บทที่ 9: ลอบโจมตี

เจียงเหยียนแบกถุงสีดำใบใหญ่ไว้บนบ่า เดินอาดๆ มุ่งหน้าไปยังชานเมืองหลินเจียง

สัตว์อสูรบริเวณชานเมืองหลินเจียงถูกกวาดล้างไปจนแทบไม่เหลือร่องรอย นักล่าสัตว์ป่าบางส่วนจึงรวมตัวกันจัดตั้งจุดแลกเปลี่ยนสินค้าขนาดเล็กขึ้นมา

นักล่าสัตว์ป่ามากมายมักจะนำวัตถุดิบที่หามาได้มาขายที่นี่ และเหล่าพ่อค้าจากในเมืองก็จะมารับซื้อวัตถุดิบถึงที่ เพื่อให้ได้สินค้าที่สดใหม่ที่สุดในราคาต่ำที่สุดโดยไม่ต้องผ่านพ่อค้าคนกลาง

จุดแลกเปลี่ยนแห่งนี้ค่อนข้างซอมซ่อ มีขยะเกลื่อนกลาดและมีกลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยปะปนอยู่ในอากาศ

ร่างของเจียงเหยียนอาบชุ่มไปด้วยเลือดของหมาป่าทมิฬ ทำให้เขากลมกลืนเข้ากับบรรยากาศคาวเลือดนี้ได้อย่างแนบเนียน

คราบเลือดแห้งกรังเกาะติดอยู่ตามร่างกาย ประกอบกับถุงสีดำใบใหญ่บนหลัง รูปลักษณ์ของเจียงเหยียนจึงดึงดูดความสนใจจากผู้คนได้ไม่น้อย

เขาทำตามอย่างนักล่าสัตว์ป่าคนอื่นๆ โดยการเปิดถุงแล้วเทหนังและเขี้ยวหมาป่าลงบนพื้น รอให้พ่อค้าจากในเมืองมาประเมินราคารับซื้อ

วัตถุดิบจากหมาป่าทมิฬเป็นของพื้นๆ ที่มีความต้องการในตลาดสูง เจียงเหยียนจึงไม่ต้องกังวลว่าจะหาคนซื้อไม่ได้

และก็เป็นอย่างที่คิด ไม่นานนัก ชายชราหลังค่อมผมเผ้ายุ่งเหยิงคนหนึ่งก็เดินตรงเข้ามา

เขาปรายตามองเจียงเหยียน เห็นอีกฝ่ายเนื้อตัวเปื้อนเลือดแต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่รู้สึกประหลาดใจกับใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์ของเขา

"นี่มัน... นักเรียนงั้นรึ?"

ชายชราพึมพำกับตัวเองโดยไม่ซักไซ้ให้มากความ เขาชี้ไปที่กองซากหมาป่าทมิฬบนพื้น

"เถ้าแก่ ของพวกนี้รับซื้อเท่าไหร่?"

เจียงเหยียนทำการบ้านมาล่วงหน้าแล้ว เขาจำราคาของหนังและเขี้ยวหมาป่าได้อย่างขึ้นใจ

"หนังหมาป่าทมิฬผืนละหนึ่งหมื่น"

"เขี้ยวหมาป่าซี่ละหนึ่งพัน"

ชายชรากล่าว "ดี ตกลงตามนี้"

ชายชราผู้นี้ดูท่าทางกระเป๋าหนักไม่เบา เขาจัดการรวบรวมของทั้งหมดแล้วนำจากไปทันที

เมื่อมองดูยอดเงินคงเหลือในบัตรธนาคาร เจียงเหยียนก็รู้สึกราวกับกำลังฝันไป

หน่วย สิบ ร้อย พัน หมื่น

รวมทั้งหมดเจ็ดหมื่นสองพันเหรียญดาว

หมาป่าหกตัว เท่ากับหนังหกผืนและเขี้ยวสิบสองซี่

"อย่างที่คิดไว้เลย การล่าสัตว์อสูรนี่แหละคือหนทางทำเงิน การทนเรียนอยู่ในโรงเรียนมัธยมหลินเจียงที่ 1 ถือเป็นทางเลือกที่โง่เขลาที่สุด"

