บทที่ 4 ชีวิตคนมีค่าเพียงเท่านี้หรือ?

บทที่ 4 ชีวิตคนมีค่าเพียงเท่านี้หรือ?

อี้จงไห่เดิมทีตั้งใจจะให้คนหนุ่มสองคนดึงสิ่งกีดขวางออกมา แต่เมื่อมีคนนอกเข้ามาจำนวนมาก ทุกอย่างก็พังไม่เป็นท่า ในตอนนี้การพูดอะไรไปก็ไร้ประโยชน์ เมื่อได้ยินว่ามีคนตาย ไม่มีใครกล้าชักช้า ต่างรีบวิ่งไปเรียกคนมาช่วย ไม่นานนัก ผู้อำนวยการและเจ้าหน้าที่จากสำนักงานเขต พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่ความมั่นคงสาธารณะจากสถานีตำรวจท้องที่ก็มาถึง

"สหายอาวุโส ท่านนี้คือผู้อำนวยการหวังจากสำนักงานเขตของเรา และท่านนี้คือผู้อำนวยการจางจากสถานีตำรวจ โปรดเล่าให้พวกเราฟังหน่อยว่าเกิดอะไรขึ้น" เจ้าหน้าที่จากสำนักงานเขตก้าวออกมาแนะนำตัวทั้งสองคน

ผู้อำนวยการหวังเดินก้าวไปข้างหน้าสองก้าวแล้วเหลือบมองหลี่สือเจิน เขามีความทรงจำเกี่ยวกับชายผู้นี้อยู่บ้าง ดูเหมือนเขาจะมาถึงที่นี่เมื่อช่วงปลายปีที่แล้ว ลูกชายและลูกสะใภ้ของเขาต่างเสียชีวิตจากเหตุการณ์บางอย่าง ซึ่งเป็นเรื่องลึกลับที่ทิ้งร่องรอยไว้ไม่มากนัก ทิ้งเด็กอายุไม่ถึงสิบขวบไว้เบื้องหลัง มีโทรเลขถูกส่งไปยังบ้านเกิดของพวกเขา และหนึ่งเดือนต่อมา ชายชราผู้นี้ก็มาถึง

เนื่องจากเหตุการณ์ไม่ได้เกิดขึ้นภายในโรงงาน ที่ทำงานของทั้งคู่จึงไม่ต้องรับผิดชอบ เพียงแค่ให้เงินค่าทำศพและค่าชดเชยรวมทั้งหมด 30 หยวน ในตอนนั้นชายชราได้อาละวาดที่สำนักงานเขต สาเหตุหลักคือการตายของลูกชายและลูกสะใภ้ไม่มีคำอธิบาย และทางการก็ไม่ได้ให้ความกระจ่างใดๆ ท้ายที่สุด ผู้อำนวยการหวังเห็นว่าชายชราอายุมากแล้วและมีเด็กเล็กที่ต้องดูแล จึงแสดงความเห็นอกเห็นใจตามหลักมนุษยธรรม เขามอบเงินให้ 50 หยวนและช่วยชายชราทำทะเบียนบ้านในปักกิ่งพร้อมใบรับรองความยากจน

เวลาผ่านไปเพียงหนึ่งปี เหตุใดเด็กที่ฉลาดและน่ารักคนนั้นถึงจากไปได้เล่า?

ในขณะนี้ เจ้าหน้าที่ที่ตรวจสอบที่เกิดเหตุได้ดึงแขนผู้อำนวยการจางแล้วกระซิบสองสามคำ ผู้อำนวยการจางขมวดคิ้ว หลังจากกระซิบกับผู้อำนวยการหวังสองสามคำ เขาก็เดินเข้าไปในบ้าน

ห้องนี้เคยเป็นที่พักของคนเฝ้าประตูในหมู่เรือนแห่งนี้ มันก็นับว่าพอใช้ได้ ประกอบด้วยห้องเล็กๆ สองห้อง แม้จะเล็กแต่ก็มีพื้นที่ประมาณ 12 ตารางเมตร ที่สำคัญคือมีกำแพงกั้นแยกจากส่วนอื่นๆ ของหมู่เรือน ทำให้มีลานเล็กๆ เป็นของตัวเอง

ผู้อำนวยการจางดูวัสดุที่เจ้าหน้าที่สองคนดึงออกมาจากปล่องไฟ จากนั้นจึงเข้าไปดูเด็กที่อยู่บนเตียง จากการชันสูตรและคำให้การของผู้อยู่อาศัยในหมู่เรือน ข้อสรุปคือทั้งปู่และหลานได้รับพิษจากคาร์บอนมอนอกไซด์ ชายชราตื่นขึ้นมาพบว่ามีก๊าซในห้อง จึงรีบเปิดหน้าต่าง จากนั้นเขาก็คว้าตัวหลานชายจากบนเตียงแล้ววิ่งออกไปข้างนอก แต่กลับสะดุดล้ม

