บทที่ 16 กลับวังหลวงมาฟ้องเสด็จปู่

"ตกลง"

เซี่ยอวิ๋นฉือไม่ได้ปล่อยให้อวี้ต้วนต้วนกลับไปเพียงลำพัง เขาจูงมือเล็กๆ ของนางไว้ ทั้งสองในชุดเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งเดินไปส่งอวี้ต้วนต้วนจนถึงบริเวณใกล้เคียงกับองครักษ์หลวง

เหล่าองครักษ์ที่ฮ่องเต้อวี้ทรงส่งมา ต่างพากันถือภาพวาดฝีพระหัตถ์ของฮ่องเต้อวี้ออกตามหาอวี้ต้วนต้วนไปทั่ว อวี้ต้วนต้วนเอนกายพิงมุมกำแพง ขดร่างเล็กๆ ของนางเข้าหากันเพื่อแสร้งทำเป็นว่ากำลังเร่ร่อน

องครักษ์นายหนึ่งที่ถือภาพวาดอยู่สายตาไว เหลือบไปเห็นร่างเล็กๆ ในชุดสีแดงที่มุมกำแพงเข้าพอดี

เขารีบก้าวยาวๆ เข้าไปหาพลางเอ่ยถาม "แม่หนูน้อย เจ้าเป็นลูกเต้าเหล่าใคร..."

ทว่าก่อนที่องครักษ์ผู้นั้นจะทันได้เอ่ยจบประโยค เขากลับต้องยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่

สองตาของเขาจ้องมองอวี้ต้วนต้วนตาค้าง

ไม่กี่อึดใจต่อมา เขาก็แหกปากตะโกนลั่น "เจอแล้ว! เจอเจ้านายตัวน้อยแล้ว!"

องครักษ์ผู้นั้นดีใจจนเนื้อเต้น เขาก้มลงอุ้มอวี้ต้วนต้วนขึ้นมาแล้วสับเท้าวิ่งตรงดิ่งกลับไปยังพระราชวัง

ชั่วจิบชาต่อมา อวี้ต้วนต้วนที่หายตัวไปถึงสามวันเต็ม ในที่สุดก็ได้พบหน้าฮ่องเต้อวี้ผู้แทบจะไม่ได้หลับพระเนตรลงเลยตลอดสามวันที่ผ่านมา

ทันทีที่หนึ่งผู้ใหญ่และหนึ่งเด็กน้อยได้พบหน้ากัน อวี้ต้วนต้วนที่คิดถึงเสด็จปู่จับใจก็เบะปากร้องไห้โฮออกมา

"เสด็จปู่! ต้วนต้วนคิดถึงเสด็จปู่เหลือเกินเพคะ!"

ฮ่องเต้อวี้โผเข้ากอดแม่หนูน้อยที่ได้คืนมาสู่อ้อมพระอุระ พระเนตรรื้นไปด้วยหยาดน้ำตา "ต้วนเป่า ต้วนเป่าน้อยของปู่ ปู่ก็คิดถึงเจ้าเช่นกัน!"

"หลายวันมานี้เจ้าหายไปไหนมา? เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำเอาปู่ตกใจแทบแย่!"

ตลอดสามวันมานี้ฮ่องเต้อวี้ทรงใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางความหวาดหวั่น

พระองค์ทรงหวาดกลัวเหลือเกินว่าจะได้ยินข่าวร้ายเกี่ยวกับต้วนเป่า

บัดนี้เมื่อต้วนเป่าของพระองค์กลับมา พระหทัยที่แขวนเติ่งอยู่ตลอดสามวันก็ร่วงหล่นกลับคืนสู่ที่เดิมเสียที

ทว่าเมื่อทอดพระเนตรเห็นใบหน้าเล็กๆ ที่มอมแมมและเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นของอวี้ต้วนต้วน ฮ่องเต้อวี้ก็ทรงรู้สึกปวดร้าวพระทัยขึ้นมาอีกครา

ตลอดสามวันมานี้ต้วนเป่าของพระองค์ต้องตกระกำลำบากเพียงใดกันหนอ!

