บทที่ 9 เสด็จปู่ออกโรงปกป้อง!

เด็กแฝดคนหนึ่งสวมชุดสีน้ำเงินเข้ม ส่วนอีกคนสวมชุดสีชมพูอ่อน ซึ่งเป็นสีเดียวกับชุดที่อวี้ต้วนต้วนสวมใส่อยู่พอดี

ทั้งสองต่างมีหน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพรา ทว่าเมื่อเทียบกับอวี้ต้วนต้วนแล้ว รูปลักษณ์ของพวกเขากลับดูด้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด

"เจ้าคือลูกของเสด็จลุงรัชทายาทจริงๆ หรือ?"

ท่านหญิงเจาหยางในชุดสีชมพูอ่อนขมวดคิ้วเล็กน้อย คำถามที่นางเอ่ยถามทำให้อวี้ต้วนต้วนรู้สึกอึดอัดใจอยู่ลึกๆ

แม่หนูน้อยลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าหงึกๆ

"ใช่แล้ว"

ระบบเฟิ่งหวงเคยบอกนางว่า บิดาของนางคือรัชทายาทอวี้ซุย

"บิดาของพวกเราคือองค์ชายสี่ ข้ามีนามว่าเจาหยาง และนี่คือเจาฮุย พี่ชายของข้า"

"หากเจ้าเป็นลูกของเสด็จลุงรัชทายาทจริงๆ เช่นนั้นเจ้าก็ต้องเป็นน้องสาวของพวกเรา" ท่านหญิงเจาหยางเอ่ยพลางยื่นมือเล็กๆ ไปหานาง

"ในวังหลวงมีเด็กอย่างพวกเราแค่สามคนเท่านั้น จากนี้ไปพวกเรามาเล่นด้วยกันเถอะ"

แม้ว่าท่านหญิงเจาหยางจะแสดงเจตนาดี ทว่าอวี้ต้วนต้วนก็ยังรู้สึกขลาดกลัวอยู่บ้าง นางลังเลอยู่พักหนึ่งกว่าจะยอมยื่นมือป้อมๆ ของตนออกไป

ท่านหญิงเจาหยางคว้ามือมังคุดน้อยไปจับไว้แน่น

ผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจ อวี้ต้วนต้วนที่ถูกบีบมือจนเจ็บก็ขอบตาแดงก่ำ

"พี่สาว มือข้าเจ็บ"

"เอ๊ะ ข้ายังไม่ได้ออกแรงบีบเลยนะ ทำไมเจ้าถึงได้บอบบางนักล่ะ?"

ท่านหญิงเจาหยางเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ "เสด็จปู่ทรงไม่โปรดเด็กที่บอบบางอ่อนแอที่สุดเลยนะ ต้วนต้วน เจ้าต้องระวังข้อนี้ไว้ให้ดีล่ะ"

อวี้ต้วนต้วน "..."

แม่หนูน้อยเงียบกริบ ไม่ได้ส่งเสียงใดๆ ออกมา

ท่านหญิงเจาหยางปล่อยมือนาง ก่อนจะเปลี่ยนไปคว้าข้อมือแทน แล้วออกแรงดึงให้นางวิ่งตามไปข้างหน้า

"มาเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปเล่นเอง ข้าคุ้นเคยกับวังหลวงแห่งนี้ดี ข้าไปมาแล้วทุกซอกทุกมุม"

อวี้ต้วนต้วนรับมือกับความกระตือรือร้นของพี่สาวไม่ค่อยถูกนัก สองขาเล็กๆ ก้าวเตาะแตะ ถูกพี่สาวลากจูงให้ไปวิ่งเล่นด้วยอย่างจำยอม

พวกเด็กๆ วิ่งเล่นกันได้ไม่นาน ฮ่องเต้อวี้ที่เพิ่งเสร็จสิ้นจากการว่าราชการช่วงเช้า ก็ทรงปลีกเวลามาหาอวี้ต้วนต้วน

ประจวบเหมาะกับที่หรูกุ้ยเฟยบังเอิญผ่านมาเข้าเฝ้าพอดี

"ฝ่าบาท ทรงกำลังตามหาต้วนต้วนอยู่หรือเพคะ?"

"ใช่แล้ว เจ้าเห็นนางหรือไม่?"

