บทที่ 10 ก้อนแป้งน้อยจอมปลอมทั้งสอง!

อวี้ต้วนต้วนยืนนิ่งอยู่กับที่ เมื่อได้ยินสุรเสียงของฮ่องเต้อวี้ น้ำตาของนางก็เอ่อคลอเบ้า ก่อนจะพยุงขาสั้นป้อมเดินเตาะแตะเข้าไปหา

"โอ๋ๆ ไม่ร้องแล้วนะ"

ฮ่องเต้อวี้ทรงยกพระหัตถ์ขึ้นเช็ดน้ำตาให้นาง "ดวงตาของเจ้ายังไม่หายดีนัก ไม่ควรร้องไห้นะรู้หรือไม่"

เมื่อคืนอวี้ต้วนต้วนร้องไห้อย่างหนักจนเปลือกตาบวมแดงเล็กน้อย แม้กระทั่งตอนตื่นนอนเมื่อเช้านี้ เปลือกตาของนางก็ยังคงแดงก่ำอยู่

ฮ่องเต้อวี้ทรงซับน้ำตาให้อย่างอ่อนโยนแล้วดึงร่างเล็กเข้าไปกอดไว้ในอ้อมพระอุระ ในขณะที่ท่านหญิงเจาหยางซึ่งอยู่ข้างๆ กำลังแผดเสียงร้องไห้อย่างหนักถึงกับเบิกตากว้าง

"!"

เดี๋ยวก่อนสิ แบบนี้มันไม่ถูก!

นางร้องไห้เสียงดังกว่าอวี้ต้วนต้วนตั้งมากมาย ไฉนเสด็จปู่ถึงไม่มาปลอบประโลมนาง แต่กลับไปโอ๋อวี้ต้วนต้วนแทนเสียล่ะ?!

นี่มันผิดไปจากที่นางคิดไว้!

เหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันทำให้เสียงร้องไห้ของท่านหญิงเจาหยางชะงักไปถึงสองอึดใจ ทว่าหลังจากหยุดไปเพียงชั่วครู่ นางก็ปล่อยโฮออกมาอีกครั้ง

เหตุผลที่นางเริ่มร้องไห้อีกครั้งนั้นช่างง่ายดายยิ่งนัก—

เพราะหรูกุ้ยเฟยลอบหยิกนางอย่างแรง

เมื่อถูกหยิกจนต้องร้องไห้ออกมา ท่านหญิงเจาหยางก็ยังคงส่งเสียงสะอึกสะอื้นพร้อมกับกล่าวโทษอวี้ต้วนต้วน ในขณะเดียวกัน หรูกุ้ยเฟยก็สวมบทบาทเป็นผู้ไกล่เกลี่ย โดยบอกให้ท่านหญิงเจาหยางรู้จักเสียสละและโอนอ่อนให้น้องสาวบ้าง

"ต้วนเป่า"

ท่ามกลางเสียงร้องไห้ระงมของท่านหญิงเจาหยาง ฮ่องเต้อวี้ทรงหลุบพระเนตรมองก้อนแป้งน้อยในอ้อมพระอุระพลางตรัสถาม "เมื่อครู่เจ้าได้ผลักเจาฮุยหรือไม่?"

อวี้ต้วนต้วนส่ายหน้าไปมาอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ

"เปล่านะเพคะ"

"พี่ชายบอกให้จับมือ ต้วนเป่าก็เลยยื่นมือออกไป แล้วพี่ชายก็ล้มลงไปเอง"

"ต้วนเป่าไม่ได้ผลักพี่ชายนะเพคะ"

อวี้ต้วนต้วนอธิบายสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นได้อย่างชัดถ้อยชัดคำ ทว่าท่านหญิงเจาหยางที่อยู่ข้างๆ กลับร้องไห้โวยวายและกล่าวหาว่านางกำลังโกหก

"เสด็จปู่ พระองค์ไม่รักเจาหยางแล้วหรือเพคะ? เหตุใดจึงไม่ทรงออกหน้าแทนเจาหยางล่ะเพคะ?"

