บทที่ 8 อย่ามาทำให้ข้ากินอะไรไม่ลง

บทที่ 8 อย่ามาทำให้ข้ากินอะไรไม่ลง

ติ้งซีโหวกลับไม่ได้ตกใจกลัว ตรงกันข้าม เขากลับขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีก “อาเวย นี่คือมีดทำครัวหรือ?”

ลู่จวิ้นคาดไม่ถึงเลยว่าสิ่งที่ห่ออยู่ในผ้าคือมีดทำครัว เขาชี้ไปที่หีบไม้แล้วถาม “ทั้งหมดเลยหรือ?”

“ทั้งหมด” อาเวยตอบ

จากนั้นนางก็หยิบห่อผ้าออกมา คลี่เปิดออกแล้วตรวจสอบทีละชิ้น

ขณะที่ดู นางก็ยังแนะนำให้ทุกคนฟังไปด้วย

“เล่มนี้คือมีดสับกระดูก ดูเหมือนจะทื่อ แต่สับกระดูกได้มีแรงนัก”

“เล่มนี้คมกริบ หั่นผักหั่นเนื้อล้วนสะดวก”

“นี่คือมีดเลาะกระดูก เพียงกรีดลงไปบนเนื้อติดกระดูก กระดูกก็จะหลุดออกมา”

“นี่คือมีดแกะสลัก ข้าเรียนแกะสลักได้ไม่เลว ก่อนหน้านี้เคยแกะสลักรูปปั้นเล็กๆ ให้บิดาข้า ตอนแกะสลักศีรษะทำเช่นนี้ พอแกะมาถึงดวงตาก็แทงเข้าไปเช่นนี้...”

อาเวยราวกับพูดอย่างออกรส ในมือถือมีดแกะสลักพลางทำท่าทางประกอบ

ข้อมือพลิกไปมา ฝีเท้าค่อยๆ เยื้องย่างเข้าใกล้ จนกระทั่งมาอยู่ตรงหน้า แสงสะท้อนจากมีดสาดส่องจนหมัวมัวหลี่ปวดตาไปหมด

นางอยากจะหลับตาเพื่อหลีกหนี แต่คาดไม่ถึงว่าจะถูกเรียกชื่อ

“หมัวมัวท่านนี้” อาเวยถามนาง “ในครัวของจวนคงมีมีดอยู่ไม่น้อยกระมัง?”

“ฮะๆ ฮ่าๆ” หมัวมัวหลี่หัวเราะอย่างกระอักกระอ่วน “บ่าวมิใช่คนที่ทำงานในครัว วันนี้หากไม่ได้ฟังคุณหนูญาติผู้น้องแนะนำ ก็ยังไม่ทราบเลยว่ามีดทำครัวจะมีรายละเอียดมากมายถึงเพียงนี้”

อาเวยโค้งริมฝีปากยิ้มบางๆ แสร้งถามทั้งที่รู้คำตอบ “เช่นนั้นหมัวมัวมาจากที่ใดกัน? มาที่สวนชุนฮุยทำอะไร?”

หมัวมัวหลี่ชะงักไป

เมื่อตอนกลางวันนางก็ยืนอยู่ข้างกายฮูหยินใหญ่ นางไม่เชื่อว่าคุณหนูญาติผู้น้องจะจำไม่ได้

ดีละ!

ตั้งใจจะควงมีดข่มขู่นางเป็นแน่!

“บ่าวแซ่หลี่ เป็นคนข้างกายของฮูหยินใหญ่เจ้าค่ะ” หมัวมัวหลี่กล่าวด้วยใบหน้าเป็นมิตร

“ข้าก็นึกว่าเป็นคนจากห้องครัวที่ไม่ทราบว่าพวกเราชอบรสชาติแบบไหน เลยมาเรียนถามว่ามื้อเย็นจะกินอะไรเสียอีก!” อาเวยเบะปาก

คำพูดตรงไปตรงมา ท่าทางราวกับเป็นเรื่องสมควร

หมัวมัวหลี่รู้ดีว่าตนเองกำลังถูกพุ่งเป้า แต่ก็ทำได้เพียงฝืนยิ้มอดทนไว้ก่อน

ซางซื่อเข้ามาไกล่เกลี่ย “หนทางไกลถึงเพียงนี้ เหตุใดยังพกมีดมามากมายถึงเพียงนี้?”

