บทที่ 308 รักแปรเปลี่ยนเป็นความยึดติด

"พี่เฟิน จากไปตั้งนานแล้ว"

"ในปีที่สี่หลังจากที่นางจากตำบลจื่อหยางไป นางก็ตายไปแล้ว..."

สิ้นคำกล่าวของชายชราร่างผอมแห้ง ร่างของชายชราผมขาวก็โงนเงน หากมิใช่ลั่วเฉินก้าวเข้าไปประคองเขาไว้ได้ทัน เขาคงจะล้มคว่ำลงไปกองกับพื้นแล้ว

"เฉินโซ่ว เจ้า..."

"พูดต่อไป! พูดมา!"

"ปีนั้น พี่เฟินป่วยเป็นโรคร้าย ไอเป็นเลือดไม่หยุดหย่อนทุกค่ำคืน"

"หมอทุกคนล้วนบอกว่าโรคนี้นางไม่อาจรักษาได้ ไม่เกินสามถึงห้าปีก็ต้องด่วนจากไป..."

เมื่อเล่ามาถึงตรงนี้ ชายชราร่างผอมแห้งก็รู้สึกจุกในอก "นางรู้ตัวดีว่าหมดหวัง จึงอยากให้เจ้าใช้ชีวิตต่อไปให้ดี แต่ก็กลัวว่าหากเจ้ารู้ความจริงเข้า จะปล่อยวางไม่ลงไปตลอดชีวิต"

"ดังนั้น นางจึงคิดแผนการในปีนั้นขึ้นมา เพื่อให้เจ้าเกลียดชังนาง ให้เจ้าตัดใจอย่างเด็ดขาด..."

"แต่เจ้า... ไฉนถึงได้ปักใจถึงเพียงนี้เล่า..."

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายชราผมขาวก็นิ่งขึงราวกับรูปสลักหิน เฉกเช่นเดียวกับตอนที่เด็กสาวจางเฟินโยนถุงเงินใส่เขาในปีนั้นไม่มีผิด...

"พาข้าไปดูหน้าหลุมศพของน้องเฟินหน่อยเถิด"

หลังจากเงียบงันไปเนิ่นนาน ชายชราผมขาวถึงได้เอ่ยประโยคนี้ออกมา

ชายชราร่างผอมแห้งรีบรับคำ "ไปสิ ตามข้ามา!"

รอจนกระทั่งพวกของลั่วเฉินจากไป

ชาวบ้านที่ยืนอยู่หน้าหมู่บ้านต่างก็หันมามองหน้ากัน ไม่มีผู้ใดเอื้อนเอ่ยสิ่งใด เพียงแค่ทอดถอนใจยาวออกมา ก่อนจะแยกย้ายกันไป...

หลุมศพของจางเฟินตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้านบนเขา หมู่บ้านแห่งนี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก หากเดินจากหน้าหมู่บ้านไป ก็ใช้เวลาเพียงหนึ่งก้านธูปเท่านั้น

เมื่อมาถึงหน้าหลุมศพ ชายชราผมขาวที่เอาแต่เงียบงันมาตลอดทางก็คุกเข่าดังตุบลงเบื้องหน้าหลุมศพ "น้องเฟิน ข้ามาหาเจ้าช้าไป..."

เมื่อมองดูภาพตรงหน้า ชายชราร่างผอมแห้งก็เอ่ยปากเกลี้ยกล่อม "เฉินโซ่ว เป็นตายล้วนมีชะตากำหนด เรื่องก็ผ่านพ้นมาเนิ่นนานปานนี้แล้ว"

"เจ้าก็ปลงเสียเถิด..."

ชายชราผมขาวไม่ได้ตอบคำ เพียงแต่คุกเข่าอยู่บนพื้นแล้วใช้แขนเสื้อเช็ดฝุ่นที่เกาะอยู่บนป้ายหลุมศพ

"นี่..." ชายชราร่างผอมแห้งไม่รู้ว่าจะปลอบโยนอย่างไรดี

ลั่วเฉินมองไปยังสองสามีภรรยา แล้วเอ่ยเสียงเบา "พวกท่านกลับไปก่อนเถิด ทางนี้มีข้าอยู่ ปล่อยให้เขาอยู่คนเดียวสักพัก"

"ตกลง..."

"เช่นนั้นหากมีเรื่องอันใด ท่านก็เรียกพวกข้าได้เลย"

ลั่วเฉินตอบ "ได้"

ผ่านไปครู่หนึ่ง เบื้องหน้าหลุมศพอันเดียวดายก็เหลือเพียงลั่วเฉินกับชายชรา และจิ้งจอกน้อยสีขาว

"จี๊..." จิ้งจอกน้อยสีขาวเอาตัวถูไถเสื้อคลุมของลั่วเฉิน พลางยื่นอุ้งเท้าหน้าชี้ไปยังหลุมศพ

ลั่วเฉินก้มหน้ามอง ก่อนจะเอ่ยเรียบๆ "เจ้ามองเห็นหรือ?"

