บทที่ 8: การยกระดับกายาทรหด

เช้าตรู่ เจียงเหยียนปิดเสียงนาฬิกาปลุกและเริ่มเตรียมตัวออกเดินทาง

"หืม?"

ขณะกำลังแต่งตัว เจียงเหยียนสังเกตเห็นดาบยาวโลหะผสมวางอยู่บนโต๊ะ ทางขวาของดาบมีชุดเกราะทองคำอ่อนที่ดูมีมูลค่ามหาศาลวางอยู่

เจียงเหยียนชะงักไปครู่หนึ่ง กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก แล้วปรายตามองไปยังห้องของลุงหวัง

ลุงหวังเป็นอาจารย์ประจำชั้น และป่านนี้ก็คงออกไปสอนแล้ว

เจียงเหยียนพูดไม่ออก เขาตวัดชุดเกราะขึ้นสวม หยิบดาบยาวโลหะผสมขึ้นมาถือไว้ในมือ แล้วลองแกว่งทดสอบน้ำหนักดูสองสามครั้งภายในห้อง

น้ำหนักของมันกำลังพอดีมือเลยทีเดียว

ลุงหวังคงจะประเมินพละกำลังของเขาได้อย่างแม่นยำตั้งแต่ตอนที่ประลองฝีมือกันเมื่อคืนนี้แน่ๆ

หลังจากใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันมานานกว่าสิบปี คุณลุงผู้หยาบกระด้างคนนั้นกลับกลายเป็นคนละเอียดอ่อนราวกับผู้หญิงไปเสียแล้ว

เมื่อเตรียมอุปกรณ์ครบครัน เจียงเหยียนก็มุ่งหน้าไปยังประตูเมือง

โลกใบนี้ส่วนใหญ่ถูกครอบครองโดยมนุษย์ ทว่าสัตว์อสูรที่อยู่ภายนอกกำแพงเมืองก็ไม่ใช่สิ่งที่จะประมาทได้ ทุกๆ ปีมีผู้คนจำนวนมากต้องมาจบชีวิตลงในดินแดนรกร้าง ซึ่งนักล่าดินแดนรกร้างก็เป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่เสียชีวิตมากที่สุด

อาชีพนักล่าดินแดนรกร้างเป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นอาชีพที่ทำเงินได้มากที่สุด แต่ก็เป็นอาชีพที่ต้องแลกมาด้วยชีวิตบ่อยครั้งที่สุดเช่นกัน คุณอาจหาเงินได้เป็นแสนในตอนเช้า แต่ก็อาจต้องทิ้งชีวิตไว้ในตอนบ่าย

มีคำกล่าวที่มักได้ยินกันบ่อยๆ ในหมู่นักล่าดินแดนรกร้างว่า สิ่งที่อันตรายยิ่งกว่าสัตว์อสูรก็คือคนด้วยกันเอง

ดินแดนรกร้างขาดแคลนเครือข่ายกล้องวงจรปิดที่ครอบคลุมเหมือนในเมือง ต่อให้คุณตายอยู่ข้างนอกนั่นก็ไม่มีใครตามสืบสวน ที่นี่ คุณจะได้ประจักษ์ถึงด้านที่มืดมิดที่สุดของสันดานมนุษย์

"โปรดแสดงบัตรประจำตัวด้วยครับ"

ทหารยามที่ประตูเมืองเอ่ยขวางเขาไว้

เจียงเหยียนหยิบบัตรประจำตัวออกมายื่นให้

ทหารยามรับไปดู ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วถามว่า "เพิ่งบรรลุนิติภาวะงั้นหรือ?"

