บทที่ 4 เสด็จปู่ กอดต้วนต้วนหน่อย

"เบามือหน่อย เบามืออีกนิด ต้วนต้วนกลัวเจ็บ"

ฮ่องเต้อวี้ทรงกำพระหมัดแน่น พร่ำกำชับหมอหลวงถังเหอซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หมอหลวงถังเหอเพิ่งเข้ารับราชการในสำนักแพทย์หลวงเมื่อปีที่แล้ว เขามาจากตระกูลแพทย์และเชี่ยวชาญด้านกุมารเวชกรรมเป็นพิเศษ แม้จะน้อมรับคำกำชับของฮ่องเต้อวี้ ทว่าเขาก็มิอาจเบามือไปได้มากกว่านี้หากต้องการรักษาบาดแผลของต้วนต้วนให้หายขาด

หมอหลวงถังเหอป้อนยาเม็ดให้ต้วนต้วนกลืนลงไปก่อน จากนั้นจึงเขียนเทียบยาและสั่งให้เด็กรับใช้ที่ติดตามมานำไปต้ม ในขณะเดียวกันเขาก็ใช้น้ำยาสมุนไพรที่เตรียมไว้ทำความสะอาดบาดแผลภายนอกของต้วนต้วนอย่างระมัดระวัง

ฮ่องเต้อวี้ประทับอยู่ข้างเตียง พระเนตรจับจ้องร่างเล็กจ้อยที่บอบช้ำและเต็มไปด้วยบาดแผลในมือของหมอหลวงถังเหออย่างไม่วางตา

ทุกรอยแผลบนร่างของแม่หนูน้อย คล้ายดั่งคมมีดที่กรีดเฉือนพระหทัยของฮ่องเต้อวี้ให้แหลกสลายลงทีละน้อย

"เป็นความผิดของข้าเอง"

สุรเสียงของฮ่องเต้อวี้แหบพร่า เปี่ยมไปด้วยความรันทดและเสียพระทัยอย่างสุดซึ้ง

"เป็นความผิดของข้าที่ไม่ปกป้องต้วนต้วนให้ดี!"

"ต้วนต้วนคือสายเลือดเพียงคนเดียวของซุยเอ๋อร์ และเป็นสายเลือดของข้ากับเยวี่ยเอ๋อร์..."

"ข้ากลับปกป้องนางไว้ไม่ได้!"

"ฝ่าบาท โปรดอย่าทรงโทษพระองค์เองเลยพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินฮ่องเต้อวี้ตรัสยอมรับด้วยพระองค์เองว่าเด็กน้อยผู้นี้คือสายเลือดขององค์รัชทายาท ขันทีใหญ่ชุนเซิงก็ตกตะลึงยิ่งนัก

ตลอดการเดินทางมาที่นี่ ฮ่องเต้อวี้เอาแต่เร่งรุดเดินทางและแทบไม่ตรัสสิ่งใดเลย ดังนั้น แม้ขันทีใหญ่ชุนเซิงจะคาดเดาฐานะของต้วนต้วนไว้บ้างแล้ว ทว่าเขาก็มิกล้ายืนยัน

บัดนี้เมื่อได้รับคำยืนยันจากพระโอษฐ์ ความตื่นเต้นยินดีในใจของขันทีใหญ่ชุนเซิงก็มิได้ยิ่งหย่อนไปกว่าฮ่องเต้อวี้เลย!

ขันทีใหญ่ชุนเซิงคือหัวหน้าขันทีที่อดีตฮองเฮาทรงสนับสนุนให้เลื่อนขั้น เขาจงรักภักดีต่ออดีตฮองเฮาผู้มีพระคุณช่วยชีวิตเขาไว้ ทั้งยังภักดีต่อองค์รัชทายาทอย่างสุดหัวใจ

เมื่อรู้ว่าองค์รัชทายาททรงมีทายาทสืบสกุล ชุนเซิงก็ตื้นตันใจจนแทบจะหลั่งน้ำตาออกมา!

