บทที่ 23: การลงทัณฑ์
บทที่ 23: การลงทัณฑ์
บทที่ 23: การลงทัณฑ์
ทำไมลูกถึงทำให้คนนั้นพิการได้?
ราวกับค้นหามานานเท่าไหร่ก็ไม่พบ แต่จู่ ๆ สิ่งที่ต้องการก็มาอยู่ตรงหน้าอย่างง่ายดาย
หมิงเสวี่ยไม่เคยคาดคิดว่าคำถามที่รบกวนจิตใจเธอมาตลอดวันคืน จะถูกนำเสนอต่อหน้าเธอในลักษณะที่ตรงไปตรงมาเช่นนี้
ผู้หญิงตรงหน้ากำลังแสดงความปรารถนาในตัวสามีของเธออย่างเปิดเผยและไร้ยางอาย
โลกนี้ไม่มีความยุติธรรมเลยหรือ?!
สีหน้าของหมิงเสวี่ยพลันเย็นชาลง เธอจ้องมองบุคคลตรงหน้าด้วยสายตาที่ดุดันและเป็นปฏิปักษ์ “สามีของฉันดีกับฉันมากและเอาใจใส่เป็นอย่างยิ่ง ฉันไม่ทราบว่าคุณมีความคิดที่ไร้ศีลธรรมเช่นนี้ได้อย่างไร แต่ฉันขอเตือนคุณไว้เลยว่า ถ้าคิดจะทำลายความสัมพันธ์ของเรา อย่าแม้แต่จะฝันถึง คุณจะไม่มีวันมีโอกาสนั้นในชีวิต”
เว่ยฟางเป็นผู้หญิงที่ไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ เมื่อได้ยินหญิงงามตรงหน้ากล่าวถ้อยคำที่ท้าทายเช่นนี้ เธอก็ไม่รู้สึกพ่ายแพ้หรืออับอายเลยแม้แต่น้อย แต่กลับกระตุ้นให้เกิดความฮึกเหิมที่จะโต้ตอบ “ฉันยังสาวอยู่ การที่คุณพูดเช่นนี้อาจจะยังเร็วเกินไป”
“คุณ…”
หมิงเสวี่ยไม่เคยพบผู้หญิงแบบนี้มาก่อน ที่กล้าเปิดเผยความปรารถนาในตัวสามีของคนอื่นอย่างโจ่งแจ้งและไร้ยางอายถึงเพียงนี้ เธอพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ไม่สามารถหาคำโต้แย้งใด ๆ ได้ ผู้หญิงคนนั้นคิดว่าเธอไม่มีอะไรจะพูดแล้ว จึงหันหลังเดินจากไป
“หยุดนะ! หยุดเดี๋ยวนี้!”
หมิงเสวี่ยโกรธจัด เธอวิ่งตามร่างที่กำลังเดินจากไป ทันใดนั้นก็เห็นผู้หญิงคนนั้นเปิดประตูรถเก๋งสีดำและเข้าไปนั่งอย่างสง่างาม
หมิงเสวี่ยยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น จ้องมองรถที่แล่นผ่านไป ในใจเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนนานัปการ
สมัยนี้คนที่ครอบครองรถยนต์ย่อมไม่ใช่คนที่มีพื้นเพธรรมดาอย่างแน่นอน
ผู้หญิงคนนี้เป็นใครกันแน่?
หมิงเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะนึกถึงภรรยาของจางคั่วในชาติที่แล้ว ภรรยาของจางคั่วในชาติที่แล้วสวยงามมาก สวยงามกว่าผู้หญิงคนก่อนหน้าในความทรงจำของเธอมากนัก แต่เป็นไปได้ไหมว่าความทรงจำของเธอผิดพลาด และผู้หญิงคนก่อนหน้าคือภรรยาของจางคั่วในชาติที่แล้วจริง ๆ?
ท้ายที่สุดแล้ว เธอเคยเห็นภรรยาของจางคั่วเพียงแวบเดียวจากระยะไกล ทำให้เหลือเพียงความประทับใจในความงามและความสง่างามสุดขีด เธอไม่สามารถจำรายละเอียดของใบหน้าได้อีกต่อไป
หากผู้หญิงคนนั้นแต่งหน้าแต่งตัวสักหน่อย ภาพลักษณ์ของเธอก็จะตรงกับภาพในความทรงจำของฉันใช่หรือไม่?
หมิงเสวี่ยรู้สึกหวาดกลัวทันที ถ้าผู้หญิงคนนั้นคือภรรยาของจางคั่วในชาติที่แล้วจริง ๆ เช่นนั้นแล้ว จางคั่วก็เคยพบกับผู้หญิงที่เป็นพรหมลิขิตของเขาแล้วอย่างนั้นหรือ?
พวกเขายังเคยแลกเปลี่ยนพู่จีนเป็นเครื่องหมายแห่งความรักด้วยซ้ำ!
ถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมจางคั่วถึงไม่เลือกผู้หญิงคนนั้น?
หรือว่าในตอนแรกจางคั่วรู้สึกว่าเงื่อนไขของอีกฝ่ายสูงเกินไป และเขายังไม่คู่ควร จึงเลือกที่จะทำงานหนักอย่างเงียบ ๆ และประสบความสำเร็จในที่สุดก่อนที่จะแต่งงานกับเธอ?
ถ้าฉันไม่ได้เข้ามาแทรกแซงชีวิตของเขาอย่างกะทันหัน จางคั่วกับผู้หญิงคนนั้นคงพัฒนาความสัมพันธ์ไปในทิศทางเดียวกันใช่ไหม?
การเกิดใหม่ของฉันได้เปลี่ยนแปลงชีวิตของจางคั่วไปอย่างสิ้นเชิง จางคั่วเลือกที่จะแต่งงานกับฉัน ส่วนผู้หญิงที่สูญเสียจางคั่วไปก็ไม่ยอมรับความจริง และต้องการช่วงชิงเขากลับคืนมา
ใช่แล้ว ต้องเป็นเช่นนี้แน่!
หมิงเสวี่ยได้ปะติดปะต่อเรื่องราวในอดีตและปัจจุบันในใจจนกลายเป็นเรื่องราวที่เป็นเหตุเป็นผล และเธอก็เชื่อมั่นอย่างแน่วแน่
ในเมื่ออีกฝ่ายถึงกับเข้ามาหาเรื่องถึงที่แล้ว ฉันจะนั่งอยู่เฉย ๆ รอความพินาศไม่ได้เด็ดขาด!
หมิงเสวี่ยกำตะกร้าผลไม้ในมือแน่น หันหลังกลับและเดินย้อนกลับไป เธอเดินไปได้ไม่ไกลก็ชนเข้ากับซุนหลาน
เธอหยุดชั่วครู่ จากนั้นยัดตะกร้าผลไม้ใส่มือซุนหลาน “นี่เป็นของที่เพื่อนร่วมงานมอบให้กุยซีเหวิน ฉันไม่สะดวกที่จะไปบ้านตระกูลกุย ดังนั้นคุณป้าช่วยเอาไปให้หน่อยได้ไหมคะ?”
