บทที่ 19 วันหยุดเทศกาลตรุษจีน

บทที่ 19 วันหยุดเทศกาลตรุษจีน

ในสายตาของเหล่าหัวหน้างาน หลี่สือเจินถือเป็นแรงงานตัวจริง งานที่คนอื่นต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนในการทำให้เสร็จสิ้น เขากลับใช้เวลาเพียงไม่ถึงสัปดาห์ สำหรับกองขยะที่สูงกว่าสองเมตรนั้น หลี่สือเจินใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในการขนย้ายออกไปมากกว่าครึ่งหนึ่งของส่วนที่สูงที่สุด โดยเหลือส่วนที่เหลือไว้ในระดับความสูงเดียวกับพื้นที่โดยรอบ

เนื่องจากเป็นวันที่ 24 ซึ่งตรงกับวันที่ 26 เดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติ เทศกาลตรุษจีนจึงเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วันเท่านั้น ผู้คนในสำนักงานของพวกเขาไม่มีใครคอยจับตาดู และทุกคนต่างก็ต้องเขียนรายงานสรุปผลงานสิ้นปี ดังนั้นพวกเขาจึงต้องหยุดงานล่วงหน้า

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความยากลำบากในปัจจุบัน แต่ทางสำนักงานก็ยังหาวิธีมอบเนื้อหมูครึ่งชั่งและแป้งสองชั่งให้กับทุกคนเป็นของขวัญวันตรุษจีน สำหรับค่าขนส่งนั้น ทุกคนจะได้รับเงินจัดการให้เสร็จสิ้นในวันนี้ เงินจำนวนเล็กน้อยนี้ไม่ใช่สิ่งที่สำนักงานจะมาต่อรอง และพวกเขาจะไม่หักค่าจ้างของคนงานอย่างแน่นอน

"จางเอ้อเหอ... หวังหลิวซาน... หลิวฝูกุ้ย..." เสมียนเรียกชื่อทีละคน

คนที่อยู่ข้างหน้าได้รับเงินและของขวัญวันตรุษจีนเรียบร้อยแล้ว พวกเขาทุกคนต่างมีความสุขอย่างยิ่ง ค่อยๆ นับเงินของตัวเองอย่างระมัดระวังก่อนจะกล่าวขอบคุณผู้ดูแลและหัวหน้างาน

ทุกครอบครัวต่างก็มีชีวิตที่ยากลำบาก หากพวกเขามีทางเลือกอื่น ใครจะยอมมาขนขยะกัน? บางคนมีรายได้มากกว่า 30 หยวน ในขณะที่บางคนมีรายได้เพียงสิบห้าหรือสิบหกหยวนเท่านั้น เรื่องนี้ไม่มีทางช่วยได้ ไม่ว่าคุณจะเข็นรถลากได้เร็วแค่ไหน คุณก็ไม่สามารถเข็นได้เร็วกว่ารถสามล้อ

ไม่นานก็ถึงคิวของหลี่สือเจิน

"สหายหลี่สือเจิน คุณทำผลงานได้ดีมาก นี่คือเงินของคุณ 64.8 หยวน เพื่อเป็นการยกย่องผลงานระดับสูงของคุณ สำนักงานขอมอบรางวัลเพิ่มเติมให้คุณ ได้แก่ เงิน 5 หยวน แก้วน้ำ 'บุคคลดีเด่น' และผ้าขนหนู นอกจากนี้ นี่คือเนื้อสัตว์สองชั่ง ปลาหนึ่งตัว และแป้ง 5 ชั่ง เป็นรางวัลพิเศษ สหายหลี่สือเจิน ขอบคุณสำหรับการมีส่วนร่วมที่คุณได้มอบให้กับงานก่อสร้างเมืองตลอดเดือนที่ผ่านมานี้"

"ขอบคุณครับหัวหน้า ในฐานะชาวปักกิ่ง นี่เป็นเพียงสิ่งที่ผมควรทำจริงๆ ครับ" หลี่สือเจินรับเงินและถุงใส่ของเหล่านั้นมา เขารู้สึกอีกครั้งอย่างแท้จริงว่าหัวหน้างานบางคนห่วงใยประชาชนระดับรากหญ้าอย่างจริงใจเพียงใด