ท่านหญิงเจาหยางรู้สึกขุ่นเคืองใจเป็นอย่างยิ่ง

นางใช้ชีวิตอยู่ในวังหลวงมาหลายปี และตลอดเวลาที่ผ่านมา ฮ่องเต้อวี้ก็ทรงโปรดปรานนางเสมอมา นางกับพี่ชายแทบจะได้ทุกสิ่งที่ปรารถนา!

ทว่าทันทีที่อวี้ต้วนต้วนปรากฏตัว เสด็จปู่ก็ไม่เคยเสด็จมาหานางกับเจาฮุยด้วยพระองค์เองอีกเลย เสด็จย่ากุ้ยเฟยถึงกับบอกว่า ตราบใดที่มีอวี้ต้วนต้วนอยู่ ต่อไปเสด็จปู่ก็จะทรงรักนางเพียงคนเดียว!

ส่วนนางและเจาฮุยจะไม่ได้รับความรักจากเสด็จปู่อีกต่อไป

"เจาหยาง ต้วนเป่าบอกว่าไม่ได้ผลักเจาฮุย"

"เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่คงเป็นเพียงความเข้าใจผิด เจาฮุยอาจจะแค่ก้าวพลาดจนสะดุดล้มไปเองเท่านั้น"

ในเมื่อฮ่องเต้อวี้ตรัสเช่นนั้น หรูกุ้ยเฟยก็ย่อมเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ นางคลี่ยิ้มและกล่าวสนับสนุนถ้อยดำรัสของฮ่องเต้อวี้ "ฝ่าบาทตรัสถูกต้องแล้วเพคะ เด็กๆ เล่นหยอกล้อกระทบกระทั่งกันย่อมเกิดความเข้าใจผิดได้ง่าย"

"คราวหน้าก็แค่ให้พวกเขาระมัดระวังตัวให้มากขึ้นก็พอแล้วเพคะ"

เมื่อหรูกุ้ยเฟยกล่าวจบ นางก็แตะริมฝีปากของท่านหญิงเจาหยางเบาๆ พลางตำหนิด้วยสีหน้าจนปัญญา "ส่วนเจ้า อารมณ์ก็ไม่ควรจะดื้อรั้นเอาแต่ใจนักนะ"

หรูกุ้ยเฟยไม่ปล่อยให้ท่านหญิงเจาหยางสร้างความวุ่นวายต่อไป ตั้งแต่ต้นจนจบ นางคอยพูดจาออกหน้าแทนอวี้ต้วนต้วนมาโดยตลอด ซึ่งฮ่องเต้อวี้ก็ไม่ได้ทรงใส่พระทัยอะไรมากนัก

"ต้วนเป่า เจ้ายังอยากเล่นอยู่ที่นี่หรือไม่? หรืออยากจะกลับไปกับเสด็จปู่?"

ฮ่องเต้อวี้ทรงไต่ถามความเห็นจากอวี้ต้วนต้วน

อวี้ต้วนต้วนเอนศีรษะเล็กๆ ซบลง พลางแนบใบหน้าที่เปียกชุ่มไปด้วยคราบน้ำตาเข้ากับพระอุระของพระองค์

"ไปกันเถอะเพคะ กลับกันเถอะ"

"เสด็จปู่อุ้มต้วนเป่าหน่อย"

เห็นได้ชัดว่าอวี้ต้วนต้วนไม่อยากเล่นที่นี่อีกต่อไปแล้ว

ฮ่องเต้อวี้เองก็ทรงเกรงว่านางจะไม่มีความสุขหากรั้งอยู่ต่อ ดังนั้น พระองค์จึงรีบอุ้มเด็กน้อยที่ยังคงมีท่าทีน้อยเนื้อต่ำใจกลับไปยังตำหนักเฉียนชิงทันที

"เสด็จปู่จะพาต้วนเป่าของเรากลับไปเล่นที่ตำหนักเฉียนชิงนะ"

แม้ฮ่องเต้อวี้จะอุ้มอวี้ต้วนต้วนกลับมา แต่พระองค์ก็ไม่สามารถเล่นสนุกกับนางได้ทันที เนื่องจากยังมีฎีกาที่ต้องทรงตรวจตราอีกมากมาย

