บทที่ 7: ประลองกับเหล่าหวัง

อินทรีชางเจวี๋ยบินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้า นัยน์ตาของมันแหลมคมและชั่วร้ายขณะจ้องมองเหยื่อเบื้องล่าง

เจียงเหยียนไม่มีทักษะการโจมตีระยะไกล ในเวลานี้เขาจึงหมดหนทางที่จะรับมือกับสัตว์อสูรตัวนี้อย่างแท้จริง

เวลาผ่านไปทีละนาที เจียงเหยียนพบว่าความอดทนของอินทรีชางเจวี๋ยนั้นแข็งแกร่งสมดั่งที่บันทึกไว้ในตำราเรียน หากมันพลาดเป้าไปแล้วครั้งหนึ่ง มันจะไม่วู่วามโจมตีซ้ำอีก แต่จะรอคอยโอกาสเพื่อปลิดชีพในคราวเดียว

ตำราเรียนเคยบันทึกไว้ว่าอินทรีชางเจวี๋ยสามารถบินวนบนท้องฟ้าได้โดยไม่หยุดพักเป็นเวลาถึงสามวันสามคืน กลยุทธ์ที่เรียกว่า 'การปราบอินทรี' ก็มีที่มาจากพฤติกรรมนี้เอง

"ชิ ช่องโหว่มันไม่ได้หากันได้ง่ายๆ เลยแฮะ" เจียงเหยียนคิดอย่างจนใจ

เดิมทีเขาเชื่อว่าตนจะสามารถพึ่งพาความไร้เทียมทานของพรสวรรค์ 'สวรรค์เมตตาผู้พากเพียร' เพื่อค่อยๆ บดขยี้สัตว์อสูรในมิติการต่อสู้ไปได้เรื่อยๆ ทว่าเขากลับคาดไม่ถึงเลยว่าสัตว์อสูรเหล่านี้จะเจ้าเล่ห์นัก พวกมันสืบทอดสัญชาตญาณของสัตว์อสูรจากโลกภายนอกมาอย่างครบถ้วน

"ฉันต้องการทักษะยุทธ์ประเภทท่าร่าง โดยเฉพาะทักษะที่สามารถช่วยให้ลอยตัวกลางอากาศได้ชั่วคราว"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงออกจากมิติการต่อสู้และกลับเข้าไปในมิติฝึกฝนส่วนตัว

[บันทึกระบบอัปเดต]

ท่านฝึกฝน 'วิชาดาบระดับพื้นฐาน' อย่างพากเพียร ความเชี่ยวชาญเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ความแข็งแกร่งของร่างกายเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

ท่านฝึกฝน 'วิชาดาบระดับพื้นฐาน' อย่างพากเพียร ความเชี่ยวชาญเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ความแข็งแกร่งของร่างกายเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

ท่านฝึกฝน 'วิชาดาบระดับพื้นฐาน' อย่างพากเพียร ความเชี่ยวชาญเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ความแข็งแกร่งของร่างกายเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

...

เวลาช่วงกลางวันผ่านพ้นไปในชั่วพริบตา

เจียงเหยียนมองดูหน้าต่างสถานะของตนเอง

[ทักษะยุทธ์]: วิชาดาบระดับพื้นฐาน ขั้นสมบูรณ์

วิชาพลังกระทิงคลั่งระดับเหลืองขั้นต่ำ ขั้นละเอียดอ่อน

[พรสวรรค์]: สวรรค์เมตตาผู้พากเพียรระดับกำเนิด, ความเร็วฉับพลันระดับสีฟ้า

ภายในวันเดียว เขาสามารถผลักดัน 'วิชาดาบระดับพื้นฐาน' ไปสู่ขั้นสมบูรณ์ ยิ่งไปกว่านั้น ในทุกๆ การฝึกฝน ร่างกายของเขาก็จะได้รับการพัฒนาขึ้นทีละน้อย และระดับพลังขัดเกลาร่างกายขั้นปลายของเขาก็เริ่มคลายตัวลงบ้างแล้ว

เป็นความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ

"ด้วยความเร็วระดับนี้ การสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำคงไม่ใช่ปัญหา"

สิ่งเดียวที่กวนใจเจียงเหยียนในตอนนี้คืออินทรีชางเจวี๋ยในมิติการต่อสู้ตัวนั้น สัตว์อสูรตัวนั้นฉลาดแกมโกงเกินไป มันปฏิเสธที่จะเข้าปะทะกับเขาตรงๆ ทำให้เขาไม่สามารถกอบโกยผลประโยชน์ใดๆ จากการต่อสู้กับมันได้เลย

ทักษะยุทธ์ประเภทท่าร่างคือสิ่งที่เขาต้องการอย่างเร่งด่วน

คำพูดของหลิวไห่เหรินนั้นมีเหตุผล คนธรรมดาทั่วไป หากไม่ได้รับการศึกษา ก็แทบจะไม่มีโอกาสก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งวิถียุทธ์ได้เลย

ทักษะยุทธ์และอุปกรณ์ฝึกซ้อมที่แสนแพงล้วนมีให้เฉพาะในโรงเรียน หากอยู่ข้างนอก คุณจำเป็นต้องใช้เงินจำนวนมหาศาล

