บทที่ 17 นิ้วทองคำของต้วนต้วน

อวี้ต้วนต้วนจดจ่ออยู่กับการพูดคุยกับฟีนิกซ์ในห้วงความคิดจนไม่ทันระวัง สำลักอาหารที่กำลังกินเข้าไป

นางไอโขลกอย่างต่อเนื่องจนใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำ

ฮ่องเต้อวี้รีบคว้าตัวนางขึ้นมาอุ้ม พระหัตถ์ข้างหนึ่งลูบหลังเบาๆ ส่วนอีกข้างก็ล้วงเข้าไปในปากเพื่อหยิบเอาเศษอาหารออกมา

หลังจากชุลมุนวุ่นวายอยู่พักใหญ่ ในที่สุดอวี้ต้วนต้วนก็หยุดไอ น้ำตาเอ่อคลอเบ้า

"ต้วนเป่า ค่อยๆ กินสิลูก"

ฮ่องเต้อวี้ตกพระทัยไม่น้อย "เจ้าต้องเคี้ยวให้ละเอียดแล้วค่อยๆ กลืน เข้าใจหรือไม่?"

อวี้ต้วนต้วนสูดน้ำมูกพลางพยักหน้าหงึกหงัก

"ต้วนต้วนเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ"

ปู่หลานเริ่มทานอาหารกันต่อ ทว่าคราวนี้ฮ่องเต้อวี้ทรงจับจ้องอวี้ต้วนต้วนตาไม่กะพริบ ไม่กล้าละสายตาไปไหนอีกเลย

เมื่อเห็นแม่หนูน้อยสำลัก ฟีนิกซ์ก็ไม่กล้ารบกวนนางในเวลานั้นเช่นกัน

'อืม ไว้เจ้ากินเสร็จแล้วเราค่อยคุยกันเถอะ'

เมื่อได้ยินคำพูดของฟีนิกซ์ ความเร็วในการกินของอวี้ต้วนต้วนก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดอีกครั้ง

โชคดีที่ฮ่องเต้อวี้ทรงตบหลังมือป้อมๆ ของนางเบาๆ

"ต้วนเป่า ค่อยๆ กินสิ"

ภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดของฮ่องเต้อวี้ ในที่สุดอวี้ต้วนต้วนก็ทานอาหารจนเสร็จสิ้นโดยไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้นอีก

หลังมื้ออาหาร แม่หนูน้อยก็หยิบหนังสือของเสด็จปู่ขึ้นมาทำทีเป็นแสร้งอ่าน

เมื่อเห็นนางทำตัวว่านอนสอนง่าย ฮ่องเต้อวี้จึงเสด็จไปประทับอีกด้านเพื่อตรวจฎีกา

อาณาเขตของต้าอวี้นั้นกว้างใหญ่ไพศาลนัก แม้ว่าสภาขุนนางจะคัดกรองฎีกาที่ส่งมายังเมืองหลวงในแต่ละวันไปแล้วชั้นหนึ่ง แต่ก็ยังมีฎีกาอีกเป็นจำนวนมากที่ส่งมาถึงพระหัตถ์ของฮ่องเต้อวี้

การเป็นโอรสสวรรค์แห่งต้าอวี้มิใช่งานที่ง่ายดายเลย

แต่โชคดีที่พระองค์ทรงมีสภาพจิตใจที่ค่อนข้างเข้มแข็ง

ปู่หลานใช้เวลาอยู่ด้วยกันเงียบๆ คนหนึ่งตรวจฎีกา ส่วนอีกคนแสร้งทำเป็นอ่านหนังสือ ทว่าแท้จริงแล้วกำลังเหม่อลอยท่องไปในห้วงความคิด

'ฟีนิกซ์ ต้วนต้วนขอร้องล่ะ บอกต้วนต้วนทีว่าต้องทำอย่างไรถึงจะรักษาขาของเสด็จอาสี่ได้'

