บทที่ 5 ถังซานอยากอัดอาจารย์

บทที่ 5 ถังซานอยากอัดอาจารย์

รัตติกาลมาเยือน

ภายในถ้ำอันเงียบสงบในเขตชั้นกลางของป่าใหญ่ซิงโต่ว

หานอวี่นั่งขัดสมาธิ เพลิงดาวตกสลายใจอันไร้สีไร้ลักษณ์ลอยล่องอยู่เบื้องหน้าเขา

วินาทีที่เพลิงวิเศษนี้ออกจากร่าง อุณหภูมิก็พุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน ความร้อนแผดเผาจนห้วงมิติโดยรอบเริ่มบิดเบี้ยว

ทว่าเมื่อหานอวี่ยื่นมือออกไป อุณหภูมิของเพลิงวิเศษก็ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว

"ดูเหมือนนี่จะเป็นมาตรการป้องกันที่ระบบมอบให้ข้า  จุ๊ๆ ด้วยอุณหภูมิระดับนี้ ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์สัมผัสเข้าก็คงตายสถานเดียว"

ไฟในใจที่แผ่ซ่านออกมาอย่างต่อเนื่องจากเพลิงดาวตกสลายใจได้บีบอัดพลังวิญญาณในร่างของหานอวี่ให้ควบแน่นขึ้นอย่างเหลือเชื่อในเวลาอันสั้น ซ้ำยังทะลวงระดับพลังวิญญาณให้เขาได้อีกหนึ่งขั้น

"เพลิงดาวตกสลายใจสมชื่อที่เป็นสูตรโกงแห่งการฝึกฝนจริงๆ ดูเหมือนข้า จะบรรลุถึงขอบขั้นที่สูงกว่านี้ได้ในเวลาไม่นานนัก"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หานอวี่ก็ตัดสินใจดูดซับกระดูกวิญญาณก่อน แล้วค่อยอาศัยเพลิงดาวตกสลายใจมาบีบอัดพลังวิญญาณที่จะทะลักทะลวงขึ้นมาอย่างกะทันหัน

กระดูกวิญญาณแสนปีนั้นเป็นเสมือนเผือกร้อน เมื่อดูดซับแล้ว ตราบใดที่ไม่เรียกใช้งาน ก็จะไม่มีใครรู้ว่าเขามีกระดูกวิญญาณครอบครองอยู่

ทันทีที่หยิบกระดูกแขนซ้ายของนกกระเรียนเมฆาอัคคีอายุแสนปีออกมา แสงสีเพลิงเจิดจ้าก็สว่างวาบไปทั่วทั้งถ้ำอันมืดมิด

หานอวี่รู้สึกโชคดีมากที่การดูดซับกระดูกวิญญาณนั้นไม่ต้องคำนึงถึงระดับพลังของวิญญาจารย์ มิเช่นนั้นคงไม่ต่างอะไรกับขันทีที่ได้แต่มองดูสาวงาม

เขาวางกระดูกวิญญาณลงบนแขนซ้าย ก่อนจะเข้าสู่สภาวะทำสมาธิอย่างรวดเร็ว... ในขณะเดียวกัน ที่สถาบันนั่วติง

ถังซานซึ่งไม่ได้พบอวี้เสี่ยวกังมาหลายวันกำลังร้อนใจอย่างหนัก

"พี่สาม ข้า หาทั่วโรงเรียนแล้ว แต่ก็ไม่เจออาจารย์ใหญ่เลย" เสียวอู่วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาบอก

"ข้าถามอาจารย์คนอื่นๆ แล้ว พวกเขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าอาจารย์ใหญ่ไปไหน" ถังซานขมวดคิ้ว ลางสังหรณ์ใจไม่ดีผุดขึ้นมาเงียบๆ