เขาโปรยคำชมออกไปอย่างอิสระ ตราบใดที่คุณไม่พูดอะไรที่ประมาทเลินเล่อ การเอ่ยคำชมก็ไม่ได้เสียหายอะไร

เมื่อมองดูพวกเขาแล้วหันกลับมามองตัวเอง จึงไม่น่าแปลกใจที่เขาเป็นที่โปรดปรานของเหล่าหัวหน้า เขามีวาทศิลป์ที่ลื่นไหลมาก ผู้คนมากมายที่อยู่ด้านหลังต่างรู้สึกอิจฉา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นเงินและกองของรางวัล

มีเพียงไม่กี่คนที่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับหลี่สือเจิน โดยคิดว่าเขาเป็นเพียงชายชราที่เงียบขรึม ปรากฏว่าเขาเป็นคนประจบสอพลอที่มีลิ้นลื่นไหล

หลี่สือเจินไม่สนใจความคิดเห็นของพวกเขา เขาแลกเปลี่ยนคำพูดสองสามคำกับเหล่าหัวหน้าและสัญญาว่าจะทำงานหนักต่อไปในปีหน้า หัวหน้าคนหนึ่งถึงกับบอกใบ้อย่างคลุมเครือว่าตราบใดที่หลี่สือเจินทำงานได้ดี การได้เป็นพนักงานประจำก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

หลี่สือเจินจะพูดอะไรได้ล่ะ? เขาแสดงความขอบคุณ แต่ในใจเขากลับก่นด่า

พนักงานประจำมีรายได้สามสิบกว่าหยวนต่อเดือน ในขณะที่เขาหากทำงานได้ดีก็สามารถทำเงินได้มากกว่าหนึ่งร้อยหยวนต่อเดือน มีเพียงคนโง่เท่านั้นที่อยากเป็นพนักงานประจำ

แต่เขาไม่สามารถแสดงออกเช่นนั้นบนใบหน้าได้ เขายังคงโปรยคำชมใส่เหล่าหัวหน้าต่อไป

เขาออกจากสำนักงานในเวลา 16.00 น.

เขาเก็บเงินไว้ในกระเป๋า ใส่ของลงในรถสามล้อ และแอบเก็บพวกมันเข้าในคลังเก็บของสถานีรีไซเคิลอย่างสบายๆ หลังจากสามสัปดาห์นี้ เขาสามารถเก็บสิ่งของไว้ที่ไหนก็ได้ตามต้องการ

เขาขี่จักรยานไปยังสถานีรีไซเคิลใกล้ๆ

หลี่สือเจินเป็นคนรู้จักเก่าที่นี่ โดยพื้นฐานแล้วเขามาทุกสองหรือสามวัน สร้างรายได้ครั้งละหนึ่งหรือสองหยวน บางครั้งอาจถึงสี่หรือห้าหยวน นี่ดีกว่าการทำงานประจำมาก

เมื่อเห็นหลี่สือเจินเข้ามา ชายชราที่เฝ้าประตูเดินเข้ามาทักทายเขา

ไม่มีทางช่วยได้ แม้แต่คนเฝ้าประตูก็ยังไม่แก่เท่าหลี่สือเจิน เขาจึงเปิดบทสนทนาว่า "พี่หลี่มาแล้วหรือ"

"ฉันมาแล้ว สำนักงานหยุดงานพรุ่งนี้ ฉันเลยจัดการสต็อกของออกหมดแล้ว กำลังเตรียมตัวสำหรับวันตรุษจีนที่ดี แล้วทางสถานีล่ะ? พวกคุณกำลังจะหยุดงานเร็วๆ นี้ด้วยหรือเปล่า?"

"ฮ่าฮ่า... คุณควรพักบ้าง พวกเราทุกคนได้ยินเรื่องสถานการณ์ของคุณมาแล้ว แม้จะมีอายุขนาดนี้ แต่สุขภาพของคุณก็เป็นสิ่งที่แม้แต่คนอายุสามสิบหรือสี่สิบยังเทียบไม่ได้ สถานีของเราก็ใกล้จะถึงเวลาแล้วเหมือนกัน เราจะปิดทำการในวันที่ 30"

"พวกคุณยังคงต้องทำงานหนักอีกสองสามวันนะ"

ทั้งสองพูดคุยกันสักพักเกี่ยวกับสภาพอากาศและครอบครัว จนในที่สุดก็คุยไปถึงเรื่องหลานๆ หลี่สือเจินเข็นรถเข้าไปข้างใน ชายชราคนนั้นช่างไม่รู้วิธีสนทนาเอาเสียเลย

เจ้าหน้าที่ข้างในทุกคนทักทายชายชราหลี่อย่างอบอุ่นเมื่อเห็นเขา

เห็นได้ชัดว่าชายชราหลี่ได้กลายเป็นคนคุ้นเคยที่นี่ไปแล้ว

เขาขายของไปหนึ่งคันรถ ได้เงิน 7.3 หยวน กล่าวลาชายหนุ่มเหล่านั้น และขี่จักรยานออกจากสถานีรีไซเคิล

เขาจากมาและเลี้ยวเข้าสู่ตลาดผักเฉาหยาง

เมื่อใกล้ถึงวันสิ้นปี แม้จะไม่มีเนื้อหมูเหลือมากนัก แต่ก็มีปลาทะเลมากมาย ระหว่างสิ่งที่เขากินไปกับสิ่งที่เขาเก็บไว้ ตอนนี้เขามีปลาเกือบ 4 ชั่งแล้ว

ปลาดาบเงิน ปลาหมึก ปลิงทะเล เป๋าฮื้อ กุ้ง ปลาทะเล และปูทะเล

แม้ว่าพวกมันทั้งหมดจะถูกแช่แข็ง แต่ก็ยังสดใหม่อย่างน่าเหลือเชื่อ

นอกจากของแช่แข็งแล้ว ยังมีปลาแห้ง กุ้งแห้ง และของแห้งอื่นๆ อีกมากมาย

สรุปสั้นๆ คือ พวกเขานำทุกอย่างที่มีติดทะเลมาวางขายมากมาย

หลี่สือเจินใช้ใบอนุญาตซื้อของของเขาเพื่อทำการซื้อ

โชคดีที่ไม่มีการจำกัดจำนวนที่เขาสามารถซื้อได้

หลี่สือเจินซื้อสาหร่ายทะเลไป 50 ชั่งเพียงอย่างเดียว

อย่างไรก็ตาม มีข้อกำหนดสำหรับปลาเค็ม เขาซื้อได้สูงสุดเพียง 5 ตัวเท่านั้น

สำหรับรายการอื่นๆ หลี่สือเจินซื้อในจำนวนสูงสุดที่อนุญาตให้ซื้อได้

วันนี้เขายังสามารถซื้อเต้าหู้ได้ ดังนั้นเขาจึงไม่พลาดโอกาสนี้อย่างแน่นอน

หลังจากเดินไปรอบๆ หลี่สือเจินใช้เงินไปมากกว่า 40 หยวนอย่างบ้าคลั่ง โดยใช้คูปองจนเกือบหมด อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้วางแผนที่จะออกไปข้างนอกก่อนวันตรุษจีน และต่อให้ออกไป เขาก็คงไม่ไปช้อปปิ้งใหญ่ๆ อะไรอีกแล้ว

เขาจะแค่ซื้อไวน์ ขนมอบ และลูกกวาด

อย่างไรเสีย มันก็เป็นวันตรุษจีน

ในปีแห่งความอดอยากครั้งใหญ่นี้ หลี่สือเจินไม่ได้รู้สึกเลยว่าภัยพิบัติอยู่ที่ไหน

เพียงแค่ว่าปริมาณอาหารของเขาลดลงเล็กน้อย แต่นอกเหนือจากนั้น หลี่สือเจินไม่เคยรู้สึกว่าเขาขาดแคลนสิ่งใด

หลี่สือเจินแค่ปรับตัวเอา ตัวอย่างเช่น หากปริมาณอาหารของเขาน้อยลง เขาก็แค่ใช้มันฝรั่ง มันเทศ และมันแกวเป็นเครื่องทดแทน

ต้มพวกมัน ใส่แป้งข้าวโพดหรือแป้งขาวผสมลงไป ผสมให้เข้ากัน แล้วทำเป็นแพนเค้กหรือหมั่นโถว ทุกอย่างล้วนอร่อย ทำไมบางคนถึงคิดไม่ออกนะ?