ทว่าท่ามกลางความปีติยินดี เขาก็ยังไม่ลืมพวกสวะที่บังอาจด่าทอเจ้านายน้อยของเขาว่าเป็นเด็กเหลือขอ

"ฝ่าบาท ผู้ที่ทำให้เจ้านายน้อยต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้หาใช่พระองค์ไม่ แต่เป็นพวกมันต่างหากพ่ะย่ะค่ะ!"

"เจ้านายน้อยยังเล็กเพียงนี้ เดรัจฉานหน้าไหนกันที่ไม่ยอมละเว้นแม้กระทั่งเด็กทารก? และคนเมื่อครู่ที่กล้าดูหมิ่นเจ้านายน้อยถึงเพียงนั้น... เป็นไปได้หรือไม่ว่าพวกมันคือคนที่ลงมือทำร้ายเจ้านายน้อยพ่ะย่ะค่ะ?"

คำทูลขอร้องทั้งน้ำตาของขันทีใหญ่ชุนเซิง ดึงฮ่องเต้อวี้ที่กำลังจมจ่อมอยู่กับความเศร้าโศกให้กลับมามีพระพักตร์ทะมึนตึงในทันที

"ชุนเซิง ไปจัดการเสีย"

"จงสนองคืนความเจ็บปวดที่ต้วนต้วนได้รับให้พวกมันเป็นร้อยเท่าพันทวี!"

ขันทีใหญ่ชุนเซิงรับคำ "น้อมรับพระบัญชาพ่ะย่ะค่ะ"

ประกายความเหี้ยมเกรียมพาดผ่านดวงตาของขันทีใหญ่ การที่เขาสามารถยืนหยัดในตำแหน่งหัวหน้าขันทีแห่งวังหลังมาได้หลายปี ย่อมมิใช่เพราะความโปรดปรานจากเจ้านายเพียงอย่างเดียว!

เล่ห์เหลี่ยมและวิธีการอันโหดเหี้ยมของเขานั้นมิใช่มีไว้เพียงประดับบารมีแน่

"ใต้เท้าหู"

ขันทีใหญ่ชุนเซิงปรายตามองนายอำเภอหูที่ยืนตัวแข็งทื่อราวกับถูกตอกตะปูตรึงไว้กับที่ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย "คงต้องรบกวนใต้เท้าหูให้ความร่วมมือกับข้า เพื่อสืบสวนเรื่องที่เจ้านายน้อยถูกกลั่นแกล้งรังแกเสียแล้ว"

นายอำเภอหู "..."

ร่างของนายอำเภอหูสะดุ้งโหยง "รับ... รับทราบ! ข้าน้อยน้อมรับคำสั่งขอรับ!"

นายอำเภอหูแทบจะขวัญหนีดีฝ่อเมื่ออยู่ต่อเบื้องพระพักตร์โอรสสวรรค์!

เขาเดินตามขันทีใหญ่ชุนเซิงออกจากห้องไปอย่างสั่นเทา

สายลมเย็นเยียบพัดผ่านมาด้านนอก นายอำเภอหูตัวสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุมได้

เขาเหลียวหลังกลับไปมองแล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ท่านกงกง ต้วนต้วน... นางคือสายเลือดขององค์รัชทายาทจริงๆ หรือขอรับ..."

ทว่ายังไม่ทันที่นายอำเภอหูจะเอ่ยจบประโยค เขาก็ถูกสายตาอันเฉียบขาดของขันทีใหญ่ชุนเซิงตวัดตัดบทเสียก่อน

ไม่จำเป็นต้องถามให้มากความ

นายอำเภอหูกระจ่างแจ้งแก่ใจแล้ว

แม่หนูน้อยต้วนต้วนผู้นั้นคือสายเลือดขององค์รัชทายาทจริงๆ

สองสามีภรรยาสกุลหลิว ตัวการที่ทำให้แม่หนูน้อยต้วนต้วนต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ คงไม่มีจุดจบที่ดีเป็นแน่

ด้วยความร่วมมืออย่างเต็มที่ของนายอำเภอหู ในเวลาไม่นานนัก สองสามีภรรยาสกุลหลิวก็ถูกจับเปลื้องผ้าและโบยด้วยไม้กระดานติดหนามกลางลานกว้าง

ผิวพรรณและเนื้อหนังที่เคยเสพสุข ทว่าโดนโบยเพียงไม่กี่ไม้ ก็ถูกฟาดจนแหลกเหลวอาบชุ่มไปด้วยเลือด

นอกเหนือจากสองสามีภรรยาสกุลหลิวแล้ว บรรดาบ่าวไพร่ใจทรามในจวนที่เคยลงมือทุบตีต้วนต้วนล้วนถูกสับมือทิ้งจนสิ้น

และนี่... เพิ่งจะเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น!

