บทที่ 9 การแอบฟัง

บทที่ 9 การแอบฟัง

พวกเจ้าสองคนแอบมีความสัมพันธ์กันมานานแล้วหรือ?

ความเงียบ ห้องนั้นเงียบราวกับป่าช้า

จางเทา ควบคุมตัวเองไม่ได้ คว้าคอเสื้อของ จางคั่ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธอย่างเห็นได้ชัด “จางคั่ว บอกข้ามาตามตรง เจ้ากับ หมิงเสวี่ย เริ่มคบกันเมื่อไหร่?”

จางคั่วปล่อยให้จางเทาคว้าคอเสื้อโดยไม่ดิ้นรน ต่อต้าน หรือส่งเสียง จางเทาเริ่มวิตกกังวล เขากำแน่นขึ้นเกือบจะทิ้งรอยแดงไว้บนคอของจางคั่ว การหายใจของจางคั่วเริ่มลำบาก แต่เขาก็ยังคงกัดฟันแน่น ดูเหมือนไม่เต็มใจที่จะพูด

จางเทาจ้องมองใบหน้าของจางคั่วอย่างตั้งใจ เมื่อเห็นท่าทีที่ยอมจำนนของจางคั่ว เขาก็ปล่อยมืออย่างกะทันหัน หอบหายใจ และกล่าวอย่างเดือดดาลว่า “จางคั่ว วันนี้ที่ข้ามาที่นี่เพราะข้ายังถือว่าเจ้าเป็นเพื่อน”

“เจ้าเงียบๆ และไม่สนิทสนมกับใคร แต่เราทุกคนมาจากตระกูลจาง และข้าเชื่อว่าเรายังคงมีความผูกพันกันอยู่ นอกจากนี้ เมื่อวานเจ้าเพิ่งพูดแทนข้าเรื่องการย้ายไปโรงงานอื่น ดังนั้นข้าจึงเป็นหนี้บุญคุณเจ้า”

“ข้าจะพูดกับเจ้าอย่างตรงไปตรงมา ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ทุกคนจะคิดว่าเจ้ากับหมิงเสวี่ยแอบมีความสัมพันธ์กันมานานแล้ว มันเหมือนกับว่าเจ้า สวมเขา ให้ กุ้ยซีเหวิน เจ้าไม่รู้หรือว่ากุ้ยซีเหวินเป็นคนอย่างไร? เจ้าคิดว่าเขาจะปล่อยเรื่องนี้ไปหรือ?”

“จางคั่ว ถ้าเจ้ารอให้เขาลงมือ ข้าไม่รู้ว่าเจ้าจะต้องนอนอยู่ในโรงพยาบาลนานแค่ไหน ข้ามาที่นี่เพื่อสืบหาความจริง บอกความจริงข้ามา หากเจ้ากับหมิงเสวี่ยไม่ได้มีความสัมพันธ์กันมาก่อน ข้าอาจจะสามารถเกลี้ยกล่อมกุ้ยซีเหวินให้ถอยได้”

คำพูดของจางเทาเป็นการผสมผสานระหว่างการขู่และการปลอบ

ทุกคนในอาคารพักอาศัยรู้ว่ากุ้ยซีเหวินเป็นคนอย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งพ่อของเขาเป็นรองผู้อำนวยการโรงงาน หากเขาสร้างปัญหาจริงๆ เว้นแต่จะเป็นปัญหาใหญ่ ก็มีวิธีแก้ไขได้เสมอ

ไม่ว่าจะถูกความรอบคอบของจางเทาทำให้ประทับใจ หรือเพราะความกังวลเกี่ยวกับกุ้ยซีเหวิน จางคั่วก็เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ข้ากับหมิงเสวี่ยไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กันมาก่อน”

เมื่อได้ยินดังนี้ จางเทาก็เงียบไป

นี่เป็นไปตามการคาดเดาของเขาจริงๆ เขาวนเวียนอยู่รอบอาคารพักอาศัยทุกวัน และไม่เคยเห็นจางคั่วกับหมิงเสวี่ยมีปฏิสัมพันธ์กันเลย

“แล้วทำไมเจ้าถึงต้องการแต่งงานกับหมิงเสวี่ยอย่างกะทันหัน?”

