บทที่ 17 เล่ห์กลในใจเริ่มก่อตัว

บทที่ 17 เล่ห์กลในใจเริ่มก่อตัว

หลี่สือเจินใช้เวลาสองสัปดาห์ที่ผ่านมาแบบนี้ ออกแต่เช้ากลับดึก จะว่าอย่างไรดีล่ะ? มันค่อนข้างเติมเต็มทีเดียว หลี่สือเจินเคลียร์ซอยขยะไปได้สองแห่งด้วยตัวคนเดียว

แทบไม่มีขยะหลงเหลืออยู่ในซอยพวกนี้อีกแล้ว ชาวบ้านไม่ต้องเดินอ้อมทางอีกต่อไปและต่างรู้สึกขอบคุณหลี่สือเจินมาก ชายชรามีการศึกษาไม่กี่คนถึงกับเขียนจดหมายขอบคุณลงบนกระดาษสีแดงแผ่นใหญ่เพื่อมอบให้หลี่สือเจินและส่งไปที่สำนักงาน

เหล่าผู้นำที่สำนักงานถึงกับมอบคูปองให้หลี่สือเจินเป็นการตอบแทน คูปองเนื้อแดง 1 ชั่ง คูปองเนื้อหมู 1 ชั่ง และคูปองขนม 1 ชั่ง สิ่งนี้ทำให้หลี่สือเจินมีความสุขอยู่พักใหญ่

ในที่สุดเขาก็สามารถซื้อไขมันแกะมาเจียวพริกเผาไขมันแกะที่เขาโปรดปรานได้ บะหมี่สักชามกับพริกเผาไขมันแกะ มันอร่อยจนบรรยายไม่ถูก เขาซื้อไขมันแกะครึ่งชั่งและเนื้อแกะอีกครึ่งชั่งทันที การได้ทานหม้อไฟเนื้อแกะในช่วงปีใหม่คงจะวิเศษมาก

หลังจากเคลียร์ขยะในซอยจนหมด หลี่สือเจินก็ถูกย้ายกลับไปทำงานร่วมกับคนอื่นๆ อย่างไรก็ตาม เขารับผิดชอบเพียงมุมขยะมุมเดียว ซึ่งเป็นจุดที่กองหนาที่สุด สูงกว่าสองเมตร หลี่สือเจินไม่กล้าขุดทีเดียวหมด เขาค่อยๆ ทำไปทีละครึ่งเมตร

วันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ หลี่สือเจินเข็นรถออกไปหกเที่ยวและทำงานเสร็จตอนสี่โมงเย็น เขาบอกเจ้าหน้าที่บันทึกว่าหลังจากยุ่งมาสองสัปดาห์ เขาขอลาพักครึ่งวันเพื่อกลับบ้านเร็วหน่อย มาซักผ้าและจัดบ้านให้เรียบร้อย ซึ่งแน่นอนว่าเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เขาถึงบ้านตอนสี่โมงครึ่ง

เนื่องจากเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ ทุกคนในลานบ้านจึงหยุดงาน ผู้คนรวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ ที่ประตูหลักและในลานบ้าน นั่งคุยกันไปเรื่อยเปื่อย ไม่กี่คนที่ไม่ชินกับการเห็นหลี่สือเจินกลับเร็วขนาดนี้ พวกเขามองนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะนึกออกว่าเป็นใคร แม้เขายังคงสวมหน้ากากอนามัยอยู่ แต่ผมของเขาก็ไม่ยุ่งเหยิงอีกต่อไป ดูตัดแต่งมาอย่างเรียบร้อยและดูสดชื่น

เมื่อเห็นรถเข็นมาถึงประตู ทุกคนก็ถอยหลีกทาง หลี่สือเจินลงจากรถที่ทางเข้าและพยักหน้าให้คนที่หลีกทางให้ เขาเอาธรณีประตูออก ลากรถเข้าลานกว้าง แล้วหันกลับไปใส่ธรณีประตูใหม่ คนที่รู้จักหลี่สือเจินจะพูดว่า "ลุงหลี่กลับมาแล้ว" หลี่สือเจินจะตอบว่า "วันนี้วันหยุด เลยรีบกลับมาพักผ่อนน่ะ"

