บทที่ 29: การคลี่คลายสถานการณ์

บทที่ 29: การคลี่คลายสถานการณ์

“คุณหึงเพราะเขาเป็นเพื่อนร่วมงานหญิงหรือไง?”

กู่อิงปรากฏตัวที่ประตูห้องของหัวหน้าแผนกโดยคล้องแขนกับ กุ้ยซีเหวิน ทันทีที่ประตูเปิดออก ก็มีหญิงวัยกลางคนทาลิปสติกสีแดงสดปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าพวกเขา

กู่อิงตกใจเล็กน้อย ความคิดของเธอหวนกลับไปในวันที่เธอเดินผ่านตลาด

ปรากฏว่าเธอและภรรยาของหัวหน้าแผนกเคยพบกันเมื่อไม่นานมานี้

ด้วยการต้อนรับที่อบอุ่นของภรรยาหัวหน้าแผนก กู่อิงเดินตามกุ้ยซีเหวินเข้าไปในห้องนั่งเล่น

ดวงตานับไม่ถ้วนในห้องนั่งเล่นจ้องมองมาที่พวกเขา การจ้องมองที่หลากหลายมาบรรจบกัน กู่อิงก้มหน้าลง ไม่มีความสนใจที่จะสำรวจความหมายที่ลึกซึ้งเบื้องหลังการจ้องมองเหล่านี้

ที่มุมห้อง ญาติผู้หญิงบางคนเอามือปิดปากและเริ่มกระซิบกระซาบกัน

“นี่คือภรรยาของกุ้ยซีเหวินเหรอ? สองคนนี้ดูไม่เข้ากันเลย”

“กุ้ยซีเหวินค่อนข้างหล่อ แต่ภรรยาของเขาดูขาด ๆ เกิน ๆ ไปหน่อย”

“ฉันคิดว่าเขาไม่ดีเท่า เว่ยฟาง ด้วยซ้ำ ทำไมกุ้ยซีเหวินที่มีคุณสมบัติขนาดนี้ถึงยังหาภรรยาที่เหมาะสมไม่ได้นะ?”

คำกระซิบทั้งหมดรอบตัวเธอเข้าสู่หูของ หลิวเสี่ยวเหมย หลิวเสี่ยวเหมยไม่ได้เข้าร่วมในการสนทนา ดวงตากลมโตของเธอยังคงกวาดมองกู่อิงไปรอบ ๆ และเธอรู้สึกแปลก ๆ เท่านั้น

เมื่อพิจารณาจากน้ำเสียงของ ฉินชางคัง ก่อนหน้านี้ ภรรยาของกุ้ยซีเหวินควรจะเป็นสาวงามมาก ทำไมตอนนี้เธอถึงดูไม่เหมือนอย่างนั้น?

หลิวเสี่ยวเหมยอดไม่ได้ที่จะมองฉินชางคังที่อยู่ไม่ไกล เธอก็เห็นว่าฉินชางคังก็มีสีหน้าที่งุนงงเช่นกัน เธอรู้สึกงุนงงมากยิ่งขึ้น เธอยังคงจ้องมองกู่อิงและไม่สามารถละสายตาไปจากเธอได้

แม้จะก้มหน้าลง กู่อิงก็ยังรู้สึกได้ถึงการจ้องมองนับไม่ถ้วนที่พุ่งมาที่เธอจากรอบตัว เบื้องหลังการเหลือบมองที่ตั้งใจหรือไม่ตั้งใจเหล่านั้น มีการคาดเดาและข้อสงสัยนับไม่ถ้วนซ่อนอยู่

กุ้ยซีเหวินไปทักทายเพื่อนร่วมงานชายของเขา แต่กู่อิงไม่ได้ตามเขาไป แต่ปล่อยให้ เฉินเหมย ภรรยาของหัวหน้าแผนก ดึงเธอไปนั่งในบริเวณสำหรับสมาชิกในครอบครัวและผู้หญิง

เฉินเหมยจับมือกู่อิงและพาเธอเข้าไปข้างในอย่างอบอุ่น

เธอไม่คาดคิดว่าภรรยาของกุ้ยซีเหวินคือผู้หญิงคนเดียวกับที่ช่วยเธอที่ตลาดในวันนั้น หากกู่อิงไม่เตือนเธอ ของขวัญที่เธอเตรียมไว้ให้ เจิ้งเฉียงฮวา อาจถูกขโมยไปแล้ว

เฉินเหมยมีความสุขและสนใจในการสนทนามากขึ้น เธอดึงกู่อิงไปแนะนำให้ทุกคนรู้จัก แต่ทันทีที่เธอเริ่ม เธอก็ตระหนักทันทีว่าเธอเหมือนจะปล่อยให้เว่ยฟางอยู่คนเดียว

เฉินเหมยมองไปรอบ ๆ และสังเกตเห็นว่าเว่ยฟางยืนอยู่ในมุม เธอกวักมือเรียกเว่ยฟางและกล่าวว่า “เว่ยฟาง มานี่เร็ว นี่คือภรรยาของซีเหวิน เธอและซีเหวินเป็นเพื่อนร่วมงานในแผนกเดียวกัน พวกเธอควรทำความรู้จักกันไว้”

กู่อิงมองไปในทิศทางของเสียงเฉินเหมย และเห็นคนที่ไม่คุ้นตา

เว่ยฟางก็มองมาที่เธอพร้อมกัน ทั้งสองอยู่ห่างกันในระยะหนึ่ง สายตาของพวกเขาประสานกัน และการจ้องมองของพวกเขาทับซ้อนกัน

การสบตากันของพวกเขาดูเป็นปกติและละเอียดอ่อนสำหรับผู้สังเกตการณ์ แต่มีเพียงสองคนเท่านั้นที่สามารถรับรู้ถึงอารมณ์ที่ปั่นป่วนที่ซ่อนอยู่ในดวงตาของพวกเขาได้อย่างแม่นยำ

ในขณะนั้น ความทรงจำในอดีตก็พลุ่งพล่านขึ้นมา และในโลกของพวกเขามีเพียงอีกฝ่ายเท่านั้น ราวกับว่าทุกคนรอบตัวพวกเขากลายเป็นเพียงฉากหลัง

กู่อิงหลุดพ้นจากการเผชิญหน้าที่เงียบงันและพูดขึ้นก่อนว่า “สวัสดี สหายเว่ยฟาง ฉัน กู่อิง”

เมื่อมองดูใบหน้าที่คุ้นเคยของกู่อิง เว่ยฟางที่ไม่มีทางหลีกเลี่ยงได้ ก็ก้าวไปข้างหน้าและยืนอยู่ตรงหน้ากู่อิง “สวัสดี กู่อิง ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะได้รู้ชื่อเธอด้วยวิธีนี้ มันค่อนข้างไม่คาดคิด”

สายตาของเฉินเหมยกวาดมองระหว่างทั้งสอง และเธอถามด้วยความสับสนว่า “พวกเธอสองคนรู้จักกันเหรอ?”