หมิงเสวี่ยไม่พูดอะไรอีก ไม่มีการอธิบายใด ๆ ทิ้งให้ซุนหลานยืนงงอยู่คนเดียว
ซุนหลานกำลังจะเรียกเธอกลับมาถามว่าเกิดอะไรขึ้น ทันใดนั้นก็เห็นหมิงเสวี่ยเดินกลับมาหลังจากเดินไปได้สองสามก้าว และหยิบตะกร้าผลไม้กลับคืนจากเธอ “ไม่เป็นไร ฉันจะเอาไปส่งด้วยตัวเอง”
พฤติกรรมแปลก ๆ ของหมิงเสวี่ยทำให้ซุนหลานสับสน ซุนหลานยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น และหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่งโดยที่ไม่เข้าใจอะไรเลย เธอก็มุ่งหน้าไปยังตลาดด้วยสีหน้างุนงง
กุยซีเหวินยืนอยู่หน้าประตูบ้านเป็นเวลานาน ลังเลที่จะผลักประตูเข้าไปข้างใน
เขาเอามือปิดปาก เพื่อให้แน่ใจว่าปกปิดรอยได้มิดชิด ก่อนจะแสร้งทำเป็นเดินเข้าบ้านตามปกติ
เมื่อเข้าไปในบ้าน จางตงหลิงกำลังวุ่นวายอยู่ในครัว กุยเซียงหรงกำลังนั่งบนโซฟาในห้องนั่งเล่นอ่านหนังสือพิมพ์ กุยซีอู่ไม่อยู่ที่ไหนเลย และกู่อิงกำลังย่อตัวอยู่หน้าตู้ ดูเหมือนกำลังค้นหาอะไรบางอย่าง
เมื่อเห็นสภาพบ้านเช่นนี้ กุยซีเหวินก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาเดินตรงเข้าห้องของตนเองโดยไม่พูดอะไร
ได้ยินเสียงฝีเท้าที่คุ้นเคยในห้องนั่งเล่น จางตงหลิงก็ทักทายอย่างอบอุ่น: “ซีเหวินกลับมาแล้วเหรอ? พอดีเลย อาหารเย็นใกล้เสร็จแล้ว”
แปลกจัง ปกติแล้วแม้กุยซีเหวินจะไม่ตอบกลับ เขาก็จะตอบรับอย่างน้อยสองสามคำว่า “อือ ๆ” วันนี้ทำไมถึงเงียบผิดปกติ?
ไม่ได้รับการตอบกลับ จางตงหลิงจึงชะโงกหน้าออกไปดู และเห็นกุยซีเหวินเดินเข้าห้องไปโดยไม่หันหัว จางตงหลิงจึงเรียกจากข้างหลัง “อาหารจะเสร็จแล้วนะ”
“ผมกินข้าวที่ทำงานมาแล้ว ไม่ต้องกินก็ได้ พวกแม่กินกันเถอะ” พูดจบ กุยซีเหวินก็หายเข้าไปในห้อง
บางครั้งกุยซีเหวินก็กินอาหารกลางวันที่ทำงานก่อนกลับบ้าน จางตงหลิงจึงหดตัวกลับเข้าไป ไม่ได้สงสัยอะไร
กุยเซียงหรงที่นั่งอยู่บนโซฟาอ่านหนังสือพิมพ์ ก็ไม่ได้สงสัยอะไรเช่นกัน เขาพลิกหน้าหนังสือพิมพ์อย่างใจเย็นและอ่านต่อไป
กู่อิงที่กำลังย่อตัวอยู่หน้าตู้ค้นหาบางอย่าง หยุดชะงักและเหลือบมองไปทางห้องนั้น
เธอลุกขึ้นยืนและเดินตามเข้าไปในห้องอย่างเป็นกันเอง
ในห้อง กุยซีเหวินนั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง สำรวจใบหน้าของตัวเองในกระจก เมื่อกู่อิงเข้ามาอย่างกะทันหัน เขาก็รีบลุกขึ้นนั่งตรงทันที เอามือเท้าคางเพื่อซ่อนใบหน้าของตนเอง
กู่อิงยืนอยู่ที่ประตูและปิดประตูเบา ๆ “อย่าปิดบังเลย ฉันเห็นในกระจกแล้ว ริมฝีปากของนายเป็นอะไรไป?”
เห็นว่ากู่อิงสังเกตเห็นแล้ว กุยซีเหวินก็ไม่ปิดบัง เขาหันกลับมาเผชิญหน้ากับเธอและยักไหล่พลางพูดว่า “ผมไปทะเลาะกับคนอื่นมา”
กุยซีเหวินพูดอย่างเป็นกันเอง อาจเป็นเพราะเขาเคยทำเรื่องแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว เขาจึงสามารถพูดถึงมันได้อย่างง่ายดายและไม่สะทกสะท้าน
ความคิดของกู่อิงย้อนกลับไปถึงฉากที่เธอพบกับกุยซีเหวินเป็นครั้งแรก เธอควรจะรู้ว่าเขาเป็นคนแบบนี้ คนที่ใช้ความรุนแรง
“คุณไปทะเลาะกับใครมา?” กู่อิงถาม
“หวังซาน” กุยซีเหวินพูดอย่างตรงไปตรงมา
กู่อิงตกใจ “เป็นเพราะเรื่องที่โต๊ะบิลเลียดครั้งที่แล้วหรือเปล่า?”
“ไม่ใช่” กุยซีเหวินโบกมือ “เขากับพวกกำลังหาเรื่องเพื่อนร่วมงานหญิงของผม และผมบังเอิญไปเจอเข้าพอดี เลยจัดการซัดไปยกหนึ่ง”
หลังจากเล่าทุกอย่างให้กู่อิงฟัง เขาก็ไม่ปิดบังและชี้ไปที่มุมปากของตนเอง ขอคำแนะนำจากกู่อิง “ผมถูกต่อยตรงนี้ มันช้ำและแตกไปหมดแล้ว คุณจะทำยังไงไม่ให้พ่อแม่ของผมสังเกตเห็น?”
กู่อิงไม่ตอบ เธอรู้สึกขอโทษเล็กน้อย
เธอมองเข้าไปในดวงตาของกุยซีเหวิน สีหน้าของเธอเคร่งขรึม “คุณมักจะทะเลาะวิวาทด้วยเหตุผลคล้าย ๆ กันนี้หรือเปล่า เช่น การช่วยสาวงามที่กำลังตกอยู่ในอันตราย?”
“วีรบุรุษช่วยสาวงามที่กำลังตกอยู่ในอันตราย? นั่นก็แค่การช่วยเหลือคนที่กำลังเดือดร้อนไม่ใช่เหรอ?” กุยซีเหวินถามอย่างจริงจัง
กู่อิงหัวเราะคิกคัก “ใช่ ใช่ วีรบุรุษที่ช่วยเหลือคนที่กำลังเดือดร้อนมักจะเก่งกาจไม่ใช่เหรอ? ทำไมคุณถึงกลับมาพร้อมกับบาดแผลและรอยช้ำ?”
กู่อิงจ้องมองเขา จากนั้นหันหลังเดินออกไป
“เฮ้ เฮ้!” กุยซีเหวินรู้สึกรำคาญที่ถูกเยาะเย้ย “นี่คุณเป็นแบบนี้…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็เห็นกู่อิงกลับมาพร้อมกับขวดไอโอดีนและกองผ้าก๊อซ เขายังคงทำหน้าบึ้ง ทำเป็นโกรธ แต่ที่มุมปากของเขากลับยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว
กู่อิงจุ่มผ้าก๊อซลงในไอโอดีนและค่อย ๆ ทาลงบนมุมปากของเขา
แม้ว่ามันจะไม่เจ็บ แต่เขาก็แกล้งทำเป็นหน้าบูดเบี้ยวและร้องโหยหวนออกมา กู่อิงจึงชะลอการเคลื่อนไหวของเธอทันทีและถามอย่างอ่อนโยน “มันเจ็บมากเลยเหรอ?”