เขาเปิดประตู ผลักรถเข้าลานบ้าน แล้วปิดประตู นี่เป็นกิจวัตรปกติของหลี่สือเจินในลานบ้าน มีห้องน้ำอยู่ในมุมหนึ่งซึ่งหลี่สือเจินดัดแปลงมาจากถังใบใหญ่ที่ถูกทิ้ง เขาขุดหลุมในดินและวางถังลงไปข้างใน โดยการปิดทับด้วยแผ่นหิน เขาก็แก้ปัญหาที่ต้องขุดหลุมไปทั่วลานบ้านได้ หลังใช้เสร็จก็แค่โรยขี้เถ้าถ่านหรือขี้เถ้าไม้ลงไปเล็กน้อย มันไม่มีกลิ่น และหลังจากนั้นสองสามวันเขาก็จะทำความสะอาด มันสะอาดสะอ้านอยู่เสมอ

ในขณะที่ทุกคนเปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปที่ตาเฒ่าหลี่ กลิ่นหอมเผ็ดฉุนก็อบอวลไปทั่วลานบ้าน คนที่รู้เรื่องต่างจำได้ทันทีว่ามีคนคั่วพริกอยู่ อย่างไรก็ตาม พอหลายคนตามหากลิ่นต้นตอ ก็รีบถอยห่างออกมาทันที มันมาจากบ้านของตาเฒ่าหลี่นั่นเอง ส่วนคนที่ชอบกินเผ็ดต่างก็ชอบกลิ่นนี้มาก

ก่อนที่กลิ่นเผ็ดจะจางหายไป กลิ่นหอมที่รุนแรงเหลือเกินก็ลอยออกมา ไม่มีใครที่ได้กลิ่นแล้วจะไม่น้ำลายสอ เมื่อเห็นยานปู้กุ่ยเดินออกมาพร้อมกับหรี่ตาลง มีคนถามอย่างอยากรู้อยากเห็นว่า "ลุงสาม กลิ่นอะไรน่ะ?"

"กลิ่นอะไรล่ะ? พวกแกไม่รู้หรือไง? นั่นน่ะกลิ่นเจียวไขมันแกะ ตาเฒ่าหลี่ต้องรวยแน่ๆ ถึงมีคูปองซื้อไขมันแกะได้ เขาเพิ่งคั่วพริกเมื่อกี้ สงสัยกำลังทำน้ำมันพริกเผาไขมันแกะอยู่แน่"

"ชิชะ... พริกเผาไขมันแกะสักช้อนกับมื้ออาหาร..." ยานปู้กุ่ยพูดต่อไม่ได้และกลืนน้ำลายลงคอ กลุ่มคนที่รวมตัวกันต่างก็กลืนน้ำลายตามไปด้วย อย่าว่าแต่เนื้อแกะเลย น้อยคนในกลุ่มนี้จะเคยอิ่มท้องแม้กระทั่งเนื้อหมู มากที่สุดก็แค่เคยได้ยินคนอื่นโม้ว่าได้กินหม้อไฟเนื้อแกะที่ร้านตงไหลซุ่น

การไปที่ตงไหลซุ่นต้องใช้เงินอย่างน้อยคนละ 2 หยวน ไม่มีครอบครัวไหนแบกรับค่าใช้จ่ายนี้ได้ ต่อให้เป็นเจ้าภาพเลี้ยง ก็ยังต้องคิดหนัก ประเด็นสำคัญคือไม่มีใครในลานบ้านนี้รู้จักใครที่จะเลี้ยงมื้ออาหารที่ตงไหลซุ่นให้พวกเขาได้

