บทที่ 25 พรุ่งนี้บ่ายฉันจะต้องกลับมากินอีกให้ได้!

บทที่ 25 พรุ่งนี้บ่ายฉันจะต้องกลับมากินอีกให้ได้!

ฟ่านหลี่ ดึงประตูม้วนเหล็กปิดลงพลางพลิกป้ายกระดานไวท์บอร์ดหน้าประตูร้านอย่างลวกๆ

หลังจากเช็ดถูทำความสะอาดโต๊ะเก้าอี้เสร็จเรียบร้อย เขาก็ตรงดิ่งขึ้นชั้นบน นอนแผ่ลงบนเตียง หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเปิดเกมขึ้นมาทันที

มันถึงเวลาส่วนตัวของเขาอีกครั้งแล้ว

ในขณะเดียวกัน ที่อาคาร 2 ของหมู่บ้านเทียนซี

คุณตาหวัง รับประทานอาหารเย็นเสร็จเรียบร้อยแล้วและกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้โยกตรงระเบียง พลางใช้ไม้ไผ่ซี่เล็กๆ เขี่ยหยอกล้อนกของตนเองซ้ำไปซ้ำมา

ตามปกติแล้วในช่วงเวลานี้ เขามักจะมีอาการกรดไหลย้อนหรือท้องอืดท้องเฟ้ออยู่บ้าง เนื่องจากระบบย่อยอาหารเริ่มเสื่อมถอยลงตามอายุไข ทว่าวันนี้กลับแปลกประหลาดเป็นอย่างยิ่ง ทั้งที่ช่วงบ่ายเขาซัดซาลาเปาหมูดำไปตั้งสามเข่งกับน้ำเต้าหู้โม่หินอีกแก้วหนึ่ง ทว่าเวลานี้ในท้องของเขากลับรู้สึกอุ่นวาบ ไม่เพียงแต่จะไม่มีอาการท้องอืดเลยสักนิด แต่ยังรู้สึกสบายตัวอย่างบอกไม่ถูกอีกด้วย

"น้ำเต้าหู้แก้วละสิบหยวนนี่มันคุ้มค่าเงินทุกหยาดหยดจริงๆ แฮะ" คุณตาหวัง บ่นพึมพำกับตัวเอง

โทรศัพท์มือถือบนโต๊ะพลันสั่นสะเทือนขึ้นมา

หน้าจอแสดงสายเรียกเข้า ลูกชาย

คุณตาหวัง กระแอมไอเคลียร์ลำคอเบาๆ ก่อนจะกดรับสาย "ว่าไง เสี่ยวไฮ่"

"คุณพ่อครับ ทานข้าวหรือยังครับ วันนี้อาการปวดหลังดีขึ้นบ้างไหมครับ" เสียงกดแป้นพิมพ์คอมพิวเตอร์ดังแว่วมาจากปลายสาย ดูท่าทาง หวังไฮ่ ลูกชายของเขาคงกำลังทำงานล่วงเวลาอยู่ที่บริษัทในเขตใกล้เคียงเป็นแน่

"กินเรียบร้อยแล้วล่ะ หลังก็ไม่ได้เป็นอะไร วันนี้พ่อรู้สึกกระปรี้กระเปร่ามีเรี่ยวแรงมากเลยทีเดียว"

คุณตาหวัง เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ด้วยความสุขใจ "เสี่ยวไฮ่ พ่อจะบอกอะไรให้นะ มีร้านอาหารเช้ามาเปิดใหม่ที่ใต้ตึกหมู่บ้านเทียนซีของพวกเรา รสชาตินี่มันยอดเยี่ยมกระเทียมเจียวมากจริงๆ!"

เสียงกดแป้นพิมพ์จากปลายสายพลันหยุดชะงักลง

"ร้านอาหารเช้าเหรอครับ"

น้ำเสียงของ หวังไฮ่ เต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย "คุณพ่อครับ ตอนเที่ยงคุณพ่อยยังบอกผมอยู่เลยไม่ใช่เหรอว่าจะต้มบะหมี่กินเอง แล้วทำไมถึงไปร้านอาหารเช้าได้ล่ะครับ"

"ร้านเขาเปิดตั้งบ่ายสองโมงโน่นแน่ะ เสี่ยวจาง กับ เหล่าหลี่ คุยอวดกันในกลุ่มสนทนาว่าอร่อยนักอร่อยหนา พ่อก็เลยแวะไปร่วมวงความสนุกกับเขาด้วย"

คุณตาหวัง ใช้ไม้ไผ่ซี่เล็กเขี่ยนกนกซออู้ในกรง "พ่อจะบอกให้นะ ซาลาเปาหมูดำนั่นน้ำซุปชุ่มฉ่ำเต็มคราบทุกคำเลย ส่วนน้ำเต้าหู้โม่หินนั่นก็... วิเศษสุดยอดไปเลยล่ะ!"

