บทที่ 38 ผู้มีพระคุณที่แท้จริง

"ท่านลั่ว! ท่านลั่ว!"

หลังจากสังหารโจรป่าคนสุดท้ายลง สองพี่น้องก็ไม่ทันได้พักหายใจให้ทั่วท้อง พวกเขาตะโกนเรียกหาไปทั่วท่ามกลางหมอกหนาทึบ

"ไม่ต้องเรียกแล้ว ข้าอยู่นี่"

เมื่อร่างของลั่วเฉินเดินออกมาจากหลังม่านหมอก สองพี่น้องที่มองเห็นใบหน้าของเขาอย่างชัดเจนก็ชะงักงันไปชั่วครู่

จากนั้นพวกเขาก็ประสานมือคารวะลั่วเฉินพร้อมกัน "ขอบคุณท่านที่ช่วยชีวิต!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลั่วเฉินก็โบกมือเบาๆ ทั้งสองพลันรู้สึกถึงสายลมอันอ่อนโยนพัดประคองร่างของพวกเขาให้ลุกขึ้น

ตามมาด้วยความรู้สึกคันยิบๆ ที่บาดแผลบนร่างกาย เมื่อพวกเขาก้มลงมอง ก็พบว่าบาดแผลและคราบเลือดบนร่างมลายหายไปจนสิ้น!

ฝีมือดั่งเทพเซียน!

เมื่อความคิดเช่นนี้ผุดขึ้นในใจของทั้งสอง ก็ได้ยินลั่วเฉินเอ่ยขึ้น "ข้าไม่ได้ช่วยพวกเจ้า เป็นพวกเจ้าต่างหากที่ช่วยตนเอง"

หวังชุนได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเจื่อนๆ "ท่านลั่ว พวกข้าสองคนมีฝีมือเพียงหยิบมือ ตัวพวกข้าเองย่อมรู้ดีที่สุด"

"โจรป่าหนุ่มแน่นและแข็งแรงมากมายปานนี้ อย่าว่าแต่พวกข้าในตอนนี้เลย ต่อให้เป็นพวกข้าในวัยหนุ่ม หากต้องรับมือเพียงสองคน เกรงว่าคงมีเคราะห์มากกว่าดี"

"การที่ยามนี้พวกข้ายังยืนหยัดสังหารโจรป่าเหล่านี้จนหมดสิ้นได้ หากไม่ใช่เพราะท่านยื่นมือเข้าช่วย พวกข้าก็คงไม่มีทางทำได้เด็ดขาด"

หวังไห่เอ่ยสมทบ "ใช่แล้วๆ! ท่านอย่าได้ถ่อมตัวไปเลย เมื่อครู่นี้ข้ารู้สึกว่าทั่วร่างเต็มเปี่ยมไปด้วยเรี่ยวแรง ด้วยสภาพร่างกายของข้าในยามนี้ จะไปเทียบกับวัยหนุ่มได้อย่างไร"

"พวกเจ้าดูถูกตนเองเกินไปแล้ว" ลั่วเฉินส่ายหน้ายิ้มๆ "กระบี่ที่ข้าแสดงให้ดูในปีนั้น ทำให้พวกเจ้าตกใจจนล้มพับลงกับพื้น"

"ยามนี้พวกเจ้าลองนึกถึงกระบี่ของข้าในตอนนั้นดูสิ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สองพี่น้องก็หลับตาลงนึกทบทวนทันที

ผ่านไปไม่นาน ทั้งสองก็ลืมตาขึ้นพร้อมกัน ก่อนจะเอ่ยขึ้นตามลำดับ

"ท่านลั่ว ไม่รู้ด้วยเหตุใด พอข้านึกถึงกระบี่นั้น ก็รู้สึกฮึกเหิม ทั่วร่างมีเรี่ยวแรงใช้ไม่หมดสิ้น!"

"ข้าก็เช่นกัน! ตอนนี้ข้าแทบอยากจะฆ่าโจรป่าอีกสักสองสามคนเพื่อระบายแรงเสียด้วยซ้ำ!"