"ต้วนเป่า รอเสด็จปู่สักครู่นะ รอเสด็จปู่ตรวจฎีกากองนี้เสร็จแล้ว จะมาเล่นเป็นเพื่อนเจ้า"

ภายในตำหนักเฉียนชิงมีกองของเล่นของอวี้ต้วนต้วนวางอยู่

อวี้ต้วนต้วนนั่งขัดสมาธิด้วยขาสั้นป้อมตรงหน้ากองของเล่นนั้น นั่งเล่นคนเดียวอย่างเพลิดเพลิน ฮ่องเต้อวี้ทรงตรวจฎีกาไปพลาง เงยพระพักตร์ขึ้นมองนางเป็นระยะๆ ไปพลาง

นี่เป็นครั้งแรกที่ฮ่องเต้อวี้ทรงรู้สึกสงบสุขในยามที่ตรวจฎีกา

เวลาล่วงเลยผ่านไป ขณะที่อวี้ต้วนต้วนกำลังเริ่มง่วงหงาวหาวนอนจากการเล่นของเล่น จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังก้องขึ้นในหัวของนาง

มันคือเสียงของวิหคเพลิง

"ต้วนต้วน ข้ามาสายไปหน่อย เมื่อครู่นี้เจ้าถูกรังแกงั้นหรือ?"

เสียงของวิหคเพลิงฟังดูไม่ดังนัก

อวี้ต้วนต้วนกอดของเล่นไว้แน่น ไม่รู้ว่าจะตอบเช่นไรดี

นางไม่แน่ใจว่าตนนับว่าถูกรังแกหรือไม่ ท่านหญิงเจาหยางและเจาฮุยโกหกก็จริง แต่พวกเขาไม่ได้ทุบตีนางเหมือนอย่างที่ท่านลุงและท่านป้าทำ...

"ต้วนต้วน อย่าประเมินสองคนนั้นต่ำไปนัก แม้พวกเขาจะยังเด็ก แต่ก็อยู่ในวังหลวงแห่งนี้มานาน ซึมซับสภาพแวดล้อมรอบตัวจนเรียนรู้ลูกไม้สกปรกมาไม่น้อย"

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของวิหคเพลิง ย่อมไม่ใช่เพียงเพื่อปลอบประโลมอวี้ต้วนต้วนและวิพากษ์วิจารณ์ท่านหญิงเจาหยางกับเจาฮุยเท่านั้น

มันมีเรื่องสำคัญยิ่งที่จะต้องบอกกล่าวนาง

"ต้วนต้วน ท่านหญิงเจาหยางและเจาฮุยไม่ใช่ลูกขององค์ชายสี่เลยแม้แต่น้อย"

"ราชวงศ์ต้าอวี้มีก้อนแป้งน้อยเพียงคนเดียวเท่านั้น และนั่นก็คือเจ้า"

"สายเลือดขัตติยะมิอาจปลอมแปลงได้ ต้วนต้วน เจ้าต้องเปิดโปงความจริงข้อนี้"

อวี้ต้วนต้วน : "..."

อวี้ต้วนต้วนถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ นางยกมือขึ้นขยี้หู ราวกับว่ายังไม่ค่อยเข้าใจคำพูดของวิหคเพลิงนัก

เมื่อเห็นดังนั้น วิหคเพลิงจึงอดทนพร่ำบอกนางซ้ำอีกสองครั้ง

"ต้วนต้วน หากสายเลือดขัตติยะไม่ถูกทำให้ถูกต้อง และปล่อยให้เจาฮุยสืบทอดบัลลังก์ต้าอวี้ในภายภาคหน้า เขาจะต้องนำพาความทุกข์เข็ญมาสู่ราษฎรแห่งต้าอวี้อย่างแน่นอน!"

วิหคเพลิงพร่ำบอกถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้อย่างต่อเนื่อง

ทว่าด้วยพละกำลังที่อ่อนด้อยลงทุกที เสียงของมันจึงค่อยๆ แผ่วเบาและเลือนหายไปในขณะที่กำลังเอ่ย

"ต้วนต้วน เจ้าเหม่ออะไรอยู่หรือ?"

