บทที่ 29 - ห่วงโซ่ความเหยียดหยามข้ามสายพันธุ์

อากาศภายในห้องประชุม 302 อบอ้าวเสียจนแทบจะจุดไม้ขีดไฟติด

ลิงขนทองในกรงปรับอุณหภูมิ บัดนี้กำลังหมอบฟุบหน้าซีดเซียวอยู่บนคอนไม้ แววตาเลื่อนลอย ร่างกายกระตุกเป็นพักๆ

รอบกรงของมัน ล้อมรอบไปด้วยกลุ่มนักสัตววิทยาชั้นแนวหน้าที่มีผมสีดอกเลาและสีหน้าเคร่งเครียด

"อุณหภูมิร่างกายมันยังสูงขึ้นเรื่อยๆ! หัวใจก็เต้นผิดจังหวะ!"

ชายชราผมสีเงินสวมแว่นตากรอบทองชาวเยอรมัน กำลังโบกแท็บเล็ตในมือไปมา พลางแผดเสียงตะโกนเป็นภาษาเยอรมันอย่างเกรี้ยวกราด "ผมบอกแล้วไง! สัตว์ไพรเมตเขตกึ่งร้อนพวกนี้ไวต่ออุณหภูมิมาก! ต้องลดอุณหภูมิห้องลงเหลือ 18 องศาเดี๋ยวนี้! 24 องศาตอนนี้มันฆาตกรรมกันชัดๆ!"

เขาคือศาสตราจารย์ชไนเดอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านพฤติกรรมไพรเมตระดับโลก ขึ้นชื่อเรื่องความเจ้าระเบียบและขี้โมโห

"ไร้สาระ! ไร้สาระสิ้นดี!"

ชายชาวฝรั่งเศสที่แต่งตัวเนี้ยบตั้งแต่หัวจรดเท้า ตรงปกเสื้อฉีดน้ำหอมโคโลญจน์กลิ่นฉุนกึก รีบเถียงกลับทันควันด้วยความเร็วปานปืนกล

ศาสตราจารย์ปิแอร์กรีดร้องเป็นภาษาฝรั่งเศส:

"ชไนเดอร์! คุณมันก็แค่หุ่นยนต์ที่เอาแต่อ่านค่าตัวเลข! ไม่เห็นหรือไงว่ามันกำลังแพนิค?! นี่มันอาการตอบสนองต่อความเครียดจากสิ่งแวดล้อมชัดๆ! การลดอุณหภูมิมีแต่จะทำให้มันกลัวหนักกว่าเดิม! สิ่งที่มันต้องการคือการปลอบประโลม! คือฟีโรโมน! คือ... ความอบอุ่นเหมือนอ้อมกอดของแม่ต่างหาก!"

พูดจบ ศาสตราจารย์ปิแอร์ก็อ้าแขนออกอย่างลึกซึ้ง พยายามส่งผ่าน "ความรักและสันติภาพ" ทะลุกรงไปให้ลิง

ผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ รอบๆ ก็เริ่มร่วมวงแจมด้วย

ผู้เชี่ยวชาญอเมริกาเสนอให้ฉีดยาระงับประสาท ผู้เชี่ยวชาญญี่ปุ่นเสนอให้ป้อนอาหารเสริมสูตรพิเศษ ส่วนอาจารย์อาวุโสของจีนอีกสองสามท่านได้แต่ทำหน้าเครียด พยายามหาทางออกที่ประนีประนอมที่สุดจากความวุ่นวายนี้

พวกล่ามแปลภาษาเหนื่อยจนแทบสลบไปแล้ว หลี่เฉาหยางยิ่งหนัก นั่งคุดคู้อยู่ตรงมุมห้อง กระดกอเมริกาโน่เย็นอึกๆ พลางมองดูเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ทะเลาะกันอย่างสิ้นหวัง

ทว่า...

ท่ามกลางเสียงจอแจที่มีแต่มนุษย์เท่านั้นที่ฟังเข้าใจ

ยังมีอีกเสียงหนึ่ง ที่ทั้งชัดเจน แหลมปรี๊ด และเต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราดของคน(ลิง)ที่เบื่อโลกขั้นสุด กำลังหลั่งไหลเข้าสู่หูของหลินฉีที่ยืนอยู่ตรงประตูอย่างต่อเนื่อง

"ลดอุณหภูมิ? ลดอุณหภูมิบ้านป้าเอ็งสิ!"

ลิงขนทองในกรงกลอกตาบน ถึงร่างกายจะอ่อนแอ แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการด่ากราดมนุษย์ในระดับจิตวิญญาณเลยสักนิด

"ข้าร้อน! ร้อนโว้ยย! ไม่ได้เป็นไข้!"

