บทที่ 18 ก้าวหนึ่งที่เหนือกว่า

บทที่ 18 ก้าวหนึ่งที่เหนือกว่า

ทั้งสองไม่ได้พูดอะไรกันอีกหลังจากนั้น ใครที่เข้าใจก็ย่อมเข้าใจดี

เหยียนปู้กุ้ยไม่เพียงได้กินอาหาร แต่ยังได้กินไข่ แถมยังดื่มเหล้าเฟินไปหลายจอก นี่เป็นเหล้าชั้นดี จิบเดียวก็รู้ว่าไม่ได้ผสมน้ำ ตาเฒ่าอี้คนนี้ใช้ได้เลย เหยียนปู้กุ้ยคิดในใจ ทว่าเมื่อคำนึงถึงเงินสิบหยวนของเขา เขาก็ประเมินว่าตัวเองกินคืนมาได้แค่ 50 เซนต์... ไม่สิ อย่างมากก็แค่ 10 เซนต์เท่านั้น ยังเหลืออีกตั้ง 9.9 หยวน เหยียนปู้กุ้ยลืมอะไรก็ลืมได้ แต่เรื่องเงินเขาไม่มีวันลืม เขาเดินโงนเงนออกจากบ้านของอี้จงไห่ไป

ระหว่างเดินเขาก็ฮึกเหิมขึ้นมา จึงเริ่มร้องงิ้วเรื่อง 'ยึดภูเขาพยัคฆ์' ทำให้ผู้คนที่อยู่ทั้งในและนอกตรอกต่างพากันส่งเสียงเชียร์และโห่ร้องไม่ขาดปาก

"ไปไกลๆ ไป๊... ทำไมพวกแกถึงเอะอะโวยวายโห่ร้องโดยไม่มีเหตุผลแบบนี้? ไม่ต้องกินข้าวหรือยังไง?"

เขาเดินเซไปเซมาจนกลับถึงบ้าน

ฝั่งหลี่สือเจินนั้น เขามื้ออาหารที่แสนวิเศษและอิ่มหนำสำราญ บะหมี่คลุกน้ำมันร้อนๆ ราดด้วยซอสเนื้อและน้ำมันพริกไขมันแกะ นั่นแหละที่เรียกว่าของแท้ ยิ่งกินก็ยิ่งรู้สึกดี ท้ายที่สุดเขาก็นำหมั่นโถวลูกเล็กขนาดครึ่งออนซ์มาเช็ดก้นชามจนเกลี้ยง

ตอนนี้ท้องฟ้ามืดลงแล้ว เขาสะบัดมือเล็กน้อยก็นำบันไดออกมาพิงกำแพงเบาๆ ในความทรงจำ เขาไม่รู้ว่าเคยได้ยินมาจากใคร แต่ฝั่งนี้ควรจะเป็นลานบ้านด้านข้าง และเนื่องจากไม่มีสิ่งปลูกสร้าง มันจึงถูกปิดตายไว้ ในสายตาของคนเก็บขยะ สถานที่แบบนี้ถือเป็นทำเลทองสำหรับการเก็บของเก่าอย่างแน่นอน เขามองข้ามไปก็ไม่พบอะไรเลย ลานบ้านเต็มไปด้วยวัชพืชและต้นไม้ป่า เขาแค่ไม่รู้ว่าราคาเท่าไหร่ พรุ่งนี้ค่อยไปถามผู้อำนวยการหวัง

เขาปีนลงจากกำแพงอย่างเงียบเชียบแล้ววางบันไดไว้บนรถสามล้อ มันน่าจะมีประโยชน์ในวันพรุ่งนี้ กองขยะสูงขนาดนั้น ถ้าไม่มีบันไดคงปีนขึ้นยาก แต่เขาหารู้ไม่ว่าในขณะที่เขากำลังหมายตาดินแดนข้างบ้านอยู่นั้น ก็มีคนอื่นเริ่มหมายตาเขาเข้าให้แล้ว

ท้องฟ้ามืดสลัว และเมื่อเสียงนาฬิกาปลุกดังขึ้นแว่วแรก มันก็ถูกฝ่ามือใหญ่กดปิดลงอย่างแม่นยำ อากาศดูขมุกขมัว ราวกับไม่มีทีท่าว่าจะสดใสขึ้นเลย