เจียงเหยียนยิ้มและตอบกลับ "ใช่ครับ ยังไม่ถึงสามเดือนเลย"

ทหารยามเตือนด้วยความหวังดี "นายยังเป็นนักเรียนอยู่ใช่ไหม? โลกภายนอกมันไม่เหมาะกับนายหรอกนะ"

เจียงเหยียนกล่าว "ผมมีเหตุผลจำเป็นที่ต้องออกไปครับ"

ทหารยามนึกถึงสถานการณ์สุดคลาสสิกขึ้นมาทันที: แม่ป่วยหนัก พ่อติดการพนัน น้องยังเรียนหนังสือ ส่วนตัวเขาก็ชอกช้ำใจ

"เอาล่ะ ระวังตัวด้วยก็แล้วกัน"

ทหารยามปล่อยให้เขาผ่านไปและคืนบัตรประจำตัวให้

เจียงเหยียนออกจากเมืองมาได้อย่างราบรื่น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาก้าวออกจากเกราะคุ้มกันของกำแพงเมือง และเป็นครั้งแรกที่เขาจะได้เผชิญหน้ากับโลกอันโหดร้ายใบนี้อย่างแท้จริง

โดยทั่วไปแล้ว สัตว์อสูรจะไม่อยู่ป้วนเปี้ยนตามขอบเมือง เพราะทหารจากในเมืองจะออกมาจัดการกวาดล้างพื้นที่อยู่เป็นประจำ

เจียงเหยียนจึงมุ่งหน้าลึกเข้าไปอีก

ห่างออกไปไม่ไกล กระต่ายตาแดงตัวหนึ่งกำลังหมอบกินหญ้าอยู่บนพื้น

เจียงเหยียนเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าและแทงดาบยาวทะลุร่างของกระต่ายตัวนั้น

การโจมตีเพียงครั้งเดียว ปลิดชีพในทันที

【บันทึกระบบได้รับการอัปเดต】

คุณสังหารกระต่ายตาแดง พรสวรรค์ 【สวรรค์เมตตาผู้พากเพียร】 ทำงาน ขอแสดงความยินดี สมรรถภาพทางกายของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

เจียงเหยียนดีใจจนเนื้อเต้น "มันได้ผลจริงๆ ด้วย!"

"น่าเสียดายที่ไม่ดรอปเศษอักขระเลย"

แน่นอนว่าเศษอักขระเป็นไอเทมพิเศษจากมิติยุทธ์เทวะ มันจะมีอยู่บนโลกภายนอกได้อย่างไร?

เจียงเหยียนมีสีหน้าราบเรียบ เขาเก็บดาบเข้าฝักและไม่สนใจซากกระต่ายตัวนั้นอีก

เขามักจะเห็นกระต่ายตาแดงตามตลาดสดอยู่บ่อยๆ ด้วยความที่เนื้อของมันมีรสชาติอร่อย พวกมันจึงมักจะไปจบลงบนโต๊ะอาหาร กระต่ายหนึ่งตัวมีราคาเพียงไม่กี่สิบเหรียญดาราเท่านั้น

เขามุ่งหน้าลึกเข้าไปในดินแดนรกร้างต่อไป

【บันทึกระบบได้รับการอัปเดต】

คุณสังหารกระต่ายตาแดง สมรรถภาพทางกายของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

คุณสังหารวัวเขาใหญ่ สมรรถภาพทางกายของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

คุณสังหารกิ้งก่างูแดง สมรรถภาพทางกายของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

...

สิ่งมีชีวิตเหล่านี้แทบไม่มีสัญชาตญาณความก้าวร้าว และแทบจะไม่ถูกนับว่าเป็นสัตว์อสูรด้วยซ้ำ การเพิ่มสมรรถภาพทางกายที่พวกมันมอบให้เจียงเหยียนจึงน้อยนิดเหลือเกิน

เจียงเหยียนเริ่มออกสำรวจตามแผนที่ที่เขาดาวน์โหลดเก็บไว้ในโทรศัพท์

สิบนาทีต่อมา

เจียงเหยียนยกดาบยาวโลหะผสมขึ้นมาตั้งไว้ตรงหน้าอก สายตาจ้องมองหมาป่าทมิฬที่กำลังแยกเขี้ยวใส่เขาอย่างระแวดระวัง

"หมาป่าวายุ ทั้งหนังและเขี้ยวของมันขายได้ราคาดีทีเดียว"

