บทที่ 152 ชี้แนะคนสู่ความดี

ตามที่พ่อค้าหนุ่มกล่าว เด็กน้อยสามคนนี้ "ชื่อเสียงโด่งดัง" มากในตลาดของกินเล่น

แทบจะไม่มีพ่อค้าแม่ค้าคนใดไม่รู้จักพวกเขา

เพียงเพราะทุกคนล้วนเคยถูกพวกเขาร้องขออาหารมาแล้ว

แต่ยังดีที่ โดยส่วนใหญ่แล้ว เด็กน้อยสามคนนี้มักจะขอจากลูกค้าเท่านั้น เว้นเสียแต่ว่าลูกค้าจะมีน้อย หรือของกินที่ขอมาได้ยังไม่อิ่มท้อง ถึงจะไปหาบรรดาพ่อค้าแม่ค้า

ดังนั้น ในตอนที่เด็กชายทั้งสามวิ่งตามเขา เขาถึงได้หันหลังวิ่งหนีทันที......

"เมื่อเดือนก่อน เด็กสามคนนี้ก็เคยดักหน้าข้าไว้ครั้งหนึ่ง"

"คุกเข่าขอถังหูลู่จากข้า"

"ท่านว่าข้าจะไม่ให้ได้หรือ?"

"เด็กตัวแค่นี้มาคุกเข่าให้ข้า หากคนอื่นมาเห็นเข้า คงนึกว่าข้าเป็นอันธพาลรังแกคนไปแล้ว......"

พูดจบ พ่อค้าหนุ่มก็ยิ้มขื่นออกมา "นายท่าน ท่านช่างใจดีจริงๆ เพียงแต่ใจดีเกินไปหน่อย ถึงกับยอมเสียเงินซื้อให้พวกเขาคนละไม้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลั่วเฉินก็ส่ายหน้ายิ้มๆ จากนั้นจึงเล่าเรื่องที่ตนทำเมื่อครู่ให้พ่อค้าหนุ่มฟังคร่าวๆ

เมื่อฟังจบ พ่อค้าหนุ่มก็ถามด้วยความสงสัย "นายท่าน ที่ท่านทำเช่นนี้ คืออยากสั่งสอนพวกเขางั้นหรือ?"

"จะว่าเช่นนั้นก็ได้" ลั่วเฉินพยักหน้า "เด็กสามคนนี้แต่งกายไม่เหมือนคนยากจนที่ไม่มีข้าวกิน"

"คำพูดและการกระทำ ดูเหมือนพวกขอทานมากกว่า"

"ส่วนใหญ่น่าจะเห็นขอทานขอของกินได้ จึงจำแล้วนำมาทำตาม"

"กอปรกับพอพวกเขาทำเช่นนี้แล้วขอของกินได้ตามต้องการ ก็ย่อมจะทำซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างแน่นอน"

"ดังนั้น วันนี้ข้ามาเจอพวกเขาเข้า จึงให้พวกเขาทำอะไรสักหน่อย แล้วค่อยซื้อของกินให้ ก็ถือเสียว่าเป็นการดัดนิสัยของพวกเขาไปในตัว"

"อย่างนี้นี่เอง......" พ่อค้าหนุ่มทำท่าครุ่นคิด "แล้วถ้าหากทั้งสามคนแก้ไม่หายเล่า?"

"ถังหูลู่สามไม้นั้นจะไม่เสียเปล่าหรือ?"

ลั่วเฉินยิ้มพลางกล่าว "หากแก้ไม่หาย ก็เสียแค่ถังหูลู่สามไม้ ไม่ใช่หรือ?"

เมื่อได้ยินตรงนี้ พ่อค้าหนุ่มก็อดไม่ได้ที่จะชะงักอึ้งไป

เขาอึกอักอยู่นาน กว่าจะเอ่ยออกมาได้ "นายท่าน ข้าไม่รู้จะพูดอะไรดีเลยจริงๆ !"

"คำพูดของท่านช่างดีล้ำเหลือเกิน กล่าวได้ดีเสียยิ่งกว่าอาจารย์ในสถานศึกษาเสียอีก!"

ลั่วเฉินยิ้มๆ ไม่ได้กล่าวสิ่งใด ต่อมาก็หันไปกวักมือเรียกจิ้งจอกน้อยสีขาวที่กำลังแบ่งถังหูลู่กินกับเด็กชายทั้งสาม "ไปกันเถอะ"

"จี๊ดๆ ~~"

จิ้งจอกน้อยสีขาวส่งเสียงตอบรับ ในปากคาบถังหูลู่รสชาติหวานฉ่ำเอาไว้หนึ่งลูก มันส่ายหัวโยกตัวเดินตรงมาหาลั่วเฉิน

ส่วนเด็กชายทั้งสามก็โบกมือให้ลั่วเฉิน "พี่ชาย ไว้เจอกันคราวหน้านะ!"

"เจ้าจิ้งจอกน้อย ไว้เจอกันใหม่นะ!"