หลังจากได้เงินมา เจียงเหยียนก็เข้าไปตรวจสอบราคาทักษะยุทธ์ในเว็บไซต์ทางการของผู้ฝึกยุทธ์

เขากดเข้าไปยังหมวดหมู่วิชาตัวเบา

"ก้าววายุ": ราคาประเมินทางการ หนึ่งแสนเหรียญดาว

คำอธิบาย: ทักษะยุทธ์ระดับเหลืองขั้นสูง เมื่อใช้งานจะช่วยเพิ่มความเร็วในการก้าวเท้า สามารถใช้งานได้ต่อเนื่องยาวนาน เหมาะสำหรับกลยุทธ์ยืดเยื้อ

"ย่างก้าวดาวตก": ราคาประเมินทางการ หนึ่งแสนหนึ่งหมื่นเหรียญดาว

คำอธิบาย: ทักษะยุทธ์ระดับเหลืองขั้นสูง ผสานการต่อสู้เข้ากับจังหวะก้าวเท้า รุกรับได้อย่างอิสระและพลิกแพลงได้หลากหลาย

เจียงเหยียนค้นหาต่อไป เขาต้องการวิชาตัวเบาที่สามารถส่งตัวเขาขึ้นไปถึงอินทรีชางเจวี๋ยได้ แต่วิชาที่เห็นยังไม่ค่อยตอบโจทย์เขานัก

"ก้าวระเบิดพลัง": ราคาประเมินทางการ เก้าหมื่นเหรียญดาว

คำอธิบาย: ทักษะยุทธ์ระดับเหลืองขั้นสูง มีพลังระเบิดความเร็วขั้นสุดยอด มอบพละกำลังมหาศาลทะยานขึ้นฟ้าหรือพุ่งทะลวงพสุธา หมายเหตุ: ผู้ใช้ควรระวังเรื่องระดับความสูง การกระโดดสูงเกินไปอาจทำให้ตกลงมาเสียชีวิตได้

เจียงเหยียนเลิกคิ้วขึ้น วิชาตัวเบานี้ดูเข้าท่าไม่เลว

"ติดก็แต่ดูเหมือนเงินฉันจะยังขาดอยู่นิดหน่อย"

ขณะที่เขากำลังชั่งใจว่าจะกลับเข้าไปล่าสัตว์ในพื้นที่รกร้างอีกรอบดีหรือไม่ ชายร่างเตี้ยในชุดคลุมสีดำท่าทางลับๆ ล่อๆ และดูซอมซ่อก็แอบย่องเข้ามาใกล้

หลังจากหันซ้ายแลขวาเพื่อดูลาดเลา ในที่สุดเขาก็กล้าเดินเข้ามาหาเจียงเหยียน พร้อมกับยื่นบุหรี่ให้ด้วยท่าทางตีสนิท

"ลูกพี่ สนใจรับสักมวนไหม?"

เจียงเหยียนไม่ได้เอื้อมมือไปรับ เขามองชายร่างเตี้ยด้วยสายตาเย็นชา "มีธุระอะไร?"

ชายร่างเตี้ยหัวเราะแห้งๆ ดึงมือที่ถือบุหรี่กลับมาแล้วทัดไว้ที่หลังหู

"ลูกพี่ พอดีผมมีของจากตลาดมืด สนใจดูหน่อยไหมล่ะ?"

เจียงเหยียนเข้าใจได้ทันที เจ้านี่คือพ่อค้าตลาดมืด

พ่อค้าตลาดมืดคืออะไร? คือคนที่เชี่ยวชาญในการกว้านซื้อของที่มีที่มาไม่แน่ชัดในราคาถูก ซึ่งไม่สามารถนำไปขายในตลาดถูกกฎหมายได้ แล้วนำมาขายต่อให้กับผู้ที่ต้องการ

เจียงเหยียนเอ่ยถาม "มีทักษะยุทธ์บ้างไหม?"