“ไม่รู้จักค่ะ”

“ไม่รู้จักครับ”

สองเสียงดังขึ้นเกือบพร้อมกัน

เฉินเหมยสำลัก “เฮ้ พวกเธอสองคนไม่รู้จักกัน แต่ดูเหมือนจะมีสัมพันธภาพที่ดีและมีออร่าที่กลมกลืนกันมาก มาเถอะ ทุกคน นั่งลงคุยกัน”

เฉินเหมยพาให้นั่งลง คำถามแรกของเธอกับกู่อิงคือ “ฉันได้ยินมาว่าเธอมีเรื่องโต้เถียงกับใครบางคนบนถนน เกิดอะไรขึ้น? เธอชนรถของใครเข้าหรือเปล่า?”

แม่บ้านมีหน้าที่รินน้ำให้แขกใหม่ กู่อิงรับน้ำจากแม่บ้าน จิบเล็กน้อย แล้วถามว่า “ใครบอกคุณคะ?”

เฉินเหมยชี้ไปที่เว่ยฟางข้าง ๆ เธอโดยไม่ลังเล “ฉันได้ยินมาจากเสี่ยวฟาง เธอว่าเธอเห็นเธอโต้เถียงกับใครบางคนข้างถนนตอนที่เธอมาที่นี่ เสี่ยวฟาง นี่คือสิ่งที่คุณเพิ่งพูดใช่ไหม?”

“อ๋อ อย่างนั้นเหรอคะ?” กู่อิงถือแก้วน้ำของเธอ เหลือบมองเว่ยฟางอย่างไม่ทันสังเกต

การเหลือบมองนี้ทำให้เว่ยฟางรู้สึกไม่สบายใจ เธอเม้มริมฝีปากล่างและยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน “พี่เหมย บางทีฉันอาจจะมองผิดไป อย่างที่ฉันเพิ่งพูด ฉันมาอย่างรีบร้อนและไม่ได้มองอย่างระมัดระวัง ฉันเดาว่าฉันมองผิดไป”

“อ๋อ เข้าใจแล้ว” เฉินเหมยใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ “เดี๋ยวก่อน สหายเสี่ยวฟาง ในเมื่อเธอไม่รู้จักกู่อิง เธอจะเดาได้อย่างไรว่าคนที่โต้เถียงกับใครบางคนบนถนนคือภรรยาของซีเหวิน?”

เว่ยฟางอธิบายอย่างใจเย็นว่า “ฉันเห็นภรรยาของซีเหวินเมื่อฉันไปที่ไร่ปลูกต้นไม้หวู่หนิงเมื่อครั้งที่แล้ว ตอนนั้นฉันไม่ได้ทักทายเธอ แต่ฉันจำรูปลักษณ์ของเธอได้”

ด้วยคำอธิบายนี้ ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล และเฉินเหมยก็ไม่ได้ถามคำถามอีก เธอยืนขึ้นและเริ่มสั่งให้แม่บ้านเตรียมเค้กวันเกิด

ขณะที่เธอกำลังให้คำสั่ง เธอก็ได้ยินเว่ยฟางถามกู่อิงอย่างกะทันหันว่า “คุณเป็นภรรยาของซีเหวินจริง ๆ เหรอ?”

คำพูดที่ไม่สามารถอธิบายได้และไม่ถูกกาละเทศะนี้ทำให้สมาชิกในครอบครัวและผู้หญิงทุกคนที่อยู่รอบตัวกลั้นหายใจ เฉินเหมยก็ตกตะลึงเช่นกัน และจ้องมองเว่ยฟางอย่างว่างเปล่า สงสัยว่าเธอหมายถึงอะไรที่ถามคำถามเช่นนี้

เว่ยฟางรู้ดีว่ามันแปลกแค่ไหนที่จะถามคำถามนั้น แต่เธอต้องทำ

เมื่อเธอเห็นกู่อิงครั้งแรก เธอตกใจมากจนพูดไม่ออก ปฏิกิริยาแรกของเธอคือการวิ่งหนี เธอซ่อนตัวอยู่ในมุม พยายามไม่ให้ถูกค้นพบ แต่เฉินเหมยก็ยังเรียกเธอมาทักทายอยู่ดี

เธอไม่สามารถเชื่อได้ว่าคนแปลกหน้าที่ฟังความลับของเธอคือภรรยาของกุ้ยซีเหวินจริง ๆ ช่างไร้สาระอะไรเช่นนี้!

เธอเคยแสดงออกอย่างเปิดเผยว่าเธอต้องการสามีของผู้อื่นต่อหน้าคนอื่น

ตอนนี้คนจริง ๆ ยืนอยู่ตรงหน้าเธอ เธอรู้สึกเหมือนเป็นตัวตลก เป็นลิงเปลือยกายในคณะละครสัตว์ ที่ถูกหัวเราะเยาะและถูกผู้คนจับตามอง

ในขณะที่เว่ยฟางที่เย่อหยิ่งรู้สึกอับอายกับความบังเอิญในอดีต เธอเงยหน้าขึ้นและเห็นกู่อิงมองเธออย่างใจเย็นจากอีกฝั่งของโต๊ะ ดูเหมือนไม่ได้รับผลกระทบ และดื่มชาของเธออย่างใจเย็น

กู่อิงต้องเดาจากคำพูดในอดีตของเธอว่าเธอคือคนที่โลภกุ้ยซีเหวิน แต่กู่อิงจงใจทำตัวเรียบง่ายและไม่แม้แต่จะเปลี่ยนสีหน้า เว่ยฟางไม่สามารถหาข้อบกพร่องเดียวบนใบหน้าของกู่อิงได้

การเปรียบเทียบนี้ ซึ่งทำให้เว่ยฟางรู้สึกละอายอยู่แล้ว กลับกระตุ้นจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันของเธอ

ทำไมกู่อิงถึงสง่างามและเยือกเย็น ในขณะที่เธอขี้อายและละอายใจขนาดนี้?

เว่ยฟางสงบลงอย่างรวดเร็ว ปรับท่าทีที่ถูกต้อง และตอบคำถามของเฉินเหมย หลังจากการแลกเปลี่ยนหลายครั้ง เธอก็สามารถกลับมามีความสงบได้อีกครั้ง

ถึงกระนั้น เธอก็ยังไม่สามารถเชื่อได้ เธอถึงกับฝันไปว่าบางทีทั้งหมดอาจเป็นความผิดพลาด และคนที่อยู่ตรงหน้าเธอไม่ใช่ภรรยาของกุ้ยซีเหวิน

ถ้าคนที่อยู่ตรงหน้าเธอคือภรรยาของกุ้ยซีเหวิน แล้วผู้หญิงสวยที่เธอเห็นก่อนหน้านี้คือใคร? เธอเข้าใจผิดตั้งแต่ต้นเหรอ?