เสียวอู่ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเสนอว่า

"พี่สาม ถ้าอาจารย์ใหญ่ออกไปทำธุระข้างนอกจริงๆ เขาก็น่าจะทิ้งจดหมายไว้เหมือนพ่อของพี่สิ ทำไมพวกเราไม่ลองไปหาที่ห้องพักอาจารย์ดูล่ะ"

ถังซานไม่มีความคิดอื่นในตอนนี้ จึงทำได้เพียงพยักหน้าเห็นด้วย

เมื่อมาถึงหน้าห้องพัก ด้วยความที่คิดว่าอวี้เสี่ยวกังออกจากโรงเรียนไปแล้ว ถังซานจึงไม่ได้เคาะประตูและผลักเข้าไปโดยตรง

ทันทีที่ประตูเปิดออก ในที่สุดถังซานก็ได้พบกับอวี้เสี่ยวกังที่เขากำลังนึกถึง

"ท่านอาจารย์ เกิดอะไรขึ้นกับท่านขอรับ"

แม้จะผ่านไปหลายวันแล้ว แต่รอยฟกช้ำบนใบหน้าของอวี้เสี่ยวกังก็ยังไม่จางหายไป

หากไม่ใช่เพราะทรงผมหัวเกรียนอันเป็นเอกลักษณ์และชุดคลุมยาวที่ใส่มาไม่รู้กี่ปี ถังซานก็คงไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเป็นเขา

"เสี่ยวซาน" อวี้เสี่ยวกังพูดด้วยน้ำเสียงอ้อแอ้ และรีบหันหน้าหนีด้วยความกลัวว่าจะเสียหน้าต่อหน้าถังซาน

ฟันหน้าทั้งสี่ซี่ของเขา ทั้งบนและล่าง ถูกหานอวี่ซัดจนหลุดร่วงไปหมดแล้ว

"ท่านอาจารย์ ใครเป็นคนทำร้ายท่านจนเป็นแบบนี้ขอรับ" ถังซานกำหมัดแน่น

เขารู้ดีว่าอาจารย์ของตนไม่เก่งเรื่องการต่อสู้ เขาเคยเห็นมาแล้วตอนที่ไปล่าอสรพิษม่านถัวหลัวในตอนนั้น

อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น เพื่อไม่ให้อาวุธลับของตนถูกเปิดเผย ถังซานถึงกับเคยมีความคิดที่จะสังหารอวี้เสี่ยวกังทิ้งเสียด้วยซ้ำ

"เสี่ยวซาน ข้า..." อวี้เสี่ยวกังวางชามข้าวต้มใสๆ ในมือลงด้วยความรู้สึกอับอาย

ที่เขาไม่ออกไปไหนมาหลายวัน ไม่ใช่เพราะไม่อยากออก แต่เพราะการออกไปในสภาพแบบนี้มันน่าอับอายเกินไปต่างหาก

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว เขาจึงพูดขึ้นว่า

"เสี่ยวซาน หานอวี่เป็นคนทำน่ะ วันนั้นข้าไปหาเขาเพื่อถกเถียงเรื่องทฤษฎีวิญญาจารย์ เขารู้ตัวว่าเถียงสู้ข้าไม่ได้ก็เลยใช้กำลังลงไม้ลงมือ เจ้าก็รู้ว่าอาจารย์ของเจ้านั้นไม่ถนัดเรื่องต่อสู้ ถ้าไม่ได้อาจารย์คนอื่นมาช่วยห้ามไว้ เกรงว่ากระดูกแก่ๆ ของข้าคงถูกทิ้งไว้ที่นั่นแล้ว"

"เฮ้อ~ เสี่ยวซาน วันข้างหน้าเจ้าควรอยู่ให้ห่างจากเขาไว้นะ ทฤษฎีของเขามันไร้สาระ แถมยังชอบใช้กำลัง ข้าเป็นห่วงเจ้ากับเสียวอู่..."

