บทที่ 4 : บริสุทธิ์ผุดผ่อง จะมีอันใดให้ไปลือ?

“???”

กู้กุยสำลักจนไอโขลก เศษแผ่นแป้งทอดกระเด็นใส่ฉู่ซานไปทั่ว “แค่กๆ! เมียอะไรกัน?! นางเป็นคนที่ข้าเพิ่งเก็บมาจากข้างนอกเมื่อวานนี้ต่างหาก...”

ฉู่ซานปัดเศษอาหารออกจากเสื้อผ้าด้วยความรังเกียจ พลางหรี่ตามองไปทางเตียงนอนอย่างจับผิด:

“จุ๊ๆ~ ไปเก็บมาจากที่ใดล่ะ? พรุ่งนี้ข้าจะได้ลองไปเดินแถวนั้นดูบ้าง”

ใบหน้าของกู้กุยดำคล้ำลงถนัดตา “แผ่นแป้งทอดเยิ้มๆ นี่เจ้ายังจะกินอยู่หรือไม่...”

ฉู่ซานหัวเราะร่วน “ฮ่าฮ่า ข้าล้อเล่นน่า~ ล้อเล่นนิดเดียวเอง~”

กู้กุย: “ท่าทางเจ้าดูไม่เหมือนล้อเล่นเลยสักนิด”

ฉู่ซาน: “??? เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”

“ก็หมายความตามนั้นแหละ” กู้กุยเลิกคิ้ว มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

ฉู่ซานแค่นเสียงฮึดฮัด โบกมือปัดไปมาก่อนจะก้าวเดินไปที่ประตู “เอาเถอะๆ ข้าไปโรงเตี๊ยมขอเหล้ากินสักจอกดีกว่า”

“เดี๋ยวก่อน!” กู้กุยราวกับนึกบางอย่างขึ้นมาได้ จึงคว้าเข็มขัดของอีกฝ่ายไว้หมับ “อย่าได้เอาเรื่องของแม่นางผู้นี้ไปพูดเหลวไหลล่ะ”

“พวกเจ้าสองคนบริสุทธิ์ใจต่อกัน จะมีอันใดให้เอาไปพูดเหลวไหลได้? หรือว่าเจ้า...”

ยิ่งฉู่ซานเอ่ยปาก รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งกว้างขึ้น ซึ่งแน่นอนว่ากู้กุยไม่มีทางมองเห็น

กู้กุยนวดขมับ “ไสหัวไปเลย ไป๊!”

“รู้แล้วน่า~” ฉู่ซานหัวเราะลั่นก่อนจะปิดประตูดังปัง ทิ้งให้กู้กุยยืนเผยสีหน้าอ่อนใจ

ในที่สุดเขาก็ทอดถอนใจ ลูบไล้กู่ฉินบนโต๊ะอย่างแผ่วเบา แล้วหันหน้าไปทางเตียงโดยไม่รู้ตัว

ไม่รู้ว่านางจะตื่นขึ้นมาเมื่อใด ช่างเถอะ เขาควรไปต้มยาเสียก่อน... เวลาผ่านไปไม่นานนัก ประกายไฟจากเตาก็ลุกโชนอยู่ใต้หม้อต้มยาดินเผา

ทว่ากู้กุยไม่ได้จดจ่ออยู่กับสิ่งนั้น เขานั่งขัดสมาธิอยู่หน้าโต๊ะเตี้ย ปลายนิ้วกรีดกรายไปบนสายพิณที่เพิ่งขึงใหม่

“เจิ้ง เจิ้ง~”

เขาเพิ่งจะดีดไปได้เพียงสองเสียง ฝุ่นผงเก่าเก็บก็ร่วงกราวลงมาจากคานหลังคา ทำให้แมวจรจัดที่กำลังงีบหลับอยู่บนกำแพงลานบ้านสะดุ้งตื่นร้อง “เหมียว!” พร้อมกับขนลุกชัน