เด็กชายที่เหลือลมหายใจเพียงเฮือกสุดท้ายเกิดล้มลงจนทำให้เขาอยู่ในภาวะวิกฤต ยิ่งไปกว่านั้น เพราะชายชราหมดสติลงหลังจากก้าวพ้นประตูท่ามกลางอากาศที่หนาวจัด เด็กชายซึ่งเหลือลมหายใจเพียงเฮือกเดียวจึงสิ้นใจ

ส่วนการตัดสินนั้น ประเด็นแรกคือมีคนจงใจปิดปล่องไฟอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม วัสดุที่ใช้เป็นเพียงหญ้าแห้งทั่วไปที่พบข้างทาง และไม่มีเบาะแสใดๆ ต่อให้มี พื้นดินก็ถูกเหยียบย่ำจนสะอาดโดยผู้คนที่ผ่านไปมาเสียแล้ว เฮ้อ... เรื่องนี้ควรจัดการอย่างไรดี?

อย่างไรก็ตาม ผู้อำนวยการจางได้แจ้งผลการสอบสวนให้ผู้อำนวยการหวังทราบ ทั้งสองปรึกษากันและตัดสินใจว่ารายละเอียดเฉพาะเจาะจงจะต้องรอจนกว่าจะสามารถหารือกันที่สำนักงาน ส่วนการเปิดคดีหรือ? มันจำเป็น แต่เรื่องการปิดคดีนั้นคงต้องรอหลังจากที่ได้หารือกันก่อน

อี้จงไห่ซึ่งเงียบมาตลอด ในที่สุดก็ถูกผู้อำนวยการหวังเรียกตัว "หัวหน้าอี้ มานี่หน่อย" ผู้อำนวยการหวังดึงอี้จงไห่ออกไปนอกหมู่เรือน ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาคุยอะไรกัน หลังจากผ่านไปนาน ทั้งสองก็เดินกลับมา

ผู้อำนวยการหวังจับมือหลี่สือเจินด้วยความจริงใจ

"คุณลุง ไม่มีใครอยากให้เด็กจากไปแบบนี้ โปรดรับความเสียใจจากผมด้วย ผมจะให้อี้จงไห่ หัวหน้าหมู่เรือนของท่าน จัดการเรื่องเอกสารทั้งหมดของเด็กให้ เมื่อเสร็จเรียบร้อยแล้วเขาจะนำมาให้ท่าน เพื่อที่ท่านจะได้ไม่ต้องวิ่งวุ่น คุณลุง ท่านต้องดูแลตัวเองด้วยนะ" ผู้อำนวยการหวังกล่าวพร้อมกับเช็ดน้ำตาอย่างจริงใจ

ผู้อำนวยการจางก็เข้ามาพูดสองสามคำ จากนั้นอธิบายผลการชันสูตรอย่างมีชั้นเชิง โดยละเว้นส่วนที่เป็นเรื่องปล่องไฟที่ถูกปิดไว้ หลี่สือเจินเข้าใจแล้ว ดูเหมือนว่าคนเหล่านี้ได้บรรลุข้อตกลงบางอย่าง ชีวิตคนในยุคนี้มีค่าเพียงเท่านี้เองหรือ? เขาไม่ได้เห็นหรือว่าหลายแห่งนอกเมืองกำลังขาดแคลนพื้นที่ฝังศพ?

"โฮ... น่าสงสารชายชราผู้นี้จริงๆ ข้าเลี้ยงลูกชายมาได้แค่คนเดียว ทั้งเขาและภรรยาก็จากไป ทิ้งหลานชายคนเดียวที่น่าสงสารของข้าไว้ วันนี้หลานชายของข้าก็จากไปอีก ชายชราอย่างข้าจะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไร? โฮ... ข้าตอนนี้เหลือแต่กระดูกเก่าๆ แล้ว แม้แต่ตำแหน่งงานในโรงงานของลูกชายและลูกสะใภ้ข้าก็ยังรับช่วงต่อไม่ได้ ท่านคือผู้อำนวยการหวังใช่ไหม? ข้าจำท่านได้ รบกวนท่านช่วยขายตำแหน่งเหล่านั้นให้ข้าได้หรือไม่? หากมีเงินสักเล็กน้อย ชายชราผู้นี้อาจจะพอมีชีวิตอยู่ได้อีกสักสองสามวัน น่าเสียดาย ข้ามีทะเบียนบ้านในเมืองแล้ว ถ้าข้ามีทะเบียนบ้านในชนบท ข้าคงกลับไปที่นั่นและไม่เป็นภาระของรัฐ แต่ตอนนี้ไม่มีใครต้องการให้ข้ากลับไปที่นั่นแล้ว โฮ... ลูกชายที่น่าสงสารของข้า ลูกสะใภ้ และหลานชายของข้า..." ขณะที่หลี่สือเจินร้องไห้ ก็มีความรู้สึกที่แท้จริงแทรกซึมออกมาด้วย

