บทที่ 8 อี้จงไห่เข้ามาหา

บทที่ 8 อี้จงไห่เข้ามาหา

ผู้คนมากมายเพิ่งจะทานอาหารเสร็จ ก็ได้ยินเสียงขูดดังเป็นจังหวะมาจากลานบ้านของตระกูลหลี่ ไม่กี่คนที่รู้สึกสงสัยจึงรีบเดินมาดู

"ลุงหลี่ ยุ่งอยู่หรือครับ?"

"อืม ลับขวานน่ะ ทำความสะอาดกิ่งไม้ในลานบ้านนิดหน่อย"

คนที่ถามอยากจะพูดอะไรต่อ แต่คนข้างหลังดึงแขนเสื้อเขาไว้แล้วชี้ไปทางสิ่งที่มองเห็นผ่านประตูที่เปิดอยู่

มัดผ้าที่ห่อด้วยผ้านวมถูกวางไว้บนโต๊ะ

หากเป็นคนที่ไม่รู้สถานการณ์ก็คงไม่ได้คิดอะไรมาก แต่ทุกคนในลานบ้านต่างรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาจึงพากันยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน พูดคุยทักทายเล็กน้อยแล้วถอยออกไป

ทุกครัวเรือนต่างก็มีลูกหลาน ถึงแม้ว่ากระแสการทำลายสี่เก่าจะกำลังเกิดขึ้น แต่ข้อห้ามก็ยังคงเป็นข้อห้าม

หลี่สือเจินไม่ได้พูดอะไร การที่พวกเขาจากไปก็ดีเหมือนกัน เพราะเขายังไม่ได้คิดเลยว่าจะต้องทำตัวอย่างไรกับคนเหล่านี้

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเอง อี้จงไห่จากลานกลางก็เดินเข้ามาอีกครั้ง

"ลุงหลี่ ยุ่งอยู่หรือครับ?"

"อ้อ เสี่ยวอี้ ทำไมวันนี้ไม่ไปทำงานล่ะ? ตามหาฉันมีธุระอะไรหรือเปล่า?"

อี้จงไห่เหลือบมองเข้าไปในห้องแล้วกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เขานั่งยองๆ ลงตรงหน้าหลี่สือเจินซึ่งเป็นการบังทางเข้าประตูไม่ให้มองเห็นด้านใน "ยังเช้าอยู่เลยครับ ผมแวะมาดูว่าลุงต้องการความช่วยเหลืออะไรไหม"

"ไม่ล่ะ ฉันไม่มีเงิน 120 หยวน หรือคูปองอาหารอีกหลายสิบชั่งเหลือแล้ว ถ้าพวกคุณอยากจะขูดรีดใคร ก็ไปเลือกคนอื่นเถอะ ทำไมต้องคอยปอกลอกคนแก่คนนี้ด้วยล่ะ? เสี่ยวอี้ เธอไม่คิดว่านี่มันไร้จริยธรรมไปหน่อยหรือ?"

"เอ่อ... ลุงหลี่ เงินนั่นไม่ได้เอาไว้แค่ค่าอาหารนะครับ ลุงลองคิดดูสิ ลานบ้านเรามีกี่คน แล้วมีกี่ปากท้องที่ต้องกิน? อีกอย่าง งานศพของเจียเกิ้นกับภรรยาต้องใช้ข้าวของสารพัด ทุกอย่างล้วนต้องใช้เงินไม่ใช่หรือครับ?"

"อ้อ... สรุปว่าพวกคุณแค่กินฟรีกันไป แล้วไม่มีใครควักเงินช่วยงานศพแม้แต่เซนต์เดียวเลยอย่างนั้นเหรอ?" หลี่สือเจินคลำคมขวานที่ลับจนคมกริบ พลางหรี่ตามองอี้จงไห่

ในโลกนี้จะมีคนที่หน้าไม่อายได้ถึงขนาดนี้เชียวหรือ?

