บทที่ 9 พอมีแม่เลี้ยง ก็เหมือนมีพ่อเลี้ยง

บทที่ 9 พอมีแม่เลี้ยง ก็เหมือนมีพ่อเลี้ยง

อาเวยกระแทกบานประตูแล้วเดินกลับมาที่โต๊ะ เก็บมีดทำครัวทั้งหมดกลับเข้าหีบไม้ แล้วส่งให้หมัวมัวเหวินนำไปเก็บไว้ในห้องด้านทิศตะวันตก

จากนั้น อาเวยก็เดินมาด้านหลังของลู่เนี่ยน นวดคลึงหน้าผากให้นางอย่างแผ่วเบา

เมื่อเทียบกับสองปีก่อน ลู่เนี่ยนฟื้นตัวขึ้นมากแล้ว แต่การกลับจวนมาจุดธูปในวันนี้ และต้องเผชิญหน้ากับเฉินซื่ออีกครั้ง ทำให้อารมณ์ของนางย่อมผันผวนเป็นธรรมดา

อาเวยนวดไปพลาง ปลอบประโลมอารมณ์ของนางไปพลางอย่างนุ่มนวล

“เมื่อครู่ข้าไปดูครัวเล็กในลานมาแล้ว ไม่ได้ใช้ไฟมานานหลายปี แต่โครงสร้างโดยรวมยังอยู่ดี”

“อีกสองสามวันพอมีคนมาทดสอบเตาผิง ก็ให้ลองทดสอบเตาไฟไปด้วยเลย รอให้จัดการเรียบร้อยแล้ว ข้าจะทำของอร่อยให้ท่านกิน”

“ตอนนี้ในจวนคงไม่มีบ่าวเก่าแก่เหลืออยู่เท่าใดนัก คนที่ส่งมาให้ก็ใช้ไปก่อน แล้วค่อยสืบหาที่อยู่ของคนเก่าๆ หากมีคนที่ไว้ใจได้ย่อมจะดีที่สุด”

“ท่านน้าสะใภ้แสดงท่าทีชัดเจนว่าไม่ต้องการเป็นศัตรูกับพวกเรา หลังจากนี้ข้าจะลองหยั่งเชิงนางดูอีก”

“ฮูหยินใหญ่แต่งเข้ามาสามสิบปีแล้ว รากฐานยั่งลึก ท่านอย่าเพิ่งใจร้อน พวกเราจะค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าว ย่างเหยียบให้มั่นคงแล้วค่อยจัดการกับนาง”

เรื่องเหล่านี้ส่วนใหญ่ได้ปรึกษาหารือกันไว้แล้วระหว่างเดินทางกลับเมืองหลวง

เมื่อได้ฟังแผนการที่สลักลึกอยู่ในใจทีละข้อ ลู่เนี่ยนก็ค่อยๆ สงบลง

“ใจร้อนเกินไปย่อมกินเต้าหู้ร้อนไม่ได้ ข้ารู้ดี” นางยิ้มเล็กน้อย ท่าทีดูผ่อนคลายลงบ้าง “อย่างไรเสียข้าก็เป็นธิดาที่กลับบ้าน ต้องยืนหยัดให้มั่นคงก่อนถึงจะเปิดศึกกับเฉินซื่อได้ อีกอย่างนางก็ไม่ได้ต่อสู้เพียงลำพัง”

อาเวยเคยได้ฟังลู่เนี่ยนเล่าถึงเบื้องหลังของเฉินซื่อ

ผู้ที่อยู่เบื้องหลังเฉินซื่อคือท่านลุงของนาง...ไท่เป่าเฉิน

เรื่องแม่เลี้ยงกับลูกเลี้ยงต่อให้ปิดประตูทะเลาะกันรุนแรงเพียงใด ตระกูลเฉินในฐานะคนนอกย่อมไม่อาจยื่นมือเข้ามายุ่งได้ แต่เมื่อใดที่ลู่เนี่ยนตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะให้เฉินซื่อชดใช้ชีวิตให้มารดาของนาง ไท่เป่าเฉินย่อมไม่นิ่งดูดายแน่นอน

หากจะโค่นเฉินซื่อ ในมือต้องมีหลักฐานที่แน่นหนาจนไท่เป่าเฉินไม่อาจช่วยเหลือได้

“ท่านพ่อกับอาจวิ้นพึ่งพาไม่ได้ ส่วนคนที่เฉินซื่อให้กำเนิดมายิ่งไม่ต้องพูดถึง” ลู่เนี่ยนแค่นเสียง แล้วกล่าวต่อ “เจ้าพูดถูก เริ่มจากภรรยาของอาจวิ้นก่อน หากนางร่วมมือ เรื่องของเจ้ากับข้าก็จะง่ายขึ้นมาก”

