บทที่ 26 ฉันแค่มาดูเฉยๆ

บทที่ 26 ฉันแค่มาดูเฉยๆ

เมื่อเห็นท่าทางกระตือรือร้นเกินเหตุของ พี่หลี่ ความระแวดระวังของ หวังไฮ่ ก็พุ่งสูงขึ้นมาอีกระดับ ขนาดคนกว้างขวางช่ำชองอย่างพี่หลี่ก็ยังโดนจูงจมูกไปด้วยงั้นเหรอ? แล้วพวกแก๊งต้มตุ๋นพวกนี้มันจะอยู่ระดับไหนกันแน่

คุณตาหวัง เหลือบสายตามองลูกชายของตนเองพลางแค่นเสียง "แกตามมาทำไมกันแน่ล่ะ? ฉันจะบอกแกไว้ก่อนนะ ประเดี๋ยวอย่าทำฉันขายหน้าเชียวล่ะ"

"ผมไม่ทำคุณพ่อขายหน้าหรอกครับ ฉันแค่มาดูเฉยๆ" หวังไฮ่ กอดอก ยืนมองดูเหตุการณ์อยู่ด้านข้างด้วยสายตาเย็นชา

พอประตูร้านเปิดออกเมื่อไหร่ เขาอยากจะเห็นนักว่าไอ้มิจฉาชีพคนไหนมันกำลังใช้กลอุบายต้มตุ๋นอยู่ด้านใน ถ้าหากมันบังอาจมาเสนอขายบัตรสมาชิกหรือบัตรเติมเงินให้คุณพ่อของเขาแม้เพียงนิดเดียว ล่ะก็ เขาจะโทรแจ้งตำรวจจับกุมในทันที

เวลาบ่ายสองโมงตรงเป๊ะ

ครืด

ประตูม้วนเหล็กค่อยๆ เลื่อนเปิดขึ้นพร้อมกับเสียงฟันเฟืองเสียดสีกันอย่างบาดหู

สายลมเย็นฉ่ำสายหนึ่งพุ่งทะลวงขับไล่ไอความร้อนที่บริเวณหน้าประตูร้านให้สลายไปในพริบตา ตามมาด้วยกลิ่นหอมอ่อนๆ ของสบู่ที่อบอวลอ้อยอิ่ง

หวังไฮ่ ขมวดคิ้วมุ่น เขาไม่ได้กลิ่นเนื้อสัตว์ที่คาวคลุ้งชวนเลี่ยน หรือกลิ่นควันจากการทำอาหารที่พบเห็นได้ทั่วไปในร้านอาหารเช้าเลยงั้นเหรอ?

สายตาของเขาจับจ้องผ่านช่องว่างของประตูที่กำลังเลื่อนเปิดขึ้นอย่างช้าๆ

สภาพภายในร้านมีความกว้างขวางและสว่างไสว การตกแต่งด้วยโทนสีขาวนวลดูสะอาดตาเป็นอย่างยิ่ง มีโต๊ะอาหารทำจากไม้เนื้อแข็งตั้งเรียงรายเป็นระเบียบอยู่ห้าตัว โดยไม่มีสิ่งของตกแต่งที่หรูหราฟุ่มเฟือยเลยแม้แต่น้อย

ที่ปลายสายตาของเขา ชายหนุ่มคนหนึ่งที่สวมเสื้อยืดตัวหลวมโคร่งกำลังนอนแผ่หล่าอยู่บนเก้าอี้โยกตัวโปรด

"อรุณสวัสดิ์ครับเถ้าแก่!" จางเฉียง เป็นคนแรกที่พุ่งตัวเข้าไปด้านใน เขารีบหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาสแกนรหัสคิวอาร์โค้ดบนผนังอย่างช่ำชอง

ติ๊ด ได้รับเงินชำระจำนวนหนึ่งร้อยเก้าสิบหกหยวนเรียบร้อยแล้ว

"ขอซาลาเปาน้ำซุปสองเข่งกับน้ำเต้าหู้สองแก้วครับ! เดี๋ยวผมไปหาที่นั่งเอง!" จางเฉียง เลื่อนเก้าอี้ออกแล้วนั่งลงทันที

หวังไฮ่ ที่ยืนอยู่ด้านนอกประตูร้านถึงกับตะลึงงัน

จ่ายเงินทันทีที่ก้าวเท้าเข้าร้านเลยงั้นเหรอ? โดยที่เจ้าของร้านไม่คิดจะเอ่ยปากถามไถ่สักคำเลยเนี่ยนะ? แล้วไอ้ยอดเงินหนึ่งร้อยเก้าสิบหกหยวนนั่นมันคำนวณมาจากไหนกันล่ะ

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ทันตั้งสติ พี่หลี่ กับ พี่สาวหลิว ก็พุ่งตัวตามเข้าไปด้านในแล้วเช่นกัน

