บทที่ 5 : ศิษย์ร่วมสำนักเข่นฆ่า พรรคมารทาบทาม

กู้ฉางเกอมองออกไปนอกประตู

"ออกมาเถอะ"

ชายหนุ่มผู้ถือ 《กระบี่ชิงเฟิง》 กระโจนขึ้นไปบนกำแพงอย่างระมัดระวัง กวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วจึงกระโดดลงมา โดยไม่ยอมเดินเข้ามาทางประตูใหญ่

"หวังอู่?"

"ศิษย์พี่จำข้าได้ด้วยหรือ?"

สีหน้าของหวังอู่เปลี่ยนไป เขาจงใจไม่สวมชุดศิษย์สายนอกของสำนักกระบี่เซวียนเทียน ทว่ากลับยังถูกจดจำได้

"ในบรรดาศิษย์สายนอก เจ้าถือว่าใช้ได้ กล้าสู้กล้าฆ่า มีโอกาสที่จะได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายใน เหตุใดจึงมารนหาที่ตายถึงที่นี่?"

"หากไม่บรรลุระดับสร้างรากฐาน ย่อมไม่อาจเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในได้ ตอนนี้ศิษย์น้องมีโอกาสแล้ว จึงหวังว่าศิษย์พี่จะยอมให้ยืมศีรษะสักประเดี๋ยว"

"เจ้าช่างกล้าหาญชาญชัยนัก น่าเสียดายที่ตัณหาราคะทำให้เจ้าตาบอดไปเสียแล้ว"

"ศิษย์น้องไม่เข้าใจว่าศิษย์พี่หมายถึงสิ่งใด"

รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นที่มุมปากของกู้ฉางเกอ

"เจ้าไม่ได้ถูกนังแพศยาหลินชิงเหยาส่งมาหรอกหรือ?"

"ศิษย์พี่ ท่านหยิ่งผยองเกินไปแล้ว ท่านมีอนาคตอันรุ่งโรจน์ แต่กลับทำลายมันลงด้วยมือของท่านเอง ยิ่งไปกว่านั้น หากท่านต้องการ ท่านก็สามารถเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกับศิษย์พี่หลินได้ ช่างน่าเสียดาย น่าเสียดายจริงๆ!"

"ข้าไม่คิดเช่นนั้น ข้าเพียงแค่รู้สึกเสียดายแทนเจ้ามากกว่า"

หวังอู่จู่ๆ ก็หัวเราะออกมา

"ศิษย์พี่ ดูเหมือนท่านจะบาดเจ็บสาหัสจนเกินเยียวยาแล้วจริงๆ มิเช่นนั้นท่านคงไม่เสียเวลาเสวนากับข้ามากมายถึงเพียงนี้"

ความตื่นตระหนกวาบขึ้นในแววตาของกู้ฉางเกอ ก่อนจะเปลี่ยนกลับมาเป็นความสงบนิ่ง

"ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะมองข้าออก"

"เช่นนั้นก็จงมารับความตายเสียเถอะ"

หวังอู่พุ่งทะยานเข้าหากู้ฉางเกอ กระบี่ยาวในมือแทงออกไปอย่างดุดัน

"ตายซะ!"

"ฉัวะ!"

ศีรษะร่วงหล่นกลิ้งหลุนๆ ลงบนพื้น

หวังอู่เบิกตากว้าง รู้สึกเหมือนโลกหมุนคว้าง ศีรษะของเขากระแทกเข้ากับมุมกำแพง นอนเบิกตาโพลงอย่างตายตาไม่หลับ

แม้กระทั่งตอนที่ตาย เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าตัวเขาที่กำลังจะผงาดขึ้นฟ้า กลับต้องมาจบชีวิตลงเช่นนี้ได้อย่างไร

หวังอู่สิ้นใจไปแล้ว ทว่าสีหน้าของกู้ฉางเกอกลับไม่ได้ผ่อนคลายลงเลย

ร่างสองร่างปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขากะทันหัน ทั้งคู่สวมชุดคลุมสีเทาที่ไม่สะดุดตา แววตาชั่วร้าย และมีกลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยโชยมา

ไอมาร

แม้จะเจือจาง แต่กู้ฉางเกอไม่มีทางจำผิดแน่

หนึ่งในนั้น ซึ่งมีรอยแผลเป็นจากคมมีดอันน่าเกลียดน่ากลัวบนใบหน้า ถ่มน้ำลายข้นหนืดรดใบหน้าของหวังอู่ "ช่างเป็นเศษขยะที่ไม่ได้เรื่อง"

เขาก้มลงมองกู้ฉางเกอ ประกายความประหลาดใจพาดผ่านดวงตา ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความเหยียดหยามและความสะใจอย่างไม่ปิดบัง

"จิ๊จิ๊~"

ชายหน้าบากเดาะลิ้น น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและชวนระคายหู

"ดูสิว่านี่ใคร?"

