บทที่ 6 ยอดดวงใจแห่งข้า

ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นภายในพระราชวังนั้น เป็นสิ่งที่ต้วนต้วนซึ่งกำลังเดินทางอยู่บนรถม้าหาได้รับรู้ไม่

ร่างเล็กจ้อยนั่งอยู่ภายในรถม้า โดยมีฮ่องเต้อวี้คอยป้อนอาหารให้อย่างเอาใจใส่

"มาเถิด ต้วนเป่า กินอีกสักคำนะ"

ต้วนต้วนถูกทารุณกรรมมานานนับเดือน ร่างกายที่เคยอวบอ้วนจ้ำม่ำจึงซูบผอมลงไปถนัดตา พวงแก้มเล็กๆ สีชมพูระเรื่อก็ไม่กลมกลึงดั่งแต่ก่อน

ฮ่องเต้อวี้ทอดพระเนตรแล้วก็ทรงเวทนาสงสาร จึงมักจะป้อนอาหารให้นางเพิ่มอยู่เสมอ

เคราะห์ดีที่ต้วนต้วนเป็นเด็กเจริญอาหาร ไม่ว่าฮ่องเต้อวี้จะป้อนมากเพียงใด นางก็สามารถกินได้จนหมดเกลี้ยง

"เสด็จปู่ เสวยสิเพคะ"

ต้วนต้วนกัดขนมนมสดไปคำหนึ่ง แล้วคะยั้นคะยอให้ฮ่องเต้อวี้เสวยด้วย

ฮ่องเต้อวี้มิได้โปรดปรานของหวานเลี่ยนเช่นนี้เท่าใดนัก ทว่าเมื่อแม่หนูน้อยชะโงกตัวมาป้อนให้ถึงที่ พระองค์จึงทำได้เพียงแย้มสรวลและเสวยเข้าไปหนึ่งคำ

หนึ่งผู้เฒ่าหนึ่งเด็กน้อยพากันกินขนมและเล่นของเล่นที่ฮ่องเต้อวี้รับสั่งให้จัดหามาให้อย่างเพลิดเพลิน ไม่มีผู้ใดรู้สึกเบื่อหน่ายเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเล่นจนเหนื่อยล้า ต้วนต้วนก็ชูสองมือเล็กๆ อวบอูมขึ้นมา ออดอ้อนให้ฮ่องเต้อวี้อุ้มนางนอนหลับ

ฮ่องเต้อวี้ทรงเคยชินกับการอุ้มนางเสียแล้ว

ยามนี้ หากแม่หนูน้อยมิได้อยู่ในอ้อมกอดเพียงชั่วครู่ พระองค์ก็ทรงรู้สึกโหว่งเหวงในอ้อมพระกร

"เด็กดีของปู่ หลับตาพักผ่อนเสียหน่อยเถิด หมอหลวงบอกว่าเจ้าต้องพักผ่อนให้มากๆ"

ฮ่องเต้อวี้ทรงกล่อมแม่หนูน้อยยอดดวงใจให้หลับใหล

ทว่าก่อนที่เด็กน้อยกำลังจะหลับสนิท นางกลับถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยวิญญาณแห่งสัญลักษณ์ประจำราชวงศ์ที่ดังก้องอยู่ในหัว

สัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งราชวงศ์ต้าอวี้คือวิหคหงสาปีกทอง

หงสาตัวนี้ได้ดื่มด่ำโลหิตมังกรของฮ่องเต้อวี้ และได้รับกลิ่นอายมังกร ร่างกายที่เคยโปร่งแสงจึงดูมีตัวตนชัดเจนขึ้นมาเล็กน้อย

มันเอ่ยทักทายต้วนต้วน

"ต้วนต้วนน้อย ข้ายังไม่ได้แนะนำตัวกับเจ้าอย่างเป็นทางการเลย ข้าคือสัตว์เทพสัญลักษณ์ประจำราชวงศ์ต้าอวี้ หน้าที่ของข้าคือปกป้องความมั่นคงของราชวงศ์"

"บัดนี้ ชะตาบารมีอันยิ่งใหญ่ของราชวงศ์ต้าอวี้ถูกคนชั่วช่วงชิงไปแล้ว"

"หากไม่มีผู้ใดขัดขวาง ต้าอวี้ก็จะต้องถึงกาลอวสานในไม่ช้า"

"พูดง่ายๆ ก็คือ บิดาบังเกิดเกล้า เสด็จปู่แท้ๆ และพระญาติอีกมากมายของเจ้า จะต้องจบชีวิตลง"

"ต้วนต้วน เจ้าอยากให้พวกเขาตายหรือเปล่าล่ะ?"