เสียงสัญญาณแจ้งเตือนยอดเงินดังขึ้นที่บริเวณหน้าโต๊ะคิดเงินอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

คุณตาหวัง ถือกรงนกพลางค่อยๆ ก้าวเท้าเดินเข้าไปด้านใน เขาหันหลังกลับมามอง หวังไฮ่ "แกยืนบื้อเป็นคนโง่อยู่ตรงนั้นทำไมกันล่ะ? รีบเข้ามาตากแอร์ข้างในนี้สิ ยากจะกินอะไรก็สแกนรหัสจ่ายเงินเอาเองนะ อย่าหวังว่าฉันจะเลี้ยงแกเชียวล่ะ"

หวังไฮ่ สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวเท้าเข้าไปในร้าน

เขาเดินตรงไปที่โต๊ะคิดเงินพลางกวาดสายตามอง ฟ่านหลี่ ที่กำลังนอนแผ่อยู่บนเก้าอี้โยกตั้งแต่หัวจรดเท้า

เจ้าของร้านคนนี้ดูอย่างไรก็อายุเพิ่งจะยี่สิบต้นๆ เท่านั้น ผมเผ้ายุ่งเหยิงรุงรังและมีรอยคล้ำใต้ตาจางๆ ดูเหมือนกับวัยรุ่นติดเกมที่เพิ่งจะโต้รุ่งมาอย่างไรอย่างนั้น

"คุณเป็นเจ้าของร้านที่นี่งั้นเหรอ?" หวังไฮ่ ใช้เคาะนิ้วลงบนเคาน์เตอร์สเตนเลสสตีล

นิ้วมือของ ฟ่านหลี่ ขยับเคลื่อนไหวบนหน้าจอโทรศัพท์อย่างรวดเร็ว "ป้อมใหญ่กำลังจะแตกแล้ว รอแป๊บหนึ่งดิ"

หวังไฮ่ โดนตอกกลับด้วยท่าทางแบบนี้จนแทบจะสำลักความโกรธออกมา นี่มันใช่ท่าทางของคนทำมาหากินงั้นเหรอ?

เขากวาดสายตามองขึ้นไปบนผนังห้อง

ซาลาเปาน้ำซุปสูตรโบราณ เข่งละแปดสิบแปดหยวน

น้ำเต้าหู้โม่หินสูตรโบราณ แก้วละสิบหยวน

บนผนังห้องที่โล่งโจ้ง มีเพียงข้อความสองบรรทัดนี้เท่านั้น และด้านล่างของข้อความก็คือรหัสคิวอาร์โค้ดสำหรับชำระเงินขนาดใหญ่โต

"ซาลาเปาของพวกคุณนี่"

หวังไฮ่ ชี้มือไปยังตัวอักษรบนผนังพลางสะกดกลั้นความโมโหในใจ "มันเป็นไส้อะไรกันแน่ ถึงได้ขายตั้งแปดสิบแปดหยวนครับ?"

ฟ่านหลี่ เพิ่งจะจบเกมพอดี เขาคว่ำหน้าจอโทรศัพท์ลงบนเคาน์เตอร์ ลุกขึ้นยืนแล้วบิดขี้เกียจอย่างเฉื่อยชา

"เนื้อหมูดำครับ"

ฟ่านหลี่ ตอบกลับด้วยรอยยิ้มบางๆ ก่อนจะหันหลังเดินไปที่อ่างล้างมือเพื่อชำระล้างมือให้สะอาด

หวังไฮ่ โกรธจนหัวเราะออกมา ท่าทางยโสโอหังดีแท้

เอาเถอะ แกล้งทำเป็นเล่นตัวงั้นเหรอ? ใช้กลยุทธ์การตลาดแบบเรียกกระแสหิวงั้นเหรอ?

วันนี้เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องลิ้มลองดูให้เห็นกับตาว่าเนื้อหมูดำราคาแปดสิบแปดหยวนนี้มันจะวิเศษเลิศเลอเหมือนเนื้อสัตว์บนสวรรค์ชั้นไหนกันแน่!