“ปกติแล้วนางไม่มีงานอดิเรกอื่นใด” ลู่เนี่ยนมองด้วยสายตาเปี่ยมรัก “ก็แค่ชอบเข้าครัวทำอาหาร ข้าจึงได้รวบรวมพวกนี้มาให้นาง”

“ในเมื่อเป็นของชอบ ที่เมืองหลวงก็หาซื้อได้” ซางซื่อกล่าวพลางยิ้มแย้มกวักมือเรียกอาเวย เพื่อให้นางถอยห่างออกมาจะได้ไม่ข่มขวัญหมัวมัวหลี่อีก “ในเมืองหลวงมีของครบครัน รอให้เข้าที่เข้าทางแล้วจะให้คนพาเจ้าไปเดินเที่ยวร้านที่ขายมีดทำครัวดู เผื่อว่าจะมีที่ต้องตา”

“เดิมทีข้าก็คิดเช่นนั้น” อาเวยไม่หักหน้าซางซื่อ “เพียงแต่คิดว่าหนทางไกลนัก ไม่แน่ว่าระหว่างทางจะเกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือไม่ หากเจอคนชั่ว ข้ามีมีดที่ถนัดมือ ก็พอจะใช้ป้องกันตัวได้

อย่างไรเสียก็เป็นของที่ใช้จนชินแล้ว ข้าเองก็เป็นคนอาลัยของเก่า ของใหม่ย่อมไม่เข้ามือเท่าของเก่า”

รอยยิ้มของซางซื่อยังคงเดิม เพียงแต่เหลือบมองติ้งซีโหวอย่างรวดเร็ว

คำว่าของใหม่ของเก่าไม่กี่คำนี้ ราวกับมีความนัยแอบแฝง

สีหน้าของท่านโหวยังคงเป็นปกติ อาจจะฟังไม่ออก หรืออาจจะฟังออกแต่แสร้งทำเป็นไม่รู้

พี่หญิงใหญ่พาลูกสาวกลับเมืองหลวง คิดว่าหลังจากนี้ไป วันคืนในจวนคงจะไม่สงบสุขอีกแล้ว

แน่นอนว่า ยังไม่ถึงคราวนางต้องออกโรงชี้นิ้วสั่งการ

ซางซื่อก็แสร้งทำเป็นฟังไม่เข้าใจเช่นกัน “อาเวยเตือนข้าแล้วเหมือนกัน ไม่รู้ว่าเจ้าจะกินอาหารของจวนได้คุ้นปากหรือไม่ คืนนี้ลองดูก่อน หากไม่ถูกปากก็บอกหมัวมัวเหยา อยากกินอาหารแคว้นฉู่ชนิดใดก็บอกได้เลย ต่อให้ในจวนทำไม่เป็น ข้างนอกก็มีเหลาอาหารรสชาติแคว้นฉู่ ข้าจะให้คนไปซื้อมาให้”

อาเวยรับคำอย่างว่าง่าย แล้วกล่าวเสริม “ท่านวางใจเถอะ ข้าทำครัวเป็น อยากกินอะไรข้าทำเองได้ ถึงตอนนั้นจะเชิญท่านน้าสะใภ้มาลองชิมด้วย”

ซางซื่อยิ้มจนตาหยี

ช่างเถอะ

ถึงจะไม่สงบสุข ก็ไม่ได้มาก่อกวนนาง

ไม่ว่าพี่หญิงใหญ่จะเป็นอย่างไร หลานสาวผู้นี้ก็ยังเป็นคนสวยวาจาหวาน

ซางซื่อชอบลูกสาวมาก น่าเสียดายที่แต่งงานมานานหลายปี ก็มีเพียงบุตรชายคนเดียว หลังจากนั้นก็ไม่มีวี่แววอีกเลย

บุตรชายชื่อลู่จื้อ เพิ่งจะฉลองวันเกิดอายุสิบสองปีไป กำลังอยู่ในวัยที่ว่ายากสอนยาก ทำให้ซางซื่อปวดหัวอยู่ไม่น้อย

พอคิดถึงความน่ารักของเด็กผู้หญิง ในใจของซางซื่อก็อบอุ่นขึ้น นางพูดคุยปรึกษาเรื่องเสื้อผ้าและเครื่องประดับใหม่กับอาเวยอย่างละเอียดลออ ทั้งแบบและลวดลายที่กำลังเป็นที่นิยมในเมืองหลวง ปกติแล้วชอบใช้ทอง เงิน หรือหยก...