"นี่มิใช่ กระบี่สังหารมาร อันเลื่องชื่อ กู้ฉางเกอ แห่งสำนักกระบี่เซวียนเทียน ผู้นำฝ่ายธรรมะของเราหรอกหรือ?" เขาจงใจเน้นย้ำคำว่า "กระบี่สังหารมาร" น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

ชายร่างผอมสูงอีกคนไม่ได้เอ่ยสิ่งใด เพียงแค่มองสำรวจกู้ฉางเกอด้วยสายตาที่เย็นเยียบ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

กู้ฉางเกอไม่แม้แต่จะเลิกคิ้วขึ้น คร้านที่จะมองหน้าพวกมันด้วยซ้ำ

เขาไม่แปลกใจเลยที่คนของพรรคมารจะมาตามหาเขา

เมื่อเห็นกู้ฉางเกอไร้การตอบสนอง ราวกับชกปุยฝ้าย ชายหน้าบากก็รู้สึกหงุดหงิดใจเป็นอย่างยิ่ง!

เขานั่งยองๆ โน้มตัวเข้าไปใกล้ กลิ่นคาวเลือดก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

"กู้ฉางเกอ เจ้าตกต่ำถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ถูกสำนักที่เจ้าต่อสู้แทบตายเพื่อปกป้องทอดทิ้ง ตบะถูกทำลาย ถูกโยนทิ้งให้มานอนรอความตายราวกับสุนัขข้างถนน รู้สึกเช่นไรบ้างล่ะ? ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

กู้ฉางเกอยังคงเงียบงัน หากไม่ใช่เพราะลมหายใจที่แผ่วเบา เขาคงไม่ต่างอันใดกับหวังอู่ที่นอนแน่นิ่งอยู่

เสียงหัวเราะกึกก้องของชายหน้าบากหยุดลงกะทันหัน เขาจ้องมองใบหน้าที่ราบเรียบของกู้ฉางเกอ และจู่ๆ ก็รู้สึกหมดสนุก จึงเก็บสีหน้าเย้ยหยัน น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นทุ้มต่ำและเปี่ยมไปด้วยมนตร์ขลังแห่งการล่อลวง

"นี่ เจ้าคนพิการ ท่านประมุขของเรากล่าวว่า เขามองเห็นเจ้าเป็นเพียงหนอนแมลงที่น่าสมเพช แต่เมื่อพิจารณาจากการที่เจ้าสังหารผู้ฝึกตนร่วมเส้นทางไปมากมายก่อนหน้านี้ ก็นับว่าเจ้าได้ช่วยพวกเรากวาดล้างเศษขยะน่ารำคาญไปได้บ้าง ดังนั้น ตอนนี้พวกเราจะให้โอกาสเจ้า"

ชายหน้าบากหยุดชะงัก เพื่อสังเกตปฏิกิริยาของกู้ฉางเกอ

แต่น่าเสียดาย กู้ฉางเกอยังคงไม่สะทกสะท้าน

ชายหน้าบากกล่าวต่อ "มากับพวกเรา เข้าร่วมพรรคเฮยซา แม้ตบะของเจ้าจะถูกทำลายไปแล้ว แต่ชีวิตและความเคียดแค้นที่เจ้ามีต่อสำนักกระบี่เซวียนเทียนยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง

ท่านประมุขกล่าวว่า เพียงแค่เจ้าพยักหน้า ทรัพยากรจะมีให้ใช้อย่างเหลือเฟือ และเราจะมอบตำแหน่งผู้อาวุโสรับเชิญให้แก่เจ้า เลี้ยงดูปูเสื่อเป็นอย่างดี เพื่อให้เจ้าได้เห็นกับตาว่าสำนักกระบี่เซวียนเทียนถูกพวกเราเหยียบย่ำจนราบเป็นหน้ากลองได้อย่างไร!

ว่าอย่างไรล่ะ? ย่อมดีกว่าการตายเยี่ยงสุนัขจรจัดในคูน้ำ มิใช่หรือ?"

ชายร่างผอมสูงก็กล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงที่แฝงความหยิ่งยโส "กู้ฉางเกอ ผู้ฉลาดหลักแหลมย่อมรู้จักโอนอ่อนผ่อนตามสถานการณ์ ตอนนี้เจ้าไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว"

ลานกว้างตกอยู่ในความเงียบงัน มีเพียงเสียงสุนัขเห่าแว่วมาจากที่ไกลๆ

ผ่านไปครู่หนึ่ง ในที่สุดกู้ฉางเกอก็ลืมตาขึ้นเพื่อพิจารณาคนทั้งสอง

ภายใต้แสงสลัว ดวงตาคู่นั้นว่างเปล่าราวกับบ่อน้ำที่เหือดแห้งสองบ่อ

ไร้ซึ่งความโกรธเกรี้ยว ไร้ซึ่งความหวาดกลัว ไม่มีแม้กระทั่งร่องรอยของการหวั่นไหวต่อข้อเสนอ และเขาก็กระทั่งคร้านที่จะแสดงความรังเกียจออกมา