หลังจากล้างหน้าล้างตา เขาก็สางผมสีดอกเลาของตัวเอง ผมที่เคยขาวโพลนนี้ ตอนนี้กลับเริ่มมีสัญญาณของการเปลี่ยนเป็นสีดำ แม้แต่รอยย่นรอบดวงตาก็ไม่ได้มีมากเท่าเดิมแล้ว และรอยย่นบนหน้าผากก็จางหายไปอย่างเห็นได้ชัด ดูเหมือนรูปลักษณ์ของเขาจะค่อยๆ เปลี่ยนไปผ่านกระบวนการอันแนบเนียน ไม่เลว ไม่เลว

หากเขาสามารถดูเหมือนคนอายุห้าสิบปี โดยไม่มีรอยย่นบนหน้าผากที่หนีบยุงตายได้ เขาก็อาจจะไปหาภรรยาสักคนมาเป็นเพื่อนแก้เหงา ได้ยินมาว่าตอนนี้ผู้คนจำนวนมากกำลังอพยพเข้าเมือง ในนั้นต้องมีสาวน้อยอยู่บ้างแน่ๆ ส่วนเรื่องแต่งงานกับแม่ม่ายหย่าร้างน่ะหรือ? แม้แต่หลี่สือเจินในวัย 65 ปีก็ไม่สนใจเรื่องนั้น เขาเกรงว่าเธออาจจะกวาดเงินของเขาแล้วหนีไปเมื่อไหร่ก็ได้ แต่สาวบริสุทธิ์ในยุคนี้ไม่เหมือนกัน เมื่อติดตามคุณแล้ว พวกเธอก็จะเป็นของคุณไปตลอดชีวิต มอบหัวใจให้คุณอย่างแท้จริง ถ้าครอบครัวของเธอเสียชีวิตไปหมดแล้วก็จะยิ่งดี ไม่มีพันธะใดๆ สมบูรณ์แบบ

รายได้ต่อเดือนของเขาอยู่ที่ประมาณหกสิบหรือเจ็ดสิบหยวน ซึ่งเพียงพอที่จะเลี้ยงดูคนสองคนได้อย่างสบาย เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลี่สือเจินก็มองดูชายชราสภาพอนาถาที่กำลังยิ้มอยู่ในกระจก แล้วรู้สึกรังเกียจขึ้นมาวูบหนึ่ง เขาหยิบบะหมี่คลุกน้ำมันอีกชามที่เตรียมไว้เมื่อวานออกมาจากพื้นที่จัดเก็บรีไซเคิล มันยังคงร้อนฉ่าตอนที่เขานำออกมา เขากินมันจนหมดด้วยเสียงซดดังสนั่น

เวลาหกโมงยี่สิบนาทีพอดี เขาไปถึงไซต์งานตอนที่พนักงานเริ่มงานพอดี เขาเริ่มต้นเช้าวันอันแสนวุ่นวาย ไม่เลวเลย เขารีบทำจนเสร็จไปสี่รถเข็น ซึ่งถือเป็นผลงานที่ไม่ธรรมดา ตอนเที่ยง เขาบอกพนักงานว่าตอนบ่ายต้องไปสำนักงานเขต และอาจจะไปถึงสาย พนักงานรับทราบและพยักหน้า จริงๆ แล้วหลี่สือเจินแทบไม่ต้องพูดอะไรเลย สำหรับคนงานชั่วคราวอย่างพวกเขา จะได้รับค่าจ้างตามจำนวนรถเข็น ถ้าไม่มาหรือมาไม่ทัน ก็ไม่มีการหักเงินแต่อย่างใด เขาหาที่กินมื้อเที่ยงแบบง่ายๆ แล้วมาถึงสำนักงานเขตได้ทันเวลาพอดี พบผู้อำนวยการหวังที่เพิ่งเข้ากะพอดี