ลั่วเฉินยิ้มรับ "ไว้เจอกันใหม่"

ไม่นานนัก หนึ่งคนหนึ่งจิ้งจอกก็หายลับไปสุดหัวมุมถนน

เด็กชายทั้งสามที่กินถังหูลู่จนหมด ปรึกษาหารือกันอย่าง "ลับๆ ล่อๆ" อยู่ครู่หนึ่ง ก็เดินมุ่งหน้าไปหาพ่อค้าหนุ่ม

คราวนี้ พ่อค้าหนุ่มไม่ได้วิ่งหนี แต่กลับเป็นฝ่ายเอ่ยถามขึ้นมาว่า "พวกเจ้าสามคน ยังอยากกินอีกใช่หรือไม่?"

เด็กชายทั้งสามชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าอย่างซื่อบื้อ

"หากอยากกิน พรุ่งนี้ก็มาช่วยข้าเสียบถังหูลู่ ผู้ใดเสียบครบห้าสิบไม้ ก็จะได้กินหนึ่งไม้ เป็นอย่างไรเล่า?"

เมื่อพ่อค้าหนุ่มกล่าวจบ เด็กชายทั้งสามก็กระโดดโลดเต้นดีใจจนตัวลอย ร้องตะโกนเสียงดังว่า "ตกลง!"

เมื่อเห็นเช่นนั้น พ่อค้าหนุ่มก็พลันรู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายใจ พึมพำกับตัวเองว่า "จะว่าไป ความรู้สึกที่ได้ชี้แนะคนสู่ความดีเช่นนี้ ก็ไม่เลวเลยจริงๆ ......"

"ไม่เลวเลยทีเดียว!"

คำตอบที่จู่ๆ ก็ดังขึ้นข้างหู ทำให้พ่อค้าหนุ่มตกใจจนสะดุ้งเฮือก

เมื่อมองตามเสียงไป ก็เห็นนักพรตเฒ่าสวมชุดนักพรตสีน้ำเงินเข้มผู้หนึ่ง กำลังลูบเคราพร้อมกับแย้มยิ้ม

"ท่านนักพรตเฒ่า ท่านคือผู้ใดกัน?"

พ่อค้าหนุ่มเอ่ยถามหยั่งเชิง

"ข้าหรือ?" นักพรตเฒ่ายิ้ม "ข้าเป็นผู้ใดไม่สำคัญ เจ้าคิดว่าสหายตัวน้อยชุดเขียวที่พูดคุยกับเจ้าเมื่อครู่นี้ เป็นคนเช่นไรเล่า?"

พ่อค้าหนุ่มตอบ "เป็นคนดีที่มีสติปัญญาขอรับ"

"ดีมาก!"

นักพรตเฒ่าพยักหน้า ล้วงเหรียญทองแดงสี่อีแปะส่งให้พ่อค้า แล้วหยิบถังหูลู่ขึ้นมากัดคำหนึ่ง เดินไปพลางเคี้ยวตุ้ยๆ พลางเอ่ยว่า "ต้องเป็นเขาแน่......"

......

กลิ่นอายฤดูใบไม้ร่วงเริ่มเข้มข้นขึ้น ทางเดินเล็กๆ ในป่าเต็มไปด้วยใบเฟิงสีแดงเพลิงที่ร่วงหล่นปูลาด ราวกับพรมฝ้ายสีแดงเพลิงผืนหนึ่ง

บนถนน บางครั้งก็มีคนงานแบกหามเดินผ่าน คนงานที่แบกสินค้าหนักอึ้งเดินอยู่บนเส้นทางสายนี้ ดูเหมือนจะประหยัดแรงไปได้มาก ฝีเท้าที่ก้าวเดินก็เห็นได้ชัดว่าเร็วขึ้นไม่น้อย

สวบ!

จิ้งจอกน้อยสีขาวที่กำลังวิ่งไล่จับผีเสื้อ พุ่งหลาวเข้าไปในกองใบเฟิง และเมื่อมุดออกมา บนหัวของมันก็มีใบเฟิงสีแดงเพิ่มมาหนึ่งใบ และบนใบเฟิงนั้นก็มีผีเสื้อหลากสีเกาะอยู่

ครู่ต่อมา จิ้งจอกน้อยสีขาวอาจจะรับรู้ตำแหน่งของผีเสื้อหลากสีได้ผ่านทางสายตาของลั่วเฉิน มันจึงค่อยๆ ยืดตัวขึ้นนั่งอย่างระมัดระวัง ยื่นอุ้งเท้าหน้าทั้งสองข้างออกไปตะปบเข้าหากันบนหัว

"จี๊ดๆ ~"

จิ้งจอกน้อยสีขาวส่งเสียงร้อง อุ้งเท้าทั้งสองประกบเข้าหากัน แล้วค่อยๆ เลื่อนมาตรงหน้า เปิดออกทีละน้อย ทว่ากลับเห็นเพียงใบเฟิงสีแดงใบหนึ่ง......

"จี๊ดๆ ! ! !"