【ติ๊ง~ โฮสต์บรรลุเงื่อนไข 《เสียงมารทะลวงหู》 รางวัล: ที่อุดหูหนึ่งคู่~】

“หุบปากไปเลย!” กู้กุยหน้าแดงก่ำ ลองดีดสายพิณอีกครั้ง

เขาหลับตารวบรวมสมาธิ ปลายนิ้วกดลงตามโน้ตเพลง 《ท่วงทำนองชำระจิตใจ》 ที่ระบบได้ถ่ายทอดเข้าสู่ห้วงทะเลแห่งจิตสำนึกของเขาเมื่อวานนี้

“เจิ้ง เจิ้ง~~”

สายพิณที่เพิ่งขึงยังคงตึงกระด้างอยู่บ้าง แต่เมื่อถึงท่วงทำนองหนึ่ง ประกายแสงจางๆ ก็พลันปรากฏขึ้น ทำให้เขาดำดิ่งลงไปในบทเพลงอย่างสมบูรณ์

เสียงดนตรีอันไพเราะกังวานแผ่ขยาย ขับไล่ความมืดมิดยามพลบค่ำให้จางหาย

กลิ่นอายของยาต้มสายหนึ่งลอยอวลขึ้นไปตามซี่หน้าต่าง พันเกี่ยวไปกับเสียงเพลงพิณแล้วล่องลอยออกสู่ท้องถนน

แมวส้มที่กำลังกระโจนอยู่ชะงักงันบนชายคา นกกระจอกที่บินผ่านไปมาก็เอียงคอรับฟังท่วงทำนองที่อ้อยอิ่งพลิ้วไหว

เงียบสงบและร่มเย็น

【ความเชี่ยวชาญ 《ท่วงทำนองชำระจิตใจ》 +10】

【ติ๊ง~ เสียงบรรเลงพิณของโฮสต์ทำให้เถ้าแก่โรงเตี๊ยมเกิดความผันผวนทางอารมณ์ คะแนน +1】

【ติ๊ง~ เสียงบรรเลงพิณของโฮสต์ทำให้เด็กๆ บนท้องถนนเกิดความผันผวนทางอารมณ์ คะแนน +4】

...ผลลัพธ์ดูเหมือนจะดีไม่เลว

จิตใจของกู้กุยสั่นไหว ทว่ามือของเขากลับไม่หยุดนิ่ง ยังคงดื่มด่ำไปกับบทเพลง

เขาไม่ทันสังเกตเห็นว่าปลายนิ้วซีดเซียวของเด็กสาวบนเตียงเบื้องหลังกำลังขยับเขยื้อน—

คิ้วที่ขมวดแน่นของนางค่อยๆ คลายออกราบเรียบดั่งทิวเขาแดนไกลด้วยท่วงทำนองของเสียงพิณ

“อือ...” เสียงครางแผ่วเบาดังแว่วผสานไปกับเสียงพิณ เด็กสาวที่หมดสติไปเนิ่นนานค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างเงียบงัน

ดวงตาที่เพิ่งลืมขึ้นยังคงสะท้อนภาพติดตาที่เป็นสีเลือดแดงฉาน แต่แล้วมันก็เลือนหายไปในพริบตาเมื่อสายตาของนางปะทะเข้ากับเพดานห้อง

นางจ้องมองหยากไย่บนขื่ออย่างเหม่อลอย รู้สึกถึงความเจ็บปวดที่แล่นพล่านไปทั่วสรรพางค์กาย และเผลอยกมือขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว... “ที่นี่ที่ใดกัน?”

นางพึมพำแผ่วเบา พยายามเค้นสมองนึกย้อนถึงบางสิ่ง ทว่าห้วงทะเลแห่งจิตสำนึกของนางกลับถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกจนจดจำอันใดไม่ได้เลย...