นี่คือจุดประสงค์หลักในการออกนอกเมืองของเจียงเหยียน: เพื่อสังหารสัตว์อสูรและหาเงินก้อนโต

เจียงเหยียนกับหมาป่าทมิฬสบตากัน ต่างฝ่ายต่างหยั่งเชิงและประเมินพละกำลังของอีกฝ่าย

บรู๊วว~

หมาป่าทมิฬส่งเสียงขู่คำรามต่ำใส่เจียงเหยียน

เจียงเหยียนพุ่งโจมตี งัดเอา 【วิชาดาบพื้นฐาน】 ออกมาใช้จนถึงขีดสุด

หมาป่าทมิฬก็ไม่ลังเลอีกต่อไป มันคำรามอย่างเกรี้ยวกราดและกระโจนเข้าใส่เขา

ปลายดาบและกรงเล็บหมาป่าปะทะกัน ประกายไฟสว่างวาบเจิดจ้า

"คุณต่อสู้กับหมาป่าทมิฬอย่างพากเพียร ความเข้าใจในวิชาดาบของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ทักษะการต่อสู้จริงของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย สมรรถภาพทางกายของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย"

เจียงเหยียนตื่นเต้นสุดขีด อย่างที่คิดไว้เลย 【สวรรค์เมตตาผู้พากเพียร】 ไม่ใช่ระบบอัปเลเวลประเภทฆ่ามอนสเตอร์เก็บค่าประสบการณ์ธรรมดาๆ

เจียงเหยียนจะได้รับผลประโยชน์ก็ต่อเมื่อเขาตั้งใจทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งอย่างพากเพียรเท่านั้น การแค่ฆ่ากระต่ายไปสองสามตัวไม่สามารถทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นมาได้

ยิ่งต่อสู้ เจียงเหยียนก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ เขาได้รับผลประโยชน์จาก 【สวรรค์เมตตาผู้พากเพียร】 อย่างต่อเนื่อง

"คุณต่อสู้กับหมาป่าทมิฬอย่างพากเพียร ความเข้าใจในวิชาดาบของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ทักษะการต่อสู้จริงของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย สมรรถภาพทางกายของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย"

"คุณต่อสู้กับหมาป่าทมิฬอย่างพากเพียร ความเข้าใจในวิชาดาบของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ทักษะการต่อสู้จริงของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย สมรรถภาพทางกายของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย"

...

เจียงเหยียนฟันขาหน้าของหมาป่าทมิฬจนขาดสะบั้น จากนั้นก็อาศัยจังหวะที่มันเสียการทรงตัว แทงปลายดาบเสยขึ้นไปอย่างแรง

ฉัวะ!

หัวของหมาป่าถูกผ่าเปิดตั้งแต่คางไปจนถึงกลางกระหม่อม เลือดสาดกระเซ็นจนอาบร่างของเจียงเหยียน

เขามองดูซากหมาป่าทมิฬด้วยความตื่นเต้น หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงด้วยความหอบเหนื่อย รู้สึกพึงพอใจกับการต่อสู้ครั้งนี้เป็นอย่างมาก

ทันทีที่เขากำลังจะลงมือชำแหละหนังหมาป่า หมาป่าทมิฬอีกหลายตัวที่อยู่ห่างออกไปก็วิ่งกรูกันเข้ามาเพราะถูกดึงดูดด้วยกลิ่นคาวเลือดของพวกพ้อง

"ลืมไปซะสนิท หมาป่ามันอยู่กันเป็นฝูงนี่นา"

เจียงเหยียนปาดเลือดที่บดบังทัศนวิสัยออก คราบเลือดที่เปรอะเปื้อนเต็มใบหน้ายิ่งขับเน้นความดุดันให้กับใบหน้าอันหล่อเหลาของเขา

เจียงเหยียนยืนตั้งดาบขวางลำตัว สายตาจ้องเขม็งไปยังหมาป่าทมิฬหลายตัวที่กำลังพุ่งทะยานเข้าหาเขา

สู้โว้ย!

