บทที่ 3 การคาดคะเน

บทที่ 3 การคาดคะเน

หากต้องเลือกบุตรเขย คุณจะเลือกใคร?

กู่อิงกลับถึงบ้านด้วยอารมณ์ดี หยิบถุงน้ำตาลทรายขาวออกจากกระเป๋าแล้ววางลงบนโต๊ะ

ซุนหลานซึ่งกำลังยุ่งอยู่กับการผัดผัก ได้ยินเสียงเอะอะข้างนอกจึงชะโงกหน้าเข้าไปในห้องโถง สายตาของเธอกวาดไปรอบ ๆ ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ถุงน้ำตาลทรายขาวที่วางอย่างเรียบร้อยบนโต๊ะ เธอตกใจ

เธอรีบเช็ดมือที่เปื้อนน้ำมันกับผ้ากันเปื้อน เดินเข้าไป แล้วชี้ไปที่น้ำตาลทรายขาว ถามอย่างเคร่งครัดว่า “นี่มาจากไหน?”

“หนูซื้อมาค่ะ” กู่อิงพูดอย่างตรงไปตรงมา

“ลูกซื้อมา?” ซุนหลานอุทาน สีหน้าซีดเผือด “ที่บ้านเราคูปองน้ำตาลหมดไม่ใช่เหรอ?”

ก่อนที่กู่อิงจะทันได้อธิบาย ซุนหลานก็สรุปไปแล้ว

ในเมืองเหนือ มีถนนสายหนึ่งที่สามารถซื้อของได้โดยไม่ต้องใช้คูปอง ซึ่งคนในท้องถิ่นเรียกว่า “ถนนดำ” ชื่อ “ถนนดำ” นั้นไม่น่าฟังและไม่สุภาพ ดังนั้นต่อมาทุกคนจึงเปลี่ยนเป็น “ถนนเขียว” ในสายตาของคนรุ่นเก่า สีดำคือสีเขียว

สินค้าส่วนใหญ่บนถนนเขียวมีแหล่งที่มาที่ไม่ทราบแน่ชัด ทั้งผู้ซื้อและผู้ขายต่างก็รู้กฎที่ไม่เป็นทางการนี้ โดยไม่เคยถามถึงแหล่งที่มา มีเพียงการพูดคุยเรื่องราคาเท่านั้น การทำธุรกรรมที่ผิดกฎหมายประเภทนี้ดำรงอยู่ในพื้นที่สีเทา ทุกคนรู้ว่ามันไม่ใช่การค้าที่ถูกต้องตามกฎหมาย แต่หลายคนที่มีความต้องการก็ยังคงหาความพึงพอใจบนถนนเขียว

แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะมองข้ามเรื่องดังกล่าวไป การไม่ปฏิบัติตามก็ยังคงเป็นการไม่ปฏิบัติตาม หากใครก็ตามที่มีเจตนาร้ายสังเกตเห็น เปิดเผย หรือรายงาน ก็จะนำไปสู่ปัญหาใหญ่

ซุนหลานมองไปที่น้ำตาลทรายขาวที่วางอยู่บนโต๊ะ ร่างกายของเธอสั่นเทา ในทันที เธอราวกับเห็นภาพล่วงหน้าว่ากู่อิงจะก่อปัญหา นำไปสู่การที่กู่ฉางหมิงจะตกงาน

อารมณ์ที่ตึงเครียดของซุนหลานตลอดเดือนที่ผ่านมาได้มาถึงจุดสูงสุดในที่สุด ริมฝีปากที่เม้มแน่นและซีดเผือดของเธอสั่นเล็กน้อย ก่อนที่เธอจะปะทุออกมา เธอได้ยินเสียงที่ชัดเจนและกระชับของกู่อิง: “ไม่ต้องกังวลค่ะ หนูซื้อมาอย่างถูกต้องตามกฎหมายด้วยคูปองน้ำตาล”

ซุนหลานผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลังจากผ่านไปนาน เธอก็คาดคั้น “ลูกได้คูปองน้ำตาลมาจากไหน?”

