บทที่ 302 สัญญา

ปีศาจเม่นเล่าว่า หากจะกล่าวถึงร้านสัญญาแห่งนี้ คงต้องเล่าถึงความเป็นมาตอนที่เจินจวินโส่วชูบรรลุเซียนเสียก่อน

แน่นอนว่าเรื่องราวเหล่านี้มันไม่ได้เห็นด้วยตาตนเอง แต่ได้ฟังจากปากของเจินจวิน

ว่ากันว่าเมื่อสามร้อยกว่าปีก่อน หลังจากเจินจวินโส่วชูแยกย้ายกับลั่วเฉิน เขาก็บังเกิดความหยั่งรู้ในใจ เดินทางข้ามเขา ข้ามห้วย ข้ามทะเล มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกอย่างรวดเร็วกว่าแปดแสนลี้ ก่อนจะหยุดพักที่ภูเขาไร้นามลูกหนึ่ง

วันนั้น ในยามที่สุริยันจันทราสับเปลี่ยนหมุนเวียน เขาได้ทำสัญญากับฟ้าดินจนบรรลุเซียน!

เนื้อหาของสัญญาอย่างละเอียดนั้นปีศาจเม่นก็ไม่ทราบ ฟังจากที่เจินจวินโส่วชูเล่าให้ฟัง คร่าวๆ คือเกี่ยวกับเรื่องที่เขาเบิกสติปัญญาได้เพราะแสงสว่างจากสุริยันจันทรา จึงตั้งปณิธานว่าจะคอยลาดตระเวนพิทักษ์สุริยันจันทราแห่งฟ้าดินอะไรทำนองนั้น

นอกจากนี้ เจินจวินโส่วชูก็ได้จำแลงร่างเป็นมนุษย์ในวันนั้น และตั้งชื่อให้ตัวเองว่าเยวี่ยสวินฮุย

แซ่มาจากภูเขา ส่วนชื่อมีความหมายแฝงว่าลาดตระเวนพิทักษ์แสงสว่างแห่งฟ้าดิน...

ยามที่เจินจวินโส่วชูบรรลุเซียน ได้บังเกิดนิมิตฟ้าดินประหลาด และร้านสัญญาแห่งนี้ก็ก่อตัวขึ้นจากการบรรจบกันของปราณฟ้าดินในตอนที่เขาบรรลุเซียนนั่นเอง

เดิมทีบ้านเรือนที่นี่ไม่มีชื่อ ทว่าเป็นเจินจวินโส่วชูที่นึกถึงคำว่า "สัญญา" มันจึงแปรเปลี่ยนและก่อตัวขึ้นมาเอง

ส่วนภูเขาไร้นามอันเป็นที่ตั้งของตัวร้านแห่งนี้ ก็ถูกตั้งชื่อว่าภูเขารื่อเยวี่ย

และนี่ก็คือเรื่องราวคร่าวๆ ในการบรรลุเซียนของเจินจวินโส่วชู ทั้งยังเป็นที่มาของร้านสัญญาแห่งนี้

หลังจากเล่าเรื่องเหล่านี้จบ ปีศาจเม่นก็วกกลับเข้าประเด็นหลัก โดยพูดถึงร้านสัญญา

ร้านสัญญา ตามชื่อเลยก็คือสถานที่สำหรับทำสัญญา

หลงจู๊ของร้านก็คือเจินจวินโส่วชู โดยเขาจะเป็นผู้ทำสัญญาต่างๆ กับสรรพชีวิตในใต้หล้า และคอยกำกับดูแลให้ผู้ทำสัญญาทำตามเงื่อนไขให้สำเร็จ

ที่น่ากล่าวถึงก็คือ สัญญาในร้านแบ่งออกเป็นสองประเภท

ประเภทแรก มีชื่อว่า "สัญญาก่อกำเนิด" เป็นสัญญาที่ร้านสัญญาหรือจะเรียกว่าฟ้าดินเป็นผู้ค้นหา "ผู้ทำสัญญา" ด้วยตนเอง โดยเนื้อหาของสัญญาจะถูกสร้างขึ้นมาเองโดยฟ้าดิน