"มีสิ! มีแน่นอน!" ชายร่างเตี้ยยิ้มกริ่ม ถูสันจมูกของตนเองแล้วถามต่อ "ลูกพี่ต้องการแบบไหนล่ะ?"

"ก้าวระเบิดพลัง"

"เอ่อ... อันนั้น..."

เจียงเหยียน: "ไม่มีงั้นสิ?"

ชายร่างเตี้ย: "มีสิพี่ แต่ผมต้องไปเอาของก่อน"

เจียงเหยียน: "เมื่อไหร่ล่ะ?"

ชายร่างเตี้ย: "อย่างเร็วสุดก็บ่ายสามโมงวันนี้"

เจียงเหยียน: "ฉันจะรออยู่ที่นี่ตอนห้าโมงเย็น"

ชายร่างเตี้ย: "ตกลงตามนั้นพี่ชาย"

เมื่อตกลงกันได้ ชายร่างเตี้ยในชุดคลุมสีดำก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ เขาเลิกต่อบทสนทนากับเจียงเหยียนแล้วหันหลังกลืนหายเข้าไปในฝูงชน คาดว่าคงไปหาลูกค้าคนต่อไป

เจียงเหยียนหยิบถุงของตัวเองขึ้นมาจากพื้น เขาไม่ได้รั้งอยู่ที่จุดแลกเปลี่ยนนานนัก และหันหลังมุ่งหน้ากลับเข้าไปในส่วนลึกของพื้นที่รกร้างอีกครั้ง

เพื่อหาเงิน

คล้อยหลังเจียงเหยียนจากไปได้ไม่นาน ร่างของคนกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นตรงจุดที่เขาเคยยืนอยู่

"ลูกพี่ ไอ้นั่นเพิ่งขายของไปเกือบแสน แถมยังกลับเข้าไปในป่าอีก คาดว่ามันคงได้ของดีมาเยอะแน่"

"มันดูเหมือนเป็นแค่นักเรียน เราควรจะ..."

หนึ่งในนั้นทำท่าปาดคอ

"มันล่าหมาป่าทมิฬมาได้ตั้งเยอะขนาดนั้น ฝีมือคงไม่ธรรมดาหรอก พวกเราสะกดรอยตามมันไปก่อน"

คนกลุ่มนั้นรีบเร่งฝีเท้าตามทิศทางที่เจียงเหยียนหายไป

ในพื้นที่รกร้าง นอกจากจะต้องคอยระวังพวกสัตว์อสูรแล้ว มนุษย์ด้วยกันเองก็เป็นสิ่งที่อันตรายอย่างยิ่งเช่นกัน

มีบางกลุ่มที่ไม่ยอมเสี่ยงชีวิตล่าสัตว์อสูร แต่กลับหาผลประโยชน์ด้วยการดักปล้นนักล่าสัตว์ป่าแทน

โดยปกติแล้ว เป้าหมายของพวกมันคือนักเรียนที่เพิ่งเข้ามาในพื้นที่รกร้างเป็นครั้งแรก หรือพวกมือสมัครเล่นที่ไม่มีประสบการณ์เลย

ภูมิหลังหรือสถานะทางสังคมไม่มีความหมายอะไรในสถานที่แห่งนี้ ศพที่ถูกทิ้งไว้ในป่ารกร้างล้วนไร้คนเหลียวแลและยากที่จะตามสืบ

"ท่านได้ต่อสู้กับแรดเขาเหล็ก สมรรถภาพร่างกายของท่านเพิ่มขึ้นเล็กน้อย"

"ท่านถูกโจมตี พลังป้องกันของกายาทรหดเพิ่มขึ้น"

"ท่านใช้งานพลังกระทิงคลั่ง ความเชี่ยวชาญเพิ่มขึ้นเล็กน้อย"

...

"ท่านได้สังหารม้าวายุ ขอแสดงความยินดี ท่านบรรลุระดับพลังหลังจากการต่อสู้!"

