บทที่ 14 ผู้หนุนหลังต้วนต้วน

"น่ารำคาญชะมัด ทำไมเขาต้องมาที่นี่ด้วย?"

ใบหน้าเล็กๆ ของท่านหญิงเจาหยางเต็มไปด้วยความหงุดหงิดรำคาญใจ ภายในใจของนางอัดแน่นไปด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์ต่อบิดาบังเกิดเกล้าของตนเอง

เจาฮุยเองก็มีสีหน้าทะมึนตึง เขาก็ไม่ได้อยากพบหน้าบิดาผู้พิการของตนสักเท่าใดนัก

"ท่านหญิงเจาหยาง องค์ชายสี่เสด็จมาเยี่ยมท่าน คงจะทรงคิดถึงท่านเป็นแน่ พระองค์ทรงดีต่อท่านเหลือเกิน"

เด็กบางคนเริ่มประจบประแจงเยินยอองค์ชายสี่ที่ทรงให้ความสำคัญกับท่านหญิงเจาหยาง

ท่านหญิงเจาหยางขมวดคิ้วมุ่น ไม่แม้แต่จะใส่ใจคำพูดเหล่านั้น

ไม่นานนัก องค์ชายสี่ผู้ซึ่งถูกท่านหญิงเจาหยางปฏิเสธอยู่ลึกๆ ก็ทรงเข็นรถเข็นเข้ามาถึงลานเรือนเล็กแห่งนี้

ลานเรือนแห่งนี้มีธรณีประตูกั้นอยู่ เมื่อรถเข็นมาถึง จำต้องมีคนนำแผ่นไม้มาวางพาดไว้ด้านหน้าเพื่อเป็นทางลาดให้รถเข็นเข้ามาได้

ท่านหญิงเจาหยางมองดูบิดาของตนที่กำลังพยายามเข้ามาอย่างทุลักทุเล พลางถลึงตาใส่ด้วยความขุ่นเคือง นางเดินกระแทกไหล่เจาฮุยแล้ววิ่งตรงดิ่งไปหาเขาทันที

"ท่านมาที่นี่ทำไม?"

ท่านหญิงเจาหยางไม่แม้แต่จะเรียกเขาว่าบิดา นางกดเสียงต่ำและเอ่ยอย่างก้าวร้าว "ท่านแค่อยากมาเจอข้ากับท่านพี่ไม่ใช่หรือ? ตอนนี้ก็ได้เจอแล้ว รีบกลับไปเสียทีสิ!"

"การที่ท่านมาที่นี่ มันทำให้ข้ากับท่านพี่เอาหน้าไปไว้ที่ไหน? หรูกุ้ยเฟยก็เคยตรัสแล้วว่าท่านไม่ควรออกจากจวน"

คำพูดขับไสไล่ส่งของท่านหญิงเจาหยางนั้นช่างตรงไปตรงมา นางไม่อยากให้บิดามาทำเรื่องขายหน้าอยู่ที่นี่!

เมื่อเผชิญหน้ากับวาจาอันร้ายกาจของบุตรสาวสายเลือดแท้ๆ แววตาของอวี้เยี่ยนกลับไร้ซึ่งคลื่นอารมณ์ใดๆ เขาทอดพระเนตรท่านหญิงเจาหยางที่อยู่เบื้องหน้า ภาพของทั้งสองดูไม่คล้ายบิดากับบุตรสาวเลยแม้แต่น้อย แต่กลับดูเหมือนศัตรูคู่อาฆาตกันเสียมากกว่า

"ต้วนต้วนอยู่ที่ใด?"

ระหว่างที่ท่านหญิงเจาหยางกำลังพ่นคำผรุสวาท สายตาของอวี้เยี่ยนก็กวาดมองไปทั่วบริเวณลานเรือนแล้ว ทว่าเขากลับไม่เห็นวี่แววของอวี้ต้วนต้วนเลย

ทั้งที่เจี้ยน สาวใช้คนสนิทของอวี้ต้วนต้วนเพิ่งจะกราบทูลเขาด้วยตัวเองว่าอวี้ต้วนต้วนอยู่ข้างในนี้

"เหตุใดท่านต้องถามหานังเด็กเหลือขอนั่นด้วย?"