"จี๊~" จิ้งจอกน้อยสีขาวพยักหน้า

"ความรักแปรเปลี่ยนเป็นความยึดติด สามารถก้าวข้ามกาลเวลา ข้ามผ่านหยินหยาง"

"ผู้ที่คะนึงหามาแสนนาน ย่อมสมควรได้พบหน้ากันสักครา"

ในระหว่างที่เอ่ย ลั่วเฉินก็งอนิ้วดีดแสงเวทสายหนึ่งพุ่งจมหายเข้าไปในป้ายหลุมศพ

ฉับพลันนั้น ประกายแสงจุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเหนือป้ายหลุมศพ ค่อยๆ ควบแน่นกลางอากาศจนกลายเป็นรูปลักษณ์ของสตรีผู้หนึ่ง จากนั้นจึงร่วงหล่นลงสู่พื้นดินอย่างเงียบเชียบ

ชายชราผมขาวที่สูญเสียความสามารถในการคิดอ่านไปนานแล้ว ย่อมไม่ได้สังเกตเห็นจุดนี้เลยแม้แต่น้อย

จวบจนกระทั่งมีเสียงเรียก "พี่โซ่ว" ดังขึ้นข้างกาย เขาจึงสะดุ้งตื่นจากภวังค์ แล้วหันขวับไปมอง!

"เฟิน! น้องเฟิน!"

"พี่โซ่ว... ไฉนท่านถึงได้แก่ชราถึงเพียงนี้เล่า..." วิญญาณสตรีมองไปยังป้ายหลุมศพ จู่ๆ นางก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "จริงสิ ข้าตายไปแล้วนี่นา..."

"น้องเฟิน!" ชายชราผมขาวตระหนักถึงบางสิ่งได้ จึงรีบหันขวับไปมองลั่วเฉิน "เถ้าแก่ลั่ว! น้องเฟินนี่มันเกิดอันใดขึ้นกัน?"

"หลังจากที่นางตาย วิญญาณยังไม่ได้ไปเกิดใหม่ แต่แปรเปลี่ยนเป็นความยึดติดสิงสถิตหลับใหลอยู่ที่หลุมศพ"

"ตอนนี้ข้าปลุกนางให้ตื่นแล้ว"

"พวกเจ้าคุยกันเถิด"

กล่าวจบ ลั่วเฉินก็พาจิ้งจอกน้อยสีขาวหันหลังเดินจากไป

"ขอบคุณเถ้าแก่ลั่ว!" ชายชราผมขาวโขกศีรษะให้ลั่วเฉินสามครั้ง ก่อนจะรีบหันไปมองวิญญาณสตรี "น้องเฟิน..."

"พี่โซ่ว..."

"อย่าคุกเข่าอยู่บนพื้นเลย นั่งลงค่อยๆ คุยกันเถิด"

"ได้! ได้!" หลังจากชายชราผมขาวนั่งลง วิญญาณสตรีก็ขยับมานั่งอยู่ข้างกายเขา พลางเอ่ยถาม "พี่โซ่ว ท่านเมื่อครู่นี้ คือเซียนหรือ?"

ชายชราผมขาวตอบ "คงใช่กระมัง ข้าเองก็เพิ่งเคยพบเขาเป็นครั้งแรก เขาคือเถ้าแก่ร้านสัญญา ไม่สิ เป็นเถ้าแก่รุ่นที่สองต่างหาก..."

"เรื่องนี้พูดไปก็ยาวนัก ข้าจะค่อยๆ เล่าให้เจ้าฟังนะ"

"ได้"

ครึ่งชั่วยามให้หลัง เมื่อวิญญาณสตรีได้รับฟังต้นสายปลายเหตุของเรื่องราวทั้งหมด นางก็เงียบงันไปเนิ่นนาน ก่อนจะเอ่ยขึ้น "พี่โซ่ว ตอนนั้นข้าไม่อยากเป็นตัวถ่วงท่าน จึงจำต้องใช้วิธีสิ้นคิดเช่นนั้น"

"ไฉนท่านถึงได้เลอะเลือนเพียงนี้"

"เลอะเลือนงั้นหรือ?"

ชายชราผมขาวยิ้มขื่นพลางตอบ "ข้ากลับคิดว่าข้าออกจะฉลาดเสียด้วยซ้ำ อย่างน้อยข้าก็คิดได้ว่าเจ้าจะต้องมีความจำเป็นบางอย่างปิดบังเอาไว้แน่"

วิญญาณสตรีส่ายหน้า "รู้อย่างนี้ ตอนนั้นข้าสมควรพูดจาให้ร้ายกาจกว่านั้นเสียหน่อย แล้วก็ไม่ควรนำเงินทั้งหมดมอบให้ท่านด้วย"

"ทำให้ชีวิตของท่านต้องสูญเปล่าไปทั้งชาติ..."

