บทที่ 3 - สองมือนี้คืองานศิลปะ

ห้องนั่งเล่นเงียบกริบราวกับป่าช้า

ซูหว่านชิวยืนบื้ออยู่กับที่ ดวงตาคู่สวยเบิกกว้างเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

เธอเล่นเปียโนมาสิบกว่าปี ยังรู้แค่ว่าเสียงมันเพี้ยน มันฟังดูแปลกๆ แต่แปลกตรงไหน เธอเองก็บอกไม่ถูก

แต่ผู้ชายคนนี้ พอกดคีย์แค่ทีเดียว ก็เหมือนจับเปียโนไปเอกซเรย์ซีทีสแกน ควักเอาสารพัดปัญหาในเครื่องออกมาแผ่หราหมดเปลือก

"พระเจ้า คุณรู้ละเอียดขนาดนี้ได้ยังไงคะเนี่ย? เก่งเกินไปแล้ว!" ซูหว่านชิวทำหน้าเลื่อมใส ร้องโพล่งออกมาด้วยความตื่นเต้น

หลินฉีถึงกับเซ็ง ไม่รู้ว่ายัยนี่มันบ๊องหรือหัวรั้นกันแน่ เวลานี้ยังจะมีกะจิตกะใจมาชมคนอื่นอีก ไม่ใช่ว่าเธอมีแข่งต่อหรือไง?

เหมือนจะเพิ่งรู้ตัว ซูหว่านชิวหัวเราะแห้งๆ เอ่ยถามเสียงอ่อย "เอ่อ... งั้นคุณว่า เปียโนตัวนี้พอจะแก้ได้ไหมคะ?"

แก้น่ะแก้ได้อยู่แล้ว แต่พอเห็นสภาพเปียโนที่โดนย่ำยีขนาดนี้ หลินฉีก็อดขมวดคิ้วไม่ได้

อาจเป็นเพราะอิทธิพลจากทักษะที่เพิ่งได้รับมา ถึงเปียโนตัวนี้จะไม่ใช่ของเขา เขาก็ยังรู้สึกปวดใจลึกๆ

พอเห็นแบบนั้น ซูหว่านชิวก็ใจเสีย นึกว่าเขาหนักใจ รีบละล่ำละลักบอก "ฉันรู้ว่ามันยาก แต่ได้โปรดช่วยฉันด้วยเถอะนะคะ!"

"ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ เงิน 5,000 นั่นก็เป็นของคุณ แต่ถ้าสำเร็จ ฉันจะจ่ายให้อีก 5,000 เลยเอ้า!"

การแข่งครั้งนี้มันสำคัญกับเธอมากๆ!

ถ้าทำสำเร็จ เธอก็ไม่ต้องกลับไปรับช่วงต่อกิจการที่บ้านแล้ว!

ได้ยินประโยคนั้น หลินฉีกลืนน้ำลายดังเอื๊อก

เปิดปากมาก็แจก 5,000 เลย สมเป็นเศรษฐินีตัวแม่

อีกอย่าง เขาก็ไม่ได้คิดจะปฏิเสธอยู่แล้ว

"มีอุปกรณ์ปรับเสียงไหม?" หลินฉีถามตรงๆ

"มีค่ะ! มี!" ซูหว่านชิวเหมือนเพิ่งตื่นจากฝัน รีบวิ่งไปค้นตู้ที่มุมห้องอย่างทุลักทุเล หยิบกระเป๋าหนังสีน้ำตาลใบหนึ่งออกมา "ฉ... ฉันเคยเรียนมานิดหน่อย ก็เลยซื้อชุดนี้มาเก็บไว้ แต่ดันใช้ไม่เป็นเลย..."

หลินฉีรับกระเป๋ามาเปิดดู

ประแจตั้งสาย, ยางซับเสียง, ส้อมเสียง, เครื่องมือดึงสาย... มีครบทุกอย่าง แถมยังเป็นของเกรดพรีเมียมทั้งหมด

เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เดินตรงดิ่งไปที่เปียโนทันที

หลินฉีสูดหายใจเข้าลึก สอดมือทั้งสองข้างเข้าไปในกลไกอันซับซ้อนของเปียโนอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

การเคลื่อนไหวของเขาไม่มีความลังเลแม้แต่นิดเดียว ราวกับผ่านการซ้อมมาแล้วเป็นหมื่นเป็นแสนครั้ง

มือซ้ายคลำหาตำแหน่งก้านเชื่อมของคันเหยียบ ส่วนมือขวาหยิบประแจขันน็อตตัวเล็กขึ้นมา

เขาแทบไม่ต้องก้มมอง ก็หาตำแหน่งน็อตที่หลวมเจออย่างแม่นยำ แล้วบิดข้อมือเบาๆ

"แกร๊ก"