เสียงของกู่อิงน่าฟังมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอจงใจพูดช้า ๆ มันฟังดูเหมือนเพลงพื้นบ้านเจียงหนาน ชวนให้หลงใหล
“ไม่เจ็บมากหรอก” เสียงของกุยซีเหวินก็อ่อนลงเช่นกัน
“ถ้าไม่เจ็บแล้วคุณจะโวยวายทำไม?” กู่อิงจ้องมองเขาอย่างหงุดหงิดและทายาต่อไป
กุยซีเหวินนั่งอยู่บนเก้าอี้ และกู่อิงยืนอยู่ตรงหน้าเขา โน้มตัวลงเล็กน้อยเพื่อทายาให้เขา ทั้งสองอยู่ใกล้กันมาก และกุยซีเหวินสามารถมองเห็นทุกอารมณ์ในดวงตาของกู่อิงได้อย่างชัดเจน
เขาจ้องมองดวงตาของกู่อิงอย่างเหม่อลอย พบว่ามันสว่าง ใส และเป็นประกาย
หากมีอารมณ์บางอย่างอยู่ด้วย แม้แต่การจ้องมองอย่างหงุดหงิดก็ยังดูสดใสและน่าหลงใหลอย่างไม่น่าเชื่อ
กู่อิงกำลังตั้งใจทายาอยู่ จึงไม่ได้สังเกตสายตาของกุยซีเหวิน หลังจากเธอทายาเสร็จ เธอก็ค่อย ๆ เป่าที่มุมปากของเขาก่อนจะพูดว่า “เดี๋ยวฉันจะไปซื้อพลาสเตอร์ยามาให้ คุณซีอู่ใช้ที่บ้านไปหมดแล้ว พ่อแม่ของคุณเห็นแบบนี้ไม่ได้ พรุ่งนี้เพื่อนร่วมงานเห็นที่ทำงานก็คงไม่ดีเหมือนกัน บอกไปว่าคุณตกเตียง หน้าทิ่มลงมา แล้วปากไปครูดกับอะไรเข้า”
กุยซีเหวินหลบสายตาอย่างเขินอาย กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เขาก็พลันตระหนักว่าคำพูดของกู่อิงเป็นการตอบคำถามก่อนหน้าของเขา
ถึงแม้เธอจะเยาะเย้ยเขา แต่เธอก็ทายาให้อย่างจริงใจ และยังคิดหาเหตุผลให้เขาในใจอีกด้วย
กุยซีเหวินรู้สึกมีความสุขในทันที ใบหน้าของเขาเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม รอยยิ้มนี้ทำให้เกิดอาการปวดเล็กน้อยที่มุมปาก แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจมันเลย
“หัวเราะอะไร? โดนซ้อมมาแล้วยังมีความสุขอีกเหรอ?” กู่อิงมองเขาอย่างหงุดหงิด
กุยซีเหวินรู้สึกขบขันทุกครั้งที่เห็นกู่อิงจ้องมองเขา เขาหัวเราะคิกคักและพูดว่า “ผมโดนซ้อมเหรอ? มันเหมือนกับว่าผมซ้อมคนพวกนั้นมากกว่า”
กู่อิงเก็บไอโอดีนและผ้าก๊อซ ดึงเก้าอี้มานั่งลงตรงหน้ากุยซีเหวิน สีหน้าของเธอพลันเคร่งขรึม “เล่าเรื่องทั้งหมดให้ฉันฟัง ห้ามพลาดรายละเอียดแม้แต่น้อย”
กุยซีเหวินเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดจากความทรงจำ
หลังจากฟังจบ กู่อิงก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นถามว่า “เพื่อนร่วมงานหญิงคนนั้นกลับบ้านทางเดียวกับคุณหรือเปล่า? คุณไปกลับพร้อมกันบ่อยไหม?”
“ไม่ใช่อยู่บนเส้นทางเดียวกัน” กุยซีเหวินคิดอยู่ครู่หนึ่ง “อาจเป็นเพราะเธอมีธุระแถวนั้น”
กู่อิงเม้มริมฝีปากและไม่ตอบ หลังจากเงียบไปนาน เธอก็ถอนหายใจและพูดว่า “หวังซานเป็นตัวปัญหา เขาคงยังผูกใจเจ็บเพราะถูกทำให้ขายหน้าเมื่อครั้งที่โต๊ะบิลเลียด”
ถึงกระนั้น อันธพาลในย่านนี้ก็ค่อนข้างมีไหวพริบ หวังซานคงไม่กล้าโจมตีกุยซีเหวินโดยไม่สืบภูมิหลังของครอบครัวเขา และคงไม่เสี่ยงถึงขนาดจะฆ่ากุยซีเหวิน เขาอาจจะแค่ต้องการสั่งสอนกุยซีเหวินเท่านั้น แต่ไม่คิดว่าจะถูกกุยซีเหวินสั่งสอนกลับ
“เราอย่าไปเล่นบิลเลียดอีกเลย โต๊ะบิลเลียดเต็มไปด้วยคนสารพัดประเภท และง่ายต่อการเกิดปัญหา”
ทันทีที่กู่อิงพูดจบ กุยซีเหวินก็คัดค้านทันที “ไม่ได้หรอก อย่างมากก็แค่เปลี่ยนสถานที่ คุณคิดว่าอันธพาลมีอยู่ทุกที่เหรอ? สถานการณ์ความปลอดภัยไม่ได้แย่ขนาดนั้นหรอก”
เห็นกู่อิงลังเล กุยซีเหวินก็รู้สึกโล่งใจที่ได้ยกเรื่องแม่ของเขาขึ้นมาพูด “แม่บอกว่าอยากให้ผมช่วยคุณออกกำลังกาย คุณจะทำให้แม่เสียใจไม่ได้นะ”
“แล้วทำไมถึงต้องเล่นบิลเลียดด้วยล่ะ?” กู่อิงถามอย่างสงสัย
ความคิดของกุยซีเหวินย้อนกลับไปถึงฉากการสอนกู่อิงเล่นบิลเลียด เขาไออย่างกระอักกระอ่วนและให้เหตุผลที่นึกไม่ถึงขึ้นมา “บิลเลียดเป็นกีฬาที่เหนื่อยน้อยที่สุด คุณไม่ได้บ่นว่ากิจกรรมอื่น ๆ เหนื่อยเกินไปเหรอ?”
กู่อิง: “…”
โอเค นั่นเป็นสิ่งที่เธอเคยพูดจริง ๆ
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออกอย่างกะทันหัน และจางตงหลิงก็รีบเข้ามาด้วยสีหน้าตกใจ พูดติดอ่างกับทั้งสองคนที่อยู่ข้างใน “ซีเหวิน มีคน… มีคนมาหาลูก”
กุยซีเหวินเพิ่งทายาที่ริมฝีปาก กลัวว่าจางตงหลิงจะเห็น เขาจึงกดศีรษะแนบท้องของกู่อิงและถามว่า “ใครครับ? จางเทาเหรอ?”
