บทที่ 11 : อวิ๋นโย่วโยว: แย่แล้ว!

กู้กุยยังคงอยากจะอธิบาย เขายกมือขึ้น น้ำเสียงเจือความร้อนรนเล็กน้อย

"ท่านป้าเยว่ มันไม่ได้เป็นอย่างที่ท่านคิดจริงๆ นะขอรับ"

ทว่าเยว่หลานกลับยิ่งปักใจเชื่อในสิ่งที่ตนเข้าใจ นางโบกมือปัดพร้อมกับรอยยิ้ม เอ่ยว่านางเข้าใจทุกอย่างดี โดยไม่ทันสังเกตเห็นสีหน้าอันจนใจของเขาเลยแม้แต่น้อย

"เฮ้อ~" กู้กุยระบายลมหายใจยาว ไม่อยากจะเอ่ยสิ่งใดอีก

เพราะถึงพูดต่อไปก็เปล่าประโยชน์

ไม้เท้าเคาะลงบนพื้นเบาๆ ปลายนิ้วของกู้กุยลูบคลำเนื้อผ้าป่านหยาบๆ ของถุงเงิน... การกระทำนี้ตกอยู่ในสายตาของเยว่หลานอย่างเป็นธรรมชาติ คิ้วของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ทว่าก่อนที่นางจะได้เอ่ยปาก เสียงของกู้กุยก็ดังขึ้นก่อน

"ขนมเปี๊ยะงาสิบอีแปะ ขนมถ้วยฟูน้ำตาลทรายแดง..."

เขาพึมพำนับเลขเสียงเบา เสียงกระทบกันดังกังวานของเหรียญทองแดงและเศษเงินถูกกลืนหายไปกับความจอแจของผู้คน

จังหวะที่ข้อนิ้วของเขากำลังล้วงเข้าไปในถุงเงิน ก็ถูกมือที่เต็มไปด้วยแป้งของเยว่หลานกดทับเอาไว้แน่น

"เด็กคนนี้นี่ จะมาทำตัวห่างเหินกับป้าทำไมกัน?" นางแสร้งทำหน้าตึง น้ำเสียงแข็งกร้าวขึ้นเล็กน้อย

"เมื่อก่อนตอนที่เจ้ากับฉู่ซานวิ่งเล่นกันจนเหนื่อย ก็มานั่งยองๆ อยู่หน้าเตาของป้าไม่ใช่หรือไง? เดี๋ยวนี้หัดควักเหรียญทองแดงมาจ่ายแล้วงั้นรึ?"

กู้กุยเกาหลังคอพลางยิ้มเจื่อน "นั่นก็เรื่องหนึ่ง นี่ก็อีกเรื่องหนึ่งสิขอรับ~"

ขณะที่พูด ไม้เท้าในมือของเขาพลันลื่นไถลไปครึ่งชุ่นบนพื้นเปียกแฉะ ร่างทั้งร่างเอนถลาไปข้างหน้าราวกับว่าวที่ขาดป่าน

"ระวัง!" มือเปื้อนแป้งของเยว่หลานคว้าหมับเข้าที่คอเสื้อด้านหลังของเขาในทันที

โชคดีที่กู้กุยใช้มือยันรถเข็นของแผงลอยเอาไว้ได้ จึงไม่เกิดอุบัติเหตุใดๆ

"เจ้าเด็กบ้า ไม่รู้จักระวังตัวบ้างเลยหรือไง?" เยว่หลานรีบเดินอ้อมแผงมาหากู้กุย ยกมือขึ้นปัดฝุ่นบนเสื้อผ้าให้เขา พลางเอ็ดตะโรด้วยความเอ็นดู

"ฮ่าๆ ข้าไม่ได้ระวังน่ะขอรับ"

"ยังมีหน้ามาหัวเราะอีก! ป้าตกใจแทบแย่!"