เสียงใสๆ ดังขึ้น เป็นอันว่าปัญหาแรกถูกเคลียร์

จากนั้น สองมือของเขาก็เริ่มพริ้วไหวไปตามสายเปียโนและหมุดตั้งสายที่อัดแน่น

ซูหว่านชิวมองจนตาค้าง

เธอเคยเห็นช่างจูนเปียโนมืออาชีพทำงานมาก่อน มันเป็นงานที่ต้องใช้ความอดทนและสมาธิขั้นสุด

พวกเขาจะเอายางซับเสียงไปขัดสายเปียโนเส้นข้างๆ ไว้ แล้วใช้ประแจค่อยๆ หมุนหมุดตั้งสายทีละนิด ทีละนิด อย่างระมัดระวัง

พร้อมกับกดคีย์เปียโนซ้ำๆ เพื่อใช้หูและเครื่องจูนเสียงอิเล็กทรอนิกส์เทียบระดับเสียง ขั้นตอนทั้งหมดมันช้าและต้องเป๊ะมาก

แต่หลินฉีล่ะ?

เขาไม่ใช้ยางซับเสียงเลยด้วยซ้ำ!

นิ้วทั้งสิบของเขาเหมือนภูตน้อยสิบตัวที่เป็นอิสระ นิ้วมือซ้ายกดหยุดสายเปียโนเส้นที่ต้องการอย่างแม่นยำ

ส่วนมือขวาจับประแจ ครอบลงบนหมุดตั้งสาย หูขยับฟังนิดเดียว ข้อมือก็หมุนบิดในองศาที่เล็กมากๆ

ไม่มีการลังเล ไม่มีการกลับไปหมุนแก้

ครั้งเดียวจบ!

หมุน, เคาะ, แล้วไปตัวต่อไป

ลื่นไหล รวดเร็วจนมองแทบไม่ทัน!

นี่มันไม่ใช่เทคนิคแล้ว แต่มันคืองานศิลปะชัดๆ!

ซูหว่านชิวถึงกับรู้สึกหลอนไปวูบหนึ่ง

หูของเขาคือเครื่องจูนเสียงที่ล้ำที่สุด และสองมือของเขาก็คือเครื่องจักรที่แม่นยำที่สุด

"คุณ... คุณไม่ใช้เครื่องจูนเสียงเหรอคะ?" ซูหว่านชิวอดไม่ได้ที่จะถามเสียงเบา

หลินฉีไม่แม้แต่จะเงยหน้า มือก็ทำงานไม่หยุด ปากก็พ่นคำตอบออกมานิ่งๆ สองคำ:

"ไม่จำเป็น"

ล้อเล่นหรือเปล่า มี [ทักษะปรับเสียงเปียโนขั้นเทพ] อยู่กับตัว ความแม่นยำในการฟังของเขามันทะลุขีดจำกัดของเครื่องจักรอิเล็กทรอนิกส์ทุกรุ่นในตลาดไปไกลแล้ว

สมองเขาสามารถแยกแยะความต่างระหว่างระดับเสียงมาตรฐานกับระดับเสียงปัจจุบันที่ห่างกันแค่ 0.01 เฮิรตซ์ได้ในพริบตา พร้อมกับคำนวณองศาที่ต้องหมุนแบบเป๊ะๆ ได้ทันที

โน้ตยี่สิบกว่าตัวในคีย์เสียงกลาง หลินฉีจัดการตั้งสายจนเป๊ะหมดในเวลาไม่ถึงห้านาที

เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายบนหน้าผาก ไหลลงมาตามกรอบหน้าคมคาย

สีหน้าตอนใช้สมาธิ บวกกับสองมือที่ขยับเร็วจนเบลอ มันช่างดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจเหลือเกิน

จังหวะหัวใจของซูหว่านชิวเต้นผิดจังหวะไปหลายทีโดยไม่รู้ตัว

จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่า... ที่เพื่อนสนิทพูด มันก็ไม่ได้มั่วซะทีเดียวนะ

พอเจอคนหล่อแล้ว ดวงมันจะดีขึ้นจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?

จัดการเรื่องเสียงเพี้ยนเสร็จ หลินฉีก็หันไปจัดการกับหัวค้อนในโซนเสียงสูงต่อ

"มีกระดาษทรายกับเข็มไหม?" เขาถาม

"หา? มีค่ะ!" ซูหว่านชิวรีบรื้อค้นตู้กุกกักๆ อีกรอบ หยิบกระดาษทรายเบอร์ละเอียดกับกล่องเข็มเย็บผ้ามาให้

หลินฉีหยิบหัวค้อนขึ้นมาอันหนึ่ง เอานิ้วคลึงๆ แถวสักหลาดที่หุ้มไว้

"ความแข็งไม่เท่ากัน แล้วก็ชื้นไปหน่อยจริงๆ ด้วย" เขาบ่นพึมพำกับตัวเอง แล้วหยิบกระดาษทรายมาขัดตรงหัวค้อนเบาๆ สองสามที

จากนั้นก็หยิบเข็มเย็บผ้า จิ้มลงไปตรงจุดเฉพาะของหัวค้อน ลึกบ้างตื้นบ้าง สลับกันไป

ซูหว่านชิวมองตามตาปริบๆ ไม่เข้าใจสักนิด

"นี่... กำลังทำอะไรอยู่เหรอคะ?"