ต้วนต้วนส่ายหน้าอย่างแรง "ไม่อยากเจ้าค่ะ ไม่อยาก"

"ต้วนต้วนจะไม่ยอมให้ทุกคนตาย"

"อืม ต้วนต้วนเด็กดี ตอนนี้มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่จะช่วยพวกเขาได้"

ด้วยเกรงว่าคำพูดจะซับซ้อนเกินกว่าเด็กน้อยจะเข้าใจ หงสาศักดิ์สิทธิ์จึงอธิบายให้ฟังง่ายขึ้นว่า "เจ้าคือเด็กน้อยผู้แบกรับพลังแห่งความเป็นสิริมงคล... พูดง่ายๆ ก็คือ ตัวเจ้าเป็นก้อนโชคลาภน้อยๆ นั่นเอง"

"ผู้ใดที่เข้าใกล้เจ้า ก็จะได้รับโชคลาภวาสนามากขึ้น แน่นอนว่าคนผู้นั้นจะต้องมีความผูกพันและใกล้ชิดกับเจ้าจากใจจริง จึงจะได้รับผลบุญบารมีจากเจ้า"

"อีกอย่าง ในตัวเจ้ามีพลังเทพของข้าสถิตอยู่ พลังแห่งวิหคหงสามีความสามารถในการหยั่งรู้อนาคต"

"เจ้าจะสามารถมองเห็นชะตากรรมในภายภาคหน้าของผู้คนได้"

หงสาศักดิ์สิทธิ์บอกเล่าเรื่องราวมากมายแก่ต้วนต้วน

สรุปใจความได้ว่า ต้วนต้วนจะต้องพึ่งพาโชคลาภและพลังการหยั่งรู้อนาคตของนาง เพื่อเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของราชวงศ์ทั้งมวล

เพื่อพลิกชะตาชีวิตของเหล่าเครือญาติในราชวงศ์!

แม่หนูน้อยยกมือขึ้นนวดคลึงศีรษะเล็กๆ นางได้รับข้อมูลมากเกินไปในคราวเดียวจนเริ่มรู้สึกปวดหัวตงิดๆ

เมื่อเห็นดังนั้น หงสาศักดิ์สิทธิ์จึงรีบจบการสนทนา ปล่อยให้นางค่อยๆ ทำความเข้าใจด้วยตนเอง

"ต้วนต้วน เป็นอะไรไป?"

ฮ่องเต้อวี้ซึ่งเฝ้าจับตามองต้วนต้วนอยู่ตลอด ทอดพระเนตรเห็นนางนวดศีรษะก็ทรงตรัสถามด้วยความร้อนพระทัย "เจ้าตัวร้อนหรือเปล่า?"

ต้วนต้วนส่ายศีรษะ

ฮ่องเต้อวี้ยังมิวางพระทัย ทรงโน้มพระวรกายเข้าไปแตะหน้าผากของนาง

เมื่อพบว่าหน้าผากของนางไม่ได้ร้อนจริงๆ พระองค์จึงทรงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ขบวนรถม้าใช้เวลาเดินทางกลับถึงแปดวันเต็ม ในที่สุดก็เดินทางมาถึงพระราชวังหลวงในเมืองหลวง

ในช่วงแปดวันมานี้ ต้วนต้วนน้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นมาอีกชั้น ร่างกายเล็กๆ กลับมาอวบอ้วนกลมกลึง บนใบหน้าจิ้มลิ้มราวกับหยกแกะสลักมีพวงแก้มยุ้ยๆ นุ่มนิ่มสองข้างประดับอยู่

เมื่อได้ทอดพระเนตรเด็กน้อยที่งดงามและน่าเอ็นดูถึงเพียงนี้ ฮ่องเต้อวี้ก็ทรงรู้สึกราวกับพระหทัยกำลังละลาย

"ต้วนต้วน เราถึงบ้านแล้วนะ"