ในเวลานี้ของปีนี้ จะมีใครมาหาเขานอกเหนือจากจางเทาอีกเล่า?
“ไม่ ไม่ใช่ มัน… มันคือ…” จางตงหลิงหยุดชั่วครู่ “มันคือหมิงเสวี่ย”
กุยซีเหวิน: ?
กู่อิง: ?
“หมิงเสวี่ยถือตะกร้าผลไม้มาหาลูก” จางตงหลิงกล่าวเสริม
กุยซีเหวิน: ?
กู่อิง: ?
กุยซีเหวินและกู่อิงสบตากัน ต่างเห็นความไม่เชื่อในดวงตาของกันและกัน
จางตงหลิงยืนอยู่ที่ประตู กระวนกระวายใจเหมือนมดที่อยู่บนกระทะร้อน เธอเร่งด้วยเสียงต่ำ “ซีเหวิน ลูกจะออกไปพบเขาหรือไม่? อย่างน้อยก็พูดอะไรหน่อยสิ เขายังคงรออยู่ที่ประตูบ้าน”
ก่อนที่กุยซีเหวินจะพูด กู่อิงก็เดินไปทางประตูห้องแล้ว พูดว่า “ให้เธอเข้ามา”
หมิงเสวี่ยยืนอยู่หน้าประตูบ้านของเธออย่างสุภาพ ถือตะกร้าผลไม้อยู่ ตรงตามที่จางตงหลิงอธิบายไว้ทุกประการ
กู่อิงเดินไปหาและเชิญหมิงเสวี่ยเข้ามา “คุณมาหาซีเหวินใช่ไหม?”
นี่เป็นการมาเยือนบ้านของกุยซีเหวินครั้งแรกของหมิงเสวี่ย นับตั้งแต่การถอนหมั้น เธอเตรียมใจรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด แม้กระทั่งคิดถึงความเป็นไปได้ที่จะถูกไล่ออก แต่เธอก็ยังต้องมา เธอปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไปไม่ได้ เธอต้องได้รับข้อมูลเกี่ยวกับเพื่อนร่วมงานหญิงคนนั้นจากกุยซีเหวินให้ได้!
“ใช่ค่ะ ฉันมาหาเขาเพื่อเรื่องบางอย่าง” หมิงเสวี่ยยิ้มอย่างเกร็ง ๆ
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนในครอบครัวก็เข้าใจได้โดยไม่ต้องพูดอะไร จางตงหลิงและกุยเซียงหรงสบตากันและถอยกลับไปที่ห้องของตนเองอย่างมีไหวพริบ ส่วนกู่อิงก็พาหมิงเสวี่ยไปที่ประตูห้องของเธออย่างใจกว้าง พลางพูดว่า “เข้าไปได้เลย ซีเหวินอยู่ข้างใน”
หมิงเสวี่ยตะลึง
เธอคิดว่าการมาเยือนอย่างกะทันหันของเธอจะทำให้เธอถูกครอบครัวกุยตำหนิ แต่ทำไมพวกเขาถึงสุภาพกับเธอขนาดนี้? แม้แต่กู่อิงก็ยังใจกว้างขนาดนี้ ให้เธอพบกุยซีเหวินตามลำพังได้ด้วย?
หมิงเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะทบทวนว่าเธอคิดร้ายกับครอบครัวกุยมากเกินไปหรือไม่ แท้จริงแล้ว ถ้าคิดดูดี ๆ คนที่แย่จริง ๆ ในครอบครัวกุยก็มีแค่ป้าคนนั้นเท่านั้น
หมิงเสวี่ยผลักประตูเปิดและเดินเข้าไป ทันทีที่ประตูปิด จางตงหลิงก็รีบออกจากห้องอีกห้องทันที ชะโงกศีรษะเข้าใกล้ประตู และเรียกกู่อิง “เร็วเข้า ฉันจองที่ไว้ให้คุณแล้ว มาฟังด้วยกันสิ”
กู่อิงมองจางตงหลิงที่กำลังแนบหูฟังอยู่ที่ประตูห้อง อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวและหัวเราะ “ฉันไม่ฟังหรอก”
จางตงหลิงไม่สนใจกู่อิง และแนบหูเข้ากับประตูเพื่อฟังอย่างตั้งใจ
หมิงเสวี่ยเดินเข้าไปในห้อง มองไปรอบ ๆ และรู้สึกอิจฉาเล็กน้อยทันที
ห้องหอของกุยซีเหวินได้รับการตกแต่งอย่างสวยงามกว่าของเธอมาก มีเครื่องใช้ในบ้านครบครัน และกว้างขวาง — มีขนาดครึ่งหนึ่งของห้องเธอด้วยซ้ำ ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้น โต๊ะเครื่องแป้งที่เธอเคยเล็งไว้ตั้งแต่แรก ก็ตั้งอยู่ในห้องอย่างเงียบ ๆ
หากไม่ใช่เพราะกุยซีเหวินมีจุดจบที่ไม่ดี ห้องหอที่กว้างขวางและสวยงามนี้ก็คงจะเป็นห้องหอของเธอในตอนนี้
ขณะที่หมิงเสวี่ยครุ่นคิด ความคิดของเธอก็เตลิดไป เธอเรียกสติกลับมา ไอ และเข้าเรื่องทันที: “ฉันเพิ่งเจอกับเพื่อนร่วมงานหญิงของคุณที่ประตูรั้ว เธอเอาตะกร้าผลไม้มาให้คุณ บอกว่าเป็นเพื่อขอบคุณที่คุณช่วยเหลือ”
กุยซีเหวินรู้ทันทีว่าอีกฝ่ายคือใคร และพูดอย่างใจเย็น “โอ้ คุณมาที่นี่เพื่อเรื่องนี้เหรอ?”
หมิงเสวี่ยรู้สึกถึงการบอกเป็นนัยว่ากุยซีเหวินกำลังพยายามจะไล่แขก และรีบฉวยโอกาสถามว่า “คนนั้นคือใครคะ?”
“คุณไม่ได้เพิ่งบอกไปเหรอว่าเป็นเพื่อนร่วมงานหญิงของผม?”
หมิงเสวี่ย: “…”
หมิงเสวี่ยระงับอารมณ์ของตนเองและถามว่า “ฉันอยากจะถามว่าเธอชื่ออะไร เธออยู่ที่ไหน และสมาชิกในครอบครัวของเธอคือใครบ้าง!”
“คุณถามคำถามเหล่านี้ทำไม? คุณกำลังสืบทะเบียนบ้านของผมอยู่หรือไง?”