อย่างไรเสีย ซางซื่อก็เป็นผู้กุมอำนาจดูแลบ้าน

ในใจของอาเวยมีแผนการอยู่แล้ว

นอกจากการทำความเข้าใจนิสัยใจคอของซางซื่อแล้ว สภาพการณ์ในบ้าน สถานการณ์ในเมืองหลวง ล้วนต้องนำมาวิเคราะห์ทีละอย่าง

ส่วนเฉินซื่อ...

ลู่เนี่ยนวิจารณ์ขึ้น “นางแสร้งทำเป็นอยู่เสมอ ลับหลังอยากจะฆ่าข้าให้ตาย แต่ต่อหน้ากลับทำราวกับถูกข้ารังแก เมื่อก่อนข้าเคยเสียเปรียบมาไม่น้อย วันนี้ยังจะใช้หมัวมัวมาหยั่งเชิงอีก นางดูถูกข้า คิดว่าข้ายังคงควบคุมง่ายเหมือนเมื่อก่อน”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ลู่เนี่ยนก็หัวเราะเยาะ

นางรู้ว่าตนเองเปลี่ยนไปแล้ว

นางไม่ใช่เด็กหญิงตัวน้อยๆ ที่เอาแต่ใช้กำลังและทำอะไรไร้แบบแผนเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

สิบกว่าปีที่ตระกูลอวี๋ ได้เปลี่ยนแปลงนางไปโดยสิ้นเชิง

บัดนี้นางยังคงทำตัวบุ่มบ่ามได้ ยิ่งบุ่มบ่าม เฉินซื่อก็ยิ่งไม่ระแวดระวัง

แต่เบื้องหลังความบุ่มบ่ามและการกระทำที่ตรงไปตรงมานั้น มีเป้าหมายที่คำนวณไว้แล้ว

ลู่เนี่ยนยกมือขึ้นกุมนิ้วของอาเวยที่กำลังนวดหน้าผากของนางอยู่ “ในจวนแห่งนี้ คนที่ไว้ใจได้มีเพียงเจ้า ข้า และหมัวมัวเหวินเท่านั้น”

อาเวยพยักหน้า บีบนิ้วของนางเบาๆ “ข้าทราบดี”

ลู่เนี่ยนถอนหายใจเบาๆ

คนของพวกนางมีน้อย แต่ต้องใช้ให้เป็นประโยชน์

หมัวมัวเหวินสามารถกะจังหวะยกหีบไม้ออกมาได้อย่างเหมาะเจาะ ทั้งยังรู้วิธีใช้กำลังเพียงเล็กน้อยเตะโครงเพิงให้ถล่มลงมาโดยที่ไม่มีผู้ใดรู้ตัว

สายฝนในฤดูสารทครั้งนี้ตกต่อเนื่องยาวนานถึงหนึ่งสัปดาห์

น้ำฝนย่อมทำให้คนหงุดหงิดเป็นธรรมดา แต่คนจากฝ่ายต่างๆ ที่มาทำงานที่สวนชุนฮุยกลับยังคงสุภาพนอบน้อม

ทดสอบเตาผิงแล้ว ทำความสะอาดครัวเล็กแล้ว เสื้อผ้าสำหรับฤดูสารทและเหมันต์กำลังเร่งตัดเย็บ ในห้องทยอยเพิ่มเติมเครื่องเรือนและของตกแต่งไม่น้อย สวนชุนฮุยที่ไม่มีผู้ใดอาศัยมาสามสิบปีได้ขจัดความอ้างว้างไป กลับมีชีวิตชีวาขึ้นมา

เมื่อมีคนเข้าออก ข่าวย่อมมีไม่น้อย

หมัวมัวเหวินเตรียมของว่างเล็กๆ น้อยๆ ทั้งยังต้มน้ำสาลี่ไว้ เมื่อคนเบื้องล่างทำงาน เหล่าหญิงผู้จัดการและหมัวมัวต่างๆ ก็พูดคุยสัพเพเหระกัน