จิ้งจอกน้อยสีขาวที่ตะปบวืดอีกครั้งหันมองซ้ายขวา เมื่อเห็นผีเสื้อหลากสีบินวนไปมา ก็รีบวิ่งไล่ตามไปอย่างรวดเร็วอีกหน

เมื่อเห็นร่างของจิ้งจอกน้อยสีขาวหายลับสายตาไป ลั่วเฉินก็ไม่ได้สนใจ ยังคงเดินทอดน่องไปตามถนนใบเฟิงแห่งนี้อย่างเงียบๆ

เดินไปได้ระยะหนึ่ง ทัศนวิสัยเบื้องหน้าก็ค่อยๆ กว้างขวางขึ้น ในขณะเดียวกัน หางตาของลั่วเฉินก็พลันปรากฏศาลาแปดเหลี่ยมหลังหนึ่งขึ้นมา

ภายในศาลามีโต๊ะหินตัวหนึ่ง เบื้องหน้าโต๊ะหินมีนักพรตเฒ่าผู้หนึ่งนั่งอยู่

ในตอนที่เขาหันไปมองนักพรตเฒ่าผู้นั้น อีกฝ่ายก็หันมามองเขาพอดี

"สหายตัวน้อย!"

"ยินดีมาเดินหมากกับชายชราผู้นี้สักกระดานหรือไม่?"

นักพรตเฒ่ายิ้มแย้มพลางเอ่ยปากเชิญชวนลั่วเฉิน

ลั่วเฉินมองไปรอบๆ ก่อนจะยิ้มรับด้วยคำว่า "ย่อมได้อยู่แล้ว" จากนั้นจึงเดินเข้าไปนั่งในศาลาแปดเหลี่ยม

"ดีมาก ดีมาก!"

นักพรตเฒ่าเก็บกวาดหมากบนโต๊ะไปพลาง ยิ้มกล่าวไปพลาง "การเดินหมากกับตัวเองเช่นนี้ ออกจะน่าเบื่อไปสักหน่อย"

"ผู้คนที่เดินผ่านไปมาบนถนนสายนี้ก็มีไม่มากนัก ถึงมี ก็แทบจะไม่มีผู้ใดเดินหมากเป็นเลย"

"การที่ได้พบกับสหายตัวน้อย ช่างเป็นวาสนาจริงๆ ~"

"จริงสิ สหายตัวน้อยแซ่อันใดหรือ?"

"ข้าน้อยแซ่ลั่ว" ในขณะที่ลั่วเฉินตอบกลับ ก็ไม่ลืมที่จะช่วยนักพรตเฒ่าเก็บกระดานหมากไปด้วย

"เป็นแซ่ที่ดี!"

"ข้านักพรตแซ่อู๋"

"ท่านนักพรตอู๋"

"อืม เจ้าจะเอาหมากขาวหรือหมากดำล่ะ?"

"ได้ทั้งนั้น"

"ถ้าเช่นนั้นเจ้าถือหมากดำแล้วกัน เป็นอย่างไร?"

"ก็ดีเช่นกัน"

หลังจากบทสนทนาสั้นๆ การประลองหมากก็เริ่มต้นขึ้น

ระหว่างการเดินหมาก นักพรตอู๋ก็เอ่ยถาม "สหายลั่ว ดื่มชาหรือไม่?"

ลั่วเฉินพยักหน้า "ดื่มสิ"

"รอประเดี๋ยว"

เมื่อถึงตาที่นักพรตอู๋ต้องวางหมาก เขาก็วางหมากในมือลงชั่วคราว ก่อนจะสะบัดแขนเสื้อชุดนักพรตคราหนึ่ง

บนโต๊ะหินขนาดใหญ่ พลันปรากฏป้านชาหนึ่งใบและถ้วยชาสองใบขึ้นมาอย่างน่าอัศจรรย์

เขายกป้านชาขึ้นแล้วรินลงในถ้วย

น้ำชาอุ่นร้อนพวยพุ่งควันสีขาว เมื่อรินลงในถ้วยก็ส่งกลิ่นหอมของชาโชยออกมา

รินชาเสร็จ นักพรตอู๋ก็ผายมือเชื้อเชิญ "สหายลั่ว เชิญดื่มชา"

"ขอบคุณ" ลั่วเฉินยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ เอ่ยคำว่า "ชาดี" แล้วจึงรอให้อีกฝ่ายลงหมากต่อไป

ทว่า เมื่อนักพรตอู๋เห็นท่าทางราบเรียบเช่นนี้ของลั่วเฉิน ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง

เห็นข้าเสกป้านชาและถ้วยชาออกมา แถมในถ้วยยังมีชาร้อนๆ กลับไม่มีปฏิกิริยาอันใดเลยแม้แต่น้อยเชียวหรือ?

หรือว่าเมื่อครู่นี้ข้าทำเร็วเกินไป เขาจึงมองไม่ทัน?

"ท่านนักพรตอู๋"

"หือ!"

"ถึงตาท่านลงหมากแล้ว"

"อ้อๆ ได้......"