เยว่หลานบ่นกระปอดกระแปดอยู่อีกพักใหญ่ และถอนหายใจอย่างโล่งอกก็ต่อเมื่อแน่ใจแล้วว่ากู้กุยไม่ได้รับบาดเจ็บ

จากนั้นนางก็ปรายตามองเขา รู้สึกอ่อนใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก สุดท้ายจึงทำได้เพียงถอนหายใจและกำชับให้เขาระมัดระวังตอนเดินกลับ เพราะถ้าล้มลงไปคงจะเจ็บน่าดู

เรื่องเจ็บน่ะคงไม่เท่าไหร่ ท้ายที่สุดแล้วนอกจากจะมองไม่เห็น ร่างกายของเขาก็ยังปกติดีทุกอย่าง

ทว่ากู้กุยก็ไม่ได้โต้แย้ง ทำเพียงยิ้มและพยักหน้ารับ

"เอาล่ะๆ รีบกลับไปเถอะ อย่าปล่อยให้แม่หนูคนนั้นต้องหิวแย่ล่ะ"

กู้กุยพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น แล้วเอ่ยอย่างไม่เร่งร้อน "ตกลงขอรับ ท่านป้าเยว่ เช่นนั้นข้าขอตัวกลับก่อนนะขอรับ"

เสียงไม้เท้ากระทบกับแผ่นหินสีฟ้าดังทึบๆ ขณะที่กู้กุยหันหลังกลับ ชายเสื้อคลุมของเขาปัดป่ายไปโดนหิมะที่ยังไม่ละลายตรงขอบรถเข็น

แต่ทว่า เยว่หลานเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้จึงตะโกนตามหลัง "กู้กุย อีกสองสามวันอย่าลืมพาแม่หนูคนนั้นมากินข้าวที่นี่ล่ะ ป้าจะได้เห็นหน้าค่าตานางให้ชัดๆ หน่อย~"

กู้กุยสะดุดกึกอีกครั้ง รู้สึกได้ถึงไรขนตรงหลังคอที่ลุกซู่เพราะลมเหนือ เขาหันหน้ากลับไปมอง... "ท่านป้าเยว่..." เขาอึกอัก ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง ก่อนจะกลืนคำพูดและเสียงถอนหายใจลงคอไปในที่สุด

"ก็ได้ขอรับ ข้าเข้าใจแล้ว" ทันทีที่พูดจบ กู้กุยก็เร่งฝีเท้าขึ้นอย่างลืมตัว และจากไปราวกับกำลังวิ่งหนี

เมื่อเห็นเขารับคำ อารมณ์ของเยว่หลานก็ดีขึ้นในที่สุด นางยืนเท้าสะเอว น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะดังก้องไปในอากาศ:

"กู้กุยรู้จักหาเมียแล้วเว้ย~ ดีกว่าเจ้าลูกชายตัวดีของข้าตั้งเยอะ~~"

เยว่หลานถอนหายใจขณะเตรียมตัวกลับไปที่แผงลอย แต่หางตาของนางพลันเหลือบไปเห็นเหรียญทองแดงหลายเหรียญวางอยู่ตรงจุดที่กู้กุยเอามือวางพักไว้บนรถเข็นพอดิบพอดี

เหรียญทองแดงเหล่านั้นมีหยดน้ำเกาะพราว เห็นได้ชัดว่าเขาแอบทิ้งมันไว้ตอนที่ยื้อยุดฉุดกระชากกันเมื่อครู่นี้

"เจ้าเด็กบ้า คราวหน้าข้าจะบ่นให้หูชาเลย" นางพึมพำกับตัวเองขณะหยิบเหรียญขึ้นมา แต่ก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงตะโกนลั่นของพ่อค้าแผงข้างๆ

"พี่เยว่ เก็บขนมถ้วยฟูไว้ให้ข้าสักสองตะกร้าด้วยนะ!"