"หรือว่าท่านรู้จักนังเด็กเหลือขอนั่น? หึ ข้าเกลียดมันจะตายชัก"

ต่อหน้าบิดาของตน ท่านหญิงเจาหยางคร้านที่จะเสแสร้งแกล้งทำ ความรังเกียจที่นางมีต่ออวี้ต้วนต้วนนั้นฝังลึกยิ่งกว่าความรังเกียจที่มีต่อบิดาเสียอีก!

อวี้เยี่ยนจ้องมองบุตรสาวของตนที่เอาแต่พร่ำด่าคำว่า 'นังเด็กเหลือขอ' ซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยสายตาเย็นเยียบ

ครู่ต่อมา ดวงตาของเขาก็มืดครึ้มลง ก่อนจะเอ่ยถามย้ำอีกครั้ง "ต้วนต้วนอยู่ที่ใด?"

"เหตุใดท่านต้องมาถามข้าเรื่องนางด้วย?" ท่านหญิงเจาหยางรำคาญใจกับการซักไซ้ของเขา จึงตวาดกลับไปว่า "นางตายไปแล้ว!"

สิ้นคำพูดของท่านหญิงเจาหยาง ฝ่ามือหนึ่งก็ฟาดลงมาอย่างแรง

"เพียะ—"

ท่านหญิงเจาหยางถูกตบจนล้มคว่ำลงไปกองกับพื้น

นางทรุดตัวอยู่บนพื้น มือข้างหนึ่งกุมใบหน้าที่ปวดร้าวจากการถูกตบพลางจ้องมองอย่างไม่อยากจะเชื่อ "ท่าน... ท่านกล้าตีข้าหรือ!"

อวี้เยี่ยนมองดูนางด้วยสายตาเย็นชา น้ำเสียงทุ้มต่ำเจือไปด้วยความรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง

"อายุยังน้อย แต่วาจาสกปรกโสมม ข้าเป็นบิดาของเจ้า ข้าสั่งสอนเจ้า เจ้ามีปัญหาอันใดหรือไม่?"

นี่เป็นครั้งแรกที่ท่านหญิงเจาหยางถูกบิดาลงไม้ลงมือ หลังจากตกตะลึงไปชั่วขณะ นางก็โกรธเกรี้ยวจนแทบคลุ้มคลั่ง "ท่านมีสิทธิ์อะไรมาตีข้า?! ท่านมันก็แค่คนพิการ มีท่านเป็นพ่อก็ถือว่าน่าอับอายพอแล้ว! นี่ยังกล้ามาสั่งสอนข้าอีกหรือ? ข้าจะไปทูลฟ้องหรูกุ้ยเฟย!"

ท่านหญิงเจาหยางโกรธจัดจนพ่นทุกสิ่งที่คิดอยู่ในใจออกมา

เจาฮุยที่ได้ยินดังนั้นก็ใจหายวาบ เขารีบสาวเท้าเข้าไปตะครุบปิดปากนางไว้ทันที

"หุบปากนะ!" เจาฮุยตวาดอย่างเกรี้ยวกราด "เจ้าพูดจาเช่นนี้กับท่านพ่อได้อย่างไร?!"

เจาฮุยต่อว่าท่านหญิงเจาหยางอย่างรุนแรง จากนั้นจึงผลักนางไปหานางกำนัลที่ประตู "ท่านหญิงเจาหยางเหนื่อยแล้ว พานางกลับไปพักผ่อนที่ตำหนักเถอะ!"

หลังจากจัดการกับน้องสาวเสร็จ เจาฮุยก็เดินเข้าไปขอโทษอวี้เยี่ยน "ท่านพ่อ น้องสาวของข้ายังไร้เดียงสานัก จึงได้ล่วงเกินท่านด้วยวาจา หวังว่าท่านจะไม่ถือสานาง โดยเห็นแก่ที่นางยังเด็กนะพ่ะย่ะค่ะ"

อวี้เยี่ยนไม่แม้แต่จะปรายตามองบุตรชายผู้มีมารยาทคนนี้ ริมฝีปากบางขยับเอื้อนเอ่ยเพียงไม่กี่คำ "ต้วนต้วนอยู่ที่ใด?"

"อยู่ที่เรือนบูรพาพ่ะย่ะค่ะ" เจาฮุยค้อมตัวลงเล็กน้อยและทูลตอบอวี้เยี่ยน "น้องต้วนต้วนเห็นว่าต้นไม้ที่เรือนบูรพากำลังเติบโตงอกงามดี จึงไปเก็บใบไม้เล่นพ่ะย่ะค่ะ"

เจาฮุยกล้าโยนความผิดให้อวี้ต้วนต้วนอย่างหน้าด้านๆ เพราะเขารู้ดีว่าลานเรือนเล็กแห่งนี้ไม่มีบ่าวไพร่คอยรับใช้เลยแม้แต่คนเดียว

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในเรือนเล็กแห่งนี้ คำพูดของเขาถือเป็นคำขาด

เมื่อทราบเบาะแสของอวี้ต้วนต้วน อวี้เยี่ยนก็มุ่งหน้าตรงไปยังประตูของเรือนบูรพาทันที

ก่อนที่เขาจะไปถึงประตู เฉินลู่ก็วิ่งหน้าตั้งมาขวางหน้าเขาแล้วรีบไขกุญแจปลดล็อกประตู

หลังจากที่เฉินลู่ไขกุญแจเสร็จ เขาก็แสร้งหัวเราะแหะๆ แล้วซ่อนแม่กุญแจไว้ด้านหลัง

"องค์ชายสี่ ตรงนี้มีธรณีประตู โปรดระมัดระวังด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

เฉินลู่แสร้งทำเป็นห่วงใยองค์ชายสี่ ทว่าความตื่นตระหนกบนใบหน้าเล็กๆ ของเขาก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาขององค์ชายสี่ไปได้

อวี้เยี่ยนปรายตามองเขาอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะเสด็จเข้าไปในเรือน

"ต้วนต้วน"

อวี้เยี่ยนผู้ซึ่งปกติมักจะสงบปากสงบคำ กลับเป็นฝ่ายเอ่ยเรียกชื่ออวี้ต้วนต้วนออกมาก่อน หลังจากที่เข้าไปในเรือนบูรพา

บ่าวรับใช้ที่เข็นรถให้เขาก็เริ่มส่งเสียงร้องเรียกเช่นกัน

เจี้ยนซึ่งยืนรออยู่ที่ประตูมาตลอดทนรอไม่ไหว จึงรีบพุ่งตัวตามเข้าไป

เสียงร้องเรียกของนางดูลุกลี้ลุกลนยิ่งกว่าอวี้เยี่ยนเสียอีก "เจ้านายน้อย! เจ้านายน้อยเจ้าขา ท่านอยู่ที่ใด? ได้โปรดอย่าทำให้บ่าวตกใจกลัวสิเจ้าคะ!"

เจี้ยนตะโกนเรียกจนเสียงแหบแห้ง ทว่าก็ไร้เสียงตอบรับจากอวี้ต้วนต้วน นางหวาดกลัวจนใบหน้าซีดเผือด

เจาฮุยที่เฝ้าสังเกตการณ์ทุกอย่างเงียบๆ อยู่ที่ประตู รู้สึกได้ว่าเปลือกตาของเขากระตุกอย่างรุนแรง

"เกิดอะไรขึ้น?" เขากดเสียงต่ำเอ่ยถามเฉินลู่ที่อยู่ข้างกาย

เขามองเห็นเต็มสองตาว่าอวี้ต้วนต้วนถูกผลักเข้าไปในเรือนที่มีคนบ้าถูกขังอยู่! แล้วตอนนี้นางจะหายตัวไปได้อย่างไร!

หากอวี้ต้วนต้วนได้รับบาดเจ็บหรือถูกคนบ้าผู้นั้นฆ่าตายในลานเรือนแห่งนี้ คนผิดก็คือไอ้คนบ้านั่น! ทว่าตอนนี้อวี้ต้วนต้วนกลับหายตัวไป เสด็จปู่จะต้องเพ่งเล็งมาที่เขาเป็นแน่!

ในเมื่อเขายังอยู่ที่นี่ แต่อวี้ต้วนต้วนกลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยภายใต้จมูกของเขา!

"เร็วเข้า รีบไปตามหานาง!"