เจียงเหยียนไม่มีเงิน แต่ความคิดที่แสนอันตรายอย่างหนึ่งกลับผุดขึ้นมาในหัว

"ลองไปที่เขตแดนเถื่อนดีไหมนะ? ได้ยินมาว่านักล่าแดนเถื่อนได้รับผลตอบแทนสูงลิ่ว แม้ว่ามันจะอันตรายมากก็ตาม"

เจียงเหยียนเป็นคนประเภทลงมือทำ เขาออกจากมิติยุทธ์เทวะและเริ่มค้นหาคำแนะนำที่เกี่ยวข้องทางอินเทอร์เน็ตทันที

อุปกรณ์ป้องกัน แผนที่ อาวุธ อุปกรณ์ทั้งหมดนี้เจียงเหยียนจำเป็นต้องซื้อด้วยตัวเอง สิ่งของจากมิติยุทธ์เทวะไม่สามารถนำออกมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงได้

ในตอนเย็น เมื่อลุงหวังกลับมาถึงบ้าน เจียงเหยียนจึงเอ่ยปากบอกถึงความตั้งใจที่จะออกไปนอกเมือง

และก็เป็นไปตามคาด เขาถูกคัดค้านอย่างหนัก ลุงหวังโกรธจนหน้าดำหน้าแดงและเส้นเลือดที่คอปูดโปน

"เขตแดนเถื่อนเต็มไปด้วยสัตว์อสูร ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตขัดเกลาร่างกายตัวเล็กๆ อย่างแกจะเอาชีวิตรอดได้ยังไง?"

"ลุงหวังครับ ผมรับรองว่าจะไม่ให้เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นเด็ดขาด"

"ก็ได้ ในเมื่อแกอยากจะออกไปล่าสัตว์อสูรนัก ฉันก็จะให้โอกาส"

เขาพาเจียงเหยียนขึ้นไปบนดาดฟ้า

แสงจันทร์สว่างไสว ดวงดาวประปราย ความมืดมิดของยามราตรีห่อหุ้มลุงหวังไว้ด้วยม่านแห่งความลึกลับ ร่างของเขายืนหยัดตรงแหน่ว ความเด็ดขาดและเคร่งขรึมของอดีตทหารแผ่ซ่านไปทั่วทั้งดาดฟ้า

สีหน้าของหวังจงแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขณะเอ่ยทีละคำ "ฉันไม่อยากเลี้ยงแกให้เป็นเหมือนดอกไม้ในเรือนกระจก แต่ฉันก็ไม่อยากให้แกวิ่งออกไปรนหาที่ตายเปล่าๆ เหมือนกัน"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ

"แม้ว่าพละกำลังของฉันจะไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว แต่แค่จัดการกับเด็กอย่างแก มันก็เหลือเฟือ"

"ถ้าวันนี้แกเอาชนะฉันได้ ฉันจะอนุญาตให้แกออกไปล่าสัตว์อสูรนอกเมือง"

สิ้นคำพูด กลิ่นอายของลุงหวังก็ปะทุขึ้นอย่างฉับพลัน ร่างกายของเขาตึงเครียดราวกับสายธนู กลิ่นอายอันแข็งแกร่งและทรงอำนาจแผ่กระจายออกมาจากภายใน นัยน์ตาของเขาเฉียบคมดุจเหยี่ยว จิตสังหารที่เจียงเหยียนไม่เคยสัมผัสมาก่อนแผ่ซ่านออกมาจากร่าง

เจียงเหยียนหรี่ตาลง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นลุงหวังปลดปล่อยกลิ่นอายอันบ้าคลั่งเช่นนี้ ซึ่งแตกต่างจากคุณลุงผู้ใจดีตามปกติอย่างสิ้นเชิง

กลิ่นอายเช่นนี้ต้องผ่านการหล่อหลอมท่ามกลางภูเขาซากศพและทะเลเลือดเท่านั้น มันกระตุ้นความยำเกรงและหวาดกลัวได้ตามธรรมชาติ ราวกับสามารถสยบความชั่วร้ายและคนพาลทั้งมวลได้

เจียงเหยียนก็ไม่รอช้าเช่นกัน เขาโคจร 'วิชาพลังกระทิงคลั่ง' ขั้นละเอียดอ่อน แล้วพุ่งตัวเข้าหาลุงหวัง พลังอันมหาศาลปะทุขึ้นภายในร่างพร้อมกับเสียงคำราม

ร่างของเขาว่องไวดุจสายลม ภายใต้การเสริมพลังของพรสวรรค์ 'ความเร็วฉับพลัน' ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสามสิบเปอร์เซ็นต์ ไม่เพียงเท่านั้น แม้แต่ท่วงท่าการโจมตีก็ยังถูกเร่งให้เร็วขึ้น เหนือล้ำกว่าผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตขัดเกลาร่างกายขั้นปลายทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด

กระบวนท่านี้ไปถึงระดับความแข็งแกร่งของขอบเขตขัดเกลาร่างกายขั้นสมบูรณ์แล้ว

"ไอ้หนู ยอดเยี่ยม!"