"ได้เลย!" เยว่หลานตะโกนตอบ แล้วหันไปจัดการงานของตนต่อ

ส่วนกู้กุยนั้นเดินห่างออกมาจากตลาดเช้าได้ระยะหนึ่งแล้ว เขาคิดในใจ 'ป่านนี้ท่านป้าเยว่คงจะเจอเงินแล้วมั้ง? ดูท่าคราวหน้าถ้าไปคงโดนเทศน์อีกยกแน่ๆ'

เมื่อเขามาถึงบ้าน อวิ๋นโย่วโยวกำลังล้างหน้าล้างตาอยู่กลางลานเรือนโดยใช้ผ้าขนหนู

แน่นอนว่านางมองเห็นร่างของกู้กุยแต่ไกล จึงรีบโบกไม้โบกมืออย่างตื่นเต้นและตะโกนเรียกชื่อเขา

"กู้กุย!"

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของอวิ๋นโย่วโยว รอยยิ้มก็ผุดขึ้นที่มุมปากของกู้กุยอย่างลืมตัว

ครั้งสุดท้ายที่มีคนเรียกเขาตอนอยู่บ้านคือเมื่อไหร่กันนะ? คงจะเป็นตอนที่ท่านพ่อยังมีชีวิตอยู่กระมัง เขาจำไม่ได้แล้วด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้... ความรู้สึกนี้ก็ไม่เลวเลย

ไม้เท้าเคาะลงบนทางเดินในลานเรือนที่หิมะยังไม่ละลาย ส่งเสียง "กรอบแกรบ" แผ่วเบา

ท่ามกลางแสงแดดยามเช้า ปอยผมข้างแก้มของเด็กสาวยังคงมีหยดน้ำเกาะ พวงแก้มของนางแดงระเรื่อ ทว่ารอยยิ้มกลับสว่างไสวยิ่งกว่าดอกเหมยบนกิ่งไม้เสียอีก

"ทำไมถึงไม่อยู่ซุกตัวใต้ผ้าห่มล่ะ?" เขาจงใจชะลอฝีเท้าลง น้ำเสียงเจือความหยอกล้อ

อวิ๋นโย่วโยวสะบัดแขนเสื้อและเอ่ยอย่างขัดใจ "ใคร ใครซุกตัวกัน! ขะ ข้าก็แค่..."

นางเชิดหน้าขึ้นเพื่อเถียง แต่กลับนึกหาคำพูดดีๆ ไม่ออกอยู่พักใหญ่ ปลายหูของนางเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่ออย่างเห็นได้ชัด ดูคล้ายกับแสงสีแดงกุหลาบที่สะท้อนจากไฟในเตาเมื่อคืนนี้ไม่มีผิด

กู้กุยไม่อาจมองเห็นปฏิกิริยาของนาง จึงทึกทักเอาเองว่านางกำลังเงียบและแสนงอน เขาจึงไม่ได้เซ้าซี้ต่อ

ขณะที่เขายื่นห่อกระดาษทาน้ำมันให้ ปลายนิ้วของเขาก็บังเอิญปัดไปโดนฝ่ามือที่เย็นเฉียบเล็กน้อยของนาง

ดวงตาของอวิ๋นโย่วโยวพลันเบิกกว้างเป็นประกาย ความขวยเขินเมื่อครู่ถูกโยนทิ้งไปทางด้านหลังศีรษะในทันที

"สวบสาบ~~"

"นี่~ ขนมเปี๊ยะงาที่เจ้าอยากกิน แล้วก็ขนมถ้วยฟูน้ำตาลทรายแดง"

เขาได้ยินเสียงดังก๊อบแก๊บจากการที่นางรีบร้อนแกะห่อกระดาษ จึงพูดเสริมขึ้นมาว่า "จะรีบไปทำไม? ไม่มีใครแย่งเจ้ากินหรอก..."