กู่อิงไม่แปลกใจเลยเมื่อเว่ยฟางถามคำถามที่กะทันหันเช่นนี้

ตั้งแต่ที่เธอเห็นเว่ยฟาง เรื่องบางอย่างที่ซับซ้อนและดูเหมือนจะไม่ได้รับการแก้ไข ในที่สุดก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่าง ขณะที่เธอกำลังจิบชาอย่างเงียบ ๆ เธอได้รวบรวมเรื่องราวทั้งหมดจากการสนทนาสั้น ๆ ระหว่างเฉินเหมยและเว่ยฟางแล้ว

เว่ยฟางน่าจะเข้าใจผิดคิดว่า หมิงเสวี่ย คือภรรยาของกุ้ยซีเหวิน นั่นคือเหตุผลที่เธอจงใจสร้างความลำบากให้หมิงเสวี่ยที่สตูดิโอถ่ายภาพในครั้งนั้น

ปรากฏว่าเมื่อเว่ยฟางกล่าวว่าเธอชอบผู้ชายที่มีภรรยาแล้ว เธอหมายถึงกุ้ยซีเหวิน

กู่อิงยิ้มเล็กน้อย “แน่นอนว่าฉันคือภรรยาของซีเหวิน ไม่เช่นนั้น สหายเว่ยฟางคิดว่าภรรยาของซีเหวินคือใครกันคะ?”

เว่ยฟางก้มหน้าลง พยายามอย่างเต็มที่ที่จะระงับอารมณ์ในดวงตาของเธอ

ดูเหมือนว่าเธอจะเล็งเป้าหมายผิดมาตลอด

เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงครั้งนั้นที่สตูดิโอถ่ายภาพของลี่ลี่ เธอเผชิญหน้ากับผู้หญิงที่เธอคิดว่าเป็นภรรยาของกุ้ยซีเหวิน ปฏิเสธที่จะให้กรอบรูปกับเธอ เพียงเพื่อทำให้เธอไม่พอใจ

แต่ในที่สุด ภรรยาตัวจริงของกุ้ยซีเหวินก็ได้รับประโยชน์

เดิมทีเธอไม่ต้องการยอมแพ้ในครั้งนั้น แต่ถ้าไม่ใช่เพราะกู่อิง เธอคงต่อสู้จนถึงที่สุด

ปรากฏว่าเธอผิดมาตลอด! เธอผิดมาตลอด!

เว่ยฟางพบว่ามันไร้สาระที่พวกเขาสร้างปัญหาขึ้นมาก่อนที่จะรู้ว่าคู่ของพวกเขาคือใคร สิ่งที่พวกเขาทำไปทั้งหมดนั้นสูญเปล่า มันช่างไร้สาระโดยสิ้นเชิง!

เว่ยฟางหัวเราะสองครั้ง จ้องมองใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของกู่อิง และเริ่มกดดัน “อ๋อ อย่างนั้นเหรอ? แล้วคุณเตรียมของขวัญอะไรให้หัวหน้าแผนก? ซีเหวินเป็นคนพิถีพิถันเสมอ ดังนั้นฉันคิดว่าของขวัญที่เขาเตรียมไว้จะต้องค่อนข้างมีเอกลักษณ์ใช่ไหม?”

ของขวัญมักจะถูกเตรียมและมอบให้โดยผู้หญิงในครอบครัว เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่กู่อิงเข้าร่วมงานเลี้ยงครอบครัว เธออาจจะเริ่มจากงานอดิเรกของหัวหน้าแผนก หัวหน้าแผนกมักจะชอบสูบบุหรี่ ดื่มชา และชื่นชมงานหัตถกรรม ไม่ว่ากู่อิงจะให้ไฟแช็ก ชา หรืองานหัตถกรรม มันจะเป็นทางเลือกที่ไม่ดี

สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่ผู้คนเบื่อหน่ายที่จะให้เป็นของขวัญ หัวหน้าแผนกจะไม่ชอบมัน

ทันทีที่เว่ยฟางพูดเช่นนี้ ผู้หญิงทุกคนรอบตัวก็หันความสนใจไปที่กู่อิง กู่อิงยังไม่ได้ให้ของขวัญเมื่อเธอเข้ามา แต่เธอถือถุงกระดาษ ซึ่งน่าจะมีของขวัญอยู่

เฉินเหมยดีใจมากกับของขวัญที่เว่ยฟางมอบให้เธอก่อนหน้านี้ ของขวัญของกู่อิงจะเทียบเท่ากับของเว่ยฟางได้หรือไม่?

ผู้หญิงทุกคนต่างก็ยื่นคอออกมามอง อยากจะเห็นว่ากู่อิงจะให้ของขวัญอะไร

เฉินเหมยก็เหลือบมองถุงกระดาษอย่างอยากรู้อยากเห็น สงสัยว่ากู่อิงจะเตรียมของขวัญแบบไหน จากสัญชาตญาณของเธอ กู่อิงอาจจะไม่เตรียมของขวัญที่ธรรมดาและไม่สร้างสรรค์มากนัก

กู่อิงวางแก้วน้ำของเธอลง และท่ามกลางการจ้องมองที่อยากรู้อยากเห็นของทุกคน ก็หยิบกล่องของขวัญทรงยาวเรียวออกจากกล่องกระดาษและยื่นให้เฉินเหมย

“นี่คือ…” เฉินเหมยรู้สึกงุนงง แต่เธอก็รับมาและเปิดกล่องของขวัญทันที

ภายในกล่องของขวัญที่บรรจุอย่างสวยงามมีปากกาหมึกซึมทรงยาวเรียว ไม่เหมือนปากกาหมึกซึมตัวถังโลหะทั่วไป อันนี้มีตัวถังเป็นไม้—ไม้ที่ละเอียดและมีพื้นผิวสัมผัสที่ดีมาก

ดวงตาของเฉินเหมยเป็นประกาย “นี่คือปากกาหมึกซึมจากไม้วอลนัทเหรอ?”

“อืม” กู่อิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

เฉินเหมยหยิบปากกาขึ้นมาและตรวจสอบอย่างระมัดระวัง เธอสังเกตเห็นวงแหวนของอักขระเยอรมันเล็ก ๆ ที่ด้านบนของปากกา เธอใช้ปลายนิ้วลูบไปมาสองสามครั้งและชมเชยผู้คนรอบข้างด้วยความยินดีอย่างยิ่งว่า “ดูสิ ดูสิ ปากกานี้สวยมาก!”

ผู้คนไม่เคยเห็นปากกาหมึกซึมที่ทำจากไม้ ดังนั้นพวกเขาทั้งหมดจึงคิดว่าปากกาไม้ด้อยกว่าปากกาโลหะ ไม้มีมูลค่าเพียงไม่กี่หยวน แล้วจะหรูหราเท่าปากกาหมึกซึมโลหะได้อย่างไร?

เมื่อเห็นสีหน้าที่มีความสุขของเฉินเหมย ทุกคนก็ตอบรับอย่างมีไหวพริบ

“ใช่ มันสวยมาก ปากกานี้มีเอกลักษณ์จริง ๆ”

“ฉันไม่เคยเห็นปากกาไม้มาก่อน ฉันแค่ไม่รู้และไม่ได้รับข้อมูล”

“นี่ดูค่อนข้างแปลกใหม่ ฉันสงสัยว่ามันจะรู้สึกอย่างไรเมื่อเขียน”

เมื่อได้ยินดังนั้น กู่อิงก็อธิบายว่า “ปากกานี้เขียนได้ราบรื่นกว่าปากกาธรรมดาและจะไม่หยุดเขียนกะทันหัน หัวหน้าแผนกใช้ปากกามาก ดังนั้นปากกาแบบนี้จึงเหมาะสำหรับการพกพามากกว่า”

เฉินเหมยยิ้มกว้าง “โอเค โอเค ฉันจะเอาไปให้เขาดูทันที”

เฉินเหมยจากไปอย่างมีความสุข ถือปากกาของเธอ ทุกคนอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองกู่อิงอีกสองสามครั้ง เมื่อเห็นเธอตื่นเต้นขนาดนั้น

มันก็แค่ปากกาหมึกซึมธรรมดา ทำไมเฉินเหมยถึงมีความสุขขนาดนี้?

