บทที่ 30 - หมอเทวดา? เปล่า ผมก็แค่กระบอกเสียง

"อ้วกกก—!"

เสียงขากถุยอย่างรู้จังหวะของลิงขนทอง ทำเอาใบหน้าที่ศาสตราจารย์ปิแอร์ภาคภูมิใจนักหนาพังทลายไม่เป็นท่า

เขาอ้าปากพะงาบๆ เหมือนอยากจะเถียง แต่พอมองไปที่ลิงในกรงที่กำลังกลอกตาใส่ แถมพอดมกลิ่นน้ำหอม "ซูวาร์จ" อันหอมฟุ้งของตัวเองเข้า สุดท้ายก็ทำได้แค่สบถฮึดฮัด แล้วถอยฉากออกไปอยู่ด้านข้าง

"C'est absurde! (ไร้สาระ!)" เขาพึมพำ แต่ก็ไม่กล้าเข้าไปใกล้กรงอีก

ทั้งห้องประชุมเงียบกริบ

ทุกคนมองหลินฉีราวกับเห็นสัตว์ประหลาด

หลี่เฉาหยางยิ่งแล้วใหญ่ เบิกตากว้างเป็นไข่ห่าน อ้าปากค้างจนยัดหลอดไฟเข้าไปได้ทั้งดวง

พี่ชาย พี่เป็นแค่พนักงานส่งอาหารไม่ใช่เหรอ?

ภาษาฝรั่งเศสเมื่อกี้ ทำไมมันฟังดูเป๊ะยิ่งกว่าคณบดีคณะศิลปศาสตร์ของพวกเราอีกวะ? แถมไอ้คำว่า "ความไวของประสาทรับกลิ่น" อะไรนั่น ยังพูดออกมาได้อย่างลื่นไหลอีกต่างหาก!

หลินฉีโดนคนทั้งกลุ่มจ้องจนเริ่มอึดอัด

เขาแค่อยากมาส่งออเดอร์ รับรีวิวห้าดาว แล้วก็กลับ ไม่ได้กะจะมาเปิดคลาสบรรยายภาษาที่นี่สักหน่อย

"เอ่อ... ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวก่อนนะ"

หลินฉีชี้ไปที่ประตู "ขอให้สัมมนากันอย่างมีความสุขนะครับ"

พูดจบ เขาก็หันหลังเตรียมเดินออกไป

"เดี๋ยว!"

เสียงตวาดอย่างเฉียบขาดดังขึ้น

คราวนี้คนที่พูดคือ ชายชราผมเงินชาวเยอรมัน ศาสตราจารย์ชไนเดอร์นั่นเอง

เขาก้าวฉับๆ เข้ามาขวางทางหลินฉีไว้

ถึงการที่ปิแอร์หน้าแตกจะทำให้เขาสะใจ แต่อย่างไรเขาก็ยังไม่ยอมรับความเชี่ยวชาญของพนักงานส่งอาหารคนนี้อยู่ดี

"Young man (พ่อหนุ่ม)"

ชไนเดอร์เปลี่ยนมาใช้ภาษาอังกฤษสำเนียงแปร่งๆ สายตาคมกริบดุจใบมีด "ถึงคุณจะชี้ให้เห็นความโง่เขลาของปิแอร์ได้ แต่นั่นก็ไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาอะไรเลย! ลิงขนทองตัวนี้ยังตกอยู่ในอันตราย!"

พูดจบ เขาก็หันขวับไปมองนักศึกษาสาวชาวจีนที่กำลังเหงื่อตก—เธอคือล่ามภาษาเยอรมันเพียงคนเดียวในที่นั้น

เป็นการส่งสัญญาณให้เธอเตรียมตัว เพราะเขาจะพูดภาษาเยอรมันแล้วนะ

ศาสตราจารย์ชไนเดอร์ก้าวไปที่หน้ากรง มองลิงที่กำลังข่วนกรงอย่างบ้าคลั่งและตัวสั่นเทา ด้วยสีหน้าเคร่งเครียดราวกับกำลังรับมือกับระเบิดนิวเคลียร์ที่พร้อมจะตู้มได้ทุกเมื่อ

สีหน้าของเขาขึงขัง น้ำลายกระเซ็น:

"Look at it! Shivering! (ดูมันสิ! มันกำลังสั่น!)"