นี่คือสิ่งที่จางเทาไม่สามารถเข้าใจได้ไม่ว่าจะพยายามคิดอย่างไร คนสองคนที่ดูเหมือนจะไม่มีความเกี่ยวข้องกันและไม่เข้ากันเลยแม้แต่น้อย จู่ๆ ก็มาลงเอยกันได้อย่างไร? มันช่างน่าฉงนจริงๆ

จางคั่วเงียบไปเป็นเวลานานก่อนจะพูดอย่างใจเย็นว่า “อันที่จริง การแต่งงานครั้งนี้ ตระกูลหมิงเป็นฝ่ายเสนอ”

จางเทาตกตะลึง ดวงตาของเขาแทบจะถลนออกมาด้วยความประหลาดใจ “เจ้ากำลังบอกว่าเรื่องนี้ตระกูลหมิงเป็นฝ่ายเสนอหรือ? หมิงเสวี่ยเป็นฝ่ายริเริ่มที่จะแต่งงานกับเจ้า?”

“อืม” จางคั่วพยักหน้า

จางเทาแทบจะหาเสียงไม่เจอ เขาจ้องมองด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง พยายามประมวลผลสิ่งที่เกิดขึ้น แต่หลังจากผ่านไปนานเขาก็ยังทำไม่ได้ “จางคั่ว อย่าบอกข้านะว่าการกำหนดวันแต่งงานในเดือนหน้าก็เป็นการตัดสินใจของตระกูลหมิงด้วย”

“เจ้าเดาถูกแล้ว” จางคั่วกล่าวอย่างใจเย็น

จางเทาเช็ดหน้าอย่างแรง เอื้อมมือขึ้นไปดึงผมสั้นบนศีรษะของเขา และตบหน้าตัวเองสองสามครั้ง ราวกับว่าเขารู้สึกว่าตัวเองกำลังฝันและต้องการปลุกตัวเองให้ตื่น

แต่เขาก็ยังอยู่ในความเป็นจริง ใบหน้าของเขายังคงแสบเล็กน้อยจากแรงมือของเขา

จางเทานั่งทรุดลงบนเก้าอี้ รู้สึกว่าโลกนี้ช่างเหนือจริงจริงๆ

เขาทำใจให้สงบ กะพริบตาเล็กน้อย มองจางคั่ว และถามว่า “แล้วทำไมเจ้าถึงตกลง?”

คราวนี้ จางคั่วไม่ลังเล คำพูดโต้แย้งของเขาแทบจะออกมาทันที: “ทำไมข้าจะไม่ตกลง?”

จางเทาพูดไม่ออกเมื่อถูกถามคำถาม

หลังจากมองไปรอบๆ ครู่หนึ่ง เขาก็ยิ้มอย่างรู้ทัน “นั่นสินะ เจ้าไม่มีเหตุผลที่จะไม่ตกลง หมิงเสวี่ยสวย ตัวสูง และมาจากครอบครัวที่ดี แทบจะไม่มีอะไรผิดพลาดเกี่ยวกับเธอเลย ชายหนุ่มนับไม่ถ้วนในอาคารพักอาศัยของเราตามจีบเธอ น่าเสียดายที่หมิงเสวี่ยเคยมีแต่กุ้ยซีเหวินอยู่ในสายตา พวกเราไม่มีความหวังเลย”

“เด็กผู้หญิงอย่างหมิงเสวี่ยไม่มีปัญหาในการแต่งงานกับใครก็ตามที่เธอต้องการ หากเธอเอ่ยปากจริงๆ ก็คงไม่มีชายหนุ่มหลายคนในอาคารพักอาศัยของเราที่จะปฏิเสธได้”

หลังจากที่จางเทาพูดจบ เขาก็เอนตัวเข้าใกล้จางคั่วและถามด้วยรอยยิ้มที่หยั่งเชิงว่า “จางคั่ว เจ้าเคยชอบหมิงเสวี่ยด้วยใช่ไหม?”