กู้ฉางเกอมองชายหน้าบาก จากนั้นก็เหลือบมองชายร่างผอมสูง สายตาของเขาเย็นชาเฉยเมยราวกับกำลังมองดูเศษฝุ่นไร้ค่าสองเม็ด

จากนั้น เขาก็เอื้อนเอ่ยออกมาเพียงคำเดียวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

"ไสหัวไป"

เสียงนั้นไม่ได้ดังนัก แต่มันกลับจุดไฟโทสะของทั้งสองคนในพริบตา!

"เจ้า!"

ชายหน้าบากผุดลุกขึ้นยืน นัยน์ตาสาดประกายดุดัน!

เป็นแค่คนพิการแท้ๆ กลับกล้าโอหังถึงเพียงนี้

ชายร่างผอมสูงก้าวออกมาข้างหน้า ไอมารของเขาผันผวนอย่างเห็นได้ชัด

กู้ฉางเกอหลับตาลง ราวกับรูปสลักหินที่ไร้ชีวิต ไม่รับรู้ถึงจิตสังหารของทั้งสองคนเลยแม้แต่น้อย

พรรคเฮยซาเป็นแค่สุนัขข้างถนนพรรค์ไหนกัน ถึงกล้าพยายามมาทาบทามเขา?

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของชายหน้าบากกระตุกอย่างรุนแรงสองสามครั้ง

"เจ้าไม่กลัวตายหรือไร?"

กู้ฉางเกอลืมตาขึ้นอีกครั้ง สายตาอันเฉยเมยของเขาทำให้ทั้งสองรู้สึกราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง

"ไสหัวไป! หรือไม่ก็ตาย!"

"เจ้ารนหาที่ตายเองนะ!"

ชายร่างผอมสูงดึงชายหน้าบากกลับมา พลางส่ายหน้า

ชายหน้าบากแค่นเสียงเย็นชา

"ไม่รู้จักแยกแยะดีชั่ว ก็จงรอความตายอยู่ที่นี่เถอะ"

กล่าวจบ ทั้งสองก็หันหลังเตรียมจะจากไป

"เอาศพไปด้วย"

??

ชายหน้าบากหันขวับกลับมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "เจ้าว่าอย่างไรนะ?"

"เก็บกวาดให้เรียบร้อย แล้วทิ้ง 《โอสถ》 เอาไว้"

ชายหน้าบากหัวเราะด้วยความโกรธจัด จากนั้นรอยยิ้มของเขาก็เลือนหายไป

"กู้ฉางเกอ เจ้ายังคิดว่าตัวเองเป็น กระบี่สังหารมาร อยู่อีกหรือ?"

"ฟังแล้วชวนระคายหูสิ้นดี ทิ้งของไว้แล้วไสหัวไปซะ!"

"ข้าคิดว่าเจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วจริงๆ ข้าอุตส่าห์จะปล่อยเจ้า..."

กู้ฉางเกอลุกขึ้นยืน

ชายหน้าบากและชายร่างผอมสูงต่างถอยร่นไปสิบก้าว ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ!

พวกเขาไม่รู้ว่าการดิ้นรนเฮือกสุดท้ายของกระบี่สังหารมารจะทรงพลังเพียงใด และพวกเขาก็ไม่อยากลองดี

อากาศรอบด้านหยุดนิ่งลงในชั่วพริบตา

หลังจากผ่านไปสามลมหายใจ ชายหน้าบากก็สบถออกมาเบาๆ "ถือว่าข้าโชคร้ายก็แล้วกัน"

ขวดหยกสองใบค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าภายในลานกว้าง

ชายหน้าบากคว้าศีรษะของหวังอู่ ส่วนชายร่างผอมสูงหิ้วร่างไร้วิญญาณขึ้นมา และด้วยเสียง "ฟุ่บ" ทั้งสองก็หายตัวไป

กู้ฉางเกอค่อยๆ นั่งลง คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย พยายามสงบพลังปราณที่ปั่นป่วนภายในร่างกาย อดทนต่อความเจ็บปวดจากการที่เส้นลมปราณฉีกขาดอีกครั้งอย่างเงียบๆ!

ด้วยการเปลี่ยนร่างกายให้เป็นดั่งกระบี่ ต่อให้ประมุขพรรคเฮยซามาเยือนด้วยตนเอง เขาก็สามารถสังหารมันลงได้ในกระบี่เดียว!

หนึ่งก้านธูปให้หลัง กู้ฉางเกอก็เก็บขวดหยกทั้งสองใบ และย้ายไปพักที่เรือนอื่น

"หึ กระบี่สังหารมาร ช่างเป็นฉายาที่ฟังแล้วไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย"