บทที่ 16 ปรับระดับราคา เข็นหนึ่งเที่ยวได้ 30 เฟิน

บทที่ 16 ปรับระดับราคา เข็นหนึ่งเที่ยวได้ 30 เฟิน

หลี่สือเจินเร่งรีบทำเวลาตลอดทั้งวันและทำผลงานได้ไม่เลว เข็นขยะไปได้ทั้งหมด 7 เที่ยว หากเขาเริ่มงานเร็วกว่านี้อีกนิด เขาก็สามารถทำได้ถึง 8 เที่ยวอย่างแน่นอน พรุ่งนี้เขาคงต้องมาให้เช้ากว่าเดิม เขาแจ้งเจ้าหน้าที่ว่างานของเขาสิ้นสุดลงสำหรับวันนี้แล้ว เจ้าหน้าที่ที่สำนักงานต่างจดบันทึกและสังเกตเห็นทัศนคติในการทำงานอย่างขยันขันแข็งของหลี่สือเจิน

การเลิกงานเร็วไม่ใช่ปัญหาแน่นอน พวกเขาได้รับค่าตอบแทนตามปริมาณงานที่ขนได้ ในฐานะคนงานชั่วคราว ยิ่งขนมากก็ยิ่งได้เงินมาก ต่อให้วันหนึ่งคุณจะขนได้แค่เที่ยวเดียว ก็ไม่มีใครว่าอะไร แต่วันนี้พื้นที่ที่หลี่สือเจินรับผิดชอบเห็นได้ชัดว่าขยะหายไปเป็นกองใหญ่ นี่คืออะไร? นี่คือความคืบหน้า

ภายใต้สายตาที่อิจฉาของคนอื่นๆ เขาเดินไปที่สถานีรับซื้อของเก่าใกล้ๆ และนำสิ่งของที่คุ้ยหามาได้ในรถเข็นออกไปขาย เศษกระดาษบางส่วนไม่มีค่าอะไรนัก หลี่สือเจินเพียงแค่ทำไปเพื่อให้ดูเป็นงานเป็นการ แต่ส่วนใหญ่ของมันคือเศษเหล็กและทองแดงที่ไม่ทราบแหล่งที่มา รวมถึงลวดอลูมิเนียมจำนวนหนึ่ง

คนขี้สงสัยบางคนวิ่งเข้ามาดู แต่พวกเขากลับเดินกลับไปพร้อมกับสีหน้าที่บูดบึ้ง เพราะหลี่สือเจินขายของทั้งหมดรวมแล้วได้เงินมากกว่า 7 หยวน นี่คือผลผลิตจากการเก็บงานเพียงแค่สองวัน ในยุคสมัยนี้เศษโลหะถือเป็นของมีค่าอย่างยิ่ง

ด้วยเหตุนี้ หลี่สือเจินจึงพอจะทราบราคาคร่าวๆ เศษทองแดงอยู่ที่ 1.2 ถึง 2 หยวน เศษเหล็กอยู่ที่ 60 ถึง 90 เฟิน อลูมิเนียมอยู่ที่ 40 เฟิน และแม้แต่เศษกระดาษก็ยังอยู่ที่ 10 เฟินต่อหนึ่งชั่ง เมื่อเห็นหลี่สือเจินทำเงินได้มากขนาดนี้ มีคนหนึ่งพูดจาทีเล่นทีจริงบอกให้เขาซื้อบุหรี่สักซองมาเลี้ยงทุกคนเพื่อฉลอง แต่หลี่สือเจินกลับเมินเฉยใส่เขาอย่างสิ้นเชิง ใครจะไม่โกรธหลังจากนั้นล่ะ?

อย่างไรก็ตาม หลี่สือเจินกลับไปซื้อบุหรี่ต้าเฉียนเหมินมาสองซองจริงๆ เพราะเขามีคูปองบุหรี่เกรดกลางติดตัวอยู่แค่สองใบเท่านั้น เขาเดินไปหาเจ้าหน้าที่ฝ่ายบันทึกข้อมูลและมอบบุหรี่ให้คนละซอง พลางขอบคุณที่ช่วยดูแลเขาตลอดสองวันที่ผ่านมา หลี่สือเจินเข้าใจวิถีโลกเป็นอย่างดี มิเช่นนั้นเขาคงไม่สามารถเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในธุรกิจของเก่าได้

พวกเขาต่างก็เป็นคนที่หัวไวด้วยกันทั้งคู่ จึงยอมรับบุหรี่นั้นไว้และบอกว่าจะคำนวณค่าจ้างของหลี่สือเจินตามเรทสูงสุดของรถเข็นขนาดกลางให้ รถเข็นขนาดกลางก็มีระดับเช่นกัน เกรดหนึ่งอยู่ที่ 22 เฟิน เกรดสองอยู่ที่ 26 เฟิน และเกรดสามซึ่งเป็นระดับสูงสุดอยู่ที่ 30 เฟิน อำนาจของพวกเขาทำได้เพียงกำหนดให้เป็นระดับกลางเท่านั้น ส่วนจะปรับเป็นระดับสูงสุดได้หรือไม่นั้น หลี่สือเจินก็ไม่ได้บังคับ

เขาเก็บข้าวของและขี่จักรยานออกไป วันนี้ยังมีอีกหลายสิ่งที่ต้องทำ เขายังมีของอีกหลายอย่างที่ต้องซื้อ เขาขี่จักรยานไปที่สหกรณ์ร้านค้าเจียวเต้าโข่ว เขาต้องซื้อยาสีฟันและแปรงสีฟัน ไม้ขีดไฟของเขาเริ่มเหลือน้อยจึงต้องซื้อตุนไว้ด้วย และเขายังซื้อสบู่มาอีกก้อนหนึ่ง สิ่งนี้ทำให้พนักงานร้านมองใบหน้าแก่ชราของหลี่สือเจินหลายครั้ง

เขายังได้น้ำตาลคิวบามาอีก 2 ชั่ง ซึ่งไม่จำเป็นต้องใช้คูปองแลก นี่เป็นปริมาณสูงสุดที่หลี่สือเจินสามารถซื้อได้ ส่วนของอย่างอื่นหลี่สือเจินไม่สามารถซื้ออะไรได้เลยเพราะทั้งหมดต้องใช้คูปอง เขาทำได้เพียงแค่มอง โดยเฉพาะส้มกระป๋องเหล่านั้น บอกตามตรงว่าตอนที่ไม่เห็นก็ไม่เป็นไร แต่เมื่อได้เห็นแล้ว ลำคอของเขาก็รู้สึกเหมือนกำลังจะประท้วง

เขาหยิบของและรีบจากไป ตอนที่กลับถึงบ้านเพิ่งจะเป็นเวลา 5 โมงครึ่งเท่านั้น ซึ่งเป็นเวลาเดียวกับที่คนงานโรงงานในลานเรือนกำลังกลับบ้านพอดี เมื่อเห็นหลี่สือเจินกลับมาบนรถสามล้อคันใหญ่ พวกเขาก็รู้สึกสงสัยเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ผู้ที่รู้เรื่องต่างก็พูดถึงงานปัจจุบันของชายชราคนนี้ พวกเขาจึงหยุดชะงักที่ทางเข้าและหลีกทางให้ทีละคน แต่ไม่มีใครกล้าพูดอะไรอย่างโจ่งแจ้ง มิเช่นนั้นหากมีคนใจร้ายไปแจ้งความ พวกเขาก็จะต้องไปใช้ชีวิตช่วงปีใหม่หลังลูกกรง

การทำความสะอาดขยะเป็นนโยบายของชาติ ไม่มีใครขัดขวางได้ เมื่อถึงหน้าประตู เขาหยิบกุญแจออกมาไขแล้วเปิดประตู โดยเมินเฉยต่อเสียงนินทาของคนอื่นๆ เขาตรงเข้าไปในลานบ้านทันที ปล่อยให้พวกเขาพูดไปตามต้องการ ตราบใดที่เขามีชีวิตที่ดี มีเงินใช้ มีเนื้อให้กิน มีเหล้าให้ดื่ม และมีสาว... เอาเถอะ เรื่องสาวๆ ลืมมันไปก่อนในตอนนี้ สรุปคือตราบใดที่เขามีชีวิตที่ดี นั่นก็เพียงพอแล้ว

เขาปิดประตูเพื่อใช้ชีวิตของตัวเองอย่างเงียบๆ ตราบใดที่พวกเขาไม่มาหาเรื่อง เขาก็ไม่อยากใช้หมัดขนาดเท่าถุงทรายสั่งสอนให้พวกเขารู้จักทำตัวให้ดี ทุกคนต่างก็ดิ้นรนเพื่อปากท้อง คนงานระดับ 8 จะมีค่าสูงส่งกว่าพนักงานทำความสะอาดที่เก็บกวาดขยะตรงไหนกัน? ในยุคสมัยนี้ ใครจะสูงส่งกว่าใคร?

ค่ำคืนผ่านไปอย่างเงียบสงบ เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลี่สือเจินถูกปลุกด้วยเสียงนาฬิกาปลุกที่ดังเหมือนฆ้องแตก บอกตามตรงว่าด้วยเสียงนั้น มีคนไม่มากนักที่จะนอนหลับต่อได้ เขาจัดการกับอาหารที่เหลือจากเมื่อวาน กระโดดขึ้นจักรยานแล้วมุ่งหน้าออกไป

วันนี้เขามีความคืบหน้า เขาออกจากบ้านตอน 6 โมง 18 นาที และมาถึงหน้างานอย่างรวดเร็วในเวลา 6 โมง 35 นาที หลักๆ เป็นเพราะเขาเริ่มชินกับเส้นทางจึงสามารถขี่ได้เร็วขึ้นมาก เจ้าหน้าที่จากสำนักงานเขตมาถึงแล้ว เขากำลังถูมือเพื่อคลายความหนาว หลี่สือเจินทักทายเขา หลังจากเจ้าหน้าที่บันทึกชื่อเรียบร้อย เขาก็คิดจะเดินไปโหลดขยะขึ้นรถ แต่กลับถูกเรียกตัวกลับมา

เจ้าหน้าที่นำทางหลี่สือเจินไปยังอีกจุดหนึ่ง ที่นี่อยู่ลึกเข้าไปข้างใน ชิดติดกับกำแพงตรอก กองขยะพูนสูงจนบางจุดสูงเท่ากับกำแพง หลี่สือเจินไม่ได้บ่น เจ้าหน้าที่ใช้ชอล์กขีดเส้นบนกำแพงข้างกองขยะแล้วเดินจากไปโดยไขว้หลังไว้ เส้นนั้นมีไว้เพื่อดูว่าคุณขนออกไปได้มากแค่ไหน ในเมื่อที่นี่ไม่มีใครคอยจับตาดู ใครจะเชื่อคุณหากคุณทำตัวเหลวไหลแล้วอ้างว่าเต็มรถ?

ฟ้ายังคงมืดและไม่มีใครอยู่แถวนั้น หลี่สือเจินไม่มีอะไรจะพูด เขารีบขนขยะปริมาณเท่ากับ 3 เที่ยวเข้ามาในคราวเดียวสำหรับสิ่งที่ควรจะเป็นเที่ยวเดียว ที่เหลือทั้งหมดถูกนำไปวิเคราะห์ จากนั้นเมื่อเขาปล่อยมันออกมา กลิ่นเหม็นก็เกือบจะหายไปหมด และการโหลดของขึ้นรถก็ไม่ได้ยุ่งยากเหมือนเคย

เมื่อปริมาณขยะในรถน้อยลง การขี่บนถนนก็ง่ายขึ้นเล็กน้อย หลี่สือเจินใช้เวลาเพียง 15 นาทีก็เต็มรถหนึ่งเที่ยว เขาลงทะเบียนกับเจ้าหน้าที่ทั้งสองคน แสร้งทำเป็นลำบากกับการขนของหนัก ถีบจักรยานสองสามครั้งแล้วรีบขี่ออกไป

เวลาไปกลับจากเมื่อวานซืนลดลงเหลือ 55 นาที แต่วันนี้เขาต้องทำให้เหลือ 40 นาทีให้ได้ ไม่ว่าจะต้องออกแรงแค่ไหน วันนี้เขาจะขนให้ได้ 8 เที่ยว เพราะเมื่อเขาตื่นเช้าในวันนี้และฉีกปฏิทินทิ้ง เขาก็พบว่ามันคือวันที่ 6 มกราคม 1960 ซึ่งเป็นวันเทศกาลลาปาด้วย