มือขวาของจางคั่วถูกซุกไว้ในกระเป๋าเสื้ออย่างแน่นหนา ที่ซึ่ง ปมจีน ที่ กู่หยิง มอบให้ถูกวางไว้ เขากำปมจีนไว้แน่นในฝ่ามือ ใบหน้าของเขาไม่มีการแสดงออกและสงบ

ไม่มีคำตอบจากภายในห้อง และกู่หยิงก็ไม่ต้องการที่จะได้ยินมันเช่นกัน

ใบหน้าของเธอไม่มีการแสดงออก มีเพียงริมฝีปากที่ซีดเซียวและฝีเท้าที่รีบร้อนเท่านั้นที่เผยให้เห็นอารมณ์บางอย่าง

กู่หยิงเดินไปสองสามก้าวและสัมผัส ลูกอมผลไม้ ในกระเป๋าของเธอ เธอจงใจอ้อมไปซื้อพวกมันจาก สหกรณ์ ระหว่างทางมาที่นี่ เดิมตั้งใจจะให้เป็นของขวัญเพื่อแสดงความยินดีกับจางคั่ว

เธอหันกลับไปมองประตูไม้เคลือบสีแดงเข้มหน้าบ้านของจางคั่ว สายตาของเธอก็ค่อยๆ เคร่งเครียด

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็หันหลังกลับและเดินกลับไป

จางเทาออกมาจากบ้านของจางคั่ว จุดบุหรี่ ถอนหายใจสองสามครั้ง เอามือข้างหนึ่งใส่กระเป๋า และรีบเดินไปยังพื้นที่เปิดโล่งทางด้านตะวันออกของลาน

เขาเดินไปได้ไม่ไกลนักเมื่อเขาชนเข้ากับคนที่เขาไม่คาดคิดว่าจะเจอ: กู่หยิง

หากพวกเขาพบกันตามปกติ จางเทาอย่างน้อยก็จะพูดตลกกับกู่หยิง แต่ตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์สำหรับเรื่องนั้น เขาต้องไปทำงานด้านความคิดกับกุ้ยซีเหวิน

เขาเงียบไป แต่กู่หยิงก็เรียกเขาก่อน: “จางเทา”

จางเทาประหลาดใจเล็กน้อย เขาหันกลับมามองร่างเล็กๆ ของกู่หยิง หลังจากสูบบุหรี่สองสามครั้งอย่างลึกๆ จางเทาก็ดับบุหรี่ลงบนพื้นและเงยหน้าขึ้นถามว่า “มีอะไรหรือ?”

“ตอนนี้กุ้ยซีเหวินอารมณ์ไม่ดีใช่ไหม?”

เมื่อจางเทาได้ยินชื่อกุ้ยซีเหวินจากกู่หยิง ความรู้สึกแปลกๆ ก็ผุดขึ้นในใจของเขา เป็นความรู้สึกเดียวกับที่เขาได้ยินว่าหมิงเสวี่ยกับจางคั่วกำลังจะแต่งงานกัน

จางเทาสั่นสะท้านอย่างไม่มีเหตุผล อารมณ์ของเขากลายเป็นหงุดหงิดเล็กน้อย และน้ำเสียงของเขาก็กลายเป็นไม่พอใจ: “เจ้าไม่สนิทกับกุ้ยซีเหวินอย่างชัดเจน ทำไมถึงถามเรื่องนี้?”

กู่หยิงหยิบถุงลูกอมผลไม้จากกระเป๋าของเธอและยื่นให้จางเทา: “เขาอารมณ์ไม่ดี ข้าจะไม่รบกวนเขา เจ้าช่วยมอบถุงลูกอมนี้ให้เขาหน่อยได้ไหม เพื่อเป็นการขอบคุณสำหรับคูปองลูกอมที่เขามอบให้ข้าเมื่อครั้งที่แล้ว?”

