บทที่ 9 อดีตของไห่ถังเก้าหัวใจ

บทที่ 9 อดีตของไห่ถังเก้าหัวใจ

"แก แก แก... แกทำอะไรลงไป? พวกเราเป็นศิษย์ของสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ แก แกจะฆ่าพวกเราไม่ได้นะ!"

เมื่อสูญเสียผู้อาวุโสฉินที่แข็งแกร่งที่สุดไป เด็กหนุ่มทั้งสามก็ทรุดตัวลงกับพื้นทันที พร้อมกับละล่ำละลักพูดจาไม่รู้เรื่อง

หานอวี่ย่อมไม่ปล่อยพวกเขาไปแน่

อย่างไรก็ตาม การต่อสู้ครั้งนี้ก็ทำให้เขาตระหนักซึ้งถึงพลังของเพลิงดาวตกสลายใจ

จักรพรรดิวิญญาณคนหนึ่ง กลับต้องจบชีวิตลงง่ายๆ เช่นนี้

บางที ด้วยความสามารถในการควบคุมไฟของเขาในตอนนี้ อาจจะยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะคุกคามระดับวิญญาณพรหมยุทธ์หรือผู้ที่แข็งแกร่งกว่านั้นได้ แต่เขาก็ยังสามารถใช้ไฟในร่างเพื่อรบกวนสมาธิของอีกฝ่ายระหว่างการต่อสู้ได้

เมื่อมองไปที่เด็กหนุ่มทั้งสามตรงหน้า หานอวี่ไม่ได้รีบร้อนลงมือ แต่กลับหันไปมองเยี่ยหลิงหลิง

"หลิงหลิง ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นวิญญาจารย์สายสนับสนุน การขอให้เจ้าลงมือฆ่าคนอาจจะทำให้เจ้าสับสน แต่เจ้าต้องคิดให้ดีนะ หากปล่อยพวกมันไป..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เยี่ยหลิงหลิงก็ดีดนิ้ว เลียนแบบการกระทำของเขาก่อนหน้านี้

เด็กหนุ่มทั้งสามยังไม่ทันได้ส่งเสียงกรีดร้อง ก็มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านไปในพริบตา

"เอาล่ะ ลืมที่ข้าพูดไปเถอะ" หานอวี่เดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ

เยี่ยหลิงหลิงรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก ร่างกายของนางอ่อนระทวยและทรุดฮวบลงในอ้อมกอดของหานอวี่

"ดูเหมือนเจ้าจะมีความแค้นฝังลึกกับสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัตินะ"

"อาจารย์หาน" ดวงตาของเยี่ยหลิงหลิงเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา

ครอบครัวของนางถูกสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติตามล่ามานานหลายปี และในวันนี้ ในที่สุดพวกมันก็ได้รับการชดใช้บ้างแล้ว

หานอวี่ลูบหน้าผากนางเบาๆ อย่างปลอบโยน "เพราะแบบนี้ เจ้าถึงไปที่สถาบันตระกูลราชาเทียนโต่ว เพื่อขอความคุ้มครองจากจักรวรรดิสถาบันตระกูลราชาเทียนโต่วใช่ไหม"

เยี่ยหลิงหลิงพยักหน้า แต่ก็ลังเลที่จะพูดอะไรออกมา

อำนาจของสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัตินั้นยากที่จะมีขุมกำลังใดมาสั่นคลอนได้ นางจึงกลัวว่าจะทำให้หานอวี่ต้องเดือดร้อน และยิ่งกลัวว่าจะดึงเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ในวิทยาลัยเข้ามาพัวพันด้วย

แน่นอนว่า หากหานอวี่รู้ว่านางกำลังคิดอะไรอยู่ เขาคงหวังให้หนิงเฟิงจื้อและพรหมยุทธ์กระบี่มาที่สถาบันนั่วติงเสียด้วยซ้ำ