เนื้อหาของสัญญานั้นหลากหลายแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล โดยทั่วไปจะก่อตัวขึ้นจากการประมวลผลรวมกันของปัจจัยหลายอย่าง เช่น เหตุและผล บาปกรรม ดวงชะตา และโชคลาภ ของตัว "ผู้ทำสัญญา" เอง

สำหรับสัญญาก่อกำเนิด หากหลงจู๊ของร้านสัญญาไม่อยากเซ็น ก็จะถูกพลังสะท้อนกลับ

ทว่าหากเซ็นแล้ว แต่สุดท้ายกลับทำสัญญาไม่สำเร็จเพราะหลงจู๊ของร้านสัญญา พลังสะท้อนกลับก็จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ...

ส่วนอีกประเภทหนึ่ง มีชื่อว่า "สัญญาหลังกำเนิด"

สัญญาประเภทนี้หลงจู๊ของร้านสัญญาจะเป็นผู้ทำกับผู้อื่นด้วยตนเอง ซึ่งเนื้อหาภายในคู่สัญญาทั้งสองฝ่ายสามารถกำหนดขึ้นเองได้

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เกิ่งเอ้อร์หนิวก็อดถามไม่ได้ว่า "วิถีเซียนสายนี้นับว่าแปลกประหลาดนัก บางอย่างก็ปฏิเสธไม่ได้ หากทำได้ไม่ดียังต้องถูกลงโทษเพิ่มเป็นเท่าตัวอีก"

"แล้วถ้าทำได้ดีล่ะ?"

"มีรางวัลให้ด้วยหรือเปล่า?"

ปีศาจเม่นตอบว่า "หลงจู๊ของข้าบอกว่า รางวัลก็มีเหมือนกัน ขึ้นอยู่กับสัญญาแต่ละฉบับที่ไม่เหมือนกัน"

"เขาบอกว่าเส้นทางสายนี้เดินไม่ง่าย แต่ข้อดีคือมันไม่มีที่สิ้นสุด"

"ตราบใดที่ทำสัญญาสำเร็จมากพอ ก็จะสามารถยกระดับตบะและอายุขัยไปได้เรื่อยๆ..."

เมื่อได้ยินดังนั้น เกิ่งเอ้อร์หนิวก็พยักหน้า "อย่างนี้นี่เอง แต่ความจริงแล้วสัญญาก็เปรียบเสมือนเครื่องพันธนาการและเคราะห์กรรมนั่นแหละ เพียงแต่ดีตรงที่มีเป้าหมายชัดเจน"

"อืม~" ปีศาจเม่นพยักหน้า ก่อนจะกล่าวต่อ "ร้านสัญญาจะฉายภาพจำลองแบบสุ่ม เวลาไม่แน่นอน สถานที่ไม่แน่นอน ผู้มีวาสนาที่เดินเข้ามา หากมีการทำสัญญา สัญญานั้นก็จัดอยู่ในประเภทสัญญาก่อกำเนิดด้วยเช่นกัน"

"หากไม่ทำสัญญา ก็จะถูกร้านสัญญาขับไล่ออกไปในอีกหนึ่งชั่วยามให้หลัง"

"ดังนั้นสรรพชีวิตที่เป็นคนธรรมดาหรือผู้บำเพ็ญเพียรที่มีระดับขั้นค่อนข้างต่ำ หากไม่ได้ทำสัญญา เมื่อถูกขับไล่ออกไปแล้วก็จะลืมเลือนสิ่งที่ได้เห็นและได้ยินในร้านสัญญาไปจนหมดสิ้น"

เทพารักษ์ประจำเมืองซุนรับคำ "ดังนั้นชาวบ้านทั่วไปที่กระจัดกระจายกันไป พอออกมาแล้วถึงได้ถามอะไรก็ไม่รู้เรื่องเลยสินะ"