หลังจากชไนเดอร์เปลี่ยนมาใช้ภาษาเยอรมัน เขาก็รัวความเร็วแสง น้ำเสียงเต็มเปี่ยมไปด้วยอำนาจที่ไม่อนุญาตให้ใครโต้แย้ง:

"Es friert! Das ist ein typisches Symptom für infektiöses Fieber! Schüttelfrost! (มันกำลังหนาว! นี่คืออาการชักกระตุกจากไข้ติดเชื้ออย่างชัดเจน! อาการหนาวสั่น!)"

"ศูนย์ควบคุมอุณหภูมิในร่างกายมันพังไปแล้ว! ตอนนี้มันรู้สึกหนาวมาก! ต้องรีบทำให้มันอุ่นเดี๋ยวนี้!"

ชไนเดอร์โบกไม้โบกมือราวกับผู้บัญชาการรบ "เปิดโคมไฟความร้อน! ปิดผ้าใบคลุมกรงให้มิดชิด! ห้ามให้โดนลมเด็ดขาด! เร็วเข้า! เตรียมยาปฏิชีวนะด้วย!"

พอได้ยินคำว่า "โคมไฟความร้อน" กับ "คลุมให้มิด"

ลิงขนทองในกรงก็หยุดข่วนทันที

มันเบิกตากว้างมองชไนเดอร์ แววตาสะท้อนความสิ้นหวังอย่างไม่อยากจะเชื่อ

วินาทีต่อมา

เสียงแผดร้องด่าทอที่ดุเดือดระดับถึงพริกถึงขิง ก็ระเบิดตู้มในหัวหลินฉี:

"ข้าไม่อยู่แล้วโว้ยยย!!!"

"ไอ้แก่เยอรมันนี่กะจะอบข้าเป็นไก่อบฟางหรือไงวะ?!"

"ข้าร้อนจนตะคริวจะกิน! ร้อนจนสั่น! ไม่ได้หนาว! ไม่ได้หนาวโว้ยยย!!"

"เอ็งดูขนข้าสิ! เปียกชุ่มลู่ติดตัวไปหมดแล้วเนี่ย! ยังจะเปิดโคมไฟความร้อนอีก? ยังจะคลุมผ้าอีก? เอ็งคิดว่าข้าตายช้าไปใช่ไหมฮะ?!"

"ไอ้หนุ่มเสื้อเหลือง! ช่วยด้วยยย! ไอ้พวกมนุษย์สองขานี่มันจะฆาตกรรมสมบัติของชาติแล้ว!!"

หลินฉียืนอยู่ตรงประตู ฟังคำฟ้องร้องอย่างเจ็บปวดรวดร้าวของลิงในหัว พลางอดไม่ได้ที่จะนวดหว่างคิ้ว

การวินิจฉัยโรคผิดพลาดนี่... ชักจะหลุดโลกไปกันใหญ่แล้ว

เมื่อเห็นว่าเจ้าหน้าที่สองคนกำลังเข็นโคมไฟความร้อนแบบตั้งพื้นเข้ามาจริงๆ แถมยังเตรียมจะดึงผ้าใบผืนหนาที่คลุมกรงอยู่ครึ่งหนึ่งลงมาปิดให้ทึบ

หลินฉีก็ถอนหายใจ

ถ้าไม่ออกโรงตอนนี้ เจ้าลิงนี่คงได้สุกเป็นลิงย่างแน่ๆ

"Warten Sie mal. (เดี๋ยวก่อน)"

น้ำเสียงเย็นชาและชัดเจนดังแทรกทะลุฝูงชนที่กำลังวุ่นวาย

คราวนี้เป็นภาษาเยอรมัน

แถมยังเป็นภาษาเยอรมันที่แฝงกลิ่นอายความเป๊ะและดุดันแบบชาวเยอรมันเหนือแท้ๆ เสียด้วย

ศาสตราจารย์ชไนเดอร์ที่กำลังจะเอื้อมมือไปดึงผ้าใบชะงักกึก

เขาหันขวับกลับไปมองพนักงานส่งอาหารที่ยืนอยู่ตรงประตูอย่างตกตะลึง

เขาอีกแล้วเหรอ?

เมื่อกี้พูดฝรั่งเศส ตอนนี้พูดเยอรมันเนี่ยนะ?