กุยซีเหวินขมวดคิ้ว อารมณ์ของเขาไม่ดีเอาเสียเลย เขาหันหลังให้หมิงเสวี่ย ดังนั้นหมิงเสวี่ยจึงไม่สามารถเห็นสีหน้าของเขาได้ แต่เธอสามารถเดาอารมณ์ของเขาในขณะนั้นได้
“ไม่ค่ะ ฉันแค่คิดว่าเพื่อนร่วมงานหญิงของคุณค่อนข้างสวย และฉันก็มีลูกพี่ลูกน้องที่อายุใกล้เคียงกันที่บ้าน ก็เลยอยากจะแนะนำให้พวกเขารู้จักกัน” หมิงเสวี่ยรีบหาข้ออ้าง
กุยซีเหวินเยาะเย้ยอย่างเย็นชา “อย่างนั้นเหรอ? ผมคิดว่าไม่จำเป็นหรอก ถ้าลูกพี่ลูกน้องของคุณทำตามอย่างคุณ นั่นคงจะแย่มาก”
“คุณ…”
ในที่สุดหมิงเสวี่ยก็หมดความอดทนและปิดประตูเสียงดังขณะที่เธอเดินจากไป
เธอรู้ว่าเธอไม่ควรมา เธอควรจะรู้จักอารมณ์ของกุยซีเหวินดีกว่าใครอื่น ทันทีที่เขาเข้าประตู เขาก็ไม่แม้แต่จะมองเธอตรง ๆ ทิ้งไว้แค่แผ่นหลังให้เธอเห็น คำพูดของเขาก็รุนแรงอย่างยิ่ง ไม่มีความเมตตาใด ๆ เลย
กุยซีเหวินเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นขนาดนี้ เธอคงจะบ้าไปแล้วที่คิดจะมาขอข้อมูลจากกุยซีเหวิน!
หมิงเสวี่ยเดินออกไปอย่างฉุนเฉียว และในไม่ช้าข่าวก็แพร่กระจายไปทั่วบริเวณที่พักอาศัย
“เฮ้ ได้ยินหรือยัง? หมิงเสวี่ยเอาผลไม้มาที่บ้านตระกูลกุยเพื่อขอโทษกุยซีเหวิน”
“จริงเหรอ? หมิงเสวี่ยไม่พูดอะไรเลยตอนที่เรื่องมันแย่ขนาดนั้น แต่ตอนนี้กลับรู้สำนึกที่จะมาขอโทษแล้วเหรอ?”
“เขาว่ากันว่ากุยซีเหวินไม่ให้อภัยเธอและยังตำหนิเธออย่างหนักอีกด้วย ตอนที่หมิงเสวี่ยออกมาจากบ้านตระกูลกุย สีหน้าของเธอดูแย่มาก”
“ถ้าเป็นฉัน ฉันก็จะอยากตำหนิหมิงเสวี่ยเหมือนกัน ฉันไม่คิดว่ากุยซีเหวินทำอะไรผิดเลย”
“อย่าพูดแบบนั้นสิ หมิงเสวี่ยเป็นคุณหนู การที่เธอกล้ำกลืนฝืนทนมาขอโทษก็ดีมากพอแล้ว อย่าใจร้ายกับเธอเลย”
“ไม่ ไม่ ไม่ เราแค่พูดคุยเรื่องนี้ ไม่ใช่เรื่องบุคคล มันไม่ใช่เรื่องว่าใครอ่อนแอกว่าหรือใครถูก คนที่ทำผิดก็ควรจะขอโทษอย่างเหมาะสม”
ในเวลาไม่นาน ข่าวก็แพร่กระจายไปทั่วบริเวณที่พักอาศัยราวกับไฟป่า
หมิงเสวี่ยไม่รู้เลยว่าการตัดสินใจที่ไม่ได้ตั้งใจของเธอ จะถูกตีความไปในหลายล้านวิธีโดยผู้คนในบริเวณที่พักอาศัย
ไม่เพียงแต่ผู้คนในบริเวณที่พักอาศัยเท่านั้น แต่แม้แต่จางตงหลิงและกู่อิงก็เข้าใจผิด คิดว่าหมิงเสวี่ยมาขอโทษ
นั่นเป็นเหตุผลที่กู่อิงจงใจปล่อยให้กุยซีเหวินและหมิงเสวี่ยอยู่ด้วยกันตามลำพัง อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอเข้าไปในห้องและเห็นสีหน้ามืดครึ้มของกุยซีเหวิน เธอก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เมื่อกี้คุณปิดประตูทำไม?
เห็นได้ชัดว่ากุยซีเหวินรำคาญใจ ถ้าไม่ใช่เพราะบาดเจ็บที่ริมฝีปากที่เขาไม่อยากให้ใครเห็น เขาคงเตะหมิงเสวี่ยออกไปทันที ไม่เพียงแต่กู่อิงจะไม่ช่วยเขาไล่เธอออกไป เธอยังจงใจเชิญเธอเข้ามาแล้วปิดประตูตามหลังอีกด้วย!
กู่อิงอธิบายว่า “คุณกับหมิงเสวี่ยควรคุยกันให้รู้เรื่องเป็นการส่วนตัวเกี่ยวกับปัญหาของคุณ นอกจากนี้ หมิงเสวี่ยยังจงใจนำตะกร้าผลไม้มาเยี่ยมในวันนี้ ดังนั้นเธอก็น่าจะต้องการมาคืนดีด้วย”
กุยซีเหวิน: ?
กุยซีเหวินเยาะเย้ย “ต้องการมาคืนดีเหรอ? ตะกร้าผลไม้นี้เป็นของเพื่อนร่วมงานหญิงที่ผมเพิ่งช่วยเหลือ หมิงเสวี่ยแค่เอามาส่งต่อ หมิงเสวี่ยมาที่นี่เพียงเพื่อสอบถามเกี่ยวกับเพื่อนร่วมงานหญิงของผม เพื่อที่จะจัดงานแต่งงานให้กับลูกพี่ลูกน้องของเธอ คุณคิดว่าเธอมาที่นี่ด้วยท่าทีที่ดีเพื่อขอคืนดีจริง ๆ เหรอ? คุณคิดว่าเธอจะขอโทษเหรอ?”
“ตอนที่เธอพยายามเกลี้ยกล่อมให้พ่อแม่ของผมหมั้นกันอย่างไม่อาย เธอก็ไม่ได้คิดถึงปัญหาที่มันจะทำให้ผมเลย ตอนที่เธอถอนหมั้นอย่างเด็ดขาดและแต่งงานกับจางคั่ว เธอก็ไม่ได้คิดถึงความรู้สึกของผมเลยแม้แต่น้อย เธอเป็นคนเห็นแก่ตัวขนาดนั้น คำว่า ‘ขอโทษ’ ไม่มีอยู่ในพจนานุกรมของเธอหรอก”
กุยซีเหวินพรั่งพรูเรื่องราวมากมาย แต่กู่อิงกลับจับประเด็นสำคัญได้เพียงข้อเดียว: “คุณบอกว่าหมิงเสวี่ยมาเพื่อสอบถามเกี่ยวกับเพื่อนร่วมงานหญิงของคุณ เพื่อที่จะจัดงานแต่งงานให้กับลูกพี่ลูกน้องของเธอ?”
กุยซีเหวินตกใจ คิดในใจว่า “ทำไมคุณถึงไม่ฟังจุดสำคัญล่ะ? จุดสำคัญมันอยู่ในประโยคแรกของครึ่งหลังนะ!”
เขาตอบอย่างไม่เต็มใจ “เธอบอกแบบนั้นแหละ”
กู่อิงรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเรื่อย ๆ
เธอไม่สามารถบอกได้ชัดเจนว่ามีอะไรผิดปกติ แต่ดูเหมือนจะมีบางอย่างที่เธอละเลยไป บางอย่างที่สำคัญอย่างยิ่ง
กู่อิงนั่งลงด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง
เมื่อเห็นว่ากู่อิงไม่ได้ฟังคำพูดสำคัญที่เขาพยายามจะสื่อสาร และกลับจมอยู่ในความคิดเกี่ยวกับเรื่องอื่น กุยซีเหวินก็ไอและพูดว่า “ผมหิวแล้ว”
ความคิดของกู่อิงถูกขัดจังหวะ เธอรู้สึกตัวและตอบว่า “คุณไม่ได้บอกว่าคุณกินอาหารที่ทำงานมาแล้วเหรอ?”
“นั่นเป็นเรื่องโกหกที่บอกพ่อแม่ของผม” กุยซีเหวินกล่าว
กู่อิงลุกขึ้นยืนและเดินออกไป พลางพูดว่า “เดี๋ยวฉันจะไปหาอะไรให้คุณกิน”
“ผมอ้าปากกว้างไม่พอที่จะกิน” กุยซีเหวินเสริม
กู่อิงหยุดชั่วครู่ หันกลับมามองเขา “ถ้าอย่างนั้นฉันจะไปต้มโจ๊กให้คุณ”
“ดี” กุยซีเหวินยิ้มด้วยความพึงพอใจ
ครึ่งชั่วโมงต่อมา กู่อิงก็นำโจ๊กข้าวขาวชามใหญ่มาให้ โจ๊กมีกุ้งเล็ก ๆ เห็ด ผักใบเขียว และเนื้อชิ้นเล็ก ๆ และมีกลิ่นหอมอร่อยเป็นพิเศษ
กุยซีเหวินรับไปอย่างมีความสุข และได้ยินกู่อิงพูดว่า “แม่ต้มให้คุณ ดื่มเร็ว ๆ นะ”
กุยซีเหวินสูญเสียความยินดีไปในทันที
เขายังคงคนอาหารในชามด้วยช้อน ถามอย่างดื้อรั้นว่า “นี่เป็นโจ๊กที่แม่ต้มจริง ๆ เหรอ?”
“อืม มันถูกต้มมาครึ่งชั่วโมงแล้ว” กู่อิงชี้ไปที่ชามโจ๊ก “ดื่มเร็ว ๆ เถอะ ตอนเย็นจะไม่น่าอร่อย”
สีหน้าคาดหวังของกุยซีเหวินหายไปทันที เขาพูดว่า “โอ้” หยิบช้อน ตักขึ้นมาหนึ่งคำ แล้วใส่ปาก
อืม?
กุยซีเหวินตักอีกคำและตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ
“นี่เป็นโจ๊กที่แม่ต้มจริง ๆ เหรอ? มันอร่อยขนาดนี้เลยเหรอ?” กุยซีเหวินถามอย่างไม่เชื่อ
กู่อิงหัวเราะคิกคัก “อย่าให้แม่ได้ยินนะ เดี๋ยวแม่จะเสียใจ”
กุยซีเหวินรู้ดีถึงฝีมือการทำอาหารของแม่เขา โจ๊กชามนี้ไม่มีทางเป็นฝีมือแม่ของเขาอย่างแน่นอน
เขาไม่รู้ว่าทำไมกู่อิงถึงไม่ยอมรับ แต่ก็ช่างเถอะ อย่างไรก็ตาม เธอก็ต้มให้เขาด้วยตัวเอง
กุยซีเหวินเหลือบมองกู่อิงอย่างลับ ๆ จากนั้นก็หยิบชามขึ้นมาดื่มโจ๊กอย่างมีความสุข
ในอดีต เมื่อเขาไปทะเลาะวิวาท เขาจะทนเอาไว้และปล่อยให้บาดแผลหายไปตามธรรมชาติ ไม่มีใครดูแลเขาดีขนาดนี้
ตอนนี้ บาดเจ็บเล็กน้อย ก็ไม่เพียงแต่มีคนอดทนทายาให้ แต่ยังต้มโจ๊กให้อย่างใส่ใจอีกด้วย กุยซีเหวินสัมผัสบาดแผลเล็ก ๆ ที่มุมปากและรู้สึกว่ามันคุ้มค่าไปทั้งหมดในทันที
วันรุ่งขึ้น กุยซีเหวินเข้าสำนักงานพร้อมกับพลาสเตอร์ยาที่มุมปาก ฉินชางคังที่มีสายตาแหลมคมสังเกตเห็นและถามอย่างซุบซิบในทันที “เกิดอะไรขึ้น?”
กุยซีเหวินหัวเราะคิกคักตามข้ออ้างที่กู่อิงให้ไว้ “เมื่อคืนผมตกเตียง หัวไปชนเข้า”
หลังจากฟังจบ ฉินชางคังก็มองกุยซีเหวินด้วยความหมายและกระซิบที่หูของเขา “ฉันอิจฉาคนหนุ่มอย่างคุณจริง ๆ มีพลังงานมากมายขนาดนี้ แต่ในฐานะคนที่เคยผ่านมาก่อน ฉันก็ยังต้องให้คำแนะนำคุณบ้าง: คนหนุ่มสาวก็ควรจะรู้จักพอประมาณ อย่าปล่อยให้พลังงานของคุณรุนแรงเกินไป ควรรู้จักค่อยเป็นค่อยไป”
กุยซีเหวิน: ?
อะไรกันเนี่ย
กุยซีเหวินโบกมือ “มันไม่ใช่อย่างที่คุณคิด”
ฉินชางคังตบแขนของเขาและพูดด้วยรอยยิ้ม “โอ้ เราเป็นผู้ชายเหมือนกัน ฉันเข้าใจ ไม่ต้องอาย”
กุยซีเหวินไม่พยายามอธิบายอีกต่อไป
ขณะที่เขานั่งลงที่โต๊ะทำงาน เว่ยฟางเดินผ่านเขาไป เขาเหลือบมองเธอ เธอดูร่าเริงดี ดังนั้นเหตุการณ์เมื่อวานจึงไม่ส่งผลกระทบต่อเธอมากนัก
กุยซีเหวินไม่ได้คิดอะไรมากและเริ่มจัดเอกสารบนโต๊ะทำงานของเขา เว่ยฟางก็โน้มตัวลงมาอย่างกะทันหัน ชี้ไปที่มุมปากของเขาและถามว่า “คุณไม่เป็นไรนะ?”
“ไม่เป็นไรหรอก” กุยซีเหวินกล่าว
“ฉันได้คืนตะกร้าผลไม้ที่ฉันให้คุณเมื่อวานนี้…”
ก่อนที่เว่ยฟางจะพูดจบ กุยซีเหวินก็ขัดจังหวะ “ผมได้รับแล้ว ขอบคุณมาก คุณไม่จำเป็นต้องเกรงใจขนาดนั้น”
เว่ยฟางหยุดชั่วครู่ จากนั้นก็เริ่มพิจารณาคำพูดของกุยซีเหวินอย่างถี่ถ้วน
คนส่วนใหญ่มักจะสุภาพกับคนที่ไม่ค่อยรู้จักกัน กุยซีเหวินบอกให้เธอไม่ต้องเกรงใจ นั่นหมายความว่ากุยซีเหวินถือว่าเธอเป็นคนที่คุ้นเคยมากแล้วใช่หรือไม่?
เว่ยฟางรู้สึกยินดีอย่างลับ ๆ และเดินกลับไปที่โต๊ะทำงานของตนเองพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง
ฉินชางคังที่ยืนอยู่ด้านข้าง จ้องมองทุกอย่างด้วยความไม่เชื่อ
เว่ยฟางเป็นอะไรไป? เธอยังไม่ยอมแพ้อีกเหรอ?
ไม่สิ ดูเหมือนว่าเราต้องหาคู่ที่เหมาะสมสำหรับเสี่ยวฟางโดยเร็วที่สุด
ประมาณเที่ยง ฉินชางคังชวนกุยซีเหวินไปโรงอาหารด้วยกัน แต่กุยซีเหวินปฏิเสธและไปที่ห้องทำงานของหัวหน้าแผนกคนเดียว
“หัวหน้าครับ ผมอยากจะสอบถามว่าการยื่นเรื่องขอที่พักใหม่จะสรุปได้เมื่อไหร่ครับ?” กุยซีเหวินบอกจุดประสงค์ของเขาโดยตรง
ความประทับใจแรกมีความสำคัญมาก หัวหน้าแผนก เจิ้งฉีอังหัว มีความประทับใจที่ดีต่อกุยซีเหวินมาก และมักจะดูแลเขาในการทำงาน ยิ่งกว่านั้น จากการสังเกตของเขา เขาพบว่ากุยซีเหวินมีความมุมานะที่หาได้ยาก และเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ที่น่าจับตามอง
อย่างไรก็ตาม กุยซีเหวินยังเด็กเกินไปและขาดความเยือกเย็นบางอย่าง เขาควรใช้เวลาอีกสองปีในการฝึกฝนทักษะของตนเองในระดับรากหญ้า
หัวหน้าแผนกคิดว่าอีกไม่นานเขาก็จะมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่ง และถ้าเขาสามารถช่วยให้กุยซีเหวินได้รับการเลื่อนตำแหน่งและทำให้เขาเป็นคนของตนเองได้ ก็จะเป็นการเคลื่อนไหวที่ดี
หัวหน้าแผนกมองกุยซีเหวินที่อยู่ตรงหน้าและครุ่นคิด “เรื่องที่พักยังไม่ได้รับการแก้ไขอีกเหรอ? ไม่ต้องกังวล เดี๋ยวฉันจะไปสอบถามให้คุณทีหลัง และฉันจะจัดการให้คุณได้โดยเร็วที่สุดแน่นอน”
“ได้ครับ ขอบคุณมากครับ หัวหน้า” กุยซีเหวินพูดจบและรีบเดินออกไป
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาหยิบยกเรื่องการจัดสรรห้องพักขึ้นมาด้วยตนเอง ในอดีต จางตงหลิงเป็นคนเดียวที่คอยกระตุ้นเขา และคอยเตือนให้เขาสนใจข่าวสารเกี่ยวกับการจัดสรรห้องพักอยู่เสมอ
เขาเคยมองข้ามเรื่องนี้ไปมาก เขาจะถามถ้าจางตงหลิงกระตุ้น แต่เขาจะเพิกเฉยถ้าเธอไม่กระตุ้น แต่ตอนนี้ เขากลับกระตือรือร้นมากขึ้นด้วยเหตุผลบางอย่าง
ในช่วงบ่าย หัวหน้าแผนกก็ได้ให้คำตอบจริง ๆ โดยแจ้งให้เขาทราบว่าบ้านจะพร้อมในสัปดาห์หน้า และเขาสามารถย้ายเข้าอยู่ได้ในตอนนั้น
ในเมื่อหัวหน้าแผนกออกปากแล้ว ย่อมต้องเป็นความจริง
อพาร์ตเมนต์ใหม่ของบริษัทจะพร้อมในไม่ช้า และกุยซีเหวินต้องการนำข่าวดีนี้กลับบ้าน ทันทีที่เลิกงาน เขาก็ขี่จักรยานและเร่งความเร็วไปตามสายลมยามเย็นของฤดูร้อน
กุยซีเหวินที่เพิ่งกลับถึงบ้านด้วยความตื่นเต้น ก้าวเข้าสู่ลานบ้านและสัมผัสได้เลา ๆ ว่าผู้คนรอบข้างกำลังชี้ชวนและกระซิบกระซาบกัน
ความสุขเริ่มต้นของกุยซีเหวินลดลง และท่ามกลางการกล่าวหาที่แปลกประหลาดและเงียบงัน เขาก็เดินกลับบ้านด้วยความรู้สึกงุนงง
ทันทีที่ประตูเปิด จางตงหลิงก็ไม่ได้วุ่นวายอยู่ในครัวตามปกติ กุยเซียงหรงก็ไม่ได้นั่งสงบบนโซฟาอ่านหนังสือพิมพ์ตามปกติ และแม้แต่กู่อิงที่ปกติจะใจเย็นก็มีสีหน้าหนักอึ้ง
กุยซีอู่ก็ยังคงไม่อยู่ที่ไหนเลย
ความเศร้าโศกและความไม่พอใจที่แปลกประหลาดปกคลุมทั่วทั้งบ้าน พร้อมด้วยบรรยากาศที่กดดันและมืดมัวก่อนเกิดพายุ
กุยซีเหวินตกใจ เกิดอะไรขึ้นกับกุยซีอู่หรือเปล่า?
“แม่…”
ทันทีที่กุยซีเหวินอ้าปาก จางตงหลิงก็ขัดจังหวะเขาอย่างรุนแรง: “อย่าเรียกฉัน!”
กุยซีเหวินตกใจอีกครั้ง แม้ว่าปกติแล้วจางตงหลิงจะตะโกนใส่เขา แต่เธอไม่เคยรังเกียจเขาเลย
“เกิดอะไรขึ้นครับ?” กุยซีเหวินถามอย่างงุนงง
“คุกเข่าลง!” คราวนี้เป็นกุยเซียงหรงที่พูด
ปกติแล้วกุยเซียงหรงไม่พยายามแสดงอำนาจที่บ้าน เขาปล่อยให้จางตงหลิงจัดการดูแลครัวเรือนทั้งหมด และปกป้องอำนาจสูงสุดของเธอในบ้าน เว้นแต่จะเป็นเรื่องสำคัญเป็นพิเศษ โดยทั่วไปเขาจะไม่เข้ามายุ่งง่าย ๆ
กุยซีเหวินยิ่งสับสนมากขึ้น เขาเริ่มรู้สึกเลา ๆ ว่ามีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น บางอย่างที่เกี่ยวข้องกับเขา แต่เขานึกไม่ออกว่าเขาทำผิดพลาดร้ายแรงอะไรที่ทำให้แม่ของเขาปฏิเสธที่จะเรียกชื่อเขา และทำให้พ่อของเขาลงโทษเขาด้วยการบังคับให้เข่าคุกเข่าลง
“มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ครับ?” กุยซีเหวินแทบจะทนบรรยากาศที่น่ากลัวนี้ไม่ไหว
“คุกเข่าลง!” กุยเซียงหรงพูดอย่างเย็นชาอีกครั้ง
กุยซีเหวินรู้สึกงุนงง เขาเห็นกู่อิงมองเขาจากที่ไกล ๆ หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ทรุดตัวลงคุกเข่า
“แกยังมีหน้ามาถามว่าเกิดอะไรขึ้นอีกเหรอ? แกไม่รู้เรื่องแย่ ๆ ที่แกทำลงไปเหรอ?”