กู่อิงกระแอมเล็กน้อย รู้สึกอึดอัด “กุ้ยซีเหวินให้หนูมาค่ะ”

หัวใจที่เพิ่งผ่อนคลายของซุนหลานก็ตึงขึ้นทันที เธอจ้องไปที่กู่อิงอย่างไม่เชื่อ “ลูกว่าใครนะ?”

“กุ้ยซีเหวินค่ะ” กู่อิงพูดซ้ำด้วยสีหน้าเฉยเมย

จริง ๆ แล้วซุนหลานได้ยินชัดเจน เธอแค่ไม่เชื่อเท่านั้น กู่อิงไปยุ่งเกี่ยวกับกุ้ยซีเหวินได้อย่างไร? มันดำเนินไปถึงขั้นที่เขาให้คูปองน้ำตาลแก่เธอได้อย่างไร?

ในพริบตา ซุนหลานก็นึกถึงปมจีนที่กู่อิงถักขึ้นมาได้ทันที เป็นไปได้ไหมว่าเพื่อนใหม่ของกู่อิงแท้จริงแล้วคือกุ้ยซีเหวิน?

ซุนหลานเหงื่อตกเมื่อคิดเช่นนั้น เธอกำลังจะถามรายละเอียด แต่กลิ่นอาหารไหม้ที่รุนแรงก็ขัดจังหวะเธอ

ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าอาหารที่กำลังจะไหม้ในกระทะในขณะนั้น

ซุนหลานรีบวิ่งไปช่วยอาหารที่เกือบจะกินไม่ได้ทันที หลังจากทำอย่างรวดเร็ว ผักใบเขียวที่พอจะกินได้ก็ถูกนำออกจากกระทะ

ซุนหลานยังคงไม่ละความพยายาม ขณะที่ขัดกระทะ เธอก็หยิบคำถามที่ไม่ได้ถามเมื่อครู่ขึ้นมา: “เสี่ยวอิง เพื่อนใหม่ของลูกคือกุ้ยซีเหวินเหรอ?”

กู่อิงมอบปมจีนให้จางคั่ว และเขาดูเหมือนจะชอบมัน ซึ่งทำให้เธอมีความสุขมาก ตอนนี้ เมื่อได้ยินซุนหลานแนะนำว่าเพื่อนใหม่ของเธอคือกุ้ยซีเหวิน เธอรู้สึกเหมือนถูกดูถูก กู่อิงตอบกลับอย่างโกรธเคืองว่า “ไม่ใช่ค่ะ! จะเป็นเขาได้อย่างไร? หนูไม่มีทางเป็นเพื่อนกับเขาเด็ดขาด”

ซุนหลานกล่าวว่า “โอ้” จากนั้นก็ถามคำถามที่กระตุ้นความคิด: “ถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมกุ้ยซีเหวินถึงให้คูปองน้ำตาลแก่ลูก?”

กู่อิง: “...”

“เขาไม่ได้ให้ค่ะ เขาบังคับยัดเยียดให้หนูต่างหาก!”

กู่อิงรู้สึกว่าจำเป็นต้องอธิบายสถานการณ์ทั้งหมดให้ถูกต้อง มิฉะนั้น ด้วยวิธีคิดของแม่เธอ ความคิดที่บิดเบี้ยวยิ่งกว่าเดิมอาจเกิดขึ้น

สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจคือ หลังจากฟังคำอธิบายทั้งหมดของกู่อิง ซุนหลานก็ยิ้มและให้การประเมินกุ้ยซีเหวินในแง่ดี: “แม่ไม่คิดเลยว่าเขาจะค่อนข้างดีในด้านอื่น ๆ นอกเหนือจากอารมณ์ร้ายของเขา”

กู่อิงตกตะลึง คำอธิบายของเธอไปทำให้ภาพลักษณ์ของกุ้ยซีเหวินดีขึ้นได้อย่างไร?