ติ๊ด ได้รับเงินชำระจำนวนเก้าสิบแปดหยวนเรียบร้อยแล้ว

หวังไฮ่ เก็บโทรศัพท์มือถือกลับเข้ากระเป๋าพลางจ้องมองแผ่นหลังของ ฟ่านหลี่ ด้วยสายตาเย็นชา "ขอซาลาเปาหนึ่งเข่ง น้ำเต้าหู้หนึ่งแก้วครับ"

"หาที่นั่งเอาเองเลยครับ" ฟ่านหลี่ ไม่แม้แต่จะหันหน้ากลับมามอง เขาเดินตรงดิ่งเข้าไปในห้องครัวกระจกใสทันที

หวังไฮ่ เดินตรงไปที่โต๊ะของคุณตาหวังแล้วนั่งลง

เขาอยากจะเห็นนักว่าซาลาเปาที่อ้างว่าเป็นสูตรโบราณนี้มันใช้กลเม็ดอะไรถึงทำให้คนกลุ่มนี้ลุ่มหลงมัวเมาได้ขนาดนี้ ถ้าหากเขาตรวจพบว่ามีการใส่สารปรุงแต่งรสชาติสังเคราะห์ราคาถูกลงไปในซาลาเปานี้ล่ะก็ วันนี้เขาจะพังป้ายร้านนี้ให้ราบคาบเลยคอยดู

เสียงสับเนื้อที่เป็นจังหวะจะโคนและทรงพลังดังแว่วมาจากภายในห้องครัว

สายตาของ หวังไฮ่ จับจ้องผ่านกระจกใสตรงไปยังมือของ ฟ่านหลี่ ที่กำลังนวดแป้งอย่างช่ำชอง

ท่วงท่าเหล่านั้นมีความคล่องแคล่วว่องไวเป็นอย่างยิ่ง โดยไม่มีร่องรอยของความเกียจคร้านเฉื่อยชาเหมือนเมื่อครู่นี้เลยสักนิด

ภายในเวลาไม่ถึงสิบนาที ซาลาเปาร้อนๆ ควันฉุยหลายเข่งก็ถูกยกออกมาเสิร์ฟ

ฟ่านหลี่ เดินตรงไปที่เครื่องจักรอีกเครื่องหนึ่งแล้วกดปุ่ม ของเหลวสีเหลืองทองไหลรินออกจากช่องจ่ายลงสู่แก้วกระดาษ ไอความร้อนพวยพุ่ง

น้ำเต้าหู้หนึ่งแก้วและซาลาเปาหนึ่งเข่งถูกนำมาวางลงตรงหน้าของ หวังไฮ่

"ของพวกคุณได้เรียบร้อยแล้วครับ"

หวังไฮ่ ยังไม่ได้หยิบตะเกียบขึ้นมาในทันที

เขาก้มลงจ้องมองน้ำเต้าหู้ในแก้วกระดาษก่อนเป็นอันดับแรก สีสันของมันมีความเข้มข้นและไม่มีฟองอากาศหลงเหลืออยู่เลย เขาก้มศีรษะลงดมกลิ่น กลิ่นหอมบริสุทธิ์อันแสนเข้มข้นของพืชพรรณธรรมชาติพุ่งตรงเข้าสู่สมองของเขาในทันที

ไม่มีกลิ่นของสารปรุงแต่งรสชาติสังเคราะห์เลยสักนิด

หวังไฮ่ ขมวดคิ้วมุ่น เขาออกงานเลี้ยงรับรองลูกค้าข้างนอกมานานหลายปี ย่อมต้องมีความสามารถในการจำแนกแยกแยะเรื่องพวกลนี้อยู่แล้ว

เขาหยิบแก้วขึ้นมาแล้วจิบเบาๆ จากขอบแก้ว

น้ำเต้าหู้ร้อนจัดไหลลื่นเข้าสู่ช่องปากของเขา

รูม่านตาของ หวังไฮ่ พลันหดเกร็งขึ้นมาในชั่วพริบตา

เนื้อสัมผัสของมันจะเรียบลื่นเนียนนุ่มขนาดนี้ได้อย่างไรกัน? มันราวกับเส้นไหมที่ไหลลื่นลงสู่ลำคอ โดยไม่มีเศษเสี้ยวกากถั่วเหลืองหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย และที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นก็คือความหวานละมุน ซึ่งไม่ใช่ความหวานทื่อๆ ของน้ำตาลทรายขาว ทว่ามันเป็นความหวานตามธรรมชาติที่ปลดปล่อยออกมาจากเมล็ดถั่วเหลืองหลังจากผ่านการเคี่ยวต้มด้วยอุณหภูมิที่สูงลิ่ว มันเข้มข้นและกลมกล่อมจนทำให้หนังศีรษะของเขาชาหนึบขึ้นมาเลยทีเดียว

เพียงแค่คำเดียวเท่านั้น ความร้อนรุ่มในร่างกายของ หวังไฮ่ และความโกรธแค้นที่อัดอั้นอยู่ในอกก็ถูกน้ำเต้าหู้ร้อนๆ คำนี้ขับไล่จนสลายหายไปอย่างสิ้นเชิง

"เป็นอย่างไรบ้างล่ะ?"

คุณตาหวัง ชำเลืองสายตามองเขาจากด้านข้างพลางแค่นเสียง "คนแก่อย่างพ่อของแกเคยโดนใครหลอกลวงบ้างไหม?"

