บทที่ 6 หลอมรวมเพลิงวิเศษ

บทที่ 6 หลอมรวมเพลิงวิเศษ

เพลิงดาวตกสลายใจยังคงไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายของเขา อุณหภูมิอันร้อนระอุค่อยๆ ควบแน่นมุ่งตรงไปยังหัวใจ

"อ๊าก~"

ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้สติของหานอวี่เริ่มพร่าเลือน

เขายันมือทั้งสองข้างไว้เบื้องหน้า พยายามฝืนประคองสติให้ตื่นตัว

"ข้าจะล้มลงตรงนี้ไม่ได้เด็ดขาด"

การฝืนลิขิตสวรรค์เปลี่ยนชะตาชีวิต ไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลยแม้แต่น้อย

ตำนานเล่าขานว่า โอสถทองคำระดับเก้าสามารถทำให้คนธรรมดาเปลี่ยนพรสวรรค์ของตนเองได้ เปลี่ยนจากขยะในการฝึกตนให้กลายเป็นอัจฉริยะ และไม่มีผลข้างเคียงใดๆ ทั้งสิ้น อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้เป็นเพียงการถ่ายโอนทัณฑ์สวรรค์ไปยังผู้ที่หลอมสร้างโอสถทองคำเม็ดนี้ขึ้นมาเท่านั้น พลังทำลายล้างของสายฟ้ามารทมิฬอาจนำไปสู่ความตายและทำลายตบะวิถีจนสิ้นสูญหากไม่ระวังให้ดี

หานอวี่ไม่ได้มีความโชคดีเช่นนั้น ทั้งยังไม่มีเบื้องหลังครอบครัวที่มั่งคั่ง เมื่อมาเยือนทวีปโต้วหลัว เขาจึงต้องพึ่งพาเพียงตัวเองเท่านั้น

ความเจ็บปวดมหาศาลทำให้เขาลืมเลือนวันเวลา จนกระทั่งต้นกำเนิดของเพลิงดาวตกสลายใจถูกดูดซับเข้าสู่ร่างกายจนหมดสิ้น เขาจึงไม่อาจทนฝืนได้อีกต่อไป ดวงตาของเขามืดมิด ร่างกายล้มพับลงไปด้านข้าง... เวลาผ่านไปเนิ่นนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ แสงสีขาวสว่างวาบก็พลันห่อหุ้มร่างของเขาเอาไว้

ผิวหนังที่ถูกแผดเผาบนร่างกายกำลังฟื้นฟูสภาพกลับมาด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

สติของหานอวี่ค่อยๆ ฟื้นคืนกลับมา

"ช่างเป็นพลังที่อ่อนโยนเหลือเกิน ร่างกายของข้าดูเหมือนกำลังฟื้นฟูสินะ"

เปลือกตาที่หนักอึ้งทำให้เขาลืมตาขึ้นมาได้อย่างยากลำบาก

ความเจ็บปวดทั่วร่างค่อยๆ มลายหายไป จนกระทั่ง—

"กรี๊ด~"

จู่ๆ ก็มีเสียงกรีดร้องดังขึ้น สติของหานอวี่พลันแจ่มใสขึ้นมาในทันที

ตอนนี้เขากำลังอยู่ในป่าใหญ่ซิงโต่ว และสภาพแวดล้อมรอบด้านก็เต็มไปด้วยอันตราย

เขารีบลืมตาขึ้น วงแหวนวิญญาณสี่วง สีเหลือง สีเหลือง สีม่วง และสีแดง ปรากฏขึ้นที่แทบเท้าของเขาในฉับพลัน

เขากระชับไม้เท้าเมฆาอัคคีในมือแน่น สายตากวาดมองสำรวจรอบกายอย่างรวดเร็ว

"กรี๊ด~"

เสียงกรีดร้องดูเหมือนจะดังขึ้นกว่าเดิม

หานอวี่หันขวับไปทันที ก่อนจะเห็นหญิงสาวในชุดดำ ใบหน้ามีผ้าคลุมสีดำปิดบังเอาไว้ ยืนเอามือปิดตาอยู่เบื้องหลังเขา

เสื้อผ้าของนางมีรอยขาดหลายแห่งและเต็มไปด้วยฝุ่นควัน เรือนผมสีฟ้าที่สยายอยู่เบื้องหลังก็ดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย

สภาพของนางดูทุลักทุเลเป็นอย่างมาก

"เจ้าเป็นใคร!"

