บทที่ 13 อวี้ต้วนต้วนตกอยู่ในอันตราย!

"เปิดประตูนะ!"

เมื่อถูกขังอยู่ข้างใน อวี้ต้วนต้วนกำหมัดอวบป้อมของตนแน่นและทุบประตู "ได้โปรดเปิดประตูให้ต้วนต้วนด้วย!"

ใบหน้าเล็กๆ ของอวี้ต้วนต้วนแดงก่ำด้วยความร้อนรน ทว่าน้ำเสียงใสแจ๋วราวน้ำนมยังคงแฝงไว้ด้วยความสุภาพอ่อนน้อม

นางวิงวอนขอให้คนข้างนอกเปิดประตูให้

นางถึงขั้นร้องเรียกหาพี่ชาย

น่าเสียดายที่คนเหล่านั้นกลับเมินเฉยต่อนางโดยสิ้นเชิง

"นี่ พวกเจ้าคิดว่าเจ้าคนบ้าวิกลจริตที่อยู่ข้างในนั่นจะฉีกร่างนางเป็นชิ้นๆ หรือไม่?"

เด็กหลายคนที่อยู่หน้าประตูไม่ได้ยืนอยู่ ณ จุดเดิมอีกต่อไป

พวกเขาพากันย้ายไปหาที่นั่งพักบริเวณระเบียงทางเดิน

เจาฮุยปลีกตัวอยู่เงียบๆ ด้านข้าง ไม่ได้ร่วมวงสนทนาด้วย

เขาไม่ได้ห้ามปรามแม้แต่น้อยในยามที่เด็กพวกนั้นผลักอวี้ต้วนต้วนเข้าไปในเรือนตะวันออกเมื่อครู่นี้

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่ยื่นมือเข้ายุ่งเกี่ยวเลยแม้แต่น้อย

"ฮึ่ม หากนางถูกฉีกทึ้งจนตายก็สมควรแล้ว ข้าล่ะเกลียดขี้หน้านางเสียจริง"

ท่านหญิงเจาหยางไม่ได้สงบเสงี่ยมเหมือนพี่ชายของนาง

นางเป็นฝ่ายเริ่มพูดขึ้นมาก่อนเพื่อระบายความคับแค้นใจที่มีต่ออวี้ต้วนต้วน

เมื่อเห็นท่าทีเกรี้ยวกราดรุนแรงของนาง เด็กคนอื่นๆ ก็รู้ได้โดยไม่ต้องเดาเลยว่านางคงมีเรื่องบาดหมางกับอวี้ต้วนต้วนมาก่อนเป็นแน่

"ท่านหญิงเจาหยาง เมื่อครู่เจาฮุยเพิ่งบอกว่าต้วนต้วนเป็นน้องสาวของท่าน"

"ท่านไปมีน้องสาวตั้งแต่เมื่อใดกัน?"

"ใช่แล้ว ทำไมพวกเราถึงไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าท่านมีน้องสาวที่เร่ร่อนอยู่ท่ามกลางชาวบ้านด้วย?"

จนถึงตอนนี้ เด็กๆ ถึงเพิ่งนึกขึ้นได้และเอ่ยถามเรื่องฐานะของอวี้ต้วนต้วน

ในหมู่พวกเขา คนที่ใส่ใจกับคำถามนี้มากที่สุดคือเฉินลู่ ผู้ซึ่งเป็นแกนนำในการผลักอวี้ต้วนต้วนเข้าไปในเรือนตะวันออก

เฉินลู่เคยเข้าไปในเรือนตะวันออกมาก่อน เขาจึงรู้ดีว่ามีสิ่งใดถูกขังอยู่ข้างใน

ในเรือนตะวันออกนั้นมีคนบ้าตัวน้อยถูกขังเอาไว้

ไม่มีผู้ใดรู้ว่าคนบ้าคนนี้คือใคร และไม่มีใครรู้ด้วยว่าคนผู้นี้มีความสัมพันธ์อันใดกับองค์หญิงรอง

แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่าคนบ้าผู้นี้ดุร้ายและก้าวร้าวมากเพียงใด!