อวี้ต้วนต้วนอ้อนวอนฟีนิกซ์ในห้วงความคิด

น้ำเสียงกังวานใสของฟีนิกซ์แฝงไปด้วยรอยยิ้ม

'ต้วนเป่า ข้าเคยบอกไปแล้ว ว่าเจ้าคือผู้กอบกู้ตัวน้อยของต้าอวี้ เป็นก้อนโชคดีของต้าอวี้'

'เมื่อใดที่ฮ่องเต้แห่งต้าอวี้ประกาศฐานะของเจ้าอย่างเป็นทางการ เจ้าจะได้รับการสักการะบูชาจากผู้คนมากมาย และพลังแห่งความศรัทธานี้จะทำให้พรและบุญญาบารมีของเจ้าลึกล้ำยิ่งขึ้น'

'เจ้าเป็นถึงก้อนโชคดีตัวน้อย แม้แต่สิ่งของที่ผ่านมือเจ้า ก็ยังเปี่ยมไปด้วยบุญบารมีของเจ้า'

'ส่วนองค์ชายสี่นั้น เขาเป็นผู้ป่วย หากจะรักษาเขา เจ้าเพียงแค่ต้องปลูกสมุนไพรที่เขาต้องการด้วยมือของเจ้าเอง'

เมื่อได้ยินว่าต้องปลูกสมุนไพร อวี้ต้วนต้วนก็พยักหน้าทันที

'ต้วนต้วนปลูกสมุนไพรเป็นนะ!'

น้ำเสียงเล็กๆ นุ่มนิ่มของอวี้ต้วนต้วนเจือไปด้วยความตื่นเต้น ก่อนหน้านี้นางเคยช่วยท่านแม่ปลูกสมุนไพรที่บ้านมาก่อน!

ฟีนิกซ์สัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นของนาง อารมณ์ของเขาก็พลอยเบิกบานไปด้วย

'ได้สิ ข้าจะให้เมล็ดพันธุ์แก่เจ้าถุงหนึ่ง มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่จะทำให้เมล็ดพันธุ์เหล่านี้เติบโตได้'

'เสด็จอาสี่ต้องการสมุนไพรที่เติบโตจากเมล็ดพันธุ์เพียงเมล็ดเดียวเท่านั้น'

หลังจากกล่าวจบ ฟีนิกซ์ก็เงียบหายไป

และในกระเป๋าเสื้อของอวี้ต้วนต้วน จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนมีบางสิ่งถูกวางลงไป

อวี้ต้วนต้วนวางหนังสือลงแล้วคลำดูกระเป๋าเสื้อ

เมื่อคลำดู นางก็หยิบถุงใบเล็กสีเหลืองออกมาได้ใบหนึ่ง

ถุงใบนั้นไม่ได้หนักอะไร

อวี้ต้วนต้วนเปิดถุงออกและเห็นสิ่งที่อยู่ข้างใน...

ก้อนกรวดเล็กๆ

อวี้ต้วนต้วนขยี้ตา คิดว่าตัวเองตาฝาดไป

ทว่าเมื่อนางลืมตาขึ้นมามองอีกครั้ง ก็พบว่าในถุงยังคงมีแต่ก้อนกรวดเล็กๆ อยู่ดี

"เอ๋"

ใบหน้าเล็กๆ ของอวี้ต้วนต้วนฉายแววงุนงงสุดขีด

ทว่าถึงจะงุนงงเพียงใด อวี้ต้วนต้วนก็ยังคงหวงแหนก้อนกรวดถุงนี้ราวกับของล้ำค่า

นางเก็บก้อนกรวดถุงเล็กๆ ไว้ แล้วเกิดความรู้สึกอยากออกไปขุดดินเพื่อปลูกพวกมันทันที

"เสด็จปู่ มีจอบอันเล็กๆ ไหมเจ้าคะ?"

อวี้ต้วนต้วนเอ่ยกับฮ่องเต้อวี้ "ต้วนต้วนอยากไปปลูกต้นไม้เจ้าค่ะ"

ฮ่องเต้อวี้ "..."