เขาปรึกษาผู้อำนวยการหวังเรื่องบ้านก่อน หลี่สือเจินรู้ว่าบ้านของเขาเป็นการเช่า และมีโอกาสที่บางคนอาจจะแอบใช้เส้นสายเพื่อไล่เขาออกไป ถ้าเขาได้รับบ้านหลังใหม่ที่ดีกว่าหลังจากนั้นก็คงดี แต่ถ้าได้มุมอับห่างไกลก็คงไม่ค่อยดีนัก ทว่าหลี่สือเจินก็คุ้นเคยกับการอยู่ที่นี่ไปเสียแล้ว หรือบางทีอาจมีบางอย่างที่ลึกลับและเงียบเชียบรั้งเขาไว้ที่นั่น ผู้อำนวยการหวังไม่ได้คิดอะไรมาก ไม่ว่าจะเป็นการเช่าหรือการจ่ายเงินซื้อขาดครั้งเดียวก็เหมือนกัน การซื้อขาดหมายความว่าคุณจ่ายค่าเช่าชั่วชีวิตไปพร้อมกันทีเดียว หลังจากนั้นบ้านก็จะเป็นของคุณ ง่ายแค่นั้นเอง

เธอเรียกพนักงานให้นำผังพื้นของลานบ้านเลขที่ 95 มาให้ หลังจากการคำนวณขั้นสุดท้าย ราคาก็อยู่ที่ 155 หยวน หลี่สือเจินมีเงินก้อนนั้นอยู่ จึงตัดสินใจควักออกมาซื้อขาดบ้านหลังนั้นทันที ผู้อำนวยการหวังให้พนักงานนำทะเบียนบ้านของหลี่สือเจินไปจัดการตามขั้นตอน เห็นไหมล่ะ การเป็นคนแก่มีข้อดีแบบนี้แหละ อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่โยนคุณไปมา

จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่ที่ดินว่างเปล่าใกล้ๆ และแนะนำอย่างอ้อมๆ กับผู้อำนวยการหวังว่าเขาอยากจะซื้อมัน เนื่องจากมันปล่อยทิ้งไว้ว่างเปล่า ก็น่าจะนำมาใช้ประโยชน์เสียให้คุ้ม ขยะคงถูกกำจัดออกไปในที่สุด แล้วหลังจากนั้นจะทำอย่างไร? ความคิดของหลี่สือเจินคือการจัดตั้งจุดเก็บขยะชั่วคราวที่นั่น จัดระเบียบเศษขยะโดยรอบ แล้วส่งไปยังสถานีรีไซเคิลหลังจากบรรจุหีบห่อแล้ว ด้วยวิธีนี้ราคาจะสูงขึ้นอีกสักเซนต์หรือสองเซนต์ และพนักงานสถานีรีไซเคิลก็จะเก็บขยะเหล่านั้นได้ง่ายขึ้น มันช่วยประหยัดเวลาของรัฐในการใช้แรงงานคนมาคัดแยกใหม่

ผู้อำนวยการหวังได้ยินดังนั้นก็คิดว่าเข้าท่า เธอจึงเริ่มคำนวณและชี้ไปที่ผังพื้นของลานบ้านเลขที่ 95 ทันที การคำนวณขั้นสุดท้ายคือ 525 ตารางเมตร ถ้าเขาซื้อ เนื่องจากไม่มีสิ่งปลูกสร้างบนนั้น จึงถือว่าเป็นที่ดินรกร้าง ราคาจึงถูกมาก แต่ก็ยังต้องใช้เงินอย่างน้อย 600 หยวน หลี่สือเจินชี้ไปที่ด้านหลังที่เชื่อมต่อกับลานกลาง มันถูกแบ่งกั้นไว้อย่างชัดเจน เขาถามว่าถ้าต้องการทั้งสองลานบ้านจะเป็นเท่าไหร่ อย่างไรก็ตาม หลี่สือเจินก็ระบุว่าเขามีเงินเหลือเพียง 1,000 หยวนจากการขายตำแหน่งงานของลูกชายและลูกสะใภ้เท่านั้น