มันน่าเวทนาอยู่แล้ว และตอนนี้กลุ่มคนเริ่มหลั่งน้ำตาไปพร้อมกับเขา

"คุณลุง ไม่ต้องกังวล ผมจะจัดการเรื่องตำแหน่งงานโรงงานของหลี่เจียเกินและตู้เหม่ยจวนให้ท่านโดยเร็วที่สุด อีกอย่าง... มีกฎระเบียบจากเบื้องบน เรื่องนี้ไม่สามารถจัดงานพิธีใหญ่โตได้ หวังว่าท่านจะเข้าใจ"

"ข้าเข้าใจ ข้าเข้าใจ... ข้าจะไม่สร้างปัญหาให้ทางการ ข้าจะเก็บหลานชายไว้ที่นี่หนึ่งวัน แล้วพรุ่งนี้ข้าจะหาวิธีนำเขาออกไปฝังด้วยตัวเอง"

"เฮ้อ... คุณลุง เป็นเรื่องดีที่ท่านเข้าใจ รับเงินและคูปองเหล่านี้ไปเถอะ ผมจะจัดการขายตำแหน่งเหล่านั้นให้ท่านให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้"

หลังจากพูดจบ ผู้อำนวยการหวังดึงซองจดหมายเล็กๆ ออกมาแล้วยัดใส่มือหลี่สือเจิน หลี่สือเจินที่กำลังร้องไห้บีบซองตามความเคยชิน มันไม่มีอะไรมากนัก เฮ้อ หัวใจของเขา... รู้สึกขมขื่นอีกครั้ง และเสียงคร่ำครวญของเขาก็ดังขึ้น ผู้อำนวยการจางก็เข้ามาพูดสองสามคำและยื่นซองจดหมายให้เช่นกัน เขาไม่รู้ว่าเหตุใดพวกเขาถึงพกซองจดหมายติดตัวไว้ตลอด นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่สือเจินรู้สึกถึงความซื่อตรงที่เรียบง่ายของยุคนี้ เขาจับซองจดหมายทั้งสองไว้แน่น ปากก็พร่ำขอบคุณไม่หยุด

หลังจากความวุ่นวายทั้งหมดนี้ ก็เป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว คนจากสำนักงานเขตและสถานีตำรวจต่างก็พากันจากไป เหลือเพียงคนในหมู่เรือนเท่านั้น

หลี่สือเจินใช้ความอาวุโสของตนขับไล่ทุกคนออกจากลานบ้านและปิดกั้นประตูพระจันทร์ด้วยแผ่นไม้ หลี่สือเจินคิดว่าชะตากรรมของเด็กคงถูกกำหนดไว้แล้ว ประตูที่เคยถูกปิดกั้นทุกวันเมื่อวานกลับไม่ได้ปิดไว้ เมื่อปิดประตูและแยกตัวออกจากพื้นที่ส่วนกลางของหมู่เรือน เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เขาขยับขาแก่ๆ ของเขาแล้วลากร่างที่ยังไม่ปรับตัวเข้าบ้าน

หลี่สือเจินต้องการหยิบถ้วยบนโต๊ะ แต่เมื่อมองดูเห็นว่าไม่มีถ้วยเหลืออยู่เลย แม้แต่ถาดเคลือบใต้ถ้วยก็ถูกฉกไป พวกสารเลวพวกนี้ หลี่สือเจินรู้ว่าคนพวกนี้เป็นเดรัจฉาน แต่เขาไม่คิดว่าพวกมันจะเสื่อมทรามถึงเพียงนี้ ให้ตายเถอะ ทำไมพวกเจ้าไม่ฉกเด็กที่ตายไปไปด้วยล่ะ?