หานอวี่เอ่ยถามด้วยสีหน้าระแวดระวัง

เขาไม่รู้ว่าคนผู้นี้เข้ามาที่นี่ได้อย่างไร ทั้งยังไม่รู้ว่าจุดประสงค์ของนางคืออะไร ที่สำคัญที่สุดคือ ในตัวเขามีกระดูกวิญญาณแสนปีอยู่ ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้คนมากมายต่างหมายปอง เขาจึงไม่อาจลดความระมัดระวังลงได้

เมื่อได้ยินเสียงถาม หญิงสาวก็ตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความขวยเขินเล็กน้อย

"ท่านช่วยสวมเสื้อผ้าก่อนได้หรือไม่"

"เสื้อผ้างั้นรึ?"

หานอวี่ยังไม่รีบก้มสำรวจตัวเอง แต่ถอยหลังไปสองสามก้าวก่อน เพื่อรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากอีกฝ่าย

หลังจากแน่ใจแล้วว่าอีกฝ่ายไม่มีเจตนาจะโจมตี เขาจึงก้มมองดูตัวเอง

อืมมม

ใบหน้าแก่แดดของเขาพลันขึ้นสีแดงระเรื่อ หานอวี่รู้สึกขัดเขินอยู่บ้าง

"ให้ตายเถอะ เพลิงวิเศษนี่ชอบเผาเสื้อผ้าที่สุดเลย"

หลังจากรีบหยิบเสื้อผ้าออกจากห่อสัมภาระด้านหลังมาสวมใส่อย่างลุกลี้ลุกลน เขาก็กระแอมเบาๆ

"อะแฮ่ม เจ้าเป็นใครกัน"

หญิงสาวค่อยๆ ลดมือลง ชายหนุ่มตรงหน้ามีใบหน้าที่หล่อเหลา ทว่าสิ่งที่สะดุดตาที่สุดกลับเป็นวงแหวนวิญญาณสีแดงฉานดั่งโลหิตที่อยู่แทบเท้าของเขา

"วงแหวนวิญญาณแสนปี ท่าน ท่าน ท่าน ท่าน..."

หานอวี่พลันคลี่ยิ้มออกมา คนตรงหน้านี้เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงเด็กสาวผู้ไร้เดียงสา

อีกทั้งรูปลักษณ์ของนาง เขาก็รู้สึกเหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน

หลังจากพยายามสงบสติอารมณ์ ในที่สุดเด็กสาวก็เอ่ยขึ้นมา

"ข้าชื่อเยี่ยหลิงหลิง"

"ที่แท้ก็นางนี่เอง"

หานอวี่เข้าใจในทันที

หากจะกล่าวถึงวิญญาจารย์สายรักษาที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีป แน่นอนว่าย่อมหนีไม่พ้นไห่ถังเก้าหัวใจ

มิน่าเล่า ผลลัพธ์การรักษาของอีกฝ่ายถึงได้ชัดเจนนัก

"ข้าชื่อหานอวี่"

【ชื่อ: หานอวี่】

【พลังวิญญาณ: ระดับ 50】

【โครงสร้างวงแหวนวิญญาณ: เหลือง, เหลือง, ม่วง, แดง】

【วิญญาณยุทธ์ที่หนึ่ง: ไม้เท้าเมฆาอัคคี】

【วิญญาณยุทธ์ที่สอง: เพลิงดาวตกสลายใจ】

เมื่อมองดูหน้าต่างสถานะที่อัปเดตใหม่ในหัว เขาจึงได้รู้ว่าตนเองหลอมรวมเพลิงวิเศษเสร็จสมบูรณ์แล้ว