ผู้อำนวยการหวังรู้ดีว่าเงินหนึ่งพันนั้นมาจากไหน เธอเองนั่นแหละที่เป็นคนมอบให้หลี่สือเจิน หลังจากการคำนวณขั้นสุดท้าย ลานบ้านมีความกว้าง 15 เมตร และความยาวรวมของส่วนหน้าและส่วนกลางคือ 65 เมตร รวมเป็น 975 ตารางเมตร ซึ่งจะมีราคามากกว่า 1,100 หยวน แต่เมื่อเห็นว่าหลี่สือเจินซื้อที่ดินเพื่อประโยชน์ของรัฐ เธอจึงลดราคาลงให้เล็กน้อย โดยตั้งราคาไว้ที่ 1,000 หยวน ทั้งหมดนี้ต้องถูกบันทึกไว้ในไฟล์ที่อยู่อาศัย

พนักงานที่เพิ่งออกไปก็กลับเข้ามาพร้อมกับโฉนดที่ดินที่ออกใหม่ ผู้อำนวยการหวังจึงส่งเขาไปดำเนินการเรื่องใบสำคัญแสดงสิทธิ์ที่ดินสำหรับลานบ้านด้านข้างทั้งสองแห่ง พนักงานผู้มึนงงได้แต่รีบวิ่งออกไปอีกรอบ ใบเสร็จรับเงินถูกเขียนขึ้น ประทับตราอย่างเป็นทางการของสำนักงานเขตและตราประทับส่วนตัวของผู้อำนวยการหวัง มองปราดเดียวก็รู้ว่าผู้อำนวยการหวังจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง ใบเสร็จมีทั้งหมดสองใบ ใบหนึ่งสำหรับ 115 หยวน และอีกใบสำหรับ 1,000 หยวน

ครั้งนี้เร็วกว่ามาก ภายใน 20 นาที พนักงานก็กลับมาพร้อมกับใบสำคัญแสดงสิทธิ์ที่ดิน ผู้อำนวยการหวังตรวจสอบดู มันเป็นโฉนดสำหรับลานบ้านด้านหน้าและด้านกลางจริงๆ หลังจากยืนยันว่าถูกต้องแล้ว เธอก็ส่งมอบให้กับหลี่สือเจิน มือของหลี่สือเจินสั่นโดยไม่ตั้งใจ หนึ่งพันหยวนเพื่อซื้อลานบ้านขนาดใหญ่กว่า 900 ตารางเมตร ถ้าเขาอายุน้อยกว่านี้สักสองสามทศวรรษก็คงดี ให้ตายเถอะ

ตอนนี้เขาแก่ขนาดนี้แล้ว แม้จะมีเวทมนตร์วิเศษ มันก็คงชะลอความชราได้เพียง 20 ปีเท่านั้น แล้วหลังจากนั้นล่ะ? หลังจากยุคปฏิรูปและเปิดประเทศ เขาคงแก่จนทำได้แค่นอนติดเตียง แล้วเขาจะต้องการของพวกนี้ไปทำไมกัน? เพลิดเพลินกับชีวิตในขณะที่ยังทำได้เถอะ... ถ้าเขาสามารถมีลูกได้ ด้วยวิสัยทัศน์ของเขา แค่ทิ้งไว้ให้เพียงเล็กน้อยก็น่าจะเพียงพอสำหรับพวกเขาใช้ไปชั่วชีวิต ถ้าไม่พูดถึงเรื่องอื่น แค่มีลานบ้านขนาดกว่า 900 ตารางเมตร การสร้างตึกเล็กๆ สองชั้นเพื่อใช้เป็นโรงแรมในอนาคต ก็น่าจะเลี้ยงดูได้ทั้งครอบครัว ต่อให้พวกเขาเป็นพวกใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายและขายที่ดินไป มันก็คงมีมูลค่ามากกว่าร้อยล้านแน่นอน ถ้าพวกเขาผลาญเงินร้อยล้านไปแล้วยังทำอะไรไม่สำเร็จ ก็ไม่ต้องมาอ้างว่าเป็นญาติกับเขาเสียดีกว่า สู้จับหลานชายแบบนั้นกดน้ำในส้วมทิ้งไปเสียยังจะดีกว่า มันน่าอับอายขายหน้าเกินไป

