บทที่ 2 - สุดหล่อ ช่วยฉันด้วย~

"กรี๊ดดด—! ทำไม! ทำไมยังเพี้ยนอยู่อีกเนี่ย! จบกัน! จบเห่แน่คราวนี้!"

ทันทีที่หลินฉีผลักประตูเข้าไป ไอเย็นฉ่ำจากแอร์ก็ปะทะเข้าเต็มหน้า

และเขาก็ต้องยืนอึ้งค้างอยู่ตรงนั้น

ในห้องนั่งเล่นที่กว้างขวางและสว่างไสว แอร์เปิดเย็นเฉียบ

กลางห้องมีเปียโนแกรนด์สีดำขลับตั้งตระหง่านอยู่ ฝาเปียโนเปิดกว้าง สะท้อนแสงไฟระยิบระยับจากแชนเดอเลียร์คริสตัล ดูปราดเดียวก็รู้ว่าราคาแพงหูฉี่

ผู้หญิงคนหนึ่งในชุดเดรสอยู่บ้านสีขาวกำลังฟุบหน้าร้องไห้อยู่บนเปียโน ผมยาวสยายปิดบังใบหน้า เห็นเพียงไหล่บอบบางที่เกร็งแน่นและสั่นเทาเพราะความเครียด

เธอคือคุณผู้หญิงซูคนที่สั่งอาหารงั้นเหรอ?

ไหงภาพที่เห็นมันถึงได้คนละเรื่องกับสคริปต์ที่เขามโนไว้ในหัวเลยล่ะเนี่ย

"เอ่อ... อาหารมาส่งครับ" หลินฉีลองส่งเสียงเรียก ทำลายความวุ่นวายตรงหน้า

เสียงเปียโนที่ถูกสับดังปึงปังหยุดลงกะทันหัน

หญิงสาวเงยหน้าขึ้นขวับ เผยให้เห็นใบหน้าสวยหวานที่เปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำตา

ดวงตาของเธอโตมาก ขอบตาและปลายจมูกแดงระเรื่อ หยาดน้ำตายังเกาะพราวอยู่ที่ขนตา เหมือนลูกกวางน้อยที่ตื่นตระหนก เธอมองมาที่เขาตรงหน้าประตูด้วยสายตาเคว้งคว้างและไร้ที่พึ่ง

สวย... เป็นความสวยแบบที่ไม่มีพิษมีภัย เห็นแล้วอดไม่ได้ที่จะอยากปกป้อง

"อาหารส่ง?" เธอชะงักไปสองวินาที เหมือนเพิ่งจะดึงสติตัวเองกลับมาได้ "อ๊ะ! ใช่! อาหาร!"

เธอลุกลี้ลุกลนลุกพรวดจากหน้าเปียโน จ้ำอ้าวมาหยุดตรงหน้าหลินฉี สีหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรน "ทิรามิสุใช่ไหม? รีบเอามาให้ฉันเร็ว!"

หลินฉียื่นถุงขนมในมือให้

หญิงสาวรับไปโดยไม่แม้แต่จะชายตามอง แล้ววางแหมะไว้บนตู้รองเท้าข้างๆ จากนั้นก็พนมมือ ไหว้โค้งเก้าสิบองศาให้หลินฉีซะอย่างนั้น

"ได้โปรดเถอะค่ะ! ขอร้องล่ะ! ช่วยฉันด้วย!"

หลินฉีถึงกับเหวอเมื่อเจอการกราบกรานแบบไม่ทันตั้งตัว "เดี๋ยวๆ น้องสาว ลุกขึ้นมาก่อน มีอะไรก็ค่อยๆ พูดกัน จะให้ฉันช่วยทำอะไรเนี่ย?"

ไอ้รางวัลตอบแทนอย่างงามนี่มันชักจะแปลกๆ แล้วสิ

"ฉัน..." หญิงสาวยืดตัวขึ้น รัวคำพูดเร็วปรื๋อเป็นปืนกล "ฉันชื่อซูหว่านชิว เป็นสตรีมเมอร์เล่นเปียโนค่ะ คืนนี้ตอนทุ่มครึ่งฉันมีแข่งคัดเลือกของแพลตฟอร์มที่สำคัญมากๆ แต่เมื่อกี้ตอนซ้อม จู่ๆ มันก็..."