กู่อิงพึมพำกับตัวเองอย่างไม่พอใจ “หนูไม่เห็นมีอะไรดีเลย เขาไม่ดีเท่าจางคั่วถึงครึ่งด้วยซ้ำ”

คิ้วของซุนหลานกระตุกเมื่อได้ยินชื่อจางคั่วจากกู่อิง เธอจำรูปลักษณ์ของจางคั่วได้ เขาดูธรรมดา มีดวงตาที่อ่อนโยน ดูเหมือนเป็นคนเรียบร้อยที่ไม่โดดเด่นในฝูงชน

ดูเหมือนว่าจางคั่วคนนี้จะเป็นเพื่อนใหม่ล่าสุดของกู่อิง

ซุนหลานจงใจหยอกเย้ากู่อิง พูดด้วยน้ำเสียงแหลมคมว่า “นั่นไม่ยุติธรรมนะ ลูกก็รู้ กุ้ยซีเหวิน แม้ว่าเขาจะมีอารมณ์ร้าย แต่เงื่อนไขอื่น ๆ ของเขาก็ไม่เลว เขาเป็นชายหนุ่มที่หล่อที่สุดในลานบ้านของเรา”

กู่อิงไม่เห็นด้วยทันที “ทุกคนมีความงามในแบบของตัวเอง หนูแค่คิดว่าจางคั่วดูดีกว่าเขามาก”

ซุนหลานหัวเราะเบา ๆ ในใจ เธอรู้ว่ากู่อิงเป็นคนชอบปกป้อง แต่เธอไม่คาดคิดว่าเธอจะปกป้องขนาดนี้ ขาดความเที่ยงตรงโดยสิ้นเชิง

ซุนหลานกล่าวต่อ “แต่กุ้ยซีเหวินเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียง เพื่อนของลูก จางคั่ว มีระดับการศึกษาเท่าไหร่?”

กู่อิงไม่พอใจเล็กน้อย “การเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยมันผิดตรงไหน? ดูอย่างกุ้ยซีเหวินสิ เขาไม่เหมือนนักศึกษามหาวิทยาลัยเลยแม้แต่น้อย”

ในความประทับใจของกู่อิง กุ้ยซีเหวินไม่มีร่องรอยของคนมีระดับเลย ในขณะที่จางคั่วเป็นคนสุภาพอ่อนโยนและมีระดับ เหมือนกับบัณฑิตผู้มีการศึกษาสูง

ซุนหลานแอบเหลือบมองกู่อิง เห็นใบหน้าของเธอแดงก่ำ ไม่รู้ว่ากำลังโกรธใครอยู่ เธอรู้สึกตลกและกล่าวว่า “มีอีกประเด็น พ่อของกุ้ยซีเหวินเป็นรองผู้อำนวยการโรงงาน และมีข่าวลือว่าเขาจะกลายเป็นผู้อำนวยการเต็มตัวในไม่ช้า พื้นเพครอบครัวนี้ต้องดีกว่าจางคั่วใช่ไหม?”

ตอนนี้กู่อิงไม่สามารถระงับอารมณ์ได้แล้ว ใบหน้าของเธอมืดลง และสีหน้าของเธอก็ไม่สบอารมณ์อย่างมาก

คำพูดของซุนหลานไม่ได้ผิด ในแง่ของรูปลักษณ์ การศึกษา และพื้นเพครอบครัว กุ้ยซีเหวินอาจจะเหนือกว่า แต่เมื่ออยู่ร่วมกับใครสักคน สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งเดียวที่สำคัญหรือ?