ตอนที่เขากลับมา เวลายังเช้าอยู่ เขาจึงแวะที่ตลาดผัก อาจเป็นเพราะวันนี้เป็นวันเทศกาล ผู้คนจึงหนาแน่นเป็นพิเศษในยามเช้าตรู่เช่นนี้ เขาออกมาหลังจากผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมง ในมือของหลี่สือเจินมีเนื้อสัตว์อยู่ครึ่งชั่ง พร้อมกับต้นหอม ขิง และกระเทียม นอกจากนี้ยังมีปลาตะเพียนตัวเล็กน้ำหนัก 2 ชั่ง และผักกาดดองอีกหนึ่งโหล เหตุผลนั้นชัดเจนในตัวเอง แน่นอนว่าสำหรับปลาต้มผักกาดดอง

อย่างไรก็ตาม เขามองเนื้อวัวและเนื้อแกะด้วยความปรารถนาเล็กน้อย แต่เนื้อเหล่านั้นจำเป็นต้องใช้คูปองเนื้อ คนที่เบียดเสียดกันซื้อเนื้อตรงนั้นล้วนเป็นชาวหุย หรือผู้ที่มีคูปองเนื้อที่ได้รับมาจากสำนักงานเขตหลังจากได้ใบรับรองการซื้อจากโรงพยาบาล หลี่สือเจินรู้สึกรำคาญใจนิดหน่อย หากเขาเกิดมาเป็นชาวหุย เขาคงไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องใช่ไหม? จริงๆ แล้วไม่มีรายงานว่าชาวหุยในปักกิ่งต้องอดอยากเลย

แม้ว่าสิ่งของเหล่านี้จะถูกทิ้งเข้าไปในกล่องเก็บของชั่วคราว แต่พวกมันก็ถูกย้ายเข้าไปในคลังเก็บของทันที พื้นที่นี้กว้างใหญ่ไพศาล หลี่สือเจินได้แบ่งพื้นที่เล็กๆ ไว้ที่มุมไกลสุด ซึ่งมีลังขนาดใหญ่ตั้งอยู่ ข้าวของทั้งหมดของเขาถูกเก็บไว้ที่นั่น

เขาขี่จักรยานกลับไปหาเจ้าหน้าที่ ส่งใบเสร็จ และหลังจากดูพวกเขาบันทึกข้อมูลเสร็จ เขาก็กลับไปขนขยะต่อ ขยะที่นี่ดูเหมือนจะเป็นเพียงขยะในครัวเรือนจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นเศษอิฐ เศษกระเบื้อง หรือเศษเครื่องกระเบื้อง ส่วนเศษโลหะแทบไม่มีเลย แต่หลี่สือเจินกลับพบของดีบางอย่าง

ตู้เก่าๆ ที่ผุพังใบหนึ่งผุอยู่ในกองขยะ หลังจากคุ้ยดูแล้วเขากลับพบทองแท่งรูปปลาขนาดเล็ก 5 แท่งเต็มๆ ไม่ทราบแน่ชัดว่าเศรษฐีที่สิ้นไร้ไม้ตอกคนไหนทำเรื่องสิ้นเปลืองเช่นนี้ หลี่สือเจินย่อมไม่ตะโกนบอกว่านี่เป็นของใครอยู่แล้ว เพราะถึงอย่างไรก็ไม่มีใครมาที่นี่

เขาจะเก็บทีละส่วนแล้วแยกชิ้นส่วนทีละส่วน เมื่อเขานำมันกลับออกมา มันก็ยังเป็นขยะอยู่ แต่โชคดีที่กลิ่นเหม็นหายไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นมันสามารถวางลงในรถเข็นได้โดยตรง เขาแค่ใช้เวลาที่เหลือคุ้ยไปคุ้ยมาอยู่ด้านบน พลางโยนขยะลงรถเข็นด้วยพลั่วอย่างเป็นพิธี ทุกครั้งที่บรรทุกจนสูงล้นขอบ หลี่สือเจินก็จะปีนขึ้นไปบนกองขยะเพื่อมัดมันให้แน่นด้วยลวดเหล็ก ด้วยวิธีนี้ สิ่งที่เดิมทีต้องใช้เวลา 15 นาทีต่อเที่ยวก็ถูกลากยาวออกไปเป็น 10 นาทีต่อเที่ยว