หวังไฮ่ ไม่ได้เอ่ยปากตอบกลับ

เขาวางแก้วกระดาษลง สายตาจับจ้องไปยังเข่งไม้ไผ่ตรงหน้าของตนเอง

ซาลาเปาหกลูกนอนสงบนิ่งอยู่บนนั้น แป้งซาลาเปามีสีขาวและโปร่งแสงจนมองเห็นน้ำซุปด้านในรำไร

หวังไฮ่ กลืนน้ำลายอึกใหญ่ก่อนจะหยิบตะเกียบขึ้นมา

เขาคีบซาลาเปาขึ้นมาลูกหนึ่ง ส่งมันเข้าปากตรงๆ แล้วกัดผ่านเนื้อแป้งทันที

"ปัง!"

มันราวกับมีระเบิดที่อัดแน่นไปด้วยรสชาติกลมกล่อมปะทุขึ้นในช่องปากของเขา

กลิ่นหอมอันเข้มข้นของมันหมูดำผสมผสานกับน้ำซุปที่หวานละมุนเคลือบชโลมต่อมรับรสของเขาในทุกตารางนิ้วในทันที เนื้อแป้งมีความเหนียวนุ่มหนึบหนับ ส่วนไส้เนื้อสัตว์ก็แน่นและยืดหยุ่นเด้งสู้ฟัน ไม่มีเครื่องปรุงรสที่เกินความจำเป็น มีเพียงความอร่อยระดับสูงสุดของตัววัตถุดิบเองเท่านั้น

หวังไฮ่ ถึงกับหลงลืมความร้อนลวกไปสิ้น เขาเคี้ยวสองสามครั้งแล้วกลืนลงคอไปตรงๆ

"ฮ้า..."

ลมหายใจร้อนๆ สายยาวถูกระบายออกมาจากปากของ หวังไฮ่

เขามองไปยังมุมว่างเปล่าในเข่งซาลาเปา พลางรู้สึกว่าค่านิยมและความเชื่อที่ตนเองสร้างขึ้นมาตลอดสามสิบกว่าปีที่ผ่านมาพังทลายลงสิ้น

มันจะมีซาลาเปาที่อร่อยขนาดนี้อยู่บนโลกนี้ได้อย่างไรกัน?

แปดสิบแปดหยวนแพงไหม?

ก่อนที่จะได้รับประทาน หวังไฮ่ คิดว่านี่มันคือการปล้นกันชัดๆ

ทว่าในเวลานี้ คุณตาหวังที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเพิ่งจะคีบซาลาเปาขึ้นมาลูกหนึ่ง ก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นลูกชายของตนเองทำตัวเหมือนคนบ้า คีบตะเกียบรวดเร็วว่องไวซะจนเห็นเป็นภาพติดตา กัดกินซาลาเปาคำละลูกอย่างบ้าคลั่ง

ภายในเวลาเพียงสองนาทีสั้นๆ ซาลาเปาทั้งหกลูกในเข่งก็ถูกเขมือบจนหมดเกลี้ยง

หวังไฮ่ หยิบน้ำเต้าหู้ที่เหลืออีกครึ่งแก้วขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด

เขาลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน จนเก้าอี้เลื่อนถอยหลังเกิดเสียงบาดหู

คนอื่นๆ ในร้านต่างพากันหยุดชะงักการกระทำของตนเองแล้วหันมามองดูเขา

"เสี่ยวไฮ่ แกจะ..." จางเฉียง มองดูท่าทางของ หวังไฮ่ พลางนึกระแวงว่าเขาจะก่อเรื่องอาละวาดพังร้าน

ทว่า หวังไฮ่ ไม่ได้สนใจสายตาของใครทั้งสิ้น

เขาก้าวเท้าฉับๆ ตรงไปยังโต๊ะคิดเงิน ใช้มือทั้งสองข้างยันเคาน์เตอร์สเตนเลสสตีลไว้แน่น พลางจ้องมอง ฟ่านหลี่ ที่กำลังเล่นเกมอยู่ด้วยสายตาแน่วแน่แรงกล้า

"เถ้าแก่ครับ" น้ำเสียงของ หวังไฮ่ ค่อนข้างแหบพร่าเล็กน้อย

ฟ่านหลี่ เอ่ยถามด้วยความงุนงง "มีอะไรเหรอครับ?"

หวังไฮ่ หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเล็งตรงไปยังรหัสคิวอาร์โค้ดบนผนังห้อง

"ผมประเมินคุณพ่อของผมต่ำไปจริงๆ ครับ"

หวังไฮ่ สูดหายใจเข้าลึกๆ "เถ้าแก่ ขอซาลาเปาเพิ่มอีกห้าเข่งครับ! รบกวนช่วยห่อกลับบ้านให้หมดเลยนะครับ ผมจะเอาไปฝากคนที่บริษัทครับ!"