ส่วนใหญ่ต้องยกความดีความชอบให้กับการช่วยเหลือของระบบ มิฉะนั้น เขาคงไม่มีแม้กระทั่งโอสถวิญญาณปฐพี และคงถูกแผดเผาเป็นเถ้าธุลีตั้งแต่สัมผัสกับเพลิงวิเศษแล้ว

"เจ้าเข้ามาได้ยังไง"

หานอวี่พิงผนังด้านข้างแล้วเอ่ยถาม

ถ้ำแห่งนี้ซ่อนเร้นอย่างมิดชิด หากไม่ใช่วิญญาจารย์ระดับสูงที่เชี่ยวชาญทักษะการตรวจสอบ ก็ไม่มีทางมีใครหาพบได้ ตัวเขาเองก็มาถึงที่นี่ได้ด้วยความช่วยเหลือจากการแจ้งเตือนของระบบเท่านั้น

เยี่ยหลิงหลิงค่อยๆ เริ่มสะอื้นไห้

"เดิมที ข้าเดินทางมาที่นี่กับผู้อาวุโสในตระกูลเพื่อล่าวงแหวนวิญญาณ ใครจะไปรู้ว่าเมื่อเดือนกว่าที่ผ่านมา จู่ๆ ในป่าก็เกิดความวุ่นวายขึ้น ท่านย่าอู๋เพื่อปกป้องข้า จึงยอมเป็นตัวล่อดึงความสนใจของสัตว์วิญญาณไปเพียงลำพัง"

หานอวี่เข้าใจกระจ่างแจ้ง เมื่อไร้การปกป้อง เยี่ยหลิงหลิงเพียงลำพังย่อมไม่อาจหลบหนีออกจากป่าได้ จึงทำได้เพียงซ่อนตัวอยู่ในถ้ำ ประทังชีวิตด้วยอาหารจากอุปกรณ์วิญญาณของนาง

บางทีอาจเป็นเพราะการสังเวยของนกกระเรียนเมฆาอัคคี 'เจ้าของ' ถ้ำแห่งนี้จึงกลับมา

หลังจากนั้น เยี่ยหลิงหลิงก็วิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงจนบังเอิญพลัดตกลงมาที่นี่

หานอวี่บอกได้คำเดียวว่านางโชคดีมาก หากเพลิงดาวตกสลายใจไม่ถูกเขาหลอมรวมไปเสียก่อน นางคงถูกเผาเป็นจุลทันทีที่ตกลงมา

"อย่าทำให้ผู้อาวุโสของเจ้าต้องผิดหวังเลย ในเมื่อหนีรอดมาได้แล้ว ก็จงใช้ชีวิตให้ดีเถอะ แล้วนี่เจ้ามีแผนจะทำอะไรต่อไปล่ะ"

หานอวี่ตบไหล่นางเบาๆ และปลอบโยนอย่างอ่อนโยน

เยี่ยหลิงหลิงปาดน้ำตาใต้ผ้าคลุมหน้าและพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ข้าอยากจะไปรายงานตัวที่สถาบันตระกูลราชาเทียนโต่ว แต่หนทางมันยาวไกล ข้าไปไม่ถึงแน่ๆ ผู้อาวุโส หากท่านยินดีคุ้มกันข้าไปส่งที่นั่น ทางโรงเรียนจะมอบรางวัลตอบแทนให้อย่างงามเลยเจ้าค่ะ"

"สถาบันตระกูลราชาเทียนโต่วอย่างนั้นรึ"

หานอวี่ลูบปลายคาง

ที่นั่นไม่ใช่สถานที่ที่ดีสักเท่าไร หากเขาจำไม่ผิด ในช่วงรอบชิงชนะเลิศของการแข่งขันประลองวิญญาจารย์ ทีมสำนักวิญญาณยุทธ์ได้ลงมือโจมตีทีมราชวงศ์อย่างเหี้ยมโหดหมายเอาชีวิต ยกเว้นตู๋กูเยี่ยนและอวี้เทียนเหิง ดูเหมือนว่าคนอื่นๆ จะถูกฆ่าตายทั้งหมด

ในเมื่อเยี่ยหลิงหลิงมาพบกับเขาแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องส่งนางไปลงขุมนรก พลังของวิญญาณยุทธ์ไห่ถังเก้าหัวใจนั้นยิ่งใหญ่มากจนแม้แต่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติยังต้องยำเกรง หากเขาเก็บนางไว้ข้างกายล่ะก็...