เมื่อพูดคุยกันอย่างออกรส ก็เริ่มวางแผนว่าอีกไม่กี่วันจะพาอาเวยไปร้านผ้า ร้านทองเงิน และร้านเครื่องหอมเครื่องประทินโฉม

เรื่องจุกจิกของสตรีที่พรั่งพรูออกมา ทำให้สองพ่อลูกติ้งซีโหวที่นั่งอยู่ได้แต่มองหน้ากันไปมา

ทั้งพูดแทรกไม่ได้ และไม่เข้าใจ

ติ้งซีโหวไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้ ในเมื่อลูกสะใภ้ผู้ดูแลบ้านไม่มีความเห็นต่อการกลับมาของสองแม่ลูกลู่เนี่ยน ทั้งยังดูสนิทสนมกันดี เขาก็วางใจแล้ว

ทว่า สำหรับธิดาของตน เขายังคงต้องกำชับอีกสักสองสามประโยค

“อาเนี่ยน บัดนี้ในจวนเป็นน้องสะใภ้ของเจ้าที่ดูแลจัดการ แต่ก่อนพวกเจ้าไม่เคยไปมาหาสู่กัน ต่อไปนี้จงอยู่ร่วมกันอย่างปรองดอง”

ลู่เนี่ยนได้ยินก็หันมา จ้องมองติ้งซีโหวอย่างไม่วางตา

“ความหมายของท่านคือ” ลู่เนี่ยนพูดอย่างตรงไปตรงมา ไม่มีการปรุงแต่ง “ข้ากับเฉินซื่อมีเรื่องบาดหมางกันลึกซึ้ง สามสิบปีแล้วก็ยังไม่อาจคลี่คลายได้ ข้าต้องอาศัยอยู่ในมือของเฉินซื่อ ไม่ข้าก่อกวนนาง นางก็ข่มเหงข้า อย่าได้หวังว่าจะสงบสุข

แต่ข้ากับน้องสะใภ้เพิ่งเคยพบกันเป็นวันแรก ข้าจะไม่วิจารณ์การดูแลบ้านของนาง นางไม่ตัดรอนความเป็นอยู่ของสองแม่ลูกเรา ไม่สร้างความแค้นเคืองต่อกัน ตั้งแต่นี้ไปก็อยู่กันอย่างสงบสุข

ข้าก็เพียงแค่ต้องข้องเกี่ยวกับน้องสะใภ้ ไม่จำเป็นต้องไปสนใจเฉินซื่อที่ไม่ได้ดูแลบ้านแล้ว

เป็นความหมายเช่นนี้ใช่หรือไม่?”

ติ้งซีโหวแทบจะสำลักน้ำชา

เขาอยู่ในราชสำนักมานานหลายปี คิดว่าตนเองหน้าหนาพอตัวแล้ว แต่ก็ยังถูกลู่เนี่ยนชำแหละแยกส่วนคำพูดเช่นนี้จนเสียหน้าไปต่อไม่เป็น

เห็นทะลุปรุโปร่งแต่ไม่พูดออกมา เหตุใดถึงไม่เข้าใจกันนะ?

อีกอย่าง เฉินซื่อเคยไปข่มเหงรังแกอาเนี่ยนตั้งแต่เมื่อใดกัน? มีแต่อาเนี่ยนที่ก่อกวนเฉินซื่อ

ติ้งซีโหวอยากจะกู้หน้าคืน พูดตำหนิสักสองสามคำ แต่พอคิดว่าลู่เนี่ยนเดินทางกลับมาอย่างเหนื่อยยาก ก็ใจอ่อนอีกครั้ง

เขากระแอมในลำคอ แล้วกล่าวว่า “วันนี้เรื่องราวมากมาก ยุ่งเหยิงไปหมด อีกสองวันจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับพวกเจ้า”

พูดจบ ติ้งซีโหวก็ลุกขึ้น แล้วเดินออกไปในสามสองก้าว

ลู่เนี่ยนนั่งเอนกาย ไม่มีความคิดที่จะลุกขึ้นส่งแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม สายตาของนางกลับจับจ้องไปที่ลู่จวิ้น “ท่านพ่อไปแล้ว เจ้าไม่ตามไปหรือ?”