เมื่อหลี่สือเจินเข้าไปในห้องชั้นใน เขาอยากจะสบถออกมาจริงๆ รองเท้าของเด็กและเสื้อบุนวมตัวบางนั่นหายไป เหลือเพียงเสื้อตัวนอกและกางเกงที่สวมทับเสื้อบุนวมเท่านั้น

หลี่สือเจินโกรธแค้นจริงๆ ในตอนนี้ เขาเปิดประตูและยืนอยู่ที่ทางเดินระหว่างลานกลางและลานหน้า พร้อมกับตะโกนด่าทอออกมา

"ครอบครัวไหนที่ติดโรคระบาดถึงได้มีมือไวขนาดนี้? พวกเจ้าขโมยแม้กระทั่งชุดชั้นในของเด็ก? พวกเจ้าเอาแม้กระทั่งรองเท้าของเด็กไป? พวกเจ้าไม่กลัวหรือว่าหากเอาไปแล้ว พวกเจ้าจะมีชีวิตอยู่เพื่อฉกฉวย แต่ไม่มีชีวิตอยู่เพื่อสวมใส่มัน? พวกเจ้าทุกคนสิ้นหวังถึงขั้นต้องใช้ชีวิตแบบนี้เลยหรือ?..."

คำด่าทอของหลี่สือเจินรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดอี้จงไห่ก็ทนไม่ได้อีกต่อไป เขาเดินออกมาด้วยสีหน้ามืดมน แม้ว่าสายตาจะเหลือบมองไปทางปีกตะวันตกก่อนจะเดินไปหาหลี่สือเจินที่ยังคงด่าทอไม่หยุด

"คุณลุงหลี่ เกิดเรื่องอะไรขึ้นอีก?"

"เกิดเรื่องอะไรขึ้นน่ะหรือ? เสี่ยวอี้ เจ้าบอกข้ามาซิว่าไอ้สารเลวครอบครัวไหนที่ควรตายทั้งโคตรถึงได้เอาเสื้อบุนวมและรองเท้าของเด็กไป? พวกเจ้าเอาของของเด็กไป แล้วเด็กจะเดินทางไปได้อย่างไร? หรือว่าพวกเจ้าอยากจะติดตามเด็กไปปรโลกด้วย? ..."

"เฮ้ เฮ้... พอได้แล้ว ท่านพูดคำแบบนี้ออกมาได้ยังไง? คุณลุงหลี่ นั่นมันเรื่องงมงายในยุคศักดินา ข้าเห็นว่าท่านกำลังโศกเศร้าจึงจะไม่ถือสาหาความท่าน เลิกพูดเถอะ มีผู้คนมากมายทั้งจากข้างในและข้างนอกหมู่เรือน ท่านจะพูดได้อย่างไรว่าเป็นคนในหมู่เรือนที่เอาไป? บางทีอาจเป็นคนข้างนอกก็ได้ ท่านไม่คิดเช่นนั้นหรือ? เฮ้อ... คุณลุงหลี่ ข้ารู้ว่าเรื่องนี้มันทำใจยาก แต่ไม่มีใครอยากให้มันเกิดขึ้น ข้าเองก็เอ็นดูต้าเถียนมาก แต่ใครจะไปรู้ว่า... กลับเข้าไปเถอะ เสื้อผ้าของเด็กถือเป็นการทำความดีครั้งสุดท้ายก่อนที่เขาจะจากไป เป็นการสะสมบุญ ยุคสมัยนี้ลำบากสำหรับทุกคน ถ้าเด็กยังอยู่ พวกเขาคงไม่เอาไปแน่นอน ใช่ไหมล่ะ? คนพวกนั้นไม่ได้มีเจตนาเลวร้ายหรอก ท่านก็เป็นถึงผู้ใหญ่ การมาด่าทอที่นี่เพียงเพราะเสื้อผ้าชิ้นเดียวนั้นไม่เหมาะสมเลย ลองเปิดใจให้กว้างขึ้นหน่อยไม่ได้หรือ? ไม่ใช่หรือที่เขาว่ากันว่าเสียเปรียบคือโชคดี? บางทีคนเหล่านั้นอาจกำลังสะสมบุญให้กับต้าเถียนอยู่ก็ได้ คุณลุงหลี่ กลับไปเถอะ"

หลี่สือเจินยืนอึ้งกับคำพูดของอี้จงไห่ กว่าเขาจะตั้งสติได้ เขาก็พบว่าตนถูกอี้จงไห่เดินมาส่งถึงที่หน้าประตูแล้ว

ให้ตายเถอะ... นี่เขาเพิ่งถูกปั่นหัวมาหรือ?

เมื่อเห็นอี้จงไห่เดินกลับไปโดยเอามือไพล่หลัง เขาคิดว่า: ได้ เจ้าเก่งมาก ไว้เรามาค่อยๆ เล่นกัน

จากนั้นเขาก็ปิดทางเข้าด้วยแผ่นไม้ประตูอีกครั้งด้วยเสียงดังกึกกัก เขาตบมือแล้วเดินเข้าบ้าน

"ติ๊ง... นับถอยหลัง 10 นาที ระบบรีไซเคิลและย่อยสลายกำลังจะหายไป โฮสต์ โปรดรีบหาผู้ถือครองระบบโดยเร็วที่สุด"