เมื่อถึงเวลานั้น แรงดึงดูดของเสียวอู่ย่อมต้องมากกว่าเยี่ยหลิงหลิงอย่างแน่นอน

จุ๊ จุ๊ จุ๊ ถังฮ่าวปะทะพรหมยุทธ์กระบี่ นี่คงเป็นโอกาสอันหาได้ยากที่จะได้เฝ้าชมและเรียนรู้วิถีการต่อสู้

"เจ้าช่วยเล่าเรื่องราวระหว่างพวกเจ้าให้ข้าฟังหน่อยได้ไหม"

เยี่ยหลิงหลิงกัดริมฝีปาก ขัดแย้งในใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจได้ในที่สุด

"เมื่อนานมาแล้ว บนทวีปโต้วหลัวยังไม่มีสำนักอย่างสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ เจ้าสำนักรุ่นแรกของสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ อาศัยความสามารถในการสนับสนุนอันทรงพลังของวิญญาณยุทธ์หอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ จึงได้ผูกมิตรกับยอดฝีมือมากมาย"

"ในยุคนั้น วิญญาณยุทธ์ของบรรพบุรุษตระกูลเยี่ยของพวกเราก็เกิดการแปรผันกลายเป็นไห่ถังเก้าหัวใจอย่างไม่คาดฝัน ด้วยประสิทธิภาพการรักษาอันยอดเยี่ยมของวิญญาณยุทธ์นี้ พวกเขาจึงดึงดูดความสนใจจากยอดฝีมือจำนวนมากได้เช่นกัน"

สำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติในยุคแรกเริ่มเป็นเพียงตระกูลใหญ่ตระกูลหนึ่ง และในเวลานั้นตระกูลเยี่ยก็เป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงทัดเทียมกัน

แม้ว่าวิญญาณยุทธ์หอคอยแก้วเจ็ดสมบัติจะไม่สามารถทะลวงผ่านขีดจำกัดเจ็ดวงแหวนไปได้ แต่นั่นก็ถือเป็นโชคดีในความโชคร้าย เพราะวิญญาณยุทธ์นี้สามารถสืบทอดต่อไปได้อย่างต่อเนื่อง

ทว่าวิญญาณยุทธ์ไห่ถังเก้าหัวใจของตระกูลเยี่ยกลับสืบทอดได้ผ่านทายาทเพียงสายเดียวเท่านั้น และในยุคเดียวกันจะมีวิญญาจารย์ไห่ถังเก้าหัวใจปรากฏขึ้นมาได้มากที่สุดเพียงสองคน ต้องรอให้คนใดคนหนึ่งตายไปก่อน ถึงจะมีโอกาสกำเนิดวิญญาจารย์คนใหม่ในหมู่ลูกหลานได้

ด้วยการสืบทอดวิญญาณยุทธ์อย่างต่อเนื่อง ประกอบกับเครือข่ายความสัมพันธ์อันกว้างขวางกับยอดฝีมือในทุกๆ ด้าน ในที่สุดตระกูลหนิงก็ทำให้ตระกูลเยี่ยดูอ่อนแอและโดดเดี่ยว จนต้องจมหายไปตามกาลเวลา

และในตอนนี้ ครอบครัวของเยี่ยหลิงหลิงก็เป็นได้แค่ตระกูลระดับสามเท่านั้น

ตระกูลหนิงย่อมรู้ซึ้งถึงพลังของวิญญาณยุทธ์ไห่ถังเก้าหัวใจเป็นอย่างดี เพื่อป้องกันไม่ให้วันหนึ่งพวกเขาทำลายขีดจำกัดการสืบทอดวิญญาณยุทธ์ลงได้ สำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติจึงออกตามล่าวิญญาจารย์ไห่ถังเก้าหัวใจอย่างไม่ลดละมาเป็นเวลาเกือบพันปีนับตั้งแต่ก่อตั้งสำนัก

เมื่อได้ฟังเบื้องลึกเบื้องหลังเหล่านี้ แม้แต่หานอวี่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

ตามล่ามาเป็นพันปีเชียวหรือ? สำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติช่างทำเรื่องพรรค์นี้ลงคอจริงๆ