"เรื่องนี้... น่าจะมีอยู่บ้างนะครับ เดี๋ยวผมจะไปถามตาเฒ่าเหยียนดู เขาเป็นลุงลำดับที่สามของลานบ้าน เป็นคนมีความรู้และเป็นครูสอนหนังสือ เขาจดบันทึกงานใหญ่เล็กในลานบ้านและเป็นคนเก็บเงิน น่าจะแค่ยังไม่ได้เอามาให้ลุงมากกว่า"

"อืม ตกลง เฮ้อ จ่ายไปตั้งเยอะ ถ้าได้คืนทุนมาบ้างก็คงดี ฉันแค่ไม่รู้ว่าลานบ้านของเราเป็นพวกหากินกับคนไม่มีลูกหลานหรือเปล่า

ในชนบทบ้านฉัน คนพวกนั้นไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าสุสานบรรพบุรุษหรอก มันน่าละอายต่อบรรพบุรุษมาก มันเป็นเรื่องเสื่อมเสีย

กฎของเราคืออย่างน้อยควรเก็บเงินให้ได้มากกว่าที่จ่ายไป เพื่อให้เจ้าภาพพอจะมีหน้ามีตาบ้าง

เสี่ยวอี้ เธอเป็นลุงลำดับที่หนึ่งของลานบ้าน บอกฉันทีสิ มันไม่ควรเป็นแบบนั้นหรือ?

เธอคงไม่อยากให้คนมารอจนกว่าเธอจะตาย แล้วกินล้างผลาญสมบัติทั้งหมดของครอบครัวเธอในการกินมื้อเดียวก่อนหรอกนะใช่ไหม?" คำพูดของหลี่สือเจินแทงใจดำอี้จงไห่จนเขานั่งไอคอกแคก พูดไม่ออก ใบหน้าแก่ๆ แดงก่ำ

"ลุงหลี่ วางใจเถอะครับ ผมจะไปคุยกับทุกคนเรื่องนี้ แต่ช่วงนี้ทุกคนต่างก็ลำบากกันทั้งนั้น..."

"ใช่ ทุกคนต่างก็ลำบาก แต่ก็หวังว่าจะไม่มีใครตายหรอกนะ ไม่อย่างนั้นก็ควรจะจัดงานให้สมเกียรติกว่าครอบครัวฉัน ไม่เช่นนั้นจะมีหน้าอยู่ที่ลานบ้านนี้ได้อย่างไร? เสี่ยวอี้ เธอว่าจริงไหม?"

อี้จงไห่ทำหน้าฝืดฝืน ได้แต่พยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้ ภาพลักษณ์ของเขาถูกสร้างมาแบบนั้น เขาจะบันดาลโทสะกับผู้สูงอายุไม่ได้ หากเป็นคนหนุ่ม อี้จงไห่คงจัดการให้อยู่หมัดไปนานแล้ว

"ไม่ต้องห่วงครับลุงหลี่ เดี๋ยวผมจะไปตามตาเฒ่าเหยียนเดี๋ยวนี้แหละ"

"อืม ก็ถึงเวลาต้องให้แล้วล่ะ ผ่านมาตั้งปีหนึ่งแล้ว

อีกอย่าง เสี่ยวอี้ เธอคงมีเหตุผลที่มาที่นี่สินะ"

"แคกๆ... ลุงหลี่ มีเรื่องหนึ่งครับ

ไม่ได้หรือครับที่เมื่อวานลุงบอกว่าจะขายโควตาตำแหน่งงานของเจียเกิ้นกับภรรยา? วันนี้ผมมาเพื่อถามว่าลุงจะขายราคาเท่าไหร่ ฝั่งผมมีคนอยากจะซื้อครับ"

"โควตาตำแหน่งงานงั้นรึ? ง่ายมาก ของลูกชายฉันเป็นคนงานฉีดพลาสติก ระดับ 2 ที่โรงงานอุปกรณ์ป้องกันแรงงานประจำเขต ส่วนของลูกสะใภ้ฉันเป็นคนงานทำขนมที่โรงงานผลิตอาหารประจำเขต บอกมาสิว่าพวกเขาต้องการอันไหน และเสนอราคามาเท่าไหร่?