ไม่นานนัก กลิ่นไขมันแกะผสมกับพริกก็ลอยออกมา ผู้คนที่รวมตัวกันที่ประตูต่างพากันสูดจมูกฟุดฟิด มันหอมวิเศษมาก พวกเขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าพริกเผาไขมันแกะจะหอมได้ขนาดนี้ พวกเขาเริ่มสงสัยว่าครอบครัวของตัวเองจะได้ไขมันแกะมาทำน้ำมันพริกเผาบ้างเมื่อไหร่ สิ่งที่พวกเขาไม่เคยกล้าคิดมาก่อนกำลังวนเวียนอยู่ในหัว

"พวกแกมาขวางทางอะไรกัน?" อี้จงไห่เดินกลับมาจากข้างนอกด้วยมือไพล่หลัง แต่เมื่อเขาข้ามธรณีประตู จมูกของเขาก็ฟุดฟิดสองสามครั้ง คนตาไวหลายคนสังเกตเห็นลูกกระเดือกของเขาขยับขณะที่เขากลืนน้ำลาย "ลุงอี้กลับมาแล้ว ไม่มีอะไรครับ ตาเฒ่าหลี่แค่ทำพริกเผาไขมันแกะในบ้าน เราเลยมาดมกลิ่นน่ะครับ" ทุกคนพูด

อี้จงไห่พยักหน้า นี่คือความเคารพที่เขาควรได้รับ อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นยานปู้กุ่ยแทรกตัวเข้ามาในฝูงชนด้วย เขาถามว่า "ลุงสาม ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่ด้วยล่ะ?"

"เฮ้อ ผมก็แค่ได้กลิ่นน่ะสิ ต้องบอกเลยว่าตาเฒ่าหลี่รู้วิธีการกินจริงๆ" ยานปู้กุ่ยพูด และคนอื่นๆ ก็เห็นด้วย

"ทุกคน กลับบ้านไปได้แล้ว พวกแกเป็นผู้ใหญ่กันแล้ว มายืนขวางประตูคนอื่นแบบนี้ มันดูเป็นยังไง?" อี้จงไห่พูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เมื่อได้ยินดังนั้น คนอื่นๆ ก็รู้สึกหน้าแดงขึ้นมาจริงๆ พวกเขาต่างก็อายุยี่สิบหรือสามสิบปีแล้ว ไม่ใช่เด็กๆ แล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงแยกย้ายกันไปเป็นกลุ่มเล็กๆ สองสามคน

"ลุงสาม ถ้าไม่มีอะไรแล้ว คุณก็กลับบ้านไปเถอะ" อี้จงไห่พูดจบแล้วเดินจากไป สัญชาตญาณบอกเขาว่าเมื่อไหร่ก็ตามที่เขาอยู่กับยานปู้กุ่ย ตาแก่นี่ก็มักจะเล็งของของเขาอยู่เสมอ

แต่อี้จงไห่ยังเดินไปไม่ถึงสองก้าว ยานปู้กุ่ยก็เรียกเขา "ลุงอี้ มาเถอะ ไปที่บ้านคุณกัน ฉันมีเรื่องจะปรึกษาด้วย"

เปลือกตาอี้จงไห่กระตุก ใช่จริงๆ ด้วย ตาแก่นี่กำลังวางแผนอะไรเล็กๆ น้อยๆ อีกแล้ว แต่เมื่อปฏิเสธไม่ได้โดยไม่เสียหน้า อี้จงไห่จึงจำต้องพายานปู้กุ่ยกลับบ้านด้วยสีหน้าดำคล้ำ

"โอ้ ลุงอี้กลับมาแล้วหรือคะ?"