เธอไม่ได้มีความสุขขนาดนี้เมื่อเว่ยฟางมอบเข็มขัดให้

มีคนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า “กู่อิง ปากกานั้นดีขนาดนั้นเลยเหรอ? ฉันเห็นภรรยาหัวหน้าแผนกมีความสุขมาก ราวกับว่าเป็นสมบัติบางอย่าง ฉันไม่เก่งในการมองสิ่งของ ฉันไม่เห็นอะไรพิเศษเกี่ยวกับมันเลย”

กู่อิงแค่ยิ้มและกล่าวเบา ๆ ว่า “ไม่มีอะไรพิเศษหรอกค่ะ มันแค่ทำให้ลายมือของฉันราบรื่นขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น”

เว่ยฟางที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็แค่นเสียงเย็น ๆ โดยไม่มีเหตุผลชัดเจน

เธอสามารถมองเห็นตัวอักษรเยอรมันบนปากกาได้อย่างชัดเจน แม้ว่าคนอื่นจะไม่ได้สังเกตเห็นหรือจำไม่ได้ก็ตาม

ปากกาหมึกซึมนี้กุ้ยซีเหวินคงต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการหามา

เอาล่ะ กู่อิงได้ขโมยความสนใจไปทั้งหมด

เว่ยฟางลุกขึ้น และด้วยรอยยิ้มที่ฝืนใจ ก็เชิญชวนกู่อิงว่า “กู่อิง เราไปช่วยป้าล้างผลไม้กันเถอะ”

กู่อิงจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเธอ “ตกลงค่ะ”

ทั้งสองเดินไปที่อ่างล้างจาน และเว่ยฟางก็ส่งป้าที่กำลังล้างผลไม้ออกไป จากนั้นก็กระซิบกับกู่อิงว่า “เธอรู้ความลับของฉัน เมื่อไหร่เธอจะบอกเธอ?”

กู่อิงหยิบแอปเปิลข้าง ๆ เธอขึ้นมาและถูมันในอ่างล้างจานสองสามครั้ง “ความลับอะไร?”

“กู่อิง อย่าแสร้งทำเป็นโง่!” เว่ยฟางกัดฟัน “ฉันได้บอกเธอไปหมดแล้วก่อนหน้านี้!”

“อ๋อ คุณหมายถึงคุณชอบผู้ชายที่มีภรรยาแล้วเหรอ? ที่จริง ถ้าคุณไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนกขนาดนั้น ฉันก็จะรู้แค่ว่าคุณชอบผู้ชายที่มีภรรยาแล้ว ไม่ใช่ว่าผู้ชายที่แต่งงานแล้วคนนี้คือเพื่อนร่วมงานของคุณ ถ้าคุณสงบพอ คุณก็สามารถรักษาความลับของคุณไว้ได้”

“คุณ…”

กู่อิงยังคงให้คำแนะนำแก่เธอ! กู่อิงยังคงให้คำแนะนำแก่เธออย่างใจเย็น! เว่ยฟางโกรธมากจนมือของเธอสั่น

เมื่อเธอคิดอย่างรอบคอบและตระหนักว่ากู่อิงพูดถูกจริง ๆ เธอก็ยิ่งโกรธมากขึ้น

ถ้าเธอมีความเข้มแข็งทางจิตใจของกู่อิง ความลับของเธอคงไม่ถูกเปิดเผย เธอแค่บอกว่าเธอชอบผู้ชายที่มีภรรยาแล้ว และกู่อิงก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าผู้ชายที่แต่งงานแล้วคนนั้นคือใคร

เอาล่ะ ฉันทำเรื่องวุ่นวายอีกแล้ว

เว่ยฟางก้มหน้าลงและต่อสู้ภายในใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่เธอจะหลุดพ้นจากการตำหนิตัวเองและหันความสนใจไปที่กู่อิง “อย่าเปลี่ยนเรื่อง เมื่อไหร่เธอจะเปิดเผยมัน?”

กู่อิงรู้ความลับของเธอ และเธอไม่เชื่อว่ากู่อิงจะใจดีขนาดที่จะปล่อยเธอไป

หลังจากล้างแอปเปิลเสร็จ กู่อิงก็วางมันลงในชามผลไม้และกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ฉันจะไม่เปิดเผยมัน”

“ฉันไม่เชื่อ!”

เว่ยฟางจ้องมองกู่อิงอย่างเย็นชา “เธอต้องกำลังคำนวณว่าจะขู่ฉันเมื่อไหร่ใช่ไหม?”

กู่อิงเหลือบมองเธอและกล่าวว่า “คุณไม่คิดว่าถ้าฉันเปิดเผยไพ่เด็ดของฉัน ฉันก็จะไม่มีไพ่อื่น ๆ อีกต่อไปที่จะขู่คุณได้เหรอ? ถ้าฉันไม่เคยเปิดเผยไพ่เด็ดของฉัน คุณก็จะกลัวอยู่เสมอว่าฉันจะทำ”

“คุณ!” เว่ยฟางโกรธจัด “เธอคิดว่าเธอสามารถขู่ฉันไปตลอดชีวิตได้ถ้าเธอไม่เปิดโปงฉันเหรอ? ฉันสามารถสารภาพกับทุกคนด้วยตัวเองได้!”

หลังจากล้างแอปเปิลอีกผล กู่อิงก็ไม่แม้แต่จะมองสีหน้าของเว่ยฟาง “งั้นก็ไปสารภาพสิ ฉันไม่ได้ห้ามคุณ”

ชั่วขณะหนึ่ง เว่ยฟางมีความรู้สึกอยากจะตะโกนความลับออกมาต่อหน้าทุกคนอย่างแรงกล้า

เธอหันหลังกลับและเห็นห้องนั่งเล่นเต็มไปด้วยผู้คน และสงบลงทันที

“กู่อิง เธอพยายามยั่วยุฉันใช่ไหม? ฉันไม่หลงกลหรอก!” เว่ยฟางที่สงบลงแล้ว ก็เริ่มล้างแอปเปิลด้วย

ขณะที่เธอล้าง เธอก็โกรธมากขึ้นเรื่อย ๆ

ในเรื่องนี้ เธอเสียเปรียบอย่างสิ้นเชิงและแทบไม่มีข้อได้เปรียบใด ๆ เลย

ต่อหน้าเธอ กู่อิงก็เหมือนผู้ชนะที่สง่างาม สามารถทำอะไรกับเธอก็ได้ตามที่เธอต้องการ

เว่ยฟางโกรธจัดและลืมคำแนะนำก่อนหน้านี้ของชิวเฟยไป เธอกล่าวอย่างพึงพอใจกับกู่อิงว่า “อย่าลำพองใจไปหน่อยเลย เธอคิดว่าไม่มีปัญหาระหว่างเธอกับซีเหวินเหรอ? ฉันไม่คิดว่าซีเหวินจะพอใจกับการแต่งงานครั้งนี้ ตอนที่เธอย้ายบ้าน คนขับรถบรรทุกของซีเหวินเป็นเพื่อนของฉัน ฉันไม่คิดว่าซีเหวินจะบอกเธอเรื่องนี้”

กู่อิงหยุดชะงักขณะล้างแอปเปิล แต่ก็กลับมาทำตามปกติอย่างรวดเร็ว

เว่ยฟางสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ นี้ และเธอซึ่งเสียเปรียบมาตลอด ในที่สุดก็รู้สึกถึงชัยชนะ “ฉันพนันได้เลยว่าซีเหวินบอกว่านั่นเป็นเพื่อนของฉินชางคังใช่ไหม? เขาไม่ได้บอกความจริงกับเธอ ทำไมเธอถึงคิดว่าเป็นอย่างนั้นล่ะ?”