"เอาเถอะครับ เอาเถอะครับ ขอแค่รสชาติดีก็พอแล้ว"

หวังไฮ่ ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกก่อนจะเริ่มกดแป้นพิมพ์ทำงานต่อ "ซาลาเปาเข่งหนึ่งกับน้ำเต้าหู้แก้วหนึ่งมันจะสักกี่เงินกันเชียวครับ ขอแค่คุณพ่อมีความสุขก็พอแล้ว ว่าแต่เข่งละเท่าไหร่ล่ะครับ"

"แปดสิบแปดหยวน" คุณตาหวัง เอ่ยตอบตัวเลขออกไปอย่างไม่ใส่ใจ

เสียงกดแป้นพิมพ์หยุดลงโดยพลัน

ความเงียบสงัดราวกับป่าช้าเกิดขึ้นในสายโทรศัพท์ยาวนานถึงห้าวินาทีเต็มๆ

"เท่าไหร่นะครับ" เสียงของ หวังไฮ่ พลันสูงขึ้นมาทันที

"แปดสิบแปดหยวน ส่วนน้ำเต้าหู้แก้วละสิบหยวน วันนี้พ่อจ่ายเงินไปทั้งหมดสองร้อยหกสิบสี่หยวน แล้วก็ค่าน้ำเต้าหู้อีกแก้วหนึ่งน่ะ" คุณตาหวัง ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเป็นเรื่องปกติธรรมดา

"คุณพ่อครับ!"

หวังไฮ่ ลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหันจนขาเก้าอี้ครูดกับพื้นเกิดเสียงบาดหู "คุณพ่อโดนพวกแก๊งขายอาหารเสริมหลอกลวงเอาอีกแล้วใช่ไหมครับ! แค่กินซาลาเปาเข้าไปคำเดียวก็มีเรี่ยวแรงขึ้นมาเลยเหรอครับ? หลังก็หายปวดเลยงั้นเหรอ? ไอ้เจ้าของร้านมันบอกคุณพ่อใช่ไหมว่าซาลาเปานี่ผสมถั่งเช่า แล้วน้ำเต้าหู้ก็ต้มด้วยน้ำค้างหิมะจากเทือกเขาเทียนซาน กินแล้วจะช่วยยืดอายุขัยให้ยืนยาวได้น่ะครับ"

คุณตาหวัง ขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่พอใจ "แกพูดจาเหลวไหลอะไรของแก! นั่นมันร้านอาหารเช้าที่เปิดเผยถูกต้องตามกฎหมายนะ! มันก็แค่เนื้อหมูดำธรรมดาๆ นี่แหละ! เจ้าของร้านไม่แม้แต่จะสนใจใครด้วยซ้ำ ใครจะมาหลอกลวงพ่อกัน"

"ร้านอาหารเช้าที่ไหนเขาเปิดร้านตอนบ่ายสองโมงกันครับ! แล้วซาลาเปาที่ไหนมันราคาตั้งเข่งละแปดสิบแปดหยวนกันครับ!"

หวังไฮ่ เดินวนเวียนไปมาในห้องทำงานด้วยความร้อนใจ "คุณพ่อครับคุณพ่อ คราวที่แล้วคุณพ่อซื้อฟูกนอนพลังงานราคาหนึ่งหมื่นหยวนนั่นมา นอนไปได้แค่สามวัน นอกจากมันจะดูดไฟสถิตจนตัวชาแล้ว คุณพ่อยยังคอเคล็ดไปอีกต่างหาก เรื่องเพิ่งผ่านไปได้ไม่กี่เดือน ทำไมคุณพ่อไม่เคยจำบทเรียนบ้างเลยครับ!"

"แกพูดจาแบบนี้กับพ่อของแกได้ยังไงกัน!"

คุณตาหวัง โดนจี้ใจดำจนหนวดเคราสั่นระริกด้วยความโกรธ "ไอ้ฟูกนอนนั่นมันโดนคนอื่นหลอกจริง! แต่ซาลาเปาในวันนี้มันลงไปอยู่ในท้องของพ่อจริงๆ นะ! เหล่าหลี่ กับคนอื่นๆ ก็อยู่ที่นั่นกันหมด แถมพวกเขายังกินกันไปตั้งคนละสามเข่งเลยด้วยซ้ำ!"