ถ้าให้ราคาที่เหมาะสม ฉันก็จะขาย"

"ลุงหลี่ พูดกันตามตรง คนที่มาซื้อโควตาก็เป็นคนในลานบ้านเราทั้งนั้น ดูสิครับ เรื่องราคาน่ะ...

ลุงหลี่น่าจะลดราคาให้สักหน่อย ในอนาคตถ้าที่บ้านมีอะไรไม่สะดวก พวกเขาก็จะได้แวะเวียนมาช่วยจัดการให้ไงครับ"

"ไม่ดีกว่า ถ้าเป็นหนุ่มน้อย ฉันคงไม่สบายใจที่จะให้มาจัดการอะไรให้ และถ้าเป็นเมียสาวมาจัดการให้ ฉันยิ่งไม่สบายใจหนักเข้าไปใหญ่ ที่สำคัญมันฟังดูไม่ดีในสายตาคนอื่น

ลืมมันไปเถอะ ฉันจัดการเองได้ ส่วนเรื่องราคาควรจะเป็นไปตามอัตราตลาด ถ้าคนแก่อย่างฉันเอาเปรียบพวกเขา ฉันเกรงว่าคนอื่นจะหาว่าฉันมีเจตนาไม่บริสุทธิ์ ฉันยังต้องการศักดิ์ศรีของตัวเองอยู่นะ?

ถ้าฉันลดราคาให้โดยไม่มีเหตุผลแล้วให้พวกเขาเอาเปรียบ ฉันก็คงรู้สึกไม่ดีเหมือนกัน เธอว่าเราเป็นเพื่อนบ้านกัน แต่ฉันอยู่ที่นี่มาหนึ่งปีแล้ว ฉันรู้ดีว่าอะไรเป็นอะไร อย่าพยายามหลอกคนแก่นี้ด้วยคำพูดพวกนั้นเลย

โควตาตำแหน่งงานควรจะมีราคาเท่าไหร่ก็ว่าไปตามนั้น แล้วเราก็จะไม่ติดค้างอะไรกัน

การปล่อยให้เรื่องมันยุ่งเหยิงไม่ชัดเจน จะทำให้ดูเหมือนว่าคนแก่อย่างฉันได้รับผลประโยชน์ก้อนโต ฉันไม่ทำหรอก ถ้าทำแบบนั้นชื่อเสียงของฉันจะไปไว้ที่ไหน?"

อี้จงไห่อึ้งไปสนิท ชื่อเสียงงั้นหรือ? สำหรับคนแก่อายุ 60 กว่าเนี่ยนะ? ไม่ได้จะคุยโวหรอกนะ แต่ถ้าแม้แต่ฉันคนนี้ยังทำไม่ได้ คิดหรือว่าเธอจะทำได้?

อย่างไรก็ตาม อี้จงไห่ยังคงทำปากขมุบขมิบ "ลุงครับ ลดราคาให้สักหน่อยเถอะ"

"บอกมาว่าราคาดั้งเดิมคือเท่าไหร่ และราคาที่ 'ลดแล้ว' ที่พวกเธอคิดกันคือเท่าไหร่"

เมื่อรู้ว่าปิดบังไม่ได้ อี้จงไห่จึงได้แต่พูดว่า "ลุงหลี่ ผมจะไม่โกหกลุงหรอกครับ โควตาที่โรงงานป้องกันแรงงานราคา 400 ส่วนที่โรงงานอาหารราคา 500 ลุงไปถามใครดูก็ได้ครับ"

"อืม ฉันจะถามแน่ แล้วบอกมาสิว่าพวกเธอเสนอราคาเท่าไหร่ ถ้าคิดจะซื้อในราคาแค่ไม่กี่สิบหรือหนึ่งร้อยหยวน นั่นไม่เรียกว่าใจดำไปหน่อยหรือ?"

"แคกๆ..." ขาของอี้จงไห่เริ่มชา เขาเพิ่งจะลุกขึ้นยืนก็เงยหน้าไปเห็นมัดผ้าห่อศพในห้องอีกครั้ง จึงรีบนั่งยองๆ ลงไปเหมือนเดิม

"ลุงหลี่ ราคามันไม่ได้ต่ำขนาดนั้นครับ เราเป็นเพื่อนบ้านกันทั้งนั้น และช่วงนี้ก็หากินลำบาก พวกเขาจะจำบุญคุณของลุงไว้นะครับ

พวกเขาเต็มใจจ่าย 150 สำหรับโควตาโรงงานป้องกันแรงงาน และ 200 สำหรับโควตาโรงงานอาหารครับ" อี้จงไห่รู้สึกว่าตัวเองขาดความมั่นใจ และเสียงก็ค่อยๆ เบาลงเรื่อยๆ

มันไร้จริยธรรมจริงๆ แต่ใครบอกให้เขารับผลประโยชน์จากคนอื่นล่ะ? ไม่เพียงเท่านั้น ถ้าเขาทำสำเร็จ บารมีของเขาจะไม่เพิ่มขึ้นอีกระดับหรือไง?

หลังจากอี้จงไห่พูดจบ เขาก็รออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าหลี่สือเจินไม่ตอบอะไร จึงก้มหน้าลงมองขวานในมือ เมื่อรู้สึกว่าจุดหนึ่งยังลับไม่คมพอ เขาก็เติมน้ำลงบนหินลับมีดแล้วเริ่มขูดต่อไป ส่วนอี้จงไห่น่ะหรือ? ใครจะไปสนใจเขา

เขากล้าเสนอราคา 150 สำหรับโควตาที่ควรจะราคา 400 และ 200 สำหรับโควตาที่ราคา 500 ถ้าตกลงตามนี้ เขาจะขาดทุนไปถึง 600 หยวน

ช่างเลือดเย็นจริงๆ

ในอดีต เงิน 600 หยวนอาจจะไม่ใช่จำนวนที่มากมายมหาศาล แต่มันก็ไม่ใช่เงินน้อยๆ บางครั้งเวลาออกไปดื่มเหล้า ขวดเดียวอาจจะมีราคาสูงกว่านั้นเสียอีก

แต่ปัจจุบันนี้ เงินต้องนับเป็นเซนต์และเป็นเหมา ไม่ใช่เป็นร้อย

600 หยวน หากไม่รวมค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน ครอบครัวหนึ่งคงต้องประหยัดกันถึง 5 ปีถึงจะเก็บเงินได้ขนาดนี้

คนแก่นี้ต้องการทำให้มันหายไปเพียงแค่ขยับปากพูด โชคดีที่หลี่สือเจินเป็นคนอารมณ์ดี ไม่อย่างนั้นเขาคงฟาดขวานลงไปแล้ว

"เสี่ยวอี้ เธอควรจะไปจัดการเรื่องเงินช่วยงานศพของลูกชายและลูกสะใภ้ฉันดีกว่า ถ้ามันถูกยักยอกไป หรือถ้าพวกเธอคิดจะรังแกคนไม่มีลูกหลาน ฉันจะไปคุยเรื่องนี้ที่โรงงานรีดเหล็กและที่โรงเรียนโดยตรง ถึงแม้จะผ่านไปปีหนึ่งแล้ว แต่พวกเธอคงไม่ลืมเรื่องนี้หรอกนะใช่ไหม?"

"แคกๆ... ได้ครับ ลุงหลี่ อย่าใจร้อนไปเลย เดี๋ยวผมจะไปถามให้เดี๋ยวนี้แหละ" อี้จงไห่ลุกขึ้นยืน เหลือบมองเข้าไปในประตู แล้วก้มหน้าเดินออกจากประตูทรงพระจันทร์ไป อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังจากไป เขาก็เห็นร่างของตาเฒ่าหลี่ผ่านหางตาของเขา

เขาเดินตรงไปทางบ้านของเหยียนปู้กุ้ย

"ลุงเหยียน ยุ่งอยู่หรือครับ?"