แม้แต่แครอทและหัวไชเท้าขาว นำมาขูดฝอยแล้วนึ่งกับแป้งข้าวโพดก็เป็นมื้ออาหารได้แล้ว

บางทีพวกเขาอาจไม่ชินกับมัน หรือบางทีพวกเขาอาจจะแค่อิ่มไม่เป็น

คุณไม่สามารถบังคับกันได้

บางคนชอบข้าว ในขณะที่บางคนชอบก๋วยเตี๋ยว

ท้ายที่สุดแล้ว รสนิยมของทุกคนนั้นแตกต่างกัน

วันนี้ โครงเหล็กของรถเข็นของเขาถูกถอดแยกชิ้นส่วนและวางไว้ในถัง โดยมีกองสิ่งของวางอยู่ด้านบน

เขาขี่จักรยานเข้าสู่ลานบ้านด้วยท่าทางแบบนั้นอย่างกล้าหาญและไม่กังวล

ทันทีที่เขาถึงทางเข้าลานบ้าน ฝูงชนจำนวนมากเริ่มน้ำลายสอ

กองอาหารขนาดใหญ่ถูกวางเรียงไว้เต็มรถเข็น

"โอ้... ลุงหลี่ คุณกลับมาแล้วหรือ"

"ลุงหลี่ คุณรวยเละเลยหรือเปล่า?"

"ลุงหลี่ คุณซื้อของมาเยอะขนาดนี้ คุณจะกินหมดก่อนวันตรุษจีนหรือเปล่า?"

"ลุง ใช้เงินไปเท่าไหร่กัน?"

"ลุง..."

หลี่สือเจินปัดความสนใจของพวกเขาออกไปด้วยคำพูดสองสามคำ

"ใช่ ฉันกลับมาแล้ว ก็ไม่ได้ใช้อะไรมากหรอก ก็แค่เงินค่าจ้างที่ได้รับมา ก็แค่เจ็ดสิบกว่าหยวนเอง ใช้ไปเท่าไหร่เหรอ? ก็ประมาณสี่สิบกว่าหยวนน่ะ ใช่แล้ว... มันเป็นวันตรุษจีน ต้องซื้อของเยอะหน่อย บำรุงตัวเองบ้าง ฉันอยู่ตัวคนเดียวถ้ากินไม่ดีแล้วสุขภาพพังไปจะไม่มีใครมาดูแลฉันนะ ใช่ไหม? เอาล่ะ ถ้าพวกคุณอยากไป ก็ไปหาหัวหน้าหวังแล้วขอใบเบิกสิ"

คำตอบของหลี่สือเจินไร้ที่ติ

สำหรับคำร้องขอที่จะใช้เวลาช่วงเทศกาลตรุษจีนด้วยกันนั้น หลี่สือเจินไม่ได้สนใจอะไรเลย

หลังจากเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ เขาก็รู้สถานการณ์พื้นฐานของผู้คนในลานบ้านเช่นกัน

ไม่มีคนรวย แต่ก็ไม่มีคนจน พวกเขาทั้งหมดเป็นคนงานที่มีค่าจ้างรายเดือนขั้นต่ำ 20 กว่าหยวน หากสมาชิกในครอบครัวขยันและทำงานพิเศษ เช่น ทำกล่องไม้ขีด บรรจุถุง หรือห่อขนม พวกเขาก็สามารถหารายได้เพิ่มอีก 10 หยวนต่อเดือน

แย่ที่สุด หากคุณยอมลดทิฐิและไปคุ้ยขยะเพื่อหาของรีไซเคิล คุณก็ยังสามารถหารายได้ประมาณ 10 หยวนต่อเดือนได้

ตราบใดที่คุณขยัน คุณจะไม่มีวันอดตาย เว้นแต่คุณจะเป็นประเภทขี้เกียจที่รอคอยเพียงแค่อ้าปากรอให้คนอื่นมาป้อนอาหารให้คุณ

หรือประเภทที่ไร้ยางอายจนเที่ยวเคาะประตูเพื่อขออาหารคนอื่น

เมื่อเห็นว่าเกณฑ์การเข้ามาในชีวิตของเขายังไม่ลดลง หลี่สือเจินพยักหน้าให้ผู้คนเหล่านั้นและเข็นรถของเขาขึ้นทางลาดเข้าสู่ลานบ้าน

เสียงเหน็บแนมดังลอยมาจากประตูฉุยฮวา พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบ

"โอ้โห... ลุงหลี่ คุณรวยใหญ่แล้วนะเนี่ย..."