"บอกตามตรงนะ ข้าเองก็เป็นอาจารย์ในโรงเรียนแห่งหนึ่งเหมือนกัน ดูจากกลิ่นอายของเจ้าแล้ว เจ้าคงยังไม่ได้วงแหวนวิญญาณวงที่สามสินะ เจ้าเป็นคนมีพรสวรรค์ที่ดีเยี่ยม ในฐานะอาจารย์ เมื่อข้าได้พบเจ้าแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะปล่อยผ่านไป ข้าจะช่วยเจ้าล่าวงแหวนวิญญาณ แล้วเจ้าก็มาเข้าโรงเรียนของพวกเรา ดีหรือไม่"

"ท่านก็เป็นอาจารย์ด้วยรึ"

ดวงตางดงามของเยี่ยหลิงหลิงเป็นประกายวูบวาบ

นางไม่ได้มีความรู้สึกผูกพันอะไรเป็นพิเศษกับสถาบันตระกูลราชาเทียนโต่ว อีกทั้งตัวนางเองก็ไม่ได้เป็นชนชั้นสูง เหตุผลเดียวที่นางสามารถเรียนที่นั่นได้ก็เพราะวิญญาจารย์ของนางเองเท่านั้น

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางก็เอ่ยถามขึ้น

"ท่านอาจารย์ หากท่านสามารถบอกข้าเกี่ยวกับวงแหวนวิญญาณสีเลือดนั่นได้ ข้าก็จะไปโรงเรียนของท่าน"

"อย่างที่เจ้าเห็น มันคือวงแหวนวิญญาณแสนปีจริงๆ ข้าได้มันมาด้วยความบังเอิญเท่านั้น"

คำพูดของหานอวี่เป็นความจริงเพียงครึ่งเดียว

เยี่ยหลิงหลิงเองก็เข้าใจดีว่า การที่หานอวี่สามารถเป็นอาจารย์ได้ตั้งแต่อายุยังน้อย ย่อมต้องมีวาสนาที่ไม่อาจขาดไปได้อย่างแน่นอน

"สัตว์วิญญาณชนิดไหนที่ไล่ตามเจ้ามา แล้วมันมีอายุตบะเท่าไร"

"หมูป่าเกราะหนักอายุสองหมื่นปีเจ้าค่ะ"

"มิน่าล่ะ เจ้าถึงหนีรอดมาได้"

สัตว์วิญญาณสายป้องกัน ความเร็วย่อมไม่ใช่จุดเด่นของมันอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม หานอวี่ยังไม่คิดจะออกไปตอนนี้ สัตว์วิญญาณมักมีนิสัยชอบวนเวียนอยู่ในอาณาเขตล่าเหยื่อของพวกมัน การปะทะกับสิ่งที่ไม่เกี่ยวข้องมีแต่จะทำให้สูญเสียพลังวิญญาณไปโดยเปล่าประโยชน์

พอดีเลย เขาเองก็จำเป็นต้องเตรียมตัวดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่ห้าเช่นกัน

"นักเรียนหลิงหลิง ที่นี่ค่อนข้างปลอดภัย เรามาฝึกฝนกันที่นี่สักสองสามวัน รอให้หมูป่าเกราะหนักจากไปก่อนแล้วค่อยออกไปก็แล้วกัน"

"ตกลงเจ้าค่ะ อาจารย์หาน"

หานอวี่กล่าวด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย

"ยังเร็วไปที่จะเรียกข้าว่าอาจารย์ ฮ่าๆ แต่ก็ใกล้จะเป็นจริงแล้วล่ะ"

หากเยี่ยหลิงหลิงรู้ว่าเขาเป็นเพียงอาจารย์ในโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้น เขาอยากรู้เหลือเกินว่านางจะคิดอย่างไร