"ใช่แล้ว" ปีศาจเม่นตอบรับ "ข้าอาศัยการร่ายวิชาที่หลงจู๊ทิ้งไว้ เพื่อตามหาอาจารย์ลั่ว โดยฉายภาพจำลองของร้านสัญญาไปยังสถานที่ต่างๆ ทั่วใต้หล้า"

"ทุกครั้งที่ไปถึงที่ใดที่หนึ่ง ข้าก็จะหาคนเพื่อสืบข่าว"

"ตอนที่หลงจู๊ของข้าหายตัวไปเข้าปีที่สิบ ข้าก็เริ่มออกตามหาอาจารย์ลั่วแล้ว"

"ทว่า ฟ้าดินกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต ข้าเดิมทีคิดว่าเกรงว่ารอจนอายุขัยของข้าสิ้นสุดลงก็คงไม่อาจตามหาอาจารย์พบ นึกไม่ถึงเลยว่าใช้เวลาเพียงห้าสิบเอ็ดปีก็หาอาจารย์พบแล้ว"

"อ้อ~~~" เกิ่งเอ้อร์หนิวกระจ่างแจ้ง "ดังนั้นการที่อาจารย์ลั่วนึกครึ้มใจอยากกลับมาอำเภอผิงเซียง ก็เป็นเพราะเจ้าเม่นน้อยตัวนี้กับร้านสัญญาจริงๆ สินะ"

"คงมีหลายปัจจัยรวมกันนั่นแหละ" ลั่วเฉินพยักหน้าเล็กน้อย พลางหันไปมองปีศาจเม่น "ในเมื่อสถานที่แห่งนี้เป็นของวิเศษที่ถือกำเนิดขึ้นพร้อมกันตอนที่สหายเต๋าโส่วชูบรรลุเซียน"

"เช่นนั้นก็สมควรจะมีความเชื่อมโยงกับเขาไม่มากก็น้อย"

"หลังจากสหายเต๋าโส่วชูหายตัวไป สถานที่แห่งนี้มีความผิดปกติอันใดหรือไม่?"

ปีศาจเม่นส่ายหน้า "ข้าอาศัยอยู่ข้างในตลอด ไม่พบความผิดปกติใดๆ เลย"

"หากเป็นเช่นนั้น ก็เป็นการยืนยันทางอ้อมว่าสหายเต๋าโส่วชูไม่ได้มีอันตรายถึงชีวิต เพียงแต่ติดอยู่ที่ใดที่หนึ่งชั่วคราวและไม่อาจปลีกตัวออกมาได้"

"มิเช่นนั้น ต่อให้สหายเต๋าโส่วชูจะมีความเชื่อมโยงกับสถานที่แห่งนี้น้อยเพียงใด ทว่าหากเขาเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น สถานที่แห่งนี้ย่อมต้องเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นบ้างไม่มากก็น้อย..."

เมื่อฟังคำพูดของลั่วเฉินจบ ปีศาจเม่นที่นึกอะไรขึ้นมาได้ก็ยกมือเกาหน้า "สิ่งที่อาจารย์กล่าวมา เหมือนว่าเมื่อหลายปีก่อนหลงจู๊ของข้าก็เคยพูดไว้เช่นกัน ว่าน่าจะมีความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น"

"ส่วนรายละเอียดว่าเขาพูดว่าอะไรนั้น ข้าเองก็จำไม่ค่อยได้แล้ว..."

พูดถึงตรงนี้ ปีศาจเม่นก็ชี้ไปยังกล่องไม้เคลือบเงาสีแดงชาดบนโต๊ะไม้ "ตอนนี้ นอกจากการหายตัวไปของหลงจู๊แล้ว ยังมีปัญหาใหญ่อีกอย่างหนึ่ง"

"นั่นก็คือ สัญญาที่เซ็นไว้ก่อนเขาจะจากไป จะต้องมีฉบับที่ใกล้หมดอายุแล้วเป็นแน่..."