หลินฉีไม่สนสายตาของใคร เขาหิ้วหมวกกันน็อก เดินแหวกวงล้อมตรงไปที่ข้างกรง

ชไนเดอร์ขมวดคิ้ว กำลังจะอ้าปากด่า

แต่หลินฉีชิงพูดก่อน ยังคงเป็นภาษาเยอรมันที่ลื่นไหล:

"ท่านศาสตราจารย์ครับ ขอพูดตรงๆ นะ"

หลินฉีชี้ไปที่ลิงที่ดูเหมือนกำลัง 'สั่น' ในกรง น้ำเสียงราบเรียบแต่หนักแน่น:

"นี่ไม่ใช่อาการหนาวสั่น แต่มันคือกล้ามเนื้อกระตุกจากไข้สูงต่างหาก"

"อะไรนะ?" ชไนเดอร์เบิกตากว้าง ราวกับได้ยินเรื่องตลก "คุณกำลังสอนฉันวินิจฉัยโรคเหรอ? ขนมันตั้งชันขนาดนี้ นี่คือปฏิกิริยาตอบสนองต่อความหนาวชัดๆ!"

"ไม่ใช่"

หลินฉีส่ายหน้า เขาก้าวเข้าไปใกล้ ในจังหวะที่ไม่มีใครตั้งตัว

เขาก็ยื่นมือออกไป

"พรึ่บ—!"

เสียงพรึ่บดังลั่น

หลินฉีกระชากผ้าใบผืนหนาเตอะที่คลุมกรงอยู่จนเปิดออกร่วงลงไปกองกับพื้น!

การกระทำนี้มันช่างกะทันหันและป่าเถื่อนเหลือเกิน

ทำเอาหลี่เฉาหยางที่อยู่ข้างๆ แทบจะทรุดลงไปคุกเข่า นี่มันสมบัติของชาตินะเว้ย! พี่ไรเดอร์เล่นเปิดกรงซะแรงเหมือนเปิดฝาหม้อข้าวที่บ้านเลย!

ทว่า...

เมื่อผ้าใบถูกเปิดออก ภาพภายในกรงก็ปรากฏชัดเจนต่อสายตาทุกคน

พอไม่มีผ้าใบคลุม แสงไฟสว่างจ้าก็ส่องลงบนตัวลิงขนทอง

ทุกคนถึงได้ตระหนักด้วยความตกใจ

ขนยาวสีทองอร่ามบริเวณหลังและคอของลิงตัวนี้ มันเปียกชุ่มจนพันกันเป็นสังกะตัง ลู่ติดกับผิวหนังไปหมดแล้ว!

นั่นคือเหงื่อ

เหงื่อจำนวนมหาศาลที่ไหลซึมออกมาเพราะความร้อนอบอ้าว!

"มันกำลังเหงื่อออก"

หลินฉีชี้ไปที่แผ่นหลังที่เปียกโชกของลิง มองหน้าชไนเดอร์ แล้วพูดเรียบๆ:

"ผ้าใบหนาๆ ปิดกั้นการระบายอากาศ แถมมันยังมีขนชั้นในที่หนาเตอะอีก สภาพนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับห้องซาวน่า"

"มันไม่ได้ป่วยหรอก"

หลินฉีเปลี่ยนกลับมาใช้ภาษาจีน หันไปยักไหล่ใส่คนที่ยืนอึ้งอยู่รอบๆ "มันก็แค่... ร้อนแทบสุกแล้วเท่านั้นแหละ"

เมื่อผ้าใบถูกเปิดออก อากาศก็ถ่ายเทได้สะดวก

เจ้าลิงขนทองในกรงก็ราวกับคนจมน้ำที่ในที่สุดก็โผล่พ้นน้ำขึ้นมาฮุบอากาศได้

มันสูดหายใจเข้าลึกๆ ร่างกายที่เคยเกร็งสั่นผ่อนคลายลงทันที มันหมอบแหมะเกาะลูกกรง ทำหน้าเหมือน 'รอดตายแล้ว'

"ฟู่..."

"รอดแล้ว... ในที่สุดก็รอดตายแล้วโว้ย..."

เสียงในใจของลิงเต็มไปด้วยความโล่งอกราวกับเพิ่งผ่านพ้นความตายมาหมาดๆ แล้วก็ไม่ลืมที่จะยกนิ้วกดไลก์ให้หลินฉีในใจ:

"ต้องเอ็งนี่แหละ! ไอ้หนุ่มเสื้อเหลือง! ไอ้พวกผู้เชี่ยวชาญนี่อ่านหนังสือจนสมองทึบหมดแล้ว แค่เปิดผ้าใบคลุมกรงยังคิดไม่ได้เลย! เดี๋ยวป๋าจะส่งจรวดลำใหญ่ให้เอ็งสักลำละกัน!"