"ช่วยด้วย ช่วยด้วย! อย่าตีอีกเลย! ได้โปรด อย่าตีอีกเลย!"

สองสามีภรรยาสกุลหลิวกรีดร้องคร่ำครวญวิงวอนขอความเมตตา เสียงโหยหวนของพวกเขาชวนให้ผู้ที่ได้ยินรู้สึกสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

ทว่าขันทีใหญ่ชุนเซิงที่ยืนคุมอยู่ใกล้ๆ กลับไม่รู้สึกเวทนาต่อสภาพอันน่าสมเพชของพวกมันเลยแม้แต่น้อย

เขาถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างรังเกียจ

"ถุย ไอ้พวกเดรัจฉาน! กล้ารังแกเจ้านายน้อยของเรา ตอนนี้มาขอความเมตตามันก็สายไปเสียแล้ว!"

เขาจะทำให้เดรัจฉานคู่นี้ได้รู้ซึ้งถึงคำว่า 'อยู่มิสู้ตาย'!

ในขณะที่ขันทีใหญ่ชุนเซิงกำลังจัดการเรื่องราวอยู่ด้านนอก ต้วนต้วนที่อยู่ในห้องก็เริ่มมีจังหวะการเต้นของหัวใจที่สม่ำเสมอขึ้นกว่าเดิมหลังจากได้รับยา

นางได้สติกลับคืนมาแล้ว

ความเจ็บปวดจากการทำแผลภายนอกและความปวดแปลบจากการพันแผล ทำให้นางขมวดคิ้วมุ่น ส่งเสียงครางอู้อี้แผ่วเบาราวกับกำลังจะร้องไห้

"ฝ่าบาท เรียบร้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมได้ทายาสมานแผลและพันผ้าพันแผลไว้จนครบถ้วนแล้ว จากนี้เพียงเปลี่ยนยาวันละครั้ง อาการของพระนัดดาน้อยก็จะค่อยๆ ดีขึ้น"

หมอหลวงถังเหอง่วนอยู่กับการรักษาจนเหงื่อผุดซึมเต็มหน้าผาก

เขากราบทูลรายงานต่อฮ่องเต้อวี้อย่างนุ่มนวล ทว่าก็อธิบายอย่างระมัดระวังว่าต้วนต้วนยังไม่พ้นขีดอันตรายเสียทีเดียว

"คืนนี้และคืนพรุ่งนี้... หากผ่านพ้นสองราตรีนี้ไปได้ จึงจะถือว่าปลอดภัยอย่างแท้จริงพ่ะย่ะค่ะ"

"ดี ข้าเข้าใจแล้ว"

ฮ่องเต้อวี้ตรัสตอบด้วยสุรเสียงทุ้มต่ำ สิ้นพระดำรัส พระองค์ก็ทรงสังเกตเห็นว่าร่างเล็กจ้อยบนเตียงผู้ป่วยกำลังขยับเปลือกตาเบาๆ

"ต้วนต้วน?"

พระหทัยของฮ่องเต้อวี้กระตุกวาบ รีบส่งเสียงเรียกหาในทันที

ต้วนต้วนที่ยังคงจมดิ่งอยู่ในความเจ็บปวด ขยับแพขนตางอนยาวพร้อมกับเปลือกตาอีกครั้ง วินาทีต่อมา นางก็ปรือตาขึ้นครึ่งหนึ่งอย่างอ่อนแรง

ทันทีที่ทอดพระเนตรเห็นดวงตาคู่นั้น พระวรกายของฮ่องเต้อวี้ก็สั่นสะท้านไปทั้งร่าง

"เยวี่ยเอ๋อร์"