ปรากฏว่ากู่หยิงต้องการขอบคุณกุ้ยซีเหวินสำหรับเรื่องนี้ และไม่ใช่เรื่องอื่น จางเทารู้สึกโล่งใจ แต่แล้วก็ตระหนักว่าเขาค่อนข้างกลัว

เขากลัวว่าหากเขาเพิ่งรู้เรื่องความสัมพันธ์ของจางคั่วและหมิงเสวี่ย แล้วจู่ๆ ก็ค้นพบว่ากุ้ยซีเหวินกับกู่หยิงมีความสัมพันธ์กัน โลกทัศน์ของเขาอาจพังทลายลงทันที

หลังจากตระหนักว่าเขาเข้าใจกู่หยิงผิดไป จางเทาก็รู้สึกรำคาญเล็กน้อย เขาดูเหมือนจะพูดจาหยาบคายกับเธอก่อนหน้านี้ไปหน่อย

กู่หยิงมักจะพูดจาอ่อนโยนและดูซื่อสัตย์มาก ไม่มีแรงจูงใจหรือความลับที่ซ่อนอยู่ ข้าไม่ควรปฏิบัติต่อเธอแบบนั้นเมื่อครู่นี้

จางเทาจึงทำให้น้ำเสียงของเขานุ่มนวลลงและกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “ได้ ข้าจะส่งต่อให้เขา”

“ขอบคุณ” กู่หยิงยิ้มอย่างอ่อนโยนและไม่เป็นอันตรายให้จางเทา โค้งคำนับ และหันหลังกลับเพื่อจากไป

เมื่อมองดูร่างเล็กๆ ที่บอบบางของกู่หยิงหายไปจากสายตา จางเทาก็ชั่งน้ำหนักลูกอมผลไม้ในมือ หันหลังกลับ และเดินอย่างรวดเร็วไปยังพื้นที่เปิดโล่งทางตะวันออกของลาน

กุ้ยซีเหวินนั่งอยู่บนท่อคอนกรีตในพื้นที่เปิดโล่งทางตะวันออก ล้อมรอบด้วยกลุ่มควันสีขาว โดยมีก้นบุหรี่นับไม่ถ้วนอยู่ด้านล่าง

ใบหน้าที่หล่อเหลาของกุ้ยซีเหวินมองไม่เห็นชัดเจนในควันที่ลอยอยู่ แต่ก็สามารถสัมผัสได้ถึงแสงเย็นในดวงตาของเขาอย่างแผ่วเบา

จางเทาเดินเข้าไป นั่งลงข้างกุ้ยซีเหวิน และจุดบุหรี่ด้วย

ท่ามกลางควันที่พวยพุ่ง เขาพูดว่า: “ข้าถามจางคั่วแล้ว และพวกเขาไม่ได้อยู่ด้วยกันมาก่อน การแต่งงานครั้งนี้ตระกูลหมิงเป็นฝ่ายเสนอ”

กุ้ยซีเหวินไม่พูดอะไร เขาพ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นสายยาว ซึ่งกระจายอยู่รอบตัวเขาและค่อยๆ ทำให้การมองเห็นของเขาพร่ามัว

หลังจากความเงียบยาวนาน เขาก็กัดฟันและพ่นลมหายใจ “พวกเขาจะแต่งงานกันเร็วขนาดนี้ได้อย่างไรในเมื่อพวกเขาไม่ได้คบกันมาก่อน?”