"หากครบกำหนดแล้วยังทำไม่สำเร็จ ไม่ว่าหลงจู๊จะอยู่ที่ใด ก็จะต้องโดนพลังสะท้อนกลับ..."

"เดิมทีข้าเคยคิดจะไปจัดการเรื่องพวกนี้แทนหลงจู๊ แต่ข้าเปิดกล่องใบนั้นไม่ได้ มีเพียงหลงจู๊เท่านั้นที่เปิดได้..."

เมื่อได้ยินดังนั้น เทพารักษ์ประจำเมืองซุนและเกิ่งเอ้อร์หนิวก็หันไปมองลั่วเฉินพร้อมกัน

"ท่านอาจารย์ ลองดูไหม?"

"ข้าจะลองดู" ลั่วเฉินเดินไปที่โต๊ะไม้ ใช้มือข้างหนึ่งจับตัวล็อกทองแดงบนฝากล่อง แล้วดึงขึ้นเบาๆ

เพียงได้ยินเสียง "แอ๊ด" ดังขึ้น ฝากล่องไม้ก็ถูกเปิดออกอย่างง่ายดาย

เมื่อเห็นดังนั้น เทพารักษ์ประจำเมืองซุนกับอีกผู้หนึ่งก็เผยสีหน้าราวกับคาดไว้แล้วไม่มีผิด

ส่วนปีศาจเม่นกลับตะโกนออกมาว่า "หา" หนึ่งคำ ก่อนจะกลายร่างเป็นลูกบอลกลมๆ กลิ้งไปที่หน้าโต๊ะไม้ แล้วกระโดดพรวดขึ้นไปบนโต๊ะ!

เมื่อมองดูกล่องไม้ที่ถูกเปิดออก สายตาของปีศาจเม่นก็มองสลับไปมาระหว่างกล่องไม้กับร่างของลั่วเฉิน

ในที่สุดมันก็เข้าใจแล้ว ว่าเหตุใดหลงจู๊ของตนถึงได้ยกย่องบัณฑิตชุดเขียวผู้นี้ถึงเพียงนั้น

เพียงแค่การที่อีกฝ่ายสามารถเปิดกล่องไม้ได้อย่างง่ายดายทั้งที่ไม่ได้บรรลุเซียนด้วยวิถีแห่งสัญญา ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าตบะของเขาล้ำลึกเพียงใด!

"ไหนบอกว่าในกล่องไม้มีสัญญาไง?"

"ทำไมถึงว่างเปล่า ไม่มีอะไรเลยล่ะ?"

คำพูดของเกิ่งเอ้อร์หนิว ทำให้ปีศาจเม่นได้สติกลับมา มันไม่มีเวลามาตอบคำถามของอีกฝ่าย จึงรีบเอ่ยถามลั่วเฉินทันที "อาจารย์ลั่ว! ท่านมองเห็นอะไรข้างในบ้างหรือไม่?"

ลั่วเฉินกล่าว "ภายในกล่องมีอีกมิติหนึ่งซ่อนอยู่ มองไปไม่เห็นจุดสิ้นสุด ราวกับท้องฟ้ายามราตรี"

"ภายในนั้นยังมีดวงดาวสีขาวและสีแดงชาดลอยล่องอยู่"

"สีแดงชาด!!!" ปีศาจเม่นร้องอุทานด้วยความตกใจ หนามแหลมทั่วร่างชี้ฟูขึ้นฉับพลัน "อาจารย์! ท่านมองเห็นก็ดีเยี่ยมเลย!"

"ดวงดาวสีแดงชาดนั่นก็คือสัญญาที่ใกล้จะหมดอายุแล้ว!"

"ท่านลองดูอีกครั้ง! จะสามารถคว้ามันออกมาได้หรือไม่?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลั่วเฉินจึงแบฝ่ามือออก

ยังไม่ทันที่เขาจะยื่นมือเข้าไปในกล่อง ดวงดาวสีแดงชาดดวงนั้นก็พุ่งเข้ามาหาใจกลางฝ่ามือของเขาด้วยตัวเอง...