"หม่อมฉันเพิ่งพบนางเมื่อครู่นี้เองเพคะ ตอนนี้นางกำลังวิ่งเล่นอยู่กับเจาหยางและเจาฮุย" หรูกุ้ยเฟยกราบทูลพร้อมรอยยิ้ม "เจาหยางกับเจาฮุยโปรดปรานน้องสาวอย่างต้วนต้วนมากเลยทีเดียวเพคะ"

เมื่อได้สดับว่าเจาหยางกับเจาฮุยกำลังเล่นสนุกอยู่กับต้วนต้วน รอยแย้มสรวลก็ปรากฏขึ้นในดวงพระเนตรของฮ่องเต้อวี้อย่างปิดไม่มิด

พระองค์ทรงเกรงกลัวที่สุดว่าต้วนต้วนจะเหงาเมื่ออยู่ในวังหลวงโดยไม่มีผู้ใดคบหาเล่นด้วย ตอนนี้ดีแล้ว มีทั้งพี่ชายและพี่สาวคอยอยู่เป็นเพื่อน แม่หนูน้อยคงจะสนุกสนานครื้นเครงไม่น้อย

"ไปเถอะ เราไปดูพวกเขากัน"

ฮ่องเต้อวี้ทรงให้หรูกุ้ยเฟยเดินตามเสด็จ ทั้งสองพระดำเนินเคียงคู่กันไปพลางสนทนาสรวลเสเฮฮา ดูอบอุ่นและกลมเกลียวยิ่งนัก

"องค์ชายสี่ไม่ได้เข้าวังมาเสียนาน หากเจ้าคิดถึงเขา ก็เรียกตัวเขาเข้ามาอยู่เป็นเพื่อนในวังได้นะ"

"อีกทั้งยังเป็นโอกาสดีให้เขาได้มาพบหน้าลูกทั้งสองด้วย"

องค์ชายสี่ไม่ได้เข้าวังมาเนิ่นนาน ทว่าบุตรธิดาของเขากลับพำนักอยู่ในวังหลวงมาโดยตลอด ฮ่องเต้อวี้ทรงเกรงว่าเขาจะคิดถึงบุตร จึงได้มีพระราชโองการไว้ก่อนหน้านี้ อนุญาตให้เขาเข้าวังมาเยี่ยมเยียนเด็กๆ ได้ทุกเมื่อ

ทว่าด้วยเหตุผลบางประการ แม้จะได้รับพระราชทานอนุญาตแล้ว องค์ชายสี่ก็ยังแทบไม่เคยมาปรากฏตัว

ฮ่องเต้อวี้ทรงคาดเดาอยู่ในพระทัยว่า บางทีอาจเป็นเพราะโรคขากะเผลกที่เป็นมาแต่กำเนิดของเขา...

องค์ชายสี่มีขาข้างหนึ่งที่พิการมาแต่กำเนิด ทำให้เขาต้องเดินขากะเผลก

และเพราะขาข้างนี้เอง องค์ชายสี่จึงแทบไม่ออกจากจวนและไม่ชอบสุงสิงกับผู้ใด นิสัยใจคอของเขาค่อนข้างเก็บตัวเงียบขรึม

"เพคะ หม่อมฉันจะเรียกเขาเข้าวังให้บ่อยขึ้น"

แม้หรูกุ้ยเฟยจะรับปากว่าจะเรียกองค์ชายสี่เข้าวังให้บ่อยขึ้น ทว่าภายในใจของนางกลับไม่อยากเห็นหน้าโอรสผู้พิการผู้นี้เลยแม้แต่น้อย

ตอนนี้นางมีเจาหยางและเจาฮุยแล้ว โดยเฉพาะเจาฮุยที่เป็นถึงพระราชนัดดาเพียงคนเดียวขององค์ฮ่องเต้...