"เหล่าหลี่ ก็ไปด้วยเหรอครับ"

หวังไฮ่ ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะทุบหน้าขาตัวเองดังฉาด "ยอดเยี่ยมไปเลย! นี่มันต้องเป็นขบวนการหลอกลวงรูปแบบใหม่ที่มีการจัดตั้งขึ้นมาอย่างแน่นอน! พวกมันตั้งใจจ้องจะเล่นงานคนแก่อย่างพวกคุณที่มีเงินบำนาญและมีความระแวดระวังต่ำช้าโดยเฉพาะเลย! พวกมันจัดกิจกรรมให้ทดลองชิมฟรีใช่ไหมครับ? หรือว่ามีการแจกไข่ไก่ฟรีกันล่ะ"

"แจกอะไรกันล่ะ! เจ้าของร้านนอนเล่นเกมอยู่ตรงนั้นทั้งวัน พวกเราต้องสแกนรหัสจ่ายเงินกันเอง เขาไม่แม้แต่จะง้อขายให้พวกเราด้วยซ้ำไป!"

คุณตาหวัง ทุบขาตัวเองด้วยความอัดอั้นตันใจ "มันอร่อยจริงๆ เว้ย! พรุ่งนี้บ่ายฉันจะต้องกลับมากินอีกให้ได้!"

"คุณพ่อยังจะไปอีกเหรอครับ" หวังไฮ่ นั่งไม่ติดเก้าอี้อีกต่อไป

ตามปกติแล้ว ชายชราคนนี้มักจะต่อรองราคากับแม่ค้าขายผักเป็นเวลานานสองนานเพียงเพื่อจะขอแถมต้นหอมสักต้น ทว่าตอนนี้กลับไม่แม้แต่จะกะพริบตาให้กับซาลาเปาราคาแปดสิบแปดหยวน เห็นได้ชัดว่าเขาโดนล้างสมองอย่างฝังลึกไปเรียบร้อยแล้ว กลยุทธ์ของพวกมิจฉาชีพในสมัยนี้ช่างยากแท้จะป้องกันได้จริงๆ ถึงขนาดใช้ซาลาเปามาเป็นกับดักล่อลวงคนแก่

"คุณพ่อฟังผมนะ พรุ่งนี้ห้ามคุณพ่อไปเด็ดขาดครับ!" หวังไฮ่ พูดด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด

"ขาของฉันมันอยู่บนร่างกายของฉันเอง แกจะมาวุ่นวายอะไรด้วย!" คุณตาหวัง กดวางสายโทรศัพท์ไปในทันที

เมื่อได้ยินเสียงสัญญาณสายไม่ว่างจากโทรศัพท์ หวังไฮ่ ก็กระแทกโทรศัพท์ลงบนโต๊ะด้วยความโมโห

ไม่ได้การ เรื่องนี้จะปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้ วันนี้พวกมันหลอกเงินไปแปดสิบแปดหยวน วันพรุ่งนี้พวกมันอาจจะหลอกให้คุณพ่อเปิดบัตรสมาชิกแล้วฝากเงินเข้าไปอีกหนึ่งหมื่นแปดพันหยวนก็เป็นได้

"เลื่อนการประชุมวันพรุ่งนี้มาเป็นช่วงเช้าให้หมด"

หวังไฮ่ ครุ่นคิด "ช่วงบ่ายฉันจะแวะไปพบไอ้เจ้าของร้านใจดำคนนี้สักหน่อย ฉันอยากจะเห็นนักว่าซาลาเปาแบบไหนมันถึงขายได้ตั้งแปดสิบแปดหยวน!"

ค่ำคืนผ่านพ้นไปโดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆเกิดขึ้น

วันต่อมาในช่วงเที่ยงวัน

ในกลุ่มสนทนาของเจ้าของห้องในหมู่บ้านเทียนซี ทุกคนต่างเริ่มนั่งไม่ติดเก้าอี้กันตั้งแต่เวลาสิบสองนาฬิกาตรง

อาคาร 5 จางเฉียง ทุกคนครับ การประชุมเมื่อเช้านี้ทำเอาฉันแทบคลั่ง ในหัวของฉันมีแต่ภาพน้ำซุปซาลาเปาคำนั้นเต็มไปหมดเลยครับ

อาคาร 2 พี่หลี่ ใครจะไปคิดล่ะว่ามันจะไม่ใช่ล่ะ เจ้าทอยพุดเดิ้ลของฉันวันนี้ไม่ยอมแตะต้องอาหารสุนัขเลยด้วยซ้ำ มันเอาแต่จ้องมองถุงกระดาษคราฟต์ที่ฉันห่อกลับบ้านเมื่อวานนี้ตาไม่กะพริบเลย

อาคาร 3 พี่สาวหลิว ฉันเดินทางมาถึงข้างล่างเรียบร้อยแล้วค่ะ วันนี้ฉันเตรียมกล่องข้าวเก็บความร้อนมาตั้งสองใบ ตั้งใจว่าจะซื้อกลับบ้านสักสามเข่งเลยทีเดียว

อาคาร 8 เฉินหมิง พวกคุณกำลังจะทำให้ฉันลงแดงตายแล้วนะ! วันนี้ซูชิงยึดเงินค่าขนมของฉันไปจนหมดเกลี้ยงเลย เพียงเพื่อจะป้องกันไม่ให้ฉันแอบหนีไปกินน่ะครับ!