เธอชี้ไปที่เปียโน น้ำเสียงสั่นเครือเหมือนจะร้องไห้อีกรอบ "จู่ๆ เสียงมันก็เพี้ยน! มีหลายโน้ตเลยที่เสียงมันไม่ตรง! ฉันโทรเรียกช่างจูนแล้ว แต่เขาบอกว่ารถติด กว่าจะมาถึงเร็วสุดก็ตั้งชั่วโมงนึง! ถึงตอนนั้นการแข่งก็จบพอดีสิคะ!"

หลินฉีมองตามนิ้วเธอไป ในที่สุดก็ถึงบางอ้อ

ที่แท้ก็ไม่ได้จะให้มาทำมิดีมิร้ายอะไรกับตัวเอง แต่จะให้ไปทำอะไรกับไอ้เปียโนเครื่องนั้นต่างหากล่ะ!

ภูเขาที่ทับอกอยู่ดัง 'ตึง' ร่วงหล่นลงพื้น ร่างกายที่เกร็งเครียดผ่อนคลายลงทันที

รอดตัวไปที ความบริสุทธิ์ของฉันยังอยู่ดี

แต่ปัญหาใหม่ก็ผุดขึ้นมาแทน

"แล้ว..." หลินฉีถามอย่างระมัดระวัง "ไอ้ที่โน้ตไว้ในออเดอร์นั่น หมายความว่าไงล่ะ?"

พอพูดถึงเรื่องนี้ หน้าของซูหว่านชิวก็แดงแปร๊ด ลามตั้งแต่แก้มไปจนถึงใบหู เธอหลบสายตา อึกอักอธิบายว่า

"ก็... ก็ฉันร้อนใจมากนี่คะ มืดแปดด้านไปหมดแล้ว

เพื่อนสนิทฉันบอกว่า เวลาเจอเรื่องซวยๆ แบบนี้ ต้องหาคนหล่อๆ มาช่วยแก้เคล็ด จะได้โชคดี

ฉันก็ไม่รู้จะระบุเจาะจงให้คนหล่อมารับออเดอร์ยังไง ก็เลย... ก็เลยคิดว่าจะเขียนโน้ตให้มันดูแปลกๆ สะดุดตาหน่อย เผื่อฟลุคคนที่มารับออเดอร์จะเป็นคนหล่อพอดีไงคะ"

ยิ่งพูดยิ่งเสียงเบาลงเรื่อยๆ จนประโยคสุดท้ายแทบจะกลายเป็นเสียงกระซิบ "ที่บอกว่าอย่าเพิ่งไป ก็คือ... อยากให้คุณช่วยคิดหาทางออกให้หน่อยน่ะค่ะ"

หลินฉีฟังแล้วอ้าปากค้าง

เทพเจ้าเถอะ! หาคนหล่อมาแก้เคล็ดเนี่ยนะ!

ยุคสมัยไหนแล้ว ยังงมงายอยู่อีก?

แต่พอเห็นหน้าสวยๆ ที่เบะปากเหมือนจะร้องไห้อยู่รอมร่อ เขาก็พ่นคำด่าไม่ออก

เด็กผู้หญิงอายุน้อยๆ พอเจอสถานการณ์ฉุกเฉินที่อาจจะชี้เป็นชี้ตายอาชีพการงาน สติแตกจนทำเรื่องเพี้ยนๆ แบบนี้ออกมา ก็ดูจะสมเหตุสมผลอยู่กระมัง

ถึงอย่างนั้น หลินฉีก็อดไม่ได้ที่จะถามอย่างอ่อนใจว่า "แล้วทำไมคุณไม่โน้ตไปตรงๆ เลยล่ะว่าต้องการช่างปรับเสียงเปียโน? ต่อให้โอกาสมันจะริบหรี่ แต่หาไรเดอร์ที่พอรู้เรื่องพวกนี้มา ก็ยังดีกว่าหาคนหล่อเฉยๆ ไม่ใช่รึไง?"

ได้ยินแบบนั้น ซูหว่านชิวก็สตั๊นท์ไปเลย "เอ๊ะ? ทำแบบนั้นได้ด้วยเหรอคะ?"