ฮ่องเต้อวี้ตรัส "ในเรือนเพาะชำน่าจะมีจอบเล็กๆ อยู่นะ"

ฮ่องเต้อวี้ตรัสถามต่อ "ต้วนเป่า เจ้าจะปลูกอะไรหรือ? รอให้ปู่ไปเป็นเพื่อนดีหรือไม่?"

อวี้ต้วนต้วนส่ายหน้า

นางเอ่ยอย่างรู้ความ "เสด็จปู่กำลังยุ่งอยู่ ต้วนต้วนไปปลูกเองได้เจ้าค่ะ"

เมื่อเห็นว่าแม่หนูน้อยยืนกรานที่จะไปปลูกต้นไม้ ฮ่องเต้อวี้ก็ไม่ได้ทรงห้ามปราม

พระองค์มีรับสั่งให้คนไปหาจอบเล็กในเรือนเพาะชำมาให้อวี้ต้วนต้วน

หลังจากนั้น พระองค์ก็รับสั่งให้ขันทีใหญ่ชุนเซิงติดตามอวี้ต้วนต้วนไปที่สวนดอกไม้ด้วยตัวเอง

ไม่นานนัก อวี้ต้วนต้วนก็ได้รับจอบอันเล็ก

นางนั่งยองๆ บนพื้นหญ้าที่นางเลือกไว้ เริ่มจากถอนหญ้าออกก่อน จากนั้นก็แกว่งจอบเล็กขุดและพรวนดิน

ขันทีใหญ่ชุนเซิงอยากจะเข้าไปช่วย แต่อวี้ต้วนต้วนไม่ยอม

ฟีนิกซ์บอกว่าเรื่องนี้อวี้ต้วนต้วนต้องเป็นคนทำด้วยตัวเอง

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น สมุนไพรที่นางปลูกจึงจะได้รับบุญบารมีจากนางอย่างเต็มที่

"เจ้านายตัวน้อย โปรดระมัดระวังด้วยพ่ะย่ะค่ะ ระวังจะโดนตัวเองเข้า"

"โธ่เอ๊ย บรรพบุรุษน้อยของข้า ท่านวุ่นวายมาพักใหญ่แล้ว จะไม่หยุดพักสักหน่อยหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

การที่อวี้ต้วนต้วนลงมือทำงานด้วยตัวเอง ทำให้ขันทีใหญ่ชุนเซิงรู้สึกกระวนกระวายใจเป็นอย่างมาก

ไม่ไกลออกไป พระสนมองค์หนึ่งบังเอิญผ่านมาเห็นฉากนี้เข้าพอดี

นางหรี่ตาลง น้ำเสียงเจือไปด้วยความอิจฉาริษยา

"ไอ้ขันทีสุนัขรับใช้ชุนเซิงนั่น นอกเหนือจากฝ่าบาทและองค์รัชทายาทแล้ว มันเคยปรนนิบัติใครอย่างเอาอกเอาใจเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน? แม้แต่หรูกุ้ยเฟยก็ยังไม่เคยได้รับการเอาใจใส่จากมันถึงเพียงนี้เลย"

"พระสนมเพคะ นี่คือสายเลือดขององค์รัชทายาทนะเพคะ ขันทีใหญ่ชุนเซิงนั้นจงรักภักดีต่อองค์รัชทายาท ในเมื่อนางมาแล้ว มีหรือที่เขาจะไม่อยากปรนนิบัตินาง?"

นางกำนัลคนสนิทของฉีเฟยลดเสียงลงและเอ่ยรับคำผู้เป็นนาย

ฉีเฟยแค่นเสียงเยาะเบาๆ

นางยืนดูอวี้ต้วนต้วนอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ลดเสียงลงและเอ่ยสั่งการอย่างไม่ใส่ใจนัก "นังหนูนั่นง่วนอยู่ที่นี่ตั้งครึ่งค่อนวัน ไม่รู้ว่ากำลังทำอะไร เจ้าจงไปทูลเรื่องนี้ให้หรูกุ้ยเฟยทรงทราบเสีย"

การที่อวี้ต้วนต้วนขุดดินดูเหมือนจะเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

ทว่าเพียงไม่ถึงครึ่งวัน ข่าวนี้ก็ล่วงรู้ไปถึงหูของหรูกุ้ยเฟย

หรูกุ้ยเฟยไม่มีเวลามาจัดการเรื่องนี้หรอก

นางยังมีเรื่องเร่งด่วนอื่นให้ต้องจัดการอีก!