ฮ่องเต้อวี้ทรงทราบดีว่าแม่หนูน้อยยังคงคิดถึงมารดา พระองค์จึงตรัสปลอบโยนว่า "ปู่กำลังให้คนออกตามหาเบาะแสแม่ของเจ้าอยู่"

"ก่อนที่เจ้าจะได้พบกับแม่ ปู่จะดูแลต้วนเป่าของเราให้ดีที่สุด"

พระดำรัสอันอ่อนโยนของฮ่องเต้อวี้ ทำให้ดวงตาของต้วนต้วนโค้งหยี

นางทำปากจู๋ แล้วหอมแก้มฮ่องเต้อวี้ฟอดใหญ่

"ต้วนต้วน ชอบเสด็จปู่เพคะ"

"ปู่ก็ชอบต้วนต้วนน้อยของเราเช่นกัน"

ฮ่องเต้อวี้ทรงอุ้มต้วนต้วนน้อยยอดดวงใจไว้แน่น ไม่ยอมให้ผู้ใดเข้ามารับช่วงต่อ

พระองค์ทรงอุ้มแม่หนูน้อยก้าวเข้าไปในตำหนักบรรทมของพระองค์ด้วยองค์เอง

"ต้วนเป่า พักผ่อนอีกสักหน่อยเถิด แล้วประเดี๋ยวปู่จะพาเจ้าไปหาพ่อของเจ้านะ"

ต้วนต้วนรับคำ "ตกลงเพคะ"

ต้วนต้วนอุดอู้อยู่บนรถม้ามาหลายวัน ในที่สุดบัดนี้นางก็สามารถเอนกายพักผ่อนบนเตียงขนาดใหญ่ในตำหนักบรรทมของฮ่องเต้อวี้ได้เสียที

นางเตะรองเท้าคู่เล็กออก กางแขนขาอวบอ้วนออกกว้าง นอนแผ่หลาอยู่บนเตียง แล้วหัวเราะคิกคักกับฮ่องเต้อวี้

"เสด็จปู่ เตียงใหญ่จังเลยเพคะ"

"ต้วนต้วนอยากกลิ้งเล่นหรือไม่?"

ฮ่องเต้อวี้แย้มสรวล พลางผลักร่างอวบกลมของแม่หนูน้อยเบาๆ ให้นางได้กลิ้งไปมาบนเตียงหลายตลบ

ต้วนต้วนกลิ้งไปกลิ้งมา พลางหัวเราะร่าเริงอย่างมีความสุขยิ่งขึ้นไปอีก

ในขณะที่ปู่หลานกำลังหยอกล้อกันอยู่นั้น หัวหน้าขันทีชุนเซิงซึ่งกำลังวุ่นวายอยู่กับการจัดเตรียมสถานที่ให้ต้วนต้วนและจัดการเรื่องราวต่างๆ มากมาย ก็ปลีกตัวจากความวุ่นวายเข้ามากราบทูลฮ่องเต้อวี้

"ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ หรูกุ้ยเฟย ฉีเฟย และเสียนเฟย ต่างพากันมาขอเข้าเฝ้าฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

"พวกพระนางไม่ได้เข้าเฝ้าฝ่าบาทมาช่วงระยะหนึ่งแล้ว จึงรับสั่งว่าทรงคิดถึงฝ่าบาทเหลือเกินพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้อวี้ยังคงโปรดปรานหรูกุ้ยเฟยอยู่ไม่น้อย

พระองค์ส่งเสียงอืมในลำคอ แล้วมีรับสั่ง "ให้พวกนางเข้ามา"

หัวหน้าขันทีชุนเซิงรับคำ "พ่ะย่ะค่ะ"

ไม่นานนัก

หรูกุ้ยเฟยที่ยืนรออยู่หน้าประตูตำหนัก ก็ก้าวเดินเข้ามาพร้อมกับฉีเฟยและเสียนเฟย

พระสนมทั้งหลายล้วนมีสิริโฉมงดงามโดดเด่น และในบรรดาพระสนมเหล่านั้น หรูกุ้ยเฟยผู้เป็นที่โปรดปรานมากที่สุดของฮ่องเต้อวี้ ก็ยิ่งเป็นหญิงงามที่สวยสะกดสายตา วงหน้างดงามหยดย้อยราวกับบุปผา