"เอาเข็มจิ้ม เพื่อเพิ่มความยืดหยุ่นให้สักหลาด เสียงจะได้นุ่มนวลขึ้น ส่วนที่ขัดออก ก็เพื่อให้ตอนเคาะมันมีเสียงใสขึ้น

ที่เปียโนคุณเสียงสูงมันอู้ๆ ทึบๆ ก็เพราะไอนี่แหละ" หลินฉีอธิบายไปเรื่อยๆ แต่มือไม่หยุดทำงาน

หัวค้อนแต่ละอัน ได้เกิดใหม่ภายใต้สองมือของเขา

เวลาเดินหน้าไปเรื่อยๆ ทุกวินาที

เข็มนาฬิกาบนผนัง ชี้บอกเวลาหนึ่งทุ่มสิบห้านาทีแล้ว

เหลือเวลาอีกแค่สิบห้านาที การแข่งขันก็จะเริ่ม

ซูหว่านชิวเครียดจนเหงื่อชื้นเต็มฝ่ามือ อยากจะเร่งก็อยาก แต่ก็ไม่กล้าปริปากรบกวนหลินฉี

จนกระทั่งเข็มชี้ไปที่หนึ่งทุ่มยี่สิบนาที หลินฉีก็ยืดตัวขึ้น ถอนหายใจยาวเฮือก

"เสร็จละ"

เขาเช็ดเหงื่อบนหน้า ราวกับว่าปรมาจารย์นักจูนเปียโนที่สั่งการทุกอย่างอย่างมาดมั่นเมื่อครู่นี้ ได้กลับร่างมาเป็นไรเดอร์ส่งอาหารหน้าตาธรรมดาๆ อีกครั้ง

"ส... เสร็จแล้วเหรอคะ?" ซูหว่านชิวยังไม่อยากจะเชื่อ "ทั้งหมดเลย?"

"อืม" หลินฉีพยักหน้า "ลองดูสิ"

ซูหว่านชิวทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้เปียโนด้วยความรู้สึกตุ๊มๆ ต่อมๆ

เธอลังเลก่อนจะค่อยๆ วางสองมือลงบนคีย์ขาวดำ

แล้วเธอก็กดโน้ต C กลาง (Middle C) ตัวที่หลินฉีบอกว่าอาการสาหัสปางตายนั่นแหละ

"ติ๊ง—"

เสียงที่ใสกังวาน กลมกล่อม และเต็มอิ่ม กังวานก้องไปทั่วห้องนั่งเล่น

ไม่มีความอู้ทึบ ไม่มีย่านเสียงแทรกซ้อน เสียงนั้นบริสุทธิ์ราวกับหิมะละลายบนยอดเขา ใสกระจ่างดั่งลำธารในป่าลึก และมีพลังทะลุทะลวงเข้าไปถึงจิตวิญญาณ

แค่โน้ตตัวเดียว ก็ทำเอาขอบตาซูหว่านชิวร้อนผ่าว

เสียงนี้แหละ!

เสียงเปียโนลูกรักของเธอตอนที่สมบูรณ์แบบและพีคที่สุด! ไม่สิ ฟังดูเพราะกว่าตอนพีคๆ ซะอีก!

มือเธอสั่นระริก เริ่มบรรเลงเพลงฝึกหัดที่คุ้นเคยที่สุด

ตัวโน้ตไหลลื่นออกจากปลายนิ้ว ทุกตัวเป๊ะมาก คอร์ดทุกคอร์ดสอดประสานกันอย่างลงตัว

โซนเสียงสูงใสแต่ไม่บาดหู โซนเสียงกลางนุ่มนวลและมีมิติ โซนเสียงต่ำทุ้มลึกและทรงพลัง

เปียโนทั้งหลัง เหมือนได้ลอกคราบ เกิดใหม่เป็นคนละเครื่อง!

เธอลุกพรวดจากเก้าอี้ หันขวับไปมองหลินฉีด้วยสายตาเหมือนมองเห็นเทพเจ้าลงมาโปรด

เธออ้าปากค้าง จะพูดอะไรสักอย่าง แต่กลับพบว่าไม่มีคำชมไหนเลยที่จะยิ่งใหญ่พอ สำหรับฝีมือระดับเทพเมื่อครู่ และเสียงเปียโนราวกับเสียงสวรรค์ในตอนนี้ ทุกคำพูดมันดูจืดชืดไปหมด

สุดท้าย คำพูดพันหมื่นคำ ก็ถูกกลั่นออกมาเป็นประโยคเดียว

ซูหว่านชิวมองหลินฉี หน้าแดงก่ำเพราะความตื่นเต้น แล้วโพล่งออกไปว่า:

"เทพเจ้า! ขาดของประดับบารมีไหมคะ แบบที่อุ่นเตียงได้น่ะ!"