กู่อิงไม่ได้พูดอะไรและยังคงล้างแอปเปิลต่อไป

เว่ยฟางคิดว่าเธอได้แตะจุดที่เจ็บปวดแล้ว เธอจึงเติมเชื้อไฟเข้าไปอีก โดยกล่าวว่า “ไม่ใช่แค่คนขับรถบรรทุกเท่านั้น ฉันยังซื้อปฏิทินนั้นให้ครอบครัวเธอเป็นพิเศษด้วย เธอคิดว่าไง? มันดูดีไหม? เธอรู้สึกอย่างไรที่ใช้สิ่งของที่ฉันเลือกให้?”

ดวงตาของกู่อิงมืดลง การจ้องมองของเธอลึกซึ้งขึ้น

คนขับรถบรรทุกก็เป็นเรื่องหนึ่ง กุ้ยซีเหวินบอกว่าเพื่อนร่วมงานแนะนำมา แต่ปฏิทินทิวทัศน์ในบ้านของเขา กุ้ยซีเหวินบอกชัดเจนว่าเขาซื้อมาเองที่ตลาด

เป็นไปได้ไหมว่ากุ้ยซีเหวินกำลังโกหก?

ถ้าเธอไม่แน่ใจ เว่ยฟางก็คงไม่พูดอย่างมั่นใจขนาดนี้ เป็นไปได้ไหมว่ากุ้ยซีเหวินโกหกจริง ๆ?

กู่อิงไม่ได้ตอบ หลังจากล้างแอปเปิลเสร็จ เธอก็เริ่มล้างองุ่นที่อยู่ข้าง ๆ เธอ

เมื่อเห็นสีหน้าของเธอ เว่ยฟางรู้ว่าเธอรู้สึกไม่สบายใจแต่ไม่พูดอะไร และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขบขัน ขณะที่เธอกำลังจะเริ่มเติมเชื้อไฟต่อไป หลิวเสี่ยวเหมยก็เดินเข้ามา

“เฮ้ พวกเธอสองคนกำลังทำอะไรที่นี่อย่างลับ ๆ ล่อ ๆ? ให้ฉันช่วยด้วยสิ”

หลิวเสี่ยวเหมยพับแขนเสื้อขึ้นและแทรกตัวระหว่างทั้งสอง เริ่มการสนทนากับกู่อิง “ครั้งที่แล้วเธอไปหวู่หนิงชางเหรอ? ฉันไม่เห็นเธอที่นั่นเลย ถ้าเราได้พบกันในครั้งนั้น วันนี้เราก็จะเป็นคนรู้จักเก่าแก่กันแล้ว”

“ครั้งนั้นฉันรู้สึกไม่สบาย ฉันเลยออกไปเร็วหน่อย” กู่อิงอธิบาย

“อ๋อ เข้าใจแล้ว”

ขณะที่หลิวเสี่ยวเหมยพูด เธอก็หยิบองุ่นช่อจากมือกู่อิงอย่างไม่ใส่ใจ และใส่ลงในอ่างล้างจานเพื่อล้าง “โอ้ องุ่นพวกนี้ดูเปรี้ยว ฉันชอบองุ่นเปรี้ยวที่สุดเลย”

กู่อิงพบว่ามันแปลก “พี่หลิวคะ พี่ชอบอาหารรสเปรี้ยวเหรอ?”

“ใช่ พวกเราชาวไททุกคนชอบกินอาหารรสเปรี้ยว” หลิวเสี่ยวเหมยสะบัดน้ำออกจากองุ่นที่ล้างแล้วและวางลงในจานผลไม้

“พี่หลิวคะ งั้นพี่เป็นชนกลุ่มน้อยไทเหรอคะ?” กู่อิงถามด้วยความประหลาดใจ

หลิวเสี่ยวเหมยมองตัวเองขึ้น ๆ ลง ๆ และกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ฉันเป็นคนไทแท้ ๆ แต่ฉันไม่ได้กลับบ้านพ่อแม่ของฉันมานานแล้วตั้งแต่ฉันแต่งงานกับชางคัง พูดถึงเรื่องนี้ ฉันก็คิดถึงบ้านพ่อแม่ของฉันเล็กน้อย”

กู่อิงสนใจและถามว่า “พี่หลิวคะ บ้านเกิดของพี่คือหยุนเฉิงเหรอคะ? ฉันเคยดูหนังเรื่อง ‘เจ้าหญิงนกยูง’ นั่นไม่ได้ถ่ายทำที่บ้านเกิดของพี่เหรอคะ?”

“ใช่ นำแสดงโดย ถัง กั๋วเฉียง ผู้คนจากบ้านเกิดของฉันเคยดูมันหมดแล้ว มันเป็นเรื่องราวจากบ้านเกิดของฉัน”

ทั้งสองสนทนาเกี่ยวกับภาพยนตร์และเข้ากันได้ดีมาก หัวเราะและล้อเล่น ลืมไปโดยสิ้นเชิงว่ามีคนอื่นอยู่ข้าง ๆ พวกเขา

เว่ยฟางถูกผู้หญิงสองคนผลักไปด้านข้าง และเฝ้าดูอย่างเย็นชาเมื่อหลิวเสี่ยวเหมย ซึ่งเคยเป็นมิตรกับเธอมาก่อน ตอนนี้กำลังสนทนาอย่างกระตือรือร้นกับกู่อิง เธอรู้สึกไม่พอใจ

เธอหันหลังกลับอย่างเงียบ ๆ เตรียมที่จะจากไป เมื่อเธอเห็นแม่บ้านกำลังจัดเค้กวันเกิดบนโต๊ะอื่น เธอขมวดคิ้ว และความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมา

ไม่ไกลนัก ฉินชางคังเห็นหลิวเสี่ยวเหมยและกู่อิงยืนอยู่ที่อ่างล้างจานกำลังล้างผลไม้ ทั้งสองดูเหมือนจะกำลังคุยกันอย่างมีความสุข เขาใช้ศอกสะกิดแขนกุ้ยซีเหวินและถามด้วยความสงสัยว่า “ภรรยาของนายคนนี้เป็นภรรยาของนายจริง ๆ เหรอ?”

กุ้ยซีเหวิน: ?