หลินฉีกุมขมับ เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่า ยัยนี่มันซื่อบื้อชัดๆ

และในตอนนั้นเอง

[ติ๊ง! สินค้าออเดอร์ "ทิรามิสุ" ส่งถึงที่หมายแล้ว กำลังรอการยืนยันรับสินค้า...]

[ยืนยันรับสินค้าเรียบร้อย! เริ่มทำการแจกจ่ายรางวัล]

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ คุณได้รับ: ทักษะปรับเสียงเปียโนขั้นเทพ!]

วินาทีต่อมา หลินฉีรู้สึกเหมือนมีกระแสน้ำป่าของข้อมูลไหลทะลักเข้าสู่สมองอย่างรวดเร็ว!

ตั้งแต่ประวัติความเป็นมาของเปียโน ไปจนถึงโครงสร้างกลไกภายในของแต่ละแบรนด์ แต่ละรุ่น

ตั้งแต่การคำนวณอันซับซ้อนของระบบทเวล์ฟโทน (Twelve-tone equal temperament) และระบบพีทาโกเรียนจูนนิง (Pythagorean tuning) ไปจนถึงเทคนิคการใช้เครื่องมือปรับเสียงสารพัดรูปแบบ

ตั้งแต่การขัดแต่งความแข็งของหัวค้อน ไปจนถึงความละเอียดอ่อนในการรับรู้ความตึงของสายเปียโน...

ความรู้ ทักษะ ประสบการณ์ และความจำของกล้ามเนื้อนับไม่ถ้วนที่เกี่ยวกับการปรับเสียงเปียโน ถูกสลักลึกเข้าไปในสมองและร่างกายของเขาอย่างสมบูรณ์แบบในชั่วพริบตาเดียว!

เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นช่างปรับเสียงระดับปรมาจารย์ที่ทำงานนี้มาทั้งชีวิต หลับตาก็ยังฟังออกว่าสายเปียโนเส้นไหนมีความถี่เพี้ยนไปแม้เพียง 0.01 เฮิรตซ์

ความวุ่นวายทุกอย่างรอบตัวเงียบสงัดลง โลกในโสตประสาทของเขาชัดเจนกว่าที่เคยเป็นมา

เอาล่ะ ในที่สุดช่างจูนเปียโนก็มาถึงแล้ว

หลินฉีตีหน้าตาย ทำเสียงเรียบๆ ว่า "ถือว่าคุณโชคดีนะ ผมพอมีความรู้เรื่องนี้อยู่นิดหน่อย"

"จริงเหรอคะ?!" พอได้ยินคำตอบนี้ ดวงตาของซูหว่านชิวก็เป็นประกายวิบวับ พุ่งเข้าไปคว้ามือหลินฉีหมับด้วยความตื่นเต้น "คุณจูนเปียโนเป็นจริงๆ เหรอคะ?"

หลินฉีพยักหน้ารับคำ แล้วถามต่อ "แล้วที่บอกว่า 'รางวัลตอบแทนอย่างงาม' น่ะ คืออะไรล่ะ?"

เหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ ซูหว่านชิวรีบดึงซองแดงปึกหนาออกมาจากลิ้นชักตู้รองเท้า ยัดใส่มือหลินฉีทันที "ในนี้มีเงินห้าพันหยวน! ถ้าคุณช่วยฉันได้ เงินก้อนนี้เป็นของคุณทั้งหมดเลย! แล้วถ้าทำสำเร็จ ฉันจะให้อีกห้าพัน!"

การแข่งครั้งนี้สำคัญกับเธอมากจริงๆ!

ถ้าชนะ เธอจะได้ไม่ต้องกลับไปสืบทอดกิจการที่บ้าน!

หลินฉีกลืนน้ำลายเอื๊อก

เปิดปากมาก็ห้าพัน สมกับเป็นเศรษฐินีจริงๆ

อีกอย่าง เขาก็ไม่ได้กะจะปฏิเสธอยู่แล้ว

"มีเครื่องมือปรับเสียงไหม?" หลินฉีถามตรงๆ

"มีค่ะ! มี!" ซูหว่านชิวลุกลี้ลุกลนวิ่งไปที่ตู้มุมห้อง รื้อค้นกระเป๋าเครื่องมือหนังสีน้ำตาลออกมาอย่างทุลักทุเล "เมื่อก่อนฉันเคยเรียนแบบงูๆ ปลาๆ มาบ้าง ก็เลยซื้อชุดนี้มาเก็บไว้ แต่ฉันใช้ไม่เป็นเลย..."