"เสด็จปู่ ต้วนต้วนถูกขังเอาไว้ ต้วนต้วนกลัวมากเลยเพคะ"

"ต้วนต้วนวิ่งหนี วิ่งหนีออกมาข้างนอก ถนนข้างนอกต้วนต้วนก็ไม่รู้จัก"

"ต้วนต้วนอยากกลับบ้าน"

อวี้ต้วนต้วนไม่ได้เอ่ยอะไรมากนัก หลังจากฟ้องร้องไปสองสามประโยค นางก็ยื่นมือเล็กๆ อวบอูมออกไปสวมกอดพระศอของฮ่องเต้อวี้เอาไว้แน่น

"เสด็จปู่ คราวหน้าต้วนต้วนจะไม่ไปเที่ยวกับพี่ชายอีกแล้วเพคะ"

"ต้วนต้วนกลัว"

อวี้ต้วนต้วนซุกใบหน้านุ่มนิ่มลงกับลำคอของฮ่องเต้อวี้ เมื่อพระองค์ได้สดับเสียงเล็กๆ อู้อี้ราวกับน้ำนมของนาง พระศอก็ตีบตัน พระนาสิกก็พานจะแสบร้อนขึ้นมา

"ได้สิ ต่อจากนี้ไป ปู่จะไม่ยอมให้เจาฮุยพาเจ้าออกไปเที่ยวเล่นอีกแล้ว"

"พวกเราจะไม่เล่นกับเจาฮุยอีกแล้ว!"

ฮ่องเต้อวี้ทรงประคองอวี้ต้วนต้วนด้วยพระหัตถ์ข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างก็ลูบแผ่นหลังเล็กๆ ของนางอย่างแผ่วเบา

พระองค์ทรงปลอบประโลมอวี้ต้วนต้วนอย่างใจเย็น และหลังจากทำให้นางคลายความตื่นตระหนกได้บ้างแล้ว จึงมีรับสั่งให้คนอุ้มอวี้ต้วนต้วนไปสรงน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าที่สระน้ำพุร้อน

อวี้ต้วนต้วนเห็นนางกำนัลเดินเข้ามาจะอุ้มตนก็เบี่ยงตัวหลบ

"เสด็จปู่ เจี้ยนอยู่ไหนหรือเพคะ?"

"เจี้ยนดูแลเจ้าไม่ดีพอ ปู่จะเปลี่ยนคนใหม่ให้เจ้า"

เมื่อได้ยินดังนั้น อวี้ต้วนต้วนก็ส่ายหน้า

น้ำเสียงเล็กๆ ใสแจ๋วราวกับน้ำนมยังคงยืนกราน "ต้วนต้วนจะเอาเจี้ยนเพคะ"

ฮ่องเต้อวี้: "..."

เมื่อทอดพระเนตรเห็นแม่หนูน้อยดื้อดึงจะเอาเจี้ยนให้ได้ ฮ่องเต้อวี้ก็ทรงรำพึงในพระทัยอย่างเงียบๆ โชคดีนักที่พระองค์ยังไม่ได้สั่งโบยเจี้ยนจนตาย

เจี้ยนดูแลเจ้านายตัวน้อยได้ไม่ดี หากเป็นไปตามอารมณ์ของฮ่องเต้อวี้ พระองค์จะต้องสั่งประหารชีวิตนางเพื่อระบายโทสะอย่างแน่นอน

ทว่าเมื่อคำนึงถึงว่าแม่หนูน้อยยังคงเร่ร่อนอยู่ภายนอก ฮ่องเต้อวี้จึงทรงสะกดกลั้นจิตสังหารเอาไว้เพื่อสะสมบุญบารมีให้แก่หลานรัก

แม้เจี้ยนจะรอดพ้นจากความตาย ทว่านางก็ถูกลงทัณฑ์อย่างหนัก

ยามนี้นางจึงไม่อาจลุกขึ้นมาปรนนิบัติผู้ใดได้

"เจี้ยนกำลังพักผ่อนอยู่ เมื่อนางพักผ่อนจนหายดีแล้ว ปู่จะให้นางกลับมาดูแลเจ้าดังเดิม"

เมื่อได้ยินพระดำรัสของฮ่องเต้อวี้ อวี้ต้วนต้วนก็อ้าแขนออกอย่างว่าง่าย ยอมให้คนอุ้มไปอาบน้ำแต่โดยดี