นางมีความหวังใหม่แล้ว ดังนั้นองค์ชายสี่ โอรสขาเป๋ผู้นี้จึงไม่มีความสำคัญอันใดนัก

"ฝ่าบาท ทอดพระเนตรสิเพคะ เจาฮุยกำลังเช็ดเหงื่อให้น้องสาวอยู่เลย"

หรูกุ้ยเฟยยกมือขึ้นชี้ไปยังเด็กน้อยทั้งสามที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล นางกราบทูลด้วยรอยยิ้ม "หม่อมฉันไม่คิดเลยว่าเจาฮุยจะเอ็นดูต้วนต้วนถึงเพียงนี้"

ฮ่องเต้อวี้ก็ทรงทอดพระเนตรเห็นเจาฮุยกำลังซับหน้าให้แม่หนูน้อยอวี้ต้วนต้วนเช่นกัน

พระองค์ตรัสด้วยแววพระเนตรที่เปี่ยมไปด้วยความปลาบปลื้มใจ "เจาฮุยเป็นเด็กดีจริงๆ"

ฮ่องเต้อวี้ประทับยืนอยู่กับที่ ทอดพระเนตรดูพวกเด็กๆ เล่นสนุกโดยไม่ทรงเข้าไปขัดจังหวะ พระองค์ทรงดำริว่าหากเสด็จเข้าไป ตอนนี้ก็คงทำลายบรรยากาศสนุกสนานของพวกเด็กๆ เสียเปล่าๆ

"เอาล่ะ ปล่อยให้พวกเด็กๆ เล่นกันไปเถอะ หรูกุ้ยเฟย ข้าจะไปนั่งพักที่ตำหนักของเจ้าก็แล้วกัน"

หลังจากทอดพระเนตรอยู่นาน ฮ่องเต้อวี้ก็ทรงพอพระทัยและเตรียมจะเสด็จกลับ

ทว่าในจังหวะที่พระองค์กำลังจะหันหลังกลับนั้น เสียง "ตูม" ของบางสิ่งที่ตกลงไปในน้ำก็พลันแว่วเข้ามากระทบโสตประสาท

พระองค์ทรงหันขวับไปมอง และเห็นร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งกำลังตะเกียกตะกายตีน้ำแตกกระจาย

ฮ่องเต้อวี้ "!"

พระหทัยของฮ่องเต้อวี้กระตุกวาบ

วินาทีต่อมา พระองค์ก็ทรงเห็นอวี้ต้วนต้วนยืนอยู่บนฝั่ง

ฮ่องเต้อวี้ "..."

หินก้อนใหญ่ที่ทับถมอยู่ในพระหทัยของฮ่องเต้อวี้พลันร่วงหล่นลงพื้นในทันที

"ใครก็ได้! เร็วเข้า ใครก็ได้มาช่วยที!"

นางกำนัลร้องตะโกนขอความช่วยเหลือ "อ๋องน้อยตกน้ำเพคะ!"

เจาฮุยคืออ๋องน้อยที่ฮ่องเต้อวี้ทรงแต่งตั้งด้วยพระองค์เอง ส่วนเจาหยางคือท่านหญิง

และผู้ที่กำลังตะเกียกตะกายอยู่ในน้ำตอนนี้นั้นก็คือเจาฮุย

ขันทีที่ว่ายน้ำเป็นรีบกระโจนลงน้ำและงมตัวเจาฮุยขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ฮ่องเต้อวี้ทรงสาวพระบาทเข้าไปทอดพระเนตรอาการของเจาฮุยอย่างรวดเร็ว ทันทีที่เสด็จไปถึง พระองค์ก็ได้ยินเสียงร้องไห้จ้าของท่านหญิงเจาหยาง

"ต้วนต้วน ทำไมเจ้าต้องผลักท่านพี่ด้วย? หลังจากท่านพี่เช็ดหน้าให้เจ้าเสร็จ เขาก็ควรจะมาเช็ดหน้าให้ข้าสิ"

"ทำไมเจ้าถึงไม่ยอมให้เขาเช็ดให้ข้าล่ะ?"

ท่านหญิงเจาหยางร้องไห้โฮ พลางกล่าวหาอวี้ต้วนต้วนไปพร้อมกัน

หรูกุ้ยเฟยรีบคุกเข่าลงเพื่อสอบถามสถานการณ์

"เกิดอะไรขึ้น? เมื่อครู่นี้พวกเจ้ายังเล่นกันดีๆ อยู่เลยไม่ใช่หรือ?"