"ไอ้แก่เยอรมันนั่นตาบอดหรือไง? ไม่เห็นเหรอว่าขนข้าตั้งชันไปหมดแล้วเนี่ย! ยังจะให้ลดเหลือ 18 องศาอีก? กะจะแช่แข็งข้าไปทำสตาฟฟ์หรือไงวะ?!"

หลินฉีที่ยืนอยู่ตรงประตู อดไม่ได้ที่มุมปากจะกระตุกนิดๆ

เอาเรื่องแฮะ ลิงตัวนี้ความรู้รอบตัวแน่นใช้ได้ รู้จักคำว่าสตาฟฟ์ด้วย

วินาทีต่อมา สายตาของเจ้าลิงก็หันขวับไปหาศาสตราจารย์ปิแอร์ชาวฝรั่งเศสที่กำลังแผ่ "รังสีความรัก" อยู่

คราวนี้ ปฏิกิริยาของมันรุนแรงกว่าเดิม

มันเอามือปิดจมูกแน่น แล้วส่งเสียงทำท่าจะอ้วกออกมา

"อ้วกกก—!"

"กลิ่นนี้อีกแล้ว! ไอ้โรคจิตนี่มันฉีดอะไรใส่ตัววะเนี่ย? ยาฆ่าแมลงหรือไง?!"

"เดิมทีข้าก็แน่นหน้าอกอยู่แล้ว พอโดนกลิ่นนี้รมเข้าที รู้สึกเหมือนกะโหลกจะเปิดเลย! ช่วยด้วยยย! มีใครช่วยลากไอ้ตัวสกังก์เดินได้นี่ออกไปทีได้ไหม?!"

"ยังจะมาอ้อมกอดอุ่นๆ ของแม่อีก? ถ้าแม่ข้ากลิ่นแบบนี้ ข้าคงบีบคอตัวเองตายตั้งแต่วันแรกที่เกิดแล้ว!"

"พรืด—"

หลินฉีกลั้นขำไว้ไม่อยู่จริงๆ

คำด่าของลิงตัวนี้มันทั้งแม่นยำ เจ็บแสบ และโคตรจะเรียลเลย

โดยเฉพาะคำว่า "ตัวสกังก์เดินได้" นี่มันระดับเทพชัดๆ

เสียงหัวเราะที่โพล่งขึ้นมาท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียดของห้องประชุม ช่างฟังดูขัดหูขัดตาเสียเหลือเกิน

เหมือนกับจู่ๆ ก็มีคนเปิดเพลงแดนซ์ในงานศพยังไงยังงั้น

ขวับ!

สายตานับสิบสิบดวงหันขวับมาพุ่งเป้าไปที่ประตูทันที

ศาสตราจารย์ปิแอร์ที่กำลังสุนทรพจน์อย่างเมามันชะงักกึก เขาค่อยๆ หันหน้าไป ใบหน้าที่บำรุงมาอย่างดีเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อและความโกรธจัด

เขาเห็นหลินฉีที่ยืนอยู่ตรงประตู สวมชุดยูนิฟอร์มสีเหลืองของพนักงานส่งอาหาร แถมในมือยังถือหมวกกันน็อกอยู่เลย

คนส่งอาหารเนี่ยนะ?

บังอาจมาหัวเราะในงานสัมมนาระดับนานาชาติที่โคตรจะจริงจัง ไฮโซ และชี้เป็นชี้ตายสัตว์ระดับสมบัติของชาติแบบนี้เนี่ยนะ?

นี่มันการลบหลู่วิทยาศาสตร์!

นี่มันการเยาะเย้ยชีวิต!

หน้าของศาสตราจารย์ปิแอร์เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำราวกับตับหมูในพริบตา

เขาก้าวฉับๆ ตรงดิ่งไปหาหลินฉี ชี้หน้าด่ากราดเป็นภาษาฝรั่งเศสที่ทั้งเร็วและเต็มไปด้วยศัพท์เฉพาะทางด้วยเสียงอันดัง:

"Quel manque de respect! (ช่างไร้มารยาทอะไรเช่นนี้!)"

"C'est incroyable! Un livreur? Ici? (เหลือเชื่อจริงๆ! พนักงานส่งอาหารเนี่ยนะ? มาทำอะไรที่นี่?)"

"Vous vous moquez de la souffrance d'un être vivant? Vous n'avez aucune éducation! Sortez! Immédiatement! (คุณกำลังหัวเราะเยาะความเจ็บปวดของสิ่งมีชีวิตอยู่หรือ? คุณมันไม่มีการศึกษา! ออกไป! เดี๋ยวนี้!)"