อวี้ต้วนต้วนไปชำระล้างร่างกายที่สระน้ำพุร้อน

ทางด้านเจาฮุยซึ่งถูกสั่งให้คุกเข่าอยู่ในศาลพระพุทธรูปมาตลอดสามวัน ในที่สุดก็ถูกหามตัวออกมา

หัวเข่าของเขาแทบจะแหลกสลายจากการคุกเข่ายาวนาน

หรูกุ้ยเฟยมีรับสั่งเรียกตัวหมอหลวงที่เก่งกาจที่สุดมารักษาหัวเข่าของเจาฮุย

เมื่อเห็นหัวเข่าของเจาฮุยที่ถูกครูดจนเลือดซิบ ดวงตาของหรูกุ้ยเฟยก็แดงก่ำด้วยความร้อนรุ่ม

"หัวเข่าของเจาฮุยจะต้องไม่มีปัญหาเด็ดขาด!"

นางมีบุตรชายที่พิการอยู่แล้วคนหนึ่ง จะยอมให้มีหลานชายที่พิการอีกคนไม่ได้เป็นอันขาด!

ในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา ไม่เคยมีรัชทายาทของแคว้นใดเป็นคนพิการมาก่อน!

หรูกุ้ยเฟยจ้องเขม็งไปที่หัวเข่าของเจาฮุย หมอหลวงที่กำลังทำการรักษารู้สึกถึงความกดดันมหาศาลจากสายตาของพระนาง

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้

ในที่สุดบาดแผลของเจาฮุยก็ได้รับการปฐมพยาบาลจนเสร็จสิ้น หมอหลวงสะพายกล่องยาแล้วขอตัวลากลับ

ทันทีที่หมอหลวงคล้อยหลังไป หรูกุ้ยเฟยก็กุมมือเล็กๆ ของเจาฮุยเอาไว้ สีหน้าของนางทะมึนตึง

"เจาฮุย ความโปรดปรานที่เสด็จปู่ของเจ้ามีต่อนังเด็กเหลือขอนั่นมันล้ำหน้าเจ้าไปมากแล้ว"

"หากเป็นเช่นนี้ต่อไป สถานการณ์ของเจ้าคงจะยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ"

"หลานเป็นพระราชนัดดาชายเพียงคนเดียวของเสด็จปู่นะพ่ะย่ะค่ะ!"

เจาฮุยข่มความเจ็บปวดที่หัวเข่าและความปวดเมื่อยไปทั้งสรรพางค์กาย เขายึดความหวังริบหรี่สุดท้ายเอาไว้ แล้วเอ่ยถามหรูกุ้ยเฟย "พระสนม หรือว่าเสด็จปู่จะทอดทิ้งหลานชายแท้ๆ ของพระองค์เพื่อเด็กเหลือขอนั่น?"

หากไม่มีเขา รากฐานของต้าอวี้ก็จะต้องขาดสะบั้นลง!

หรูกุ้ยเฟยกระชับมือเล็กของเจาฮุยแน่น ในยามนี้นางมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้ทะลุปรุโปร่งกว่าเจาฮุยนัก

"เจาฮุย เสด็จปู่ของเจ้าคงไม่เคยคิดจะแต่งตั้งเจ้าเป็นรัชทายาทตั้งแต่แรกแล้วล่ะ"

"เขายังคงเฝ้ารอให้รัชทายาทฟื้นขึ้นมา!"

"เขาตั้งมั่นที่จะยกแผ่นดินต้าอวี้นี้ให้กับทายาทของรัชทายาทเท่านั้น!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของเจาฮุยก็เย็นเยียบ

"พระสนม แล้ว... แล้วพวกเราควรทำเช่นไรดีพ่ะย่ะค่ะ?"

อย่างไรเสียเจาฮุยก็ยังเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง หากพูดถึงความเหี้ยมโหดอำมหิต ย่อมไม่อาจเทียบเคียงหรูกุ้ยเฟยได้แม้แต่น้อย

หรูกุ้ยเฟยหรี่ตาลง น้ำเสียงของนางเชื่องช้าและเย็นเยียบ

"ทำเช่นไรน่ะหรือ? จะทำอะไรได้อีกล่ะ? แน่นอนว่าใครกล้ามาขวางทางเรา เราก็จะกำจัดมันทิ้งเสีย"

รัชทายาท, อวี้ต้วนต้วน

ในเมื่อฮ่องเต้อวี้ให้ความสำคัญกับพวกมันนักใช่หรือไม่?

