บทที่ 26 ผลกรรม

หลังจากเดินทางกลับมาถึงอำเภอผิงเซียงในยามค่ำคืนที่มีดวงดาวส่องสว่าง นักพรตเฉินและสหายก็ซื้อสุราอาหารรสเลิศ แล้วมุ่งตรงไปยังหยวนเมี่ยวเก๋อในทันที

ตอนที่พวกเขามาถึงหยวนเมี่ยวเก๋อ ลั่วเฉินยังคงตั้งแผงทำนายอยู่ที่ตลาด หลี่จื่อโจวคิดจะออกไปตามหาคน

ทว่านักพรตเฉินกลับบอกว่าไม่จำเป็น อีกทั้งยังพูดเอออออยู่คนเดียว ก่อนจะผลักประตูเรือนเดินเข้าไปโดยตรง

หลี่จื่อโจวก้าวเข้าไปขัดขวาง พลางบอกว่าทำเช่นนี้เสียมารยาทเป็นอย่างยิ่ง

ต่อเรื่องนี้ นักพรตเฉินได้กล่าวไว้เช่นนี้ว่า "พวกเรามาช่วยท่านลั่วเก็บกวาดเรือน และทำมื้อค่ำกันเถิด"

"พอท่านลั่วกลับมาถึง ก็จะได้กินข้าวปลาอาหารร้อนๆ เลย มิใช่เรื่องดีหรอกหรือ?"

"เจ้ากับข้าล้วนเป็นคนคุ้นเคยกับท่านลั่วทั้งนั้น ไม่จำเป็นต้องเกรงใจปานนั้นหรอก"

"ไม่แน่ว่าท่านลั่วอาจจะรู้แล้วก็ได้ว่าพวกเรากลับมา?"

"ถึงได้จงใจปลดล็อกประตูเรือนทิ้งไว้ให้พวกเราอย่างไรเล่า"

ต้องรู้ก่อนว่า เพลงกระบี่ของหลี่จื่อโจวนั้นล้ำเลิศ ทว่าฝีปากกลับไม่ค่อยได้เรื่องนัก ถูกนักพรตเฉินหว่านล้อมเพียงไม่กี่ประโยค ก็วิ่งไปปัดกวาดเช็ดถูหยวนเมี่ยวเก๋อเสียแล้ว...

ด้วยเหตุนี้ หลังจากลั่วเฉินกลับมาถึงเรือน เพียงแค่ผลักประตูเข้าไปก็เห็นว่าบนโต๊ะหินในลานเรือนเต็มไปด้วยสุราและอาหาร

ส่วนนักพรตเฉินและหลี่จื่อโจวกลับยืนอยู่ทั้งสองฝั่งด้านในประตูเรือน พอเห็นเขาก็โค้งกายคารวะ "ขอน้อมรับท่านลั่วกลับเรือน!"

กล่าวจบ ทั้งสองคน คนหนึ่งมีสีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย ส่วนอีกคนกลับยิ้มเผล่

ไม่ต้องคิดก็ดูออกว่า ความคิดเช่นนี้มีเพียงนักพรตเฉินเท่านั้นที่คิดออกมาได้

หลังจากทักทายปราศรัยกันครู่หนึ่ง ทั้งสามก็พากันนั่งลงรับประทานอาหาร

ระหว่างมื้ออาหาร นักพรตเฉินได้เล่าถึงเหตุการณ์การแก้แค้นในครั้งนี้คร่าวๆ ให้ฟังรอบหนึ่ง

จากนั้นก็เป็นหลี่จื่อโจวที่เล่าถึงสถานที่ที่ตนเคยไป เรื่องราวที่ได้กระทำมาในช่วงหลายปีนี้ ตลอดจนความเข้าใจในวิถีกระบี่ให้ฟังทั้งหมดรอบหนึ่ง

เขายังเล่าอีกว่า หลังจากที่เขา เวยซวง และสวี่เฉิงหวนคืนสู่ยุทธภพได้ไม่นาน กลุ่มของพวกเขาก็เหลือเพียงเขาคนเดียวแล้ว

เวยซวงจากไปก่อน พอกลับถึงบ้านได้ไม่นานนางก็แต่งงาน

สวี่เฉิงหลงรักเวยซวง หลังจากรู้ว่านางแต่งงานแล้ว ผ่านไปไม่นานก็แยกทางกับหลี่จื่อโจว และไม่รู้ว่าไปที่ใด

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลี่จื่อโจวยังขอให้ลั่วเฉินช่วยคำนวณเบาะแสของสวี่เฉิงให้ หากมีโอกาส เขายังอยากจะไปพบอีกฝ่ายเสียหน่อย

ทว่าเมื่อคำนวณในครานี้ กลับได้รับรู้ถึงข่าวร้าย...