หลินฉีรับกระเป๋ามา เปิดออกดู

ประแจตั้งสาย ยางหยุดเสียง ส้อมเสียง เครื่องมือดึงสาย... มีครบหมด แถมยังเป็นของเกรดพรีเมียมทั้งนั้น

เขาเดินตรงดิ่งไปที่เปียโนโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

หลินฉีสูดหายใจเข้าลึก ยื่นมือทั้งสองข้างเข้าไปในโครงสร้างกลไกอันซับซ้อนของเปียโนราวกับสายฟ้าแลบ

การเคลื่อนไหวของเขาไม่มีความลังเลแม้แต่นิดเดียว ราวกับว่าเขาเคยฝึกฝนมาแล้วนับหมื่นนับแสนครั้ง

มือซ้ายคลำหาตำแหน่งก้านเหยียบ (Pedal rod) ส่วนมือขวาหยิบประแจไขควงขนาดเล็กขึ้นมา

เขาแทบไม่ต้องก้มมอง ก็หาตำแหน่งนอตที่หลวมเจออย่างแม่นยำ แล้วบิดข้อมือเบาๆ

"แกร๊ก"

เสียงคลิกเบาๆ ดังขึ้น เป็นสัญญาณว่าปัญหาแรกถูกแก้แล้ว

จากนั้น มือทั้งสองข้างของเขาก็เริ่มพรมร่ายรำไปตามสายเปียโนและหมุดปรับเสียงที่เรียงรายอยู่ยุบยับ

ซูหว่านชิวมองตาค้างไปเลย

เธอเคยเห็นช่างปรับเสียงมืออาชีพทำงานมาก่อน มันเป็นขั้นตอนที่ต้องใช้ความอดทนและสมาธิสูงลิบลิ่ว

พวกเขาจะใช้ยางหยุดเสียงเสียบคั่นสายเปียโนข้างเคียงไว้ แล้วค่อยๆ ใช้ประแจตั้งสายบิดหมุดปรับเสียงทีละนิด ทีละนิดอย่างระมัดระวัง

พร้อมกับกดคีย์เปียโนซ้ำๆ เพื่อใช้หูและเครื่องตั้งสายอิเล็กทรอนิกส์เทียบระดับเสียง มันเป็นกระบวนการที่เชื่องช้าและต้องเป๊ะมากๆ

แต่หลินฉีล่ะ?

เขาไม่ได้ใช้ยางหยุดเสียงเลยด้วยซ้ำ!

นิ้วทั้งสิบของเขาเหมือนภูตน้อยสิบตัวที่ทำงานแยกกันเป็นอิสระ นิ้วมือซ้ายกดหยุดสายเปียโนที่ต้องการได้อย่างแม่นยำ

ส่วนมือขวากำประแจตั้งสายสวมลงบนหมุดปรับเสียง หูกระดิกฟังเพียงเล็กน้อย ข้อมือก็บิดปรับองศาที่เล็กมากๆ ในชั่วพริบตา

ไม่มีการลองผิดลองถูก ไม่มีการหมุนกลับไปกลับมาเพื่อแก้เสียง!

ครั้งเดียวจบ!

หมุน เคาะ แล้วไปตัวต่อไป

ไหลลื่นราวกับสายน้ำ รวดเร็วจนมองตามแทบไม่ทัน!

นี่มันไม่ใช่แค่ทักษะแล้ว แต่มันคืองานศิลปะชัดๆ!

ซูหว่านชิวถึงกับรู้สึกหลอนไปวูบหนึ่ง

หูของเขาคงเป็นเครื่องตั้งสายระดับท็อป และสองมือของเขาก็คงเป็นเครื่องมือที่แม่นยำที่สุดในโลก

"คุณ... คุณไม่ใช้เครื่องตั้งสายเหรอคะ?" ซูหว่านชิวอดไม่ได้ที่จะกระซิบถาม

หลินฉีไม่แม้แต่จะเงยหน้า มือก็ยังทำงานไม่หยุด ปากก็ตอบกลับมาเรียบๆ แค่สองคำ

"ไม่จำเป็น"