เขาสามารถฆ่าคนได้!

ครั้งก่อนที่เฉินลู่เผลอพลัดหลงเข้าไป เขาเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดด้วยน้ำมือของคนบ้าผู้นั้น!

แม้เขาจะโชคดีรอดชีวิตมาได้ แต่ก็ต้องแลกมากับบาดแผลฉกรรจ์บนข้อมือที่น่าสยดสยอง

คนบ้าคนนั้นทำร้ายเขา แต่องค์หญิงรองกลับไม่ได้แสดงความเห็นใจใดๆ ต่อเขาเลย

ยิ่งไปกว่านั้น องค์หญิงรองยังไม่แม้แต่จะลงโทษคนบ้าคนนั้นด้วยซ้ำ!

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เฉินลู่ก็อดไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงชะตากรรมของอวี้ต้วนต้วนหลังจากที่ถูกขังอยู่ในเรือนตะวันออก

"ท่านหญิงเจาหยาง เหตุใดจู่ๆ ท่านจึงเงียบไปล่ะ?"

บางคนเร่งเร้าท่านหญิงเจาหยาง เพื่อให้รีบเปิดเผยตัวตนของอวี้ต้วนต้วน

ท่านหญิงเจาหยางแค่นเสียงฮึดฮัดสองครั้งแล้วเอ่ยอย่างเสียไม่ได้ "นางเป็นลูกขององค์รัชทายาทที่เกิดจากหญิงชาวบ้าน องค์รัชทายาทยังไม่เคยอภิเษกสมรส ไม่มีใครรู้หรอกว่าแม่ของนางตั้งครรภ์นางขึ้นมาได้อย่างไร"

สิ้นคำพูดของท่านหญิงเจาหยาง เจาฮุยที่อยู่ไม่ไกลนักก็มีสีหน้าทะมึนทึงและตวัดสายตามองมา

คำพูดของท่านหญิงเจาหยางนั้นล้ำเส้นเกินไปแล้ว

เป็นเพียงเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ กลับมาวิพากษ์วิจารณ์เรื่องการแต่งงานและการให้กำเนิดบุตร...

หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ผลกระทบที่ตามมาคงเลวร้ายไม่เบา

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของพี่ชาย ในที่สุดท่านหญิงเจาหยางก็ยอมหุบปากและสำรวมท่าทีลงบ้าง

"นางเป็นลูกขององค์รัชทายาทหรือ..."

สีหน้าของเฉินลู่แข็งค้างไปในทันที เขารู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาตงิดๆ

ทั่วทั้งอาณาจักรต้าอวี้ มีผู้ใดบ้างที่ไม่รู้ว่าฮ่องเต้อวี้ทรงโปรดปรานและรักใคร่องค์รัชทายาทมากที่สุด!

องค์รัชทายาทเปรียบเสมือนแก้วตาดวงใจของฮ่องเต้อวี้ ในราชสำนัก หากใครหน้าไหนกล้าเอ่ยปากนินทาว่าร้ายองค์รัชทายาท ฮ่องเต้อวี้ก็จะทรงผูกใจเจ็บและจดบัญชีแค้นไว้อย่างไร้ปรานี

อวี้ต้วนต้วนคือเลือดเนื้อเชื้อไขขององค์รัชทายาท

ในเมื่อฮ่องเต้อวี้ทรงรักองค์รัชทายาทมากถึงเพียงนั้น พระองค์จะทรงรักอวี้ต้วนต้วนมากพอๆ กันหรือไม่?

ยิ่งคิด เฉินลู่ก็ยิ่งรู้สึกกระสับกระส่าย

"อวี้ต้วนต้วนเข้าไปอยู่ข้างในนานแค่ไหนแล้ว? พวกเราควรเปิดประตูแล้วเรียกนางออกมาดีหรือไม่?"