ลั่วเฉินพยักหน้า "ในวัยเยาว์ พวกเจ้าถูกโจรป่าทำให้ขวัญหนีดีฝ่อ จนสูญเสียความฮึกเหิมในวัยเยาว์ไป"

"มาบัดนี้เมื่ออายุมากแล้ว พวกเจ้าได้เก็บเกี่ยวความฮึกเหิมในวัยหนุ่มกลับคืนมา เมื่อกลับไปนึกถึงกระบี่นั้นอีกครั้ง จึงสามารถบรรลุเจตจำนงที่เป็นของพวกเจ้าเองได้อย่างเป็นธรรมชาติ"

หวังชุนเอ่ยอย่างไม่อยากจะเชื่อ "ท่านลั่ว กระบี่ที่ท่านแสดงให้ดูเมื่อหกสิบกว่าปีก่อน หกสิบปีให้หลัง พวกข้าเพียงแค่นึกถึงก็สามารถบรรลุเจตจำนงได้เลยหรือ?"

"ข้าเองก็คาดไม่ถึงเช่นกัน" ลั่วเฉินชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "ความจริงแล้วหลังจากพวกเจ้าออกจากอำเภอผิงเซียง วาสนาของพวกเราก็ขาดสะบั้นลงแล้ว"

"เดิมทีชาตินี้ไม่ควรมีโอกาสได้พบกันอีก"

"ทว่านึกไม่ถึงเลยว่า พวกเจ้าสองคนจะใช้ความฮึกเหิมในวัยเยาว์ ผนวกกับการตระหนักรู้ถึงกระบี่ของข้าในปีนั้น วาสนาระหว่างพวกเราจึงได้เชื่อมต่อกันอีกครั้ง"

"ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงสามารถใช้วิชาส่งร่างจำแลงมาที่นี่เพื่อดูได้"

เมื่อได้รับรู้ถึงต้นสายปลายเหตุ สองพี่น้องหวังชุนก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

ทั้งสองคาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าพวกเขาที่แก่จนไม้ใกล้ฝั่ง จะยังสามารถอาศัยพลังของตนเองบรรลุ 'เจตจำนง' ที่ลั่วเฉินกล่าวถึงได้!

แม้จะกล่าวว่า 'เจตจำนง' ของพวกเขาดูเหมือนจะเหมาะกับการต่อสู้ตะลุมบอนมากกว่า ไม่ได้แหลมคมเหมือนเจตจำนงกระบี่อันบริสุทธิ์ของหลี่จื่อโจว ทว่ามันกลับทำให้ทั้งสองรู้สึกว่าเข้ากับพวกเขาได้อย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ยามที่พวกเขาเอ่ยถามลั่วเฉินว่า เหตุใดพวกเขาที่มองดูกระบี่ กลับบรรลุเจตจำนงที่ดูเหมือนจะไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลยแม้แต่น้อย ลั่วเฉินจึงได้ตอบกลับไปเช่นนี้

"คนพันคนย่อมมีพันหน้า ความชอบในอาหารการกินของแต่ละคนยังแตกต่างกัน นับประสาอันใดกับการตระหนักรู้เล่า?"

"ยิ่งไปกว่านั้น คุณสมบัติของกระบี่คือความเหนียวแน่นไม่หักงอ มิใช่เข้ากับเจตจำนงที่สู้ตายไม่เลิกราของพวกเจ้าหรอกหรือ?"

เมื่อฟังคำกล่าวของลั่วเฉินจบ สองพี่น้องก็พลันรู้สึกหูตาสว่าง ประสานมือขอบคุณครั้งแล้วครั้งเล่า

หลังจากนั้น ทั้งสองฝ่ายก็ทักทายปราศรัยกันครู่หนึ่ง หลังจากเล่าเรื่องราวที่ผ่านมาในช่วงหลายปีนี้แล้ว สองพี่น้องก็เอ่ยถึงสหายทั้งสามคนในปีนั้น

ต่อเรื่องนี้ ลั่วเฉินก็ไม่ได้ปิดบัง เขาเล่าสถานการณ์ของทั้งสามคนให้ฟังคร่าวๆ

หลังจากฟังจบ สีหน้าของสองพี่น้องก็หม่นหมองลง

เนิ่นนาน หวังชุนก็ถอนหายใจออกมา "อาเฉิง ช่างเลอะเลือน... อาซวง ก็หน้ามืดตามัว..."