กุ้ยซีเหวินจ้องมองฉินชางคัง “นายหมายความว่าอย่างไร?”

ฉินชางคังจ้องมองร่างที่กำลังถอยห่างไปของกู่อิงและบ่นกับตัวเองว่า “ครั้งสุดท้ายที่ฉันเห็นเธอ เธอไม่เหมือนอย่างนี้ ทำไมเธอถึงเปลี่ยนไปมากขนาดนี้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน?”

ผู้หญิงที่ฉันเห็นครั้งที่แล้วในหวู่หนิงชางนั้นสวยงาม ทำไมจู่ ๆ เธอถึงกลายเป็นนางฟ้าแม่ทูนหัวไปได้?

“นายกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไรอยู่?” กุ้ยซีเหวินไม่ได้ยินเขาและขี้เกียจที่จะถามต่อไป เขาแหงนมองไปรอบ ๆ และถามว่า “หัวหน้าแผนกอยู่ไหน? เขายังไม่ออกมาอีกเหรอ?”

“เธอกำลังเปลี่ยนเสื้อผ้าอยู่ในห้อง เดี๋ยวเธอก็ออกมา” ขณะที่ฉินชางคังพูด เขาก็ละสายตาจากกู่อิงและมองไปยังห้องของเจิ้งเฉียงฮวา

เจิ้งเฉียงฮวากำลังเปลี่ยนเสื้อผ้าอยู่ในห้อง เมื่อเฉินเหมยนั่งอยู่บนเก้าอี้ข้าง ๆ เขา ชมปากกาไม่หยุดหย่อน “คุณไม่คิดว่าปากกาที่ซีเหวินและภรรยาของเขามอบให้เราสวยเหรอ? พวกเขาคงใช้ความคิดอย่างมากในการหามา ของเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะซื้อ”

เฉินเหมยถือปากกา ตรวจสอบอย่างระมัดระวัง และทำเสียงจิ๊กจั๊กสองครั้ง “สมแล้วที่เป็นคุณ คุณมีรสนิยมที่ดี คุณหลงรักกุ้ยซีเหวิน แต่ฉันหลงรักแฟนสาวของเขา เธอเป็นผู้หญิงที่ดี”

“ครั้งที่แล้วฉันเจอกับขโมยที่ตลาด ผู้หญิงคนนั้นช่วยฉันไว้ ไม่อย่างนั้นไฟแช็กที่ฉันให้คุณอาจถูกขโมยไปแล้ว”

เฉินเหมยบ่นอยู่ข้าง ๆ เขามาพักหนึ่ง แต่มีเพียงประโยคนี้เท่านั้นที่ทำให้เจิ้งเฉียงฮวาหันศีรษะเล็กน้อย เขาแค่นเสียง “คุณมีชีวิตอยู่มาเกือบทั้งชีวิตแล้ว และคุณยังต้องการให้เด็กสาวเตือนคุณอีกเหรอ?”

เฉินเหมยที่ถูกตำหนิ กัดฟันและกล่าวว่า “วันนี้เป็นวันเกิดของคุณ ฉันจะปล่อยผ่านไปก่อน ไปซะ คนข้างนอกกำลังรออยู่”

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้า เจิ้งเฉียงฮวาจัดปกเสื้อของเขาอยู่หน้ากระจก ก่อนที่จะออกไป เขาหยิบปากกาจากเฉินเหมยและเหน็บไว้ที่กระเป๋าเสื้อสูทของเขา

ข้างนอกมีชีวิตชีวา ผู้คนกระจัดกระจายไปทั่ว แม่บ้านกำลังจัดเค้กบนโต๊ะข้าง ๆ และนับเทียน

เห็นทั้งหมดนี้ เว่ยฟางก็เรียกสองคนที่อ่างล้างจานว่า “กู่อิง เรามีจานผลไม้ไม่พอ ไปเอาอีกใบจากตู้มาหน่อย”

กู่อิงหยุดสิ่งที่เธอกำลังทำ แต่ไม่ได้ขยับเท้า เธอจ้องมองเว่ยฟางที่นั่งอยู่บนเก้าอี้อย่างมั่นคง และพบว่ามันน่าขบขัน “ทำไมคุณไม่ไปเอาเองล่ะ?”

ใบหน้าของเว่ยฟางมืดลง “เราเป็นแขกที่บ้านหัวหน้าแผนก ทำไมคุณถึงทำเรื่องวุ่นวายขนาดนี้?”

“ใช่ เราทุกคนเป็นแขกที่บ้านหัวหน้าแผนก ฉันกำลังช่วยล้างผลไม้ และคุณไม่ได้ทำอะไรเลย ทำไมคุณต้องบอกให้ฉันไปเอาจานผลไม้? ฉันคิดว่ามันจะเหมาะสมกว่าถ้าคุณไปเอาเอง” กู่อิงกล่าวอย่างใจเย็น

“คุณ!” เว่ยฟางกล่าวอย่างใจเย็น “ฉันไม่ได้จงใจไม่ล้างผลไม้เหรอ? พวกคุณสองคนไม่ได้ผลักฉันออกไปเหรอ?”

เห็นว่าทั้งสองกำลังจะเริ่มโต้เถียงกันโดยไม่มีเหตุผล หลิวเสี่ยวเหมยก็เกลี้ยกล่อมว่า “ไม่เป็นไร มันก็แค่จานผลไม้ ฉันจะไปเอาเอง ฉันจะไปเอาเอง”

หลิวเสี่ยวเหมยเช็ดน้ำออกจากมือและหันไปเดินเข้าหาตู้ ทันทีที่เธอกำลังจะไปถึง เธอก็สะดุดกับอะไรบางอย่าง และด้วยเสียงดัง เค้กที่จัดไว้ก็ร่วงลงจากโต๊ะและแตกเป็นเสี่ยง ๆ

ในทันที สายตาทุกคู่ในห้องนั่งเล่นก็ถูกดึงไปที่โต๊ะ

ทุกคนมองดูเค้กบนพื้น ซึ่งตอนนี้ถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง แล้วมองดูคนที่ยืนอยู่ข้างโต๊ะด้วยความตกใจ และไม่มีใครพูดอะไรเลย

ทันทีที่เฉินเหมยพาเจิ้งเฉียงฮวาออกจากห้อง เธอก็เห็นเค้กตกลงบนพื้น เสียงกรีดร้องของเธอทำลายความสงบของห้องนั่งเล่น ฟังดูบาดแก้วหูเป็นพิเศษ

หลังจากเสียงกรีดร้องนั้น พื้นที่ทั้งหมดก็ตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

ราวกับว่าเวลาหยุดนิ่ง และการผ่านไปของแต่ละช่วงเวลาก็ทำให้ความรู้สึกสัมผัสของคนเราชัดเจนเป็นพิเศษ

หลิวเสี่ยวเหมยยืนอยู่ข้างโต๊ะอย่างช่วยไม่ได้ ก้มหน้าลงต่ำ แทบจะไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมองผู้คนรอบข้างเธอ

การทำลายเค้กวันเกิดของหัวหน้าแผนก การกระทำที่หายนะเช่นนี้ จะส่งผลกระทบต่ออาชีพในอนาคตของฉินชางคังหรือไม่?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ มือของหลิวเสี่ยวเหมยก็สั่นอย่างควบคุมไม่ได้ เธอต้องการขอโทษ แต่ปากของเธอก็เริ่มสั่นเช่นกัน

ป้าข้าง ๆ เธอหมอบลงอย่างประหม่า ดูวิตกกังวล “โอ้ ที่รัก นี่เป็นเค้กที่เราเตรียมมานานแล้ว เราขอให้เชฟใหญ่ที่ร้านหงเหมินทำล่วงหน้าเป็นพิเศษ เราจะทำอย่างไรถ้ามันแตกตอนนี้?”