หวังจงไม่สงวนคำชมเชย แต่ถ้ามีแค่นี้ เขาก็ยังวางใจปล่อยให้เจียงเหยียนออกไปจากเมืองหลินเจียงไม่ได้อยู่ดี

นัยน์ตาของเขาเพ่งมอง นิ้วมือหงิกงอ ร่างกายโค้งงอเล็กน้อย เพียงชั่วพริบตา หวังจงก็พุ่งทะยานออกไปราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ มือข้างหนึ่งตะปบเข้าหาจุดตายของเจียงเหยียนโดยตรง

มีเพียงการสยบเด็กคนนี้อย่างราบคาบเท่านั้น ถึงจะทำให้เขาล้มเลิกความคิดที่จะออกจากเมืองได้

เคร้ง!

สีหน้าของหวังจงเฉียบขาดขึ้นเมื่อสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ การตะปบของเขาสามารถฉีกกระชากได้แม้กระทั่งเหล็กกล้า ถึงแม้เขาจะแอบออมแรงเอาไว้บ้าง แต่เจียงเหยียนก็ไม่น่าจะรอดพ้นมาได้โดยไร้รอยขีดข่วนเช่นนี้

"หรือว่านี่จะเป็นพรสวรรค์แห่งการเบิกพลังของเขา?"

สัญชาตญาณอันเฉียบแหลมบอกหวังจงว่าเขาไม่อาจชะล่าใจในการโจมตีได้อีกต่อไป เขาตัดสินใจในทันที ออกแรงถีบเท้าอย่างแรง ร่างของเขาถอยร่นกลับไปเบื้องหลังอย่างรวดเร็ว

ณ ตำแหน่งเดิมของเขา หมัดของเจียงเหยียนพุ่งทะยานออกไปจนอากาศสั่นสะเทือนจากแรงปะทะ

เปลือกตาของหวังจงกระตุกขณะสบถด่าอย่างหัวเสีย "ไอ้เด็กบ้า แกกะจะไม่ออมมือเลยใช่ไหมเนี่ย?"

"ฮ่าๆๆ ในการต่อสู้มันก็ต้องทุ่มสุดตัวสิครับ"

เจียงเหยียนหัวเราะอย่างร่าเริง ท่วงทำนองการโจมตีของเขายังคงไม่ลดละขณะพุ่งเข้ากดดันหวังจงที่กำลังถอยร่น

"ก็ได้ งั้นฉันจะเล่นเป็นเพื่อนแกเอง"

หวังจงหัวเราะร่วน ไม่ออมมืออีกต่อไป แทนที่จะถอย เขากลับพุ่งสวนเข้าไปปะทะกับเจียงเหยียนตรงๆ

ตู้ม!

หมัดของทั้งสองปะทะกัน แต่ก็ผละออกจากกันอย่างรวดเร็ว ต่างฝ่ายต่างหยั่งเชิงกันและกัน

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

หวังจงหายใจหอบถี่

ในทางตรงกันข้าม เจียงเหยียนกลับดูเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต ไม่มีวี่แววของความเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย

"เฮ้อ... ช่างมันเถอะ ลุงหวังแก่แล้ว ฉันไม่ควรไปจำกัดอิสระพวกคนหนุ่มสาวอย่างแกอีกต่อไป"

การประลองยังไม่รู้ผลแพ้ชนะอย่างชัดเจน แต่หวังจงกลับเป็นฝ่ายยอมแพ้ไปก่อน

เขายังไม่ได้ใช้ท่าสังหารในสนามรบ หรือแม้แต่วิชาบำเพ็ญเพียรและทักษะยุทธ์เลยด้วยซ้ำ ราวกับว่าเขาเข้าใจอะไรบางอย่างระหว่างการต่อสู้ และเลือกที่จะปล่อยเจียงเหยียน ลูกชายของอดีตสหายร่วมรบไป

สีหน้าของหวังจงดูซับซ้อน นัยน์ตาของเขาที่วูบไหวในความมืดเหลือบมองเจียงเหยียนเพียงครั้งเดียว แต่ท้ายที่สุด เขาก็ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมาอีก

มีความรักประเภทหนึ่งที่เรียกว่าการปล่อยวาง ท้ายที่สุดแล้ว คนหนุ่มสาวก็ไม่อาจถูกกักขังเอาไว้ได้ มันก็เหมือนกับตอนที่เขาตัดสินใจเข้าร่วมกองทัพในอดีตไม่ใช่หรือ?

เจียงเหยียนยืนอยู่กับที่ มองดูแผ่นหลังที่ค่อมเล็กน้อยของลุงหวังค่อยๆ ลับสายตาไป ทหารกล้าที่เปี่ยมไปด้วยจิตสังหารเมื่อครู่นี้ดูราวกับเป็นเพียงภาพลวงตา

"ฉันแพ้แล้ว"

เหล่าหวังยิ้มเยาะเย้ยตัวเอง แต่กลับไม่มีความเศร้าสร้อยใดๆ ในทางกลับกัน ใบหน้าของเขากลับประดับไปด้วยรอยยิ้ม