แต่ยังไม่ทันพูดจบ กลิ่นหอมของขนมเปี๊ยะงาก็ลอยมาแตะจมูก

อวิ๋นโย่วโยวไม่ได้เอ่ยสิ่งใด นางยัดขนมเปี๊ยะงาชิ้นหนึ่งเข้าไปในปากของกู้กุย กลิ่นหอมกรุ่นของงาคั่วผสมผสานกับความหวานฉ่ำของไส้น้ำตาลแผ่ซ่านไปทั่วริมฝีปากและฟันในทันที

เมื่อถูกจู่โจมจนเต็มปาก เสียงครางอู้อี้ก็เล็ดลอดออกจากลำคอของเขา "อื้อ..."

จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียง "กร้วม" จากการที่อวิ๋นโย่วโยวขบกัดขนมเปี๊ยะงาของตนเอง พร้อมกับเสียงบ่นอุบอิบฟังไม่ค่อยถนัด "ถ้าปล่อยให้เย็นมันจะไม่อร่อยนะ~"

สายลมยามเช้าพัดผ่านมุมปากของนางที่เลอะไปด้วยเศษขนม และพัดเอาปอยผมสองสามเส้นให้ปลิวไสว

"..." กู้กุยหัวเราะเบาๆ อย่างจนใจ แล้วกัดกินเข้าไปคำหนึ่งจนเกิดเสียงดังกร้วม

"เอาล่ะๆ มัวแต่ยืนบื้ออยู่ได้ รีบเข้าไปข้างในเถอะ มือเจ้าเย็นเฉียบหมดแล้ว"

อวิ๋นโย่วโยวหัวเราะ "แหะๆ" ตอบรับ นางพาดผ้าขนหนูไว้บนราวตากผ้า จากนั้นก็วิ่งเหยาะๆ สองสามก้าวเพื่อตามกู้กุยให้ทัน

เมื่อเดินเข้ามาในบ้าน—

กู้กุยชะงักงันไปชั่วขณะ ดูเหมือนว่า... เขาจะไม่ได้ยินเสียงเดือดปุดๆ ของหม้อยาต้มเลยงั้นรึ? เขาหยุดเดินอย่างลืมตัว... ประวัติศาสตร์มักจะซ้ำรอยเดิมในรูปแบบที่คล้ายคลึงกันอย่างน่าตกใจ อวิ๋นโย่วโยวที่กำลังหมกมุ่นอยู่กับการกินขนมเปี๊ยะงา เดินชนแผ่นหลังของกู้กุยเข้าอย่างจังอีกครั้ง

"หืม? เป็นอะไรไปหรือ?" อวิ๋นโย่วโยวถามด้วยความประหลาดใจ ขณะที่ปากยังคาบขนมเปี๊ยะงาอยู่

กู้กุยไม่อ้อมค้อมและเอ่ยขึ้นทันที "ยาต้มน่ะ เจ้า..."

"อ้อ เจ้านั่นน่ะ~ ข้าดื่มหมดแล้วล่ะ~~"

"ดื่มหมดแล้ว?" สีหน้าของกู้กุยเต็มไปด้วยความคลางแคลงใจ

เมื่อวานนี้นางยังทำท่าเหมือนยอมตายดีกว่าต้องดื่มมันอยู่เลย แต่วันนี้นิสัยกลับพลิกหน้ามือเป็นหลังมือ ใครได้ฟังก็คงยากจะเชื่อ

เขาเดินไปข้างหน้าอย่างเชื่องช้า มือที่ทิ้งตัวอยู่ข้างลำตัวบังเอิญชนเข้ากับโต๊ะ จนเกิดเสียงกระทบกันดังกังวานเป็นจังหวะ

กู้กุยตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ เมื่อตั้งสติได้ เขารีบเอื้อมมือออกไปคลำหา ปลายนิ้วสัมผัสเข้ากับขอบบางอย่าง

ดูเหมือนว่าจะเป็นหม้อดินเผา

"หืม? นี่มัน..."

อวิ๋นโย่วโยว: "???"

แย่แล้ว!!!