บทที่ 23 เป็นเซียน เขาบำเพ็ญเพียรกันเช่นนี้หรือ?
บทที่ 23 เป็นเซียน เขาบำเพ็ญเพียรกันเช่นนี้หรือ?
หิมะปลิวว่อนรายล้อม กลิ่นสุราหอมกรุ่นกำจาย!
ทว่าทิวทัศน์อันงดงามและกลิ่นหอมหวนนี้กลับดำรงอยู่เพียงแค่ที่แผงไถ่ถามเรื่องราวเท่านั้น
ผู้คนและพ่อค้าแม่ค้าที่สัญจรผ่านไปมาโดยรอบ คล้ายจะมองไม่เห็นภาพเหตุการณ์อันเร้นลับนี้เลยแม้แต่น้อย
ราวกับว่าในยามนี้ลั่วเฉินและชายชราอาภรณ์เรียบง่ายแม้อยู่ท่ามกลางตลาดที่พลุกพล่าน แต่ก็คล้ายกับมิได้อยู่ที่นั่น
"สหายตัวน้อย รีบเล่ามาเถิด ข้ารอไม่ไหวแล้ว!"
"ตกลง"
เวลาผ่านไปชั่วก้านธูป หลังจากฟังเรื่องราวของลั่วเฉินกับซานจวินจบลง
ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายก็ซึมซับเรื่องราวอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรินสุราลงในจอกของลั่วเฉินจนเต็ม "วาสนาที่ดีระหว่างมนุษย์และปีศาจ สมควรเป็นเช่นนี้!"
"ประเสริฐยิ่ง! ประเสริฐยิ่ง!"
"สหายตัวน้อยลั่ว ดื่มสุราจอกนี้ให้สำราญใจเถิด!"
กริ๊ง!
จอกสุรากระทบกันแผ่วเบา!
ทั้งสองดื่มสุราในจอกจนหมดเกลี้ยงพร้อมกัน
คล้ายยังรู้สึกไม่จุใจ ลั่วเฉินจึงยกป้านสุราขึ้น "ขออีกจอก!"
"เดี๋ยวก่อนๆ ~" ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายรีบเอ่ยขัด "สหายตัวน้อยลั่ว มิใช่ว่าตาเฒ่าผู้นี้ตระหนี่ถี่เหนียวหรอกนะ"
"แต่เป็นเพราะเจ้ายังไม่เคยผสานเต๋าสำเร็จเป็นเซียน สุรานี้จึงไม่อาจดื่มมากได้"
"เดี๋ยวร่างกายจะรับไม่ไหวเอาได้"
"ร่างกายจะรับไม่ไหวหรือ?" ลั่วเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "แต่ข้านอกเหนือจากรู้สึกว่าสุรานี้รสชาติดีแล้ว ก็ไม่รู้สึกถึงสิ่งอื่นใดเลยนะ"
"หืม?" ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายเอ่ยอย่างสงสัย "จะเป็นไปได้อย่างไร?"
ลั่วเฉินกล่าว "ไม่มีจริงๆ"
ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายกล่าว "เช่นนั้นเจ้าก็ดื่มอีกจอกหนึ่ง"
ลั่วเฉินรินสุราให้ชายชราจนเต็ม "ดื่มด้วยกันเถิด"
กริ๊ง!
ทั้งสองดื่มพร้อมกันอีกครั้ง ลั่วเฉินวางป้านสุราลง เมื่อเห็นชายชราจ้องมองตนเองเขม็ง จึงหัวเราะพลางกล่าวว่า "ท่านผู้เฒ่า ข้าก็แค่ดื่มเพิ่มอีกจอกเดียวเท่านั้น"
"ข้าบอกเจ้าแล้วว่าข้าไม่ได้ตระหนี่" ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายเดาะลิ้น "เจ้าไม่รู้สึกอันใดเลยหรือ? ไม่เวียนศีรษะบ้างหรือ?"