ฮ่องเต้อวี้ที่ยังคงตรวจฎีกาอยู่ ทรงมีสายพระเนตรเฉียบแหลมสังเกตเห็นก้อนแป้งน้อยกำลังนั่งเหม่อลอย จึงทรงแย้มพระสรวลและตรัสเรียก

อวี้ต้วนต้วนหลุดออกจากภวังค์ นางส่ายหน้าดุ๊กดิ๊ก

นางเงยหน้าเล็กๆ ขึ้นมองฮ่องเต้อวี้

"เสด็จปู่ เสด็จอาสี่อยู่ที่ตำหนักหรือไม่เพคะ?"

"ต้วนเป่าไปหาเสด็จอาสี่ได้ไหมเพคะ?"

ฮ่องเต้อวี้ : "?"

ฮ่องเต้อวี้ทรงชะงักไปครู่หนึ่ง "ต้วนเป่า เจ้าจะไปฟ้องเสด็จอาสี่ของเจ้าอย่างนั้นหรือ?"

อวี้ต้วนต้วนส่ายหน้าปฏิเสธ "เปล่าเพคะ"

นางเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง "ต้วนเป่าได้ยินมาว่าเสด็จอาสี่ก็ประชวรอยู่เช่นกัน ต้วนเป่าจึงอยากไปเยี่ยมเสด็จอาสี่เพคะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮ่องเต้อวี้ก็แย้มพระสรวลและพยักพระพักตร์ "ได้สิ"

ฮ่องเต้อวี้ทรงมีพระราชโอรสและพระราชธิดาเพียงสี่พระองค์ ตามจริงแล้ว พระองค์ทรงปรารถนาที่จะเห็นความปรองดองในหมู่เครือญาติ

ทว่าน่าเสียดายที่พระราชบุตรแต่ละพระองค์ล้วนหมางเมินและห่างเหินกันยิ่งนัก

ฮ่องเต้อวี้เคยทรงคิดหาหนทางที่จะเชื่อมความสัมพันธ์ของพวกเขา ทว่ากลับไร้ผล

องค์ชายและองค์หญิงเหล่านี้ราวกับเกิดมาเพื่อเป็นไม้เบื่อไม้เมากันโดยธรรมชาติ

บัดนี้เมื่ออวี้ต้วนต้วนเอ่ยปากอยากไปเยี่ยมเสด็จอาสี่ ฮ่องเต้อวี้จึงทรงสนับสนุนและรู้สึกปลาบปลื้มพระทัยยิ่งนัก

"ต้วนเป่า เสด็จปู่ยังตรวจฎีกาไม่เสร็จ รอให้เสด็จปู่ตรวจ—"

"เสด็จปู่ ต้วนเป่าไปเองได้เพคะ"

อวี้ต้วนต้วนรู้ดีว่างานตรวจฎีกาของเสด็จปู่นั้นสำคัญมากเพียงใด

นางจึงว่านอนสอนง่ายและไม่อยากทำให้งานของพระองค์ต้องล่าช้า

พระทัยของฮ่องเต้อวี้อบอุ่นวาบด้วยความรู้ความเข้าใจและใส่ใจของเด็กน้อย

พระองค์ตรัสพร้อมรอยแย้มพระสรวล "เอาล่ะ เจ้าไปก่อนเถอะ เดี๋ยวเสด็จปู่จะตามไปทีหลัง หัวหน้าขันทีชุนเซิง เจ้าจงติดตามไปดูแลต้วนเป่าด้วย"

หัวหน้าขันทีชุนเซิง : "รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

อวี้ต้วนต้วนประทับเกี้ยวเพื่อเดินทางไปพบเสด็จอาสี่

ตลอดเส้นทาง เด็กน้อยเอาแต่ครุ่นคิดอย่างจริงจังถึงคำถามหนึ่ง นางควรจะบอกเสด็จอาสี่อย่างไรดีว่า—

ก้อนแป้งน้อยทั้งสองไม่ใช่สายเลือดของท่าน...

ความจริงอันแสนหนักอึ้งนี้

เด็กน้อยคิดจนหัวหมุน ใบหน้ากลมแป้นจิ้มลิ้มย่นเข้าหากันด้วยความกลัดกลุ้มใจ