“เจิ้ง~”

เสียงบรรเลงพิณเริ่มชัดเจนและไพเราะกังวานยิ่งขึ้น ดึงดูดสายตาของเด็กสาวให้หันไปมอง

ใบหน้าด้านข้างของชายหนุ่มอาบไล้ไปด้วยแสงอาทิตย์อัสดง นิ้วมือเรียวยาวของเขากรีดกรายพริ้วไหวไปบนกู่ฉิน ปลายผ้าแพรไหมสีดำพลิ้วไหวเบาๆ ตามสายลมที่ลอดผ่านซี่หน้าต่าง... ทำให้นางเผลอไผลจดจ้องมองเขาอีกหลายครา

เด็กสาวสูดปากด้วยความเจ็บปวด ฝ่ามือยันขอบเตียงเพื่อพยุงกายลุกขึ้น

แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องตัดทแยงผ่านเรือนผมสีดำขลับที่สยายระเรือนร่าง ทำให้ใบหน้าของนางดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาหลายส่วน

นางนั่งเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง ทอดสายตามองกู้กุยที่กำลังหมกมุ่นอยู่กับการบรรเลงพิณอยู่ไม่ไกลอย่างเงียบๆ

ผ่านไปเนิ่นนาน เด็กสาวจึงยื่นเรียวขาขาวผ่องออกมา วินาทีที่ฝ่าเท้าเปลือยเปล่าสัมผัสพื้น ความเย็นเยียบจากแผ่นอิฐดินเผาก็ทำให้นิ้วเท้าของนางหงิกงอเล็กน้อย

ห่างออกไปสามก้าว หม้อต้มยากำลังเดือดพล่าน ดันฝาดินเผาให้ขยับเขยื้อน... บางทีเด็กสาวอาจจงใจก้าวเดินให้เบาที่สุด กู้กุยจึงไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ จนกระทั่งนางมายืนอยู่เบื้องหน้าเขา

เด็กสาวเอียงคอ ชะโงกหน้าเข้าไปใกล้โต๊ะวางพิณ เรือนผมสีดำสลวยแกว่งไกวไปมา นางยกฝ่ามือขึ้นโบกผ่านดวงตาของเขา

กู้กุยไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ

“เจ้ามองไม่เห็นงั้นรึ?”

นางประหลาดใจ ก่อนจะนึกขึ้นได้ถึงผ้าแพรไหมที่พันปิดตาเขาอยู่ จึงรีบเกาหัวพร้อมกับหัวเราะแห้งๆ อย่างเก้อเขิน

แหะๆ~ ไม่ทันสังเกต ไม่ทันสังเกต~

ท่ามกลางความขวยเขิน สายตาของนางพลันเหลือบไปเห็นผ้าพันแผลที่ชุ่มไปด้วยเลือดบนแขนตนเอง “หืม?”

เด็กสาวกระชากเศษผ้านั้นออกในทันที

สะเก็ดเลือดที่ปะปนกับหยาดเลือดสดๆ ที่เพิ่งซึมออกมาร่วงหล่น เผยให้เห็นรอยแผลจากคมกระบี่อันน่าสยดสยองบนท่อนแขน—

ทว่าในพริบตาเดียว วงแสงจางๆ ที่ลอยขึ้นลงตามจังหวะเสียงพิณก็เข้าปกคลุมบาดแผลนั้น “หืม?”

นางเบิกตากว้าง ลองใช้นิ้วจิ้มบาดแผลดูอย่างกล้าๆ กลัวๆ และความเจ็บปวดแสบร้อนก็แปรเปลี่ยนเป็นกระแสความอบอุ่นที่ซ่านไหว

เมื่อนางเงยหน้าขึ้นมองกู้กุย นางก็สังเกตเห็นกระแสน้ำวนของพลังปราณวิญญาณที่แทบจะมองไม่เห็นกำลังหมุนวนอยู่รอบตัวเขา ทุกครั้งที่สายพิณสั่นสะเทือน ละอองแสงราวกับประกายดาวก็จะร่วงหล่นลงบนบาดแผลของนาง

【ติ๊ง~ เสียงบรรเลงพิณของโฮสต์ทำให้เป้าหมายเกิดความผันผวนทางอารมณ์ คะแนน +100】

“เจิ้ง—!”

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังก้องในหัว เสียงกังวานที่อ้อยอิ่งของกู่ฉินแปรเปลี่ยนเป็นเสียงเสียดแก้วหู

สีหน้าของกู้กุยดูประหลาดพิลึก เขานิ่งอึ้งไปในฉับพลัน เกือบจะทำกู่ฉินตรงหน้าคว่ำด้วยความตกใจ

ในขณะเดียวกัน เขาก็ลอบคิดในใจ: ‘ระบบ นี่มันบ้าอะไรกันเนี่ย?!’

