บทที่ 11 เสด็จอาสี่ ต้วนต้วนมาหาแล้วเพคะ

รถม้าแล่นไปตามทางครู่ใหญ่ ก่อนจะจอดสนิทลงเบื้องหน้าจวนขนาดใหญ่แห่งหนึ่งในเมืองหลวง

จวนแห่งนี้มิได้ตั้งอยู่บนถนนสายหลักที่พลุกพล่าน

องค์ชายสี่ อวี้เยี่ยน ทรงโปรดความสงบเงียบและไม่ชอบความวุ่นวาย พระองค์จึงทรงเลือกสร้างจวนพักอาศัยในละแวกที่ปลีกวิเวกเช่นนี้

"องค์ชายสี่ประทับอยู่หรือไม่?"

หัวหน้าขันทีชุนเซิงเคาะประตูจวน เมื่อได้รับคำตอบรับรอง จึงเดินกลับมาอุ้มอวี้ต้วนต้วนลงจากเกี้ยว

มีหัวหน้าขันทีชุนเซิงเป็นผู้นำทางมาเช่นนี้ ไม่ว่าอย่างไรประตูจวนองค์ชายสี่ก็จำต้องเปิดต้อนรับ

อวี้ต้วนต้วนจับมือหัวหน้าขันทีชุนเซิงไว้ ก้าวเตาะแตะด้วยขาสั้นๆ ของนางเข้าไปในลานจวน

ทันทีที่ก้าวล่วงเข้าสู่เขตจวน นางก็สังเกตเห็นว่าบรรดาบ่าวไพร่ต่างมีสีหน้าหวาดหวั่นและวิตกกังวลอย่างเห็นได้ชัด

"ท่านกงกง อาการประชวรที่พระเพลาขององค์ชายสี่กำเริบขึ้นมาพ่ะย่ะค่ะ พระองค์ทรงห้ามมิให้ตามหมอใดๆ มารักษา และกำลังขังพระองค์อยู่แต่ในห้อง ทนรับความทุกข์ทรมานเพียงลำพัง"

พ่อบ้านประจำจวนผู้เป็นคนสนิทที่อวี้เยี่ยนไว้วางพระทัย เอ่ยรายงานอาการของผู้เป็นนายให้หัวหน้าขันทีชุนเซิงฟังด้วยดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยความกังวล

เมื่อได้สดับดังนั้น หัวหน้าขันทีชุนเซิงก็เกิดความรู้สึกลังเลอยากจะล่าถอย

ทุกคราที่อาการประชวรที่พระเพลาขององค์ชายสี่กำเริบ อารมณ์ของพระองค์จะแปรปรวนจนยากจะควบคุม

ยามนี้คงมิใช่เวลาอันเหมาะสมที่จะเข้าเฝ้าองค์ชายสี่เป็นแน่

ทว่าในจังหวะที่หัวหน้าขันทีชุนเซิงกำลังจะพานายหญิงน้อยกลับไปนั้น อวี้ต้วนต้วนกลับสลัดมือของเขาออกเสียแล้ว นางวิ่งเตาะแตะตรงดิ่งไปยังห้องขององค์ชายสี่

บานประตูห้องมิได้ลั่นดาลจากด้านใน

อวี้ต้วนต้วนออกแรงผลักจนบานประตูเปิดออก

"เสด็จอา!"

ทันทีที่ก้าวเข้าไป อวี้ต้วนต้วนก็ส่งเสียงทักทายชายหนุ่มรูปงามทว่าใบหน้าซีดเผือดที่ประทับอยู่บนเตียง "สวัสดีเพคะ! หม่อมฉันคือต้วนเป่า"

ดวงตาคมกริบดำขลับของอวี้เยี่ยนตวัดมองมา

อวี้ต้วนต้วนมิจำเป็นต้องเป็นเด็กน้อยที่กล้าหาญชาญชัยนัก ทว่ายามเผชิญหน้ากับอวี้เยี่ยน นางกลับไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

นางเดินเข้าไปใกล้เตียงบรรทมอีกสองสามก้าว ยื่นมือเล็กจ้อยอวบอูมทั้งสองข้างออกไปวางแหมะลงบนพระเพลาของอวี้เยี่ยน

"เสด็จอา เจ็บขาหรือเพคะ?"