เมื่อมองดูข้อความในกลุ่มสนทนา หวังไฮ่ ซึ่งนั่งอยู่ที่เบาะผู้โดยสารข้างคนขับก็แค่นหัวเราะออกมาเบาๆ

เขาเพิ่งจะจอดรถไว้ที่ฝั่งตรงข้ามกับประตูข้างของหมู่บ้านเทียนซีเรียบร้อยแล้ว

คนที่ส่งข้อความกันอย่างคึกคักในกลุ่มสนทนานี้ ตามปกติแล้วต่างก็เป็นคนค่อนข้างละเอียดรอบคอบช่างเลือกในหมู่บ้านเทียนซี ทว่าเวลานี้กลับพากันลุ่มหลงมัวเมาไปพร้อมกับคุณพ่อของเขาจนหมดสิ้น ถ้าหากเรื่องนี้ไม่มีพวกหน้าม้าคอยปั่นกระแสล่ะก็ ต่อให้เขาต้องตายเขาก็ไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด

หวังไฮ่ ปลดเข็มขัดนิรภัย ผลักประตูรถเปิดออก หรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วมองไปยังฝั่งตรงข้ามถนน

บนป้ายมีตัวอักษรขนาดใหญ่ห้าตัวเขียนไว้ว่า ร้านอาหารเช้าของฟ่านหลี่ และข้างๆ ประตูม้วนเหล็กมีกระดานไวท์บอร์ดตั้งอยู่แผ่นหนึ่ง บนนั้นมีตัวอักษรขนาดใหญ่หกตัวเขียนด้วยปากกามาร์กเกอร์สีดำว่า เปิดบ่ายสองโมงตรง

เวลานี้เป็นเวลาสิบสามนาฬิกาส่วนสี่สิบห้านาที

ที่บริเวณหน้ากระดานไวท์บอร์ด มีคนเจ็ดแปดคนยืนเข้าแถวรอกันอยู่เรียบร้อยแล้ว

หวังไฮ่ รีบก้าวเท้าข้ามถนนและเดินเข้าไปดูใกล้ๆ ในทันที

คุณพระช่วย คุณพ่อของเขากำลังถือกรงนกพลางพูดคุยอย่างออกรสออกชาติกับ จางเฉียง และ พี่หลี่ ที่อยู่ข้างๆ ส่วน พี่สาวหลิว ก็กำลังกอดกล่องข้าวเก็บความร้อนสเตนเลสสตีลสีชมพูสองใบไว้ในอ้อมอกแน่น พลางจ้องมองไปที่ประตูม้วนเหล็กราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ

"คุณพ่อครับ" หวังไฮ่ เดินเข้าไปหาด้วยใบหน้าเรียบเฉย

"อ้าว เสี่ยวไฮ่มาแล้วเหรอ"

จางเฉียง หันหน้ามาทักทายด้วยรอยยิ้ม "ว่าไง วันนี้ไม่ยุ่งหรือไงครับ? ถึงได้กลับมาหาชายชราได้น่ะ"

"ครับ"

หวังไฮ่ ฝืนยิ้มตอบ ทว่าสายตาของเขากลับจับจ้องไปที่ประตูม้วนเหล็กตาไม่กะพริบ "ผมได้ยินจากคุณพ่อว่ามีร้านเปิดใหม่ตรงนี้รสชาติดีมาก ก็เลยแวะมาดูให้เห็นกับตาน่ะครับ"

"ถ้าอย่างนั้นคุณก็มาถูกที่แล้วล่ะครับ!"

พี่หลี่ ทุบหน้าขาตัวเองดังฉาด "ผมไม่ได้คุยโวโอ้อวดนะ แต่ในชีวิตนี้ผมเคยไปกินอาหารตามร้านรวงต่างๆ มาแล้วอย่างน้อยแปดร้อยถึงหนึ่งพันแห่ง ร้านนี้ถือเป็นระดับแนวหน้าแถวบนสุดอย่างแน่นอนครับ!" เขาชูนิ้วหัวแม่มือขึ้นมาประกอบคำพูด