เสียงทุ้มลึกของกุยเซียงหรงเต็มไปด้วยความโกรธ หลังจากตะโกนคำพูดเหล่านั้น เขาก็ไออย่างรุนแรง จางตงหลิงรีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อตบหลังกุยเซียงหรงเพื่อช่วยให้เขาหายใจได้สะดวกขึ้น
“อย่าโกรธเลย มันเป็นเพราะลูกชายของฉันไม่มีประโยชน์ อย่าป่วยเพราะความโกรธเลย” เสียงของจางตงหลิงแผ่วเบาลงเรื่อย ๆ และในที่สุดเธอก็ร้องไห้สะอึกสะอื้นและเช็ดน้ำตาออก
ห้องเต็มไปด้วยบรรยากาศที่อึดอัดและน่าหายใจไม่ออก กุยซีเหวินรู้สึกเหมือนกำลังถูกจับอยู่ใต้มีดขนาดใหญ่ เขาไม่รู้ว่ามีดนั้นจะตกลงมาเมื่อไหร่ จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อมันตกลงมา หรือแม้แต่ทำไมมันถึงถูกถือไว้เหนือศีรษะของเขา
เขาล้อมรอบไปด้วยการกล่าวหาที่อธิบายไม่ได้อย่างสิ้นเชิง และเขาแทบจะหายใจไม่ออก
ถ้าคุณต้องการให้ใครตาย คุณก็ควรให้คำอธิบายแก่พวกเขาบ้างไม่ใช่เหรอ?
กุยซีเหวินไม่สามารถทนได้อีกต่อไป เขาอ้าปากถาม แต่แล้วเขาก็เห็นกู่อิงขยิบตาให้เขา เป็นสัญญาณว่าอย่าเพิ่งถามในตอนนี้
กุยซีเหวินรู้ว่ายิ่งเขาซักถามในขณะนี้มากเท่าไหร่ กุยเซียงหรงก็จะยิ่งโกรธมากขึ้นเท่านั้น
แต่เขาก็รู้สึกไม่พอใจเช่นกัน เขาไม่เข้าใจอะไรเลย เขารีบกลับบ้านด้วยความตื่นเต้นพร้อมกับข่าวดีที่จะแบ่งปันกับทุกคน แต่เมื่อเขากลับมา เขากลับถูกลงโทษอย่างอธิบายไม่ได้ด้วยการถูกบังคับให้คุกเข่าอยู่บนพื้น
ด้วยความโกรธ กุยซีเหวินสังเกตเห็นการบอกใบ้ของกู่อิงตลอดเวลา เขาทำให้ตัวเองสงบลง ระงับความโกรธ และในที่สุดก็ยังคงเงียบ
กุยเซียงหรงผลักจางตงหลิงที่กำลังร้องไห้อยู่ตรงหน้าออกไป และสั่งเธอว่า “เอาไม้ประจำตระกูลมาให้ฉัน”
ไม้ประจำตระกูลเป็นไม้เท้าทำจากไม้แพร์ยาว มันถูกใช้โดยปู่ของเขาเพื่อสั่งสอนลูก ๆ หลังจากปู่ของเขาเสียชีวิต ไม้ประจำตระกูลก็ถูกกุยเซียงหรงเก็บไว้ มันถูกใช้กับกุยซีเหวินเพียงครั้งเดียวเท่านั้น
เมื่อกุยซีอู่อายุเพียงสองขวบ จางตงหลิงต้องออกไปข้างนอกและขอให้กุยซีเหวินดูแลน้องชายของเขา กุยซีเหวินตอบตกลงอย่างง่ายดาย แต่เมื่อเพื่อนของเขามา เขาก็ออกไปเล่นกับพวกเขา ทิ้งกุยซีอู่ที่อายุสองขวบไว้ที่บ้าน
กุยซีอู่ซุกซน เขาทำชามบนโต๊ะล้ม และชามก็แตกเป็นเสี่ยง ๆ กุยซีอู่ชนเข้ากับเศษชามชิ้นหนึ่ง ทำให้เกิดแผลเป็นที่คิ้วของเขา
คืนนั้น กุยเซียงหรงใช้ไม้ตีและฟาดกุยซีเหวินซ้ำ ๆ
ทุกคนยังคงตกใจ โชคดีที่กุยซีอู่แค่ชนที่คิ้วเท่านั้น ถ้าเขาชนส่วนสำคัญอื่น ๆ และเลือดออกมากเกินไป เขาอาจจะเสียชีวิตก่อนที่ผู้ใหญ่จะกลับมาถึงบ้าน
กุยซีเหวินก็กลัวเช่นกัน ดังนั้นแม้ว่าไม้แพร์จะทำให้เกิดรอยสีแดงบนร่างกายของเขาทุกครั้งที่ฟาดลงไป ความเจ็บปวดก็ไม่มีอะไรเทียบได้กับความกลัวของเขา
หลังจากครั้งนั้น กุยเซียงหรงก็ไม่เคยใช้ไม้ตีใครอีกเลย
กุยซีเหวินไม่รู้ว่าเขาได้ก่ออาชญากรรมร้ายแรงอะไรที่ทำให้กุยเซียงหรงนำไม้ประจำตระกูลออกมา
กุยซีเหวินไม่สามารถทนได้อีกต่อไปเมื่อเขาเห็นจางตงหลิงนำไม้ประจำตระกูลออกมา เขายืนขึ้นตรงและถามว่า “แม้ว่าคุณต้องการจะตีใคร คุณก็ต้องให้เหตุผลบ้างสิครับ ผมทำอะไรผิด?”
“ฟังดูสิ” กุยเซียงหรงหัวเราะอย่างโกรธจัด “แกไม่รู้เหรอว่าแกทำอะไรลงไป? แกยังไม่คิดว่าตัวเองทำอะไรผิดอีกเหรอ?”
เมื่อเห็นว่ากุยเซียงหรงกำลังจะพูดไม่ออกด้วยความโกรธอีกครั้ง และจางตงหลิงก็กำลังจะร้องไห้ออกมา กู่อิงก็ไม่สนใจอะไรอื่นและเตือนกุยซีเหวินว่า “คุณไม่ได้ไปซ้อมคนกลุ่มหนึ่งเมื่อไม่กี่วันก่อนเหรอ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของกู่อิง กุยซีเหวินก็เข้าใจในทันที
“เพราะเรื่องนี้เองคุณถึงได้โวยวายขนาดนี้ โอเคครับ ผมไปทะเลาะวิวาทมาเมื่อไม่กี่วันก่อน อันธพาลกลุ่มหนึ่งกำลังหาเรื่องเพื่อนร่วมงานหญิงของผม และผมก็บังเอิญเดินผ่านไปพอดี ในสถานการณ์แบบนั้น ผมจะไม่ออกหน้าได้ยังไง?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ จางตงหลิงก็ทั้งกังวลและโกรธ: “ถ้าแกจะลงมือ ก็ลงมือไปสิ ทำไมแกต้องทำให้คนอื่นพิการด้วย?”
“พิการ?” กุยซีเหวินตะลึง “เป็นไปไม่ได้ ผมไม่ได้ใช้กำลังมากขนาดนั้น”
กุยซีเหวินรู้ดีถึงพละกำลังของตนเอง เขาก็แค่