การพูดเช่นนี้ อวี้เสี่ยวกังไม่เพียงแต่เปลี่ยนตัวเองจากผู้ยั่วยุให้กลายเป็นเหยื่อเท่านั้น แต่ยังผูกมัดถังซานไว้ได้อย่างอยู่หมัด

ช่างสมกับชื่อเสียงของอาจารย์ใหญ่อวี้จริงๆ

ถังซานโกรธจัดเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"ฮึ่ม เขายังพยายามยุแยงให้ข้ากับอาจารย์ผิดใจกันด้วย สิ่งที่เขาบอกข้าวันนั้นล้วนเป็นเรื่องเหลวไหลทั้งสิ้น"

ถังซานคุกเข่าลงกับพื้นเสียงดังตุบ

"ท่านอาจารย์ โปรดยกโทษให้ข้าด้วย ข้าไม่ควรสงสัยในทฤษฎีของท่านเพียงเพราะคำพูดไร้สาระของหานอวี่ในวันนั้นเลย"

อวี้เสี่ยวกังประคองถังซานให้ลุกขึ้นด้วยสีหน้าโล่งใจ

"เสี่ยวซาน การที่เจ้ารู้จักยอมรับผิดพิสูจน์ให้เห็นว่าเจ้าเติบโตขึ้นแล้ว เด็กดีคือคนที่รู้จักแก้ไขข้อผิดพลาดของตนเอง"

"ขอรับ ท่านอาจารย์" ถังซานลุกขึ้นยืนแล้วเดินกระแทกเท้าออกไป

"เสียวอู่ มากับข้า เราจะไปแก้แค้นให้อาจารย์กัน"

"ฮิฮิ พี่สาม ข้า ไม่ชอบขี้หน้าหมอนั่นมาตั้งนานแล้ว ไปกันเถอะ พวกเราสองคนเป็นถึงมหาวิญญาจารย์ระดับยี่สิบเจ็ด ข้า ไม่เชื่อหรอกว่าจะเอาชนะแค่อัคราจารย์วิญญาณอย่างเขาไม่ได้" เสียวอู่ดึงมือถังซาน สีหน้าตื่นเต้นพร้อมลุยเต็มที่

"เสี่ยวซาน หยุดเดี๋ยวนี้นะ" ในบรรดาคนที่อยู่ตรงนั้น มีเพียงอวี้เสี่ยวกังที่ยังคงมีสติแจ่มชัด

หานอวี่เป็นถึงหัวหน้าฝ่ายปกครอง เขามีอำนาจมากในโรงเรียน กุมชะตาความเป็นความตายของนักเรียนทุกคนเอาไว้

"ท่านอาจารย์ เป็นอาจารย์เพียงหนึ่งวัน เคารพดั่งบิดาไปตลอดชีวิต ข้าจะไม่ปล่อยใครก็ตามที่กล้าทำร้ายท่านไปเด็ดขาด" ถังซานกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ลูบสัมผัสเกาทัณฑ์ไร้เสียงที่แขนของตน

ในฐานะศิษย์สำนักถัง สำหรับคนอย่างหานอวี่ที่รนหาที่ตาย เขาย่อมต้องถูกสังหาร มิเช่นนั้นก็รังแต่จะนำปัญหามาให้

"เสี่ยวซาน" อวี้เสี่ยวกังพยายามกลืนน้ำเสียงอ้อแอ้ของตัวเองลงไปแล้วเอ่ยว่า

"เสี่ยวซาน ถึงอย่างไรหานอวี่ก็ยังเป็นอาจารย์ของโรงเรียน ทวีปโต้วหลัวมีธรรมเนียมเคารพอาจารย์มาแต่ไหนแต่ไร แม้เขาจะไม่ใช่อาจารย์ของเจ้า แต่ก็ยังมีบุญคุณในการให้ความรู้ หากเจ้ากับเสียวอู่ลงมือกับเขา ข้าเกรงว่าจะไม่มีที่ยืนสำหรับพวกเจ้าในโรงเรียนแห่งนี้ ซ้ำยังอาจถูกวิญญาจารย์ทั่วทั้งทวีปประณามหยามเหยียดเอาได้"

เขาไม่กล้าปล่อยให้ถังซานก่อเรื่องเช่นนั้น มิฉะนั้น หากวันใดถังซานรู้ความจริงว่าถูกหลอก เขาคงไม่แคล้วถูกถลกหนังทั้งเป็นแน่ๆ

"ท่านอาจารย์ ข้า..."