อวี้ต้วนต้วนเอียงคอเล็กๆ ของนาง แล้วเอ่ยถามเรื่องอาการเจ็บปวดของอวี้เยี่ยนอย่างตรงไปตรงมา

คำถามเช่นนั้นทำเอาพ่อบ้านที่ยืนอยู่หน้าประตูและไม่กล้าล่วงล้ำเข้าไป ถึงกับเหงื่อกาฬแตกพลั่ก

หัวหน้าขันทีชุนเซิงเองก็อกสั่นขวัญแขวนมิใช่น้อย

ทุกคนต่างกลั้นหายใจ หัวหน้าขันทีชุนเซิงเตรียมพร้อมขั้นสุด เตรียมพุ่งตัวเข้าไปอุ้มเจ้านายตัวน้อยออกมาได้ทุกเมื่อ ก่อนที่องค์ชายสี่จะบันดาลโทสะใส่นาง

ทว่าเวลาแต่ละวินาทีค่อยๆ ผ่านพ้นไป

อวี้เยี่ยนมิได้เกรี้ยวกราดใส่อวี้ต้วนต้วนอย่างที่ทุกคนคาดคิด

พระองค์เพียงแค่ส่งเสียงตอบรับในลำคอเบาๆ "อืม"

วินาทีต่อมา

อวี้ต้วนต้วนก็ดึงพระหัตถ์ใหญ่ที่กุมพระเพลาของเขาออก จากนั้นก็กำหมัดน้อยๆ อวบอูมของตนนวดคลึงลงบนขาของเขา

"ต้วนเป่านวดเป็นนะเพคะ"

อวี้ต้วนต้วนเห็นมารดารักษาคนไข้มาบ่อยครั้ง

ในตอนนั้น นางมักจะยกม้านั่งตัวเล็กไปนั่งอยู่ข้างๆ มารดา และสามารถนั่งดูได้ตลอดทั้งเช้าหรือทั้งบ่าย

มารดาของนางเก่งกาจเรื่องการนวดฝังเข็มเป็นอย่างยิ่ง

อวี้ต้วนต้วนจึงได้แอบฝึกปรืออยู่ข้างๆ เสมอ

"เสด็จอา ดีขึ้นหรือไม่เพคะ?"

เรี่ยวแรงของอวี้ต้วนต้วนมีไม่มากนัก ทว่านางก็ใช้กำลังทั้งหมดที่มีนวดคลึงให้อวี้เยี่ยน

อวี้เยี่ยนทอดพระเนตรดวงหน้าเล็กๆ ที่แดงระเรื่อด้วยความเหนื่อยล้า และหยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ที่ผุดพรายบนหน้าผากของนาง

นัยน์ตาของเขาเข้มขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะตรัสตอบ "ดีขึ้นนิดหน่อยแล้ว"

อวี้เยี่ยนมิได้เพียงแค่เอ่ยเอาใจอวี้ต้วนต้วน

เขารู้สึกถึงความผ่อนคลายที่พระเพลาอย่างแท้จริง

ขาที่พิการของเขามิใช่ว่าจะไร้ความรู้สึกไปเสียทีเดียว

แต่กลับต้องทนทุกข์ทรมานกับความเจ็บปวดแสนสาหัสอยู่เสมอ!

หมอหลวงและหมอเทวดาเลื่องชื่อจากทั่วสารทิศนับไม่ถ้วนต่างเคยถวายการตรวจรักษาแล้ว แต่น่าเสียดายที่ล้วนเปล่าประโยชน์

อาการประชวรที่พระเพลาของเขาก็ยังคงไม่หายดี

ทว่าบัดนี้ เมื่อได้รับการบีบนวดจากอวี้ต้วนต้วน อวี้เยี่ยนกลับสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าความเจ็บปวดกำลังทุเลาลงจริงๆ

ไม่เพียงแต่ความเจ็บปวดทางกายจะเบาบางลง แม้แต่ความทุกข์ระทมในจิตใจก็ดูเหมือนจะมลายหายไปด้วย

"เสด็จอา ต้วนเป่าจะนวดให้หลายๆ ครั้งเลยนะเพคะ แล้วจากนั้นมันก็จะไม่เจ็บอีกต่อไป"

อวี้ต้วนต้วนไม่กลัวความเหนื่อยยากเลยสักนิด

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า หัวหน้าขันทีชุนเซิงและพ่อบ้านที่ยืนอยู่หน้าประตู ซึ่งตกตะลึงไปในคราแรก ต่างก็พากันถอยร่นออกไปอย่างเงียบเชียบ