พระองค์พึมพำพระนามของอดีตพระชายาออกมาโดยไม่รู้ตัว

นัยน์ตาสีอำพันของต้วนต้วนนั้นช่างละม้ายคล้ายคลึงกับอดีตพระชายาของพระองค์ราวกับพิมพ์เดียวกัน

ในห้วงยามนี้ หยาดน้ำตาอุ่นร้อนไหลรินลงมาอาบพระพักตร์ของโอรสสวรรค์

ขณะที่ดวงพระเนตรของฮ่องเต้อวี้เอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตา ต้วนต้วนที่เพิ่งตื่นฟื้นก็กำลังจ้องมองพระองค์ตาแป๋วเช่นกัน

สายตาของผู้ใหญ่และเด็กน้อยประสานกัน

เพียงชั่วอึดใจ น้ำตาก็รื้นขึ้นมาในดวงตาของต้วนต้วน

นางกำลังร้องไห้เพราะความเจ็บปวด

แม้จะใส่ยาบรรเทาปวดที่บาดแผลแล้ว แต่นางก็ยังคงเจ็บปวดทรมานอยู่มาก

"ต้วนต้วน อย่าร้องนะลูก"

ฮ่องเต้อวี้มิได้ทรงปาดน้ำตาของพระองค์เองด้วยซ้ำ ทันทีที่แม่หนูน้อยเริ่มร้องไห้ พระองค์ก็รีบเช็ดน้ำตาออกจากใบหน้าเล็กๆ นั้นอย่างลนลาน

"ข้า... ข้าคือเสด็จปู่ของเจ้า"

ฮ่องเต้อวี้ทรงกุมมือเล็กๆ ของต้วนต้วนไว้ แนะนำองค์เองอย่างระมัดระวัง

"เจ้ารู้จักเสด็จปู่หรือไม่? ปู่มารับเจ้ากลับบ้านแล้วนะ"

ฮ่องเต้อวี้ยังคงพร่ำบอกฐานะของตน ทว่าต้วนต้วนที่ถูกกุมมือไว้กลับยิ่งร้องไห้น้ำตาร่วงเผาะๆ หนักกว่าเดิม

ฮ่องเต้อวี้ทรงทำอะไรไม่ถูกเมื่อเผชิญกับน้ำตาของหลานสาว

พระองค์ทำได้เพียงปลอบประโลมอย่างเงอะงะและจนปัญญา "ต้วนต้วน เจ้ากลัวปู่อย่างนั้นหรือ? ปู่อาจจะหน้าตาดุไปสักหน่อย แต่ปู่ไม่น่ากลัวเลยนะ"

"หากเจ้ากลัวปู่จริงๆ เมื่อเรากลับไปถึงวังหลวง ปู่จะให้เสด็จลุงกับองค์หญิงท่านอาของเจ้ามาคอยโอ๋เจ้าดีหรือไม่ พวกเขาเห็นหน้าเจ้าแล้วจะต้องรักเจ้ามากแน่ๆ"

"นอกจากเสด็จอาเล็กของเจ้าที่มีลูกแฝดแล้ว เสด็จลุงเสด็จอาคนอื่นๆ ของเจ้าล้วนยังไม่มีทายาทเลยสักคน"

ราชวงศ์ต้าอวี้เลื่องลือในด้านความแข็งแกร่งและมั่งคั่ง ทว่าในหมู่ราชสกุล หากนับรวมองค์รัชทายาทด้วยแล้ว มีพระโอรสและพระธิดาเพียงสี่พระองค์เท่านั้นที่รอดชีวิต

และในบรรดาพระราชนัดดาของฮ่องเต้อวี้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีเพียงองค์ชายสี่ซึ่งเติบโตอยู่นอกวังมาตั้งแต่ทรงพระเยาว์เท่านั้นที่มีพระโอรสแฝดคู่หนึ่ง

ฮ่องเต้อวี้ยังคงยกเอาผู้อื่นมาอ้างเพื่อปลอบประโลมแม่หนูน้อย

ทว่าเด็กน้อยกลับร้องไห้สะอึกสะอื้นพลางกางแขนเล็กๆ ออกเพื่อขอสู่อ้อมกอด

"เสด็จปู่ กอดต้วนต้วนหน่อย กอดต้วนต้วนที!"