"ไม่นับว่าสูญเปล่าหรอก!" ชายชราผมขาวโบกไม้โบกมือ "ชั่วชีวิตนี้ของข้า นอกจากการคิดถึงเจ้าแล้ว ก็คือการเป็นพ่อสื่อชักนำบุพเพให้ผู้คน แต่ละวันยุ่งวุ่นวายจะตายไป ชีวิตก็นับว่าเติมเต็มดีทีเดียว"

"จริงสิ ข้าจะเล่าเรื่องราวตอนที่ข้าเป็นเฒ่าจันทราให้เจ้าฟังก็แล้วกันนะ"

"บางครั้งเวลาที่ข้าพบเจอผู้คนหรือเรื่องราวแปลกประหลาด ข้าก็มักจะไปยืนพึมพำอยู่คนเดียวในสถานที่ที่เราสองคนชอบไปเป็นประจำ คิดเสียว่าเจ้ายังอยู่ ข้าก็เลยเล่าให้เจ้าฟัง"

วิญญาณสตรีแย้มยิ้ม "เช่นนั้นท่านก็เล่าให้ข้าฟังเถิด ทุกเรื่องเลยนะ ข้าอยากฟังทั้งหมดนั่นแหละ"

"ตกลง!" ชายชราผมขาวหัวเราะร่วน "เช่นนั้นก็เริ่มตั้งแต่การแต่งงานคู่แรกที่ข้าเป็นคนจับคู่ให้ก็แล้วกัน..."

"ดี!"

"สามีภรรยาคู่แรกนี้ เจ้าเองก็รู้จัก เป็นเพื่อนเล่นในวัยเยาว์ของพวกเรานี่แหละ เจ้าลองทายดูสิว่าเป็นสองคนไหน?"

"หลิวเย่กับต่งหนาน!"

"ไม่ถูก สองคนนั้นไปไม่รอด"

"หา! ความสัมพันธ์ของพวกเขาในตอนนั้นก็ไม่ได้ต่างจากพวกเราเท่าไหร่นักมิใช่หรือ?"

"จนใจนัก พอคนเราโตขึ้น จิตใจก็เปลี่ยนไป ท้ายที่สุดสองครอบครัวก็มีเรื่องบาดหมางกันจนมองหน้ากันไม่ติดนั่นแหละ"

"น่าเสียดายจัง~" วิญญาณสตรีทอดถอนใจ "แล้วเป็นใครกันเล่า? อย่าบอกนะว่าเป็นฉีอาอู่กับอวี้เซียง?"

ชายชราผมขาวส่ายหน้า "สองคนนี้อย่าพูดถึงเลย อวี้เซียงแทบจะทุบอาอู่จนตาย..."

"หา?" วิญญาณสตรีรีบซักถาม "นี่มันเพราะเหตุใดกัน?"

ชายชราผมขาวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่งยิ้มเจื่อนๆ พลางคายคำสองคำออกมา "หลงหยาง..."

"หา?" วิญญาณสตรีร้องอุทานด้วยความตกใจ "มิน่าเล่า ตอนนั้นเขาถึงชอบมุดเข้ามานอนใต้ผ้าห่มผืนเดียวกับท่านอยู่เรื่อย... คงจะไม่ได้..."

"ไม่มีทาง!" ชายชราผมขาวรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน "ตอนที่เขามาพักบ้านข้า เขาก็นอนเตียงเล็กต่างหาก!"

"ฮ่าๆๆ~ ข้าก็ยังไม่ได้บอกว่าท่านมีรสนิยมแบบนั้นเสียหน่อย" วิญญาณสตรีหัวเราะคิกคัก "จริงสิ แล้วตกลงว่าเป็นใครกันแน่ล่ะ?"

"หม่าซวิ่นกับหวังซือ!"

"อันใดนะ!"

"พวกเขาไม่ได้เจอกันทีไรเป็นต้องกัดกันทุกทีหรอกหรือ?"

"ก็นั่นน่ะสิ!"

ชายชราผมขาวทอดถอนใจยาว "หากมิใช่เพราะความบังเอิญที่ข้าดันไปเห็นหม่าซวิ่นแอบเอาชาดทาปากไปมอบให้หวังซืออย่างลับๆ ละก็ ข้าก็คงไม่มีทางรู้ได้หรอก!"

วิญญาณสตรีพยักหน้า "นี่แหละที่คนโบราณเขาว่าไว้ ยิ่งตียิ่งรัก ยิ่งด่าก็ยิ่งผูกพัน"

"ฮ่าๆๆ~" ชายชราผมขาวหัวเราะพลางเอ่ยรับ "เพราะคู่ของพวกเขานี่แหละที่ลงเอยกันได้ ถึงได้เป็นแรงบันดาลใจให้ข้า"

"คำว่าบุพเพนี้น่ะ ไม่ว่าจะมีผลพุทราให้เก็บหรือไม่ ก็ต้องลองเอาไม้สอยดูก่อนสักสองที"

"ข้าจึงไปตั้งเวทีในตำบล ให้หนุ่มสาวที่มีใจอยากออกเรือนขึ้นไปแนะนำตัวเอง"

"ข้าใช้เวลาเพียงไม่ถึงสองปี ก็สามารถจับคู่บุพเพได้ถึงสิบคู่เชียวนะ..."