คำบ่นของป้าทำให้หลิวเสี่ยวเหมยตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากมาก

เธอสั่นเหมือนใบไม้

โอ้ไม่ ฉันทำผิดพลาดครั้งใหญ่แล้ว

เราจะจัดการกับเรื่องนี้ได้อย่างไร?

หลิวเสี่ยวเหมยกระวนกระวายใจอย่างยิ่ง ใบหน้าที่กระวนกระวายของเธอเผยให้เห็นการตำหนิตัวเอง ความเสียใจ ความรู้สึกช่วยตัวเองไม่ได้ และความขมขื่น เธอก้มหน้าลง และน้ำตาเกือบจะไหลออกมาจากดวงตาของเธอ

ในสถานการณ์ที่เลวร้ายเช่นนี้ หลิวเสี่ยวเหมยยืนอยู่ข้างโต๊ะ แต่ดูเหมือนจะอยู่ตรงข้ามกับทุกคน เธอเหมือนอาชญากรที่กำลังจะเผชิญหน้ากับการพิจารณาคดี รอคำตัดสินของเธอในความเงียบที่ยาวนานไม่มีที่สิ้นสุด

ทันใดนั้น กู่อิงก็เดินเข้ามา

เธอเดินเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มที่ผ่อนคลาย สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคน

กู่อิงมองไปที่เค้กบนพื้น ซึ่งตอนนี้ถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง ทำเสียงจิ๊กจั๊กสองครั้ง และกล่าวกับเจิ้งเฉียงฮวา หัวหน้าแผนกที่เพิ่งออกมา “หัวหน้าแผนกคะ เสี่ยวเหมยทำเค้กของคุณล้ม คุณไม่สามารถปล่อยให้เธอรอดพ้นไปได้ง่าย ๆ อย่างนี้”

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไป รวมถึงเจิ้งเฉียงฮวาด้วย

ก่อนที่ใครจะพูดอะไร กู่อิงก็กล่าวต่อว่า “ถ้าเค้กหก เราก็จะพลาดพิธีตัดเค้กที่มีชีวิตชีวา ดังนั้นเสี่ยวเหมยควรชดเชยให้เรา ฉันได้ยินมาว่าเสี่ยวเหมยเป็นชนกลุ่มน้อยไท ดังนั้นให้เธอเต้นรำแบบไทเพื่อสร้างความมีชีวิตชีวา หัวหน้าแผนกคะ คุณคิดอย่างไรกับการลงโทษนี้?”

เจิ้งเฉียงฮวาจ้องมองหญิงสาวตรงหน้าเขาอย่างลึกซึ้ง และมุมปากของเขาก็ค่อย ๆ ยกขึ้น “ตกลง”

สถานการณ์ที่น่าอึดอัด ซึ่งกำลังจะบานปลายเกินการควบคุม ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงด้วยการสนทนานี้ บางคนที่มีไหวพริบก็เริ่มส่งเสียงเชียร์ว่า “เย้! การเต้นรำแบบไทสวยมาก! วันนี้เราจะได้ชมของดีแล้ว!”

บรรยากาศก็ผ่อนคลายลงทันที

เห็นดังนั้น เฉินเหมยก็ขยิบตาให้ป้า ส่งสัญญาณให้เธอรีบทำความสะอาดเค้กบนพื้น

หลิวเสี่ยวเหมยรีบหมอบลงพร้อมกับป้า อยากจะทำความสะอาดเค้กบนพื้น กู่อิงดึงเธอขึ้นมา “อย่าทำความสะอาดเลย คุณควรเตรียมพร้อมสำหรับการเต้นรำของคุณ ทุกคนจะเชียร์ให้คุณขึ้นเวทีในภายหลัง”

เมื่อหลุดพ้นจากความสิ้นหวังที่ไม่มีที่สิ้นสุด หลิวเสี่ยวเหมยก็กลับมามีสติในที่สุด เมื่อมองดูคนที่ช่วยเธอออกจากสถานการณ์ที่ยากลำบาก เธอรู้สึกขอบคุณและกำลังจะกล่าวขอบคุณเมื่อกู่อิงหันหลังกลับและหายเข้าไปในฝูงชน

กู่อิงไม่ได้ไปที่อื่น เธอพบฉินชางคังในห้องนั่งเล่นและสั่งเขาว่า “ออกไปซื้อเค้กอย่างรวดเร็ว เค้กใหญ่จะไม่ทันเวลา ซื้อคัพเค้กเล็ก ๆ นับจำนวนคนและตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ซื้อจำนวนที่ถูกต้อง อย่าซื้อน้อยเกินไป”

ฉินชางคังเพิ่งฟื้นตัวจากเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดที่หลิวเสี่ยวเหมยทำเค้กล้ม เมื่อเขาได้ยินคำสั่งอย่างกะทันหันของกู่อิง เขาก็มีปฏิกิริยาตอบสนองทันทีและใช้โอกาสนี้แอบออกไป

ก่อนออกไป กู่อิงได้สั่งเขาเป็นพิเศษว่า “จำไว้ว่า หลังจากที่นายซื้อมาแล้ว ให้มอบให้เฉินเหมยโดยตรง ถ้าใครถาม นายต้องบอกทุกคนว่าภรรยาของหัวหน้าแผนกขอให้นายเตรียมมัน”

ฉินชางคังไม่มีเวลาคิดอย่างถี่ถ้วนและวิ่งออกไปที่ห้างสรรพสินค้าใกล้เคียง

เมื่อเขากลับมา เขาแอบยื่นถุงเค้กเล็ก ๆ ให้เฉินเหมย โดยกล่าวว่า “พี่เหมย ผมรู้สึกแย่มากกับสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ได้โปรดรับสิ่งนี้เป็นการขอโทษด้วยครับ”

เฉินเหมยมองไปที่ถุงเค้กเล็ก ๆ เหลือบมองฉินชางคัง และรับมาพร้อมรอยยิ้ม

ภายในห้องนั่งเล่น หลิวเสี่ยวเหมยได้เริ่มการเต้นรำของเธอแล้ว แม้ว่าเธอจะไม่ได้สวมชุดประจำชาติแบบดั้งเดิม แต่การเคลื่อนไหวที่สง่างามของเธอก็ยังดึงดูดเสียงเชียร์จากผู้คนมากมาย

เมื่อการแสดงสิ้นสุดลง เฉินเหมยก็ขอให้แม่บ้านของเธอช่วยแจกจ่ายเค้กเล็ก ๆ ให้กับแขก