ในตอนนั้น หมัวมัวเหวินสามารถหลบหนีออกจากเมืองหลวงเพียงลำพัง เดินทางจนไปถึงเมืองจงโจว ทั้งยังพาอาเวยตัวน้อยๆ ประทังชีวิตมาได้ ย่อมต้องมีลิ้นที่คล่องแคล่วเป็นธรรมดา

เหล่าหญิงผู้จัดการและหมัวมัวในตอนแรกยังคงเกรงใจ ไม่ยอมเล่าเรื่องราวในจวนให้คนที่ “เพิ่งมาใหม่” ฟัง รอจนได้ดื่มน้ำสาลี่อุ่นๆ เข้าไป เคี้ยวของว่างพอดีคำเข้าปาก คำพูดก็หลั่งไหลออกมา

เรื่องราวในจวนจึงเริ่มมีเค้าโครงขึ้นมา

หมัวมัวเหวินนำเรื่องราวมาวิเคราะห์ให้ลู่เนี่ยนและอาเวยฟังอย่างละเอียด

“ท่านโหวเริ่มค้างคืนที่ห้องหนังสือตั้งแต่เมื่อสองปีก่อน ตอนแรกเป็นเพราะฮูหยินใหญ่ล้มป่วย ไอไม่หยุดตอนกลางคืน กลัวว่าจะรบกวนการพักผ่อนของท่านโหว และส่งผลกระทบต่อการเข้าเฝ้าปฏิบัติราชการ จึงได้ขอให้ท่านโหวไปพักที่ห้องหนังสือ”

“ไออยู่ราวๆ หนึ่งเดือน ช่วงนั้นท่านโหวได้รับราชการสำคัญ ยุ่งมาก บางครั้งถึงกับพักที่衙門 พอกลับมาจวนก็มักจะมีเพื่อนร่วมงานมาปรึกษาหารือเรื่องงาน พูดคุยกันจนถึงยามสองยามสาม”

“พอฮูหยินใหญ่หายป่วย ราชการของท่านโหวก็ยังไม่เสร็จสิ้น รอจนกระทั่งงานเบาลงจนพอจะหายใจได้ ก็ดูเหมือนจะเคยชินกับการพักที่ห้องหนังสือไปแล้ว จึงไม่ได้ย้ายกลับไปที่สวนชิวปี้”

“บ่าวรับใช้ที่คอยดูแลที่ห้องหนังสือ ล้วนเป็นคนเก่าแก่ที่นายหญิงเคยได้ยินชื่อและเคยเห็นหน้า ไม่มีเรื่องเสื่อมเสียอันใด”

ลู่เนี่ยนพยักหน้า กล่าวว่า “เช่นนี้ก็สะดวกดี”

ความสะดวกนี้ ไม่ได้หมายถึงการปฏิบัติราชการของติ้งซีโหว แต่หมายถึงความสะดวกในการยุยงของลู่เนี่ยน

มิเช่นนั้นจะกล่าวได้อย่างไรว่า พอมีแม่เลี้ยง ก็เหมือนมีพ่อเลี้ยง?

สายเลือดผูกพัน พ่อเมตตาลูกกตัญญู แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าลมปากเป่าหูแล้ว สิ่งใดก็ไม่สำคัญ

ตอนเด็กต่อให้ลู่เนี่ยนจะร้องไห้เสียใจเพียงใด ติ้งซีโหวจะสงสารเพียงใด พอผ่านไปวันรุ่งขึ้น ถูกเฉินซื่อพูดจาอ่อนหวานเกลี้ยกล่อมไม่กี่คำ ความสงสารก็กลายเป็นความใจร้ายไปเสียแล้ว

บัดนี้ สามีภรรยาสูงวัยย่อมไม่อาจเทียบได้กับความอ่อนหวานนุ่มนวลเมื่อครั้งยังหนุ่มสาว แต่ความเข้าใจและความรู้ใจที่อยู่ร่วมกันมานานหลายปียังคงเป็นปัญหา เฉินซื่ออยากจะเป่าหู ก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้ แต่เมื่อไม่ได้นอนเตียงเดียวกัน หมอนไม่ได้อยู่เคียงกัน ลมปากที่ผ่านกำแพงไปย่อมแตกต่างออกไป

ไม่ว่าติ้งซีโหวจะทำเพื่อความสะดวกในการปฏิบัติราชการ หรือเพราะเคยชินจนขี้เกียจย้าย สำหรับลู่เนี่ยนและอาเวยแล้วล้วนเป็น “ความสะดวก”

หมัวมัวเหวินกล่าวถึงเรื่องของลู่จวิ้นต่อ “ซื่อจื่อเป็นอย่างที่ท่านเห็น ยังคงเคารพรักฮูหยินใหญ่ ส่วนฮูหยินน้อยนั้นมาจากหวยหนาน นางเพิ่งจะได้รับมอบอำนาจดูแลบ้านก็เมื่อสองปีก่อน ตอนที่ฮูหยินใหญ่ป่วยหนักครั้งนั้น”

อาเวยความคิดไว ถามขึ้นว่า “นางรับมอบอำนาจดูแลบ้านกับเรื่องตั๋วเงินและยา สิ่งใดเกิดก่อนหลัง?”

เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ หมัวมัวเหวินก็เบะปาก เผยสีหน้าดูแคลนอย่างยิ่ง “ก็เรื่องนี้นี่แหละที่ทำให้ฮูหยินใหญ่ได้หน้าไปอีก!

ตอนที่จดหมายของนายหญิงส่งมาถึง ฮูหยินใหญ่ยังเป็นผู้ดูแลบ้านอยู่ ระหว่างที่เตรียมตั๋วเงินและยา นางก็ล้มป่วยลง คนข้างนอกยังลือกันว่านางเป็นห่วงสถานการณ์ที่แคว้นฉู่จนล้มป่วยด้วยความกังวล

ช่างได้ใจนางเสียจริง!

นางป่วยหนัก เรื่องอื่นๆ ในบ้านพอจะดำเนินไปตามปกติได้ แต่เรื่องส่งเงินและยายังไม่ได้จัดการเรียบร้อย จึงได้มอบหมายงานส่วนหนึ่งให้ฮูหยินน้อย

ดังนั้นของที่ส่งไปยังแคว้นฉู่ ทั้งสองฝ่ายล้วนได้ผ่านมือ ทั้งยังได้ยินมาว่าตอนที่ฮูหยินน้อยเพิ่งจะรับงานใหม่ๆ คนเก่าแก่ของฮูหยินใหญ่คอยชี้แนะอยู่ไม่น้อย แทบจะเรียกได้ว่าทำตามความประสงค์ของสวนชิวปี้แบบกึ่งผลักกึ่งดัน

พอฮูหยินใหญ่หายป่วย คิดจะทวงอำนาจกลับคืน ฮูหยินน้อยก็หาความผิดของคนเบื้องล่าง ทั้งตีทั้งเคาะ กว่าสามถึงห้าเดือน ในที่สุดก็กุมอำนาจดูแลบ้านไว้ในมือได้อย่างมั่นคง

เพื่อเรื่องนี้ ซื่อจื่อถึงกับเคยต่อว่าฮูหยินน้อยไปสองสามประโยค”

อาเวยฟังแล้วก็หัวเราะออกมา

ถึงแม้นางจะไม่ได้เติบโตมาในเรือนหลังของจวนใดอย่างเป็นจริงเป็นจัง แต่เรื่องราวคดเคี้ยวเลี้ยวลดเหล่านี้ อาศัยการชี้แนะของลู่เนี่ยนและหมัวมัวเหวิน ก็ได้เรียนรู้มาไม่น้อยแล้ว

เมื่อได้ฟังในตอนนี้ ก็เข้าใจเรื่องราวในทันที

ในเมื่อตอนนี้เป็นซางซื่อที่ดูแลบ้าน คนที่มาทำงานที่สวนชุนฮุยย่อมต้องเป็นคนของซางซื่อทั้งหมด มีหรือจะพูดจาไม่ดีถึงซางซื่อ?

เมื่อเรื่องราวยังไม่ถูกสืบสวนให้กระจ่าง ก็ผลักทุกอย่างไปให้สวนชิวปี้ก่อน อย่างไรเสียลู่เนี่ยนก็มองเฉินซื่อไม่เป็นที่พอใจอยู่แล้ว

“พูดเช่นนี้แล้ว” อาเวยวิจารณ์ “ระหว่างท่านน้าสะใภ้กับเฉินซื่อเกรงว่าคงจะมีความขัดแย้งกันไม่น้อย”

ลู่เนี่ยนหัวเราะเยาะ “แม่สามีกับลูกสะใภ้มีเรื่องบาดหมางกัน เป็นเรื่องธรรมดาที่สุดแล้ว”

ไม่กลัวว่าเฉินซื่อกับซางซื่อจะมีความแค้นต่อกัน กลัวแต่ว่าจะเป็นปึกแผ่นเหล็กกล้า พวกนางถึงจะลงมือได้ยาก