ถ้าเป็นเช่นนั้น ผู้คนก็ไม่จำเป็นต้องพิจารณาบุคลิกภาพเมื่อสร้างมิตรภาพ พวกเขาจะดูแค่ปัจจัยภายนอกเหล่านี้เท่านั้น

กู่อิงไม่ชอบมุมมองทางโลกของซุนหลานที่มีต่อจางคั่ว ในใจของเธอ จางคั่วดีกว่ากุ้ยซีเหวินอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แต่แม่ของเธอกลับใช้มาตรฐานทั่วไปมาวัดจางคั่ว ทำให้เขาดูไม่มีค่า

กู่อิงไม่พอใจอย่างมาก จ้องมองซุนหลานอย่างขุ่นเคือง ราวกับรอให้เธอถอนคำพูด

หลังจากรอมานาน เธอก็ไม่ได้รับคำถอนคำพูดจากซุนหลาน แต่กลับได้ยินซุนหลานสรุปว่า “ดังนั้น กุ้ยซีเหวิน นอกเหนือจากอารมณ์ร้ายของเขาแล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่มีข้อบกพร่อง”

“แม่!” ใบหน้าของกู่อิงเต็มไปด้วยเส้นสีดำ “แม่จะถูกซื้อด้วยถุงน้ำตาลทรายขาว แล้วพูดแต่เรื่องดี ๆ ของกุ้ยซีเหวินไม่ได้นะคะ”

ซุนหลานแตะศีรษะของกู่อิง “ลูกนั่นแหละที่ไม่ควรถูกผูกมัดด้วยความประทับใจแรก แม่เข้าใจลูกนะ ลูกรัก ลูกตัดสินคนจากภายนอก หากลูกไม่ชอบใครตั้งแต่แรกเห็น ลูกก็จะไม่มีวันชอบเขา ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม ถึงแม้แม่จะบอกลูกเสมอว่าอย่าไปล่วงเกินกุ้ยซีเหวิน แต่เราก็ยังต้องยอมรับข้อดีที่เขามีอยู่”

เมื่อเห็นว่าซุนหลานไม่มีความตั้งใจที่จะถอนคำพูด และยังคงยกย่องกุ้ยซีเหวินอย่างรุนแรงมากขึ้น กู่อิงซึ่งจนปัญญาแล้ว ก็โพล่งคำถามออกมา: “ถ้าแม่ต้องเลือกระหว่างจางคั่วกับกุ้ยซีเหวินมาเป็นลูกเขย แม่จะเลือกใคร?”

ทันทีที่คำพูดหลุดออกมา ทั้งสองก็ชะงัก

กู่อิงรู้สึกประหม่าเล็กน้อย แต่เธอก็จ้องตรงไปยังซุนหลาน เธอรู้สึกไม่สบายใจตลอดการสรรเสริญกุ้ยซีเหวินของซุนหลาน และต้องการคำตอบอย่างยิ่ง

ซุนหลานยิ้มขึ้นมาทันใด

เธอเอื้อมมือไปลูบศีรษะของกู่อิงที่เกือบจะตั้งชัน กล่าวเบา ๆ ว่า “แม่เลือกจางคั่ว”

กู่อิงสงบลงทันที ถูแขนซุนหลานเหมือนลูกแมว เสียงอ่อนโยนของเธอแฝงไปด้วยความรู้สึกแห่งชัยชนะ: “หนูรู้แล้ว”

ซุนหลานมองลูกสาวที่อยู่ข้าง ๆ รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ แต่รอยยิ้มนั้นไม่ได้ไปถึงดวงตา

กู่อิงเติบโตมาเคียงข้างเธอตลอดหลายปีที่ผ่านมา อยู่แต่บ้านเนื่องจากสุขภาพไม่ดี มีการติดต่อกับผู้คนจำกัด เมื่ออายุเกือบยี่สิบ ความคิดของเธอก็ยังคงเหมือนเด็ก

กู่อิงไม่ใช่คนไร้เดียงสา เธอฉลาดมากและมีความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของตัวเองเสมอ แต่เธอก็ไร้เดียงสาอย่างน่ากลัวเมื่อพูดถึงค่านิยมทางโลก

ซุนหลานรู้สึกกังวลเล็กน้อย กลัวว่าวันหนึ่งกู่อิงอาจต้องเผชิญกับความผิดหวังเนื่องจากความไร้เดียงสานี้

เช่นเดียวกับตอนนี้ กู่อิงไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงเลือกจางคั่ว คิดว่าเป็นเพราะเธอเชื่อว่าจางคั่วดีกว่ากุ้ยซีเหวิน