มุมปากของหลินฉีกระตุก

จรวดลำใหญ่อะไรไม่ต้องหรอก แกแค่เลิกด่ากราดก็พอแล้ว

ว่าแต่ ไอ้ลิงนี่มันไปจำศัพท์พวกนี้มาจากไหนวะเนี่ย?

แถมยังฟังภาษามนุษย์รู้เรื่องอีก โคตรหลุดโลกเลย

ถึงตัวเขาเองจะหลุดโลกอยู่เหมือนกัน แต่ของเขามันเป็นเพราะระบบไง แล้วลิงล่ะมีอะไร?

ในตอนนี้

ห้องประชุมกลับมาเงียบกริบเป็นป่าช้าอีกครั้ง

ความจริงปรากฏอยู่ตรงหน้า

ลิงเลิกสั่น เลิกคลุ้มคลั่ง แถมยังเริ่มสางขนที่เปียกชุ่มของตัวเองอย่างสบายใจเฉิบ

ศาสตราจารย์ชไนเดอร์ยืนแข็งทื่อ สีหน้าเปลี่ยนจากโกรธเป็นงุนงง และเปลี่ยนจากงุนงงเป็นความกระอักกระอ่วนอย่างรุนแรง

เขา ผู้เป็นถึงผู้เชี่ยวชาญด้านไพรเมตระดับโลกที่ศึกษามาทั้งชีวิต กลับพลาดในเรื่องพื้นฐานที่สุด

ละเลยปัจจัยทางสภาพแวดล้อม เอาแต่จดจ่ออยู่กับตัวชี้วัดทางพยาธิวิทยาอย่างเดียว

และอีกอย่าง

ภาษาเยอรมันของพนักงานส่งอาหารคนนี้

"ภาษาเยอรมันของคุณ..." ศาสตราจารย์ชไนเดอร์กลืนน้ำลายเอื๊อก น้ำเสียงแหบแห้ง แถมยังเจือความเคารพลงไปนิดๆ ด้วยซ้ำ "เรียนมาจากมหาวิทยาลัยไฮเดลเบิร์กเหรอครับ? สำเนียงของคุณทำให้นึกถึงอาจารย์ที่ปรึกษาของผมเลย"

หลินฉีหิ้วหมวกกันน็อก ยังคงทำหน้าตาไม่แยแสโลก

"ไม่เคยไปไฮเดลเบิร์กหรอกครับ"

หลินฉีตอบกลับเป็นภาษาเยอรมันแบบชิลๆ "ตอนไปส่งอาหาร ผมไปส่งขาหมูเยอรมันให้นักศึกษาแลกเปลี่ยนเยอรมันบ่อยๆ ฟังไปฟังมามันก็เป็นเองแหละ"

ชไนเดอร์: "..."

ปิแอร์: "..."

หลี่เฉาหยาง: "..."

ฟังดูสิ!

นี่มันภาษาคนหรือไง?

ส่งขาหมูเยอรมันจนได้สกิลภาษาเยอรมันระดับปริญญาเอกเนี่ยนะ?

ศาสตราจารย์ชไนเดอร์สูดหายใจลึก ถึงเขาจะหัวรั้น แต่เขาก็เป็นนักวิชาการที่เคารพความจริง

เขาเดินมาหยุดตรงหน้าหลินฉี แล้วก้มหัวให้เล็กน้อย

"ขออภัยครับ"

ชไนเดอร์กล่าวอย่างจริงใจ "ผมหยิ่งทะนงเกินไป ทักษะการสังเกตของคุณ ทำให้ผมรู้สึกละอายใจเลยครับ"

"ไม่เป็นไรหรอกครับ แค่จำไว้ว่าเอาโคมไฟความร้อนออกไปก็พอ"

หลินฉีโบกมือ "แล้วก็ หาน้ำให้มันกินด้วย น้ำอุ่นนะ อย่าให้ร้อนไป ผสมเกลือนิดหน่อยด้วย"

นี่ก็คือสิ่งที่ลิงตะโกนในหัวเขาเมื่อกี้เหมือนกัน: "คอแห้งเป็นผงแล้วโว้ย! ขอน้ำกินหน่อย! น้ำเกลือเจือจางนะ!"