ลั่วเฉินกล่าว "คอสุราของลั่วผู้นี้ยังไม่ถึงกับย่ำแย่เพียงนั้น"
"เช่นนั้นขออีกจอก?"
"ตกลง!"
หลังจากดื่มสุราติดต่อกันอีกสามจอก ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายก็ "เฮอะ" ออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะหัวเราะร่วน "ประหลาด ประหลาด ประหลาดแท้!"
"สุราดอกท้อของข้า หากเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตคืนสู่สามัญทั่วไปดื่มไปเพียงจอกเดียวก็สามารถเมามายไปได้ถึงสามวัน"
"เจ้าดื่มรวดเดียวถึงห้าจอก กลับไม่เป็นอันใดเลยเชียวหรือ?"
ลั่วเฉินยิ้มพลางกล่าว "คิดว่าคงเป็นเพราะลั่วผู้นี้เคยผสานเต๋าสำเร็จเป็นเซียน ทว่ารู้สึกว่ามิใช่วิถีเต๋าที่ตนเองตามหาจึงได้ถอยกลับมากระมัง"
"มิน่าเล่า" ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายกระจ่างแจ้งแก่ใจ "แต่เจ้าแม้จะเคยเดินบนเส้นทางแห่งเซียน แต่ท้ายที่สุดก็ยังไม่สำเร็จเซียน การที่สามารถดื่มสุราดอกท้อได้ถึงห้าจอกก็นับว่าร้ายกาจมากแล้ว"
"จริงสิ หากเจ้าเชื่อใจข้า ก็ลองบอกกล่าวถึงวิถีเต๋าที่เจ้าผสานให้ข้าฟังหน่อยเถิด ข้าจะได้ช่วยเจ้าพิจารณาดู"
ลั่วเฉินพยักหน้าพลางกล่าว "ลั่วผู้นี้เคยเป็นถึงสามเซียน นั่นคือเซียนซือเจี่ย เซียนมนุษย์ และเซียนบก แล้วในตอนนี้..."
"เจ้าเดี๋ยวก่อน!" ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายเบิกตากว้าง "ความหมายของเจ้าก็คือ เจ้าผสานเต๋าไปแล้วถึงสามครั้ง แต่ผลสุดท้ายเจ้ากลับไม่เอา แล้วก็ถอยกลับมาทั้งหมดเลยงั้นหรือ?"
ลั่วเฉินกล่าว "ถูกต้อง"
"เลอะเลือนนัก!" ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายตบหน้าขาฉาดใหญ่ "เจ้าไม่มีอาจารย์หรือ?"
เมื่อได้ยินดังนั้น ลั่วเฉินก็ยิ้มพลางกล่าว "ท่านผู้เฒ่า ในเรื่องราวที่ข้าเล่าไปก่อนหน้านี้ก็มีบอกกล่าวไว้ ข้าศึกษาเต๋าวิชาด้วยตนเอง"
"อ้อ จริงด้วย..." ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายชะงักไปเล็กน้อย "หลังจากนั้นก็ไม่ได้พบเจออาจารย์เลยหรือ?"
ลั่วเฉินส่ายหน้า "ไม่มี"
"สร้างเวรสร้างกรรมแท้ๆ !"
ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายกล่าวอย่างจนใจ "การที่เจ้าอาศัยเพียงการศึกษาด้วยตนเองจนสำเร็จเป็นถึงสามเซียน นั่นย่อมพิสูจน์ได้ว่าเจ้ามีพรสวรรค์สูงส่งยิ่งนัก ทว่าบนเส้นทางการบำเพ็ญเพียร หากขาดผู้ชี้แนะ ก็จะก่อให้เกิดภัยร้ายแรงจากเรื่องเล็กน้อยได้!"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลั่วเฉินก็อดขมวดคิ้วแน่นมิได้ "ขอท่านผู้เฒ่าโปรดชี้แนะ"
"เฮ้อ~" ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายทอดถอนใจยาว "การผสานเต๋าไม่สำเร็จหลายครั้งเกินไป จะเป็นการปิดกั้นหนทางข้างหน้าของตนเอง"
"พูดง่ายๆ ก็คือ แต่ละครั้งมันจะยากขึ้นเรื่อยๆ จนท้ายที่สุดแม้แต่วิถีเต๋าที่ย่ำแย่ที่สุดก็ไม่อาจผสานได้..."
"เอาเช่นนี้ก็แล้วกัน ข้าจะช่วย..."
ยังไม่ทันที่ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายจะกล่าวจบ ลั่วเฉินก็เอ่ยขัดขึ้น "ท่านผู้เฒ่า สถานการณ์ของข้าคล้ายจะแตกต่างจากที่ท่านกล่าวมาอยู่บ้าง"
"เรื่องที่ท่านกล่าวว่าหนทางข้างหน้าถูกปิดกั้น ข้าไม่เคยสัมผัสได้เลย"
"อีกทั้งข้ายังมักจะทบทวนเส้นทางของสามเซียนอยู่เสมอ เพื่อค้นหาความรู้แจ้งให้มากขึ้น เปรียบดังการอ่านหนังสือที่ต้องทบทวนของเก่าเพื่อทำความเข้าใจสิ่งใหม่"
"ทบทวนของเก่าเพื่อทำความเข้าใจสิ่งใหม่งั้นหรือ?!"
น้ำเสียงของชายชราอาภรณ์เรียบง่ายดังขึ้นโดยไม่รู้ตัว "ตอนนี้เจ้าลองทบทวนให้ข้าดูสักรอบหนึ่งสิ?"
"ได้!"
สิ้นเสียงของลั่วเฉิน นิมิตก็บังเกิดในพลัน!
เงาร่างของภูผาและผืนปฐพีรายล้อมอยู่รอบกายเขาทั้งสิ้น!
"เซียนซือเจี่ย!"
ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายอดมิได้ที่จะเปลี่ยนสีหน้า!
"นี่ก็สำเร็จแล้วหรือ?"
ลมหายใจถัดมา นิมิตปฐพีก็สลายไป!
นิมิตดาวตก เมฆาแดงฉาน บัวทองคำ และอื่นๆ ก็ติดตามมาติดๆ !
"สำเร็จอีกแล้ว!?"
"เซียนมนุษย์!"
ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายเบิกตากว้างโดยสัญชาตญาณ!
ชั่วพริบตาต่อมา!
นิมิตแห่งการผสานเต๋าที่เป็นของเซียนบกโดยเฉพาะก็ปรากฏขึ้น!
"ยังสำเร็จได้อีก!!!"
ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายผุดลุกขึ้นพรวด แววตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ!
มีผู้ใดที่สำเร็จเป็นสามเซียนได้ในสามลมหายใจบ้าง?
นี่มันเป็นเส้นทางที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงเลยนะ!
แม้แต่การกินข้าวหรือดื่มน้ำก็ยังไม่รวดเร็วถึงเพียงนี้กระมัง!
ครู่ต่อมา นิมิตรอบกายลั่วเฉินก็เลือนหายไป กลิ่นอายก็ถูกเก็บงำ
เมื่อเห็นชายชราอาภรณ์เรียบง่ายเบิกตากว้างมองมาที่ตน เขาเองก็ไม่ได้กล่าวอันใด เพียงยกป้านสุราขึ้นรินดื่มเองหนึ่งจอก
เนิ่นนาน ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายจึงลอบพรูลมหายใจยาว เอ่ยด้วยความหมายลึกล้ำว่า "ท่านลั่ว ตอนแรกข้าคิดว่าเจ้ามองเห็นวิถีเต๋าแล้วแต่ไม่ได้ผสานมัน"
"แต่ผลลัพธ์คือเจ้าสำเร็จเป็นเซียนโดยตรง จากนั้นก็สลายเต๋าคืนสู่สามัญงั้นหรือ?"
"ความแตกต่างระหว่างสองสิ่งนี้ เรียกได้ว่าห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหวเลยทีเดียว..."