สวี่เฉิงตายแล้ว

หลังจากกลับบ้านไป เขาก็ดื่มสุราอย่างหนักตลอดทั้งวัน ท้ายที่สุดก็สิ้นใจในรุ่งสางของวัยสามสิบปี...

เมื่อได้ยินข่าวนี้ หลี่จื่อโจวก็เงียบงันไปเนิ่นนาน หลังจากดื่มสุราจอกใหญ่ติดต่อกันสามชาม เขาก็เอ่ยถามถึงสถานที่ฝังศพของสวี่เฉิง โดยตั้งใจว่าการเดินทางครานี้จะมุ่งหน้าไปหาสหายเก่าผู้นี้...

อาจเป็นเพราะได้รับผลกระทบจากอารมณ์ของหลี่จื่อโจว หรือบางทีอาจเป็นเพราะนักพรตเฉินดื่มมากไปกระมัง

หลังจากที่หลี่จื่อโจวเงียบไป เขาก็เริ่มพร่ำรำพันถึงอาจารย์ของตน

เขากล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ศัตรูตายไปแล้ว ดวงวิญญาณบนสวรรค์ของท่านจงไปสู่สุคติเถิด..."

"ท่านอาจารย์ ศิษย์ได้นำป้ายอารามเสวียนจีกลับมาด้วย ถึงเวลาจะหาสถานที่อันสงบเงียบสักแห่ง เพื่อสืบทอดธูปเทียนของอารามเต๋าต่อไป..."

เขาพร่ำพูดกับตัวเองอยู่เช่นนั้นเนิ่นนาน ท้ายที่สุดหลังจากเอ่ยประโยคที่ว่า 'ท่านอาจารย์ ข้าคิดถึงท่าน' ออกมา เขาก็ปล่อยโฮร้องไห้ออกมาอย่างสุดเสียง...

ที่หน้าโต๊ะหิน ลั่วเฉินเห็นพวกเขาคนหนึ่งเงียบขรึมไม่พูดไม่จา อีกคนหนึ่งร้องห่มร้องไห้เสียงดัง จึงทำได้เพียงคีบอาหารเข้าปากเป็นเพื่อนอย่างเงียบๆ

ผ่านไปไม่นาน เขาก็หยิบกาสุราออกมาใบหนึ่ง รินสุราหมักดอกท้อสองจอกเล็กๆ วางไว้เบื้องหน้าคนทั้งสอง พลางยิ้มกล่าว "เมามายหนึ่งครา คลายทุกข์ได้พันประการ"

ทั้งสองคนไม่เข้าใจความหมาย ได้แต่ดื่มสุราตรงหน้าจนหมดจอก

วินาทีต่อมา ทั้งสองคนก็ฟุบหน้าลงบนโต๊ะในทันที

ผ่านไปไม่นาน เสียงกรนที่เป็นจังหวะก็ดังขึ้นอย่างแผ่วเบา...

หลายวันต่อมา นักพรตเฉินก็ฟื้นขึ้นมาก่อน

เมื่อเขาพบว่าตบะของตนก้าวหน้าขึ้นเป็นอย่างมาก ก็ตระหนักได้ว่าสุราที่ลั่วเฉินให้เขาดื่มในคืนนั้น จะต้องเป็นของล้ำค่าอย่างหาที่เปรียบมิได้อย่างแน่นอน

ไม่ต้องกล่าวคำขอบคุณให้มากความ นักพรตเฉินเห็นหลี่จื่อโจวยังไม่ตื่น จึงกล่าวกับลั่วเฉินเพียงประโยคเดียวว่า "วันหน้าค่อยพบกันใหม่" ก่อนจะออกเดินทางบนเส้นทางแห่งการสร้างอารามเสวียนจีขึ้นมาใหม่

หนึ่งวันหลังจากเขาจากไป หลี่จื่อโจวก็ฟื้นขึ้นมาเช่นกัน

หลังจากตามหาลั่วเฉินจนพบในตลาด เขาก็กล่าวประโยคหนึ่งว่า "ท่านลั่วโปรดรักษาสุขภาพ" แล้วออกเดินทางไปเช่นกัน...

...

เวลาผ่านไปสิบปีชั่วพริบตา

ในช่วงสิบปีมานี้ ลั่วเฉินแทบจะไม่ออกไปตั้งแผงทำนายเลย แต่กลับทุ่มเทสมาธิให้กับการหยั่งรู้ 'วิถีอนุมาน' ภายในหยวนเมี่ยวเก๋อ

เวลาสิบปี ทำให้เขามีความเข้าใจในคำว่า 'อนุมาน' ลึกซึ้งมากยิ่งขึ้น

ตะวันขึ้นตะวันตก เกิดแก่เจ็บตาย... สรรพสิ่งล้วนไม่อาจหลุดพ้นจากความเกี่ยวพันของคำว่า 'อนุมาน' ...

ผ่านไปอีกห้าปี!

ลั่วเฉินเดิมทีหลงใหลอยู่กับ 'วิถีอนุมาน' ทว่าจู่ๆ กลับรู้สึกสังหรณ์ใจจนลืมตาตื่นขึ้นมา

หลังจากตื่นขึ้น เขาก็เพิ่งพบว่าบนจิตวิญญาณต้นกำเนิดของตน มีดอกไม้สีดำสนิทเพิ่มขึ้นมาหนึ่งดอก

นั่นคือดอกไม้แห่งเหตุและผล ที่มาจากเวยซวง

ทว่าดอกไม้แห่งเหตุและผลในอดีต ล้วนแต่ส่องประกายเจิดจ้าห้าสีสัน ไม่เคยปรากฏดอกไม้ที่มีสีดำสนิทราวกับน้ำหมึกเช่นนี้มาก่อน

หลังจากสัมผัสอย่างละเอียด ลั่วเฉินก็รับรู้ได้ถึงจิตมุ่งร้ายอันรุนแรงขุมหนึ่งจากดอกไม้สีดำดอกนี้

ในวินาทีนั้น เขาตระหนักได้ว่าดอกไม้นี้คือสัญลักษณ์ของ 'ผลกรรม'!

และเมื่อดอกไม้สีดำดอกนี้หลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณต้นกำเนิดของเขา เขาก็มองเห็นอดีตของเวยซวง...

อายุยี่สิบเอ็ดปี เวยซวงกลับไปแต่งงานที่เมืองไท่ซิงบ้านเกิด

สามีของนางคือนายน้อยของร้านข้าวสารสกุลเหลียน ซึ่งเป็นร้านค้าที่ใหญ่ที่สุดในเมือง

ฐานะทางบ้านของเวยซวงก็ร่ำรวยอยู่แล้ว ประกอบกับแต่งงานไปกับครอบครัวที่ดี ชีวิตของนางจึงเรียกได้ว่ามั่งคั่งอย่างหาที่เปรียบมิได้

ในปีที่นางอายุสี่สิบเอ็ดปี สามีก็ด่วนจากไป

ปีต่อมา หลังจากที่ 'เหลียนอู๋เว่ย' หลานชายของนางเกิดได้ไม่นาน บุตรชายและลูกสะใภ้ก็ประสบกับเหตุแผ่นดินไหวระหว่างเดินทางออกไปข้างนอก จนเสียชีวิตอย่างกะทันหัน

ด้วยเหตุนี้ ร้านข้าวสารสกุลเหลียนจึงเหลือเพียงนาง และทารกที่เพิ่งลืมตาดูโลกอีกหนึ่งคนเท่านั้น

เหลียนอู๋เว่ยเป็นทายาทเพียงคนเดียวของครอบครัว เวยซวงจึงเรียกได้ว่าตามใจเขาทุกอย่าง!

ด้วยเหตุนี้ จึงหล่อหลอมให้เหลียนอู๋เว่ยมีนิสัยที่ทำตัวเป็นใหญ่ ไม่เกรงกลัวฟ้าดิน

ในสายตาของเขา ไม่ว่าตนจะทำเรื่องผิดพลาดอันใด ท่านย่าก็คอยตามแก้ปัญหาให้เสมอ...

แต่ก็เป็นไปตามที่เขาคิด ไม่ว่าเขาจะรังแกผู้อื่น หรือทำตัวกร่างไปทั่วหมู่บ้าน ปล่อยให้คนอื่นมาหาเรื่องถึงหน้าประตู หรือไปฟ้องร้องต่อทางการ

ท่านย่าของเขาก็สามารถช่วยแก้ไขให้ได้เสมอ

จนกระทั่งปีที่เขาอายุสิบแปดปี เขาถูกตาต้องใจหญิงสาวชาวนาคนหนึ่ง

หญิงสาวชาวนาไม่สนใจเขา เขาจึงไม่ยอมเลิกรา สรรหาสารพัดวิธีมากลั่นแกล้งหยอกเย้านาง

มีอยู่ครั้งหนึ่ง ขณะที่หญิงสาวชาวนากำลังร้องไห้ระบายเรื่องนี้ให้ชายหนุ่มเพื่อนสมัยเด็กฟัง ก็ถูกเหลียนอู๋เว่ยบังเอิญมาเห็นเข้าพอดี

เหลียนอู๋เว่ยที่คิดไปเองว่าตนถูกสวมหมวกเขียว ก็บันดาลโทสะขึ้นมา อาศัยร่างกายที่แข็งแรงกำยำกระชากตัวทั้งสองคนมาทุบตีและด่าทอ

เดิมทีหญิงสาวชาวนาทั้งสองคนไม่กล้าตอบโต้ คิดเพียงว่าโดนทุบตีสักพักเดี๋ยวก็คงผ่านไป

ทว่ากลับไม่คาดคิดเลยว่าการยอมถอยของทั้งสอง จะแลกมาด้วยการทุบตีและด่าทอที่ทวีความรุนแรงมากขึ้นของเหลียนอู๋เว่ย

จนกระทั่งชายหนุ่มเพื่อนสมัยเด็กของหญิงสาวชาวนาอดรนทนไม่ไหวและลงมือโต้ตอบกลับ เหลียนอู๋เว่ยจึงได้ลงมืออย่างอำมหิตถึงขั้นเอาชีวิต

เขาลงมือทุบตีคนทั้งสองจนตายไปทีละคน...

แม้จะฆ่าคนตาย เหลียนอู๋เว่ยก็ยังคงไม่หวาดกลัว!

แม้แต่ตอนที่ถูกคุมตัวขึ้นศาล เขาก็ไม่เห็นนายอำเภออยู่ในสายตา

นายอำเภอโกรธจัด จึงสั่งให้คุมขังเหลียนอู๋เว่ยในทันที และกำหนดวันประหารชีวิตในอีกไม่ช้า!

เมื่อทราบเรื่องนี้ เวยซวงก็วิ่งเต้นหาเส้นสายไปทั่ว ในที่สุดก็สามารถเลื่อนวันประหารชีวิตออกไปได้ถึงสามปีเต็ม

ในตอนแรก เหลียนอู๋เว่ยคิดว่าอีกไม่นานก็คงจะได้ออกไปแล้ว

จนกระทั่งเขาถูกขังมาเป็นเวลาสองปีกับอีกสิบเอ็ดเดือน เมื่อเหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งเดือนก็จะถึงวันประหารชีวิต เขาก็เริ่มลนลานขึ้นมา!

โชคดีที่ในวันนั้น เวยซวงได้มาเยี่ยมเขาที่คุกหลวง

เหลียนอู๋เว่ยเกาะลูกกรงคุก เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ท่านย่า! ข้ากำลังจะได้ออกไปแล้วใช่หรือไม่?"

เมื่อเห็นเวยซวงส่ายหน้า สีหน้าของเหลียนอู๋เว่ยก็เปลี่ยนไป เขาร้องตะโกนอย่างตื่นตระหนก "ท่านรีบคิดหาวิธีสิ! อีกไม่นานหลานชายของท่าน!"

"ทายาทเพียงคนเดียวของร้านข้าวสารสกุลเหลียนกำลังจะถูกประหารชีวิตแล้วนะ!"

เวยซวงถอดหมวกคลุมสีดำออก เผยให้เห็นเส้นผมที่ขาวโพลนไปทั้งศีรษะ นางยื่นมือไปลูบหัวเหลียนอู๋เว่ย "หลานรัก อย่ากลัวไปเลย ย่ายังคงพยายามคิดหาวิธีอยู่..."

"คิดหาวิธี! คิดหาวิธี!"

"ท่านคิดหาวิธีมาตั้งนานเท่าใดแล้ว!"

เหลียนอู๋เว่ยถอยหลังไปสองสามก้าว หลังจากตะโกนอย่างบ้าคลั่งอยู่พักหนึ่ง เขาก็พุ่งเข้าหาลูกกรงคุกอย่างรวดเร็ว เอ่ยด้วยความตื่นเต้นว่า "ท่านย่า! ท่านรู้จักท่านเซียนมิใช่หรือ!"

"ท่านไปเชิญท่านเซียนมาช่วยข้าสิ!"

"ท่านเซียนต้องช่วยข้าได้อย่างแน่นอน!"