ระหว่างนั้น มีคนรายงานว่าหลี่สือเจินตั้งใจใช้กล่องเหล็กใส่ขยะเพื่อปิดบังว่าเขากำลังขนของน้อยเกินไป คนผู้นี้คือคนที่เคยถูกเมินตอนที่พยายามขอให้หลี่สือเจินซื้อบุหรี่เลี้ยงเมื่อวานนี้ เมื่อเป็นเช่นนี้ หลี่สือเจินจึงขอความยินยอมจากเจ้าหน้าที่สำนักงานเขตและเทขยะลงบนพื้น ณ จุดนั้น เขายังให้สามล้อที่เพิ่งกลับมาแถวนั้นแวะมาดูว่ามันใส่ขยะได้กี่เที่ยว

ผลสุดท้าย รถเข็นคันใหญ่ของหลี่สือเจินเทขยะออกมาได้เต็มๆ ถึง 4 เที่ยวครึ่ง คนผู้นั้นจึงปิดปากเงียบพลางเอามือบีบจมูก เหตุการณ์นี้ถึงกับดึงดูดให้หัวหน้าคนหนึ่งจากสำนักงานเขตเข้ามาดู และตัดสินใจตกลงปรับราคาค่าเข็นรถของหลี่สือเจินให้เป็นเกรดสูงสุดสำหรับรถเข็นขนาดกลางทันที หากมันไม่ผ่านเกณฑ์สำหรับรถเข็นขนาดใหญ่ มันก็จะถูกคำนวณเป็นเที่ยวหนึ่ง

นับว่าเยี่ยมมาก หลี่สือเจินจะได้เงิน 30 เฟินต่อเที่ยว เมื่อคำนวณดูแล้วนั่นเกือบ 70 หยวนต่อเดือน นี่ไม่ใช่การเริ่มต้นชีวิตที่สวยงามหรอกหรือ? ช่างน่ายินดีจริงๆ ส่วนการจะถามหาเรื่องให้ชายชราไปทำงานที่โรงงานเหล็กซึ่งเป็นศูนย์กลางของเรื่องราวนั้น ลืมไปได้เลย หากชายวัย 65 ปีกล้าเดินเข้าไป ผู้อำนวยการโรงงานคงต้องกล้าพอที่จะรับเขาเข้าทำงาน

ถึงเวลา 5 โมงเย็น หลี่สือเจินประหยัดเวลาเรื่องอาหารและรถเข็นไปได้มาก วันนี้ขนไปได้ทั้งหมด 9 เที่ยว สิ่งนี้ทำให้เจ้าหน้าที่ทั้งสองคนประหลาดใจอย่างมาก พวกเขาไปตรวจสอบสถานะของกองขยะ และผลก็คือขยะลดลงไปหลายเมตร จากการประเมิน การทำความสะอาดที่นี่จะเสร็จสิ้นภายในหนึ่งสัปดาห์อย่างแน่นอน

นี่คืออีกหนึ่งความสำเร็จครั้งสำคัญ พวกเขารายงานเรื่องนี้ต่อหัวหน้า ซึ่งเขาก็ไม่ได้ขี้เหนียวแต่อย่างใด ต่อหน้าทุกคน เขาชื่นชมหลี่สือเจินด้วยตัวเองและยังให้รางวัลด้วยคูปองเนื้ออีกครึ่งชั่ง แน่นอนว่าเขาเต็มไปด้วยความขอบคุณ เหตุใดเขาจะไม่กล่าวคำชื่นชมเหล่านี้ที่ฟรีๆ ตอนนี้แทนที่จะเก็บไว้จนถึงปีใหม่ล่ะ?

เขากลับถึงบ้านตอน 5 โมงครึ่ง เติมน้ำจนเต็มตุ่มก่อน แล้วจึงเริ่มทำอาหาร กลิ่นหอมอบอวลไปทั่วลานเรือนอีกครั้ง เขาประเมินว่าหากมีมาตรวัดความโกรธของเพื่อนบ้าน ตอนนี้มันคงแตะระดับ 60 แล้ว หากมีอีกสักสองครั้ง มันคงทะลุปรอทอย่างแน่นอน