"เรื่องราวบนโลกยากจะคาดเดา นึกไม่ถึงเลยว่าอาซวงจะกลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดช่วยคนเลวทำชั่ว..." หวังไห่สูดลมหายใจเข้าลึก มองไปทางลั่วเฉิน โค้งกายคารวะอย่างสุดซึ้ง "ท่านลั่ว หากมีวันใด ที่พวกข้าสองพี่น้องอาศัยเจตจำนงที่บรรลุในวันนี้ไปทำเรื่องเลวทราม..."

"ขอท่านโปรดบดกระดูกพวกข้าเป็นผุยผงด้วยเถิด!"

"ไม่พอ!" หวังชุนเอ่ยสมทบ "ขอท่านโปรดทำให้วิญญาณพวกข้าแตกซ่านดับสูญ!"

เมื่อมองดูสีหน้าจริงจังของสองพี่น้อง ลั่วเฉินก็ยิ้มพลางโบกมือ "เจตจำนงของพวกเจ้าแตกต่างจากแสงกระบี่ที่เวยซวงกักเก็บไว้ เมื่อใดที่พวกเจ้าละทิ้งความฮึกเหิมในวัยเยาว์ไปอีกครั้ง ความสามารถที่มันนำพามาก็จะสลายหายไปตามกัน"

"เจตจำนง ส่วนใหญ่แล้วขึ้นอยู่กับใจ เมื่อใจเปลี่ยน เจตจำนงก็ย่อมเปลี่ยน"

หวังไห่พลันกระจ่าง "หากกล่าวเช่นนี้ ต่อให้พวกข้าสองพี่น้องอยากจะพึ่งพิงความสามารถไปทำชั่ว ก็ทำไม่ได้งั้นหรือ?"

ลั่วเฉินหัวเราะ "เหตุใดหรือ? เจ้าไม่พอใจหรือ?"

"ไม่ๆๆ!" หวังไห่รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน ยิ้มตอบว่า "มีเครื่องพันธนาการเช่นนี้ นับว่าดีที่สุดแล้ว"

ลั่วเฉินยิ้มเมื่อได้ยินดังนั้น "หมอกใกล้จะจางแล้ว ข้าขอตัวลาก่อน การจัดการเรื่องราวตามหลังในที่แห่งนี้ คงต้องฝากให้พวกเจ้าสองคนจัดการแล้ว"

"อ๊ะ! ท่านลั่วอยู่จิบน้ำชาสักจอกก่อนค่อยไปเถิด!"

"จิบน้ำชาจะไปพอได้อย่างไร ต้องทานอาหารสักมื้อสิ!"

เมื่อเห็นว่าลั่วเฉินกำลังจะไป สองพี่น้องก็รีบเอ่ยรั้งไว้ทันที

เมื่อได้ยินคำว่า 'จิบน้ำชา' และ 'ดื่มสุรา' ลั่วเฉินก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ "ข้าลั่วเฉินเป็นเพียงร่างจำแลง ไม่สามารถรับประทานสิ่งใดได้"

"วันหน้าหากมีวาสนาได้พบกัน ค่อยดื่มกินก็ยังไม่สาย"

"ลาก่อนพวกเจ้าทั้งสอง"

สิ้นคำกล่าว ร่างของลั่วเฉินก็เลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอยพร้อมกับสายหมอกที่จางลง

"ท่านลั่วเดินทางปลอดภัย!" สองพี่น้องกล่าวขึ้นพร้อมกัน

สองพี่น้องประสานมือคารวะไปยังทิศทางที่ลั่วเฉินหายตัวไป

"หมอกจางแล้ว!"

"รีบออกไปช่วยเร็วเข้า!"

"ผู้อาวุโสทั้งสองอยู่ที่ใด!"