"พระสนมเพคะ องค์ชายสี่อ้างว่าพลานามัยไม่สู้ดี และไม่ยอมเข้าวังมาเพคะ"

ขณะที่หรูกุ้ยเฟยกำลังเอนกายพักสายตาอยู่บนตั่งนุ่ม หมิงตานก็เดินเข้ามา คุกเข่าลง และรายงานคำตอบขององค์ชายสี่

เมื่อหมิงตานรายงานจบ หรูกุ้ยเฟยที่อยู่บนตั่งก็เบิกตาโพล่งขึ้นมาทันที

"เจ้าว่าอย่างไรนะ?"

แววตาของหรูกุ้ยเฟยคุกรุ่นไปด้วยโทสะ "ข้าเป็นคนออกคำสั่งให้เขามาด้วยตัวเองแท้ๆ แต่เขากลับปฏิเสธที่จะมางั้นหรือ?"

"พระสนมเพคะ องค์ชายสี่ไม่ชอบเสด็จออกไปไหนมาไหนอยู่แล้ว..."

"หลายวันมานี้เขาไม่ได้ออกไปไหนมาไหนเพราะนังเด็กเหลือขอคนนั้นตลอดเลยหรือไง?!"

หรูกุ้ยเฟยยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธแค้น

นางตบขอบเตียงอย่างแรงด้วยมือทั้งสองข้างจนไม่สามารถทนเอนกายต่อไปได้อีก

"ลูกชายแท้ๆ ของตัวเองบาดเจ็บจนเดินไม่ได้ แต่คนเป็นพ่อกลับไม่มาดูดำดูดีลูก ดันไปใส่ใจนังเด็กเหลือขอนั่นเสียนี่!"

"ข้าเสียแรงเบ่งคลอดเขาออกมาจริงๆ!"

หรูกุ้ยเฟยอารมณ์เสียอย่างหนัก ความเกลียดชังที่นางมีต่อองค์ชายสี่ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

"หมิงตาน ไปสั่งให้คนหามเจาฮุยไป เราจะไปที่จวนขององค์ชายสี่กัน"

หรูกุ้ยเฟยมีป้ายพระราชทานอนุญาตพิเศษที่ให้สิทธิ์นางออกจากวังเพื่อไปเยี่ยมเยียนองค์ชายสี่ได้

แต่นางไม่เคยใช้สิทธิ์พิเศษนี้เลย

เพราะเมื่อก่อนนางไม่เคยใส่ใจที่จะไปเยี่ยมลูกชายพิการคนนั้นเลยแม้แต่น้อย

แต่ตอนนี้มันต่างออกไปแล้ว

ตอนนี้ นางจำเป็นต้องหลอกใช้ลูกชายพิการคนนี้

นางต้องบังคับให้ลูกชายคนนี้ลงมือจัดการกวาดล้างเสี้ยนหนามบนเส้นทางของเจาฮุยของนางให้สิ้นซาก

"ฮึ ข้าเป็นแม่ผู้ให้กำเนิดเขา ส่วนเจาฮุยก็เป็นลูกชายของเขา"

"ข้าไม่สนว่าเขาจะใช้วิธีใด แต่เขาต้องช่วยข้ากำจัดนังเด็กไร้ค่านั่นทิ้งไปให้พ้นทาง"

ระหว่างทางเสด็จออกจากวังหลวง หรูกุ้ยเฟยได้ตระเตรียมคำพูดที่จะใช้สั่งการลูกชายพิการของนางไว้เรียบร้อยแล้ว