"ต้วนต้วน... ต้วนต้วนไม่ยอมให้ท่านพี่เช็ดหน้าให้ข้า"

"ท่านพี่บอกว่าต่อไปนี้เขาจะเป็นพี่ชายของนาง"

"แล้วนางก็บอกว่าท่านพี่ต้องเป็นพี่ชายของนางแค่คนเดียว"

ความหมายแฝงในคำพูดของท่านหญิงเจาหยางก็คือ อวี้ต้วนต้วนเป็นเด็กใจแคบและแย่งพี่ชายไปจากนาง

นอกจากจะแย่งพี่ชายแล้ว อวี้ต้วนต้วนยังลงมือทำร้ายผู้อื่นอย่างประสงค์ร้ายอีกด้วย

คำกล่าวหาเป็นชุดของท่านหญิงเจาหยาง ทำให้หรูกุ้ยเฟยต้องเอ่ยปากตำหนิ

"หุบปากนะ อย่าพูดจาเหลวไหล!"

"ต้วนต้วนดูเป็นเด็กดี นางย่อมไม่ได้ตั้งใจผลักพี่ชายของเจ้าแน่ๆ นางคงจะลื่นล้มไปโดนโดยไม่ตั้งใจเสียมากกว่า"

"เจ้าจะปรักปรำต้วนต้วนเช่นนั้นไม่ได้ นางเป็นน้องสาวของเจ้านะ ในฐานะพี่สาว เจ้าควรจะรักใคร่ทะนุถนอมนางให้มากสิ"

คำพูดของหรูกุ้ยเฟยล้วนฟังดูเหมือนกำลังออกรับแทนอวี้ต้วนต้วน

ท่านหญิงเจาหยางร้องไห้หนักขึ้นกว่าเดิมเมื่อถูกเสด็จย่าตำหนิ

ทว่าหรูกุ้ยเฟยกลับไม่ใจอ่อน ยังคงปกป้องอวี้ต้วนต้วนอย่างไม่ลืมหูลืมตา

การกระทำเช่นนี้ แม้ภายนอกจะดูเหมือนกำลังปกป้องอวี้ต้วนต้วน ทว่าแท้จริงแล้วกลับเป็นการตอกย้ำข้อกล่าวหาที่ว่าอวี้ต้วนต้วนเป็นคนผลักเจาฮุยตกน้ำให้มีน้ำหนักมากยิ่งขึ้น

อวี้ต้วนต้วนยืนนิ่งอยู่กับที่ ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและสับสน

นางมองดูทุกคนอย่างจับต้นชนปลายไม่ถูก ก่อนจะหันไปมองฮ่องเต้อวี้ที่ประทับอยู่เบื้องหน้า

เนิ่นนานผ่านไป นางก็ส่ายหน้าปฏิเสธ ดวงตาแดงก่ำ "ข้าไม่ได้ทำ"

"ต้วนต้วน... ไม่ได้ผลักเขานะ"

เมื่อครู่นี้ เจาฮุยบอกว่าอยากจับมือ อวี้ต้วนต้วนจึงยื่นมือเล็กๆ ออกไปหมายจะจับมือเขา

ทว่าจู่ๆ เจาฮุยก็พลัดตกลงไปในน้ำเสียเอง

อวี้ต้วนต้วนเองก็ตกใจแทบแย่เช่นกัน

"เสด็จปู่"

อวี้ต้วนต้วนสูดน้ำมูก กลั้นเสียงสะอื้นไห้ พลางอธิบายกับฮ่องเต้อวี้ "ต้วนต้วนไม่ได้ผลักเขาจริงๆ นะเพคะ"

นางไม่เคยทำเรื่องอย่างที่ท่านหญิงเจาหยางกล่าวอ้างเลย

นางไม่ได้พูดสักคำว่าเจาฮุยต้องเป็นพี่ชายของนางคนเดียว

นางไม่ได้ห้ามเจาฮุยเช็ดหน้าให้ท่านหญิงเจาหยางด้วย

เห็นได้ชัดว่านางไม่ได้ทำอะไรเลยสักนิด

ฮ่องเต้อวี้ทรงทอดพระเนตรท่านหญิงเจาหยางที่ยังคงร้องห่มร้องไห้ จากนั้นจึงหันไปมองร่างเล็กจ้อยที่ยืนตื่นตระหนกตกใจอยู่กับที่

พระองค์ทรงขมวดพระขนง

วินาทีต่อมา พระองค์ก็ทรงย่อพระวรกายลงเช่นกัน "ต้วนเป่า มาหาปู่มา"