"เสี่ยวซาน เจ้าเป็นเด็กดีและมีอนาคตที่สดใส คนระดับหานอวี่ย่อมถูกกำหนดมาให้เป็นเพียงหินรองเท้าของเจ้าในวันข้างหน้า แล้วจะใจร้อนไปไยเล่า" อวี้เสี่ยวกังตักเตือนอย่างจริงจัง

ถังซานพยักหน้ารับคำอย่างผิวเผิน ทว่าในใจกลับตัดสินใจแน่วแน่แล้ว

ในเมื่อไม่สามารถโจมตีหานอวี่ซึ่งหน้าได้ เขาก็จะใช้วิธีลอบโจมตีแทน ถึงอย่างไรสิ่งที่อาวุธลับสำนักถังถนัดที่สุดก็คือการลอบโจมตีอยู่แล้ว

ด้วยเกาทัณฑ์ไร้เสียงและวิชาอาวุธลับของเขา เขาไม่เชื่อหรอกว่าหานอวี่จะหลบพ้น

ถึงตอนนั้น ขอแค่จัดการสถานที่เกิดเหตุให้ดี หากมีใครถาม เขาก็แค่ปฏิเสธเสียงแข็ง ใครจะไปรู้ล่ะว่าเขาเป็นคนทำ!

ก่อนกลับ ถังซานและเสียวอู่ได้ทิ้งเหรียญภูตทองคำไว้จำนวนหนึ่ง

อวี้เสี่ยวกังย่อมต้องการนำเงินนี้ไปจ้างวิญญาจารย์สายรักษามาซ่อมแซมฟันของตน ทว่าเขามีเงินไม่พอ จึงต้องกลืนศักดิ์ศรีและขอยืมจากถังซาน

ในช่วงหลายวันต่อมา ถังซานคอยสืบหาเบาะแสที่อยู่ของหานอวี่ทั้งในที่ลับและที่แจ้ง น่าเสียดายที่อีกฝ่ายไม่ได้อยู่ที่โรงเรียนแล้ว... สองวันผ่านพ้นไปอย่างเงียบงัน

หานอวี่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น พร้อมกับผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมาบางเบา

"กระดูกวิญญาณแสนปีทรงพลังจริงๆ ไม่เพียงแต่ชำระล้างเส้นชีพจรและไขกระดูกให้ข้า ได้เท่านั้น แต่มันยังยกระดับพลังวิญญาณของข้า ให้ถึงระดับห้าสิบอีกด้วย"

"ต่อไป ข้า จะเริ่มดูดซับเพลิงดาวตกสลายใจ จากนี้ไปข้า ก็จะเป็นวิญญาจารย์ที่มีวิญญาณยุทธคู่ ถังซานก็เป็นได้แค่ตัวตลกเท่านั้นแหละ"

การดูดซับเพลิงวิเศษไม่ใช่เรื่องง่าย ต่อให้มีการคุ้มครองจากระบบ เขาก็ยังต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตสูงมากอยู่ดี

เมื่อชักนำเปลวเพลิงเข้าสู่ร่างกายด้วยพลังวิญญาณ อุณหภูมิอันร้อนระอุสุดแสนจะพรรณนาก็เข้าโจมตีแขนขาและกระดูกของเขาทันที

"อ๊าก ข้า ต้องทนให้ได้!" หานอวี่กัดฟันแน่นและหลอมรวมเพลิงวิเศษต่อไป