"จะไปเรียกนางทำไม? ปล่อยไว้อย่างนั้นแหละ รอจนกว่าจะถึงเวลาอาหารค่อยว่ากัน"

ท่านหญิงเจาหยางเป็นคนแรกที่คัดค้านความคิดของเฉินลู่ที่จะเปิดประตู

นางลุกขึ้นยืนและยืนกรานที่จะออกไปเตะลูกหนังคู้จวี

การละเล่นลูกหนังคู้จวีจำเป็นต้องใช้ผู้เล่นหลายคน

ด้วยการโวยวายของท่านหญิงเจาหยาง นางจึงลากตัวทุกคนออกไปจนหมด

"เฉินลู่! ตั้งใจหน่อยสิ!"

ระหว่างที่กำลังเตะลูกหนัง ท่านหญิงเจาหยางเห็นเฉินลู่เหม่อลอย จึงจงใจเตะลูกบอลอัดเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างจัง

"ซี๊ด—"

เฉินลู่ถูกกระแทกเข้าที่ใบหน้าจนร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด

ในขณะเดียวกัน

เมื่อไม่อาจผลักประตูเปิดออกได้ อวี้ต้วนต้วนก็สูดน้ำมูกแล้วหันหลังกลับเพื่อมองหาทางออกอื่นในลานเรือน

ทั่วทั้งเรือนเงียบสงัด ทำให้อวี้ต้วนต้วนรู้สึกหวาดหวั่นอยู่ไม่น้อย

นางเอ่ยปากเรียกด้วยน้ำเสียงเล็กๆ ที่สั่นเครือ "มีใครอยู่ในเรือนบ้างหรือไม่?"

ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ

อวี้ต้วนต้วนเลิกตะโกนและใช้ขาสั้นๆ ของนางเดินสำรวจไปรอบๆ ลานเรือน

เรือนแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นมาอย่างประณีตงดงามยิ่งนัก

ทิวทัศน์ในสวนถูกจัดวางอย่างพิถีพิถัน และห้องพักทุกห้องล้วนหันหน้าไปทางทิศใต้

อวี้ต้วนต้วนเดินระแวดระวังไปตามทาง ทว่าจู่ๆ...

นางก็ได้ยินเสียงคำรามต่ำๆ

อวี้ต้วนต้วน "!"

อวี้ต้วนต้วนตกใจสุดขีด สัญชาตญาณสั่งให้นางวิ่งหนี แต่ขาสั้นๆ ทั้งสองข้างกลับแข็งทื่อราวกับถูกตอกตะปูตรึงไว้กับที่ ขยับเขยื้อนไม่ได้เลย

ขณะที่อวี้ต้วนต้วนยืนนิ่งงัน บานประตูที่เคยปิดสนิทบานหนึ่งในเรือนก็ถูกถีบเปิดออกอย่างแรงจากด้านใน

เด็กชายในชุดผ้าไหมแพรพรรณสีแดง ใบหน้าหล่อเหลาจนทำให้ผู้คนต้องหยุดมองด้วยความตื่นตะลึง กำลังเดินตรงดิ่งมาทางอวี้ต้วนต้วน

ฝีเท้าของเขาดูโงนเงนไม่มั่นคงนัก

บนใบหน้าเล็กๆ ที่หล่อเหลา ดวงตาของเขากลับแดงฉานอย่างผิดธรรมชาติ

อวี้ต้วนต้วนจ้องมองเขาตาค้าง

ในชั่วพริบตานั้น อวี้ต้วนต้วนก็นึกถึงอาการป่วยประหลาดที่ท่านแม่เคยเล่าให้ฟัง

เมื่ออาการป่วยนี้กำเริบ อารมณ์ของผู้ป่วยจะคุ้มคลั่งอย่างหนัก ดวงตาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ และสติสัมปชัญญะจะเลือนหายไป

เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ห้ามไปยั่วยุผู้ป่วยเด็ดขาด ต้องพยายามปลอบประโลมให้สงบลง

แต่การปลอบประโลมจะได้ผลหรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับแต่ละบุคคล

อวี้ต้วนต้วนมองดูพี่ชายที่ดูอันตรายผู้นี้ หัวใจดวงน้อยเต้นระรัว

"พี่ชาย"

เมื่อเด็กชายกำลังจะคุกคามเข้ามาใกล้ ในที่สุดขาสั้นๆ ของอวี้ต้วนต้วนก็ขยับได้เสียที

หลังจากที่ขยับขาได้ นางกลับไม่ได้วิ่งหนีหรือร้องไห้

นางกลับวิ่งพรวดพราดเข้าไป กางแขนอวบอ้วนราวกับรากบัวออก แล้วสวมกอดพี่ชายคนนี้ไว้แน่น

"ไม่ต้องกลัวนะ ไม่ต้องกลัว"

อวี้ต้วนต้วนรู้ดีถึงความเจ็บปวดจากอาการป่วยนี้

ไม่สิ หากจะพูดให้ถูก นี่ไม่ใช่แค่อาการป่วยธรรมดา

นี่คือพิษ

พี่ชายรูปงามคนนี้ถูกวางยาพิษ

"ต้วนต้วนจะอยู่เป็นเพื่อนพี่ชายเอง พี่ชายมองมาที่ต้วนต้วนสิ"

อวี้ต้วนต้วนแหงนหน้าจ้ำม่ำขึ้น ดวงตากลมโตสีดำขลับเปล่งประกายจ้องมองไปโดยไม่กะพริบตา

ดวงตาสีเลือดของเซี่ยอวิ๋นฉือสบเข้ากับดวงตาที่ใสกระจ่างราวกวางน้อยคู่นั้น เขานิ่งงันไปชั่วขณะ และแม้แต่สติสัมปชัญญะที่สูญหายไปก็เริ่มกลับคืนมาอย่างน่าอัศจรรย์

อวี้ต้วนต้วนจับมือของเซี่ยอวิ๋นฉือและจูงเขาเข้าไปนั่งพักในห้อง

ภายในห้องนั้นรกรุงรังและยุ่งเหยิงไปหมด

อวี้ต้วนต้วนไม่ได้เอ่ยถามสิ่งใด นางนั่งลงข้างๆ เซี่ยอวิ๋นฉือ จากนั้นก็ล้วงเอาลูกอมเม็ดหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วป้อนเข้าปากเขา

"พี่ชาย นี่คือลูกอมที่เสด็จปู่ประทานให้ข้า"

"มันหวานมากเลยนะ"

"ข้าให้พี่ชายกินนะ"

ไม่ว่าจะตอนพูดหรือตอนป้อนลูกอมให้เซี่ยอวิ๋นฉือ มืออวบป้อมข้างหนึ่งของนางก็ยังคงกอบกุมมือของเซี่ยอวิ๋นฉือเอาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

เมื่อมีลูกอมอยู่ในปาก เซี่ยอวิ๋นฉือในเวลานี้ก็ไร้ซึ่งความก้าวร้าวใดๆ หลงเหลืออยู่อีก

ท่าทีอ่อนโยนของเขาในยามนี้ ต่อให้องค์หญิงรองมาเห็นเข้าก็คงยากที่จะเชื่อสายตาตนเอง

อวี้ต้วนต้วนและเซี่ยอวิ๋นฉือกำลังแบ่งปันลูกอมกันอยู่ในห้อง

ณ บริเวณหน้าประตูจวนองค์หญิง องค์ชายสี่ อวี้เยี่ยน ผู้ซึ่งไม่ได้ก้าวเท้าออกจากตำหนักมาเนิ่นนาน จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นบนรถเข็นไม้โดยไม่ได้บอกกล่าวล่วงหน้า

การปรากฏตัวของเขาสร้างความแตกตื่นไปทั่ว

ไม่นานนัก ท่านหญิงเจาหยางและเจาฮุยที่กำลังเล่นอยู่ในลานเรือนเล็กก็ได้รับทราบข่าวนี้เช่นกัน

แววตาของท่านหญิงเจาหยางฉายแววหงุดหงิดรำคาญใจออกมาวูบหนึ่ง

นางไม่อยากเห็นหน้าท่านพ่อขาพิการคนนี้เลยแม้แต่น้อย!

บิดาขาพิการของนางต้องได้ยินมาแน่ๆ ว่านางกับเจาฮุยอยู่ที่นี่ ถึงได้รีบเร่งรุดมาเพราะอยากจะพบหน้าพวกนาง!