เขากล่าวลาผู้อำนวยการหวังและออกจากสำนักงานเขตไปอย่างมีความสุข ผู้อำนวยการหวังก็มีความสุขเช่นกัน นี่มันวันปีใหม่ การมีรายได้เข้ามากว่าพันหยวนเป็นเรื่องที่ดี ตอนที่หลี่สือเจินไปถึงประตูเฉาหยาง ก็บ่ายสามโมงกว่าแล้ว เขาพูดกับพนักงานสองสามคำแล้วเข้าร่วมงานขนขยะ ด้วยอารมณ์ที่รื่นเริง เมื่อคนมีความสุข งานก็ย่อมรุดหน้าไปเร็วขึ้นโดยธรรมชาติ ถึงหกโมงครึ่ง เขาก็ทำไปอีกสามรถเข็น ก่อนที่หลี่สือเจินจะหยุดมือในที่สุด

หลังห้าโมงเย็นวันนี้ อี้จงไห่ได้ไปที่สำนักงานเขตทันทีหลังจากเลิกงาน เขามาถึงด้วยความตื่นเต้นเต็มเปี่ยม แต่สิบนาทีต่อมา เขาก็เดินออกจากสำนักงานด้วยสีหน้าดำมืดราวกับก้นหม้อ ให้ตายเถอะ ต่อให้คำนวณมาดีแค่ไหน เขาก็ยังช้าไปหนึ่งก้าว เฮ้อ เขาน่าจะมาตั้งแต่เช้า

ทั้งหมดเป็นความผิดของเจ้าเด็กฝึกงานงี่เง่าเจี่ยตงซวี่ มันควรจะเลื่อนระดับในช่วงสิ้นปี แต่มันกลับทำพลาด สุดท้ายก็ยังเป็นแค่ระดับ 2 งี่เง่านั่น ทำให้เขาโมโหจนควันออกหู แต่ในฐานะอาจารย์ เขากลับต้องเสียเวลาปลอบใจมันตั้งสองวัน มันจริงๆ เลย ทำไมไม่ไปตายๆ ไปเสียล่ะ? อี้จงไห่คิดอย่างหดหู่ ไม่ใช่ว่าอี้จงไห่ไม่ได้สั่งสอนอะไรมาก แต่นี่ผ่านมาเจ็ดแปดปีแล้ว ถ้าเป็นคนอื่น ต่อให้โง่แค่ไหนก็น่าจะถึงระดับ 4 ไปแล้ว คนที่ฉลาดๆ ป่านนี้ถึงระดับ 5 กันหมดแล้ว แต่ไอ้ลูกศิษย์เจี่ยตงซวี่นี่ ไม่ว่าจะสอนยังไงก็ไม่จำ และเรื่องนี้ก็ทำลายแผนการของเขาอีกครั้ง

เขาเพิ่งรู้จากผู้อำนวยการหวังว่าหลี่สือเจินได้ควักเงินไปกว่า 1,000 หยวนเมื่อตอนเที่ยง เขาไม่เพียงซื้อบ้านหลังปัจจุบันเท่านั้น แต่ยังซื้อลานบ้านด้านข้างอีกสองแห่งที่อยู่ติดกัน เหลือเพียงลานบ้านด้านหลังอีกแห่งเดียวที่ยังไม่ได้ซื้อ เขาเดาว่าหลี่สือเจินคงเงินหมดแล้ว ไม่อย่างนั้นเขาคงเหมาหมดเกลี้ยงแน่

หลังจากออกจากสำนักงานเขต ความคิดฉลาดแกมโกงก็ผุดขึ้นมาในหัวอี้จงไห่ ใช่ เขาซื้อบ้านไปแล้ว แต่ถ้าเขาสามารถยึดโฉนดที่ดินและใบสำคัญแสดงสิทธิ์มาอยู่ในมือได้ ไม่ใช่ว่าเขาก็ไม่ต้องเสียเงินสักแดงเลยหรือ? เมื่อคิดได้ดังนั้น อี้จงไห่ก็กลับมามีความสุขอีกครั้ง เขาถึงกับฮัมเพลงขณะเดินเลี้ยวไปที่ถนนกู่โหลวเพื่อซื้อไก่อบในราคา 3 หยวน ไม่ว่าจะยังไง เขาก็ต้องฉลองล่วงหน้าเสียก่อน เมื่อมีพื้นที่ในมือมากมายขนาดนี้ การเกษียณของเขาจะไม่มั่นคงได้อย่างไร? ยอดเยี่ยมจริงๆ เขาเริ่มโยกหัวไปมาขณะพูด