ทันทีที่ก้าวเข้ามา ดวงตาคู่สวยทรงเสน่ห์ของนางก็ทอดมองไปยังฮ่องเต้อวี้

"ฝ่าบาท ในที่สุดพระองค์ก็เสด็จกลับมาแล้ว"

หรูกุ้ยเฟยเป็นพระมารดาแท้ๆ ขององค์ชายสี่ บัดนี้นางมีอายุสามสิบเจ็ดชันษาแล้ว ทว่านางบำรุงดูแลตัวเองเป็นอย่างดี ผนวกกับรูปโฉมที่ดูอ่อนเยาว์เป็นทุนเดิม ทำให้นางดูไม่เหมือนสตรีวัยเลยสามสิบแม้แต่น้อย

ฮ่องเต้อวี้แย้มสรวลให้นางพลางตรัสว่า "อะไรกัน? เจ้ากำลังตำหนิที่ข้าจากไปนานเกินไปอย่างนั้นหรือ?"

หรูกุ้ยเฟยช้อนตามองพระองค์ด้วยแววตาแง่งอนราวกับแกล้งทำ

"มิใช่หม่อมฉันอยากจะตำหนิหรอกเพคะ เพียงแต่ท่านหญิงเจาหยางและเจาฮุยคิดถึงพระองค์จับใจ พวกเขามักจะคอยเซ้าซี้ถามหาเสด็จปู่อยู่เสมอ"

"หม่อมฉันถูกพวกเขาเซ้าซี้จนปวดหัวไปหมดแล้วเพคะ"

ท่านหญิงเจาหยางและเจาฮุยคือโอรสและพระธิดาฝาแฝดขององค์ชายสี่

แม้ว่าองค์ชายสี่จะเป็นพระโอรสแท้ๆ ของหรูกุ้ยเฟย แต่นางกลับไม่ใคร่โปรดปรานเขามาตั้งแต่แรกเกิด เนื่องจากเขามีร่างกายพิการมาแต่กำเนิด

เป็นหรูกุ้ยเฟยเองที่อ้อนวอนฮ่องเต้อวี้อยู่นาน โดยอ้างว่ามียอดฝีมือในต่างแดนที่สามารถรักษาอาการป่วยขององค์ชายสี่ได้

จากนั้น นางก็ส่งองค์ชายสี่ออกไปอยู่นอกวังเป็นเวลานานกว่าสิบปี

จนกระทั่งพระโอรสธิดาที่ประสูติในภายหลังล้วนสิ้นพระชนม์ตั้งแต่ยังเยาว์วัย และบังเอิญว่าองค์ชายสี่ได้ให้กำเนิดพระโอรสฝาแฝดคู่หนึ่งพอดี

นางจึงได้รีบร้อนเรียกตัวองค์ชายสี่กลับมายังเมืองหลวง

โอรสและพระธิดาฝาแฝดขององค์ชายสี่คู่นี้ นางก็เป็นผู้ชุบเลี้ยงด้วยตนเองอยู่ข้างกาย

ฝาแฝดคู่นี้เป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้อวี้ในวังหลวงเป็นอย่างมาก

หลังจากหรูกุ้ยเฟยเอ่ยถึงฝาแฝดคู่นั้น เดิมทีนางคิดว่าฮ่องเต้อวี้จะรับสั่งให้เรียกตัวพวกเขามาเข้าเฝ้า

ทว่าผิดคาด ฮ่องเต้อวี้กลับไม่ได้ตรัสถึงเรื่องเรียกตัวพวกเขามาเลยสักนิด

พระองค์เพียงแย้มสรวล แล้วทรงอุ้มแม่หนูน้อยที่นั่งอยู่ด้านหลังพระองค์ออกมา

"ข้าจะแนะนำเด็กน้อยคนหนึ่งให้พวกเจ้าได้รู้จัก"

"นางชื่อ อวี้ต้วนต้วน คำว่า 'ต้วน' มาจากการอยู่พร้อมหน้า ปีนี้นางอายุสามขวบแล้ว"

"นางคือเลือดเนื้อเชื้อไขของรัชทายาท และเป็นยอดดวงใจของข้า"

"จากนี้ไป นางจะพำนักอยู่ในวังหลวง"