ภายในเพิงน้ำชา บรรดาลูกค้าน้ำชาต่างถือ 'อาวุธ' หลากหลายรูปแบบ พากันส่งเสียงตะโกนพลางวิ่งมาหาสองพี่น้อง

เมื่อพวกเขาพบว่าบนพื้นเต็มไปด้วยศพของโจรป่า ก็พากันตกตะลึง

ลูกค้าน้ำชาบางคนที่ได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง ถึงกับทนไม่ไหวอาเจียนออกมาตรงนั้น

ส่วนลูกค้าน้ำชาที่ใจกล้าหน่อยก็รีบเอ่ยถามขึ้นมา

"ผู้มีพระคุณทั้งสอง! โจรป่าพวกนี้คงไม่ได้ถูกพวกท่านสังหารจนหมดหรอกกระมัง?"

"ผู้มีพระคุณ! พวกท่านกำลังคารวะผู้ใดอยู่หรือ?"

"ผู้อาวุโสทั้งสอง เมื่อครู่นี้หลังจากโจรป่าที่คุมตัวพวกเราวิ่งออกไป พวกเราก็ตั้งใจจะออกมาช่วยพวกท่าน แต่นึกไม่ถึงว่าจู่ๆ จะมีหมอกหนาโผล่มาอย่างน่าประหลาดใจนัก พวกเราไม่ว่าจะเดินไปทางใด ก็ล้วนกลับมาที่เพิงน้ำชาทั้งสิ้น"

ท่ามกลางเสียงไถ่ถามที่ดังขึ้นรอบกายไม่ขาดสาย สองพี่น้องหวังชุนก็ยืดตัวตรง มองไปยังผู้คน ก่อนจะเอ่ยพร้อมกัน "ข้อสงสัยของทุกท่านขอให้ละไว้ก่อน มาร่วมกันคารวะขอบคุณผู้มีพระคุณที่แท้จริงกับพวกเราก่อน ดีหรือไม่?"

ผู้มีพระคุณที่แท้จริง?

ที่นี่นอกจากผู้อาวุโสทั้งสองกับบรรดาลูกค้าน้ำชาแล้ว ยังมีคนเป็นอยู่ที่ใดอีก?

แม้ในใจของทุกคนจะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ก็ยังคงทำตาม

ภายใต้แสงตะวันสีทอง ผู้คนต่างพร้อมใจกันประสานมือคารวะไปทางทิศตะวันออก

สองพี่น้องตะโกนก้อง "ขอบคุณท่านลั่วที่ช่วยชีวิต!"

ทุกคนประสานเสียงตะโกนก้อง "ขอบคุณท่านลั่วที่ช่วยชีวิต~~~"

ผ่านไปครู่หนึ่ง ทุกคนก็ลุกขึ้นมองไปทางสองพี่น้อง

สองพี่น้องไม่ได้รีบร้อนอธิบายสิ่งใดกับผู้คน เพียงแค่มองหาคนที่ขี่ม้าเป็นให้ไปแจ้งทางการ จากนั้นก็ให้ทุกคนช่วยกันเก็บทรัพย์สินที่ตกหล่นอยู่เกลื่อนกลาดกลับคืนมา

ท้ายที่สุด กว่าทางการจะส่งคนมาจัดการเก็บศพและจดบันทึกรูปคดีเสร็จสิ้น พระอาทิตย์ก็ตกดิน พระจันทร์สว่างไสวลอยเด่นอยู่กลางนภาแล้ว

ภายในเพิงน้ำชาสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ เจ้าของร้านต้มบะหมี่ให้ทุกคนกินประทังความหิว

ยามที่สองพี่น้องวางตะเกียบลงเตรียมจะจากไป บรรดาลูกค้าน้ำชาก็พากันขวางพวกเขาร่วมกันไถ่ถาม "ผู้อาวุโสทั้งสอง ผู้มีพระคุณทั้งสอง!"

"ท่านลั่วผู้เป็นผู้มีพระคุณ แท้จริงแล้วเป็นบุคคลระดับใดกันแน่?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังชุนและหวังไห่ก็มองหน้ากันพลางยิ้มออกมา ก่อนจะตอบกลับไปพร้อมกันว่า "เป็นเซียน..."