ร่างกายของเจียงเหยียนสั่นสะท้าน ความรู้สึกสดชื่นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้แล่นพล่านขึ้นสู่สมอง ทำให้เขารู้สึกเบาสบายจนแทบจะร้องตะโกนออกมา

เปิดหน้าต่างสถานะ

【โฮสต์】: เจียงเหยียน

【พรสวรรค์】: กายาทรหด

【ระดับพลัง】: ขัดเกลาร่างกายขั้นสมบูรณ์

【ทักษะยุทธ์】: "วิชาดาบพื้นฐาน" ขั้นสมบูรณ์, "พลังกระทิงคลั่ง" ขั้นความสำเร็จสูง

【คุณลักษณะ】: สวรรค์เมตตาผู้พากเพียร, ความเร็วฉับพลัน

ในเวลาเพียงช่วงบ่าย ด้วยการต่อสู้ที่ดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง เจียงเหยียนสามารถผลักดัน "พลังกระทิงคลั่ง" ไปสู่ระดับความสำเร็จขั้นสูง และระดับพลังยุทธ์ของเขาก็ทะลวงไปถึงขอบเขตขัดเกลาร่างกายขั้นสมบูรณ์ ความเร็วในการทะลวงระดับเช่นนี้น่าจะทัดเทียมได้กับพวกอัจฉริยะและผู้มีพรสวรรค์

เมื่อเพิ่งบรรลุระดับพลัง ร่างกายที่เคยเหนื่อยล้าจนแทบหมดแรงของเขาก็กลับมาเปี่ยมล้นไปด้วยพละกำลัง และฟื้นฟูสู่สภาวะจุดสูงสุด

ขณะที่เขากำลังจัดการซากม้าวายุที่เพิ่งถูกสังหาร ลูกธนูดอกหนึ่งก็พุ่งแหวกอากาศตรงเข้าหาเขาจากทางด้านหลัง

โดยไม่ต้องหันไปมอง เจียงเหยียนเอี้ยวคอหลบตามสัญชาตญาณ ลูกธนูพุ่งเฉียดผ่านวิถีเดิมของมันไปอย่างฉิวเฉียดเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด หากมันขยับเข้ามาใกล้อีกแค่มิลลิเมตรเดียว หัวธนูคงเจาะทะลุกะโหลกศีรษะ ปลิดชีพเขาไปในทันที

"บ้าเอ๊ย พลาดจนได้!"

ห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตรทางด้านหลัง ชายร่างผอมที่ยังคงง้างคันธนูค้างไว้สบถออกมาด้วยความหัวเสีย

"ไม่ได้เรื่อง! ช่วงหลายวันมานี้แกทำพลาดมากี่รอบแล้ว?"

ชายร่างกำยำหัวโล้นผู้เป็นหัวหน้าเอ่ยปากตวาดชายร่างผอม

ชายร่างผอมเกาหัวด้วยความหงุดหงิด "ลูกพี่ ไม่ใช่ความผิดผมนะ เหมือนไอ้เด็กนั่นมันมีตาหลังอย่างนั้นแหละ จู่ๆ ก็เอี้ยวคอหลบได้เฉยเลย"

"เลิกหาข้อแก้ตัวซะที มันรู้ตัวแล้ว ลงมือให้ไวที่สุด"

เมื่อเห็นว่าการลอบโจมตีล้มเหลว กลุ่มของชายหัวโล้นจึงเลือกที่จะออกไปปล้นกันซึ่งๆ หน้า

เจียงเหยียนเองก็ไม่ใช่คนที่มีความอดทนสูงนัก หากไม่ใช่เพราะคุณลักษณะสีน้ำเงินทำงานขึ้นมาในเสี้ยววินาทีวิกฤต ต่อให้เขามีกายาทรหดคอยป้องกัน วันนี้หัวของเขาก็คงได้มีเลือดตกยางออกเป็นแน่

ดังนั้น เขาจึงพาดดาบไว้บนบ่า แล้วพุ่งทะยานเข้าใส่พวกมันทันที