ลู่จวิ้นไม่เข้าใจ

เขามากับซางซื่อ ย่อมต้องกลับไปพร้อมกัน

ซางซื่อยังคงพูดคุยกับอาเวยอย่างสนิทสนม

ลู่เนี่ยนหัวเราะเยาะ “แต่ก่อนข้าไม่ให้เจ้าตามท่านพ่อไป เจ้าก็ทั้งร้องทั้งตะโกนจะตามไปเป็นลูกชายที่สวนชิวปี้ให้ได้ ตอนนี้เหตุใดให้ไปแล้วกลับไม่ไปเล่า?”

ลู่จวิ้นโมโหจนอกจะแตก

พี่หญิงใหญ่เริ่มอีกแล้ว ไม่จุดประทัดก็พูดจาเหน็บแนม ไม่สามารถพูดคุยกันดีๆ ได้เลย

วันนี้ก็วุ่นวายและโชคร้ายพอแล้ว ลู่จวิ้นไม่อยากจะทนรับอารมณ์นี้อีก จึงไปเร่งซางซื่อ

ซางซื่อตามใจเขา ลุกขึ้นยืน ปากก็ยังคงกำชับ “มีเรื่องอะไรก็มาหาข้ากับหมัวมัวเหยาได้เลย”

อาเวยส่งพวกเขาสองสามีภรรยา เห็นหมัวมัวหลี่ยังคงยืนอยู่ จึงเอ่ยว่า “หมัวมัวไม่รู้เรื่องครัว เช่นนั้นก็คงจะรู้เรื่องการจัดสำรับอาหารสินะ?”

มีหรือที่หมัวมัวหลี่จะมาคอยรับใช้ที่นี่?

แต่เป็นเพราะนางปากช้าไป ลู่เนี่ยนได้ชิงพูดขึ้นก่อนแล้ว “ไม่ต้องลงมือ อย่ามาทำให้ข้ากินอะไรไม่ลง!”

หมัวมัวหลี่ยังจำแผนการ "ถอยเพื่อรุก" ของเฉินซื่อได้ ที่ให้ปล่อยลู่เนี่ยนก่อเรื่องไปก่อน นางจึงไม่กล้าโต้ตอบกลับไปอย่างแข็งกร้าว ทำได้เพียงกำหมัดแน่น

“ฮูหยินใหญ่ใช้ให้บ่าวเฒ่ามาดูว่าที่นี่ขาดเหลืออะไร ตอนนี้ฮูหยินน้อยก็ได้จัดการให้หมดแล้ว บ่าวเฒ่าขอตัวลา”

“อาจวิ้น” ลู่เนี่ยนถามตรงๆ “อำนาจดูแลบ้านของน้องสะใภ้ได้มาจากการทะเลาะหรือแย่งชิงมา? แค่เรื่องจัดการที่อยู่ให้พวกเราสองแม่ลูกเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ยังต้องให้เฉินซื่อส่งนางกำนัลแก่ๆ มาจับตาดูอีก”

ในสมองของลู่จวิ้นมีเพียงสี่คำ "ยิ่งพูดยิ่งผิด" เขาเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

ซางซื่อยิ้มให้อย่างอ่อนโยน แล้วรีบเดินตามไป

หมัวมัวหลี่อยู่รั้งท้าย

เท้าเพิ่งจะก้าวออกไป ด้านหลังก็มีลมพัดวูบหนึ่ง

ปัง!

บานประตูถูกปิดกระแทกเข้ามา เกือบจะหนีบเท้าหลังของนางที่ยังเก็บเข้ามาไม่ทัน

หมัวมัวหลี่มองประตูที่ปิดสนิท โกรธจนตาลาย

ดี! ดีมาก!

ไม่แม้แต่จะแสร้งทำเลย!

ก็จริง เมื่อก่อนลู่เนี่ยนก็มีนิสัยเช่นนี้ ตอนนี้มีแต่จะยิ่งกว่าเดิม

ทนไปก่อน ฮูหยินใหญ่เป็นผู้สวมรองเท้า แต่ลู่เนี่ยนผู้ไม่สวมรองเท้านั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว!

ปล่อยให้สองแม่ลูกนี้อาละวาดไปก่อน รอจนทำให้ท่านโหวและซื่อจื่อรำคาญใจเข้าเมื่อใด