พวกเขาปิดประตูลง ไม่อยากทำลายบรรยากาศอันอบอุ่นที่หาได้ยากยิ่งภายในห้อง

หลังจากบีบนวดอยู่นาน ในที่สุดอวี้ต้วนต้วนก็ยอมหยุดมือเล็กอวบอูมของนางลง

นางถอดรองเท้าคู่จิ๋วออก แล้วปีนขึ้นไปนั่งเคียงข้างอวี้เยี่ยน

หนึ่งผู้ใหญ่หนึ่งเด็กน้อยมิได้มีบทสนทนาโต้ตอบกันมากนัก ทว่าใบหน้าจิ้มลิ้มของอวี้ต้วนต้วนกลับฉายแววรักใคร่ผูกพันต่ออวี้เยี่ยนผู้เป็นเสด็จอาสี่อย่างเปี่ยมล้น

บางทีนี่อาจเป็นความมหัศจรรย์ของสายเลือด หรือบางที อาจเป็นดังที่หงสาศักดิ์สิทธิ์ได้กล่าวไว้ ว่าอวี้ต้วนต้วนคือสัญลักษณ์แห่งความโชคดีของราชวงศ์ต้าอวี้อย่างแท้จริง

เมื่อมีนางคอยอยู่เป็นเพื่อน แม้แต่อารมณ์คุ้มคลั่งของอวี้เยี่ยนก็ยังสงบลงได้

"เสด็จอา วันหน้าต้วนเป่ามาหาเสด็จอาเพื่อเล่นด้วยอีกได้หรือไม่เพคะ?"

ตั้งแต่เข้ามาอยู่ในวัง อวี้ต้วนต้วนก็มีเพียงฮ่องเต้อวี้เป็นที่พึ่งพิง

บิดาบังเกิดเกล้าของนางก็มิอาจตื่นขึ้นมาอยู่เป็นเพื่อนนางได้ ดังนั้นผู้คนที่เด็กน้อยสามารถใกล้ชิดและพูดคุยด้วยจึงนับนิ้วได้เลย

"ที่นี่น่าเบื่อจะตายไป" อวี้เยี่ยนตรัสด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เจ้าคงไม่อยากมาเล่นที่นี่หรอก"

"ต้วนเป่าอยากเล่นกับเสด็จอานี่เพคะ" อวี้ต้วนต้วนยังคงยืนกราน "ตอนเช้าต้วนเป่าจะไปหาท่านพ่อ ตอนบ่ายจะมาหาเสด็จอา แล้วตอนกลางคืนก็กลับไปนอนกับเสด็จปู่"

แม่หนูน้อยจัดสรรเวลาของนางเสร็จสรรพ

อวี้เยี่ยน: "..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อวี้เยี่ยนก็มิได้เอ่ยคำปฏิเสธใดๆ ออกมาอีก

อาการประชวรเรื้อรังหลายปีทำให้อวี้เยี่ยนต้องหมกตัวอยู่แต่ในห้อง ห่างไกลจากแสงเดือนแสงตะวัน

เขาราวกับบ่อน้ำนิ่งที่ไร้ชีวิตชีวา ความรู้สึกที่แผ่ซ่านออกมาก็ดูแห้งแล้งไร้เรี่ยวแรง

อวี้ต้วนต้วนมองดูเสด็จอาของนางที่ทั้งใบหน้าซีดเซียวและไร้ซึ่งสัญญาณแห่งชีวิต แล้วก็อดรู้สึกปวดใจมิได้

"เสด็จอา ต้วนเป่าอยากเล่นกับเสด็จอานะเพคะ!"