"คุณต่อสู้กับฝูงหมาป่าทมิฬอย่างพากเพียร ความเข้าใจในวิชาดาบของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ทักษะการต่อสู้จริงของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย สมรรถภาพทางกายของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย"

"คุณต่อสู้กับฝูงหมาป่าทมิฬอย่างพากเพียร สมรรถภาพทางกายของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย"

"คุณสังหารหมาป่าทมิฬสามตัว สัมผัสในการรับรู้จิตสังหารของคุณแข็งแกร่งขึ้น"

"คุณสังหารหมาป่าทมิฬสี่ตัว ทักษะการปลิดชีพศัตรูของคุณพัฒนาขึ้น"

"ยิ่งสู้คุณก็ยิ่งห้าวหาญ 【กายาทรหด】 ของคุณได้รับการยกระดับ"

กรงเล็บและเขี้ยวของหมาป่าทมิฬนั้นแหลมคมมาก การต้องรับมือกับศัตรูหลายตัวพร้อมกันทำให้เจียงเหยียนได้รับบาดเจ็บอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทว่า สิ่งนี้กลับไปกระตุ้น 【สวรรค์เมตตาผู้พากเพียร】 ทำให้ 【กายาทรหด】 ของเขาได้รับการยกระดับขึ้นมาอีกเล็กน้อย ช่างเป็นเรื่องประหลาดใจที่น่ายินดีเสียจริง

สวรรค์เมตตาผู้พากเพียร—พรสวรรค์สำหรับคนขยันโดยแท้

"ถ้าฉันสู้ต่ออีกสักสองสามยก 【กายาทรหด】 ของฉันจะวิวัฒนาการได้ไหมนะ?"

หลังจากเห็นความเปลี่ยนแปลงของพรสวรรค์ที่เบิกพลังมาได้อย่าง 【กายาทรหด】 ในบันทึกระบบ เจียงเหยียนก็อดไม่ได้ที่จะคิดเช่นนั้น

พรสวรรค์ในการเบิกพลังของแต่ละคนนั้นแตกต่างกันออกไป พวกเขาจำเป็นต้องไปทำการประเมินที่ตึกสมาคมผู้ฝึกยุทธ์เพื่อรับคะแนนมาตรฐาน

มนุษยชาติได้จัดระดับพรสวรรค์จากสูงไปต่ำออกเป็นเจ็ดระดับหลัก ได้แก่ SS, S, A, B, C, D และ E

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้สัมผัสกับการต่อสู้จริง เจียงเหยียนก็ตระหนักได้ว่า 【กายาทรหด】 ของเขาไม่ได้อ่อนแอ แต่ก็ไม่ได้แข็งแกร่งจนไร้เทียมทาน ถึงแม้ว่าพลังป้องกันทางกายภาพของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่เขาก็ยังคงได้รับบาดเจ็บอยู่ดี

"【กายาทรหด】 น่าจะถูกจัดอยู่ในระดับกลางๆ ท่ามกลางพรสวรรค์ที่มีอยู่มากมาย"

"แต่นั่นมันก็ไม่สำคัญหรอก ตราบใดที่ฉันฟาร์มอย่างหนักหน่วง ตราบใดที่ฉันพากเพียรมากพอ ในท้ายที่สุด 【กายาทรหด】 ก็จะแปรเปลี่ยนเป็นสมรรถภาพทางกายที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกใบนี้ได้อย่างแน่นอน"

ถ้าขนาดมี 【สวรรค์เมตตาผู้พากเพียร】 อยู่ในมือแล้วยังไม่สามารถฟาร์มจนได้พรสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุดมาครอง เจียงเหยียนก็ควรจะทิ้งฉายา 'ราชาสายฟาร์ม' ไปซะเถอะ

เจียงเหยียนก้มลงและเริ่มจัดการเก็บกวาดเศษซาก เขาชำแหละชิ้นส่วนที่มีค่าทั้งหมดออกจากร่างของหมาป่าทมิฬ