"ดูเหมือนข้าจะยังไม่เข้าใจทวีปโต้วหลัวดีพอสินะ นิยายต้นฉบับที่ข้าอ่านในชาติก่อน ก็เป็นเพียงบทความที่เขียนจากมุมมองของถังซาน เพื่อเชิดชูผู้ชนะเท่านั้น"

ในฐานะหนึ่งในผู้ชนะ หนิงเฟิงจื้อย่อมไม่บันทึกด้านมืดของตนเองลงไปอยู่แล้ว

และในการประลองวิญญาจารย์ เยี่ยหลิงหลิงก็ถูกสังหารโดยรุ่นเยาว์ยุคทองของสำนักวิญญาณยุทธ์ ดังนั้นหนิงเฟิงจื้อจึงไม่จำเป็นต้องรื้อฟื้นเรื่องนี้ขึ้นมาอีก

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติและจักรวรรดิสถาบันตระกูลราชาเทียนโต่วมีความสัมพันธ์แบบร่วมมือกัน หนิงเฟิงจื้อจึงไม่สามารถลงมือสังหารบุคคลผู้เปี่ยมพรสวรรค์ที่เสวี่ยเยี่ยให้ความสำคัญอย่างโจ่งแจ้งได้

แน่นอนว่าในเวลานั้น ระดับพลังวิญญาณของเยี่ยหลิงหลิงยังไม่สูงนัก หากนางเรียนจบและทะลวงไปถึงระดับมหาปราชญ์วิญญาณ ต่อให้สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่ลงมือ หนิงเฟิงจื้อก็คงส่งพรหมยุทธ์กระบี่หรือพรหมยุทธ์กระดูกไปจัดการอยู่ดี

"ข้าขอโทษค่ะ อาจารย์หาน ข้ายังคงเข้าร่วมโรงเรียนของท่านไม่ได้ ข้าเกรงว่าสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติจะ..." เยี่ยหลิงหลิงก้มหน้าลง แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

"หลิงหลิง แม้ว่าโรงเรียนของเราจะเทียบไม่ได้กับสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ แต่ขอให้เจ้าเชื่อข้าเถอะ หากสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติกล้าแตะต้องเจ้า ข้าจะทำให้พวกมันไม่ได้กลับไปอีกเลย"

พลังของเพลิงวิเศษไม่ได้มีเพียงเท่านี้ หานอวี่มั่นใจว่าเขาสามารถใช้มันคุกคามราชทินนามพรหมยุทธ์ได้อย่างแน่นอน

เซียวฮั่วฮั่วสามารถใช้บัวเพลิงพุทธะระเบิดสังหารโต้วจงได้ เขาก็ทำได้เช่นกัน

"ไปกันเถอะ อาจารย์เองก็ต้องไปหาวงแหวนวิญญาณเหมือนกัน ส่วนเรื่องของสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ เจ้าไม่ต้องกังวลไป ข่าวการตายของเจ้าพวกนั้นไม่มีทางไปถึงหูหนิงเฟิงจื้อหรอก"

"ตกลงค่ะ"

...เพื่อหลีกเลี่ยงการเคลื่อนไหวลับๆ จากสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ หานอวี่จึงไม่กล้าอ้อยอิ่งอยู่บริเวณนี้นานนัก

สามวันต่อมา เขาก็พบสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมกับตัวเองจนได้

"วิหคเพลิงอัคคีอายุสองหมื่นหกพันปี กำลังดีเลย"

แม้อายุขัยของมันจะสูงกว่าเกณฑ์ไปถึงหนึ่งพันปี แต่เขาก็มีวงแหวนวิญญาณกระเรียนเมฆาอัคคีอายุแสนปีอยู่ เมื่ออาศัยเจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ในวงแหวนวิญญาณวงนั้น เศษเสี้ยววิญญาณของวิหคเพลิงอัคคีตัวนี้ก็ไม่เพียงพอที่จะคุกคามห้วงคำนึงของเขาได้เลย

กระเรียนเมฆาอัคคีคือราชันแห่งมวลวิหค ไม่ใช่สิ่งที่สัตว์วิญญาณอายุสองหมื่นหกพันปีจะเทียบเคียงได้