หลังจากดูการแสดงและกินเค้ก ทุกคนก็มีความสุขและลืมไปโดยสิ้นเชิงเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่ไม่น่าพอใจที่เค้กใหญ่ตกลงบนพื้นก่อนหน้านี้

หลังจากงานเลี้ยงครอบครัวสิ้นสุดลงและแขกกลับไปแล้ว เฉินเหมยมองไปที่ถ้วยเค้กบนโต๊ะและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ “เฮ้ สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ค่อนข้างตลก กู่อิงมีปฏิกิริยาตอบสนองเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร? เธอให้หลิวเสี่ยวเหมยเต้นรำแบบไท ฉันคิดว่าทุกคนมีความสุขมาก”

“แล้วก็มีฉินชางคัง เขามีไหวพริบ เขาซื้อเค้กเร็วมาก เป็นเรื่องดีที่เขาซื้อมัน ไม่อย่างนั้นฉันก็ไม่รู้ว่าจะเสิร์ฟอะไรให้ทุกคน”

เจิ้งเฉียงฮวาแค่นเสียง หยิบถ้วยเค้กเปล่าบนโต๊ะขึ้นมา และยิ้มอย่างมีความหมายว่า “นี่อาจไม่ใช่ความคิดของฉินชางคัง ฉันสังเกตว่ากู่อิงเรียกฉินชางคังไปด้านข้างครึ่งทาง ดังนั้นฉันเดาว่าความคิดนี้เป็นของกู่อิง”

“อ๋อ อย่างนั้นเหรอ?” เฉินเหมยค่อนข้างประหลาดใจ “งั้นนี่ก็เป็นความคิดของกู่อิงด้วยเหรอ?”

เฉินเหมยรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ถ้าไม่ใช่เพราะกู่อิง สถานการณ์ของหลิวเสี่ยวเหมยในวันนี้ก็คงไม่ดีนัก

เฉินเหมยนึกถึงสถานการณ์ที่ตลาดในวันนั้นและตระหนักว่ากู่อิงเป็นเด็กสาวที่ไม่ธรรมดาที่มีจิตใจดีที่ชอบช่วยเหลือผู้อื่น

ขณะที่เธอคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เฉินเหมยก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ “คุณรู้ว่ากู่อิงไม่รู้เรื่องอารมณ์ของคุณ แล้วถ้าเธอสร้างความวุ่นวายด้วยการพูดแทนหลิวเสี่ยวเหมยอย่างนี้และทำให้คุณโกรธล่ะ? เธอจะแน่ใจได้อย่างไรว่าคุณจะให้ทางออกนั้นกับเธอ?”

เจิ้งเฉียงฮวาโยนถ้วยเปล่าลงและเหลือบมองเฉินเหมย “คุณคิดว่าหญิงสาวคนนี้พูดอย่างไม่คิดเหรอ?”

“จะมีอะไรอีก? เธอไม่เคยพบคุณ ดังนั้นเธออาจจะไม่รู้เรื่องอารมณ์ของคุณใช่ไหม?” เฉินเหมยกล่าวอย่างมั่นใจ

เจิ้งเฉียงฮวาสัมผัสปากกาในกระเป๋าของเขา ใบหน้าของเขาสงบ “เธอต้องเห็นสิ่งนี้ก่อนที่เธอจะพูด”

เฉินเหมยเหลือบมองปากกาในกระเป๋าของเธอ ใคร่ครวญอย่างรอบคอบอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หัวเราะเบา ๆ กับตัวเอง

เธอยกคิ้วขึ้น รู้สึกมีความสุขมากยิ่งขึ้น “เราเชิญกุ้ยซีเหวินและภรรยาของเขามาที่บ้านของเราอีกครั้งเมื่อไหร่ดี? ฉันค่อนข้างชอบกู่อิง เธอเป็นเด็กผู้หญิงที่ฉลาด”

เจิ้งเฉียงฮวาแค่ยิ้มและไม่ตอบ

นอกอาคารพักอาศัยของพนักงานกรมป่าไม้ ฉินชางคังพาหลิวเสี่ยวเหมยกลับบ้าน

ก่อนกลับบ้าน พวกเขาได้ขอบคุณกู่อิงและกุ้ยซีเหวินอย่างสุดซึ้งแล้ว แต่หลิวเสี่ยวเหมยก็ยังรู้สึกว่าไม่พอ “ชางคัง เราควรซื้อบางอย่างและไปที่บ้านของพวกเขาเพื่อแสดงความขอบคุณในวันพรุ่งนี้”

ฉินชางคังยังคงเงียบ คิดอย่างลึกซึ้ง

ถ้าไม่ใช่เพราะกู่อิง เขาและหลิวเสี่ยวเหมยก็คงทิ้งความประทับใจที่เลวร้ายไว้กับหัวหน้าแผนกและภรรยาของเขา

ต่อมาเขาพิจารณาทุกความเคลื่อนไหวที่กู่อิงทำอย่างรอบคอบ และยิ่งเขาคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันไม่น่าเชื่อมากขึ้นเท่านั้น

กู่อิงออกมาพูดแทนหลิวเสี่ยวเหมย และบอกให้เขาไปซื้อเค้ก เธอยังพูดถึงปากกาในกระเป๋าของหัวหน้าแผนกและรอยยิ้มบนใบหน้าของภรรยาหัวหน้าแผนกเมื่อเธอได้รับเค้ก

ต้องกล่าวว่ากู่อิงเก่งมากในการประเมินสถานการณ์

เขาไม่ใช่คนที่ไม่รู้หลักการเหล่านี้หลังจากอยู่ในที่ทำงานมาหลายปี อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์ที่ซับซ้อนและกะทันหันเช่นนี้ มันเป็นเรื่องยาก ยากอย่างยิ่ง ที่จะคิดอย่างพิถีพิถันและเข้าใจความคิดของตัวเอง หลิวเสี่ยวเหมย หัวหน้าแผนก และภรรยาของเขาอย่างละเอียดถี่ถ้วน!

ยิ่งฉินชางคังคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ากู่อิงน่ากลัวเล็กน้อย

เขาเหลือบมองไปยังเงาที่มองไม่เห็นข้างหลังเขา ดวงตาของเขาหรี่ลง

“คุณกำลังคิดอะไรอยู่? คุณได้ยินสิ่งที่ฉันพูดไหม? เราไปขอบคุณเธอในวันอื่น กู่อิงช่วยฉันมาก ฉันต้องขอบคุณเธอไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม” หลิวเสี่ยวเหมยบ่นกับตัวเอง

“แล้วแต่”

ฉินชางคังตอบและมองออกไปข้างนอก รู้สึกไม่สบายใจ

ไม่ไกลนัก กุ้ยซีเหวินและกู่อิงกำลังมุ่งหน้ากลับบ้านในทิศทางตรงกันข้ามกับฉินชางคัง

ทั้งสองเดินไปตามถนน และหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง กู่อิงก็พูดขึ้นมาทันทีว่า “มีบางอย่างที่ฉันอยากจะถามคุณ”

“อะไรเหรอ?” กุ้ยซีเหวินถาม

“ใครแนะนำคนขับรถบรรทุกตอนที่เราย้ายบ้าน?” กู่อิงถาม โดยก้มหน้าลง

กุ้ยซีเหวิน…