"ได้ๆๆ! จัดการเดี๋ยวนี้เลยครับ!"

คราวนี้ไม่ต้องรอให้ชไนเดอร์สั่ง เจ้าหน้าที่ข้างๆ ก็รีบลุกลี้ลุกลนไปจัดการราวกับได้รับราชโองการ

เมื่อเห็นว่าวิกฤตคลี่คลายแล้ว

หลินฉีก็ก้มดูมือถือ โอ้โห ออเดอร์นี้ส่งเสร็จเรียบร้อย

"เอาล่ะครับ ในเมื่อไม่มีอะไรแล้ว งั้นผมขอตัวจริงๆ ละ"

หลินฉีหันหลังเตรียมเดินจากไปแบบคนคูลๆ ทิ้งผลงานไว้ข้างหลัง

ทว่า...

จังหวะที่เขากำลังก้าวขาไปได้เพียงก้าวเดียว

ในกรงด้านหลัง ก็มีเสียงร้องแหลมปรี๊ดดังก้องขึ้นมา เป็นเสียงร้องที่เต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์และความตื่นตระหนกสุดขีด

"เจี๊ยกๆๆ—!!!"

พร้อมกันนั้น ในหัวของหลินฉีก็มีเสียงร้องไห้โฮด้วยเสียงแหบพร่าของเจ้าลิงดังลั่น:

"อย่าเพิ่งไปสิโว้ยย! ผู้มีพระคุณ!!"

"เอ็งไปแล้ว ไอ้พวกโง่นี่มันจับข้าไปทรมานอีกข้าจะทำยังไงล่ะฮะ?!"

"ไอ้คนฉีดน้ำหอมมันยังจ้องข้าอยู่เลย! ไอ้แก่เยอรมันก็ยังถือเข็มฉีดยาอยู่นะเว้ย!!"

"ข้าไม่ยอมให้พวกมันรักษาหรอก! ข้าเชื่อใจเอ็งคนเดียว! เอ็งห้ามไปนะ!!"

สิ้นเสียงร้องไห้คร่ำครวญ เจ้าลิงขนทองก็ทำตัวเหมือนมนุษย์ไม่มีผิด มันใช้สองมือเกาะลูกกรงแน่น เอาหน้าเบียดช่องว่างระหว่างซี่ลูกกรง มองแผ่นหลังของหลินฉีด้วยสายตาละห้อย น้ำตาคลอเบ้า

แค่หลินฉีขยับตัวนิดเดียว มันก็เริ่มเอาตัวกระแทกกรงอย่างบ้าคลั่ง

"นี่มัน..."

หลี่เฉาหยางที่เพิ่งจะถอนหายใจโล่งอก ถึงกับเหวอไปเลย

ชไนเดอร์กับปิแอร์ก็เหวอเหมือนกัน

ลิงตัวนี้... ทำไมทำเหมือนจะเกาะติดเขาหนึบแบบนี้ล่ะ?

"พี่ชาย! รอก่อนครับ!"

หลี่เฉาหยางแทบจะพุ่งเข้าไปกอดขาหลินฉี ร้องห่มร้องไห้คร่ำครวญ:

"พี่! พี่ชายที่เคารพ! พี่ดูลิงตัวนี้สิ... เหมือนมันจะยอมให้แค่พี่เข้าใกล้คนเดียวนะ! พอพี่จะไป มันก็แพนิคอีกแล้ว! เพื่อมิตรภาพระหว่างประเทศ เพื่อชีวิตอันน้อยนิดของสมบัติชาติ พี่ช่วย... อยู่ต่ออีกแป๊บได้ไหมครับ?"

หลินฉีก้มมองหลี่เฉาหยางที่กอดขาเขาแน่น แล้วหันกลับไปมองเจ้าลิงที่กะพริบตาปริบๆ ส่งสายตาออดอ้อนมาให้

สายตาของเจ้าลิงราวกับจะสื่อว่า 'ถ้าเอ็งไป ข้าจะเอาหัวโขกกรงตายโชว์เดี๋ยวนี้แหละ'

ในใจหลินฉีมีอัลปาก้านับหมื่นตัววิ่งพล่าน

นี่มันบ้าอะไรเนี่ย...

ฉันเป็นพนักงานส่งอาหารนะ ไม่ใช่พี่เลี้ยงสัตว์!

ลิงนี่มันจะหัวหมอเกินไปแล้วโว้ย!