วันแต่งงานถูกกำหนดไว้ในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า มันเร่งรีบมาก ข้าไม่เชื่อจริงๆ ว่าพวกเขาไม่ได้มีความสัมพันธ์กันมาก่อน

จางเทาจ้องมองใบหน้าที่ซีดเซียวของกุ้ยซีเหวิน ไม่แน่ใจว่าจะพูดหรือไม่

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดก็บอกความจริง: “จางคั่วบอกว่าวันแต่งงานก็เป็นการตัดสินใจของตระกูลหมิงด้วย”

กุ้ยซีเหวินโยนก้นบุหรี่ลงบนพื้นอย่างแรง ถูมันด้วยนิ้วเท้าของเขาอย่างแรง และหันหลังกลับเพื่อจากไปทันที

จางเทารีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อหยุดเขา “ซีเหวิน เจ้าจะไปไหน?”

กุ้ยซีเหวินจ้องมองเข้าไปในดวงตาของจางเทา น้ำเสียงของเขาเย็นชา: “ถอยไป!”

จางเทายืนนิ่ง เขาจะไม่หลีกทาง เขาไม่สามารถหลีกทางได้ การหลีกทางจะก่อให้เกิดปัญหาอย่างแน่นอน

“ซีเหวิน ข้าถามเขาด้วยตัวเองแล้ว เจ้าไม่เชื่อข้าเลยหรือ?”

กุ้ยซีเหวินยังคงเงียบ แต่ค่อยๆ กำหมัดแน่น

ในที่สุด เขาก็เตะต้นการบูรที่อยู่ข้างๆ และความโกรธที่อัดอั้นของเขาทำให้ใบไม้ที่เหี่ยวแห้งสองสามใบหลุดร่วงลงมาจากลำต้น

กุ้ยซีเหวินพิงลำต้นต้นไม้โดยกอดอก ใบหน้าของเขาดูมืดมัว: “บอกข้ามาว่าหมิงเสวี่ยหมายความว่าอย่างไรกันแน่?”

เมื่อเห็นว่ากุ้ยซีเหวินไม่ได้ตั้งใจจะไปหาจางคั่วอีก จางเทาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและรีบกล่าวว่า “เฮ้อ ใครจะไปรู้? หัวใจของผู้หญิงเหมือนเข็มที่ก้นทะเล ข้าไม่เคยเข้าใจมันเลย”

“ยกตัวอย่างหมิงเสวี่ยสิ เธอไม่ได้มีแค่เจ้าอยู่ในใจหรือ? เพื่อที่จะหมั้นกับเจ้า เธอถึงกับพาพ่อแม่ของเธอออกมาและผลัดกันเกลี้ยกล่อมพ่อแม่ของเจ้า เธอเคยชอบเจ้ามากขนาดนั้น ใครจะรู้ว่าในชั่วพริบตาเธอจะไปแต่งงานกับคนอื่น”

“โอ้ ใช่แล้ว เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ทั้งหมดดูเหมือนจะเกิดขึ้นหลังจากที่หมิงเสวี่ยล้มลง ดูเหมือนว่าเธอจะกลายเป็นคนอื่นไปตั้งแต่นั้นมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ไม่รู้อะไรเลย เจ้าคิดว่ามันเป็นอย่างที่ลุงจ้าว ผู้เฝ้าประตูพูดจริงๆ หรือไม่?”

กุ้ยซีเหวินเลิกคิ้ว “อะไร?”

จางเทาเหลือบมองไปรอบๆ อย่างลับๆ สองสามครั้ง จากนั้นเอนตัวเข้าไปใกล้หูของกุ้ยซีเหวินและกล่าวว่า “เขาถูก ผีเข้า”

กุ้ยซีเหวินผลักจางเทาออกไปและจ้องมองเขาอย่างหงุดหงิด: “กลับไปอ่าน ลัทธิมาร์กซ์-เลนิน ซ้ำอีกครั้ง เราอยู่ในยุคไหนแล้ว? ทำไมเจ้ายังทำเรื่องแบบนี้อยู่?”