"อาจารย์หาน อายุตบะของสัตว์วิญญาณตัวนี้ไม่สูงเกินไปหน่อยหรือคะ" เยี่ยหลิงหลิงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

หานอวี่เป็นถึงอาจารย์ เขาจะแยกแยะอายุตบะของสัตว์วิญญาณไม่ออกเชียวหรือ

"ไม่เป็นไรหรอก วงแหวนวิญญาณวงที่สี่ของข้าคือวงแหวนวิญญาณแสนปี การดูดซับวงแหวนวิญญาณจะช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางร่างกายให้แก่วิญญาจารย์ เรื่องนี้เจ้าน่าจะรู้ดีใช่ไหมล่ะ"

เยี่ยหลิงหลิงพยักหน้า

ทว่าผู้ที่สามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณแสนปีได้นั้น ท้ายที่สุดแล้วก็มีเพียงหยิบมือเดียวบนทวีปโต้วหลัว และไม่มีใครรู้เลยว่าวงแหวนวิญญาณแสนปีจะช่วยยกระดับความแข็งแกร่งทางร่างกายได้มากน้อยเพียงใด

เยี่ยหลิงหลิงไม่พูดอะไรอีก หานอวี่สร้างวงแหวนเพลิงในร่างล้อมรอบตัวนางเอาไว้ สัตว์วิญญาณตัวใดที่กล้าเข้าใกล้จะถูกแผดเผาเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

เมื่อหมดห่วงเรื่องคนข้างหลัง หานอวี่ก็กระชับไม้เท้าเมฆาอัคคีในมือแน่นแล้วพุ่งทะยานออกไป

"สัตว์วิญญาณมีสภาพร่างกายที่แข็งแกร่งกว่ามนุษย์มากนัก ความแข็งแกร่งของเจ้านี่คงไม่ด้อยไปกว่าผู้อาวุโสแห่งสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติคนนั้นแน่ เฮ้อ~ หากข้ามีทักษะการควบคุมเปลวเพลิงล่ะก็ ข้าคงกำจัดสัตว์วิญญาณตัวนี้ได้เพียงแค่พลิกฝ่ามือ"

ถึงกระนั้น หานอวี่ก็ไม่ได้โลภมาก

แม้ว่าพลังของเพลิงวิเศษจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ยังมีวิญญาณยุทธ์อีกหนึ่งอย่าง เขาไม่สามารถพึ่งพาแต่เพลิงวิเศษเพียงอย่างเดียวจนละทิ้งการบำเพ็ญเพียรวิญญาณยุทธ์แรกของเขาไปได้

"ก๊าซ~"

วิหคเพลิงอัคคีสัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของหานอวี่

ในฐานะแขกที่ไม่ได้รับเชิญซึ่งโผล่เข้ามาในอาณาเขตของมัน มันย่อมถือว่าเขาเป็นผู้บุกรุก

"หยุดร้องสักที เจ้าหนวกหูเกินไปแล้ว!"

"ทักษะวิญญาณที่สาม ก้าวย่างอัคคี"

ร่างกายของหานอวี่อาบชโลมไปด้วยเปลวเพลิง เพิ่มความเร็วและทักษะธาตุไฟขึ้นถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์

วิญญาณยุทธ์ของเขาวิวัฒนาการขึ้น และผลลัพธ์ของทักษะวิญญาณก็ได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างมากเช่นกัน

ก่อนหน้านี้ วงแหวนวิญญาณวงที่สามของเขาสามารถเพิ่มพลังให้ได้เพียงยี่สิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น

หานอวี่พุ่งตัวเข้าหาวิหคเพลิงอัคคีอย่างรวดเร็ว พร้อมกับกวัดแกว่งไม้เท้าเมฆาอัคคีในมือด้วยความเร็วสูง

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง ระบำไม้เท้าเมฆาอัคคี"

"ก๊าซ!"

วิหคเพลิงอัคคีทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า และเมื่อมันกระพือปีก ทะเลเพลิงอันไร้ที่สิ้นสุดก็ถาโถมเข้าใส่หานอวี่