ขณะที่เอ่ย อวี้ต้วนต้วนก็ถึงกับคว้าพระหัตถ์ใหญ่ของอวี้เยี่ยนมาแกว่งไกวเบาๆ

เมื่อสัมผัสได้ถึงมือนุ่มนิ่มอวบอูมของแม่หนูน้อย อวี้เยี่ยนก็ตีหน้าขรึมตึง ดูราวกับว่ายังไม่คุ้นชินนัก

อวี้ต้วนต้วนรั้งอยู่ที่จวนของอวี้เยี่ยนยาวนานถึงครึ่งค่อนวัน

ตลอดครึ่งวันนี้ อวี้ต้วนต้วนมิได้เอ่ยปากฟ้องร้องเรื่องใดๆ

นางไม่อยากบั่นทอนกำลังใจของเสด็จอาสี่ไปมากกว่านี้

นางอยู่จนกระทั่งย่ำค่ำ หัวหน้าขันทีชุนเซิงจึงได้เข้ามาเตือนให้เดินทางกลับ

ระหว่างทางกลับ อวี้ต้วนต้วนก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามหัวหน้าขันทีชุนเซิง

"ท่านกงกง"

น้ำเสียงเล็กๆ ใสแจ๋วราวกับน้ำนมของอวี้ต้วนต้วนช่างนุ่มนวล หัวหน้าขันทีชุนเซิงเองก็โปรดปรานที่จะฟังนางเจื้อยแจ้ว

"เหตุใดเสด็จอาสี่จึงประทับอยู่เพียงลำพังล่ะเพคะ?"

อวี้ต้วนต้วนทราบดีว่าเสด็จอาสี่มีพระชายาสี่ แต่นางรั้งอยู่ถึงครึ่งวันกลับไม่พบเห็นพระชายาสี่เลยแม้แต่เงา

เมื่อได้ยินนางเอ่ยถาม หัวหน้าขันทีชุนเซิงก็ลดเสียงลงและอธิบายให้นางฟัง "พระชายาสี่เป็นบุตรีจากตระกูลเดิมของหรูกุ้ยเฟยพ่ะย่ะค่ะ หลังจากที่นางให้กำเนิดพระโอรสฝาแฝด นางก็ย้ายออกไปพำนักที่จวนอีกแห่งหนึ่งในเมืองหลวง"

"จวนองค์ชายสี่นั้นค่อนข้างปลีกวิเวก พระชายาสี่จึงไม่ค่อยได้แวะเวียนมา โดยอ้างว่าเกรงจะรบกวนการพักฟื้นขององค์ชายสี่พ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ฟังเช่นนี้ อวี้ต้วนต้วนก็ยิ่งรู้สึกสงสารเสด็จอาสี่จับใจ

เสด็จอาสี่ต้องอยู่เพียงลำพัง ช่างอ้างว้างโดดเดี่ยวเหลือเกิน

หลังจากเสร็จสิ้นความสงสารที่มีต่อเสด็จอาสี่ อวี้ต้วนต้วนก็ไม่ลืมที่จะแวะไปเยี่ยมบิดาบังเกิดเกล้าของตน

นางไม่ได้ฟ้องเรื่องราวกับเสด็จอาสี่ แต่นางเลือกที่จะกระซิบระบายความอัดอั้นกับบิดาของตนแทน

ภายในห้องไม่มีบ่าวไพร่คอยรบกวน

อวี้ต้วนต้วนโน้มตัวลงไปกระซิบที่ข้างหูของท่านพ่อ บอกเล่าความลับที่นางเก็บซ่อนไว้ในใจเกี่ยวกับท่านหญิงเจาหยางและเจาฮุย

"ท่านพ่อ ต้วนเป่าควรทำเช่นไรดีเพคะ?"

หลังจากที่แม่หนูน้อยเผยความลับจบลง ใบหน้าจิ้มลิ้มก็ฉายแววกลัดกลุ้มใจ

นางไม่รู้ว่าจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไรดีแล้ว

ในขณะที่อวี้ต้วนต้วนยังคงว้าวุ่นใจอยู่นั้น อีกด้านหนึ่ง เจาฮุยก็เดินทางไปเข้าเฝ้าฮ่องเต้อวี้เรียบร้อยแล้ว

"เสด็จปู่ วันนี้ท่านหญิงเจาหยางมีเรื่องขัดแย้งกับต้วนต้วนเล็กน้อย นี่เป็นความบกพร่องของหลานเองในฐานะพี่ชายพ่ะย่ะค่ะ"

"หลานได้ปลอบโยนท่านหญิงเจาหยางแล้ว วันพรุ่งนี้ หลานอยากจะขอพาต้วนต้วนไปร่วมงานเลี้ยงขององค์หญิงรองด้วยกัน จะได้ถือโอกาสนี้ง้อและทำให้นางอารมณ์ดีขึ้นพ่ะย่ะค่ะ"