จางเทาหัวเราะเบาๆ “ข้าได้ยินมาจากลุงจ้าว ข้าไม่เชื่อในตอนแรก แต่ดูเหมือนจะไม่มีคำอธิบายอื่นที่สมเหตุสมผล มิฉะนั้น ข้าจะไม่มีวันเข้าใจว่าทำไมหมิงเสวี่ยถึงเลือกจางคั่ว ไม่ว่าข้าจะพยายามมากแค่ไหนก็ตาม”

“แล้วทำไมจางคั่วถึงตกลง?” กุ้ยซีเหวินถามอย่างกะทันหัน

จางเทารีบยิ้มอย่างรู้ทัน “ข้าไม่เข้าใจหัวใจของผู้หญิง แต่ข้าเข้าใจหัวใจของผู้ชาย หมิงเสวี่ยเป็นคู่ที่เหมาะสมขนาดนี้ ไม่มีใครปฏิเสธเธอถ้าเธอต้องการแต่งงานด้วย”

หลังจากที่จางเทาพูดจบ เขาสังเกตเห็นว่าดวงตาของกุ้ยซีเหวินมืดมัวมากขึ้นเรื่อยๆ เขาจึงรีบกล่าวเสริมว่า “ข้ารู้ว่าเจ้าไม่เต็มใจในตอนแรก แต่ใครมีเงื่อนไขอย่างเจ้า? คนที่ไม่ดีเท่าเจ้า พวกเขาต้องโชคดีอย่างเหลือเชื่อถึงจะได้แต่งงานกับหมิงเสวี่ย”

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เลวร้ายลง จางเทาก็ดึงถุงลูกอมออกมาจากกระเป๋าของเขา พยายามเบี่ยงเบนความสนใจ “ว่าแต่ ซีเหวิน ข้าเจอ กู่หยิง ตอนที่ข้ามาที่นี่เมื่อครู่นี้ เธอขอให้ข้ามอบลูกอมถุงนี้ให้เจ้า เพื่อเป็นการขอบคุณสำหรับคูปองลูกอมที่เจ้าให้เธอเมื่อครั้งที่แล้ว”

ความคิดของกุ้ยซีเหวินถูกขัดจังหวะ และเขาประหลาดใจอย่างผิดปกติ “กู่หยิง?”

“ใช่ กู่หยิงนั่นแหละ คนที่ดูเหมือนลูกเป็ดขี้เหร่ เจ้ายังไม่ลืมเธอใช่ไหม?” จางเทากล่าว แสร้งทำเป็นเกินจริง

กุ้ยซีเหวินไม่พูดอะไร หยิบลูกอมผลไม้หนึ่งชิ้น แกะมัน และใส่เข้าปาก

หลังจากหยุดไปนาน เขาก็ถามจางคั่วอย่างกะทันหันว่า “เจ้าบอกว่าหมิงเสวี่ยเป็นคู่ที่เหมาะสม และไม่มีใครปฏิเสธเธอถ้าเธอแต่งงานกับเจ้า?”

จางเทาตกใจ จากนั้นพยักหน้าอย่างงุนงง “ใช่”

“เจ้าคิดว่าเงื่อนไขของข้าดีหรือไม่?” กุ้ยซีเหวินถาม

“ช่างเป็นเรื่องตลกอะไรเช่นนี้! เพียงเพราะเจ้าไม่ดีพอไม่ได้หมายความว่าไม่มีใครดีพอ เจ้าไม่รู้หรือว่ามีเด็กผู้หญิงกี่คนที่มองแต่เจ้าเมื่อเจ้าออกไปข้างนอกกับพวกเรา ถ้าเจ้าขอแต่งงาน เด็กผู้หญิงนับไม่ถ้วนจะยินดีที่จะแต่งงานกับเจ้า”

จางเทาซึ่งกำลังพูดอย่างตื่นเต้น ก็หยุดลงอย่างกะทันหันและจ้องมองกุ้ยซีเหวินด้วยสีหน้าที่สงสัย: “ทำไมเจ้าถึงถามเช่นนี้?”

กุ้ยซีเหวินหัวเราะเบาๆ หยิบลูกอมออกมาหนึ่งชิ้น แกะมัน และใส่เข้าปากของเขา

“ไม่มีอะไร ข้าแค่ถามเฉยๆ”