"ลุงสามมานี่เอง! เชิญนั่งก่อน ลุงอี้ ไปรินน้ำชามา ผมกำลังทำอาหารเย็นอยู่ ลุงสาม อยู่กินข้าวด้วยกันก่อนไหมคะ?" ป้าอี้แค่พูดตามความเคยชิน แต่ทันทีที่พูดจบ เธอก็รู้ว่าเธอจะต้องเสียใจ

จากนั้นเธอก็ได้ยินเสียงของยานปู้กุ่ย: "ป้าอี้ ไม่ต้องทำอะไรหรูหราหรอก อาหารบ้านๆ ก็พอแล้ว ผมไม่เลือกกินหรอก ดูนี่สิ... ผมแค่มาคุยกับลุงอี้สองสามคำ แล้วนี่... ดูนั่นสิ..." ยานปู้กุ่ยรับถ้วยมา แต่เมื่อเห็นว่าเป็นเพียงน้ำร้อนธรรมดา เขาก็ไม่ได้พูดอะไร แม้เขาจะหวังว่าจะได้ดื่มชาบ้าง

อี้จงไห่เบะปาก เมื่อเห็นยานปู้กุ่ยเป็นแบบนี้ เขาก็รู้ว่าชายคนนี้ตั้งใจจะมาเกาะกินเขา แต่ด้วยชื่อเสียงที่เดิมพันอยู่ เขาจะปล่อยให้ตัวเองถูกดูถูกไม่ได้ เขาตะโกนไปทางห้องครัวว่า "ภรรยา ทอดไข่สักสองสามฟอง" หลังจากได้ยินเสียงตอบรับ เขาก็หันกลับมา

"เอาล่ะ ลุงสาม บอกมาว่าเรื่องอะไร"

ยานปู้กุ่ยจิบน้ำราวกับกำลังดื่มชา เขาถึงกับหรี่ตาลง

"ลุงอี้ คุณจำเงินที่ผู้อำนวยการหวังบังคับให้เราควักจ่ายได้ไหม?"

ทันทีที่ยานปู้กุ่ยพูดจบ มันก็เหมือนกับการเอามีดแทงอี้จงไห่ หากไม่ใช่เพราะคุณแทงข้างหลังผม ผมจะลงเอยด้วยการจ่ายไปกว่า 400 ได้อย่างไร? เขาพูดอย่างหงุดหงิดว่า "รีบเข้าประเด็นเถอะ"

"ฉันได้ยินมาว่าตาเฒ่าหลี่กำลังขนขยะอยู่ที่ประตูเฉาหยางตอนนี้ ได้เงินอย่างน้อยวันละสองหยวน ผู้อำนวยการหวังหางานนั้นให้เขา ไม่เพียงเท่านั้น สำนักงานยังให้เงินอุดหนุนเขาเดือนละ 15 หยวนด้วย" ยานปู้กุ่ยบอกใบ้โดยไม่พูดออกมาตรงๆ เขาหยุดอยู่แค่นั้นแล้วก้มหน้าลงดื่มน้ำต่อ

คิ้วของอี้จงไห่กระตุก

นี่มัน... วันละสองหยวน? บวกอีก 15? นั่นจะไม่ใช่เจ็ดสิบหรือแปดสิบต่อเดือนหรือ? แบบนี้ไม่ได้การ ถ้าผู้ชายคนนี้มีเงินมากเกินไป เขาจะกลายเป็นองค์ประกอบที่ไม่มั่นคงในลานบ้าน

ไม่น่าแปลกใจที่ตาเฒ่าหลี่ไม่ค่อยได้กินเนื้อมาก่อน แต่พักนี้กลิ่นเนื้อลอยออกมาเป็นระยะๆ

แบบนี้ไม่ได้การ เราต้องจัดประชุมเพื่อดูท่าทีของเขา ถ้าไม่ได้ผล ฉันจะไปหาผู้อำนวยการหวังและให้เลิกจ้างเขาเสีย บ้านของเขาน่าจะเช่าอยู่ด้วย ฉันควรคุยกับผู้อำนวยการหวังและพยายามไล่เขาออก คนขนขยะควรไปอยู่กับคนขนขยะด้วยกันไม่ใช่หรือ? ลานบ้านนี้เต็มไปด้วยชนชั้นแรงงาน คนอย่างเขาจะได้รับอนุญาตให้เข้ามาปะปนได้อย่างไร?