เช่นนั้นพวกมันก็อย่าหวังจะได้มีชีวิตอยู่เลย!

หรูกุ้ยเฟยเกิดจิตสังหารหมายหัวอวี้ต้วนต้วน ในขณะที่เวลานี้ อวี้ต้วนต้วนซึ่งเพิ่งจะสรงน้ำเสร็จ สวมใส่เสื้อผ้าชุดเล็กที่สะอาดสะอ้าน และกำลังเตรียมตัวรับประทานอาหาร

"เสด็จปู่ เสวยด้วยกันสิเพคะ"

อวี้ต้วนต้วนนั่งอย่างเรียบร้อยอยู่บนเก้าอี้ ประคองชามใบเล็กของนางแล้วตักอาหารเข้าปาก

นางยังเอ่ยชวนให้ฮ่องเต้อวี้ร่วมโต๊ะกับนางด้วย

ฮ่องเต้อวี้เสวยอะไรไม่ค่อยลงมาหลายวันแล้ว เมื่อได้ทอดพระเนตรเห็นแม่หนูน้อยกินเก่งเช่นนี้ พระองค์ก็ทรงรู้สึกหิวขึ้นมาจริงๆ

พระองค์แย้มสรวลและเริ่มเสวยพร้อมกับนาง

สองปู่หลานมิได้มีกฎเกณฑ์ที่ว่า 'ห้ามเจรจาพาทีขณะรับประทานอาหาร' ดังนั้นทั้งสองจึงตรัสคุยกันไปพลางเสวยไปพลาง

ขณะที่พูดคุยกันนั้น ฮ่องเต้อวี้ก็ทรงกล่าวถึงอวี้เยี่ยน ซึ่งออกตามหาอวี้ต้วนต้วนมาหลายวันเช่นกัน

"ต้วนต้วน ดูเหมือนว่าเสด็จอาสี่ของเจ้าจะห่วงใยเจ้ามากทีเดียว"

แม้ว่าฮ่องเต้อวี้จะไม่ได้ชุบเลี้ยงองค์ชายสี่ผู้นี้ไว้ข้างกาย แต่ในพระทัยก็ทรงเวทนาเขาอยู่ไม่น้อย

ตั้งแต่องค์ชายสี่กลับมา ฮ่องเต้อวี้ก็ทรงตั้งพระทัยอยากให้เขาเข้าวังมาบ่อยๆ เพื่อมาอยู่เป็นเพื่อนพระองค์หรือมาเยี่ยมเยียนพระมารดาของเขาเอง

แต่องค์ชายสี่ก็ปฏิเสธครั้งแล้วครั้งเล่า

ฮ่องเต้อวี้ทรงทราบดีว่าเขาปิดกั้นตัวเองมากเกินไป จึงไม่ทรงบังคับฝืนใจเขา

พระองค์ไม่คาดคิดเลยว่า หลังจากที่ต้วนเป่าน้อยของพระองค์ไปเยี่ยมองค์ชายสี่ องค์ชายสี่จะไม่เพียงแต่เป็นฝ่ายริเริ่มออกจากจวนด้วยตนเองเท่านั้น แต่ยังแสดงความห่วงใยต้วนเป่าน้อยอีกด้วย

ในที่สุดคนผู้นั้นก็ไม่เหมือนดั่งบ่อน้ำนิ่งสนิทที่ไร้ชีวิตชีวาอีกต่อไป

"เสด็จอาสี่ใจดีเพคะ"

อวี้ต้วนต้วนแก้มตุ่ยขณะเอ่ยชมเสด็จอาสี่

และในขณะที่นางกำลังเอ่ยชมอยู่นั้น จู่ๆ หงสาศักดิ์สิทธิ์ในหัวของนางก็โพล่งขึ้นมา

"ต้วนต้วน เจ้าอยากจะรักษาขาให้เสด็จอาสี่ของเจ้าหรือไม่?"

อวี้ต้วนต้วน: "!!!"

อวี้ต้วนต้วน: "อยากเจ้าค่ะ!"