ปิแอร์พูดรัวเร็วมาก แถมยังใช้ศัพท์เทคนิคที่คนในวงการวิชาการเท่านั้นถึงจะใช้ อย่างเช่นคำว่า "l'éthique bio" (ชีวจริยธรรม) และ "la dignité académique" (ศักดิ์ศรีทางวิชาการ)

ในความคิดของเขา พนักงานส่งอาหารระดับล่างตรงหน้าคนนี้ ไม่มีทางฟังที่เขาพูดรู้เรื่องหรอก

เขาแค่ต้องการระบายความโกรธ และโชว์ความสูงส่งของตัวเองก็เท่านั้น

ผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ รอบๆ ต่างก็ขมวดคิ้วตามๆ กัน

หลี่เฉาหยางหน้าซีดเผือด รีบถลันเข้ามาหมายจะช่วยไกล่เกลี่ย "Professor Pierre, he is just..."

ทว่า...

ยังไม่ทันที่หลี่เฉาหยางจะพูดจบ

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลินฉีก็ค่อยๆ หายไป

เขามองผู้ชายชาวฝรั่งเศสที่กำลังพ่นน้ำลายใส่เขาฉอดๆ แถมตัวยังเหม็นคลุ้งไปด้วยน้ำหอม แล้วก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ไม่ใช่เพราะโดนด่าหรอกนะ

แต่เป็นเพราะ...

กลิ่นมันฉุนกึกจริงๆ ด้วย

มิน่าล่ะลิงมันถึงอยากอ้วก

หลินฉีถอยหลังไปครึ่งก้าว ยกมือขึ้นพัดอากาศตรงหน้าจมูกเบาๆ จากนั้นก็ปรายตามองศาสตราจารย์ปิแอร์

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน

หลินฉีก็เปิดปาก

ภาษาที่เขาใช้ไม่ใช่ภาษาจีน

แต่เป็นภาษาฝรั่งเศส

และยังเป็นภาษาฝรั่งเศสที่สำเนียงเป๊ะปัง ราวกับเดินออกมาจากโรงอุปรากรปารีส แฝงความเนิบนาบและสำเนียง 'ชาวปารีเซียง' ขนานแท้

"Monsieur le Professeur (ท่านศาสตราจารย์ครับ)"

เสียงของหลินฉีราบเรียบ นิ่งสงบ แต่กลับดังก้องไปทั่วห้องประชุม

"Je ne me moque pas de la souffrance (ผมไม่ได้หัวเราะเยาะความเจ็บปวดหรอกครับ)"

"Je ris juste de l'ironie (ผมแค่ขำความย้อนแย้งต่างหาก)"

ปิแอร์อึ้งไปเลย

ชไนเดอร์ก็อึ้ง

แก้วกาแฟเปล่าในมือหลี่เฉาหยางหล่น 'แปะ' ลงพื้น

ทั้งห้องเงียบกริบเป็นป่าช้า

พนักงานส่งอาหารของเหม่ยถวนคนหนึ่ง กำลังใช้ภาษาฝรั่งเศสที่สำเนียงเป๊ะกว่าคนฝรั่งเศสเอง คุยโต้ตอบกับศาสตราจารย์ระดับท็อปเนี่ยนะ?

หลินฉีไม่สนท่าทีช็อกค้างของทุกคน

เขาชี้ไปที่ลิงในกรงที่กำลังทำหน้าเหมือนกำลังดูงิ้ว แล้วชี้ไปที่สูทราคาแพงของศาสตราจารย์ปิแอร์

ก่อนจะพูดต่อด้วยภาษาฝรั่งเศสที่ไหลลื่น:

"Vous parlez de 'chaleur maternelle' (คุณพูดถึง 'ความอบอุ่นของแม่')"

"Mais avez-vous déjà pensé que votre parfum 'Eau Sauvage' est peut-être trop fort pour un animal dont l'odorat est dix mille fois plus sensible que le vôtre? (แต่คุณเคยคิดบ้างไหมว่า น้ำหอม 'ซูวาร์จ' ของคุณ มันอาจจะฉุนเกินไปสำหรับสัตว์ที่มีประสาทรับกลิ่นไวกว่าคุณเป็นหมื่นเท่า?)"

"Il ne souffre pas d'anxiété (มันไม่ได้กำลังวิตกกังวลหรอกนะ)"

หลินฉีเว้นจังหวะนิดหนึ่ง แววตาแฝงความขบขัน

"Il a juste la nausée. À cause de vous. (มันแค่คลื่นไส้ต่างหาก เพราะคุณนั่นแหละ)"

สิ้นเสียง

เจ้าลิงขนทองในกรงก็ราวกับฟังภาษาของหลินฉีออก มันรีบส่งเสียงรับลูกอย่างรู้คิวทันที:

"อ้วกกก—!"

วินาทีนั้นเอง

สีหน้าของศาสตราจารย์ปิแอร์ก็เปลี่ยนจากแดงก่ำเป็นขาวซีด และกลายเป็นเขียวคล้ำในที่สุด

ทั้งห้องประชุม ตกอยู่ในความเงียบงันข้ามสายพันธุ์ที่โคตรจะพิลึกพิลั่น