เจาฮุยผู้ซึ่งมักจะเยือกเย็นอยู่เสมอ บัดนี้กลับมีท่าทีลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย เขาร้องเรียกบรรดาบ่าวรับใช้ที่ติดตามมาให้ช่วยกันออกตามหาอวี้ต้วนต้วน

ในขณะเดียวกัน

อวี้ต้วนต้วนที่กำลังถูกคนกลุ่มใหญ่ตามหาตัวให้ควั่ก กลับไม่ได้อยู่ในเรือนแห่งนั้นอีกต่อไปแล้ว

นางถูกเซี่ยอวิ๋นฉือพาตัวออกมา หลังจากที่เซี่ยอวิ๋นฉือได้สติสัมปชัญญะกลับคืนมา เขาก็จูงมือเล็กๆ ของนาง ลัดเลาะออกมาทางประตูลับที่นำไปสู่ประตูหลังของจวนองค์หญิง

พวกเขาเดินทางออกจากจวนองค์หญิงไปแล้ว

"พี่ชาย ที่นี่ครึกครื้นจังเลย"

ถนนหนทางและตรอกซอกซอยในเมืองหลวงเนืองแน่นไปด้วยร้านรวงต่างๆ แผงลอยเล็กๆ ตั้งเรียงรายอยู่สองฝั่งถนน

นี่เป็นครั้งแรกที่อวี้ต้วนต้วนได้ออกมาเดินเล่นบนถนนในเมืองหลวง นัยน์ตากลมโตสุกใสของนางทอประกายวิบวับ ราวกับดวงดาวดวงน้อยที่กะพริบพราวอยู่บนท้องฟ้ายามราตรี

เซี่ยอวิ๋นฉือจูงมือนางเดินไป และหยุดแวะทุกแผงลอยที่นางสนใจ

แผงลอยที่อวี้ต้วนต้วนสนใจล้วนแล้วแต่เป็นร้านขายขนมขบเคี้ยว การที่นางสามารถกินจนตัวเองจ้ำม่ำได้ขนาดนี้ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์แล้วว่านางเป็นเด็กตะกละตะกลามเรื่องของกินไม่เบา

"พี่ชาย กินสิ"

อวี้ต้วนต้วนไม่ได้พกเงินติดตัวมาเลย ขนมสารพัดอย่างที่กำอยู่ในมือเล็กๆ ล้วนเป็นสิ่งที่เซี่ยอวิ๋นฉือซื้อให้นางทั้งสิ้น

เซี่ยอวิ๋นฉือซื้อให้แค่นางเพียงชุดเดียว แต่ตัวเขาเองกลับไม่ได้กินอะไรเลย

เมื่อเห็นดังนั้น อวี้ต้วนต้วนก็เลยกัดกินเองคำหนึ่ง แล้วป้อนให้เซี่ยอวิ๋นฉือกินอีกคำหนึ่ง

"อร่อยนะ ต้วนต้วนไม่ได้โกหกพี่ชายหรอก"

อวี้ต้วนต้วนชูไม้เสียบเนื้อที่นางเพิ่งกัดไปหมาดๆ ขึ้นมา พร้อมทั้งคะยั้นคะยอให้เซี่ยอวิ๋นฉือกิน

เซี่ยอวิ๋นฉือขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเป็นคนรักความสะอาดอยู่บ้าง

ทว่าเมื่อเห็นแม่หนูน้อยยังคงพยายามอย่างหนักที่จะชูไม้เสียบเนื้อขึ้นมา เซี่ยอวิ๋นฉือแม้จะหัวคิ้วขมวดมุ่น แต่ก็ยอมก้มหน้าลงมากัดกินไปคำหนึ่ง

สองเด็กน้อยเดินกินดื่มไปตลอดทาง ทอดน่องเดินเล่นบนถนนของพวกเขา ดูเพลิดเพลินและผ่อนคลายเป็นอย่างยิ่ง

ตัดภาพมาที่เจาฮุย ผู้ซึ่งตามหาอวี้ต้วนต้วนจนพลิกแผ่นดินหาแต่ก็ไม่พบ เขากำลังจะบ้าตายอยู่แล้ว

จบสิ้นกัน คราวนี้เขาต้องแย่แน่!

เขาทำอวี้ต้วนต้วนหายไปเสียแล้ว!