ในความเป็นจริง เป็นเพียงเพราะจางคั่วเป็นทางเลือกที่เป็นไปได้ ในขณะที่กุ้ยซีเหวินเป็นทางเลือกที่เป็นไปไม่ได้

ลูกชายของรองผู้อำนวยการโรงงาน นักศึกษามหาวิทยาลัยมาตรฐานจากโรงเรียนที่มีชื่อเสียง ชายหนุ่มรูปหล่อ แม้ว่าอารมณ์ของเขาจะค่อนข้างร้าย แต่หลายคนก็ปรารถนาเขา

อดีตคู่หมั้นของเขา หมิงเสวี่ย สาวงามประจำลานบ้าน ซึ่งพ่อของเธอก็เป็นรองผู้อำนวยการโรงงานเช่นกัน—เธอคือผู้หญิงที่เหมาะสมกับกุ้ยซีเหวินอย่างแท้จริง

ตอนนี้กุ้ยซีเหวินเพิ่งถูกหมิงเสวี่ยทอดทิ้ง ใครจะรู้ว่ามีกี่ครอบครัวที่กำลังเล็งเขาอยู่แล้ว รอคอยอย่างกระตือรือร้น

คนที่มีความโดดเด่นและมีอนาคตที่สดใสเช่นนี้ จะสังเกตเห็นกู่อิงได้อย่างไร ในเมื่อกู่อิงดูธรรมดาในทุกด้าน? คำถามแบบปรนัยของกู่อิงจึงไม่มีความหมายตั้งแต่แรก

ซุนหลานถอนหายใจ รู้สึกโล่งใจเล็กน้อยในเวลาเดียวกัน

โชคดีที่กู่อิงชอบจางคั่ว พ่อของจางคั่วเป็นพนักงานธรรมดาในโรงงาน และพ่อของกู่อิง กู่ฉางหมิง ก็เป็นพนักงานธรรมดาในโรงงานเช่นกัน จางคั่วเรียนจบมัธยมปลาย และกู่อิงก็เรียนจบมัธยมปลายเช่นกัน จางคั่วมีรูปลักษณ์ธรรมดา และกู่อิงก็มีรูปลักษณ์ธรรมดาเช่นกัน

จากทุกมุมมอง ทั้งสองดูเหมาะสมกัน และคงจะดีถ้าพวกเขาสามารถอยู่ด้วยกันได้ในอนาคต

ทว่า กู่อิงไม่ได้คิดเช่นนั้น แนวคิดทางโลกของการที่เหมาะสมกันเหล่านี้ไม่ใช่การพิจารณาหลักของเธอ เธอมีปัจจัยอื่น ๆ ในใจ

ซุนหลานคิดเสมอว่ากู่อิงมีความคิดแบบเด็ก ๆ แต่บางครั้งกู่อิงก็คิดมากทีเดียว

เธออายุยี่สิบปีแล้ว ในเมืองใต้ เด็กผู้หญิงวัยเดียวกับเธอ บางคนแต่งงานเร็ว ก็เป็นแม่คนแล้ว กู่อิงคิดมานานแล้วว่าเธอต้องการใช้ชีวิตกับคนแบบไหน

คนที่เธอจะแต่งงานด้วยในอนาคต ควรมีงานที่มั่นคง เขาจะได้ยอมรับความจริงที่ว่าเธอสุขภาพไม่ดี ทำงานหนักไม่ได้ และสามารถทำงานฝีมือบางอย่างเพื่อเสริมรายได้ในครัวเรือนเท่านั้น

จะเป็นการดีที่สุดถ้าอีกฝ่ายมีอารมณ์อ่อนโยน ซึ่งจะช่วยป้องกันการโต้เถียงไม่ให้บานปลายไปเป็นการทะเลาะวิวาท ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ร่างกายที่อ่อนแอของเธอจะไม่ได้เปรียบ

กู่อิงไม่ได้พิจารณาเรื่องส่วนสูง รูปลักษณ์ หรือรูปร่างมากนัก เธอเป็นคนปฏิบัติได้จริง พิจารณาเฉพาะเรื่องที่เป็นประโยชน์เท่านั้น

และจางคั่วก็เป็นไปตามเงื่อนไขทั้งสองนี้อย่างสมบูรณ์ ยิ่งไปกว่านั้น กู่อิงยังรู้สึกได้ว่าจางคั่วมีความประทับใจที่ดีต่อเธอ

เมื่อนึกถึงปมจีนที่เธอให้ไปเมื่อเย็นนี้ และทางเลือกของซุนหลานเอง คืนนั้นกู่อิงนอนอยู่บนเตียง ยิ้ม กอดหมอนปักลายของเธอ และฝันดีตลอดคืน

เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น ขณะที่ท้องฟ้าเพิ่งจะสว่าง เสียงครืดคราดก็ดังมาจากในบ้าน กู่อิงซึ่งจมอยู่ในความฝันอันแสนหวาน ไม่อยากลืมตา เธอซุกศีรษะลงในหมอนเพื่อหลับต่ออย่างสบาย

ครู่ต่อมา เสียงก็หยุดลงกะทันหัน ในภวังค์ กู่อิงได้ยินซุนหลานเอนตัวเข้าใกล้หูของเธอ ให้คำแนะนำบางอย่างแก่เธอ

“เสี่ยวอิง แม่จะออกไปข้างนอกสักหน่อย ลูกไปกินอาหารเช้าที่โรงอาหารนะ ถ้าไม่มีคูปอง ให้ถามพี่ชายใหญ่ของลูก เขากำลังเข้าเวรวันนี้”

“ถ้าลูกไม่อยากไปโรงอาหาร แผงลุงเฉินก็ได้นะ แต่อย่าไปแผงลุงหวัง ช่วงนี้กุ้ยซีเหวินกินอาหารเช้าที่นั่น ให้หลีกเลี่ยงการเจอเขา”

“ถึงแม้จะบังเอิญเจอเขาก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แค่กินอาหารเช้าของลูก อย่าก่อปัญหา อย่าไปยุ่ง และอย่าถามคำถามที่ไม่เหมาะสม เข้าใจไหม?”

กู่อิงที่ครึ่งหลับครึ่งตื่น พึมพำ “อืม ๆ” สองสามครั้ง จากนั้นก็ได้ยินเสียงประตูปิดลง ซุนหลานออกไปแล้ว

หลังจากนอนต่ออีกหนึ่งชั่วโมง กู่อิงก็ลุกขึ้นจากเตียงอย่างไม่เต็มใจ

หลังจากล้างหน้าแล้ว เธอก็ปิดประตู มองไปในทิศทางของโรงอาหาร จากนั้นก็เดินไปในทิศทางตรงกันข้ามอย่างเด็ดขาด

การกินอาหารเช้าที่โรงอาหารของโรงงานก็ต้องใช้คูปองเช่นกัน แต่กู่อิงไม่ได้หลีกเลี่ยงโรงอาหารด้วยเหตุผลนั้น พี่ชายใหญ่ของเธอ กู่เฉิงจื้อ เป็นหัวหน้าพ่อครัวที่นั่น ดังนั้นการหาคูปองอาหารเช้าให้เธอสองสามใบจึงไม่ใช่ปัญหา

เป็นเพียงว่าอาหารเช้าของโรงอาหารมักจะมีรายการเดิม ๆ ซาลาเปา ขนมปัง ปาท่องโก๋ โจ๊ก ขนมปังแบน... กู่อิงเบื่อมานานแล้ว

เธออยากไปที่แผงขายอาหารเช้าของลุงเฉินเพื่อซื้อขนมเค้กน้ำตาลทอด แพนเค้กยัดไส้ไข่ และเต้าหู้รสเค็ม

แผงขายอาหารเช้าของลุงเฉินตั้งขึ้นแล้ว และมีคนนั่งอยู่ไม่น้อย ผู้ที่รีบไปทำงานก็กินอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ผู้ที่ไม่ได้ทำงานก็นั่งสบาย ๆ หัวเราะและพูดคุยกันขณะกิน

จางเถาเดินลากรองเท้าแตะเข้ามา เมื่อเห็นแผงขายอาหารเช้าของลุงเฉินเต็มไปด้วยผู้คนจากระยะไกล เขาก็สบถเบา ๆ บ่นกับคนที่อยู่ข้าง ๆ อย่างพูดไม่ออก “เจ้าไม่ได้บอกว่าร้านลุงเฉินจะคนน้อยกว่าเหรอ? ทำไมคนเยอะขนาดนี้?”

กุ้ยซีเหวินหยุดมองจางเถาด้วยสีหน้าคาดเดาไม่ได้ “เจ้าต้องการกลับไปไหม?”

“โอ้ ก็ในเมื่อมาถึงแล้ว ข้าก็หิวจะตายอยู่แล้ว ขี้เกียจวิ่ง ร้านลุงหวังคนเยอะกว่าอีก กินที่นี่แหละ”

ขณะที่เขาพูด จางเถาก็เห็นคนสามหรือสี่คนออกจากแผง เขารีบคว้าแขนกุ้ยซีเหวิน ลากเขาไปแย่งที่นั่งว่าง

ทันทีที่พวกเขาเข้าใกล้แผงขายอาหารเช้า จางเถาซึ่งกระตือรือร้นที่จะคว้าที่นั่ง ก็หยุดชะงักกะทันหัน ขยับไม่ได้

เขาเห็นใครบางคน ผู้หญิงคนหนึ่ง ผู้หญิงที่เขาไม่อยากเจอในขณะนี้

จางเถาหันกลับมา คว้าแขนกุ้ยซีเหวิน และดึงเขาออกไป “ช่างเถอะ ไปกินที่ร้านลุงหวังดีกว่า”

แต่ก็สายเกินไป กุ้ยซีเหวินได้เห็นหมิงเสวี่ยและเพื่อนผู้หญิงของเธอนั่งอยู่ที่แผงแล้ว

กุ้ยซีเหวินเพียงเหลือบมองโต๊ะของพวกเขา จากนั้นก็ดึงแขนของเขาออกจากมือของจางเถา กล่าวอย่างเย็นชาว่า “พวกเขากินที่นี่ได้ แต่ข้ากินไม่ได้งั้นหรือ?”

จางเถากลืนน้ำลายลงคอ ตอบด้วยความยากลำบาก “ได้สิ ได้สิ เจ้ากินได้ทุกที่”

จางเถาเลื่อนเก้าอี้ไม้ตัวเล็ก ๆ ให้กุ้ยซีเหวิน แต่ก็ยังอดไม่ได้ เขาสบโอกาสโน้มตัวเข้าไปกระซิบว่า “เจ้าจะกินที่นี่จริง ๆ เหรอ? เจ้าไม่สังเกตสายตาจากคนรอบข้างเราเลยเหรอ?”

ข่าวการยกเลิกการหมั้นของกุ้ยซีเหวินและหมิงเสวี่ยเป็นเรื่องซุบซิบที่ร้อนแรงที่สุดในลานบ้านเมื่อเร็ว ๆ นี้ ทุกคนรู้สึกเสียใจกับการเลิกราของคู่รักที่ดูเหมือนเหมาะสมกันและคาดเดาเกี่ยวกับเหตุผล

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากหมิงเสวี่ยเป็นผู้ริเริ่มการเลิกรา ความผิดดูเหมือนจะตกอยู่กับกุ้ยซีเหวิน ผู้คนคาดเดาว่าอาจเป็นเพราะกุ้ยซีเหวินมีอารมณ์ร้ายเกินไป และหมิงเสวี่ยทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงตัดสินใจยกเลิกการหมั้น

ยังมีการคาดเดาที่ไร้สาระอื่น ๆ อีก แต่ความคิดที่ว่ากุ้ยซีเหวินมีอารมณ์ร้ายนั้นมีอิทธิพลเหนือกว่า และทุกคนก็เชื่อว่ากุ้ยซีเหวินจะไม่ยอมรับการผิดสัญญาของหมิงเสวี่ยได้ง่าย ๆ เขาจะต้องทำอะไรบางอย่างอย่างแน่นอน

ซุนหลานเพิ่งบอกกู่อิงให้ระวังกุ้ยซีเหวิน โดยได้รับอิทธิพลจากข่าวลือในลานบ้าน ราวกับว่ากุ้ยซีเหวินกำลังรอเวลาที่จะโจมตีและสั่งสอนหมิงเสวี่ย

มีเพียงกุ้ยซีเหวินเองเท่านั้นที่ไม่รู้เรื่องนี้เลย

ในขณะนี้ ผู้คนที่นั่งอยู่ที่แผงขายอาหารเช้าดูเหมือนจะรอคอยช่วงเวลาสำคัญนี้ในที่สุด ทุกคนถึงกับกินอาหารเช้าช้าลง ไม่มีใครอยากพลาดโอกาสที่จะได้เห็นละครสด ๆ

เมื่อรู้สึกถึงสายตาที่จับจ้องรอบตัวเขา จางเถาไม่สามารถรับมือได้ เขายักไหล่ แนะนำกุ้ยซีเหวินอย่างไม่สบายใจว่า “เราไปที่อื่นดีไหม?”

กุ้ยซีเหวินหยิบตะเกียบออกมาจากโต๊ะอย่างใจเย็น “ไม่”

จางเถา: “...”

เอาล่ะ ถ้าคนที่เกี่ยวข้องใจเย็นขนาดนั้น เขาก็ควรพยายามใจเย็นด้วย

แต่จางเถาไม่สามารถสงบลงได้ สายตาโดยรอบรู้สึกเหมือนกำลังจะกลืนกินเขา เขาไม่ได้ทำอะไรเลย เขาแค่ออกมากินอาหารเช้า

และคนเหล่านั้นที่อยู่กับหมิงเสวี่ยซึ่งอยู่ไม่ไกล ทำไมพวกเขาถึงมองเขาด้วยสายตาที่ขุ่นเคืองด้วย? เขาไม่ได้รังแกใคร

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่เจาะลึกมากมาย จางเถาไม่สามารถเพิกเฉยได้เหมือนกุ้ยซีเหวิน เขารู้สึกเหมือนนั่งอยู่บนเข็ม บนหนาม บิดตัวไปมาบนเก้าอี้ไม้ตัวเล็ก ๆ เกือบจะพันตัวเองเป็นปม

ทันใดนั้น จางเถาก็เห็นร่างที่คุ้นเคยกำลังเดินเข้ามาจากระยะไกล เขารู้สึกเหมือนเกิดใหม่ ลุกขึ้นยืน และโบกมืออย่างตื่นเต้นให้ร่างนั้น “เฮ้ กู่อิง อรุณสวัสดิ์! ลูกก็มากินอาหารเช้าด้วยเหรอ? มา ๆ ที่นี่มีที่นั่งว่าง มานั่งสิ”

ทันใดนั้น สายตานับสิบคู่ก็หันไปหากู่อิงพร้อมกัน

กู่อิงหยุดชะงัก แข็งค้างอยู่กับที่

พ-พวกคนพวกนี้เป็นอะไรไป? ทำไมพวกเขาถึงจ้องมองเธอทุกคน?

แล้วทำไมกุ้ยซีเหวินถึงกินอาหารเช้าที่นี่? ปกติเขาไม่ได้ไปกินอาหารเช้าที่ร้านลุงหวังเหรอ?

เดี๋ยวก่อน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ทำไมจางเถาถึงทักทายเธออย่างอบอุ่นขนาดนี้? พวกเขาสนิทกันขนาดนั้นเลยเหรอ?

พวกเขาเพิ่งเจอกันเมื่อวานนี้เอง!