เขาไม่รู้มาก่อนเลยว่าตนจะได้รับคะแนนมากมายขนาดนี้จากเป้าหมายเดียวในคราวเดียว!

นี่มันคือข้อผิดพลาดใช่หรือไม่?

สวรรค์เอ๋ย ทำไมแกไม่บั๊กให้เร็วกว่านี้เล่า!!!

【ระบบขัดข้อง】

กู้กุย: “...”

เด็กสาวที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเห็นสีหน้าของกู้กุยที่เปลี่ยนไปมาไม่หยุด นางยืนงงงวยไม่รู้ว่าเกิดอันใดขึ้น

ทว่ากู้กุยกลับขยับตัวปรับท่าทางแล้วหันหน้าไปทางเตียง “แม่นาง ท่านฟื้นแล้วหรือ?”

“เอ่อ... ข้าอยู่นี่...” เด็กสาวเอ่ยเสียงอ่อย ปลายนิ้วเผลอม้วนปอยผมสีดำที่ปรกหน้าเล่นโดยไม่รู้ตัว

“... แค่กๆ”

กู้กุยยกมือปิดปากไอสองครั้งอย่างเก้อเขิน ก่อนจะเลื่อนกู่ฉินไปไว้ด้านข้างแล้วค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นยืน

จากนั้นเขาก็คลำทางหันไปหาหม้อต้มยา ปลายนิ้วสัมผัสขอบโต๊ะ “แม่นางโปรดรอสักครู่ ยาคงจะต้มเสร็จแล้ว”

“หืม?” เมื่อนางได้สติกลับมา กู้กุยก็ถือชามยาต้มมายื่นส่งให้นางเสียแล้ว

เด็กสาวขยับเข้าไปใกล้ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ จมูกของนางแทบจะชนเข้ากับชามยาอยู่รอมร่อ

นางจ้องมองของเหลวสีน้ำตาลเข้มในชาม คิ้วขมวดเข้าหากันเป็นปมเล็กๆ “นี่มัน... โคลนหรือ?”

“มันคือยาต้ม ดีต่ออาการบาดเจ็บของท่าน” กู้กุยอธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เด็กสาวก็เหลือบมองบาดแผลบนแขนที่เกือบจะหายสนิท แล้วในที่สุดก็ยอมรับชามยามาถือไว้

นางจ้องมองกากยาที่ก้นชาม ก่อนจะเงยหน้าขึ้นและกระดกรวดเดียวเต็มอึก—

“พรวด—!”

ของเหลวสีน้ำตาลเข้มสาดกระเซ็นใส่เสื้อผ้าของกู้กุยราวกับน้ำพุ

【ติ๊ง~ ความสะอาดของเสื้อคลุม -35%】

กู้กุย: “???”

นี่เจ้า...

“แค่กๆ! ท-ทำไมมันถึงได้ขมปี๋ขนาดนี้! แหวะ...”

คิ้วของเด็กสาวขมวดเข้าหากันแน่น นางแลบลิ้นหอบหายใจ น้ำตาคลอเบ้า

กู้กุยยืนแข็งทื่อ คราบน้ำยาที่เปียกชุ่มบนอกเสื้อไหลหยดลงมาตามชุดของเขา

ก่อนที่เขาจะทันได้เอ่ยปากบ่น เสียงหัวเราะสดใสดังกังวานราวกับกระดิ่งของเด็กสาวก็ดังลั่นไปทั่วห้อง

นางกลั้นเอาไว้ไม่อยู่ นางยังไม่ทันได้เช็ดน้ำตาด้วยซ้ำ แต่เมื่อเงยหน้าขึ้นมาเห็นสภาพอันทุลักทุเลของเขา

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~~”

นางใช้มือขวากุมท้อง หัวเราะจนเซถอยหลังไปหลายก้าว เกือบจะล้มหงายหลังลงไปบนโต๊ะ

กู้กุย: “...”