"ตาเฒ่าผู้นี้มีชีวิตมานานพอแล้ว กลับไม่เคยเห็นผู้ใดบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนเช่นเจ้าเลย..."
เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายก็นั่งลงอีกครั้ง รินสุราแล้วยกจอกขึ้น "ข้าอยากจะถามเจ้าหน่อย ความรู้สึกที่สำเร็จเป็นเซียนแล้วยังสลายเต๋าคืนสู่สามัญ มันเป็นอย่างไรกัน?"
ลั่วเฉินชนจอกกับชายชรา หลังจากดื่มสุราจนหมดก็เอ่ยปาก "อันที่จริงก็ไม่ได้มีความรู้สึกอะไรมากมายนัก ก็เหมือนดั่งคนเดินถนน"
"จะก้าวไปข้างหน้าสักก้าวก็ได้ จะถอยหลังสักก้าวก็ได้เช่นกัน"
ชายชราอาภรณ์เรียบง่าย: ......
ผ่านไปเนิ่นนาน ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายที่ได้สติกลับมาก็คิดสิ่งใดขึ้นมาได้ จึงกล่าวต่อ "จริงสิ เมื่อครู่นี้เจ้ายังพูดว่า 'แล้วในตอนนี้...' มิใช่หรือ..."
"เจ้ายังมีวิถีเต๋าอันใดอยู่อีก?"
ลั่วเฉินตอบรับ "วิถีแห่งการอนุมาน ยังไม่ถึงขั้นที่จะผสานเต๋า ทว่าคิดว่าคงอีกไม่นานแล้ว"
"อนุมาน... นี่นับเป็นมหาเต๋าเลยทีเดียว" ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายทอดสายตามองไปยังป้ายชื่อแผงไถ่ถามเรื่องราว "มิน่าเล่าเจ้าจึงมาตั้งแผงอยู่ที่นี่ ที่แท้ก็เพื่อเข้าสู่ทางโลกเพื่อแสวงหาเต๋าสินะ"
ลั่วเฉินพยักหน้า "ถูกต้อง"
"ไม่รู้จะกล่าวเช่นไรดี ถือเสียว่าตาเฒ่าผู้นี้ได้เปิดหูเปิดตาแล้ว" ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายหัวเราะ "จริงสิ ในเมื่อเจ้ากำลังทำความเข้าใจวิถีอนุมาน มิสู้เจ้าลองอนุมานถึงรากฐานความเป็นมาของข้าดูสักหน่อยสิ?"
ลั่วเฉินชะงักไปเล็กน้อย "เช่นนี้คงไม่ค่อยเหมาะสมกระมัง..."
ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายคันไม้คันมืออยากลอง "ไม่เหมาะสมตรงที่ใด ข้าเป็นคนให้เจ้าอนุมานเอง มิใช่ให้เจ้าลอบดูอย่างลับๆ เสียหน่อย"
"มาๆๆ ! ลองดูก็ไม่เสียหาย! ทั้งยังเป็นผลดีต่อการบำเพ็ญเพียรของเจ้าด้วย!"
เมื่อเห็นลั่วเฉินยังคงมีความลังเลอยู่บ้าง ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายก็โบกมือคราหนึ่งพลางหัวเราะ "เอาเช่นนี้ก็แล้วกัน เจ้าลองมองดูรากฐานความเป็นมาของข้าให้ทะลุปรุโปร่ง"
"หากเจ้ามองออก สุราดอกท้อของข้า ข้าจะให้เจ้าสักสามร้อยชั่ง!"
"หากเจ้ามองไม่ออก ข้าก็จะให้สุราดอกท้อแก่เจ้าสิบชั่ง เป็นอย่างไร?"
เมื่อได้ยินดังนั้น ลั่วเฉินก็ยิ้มบางๆ "เช่นนั้นก็ขอลองดูสักตั้ง"
"ฮ่าฮ่า~" ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายกล่าวต่อ "ทว่าขอตกลงกันไว้ก่อน เพื่อปกป้องสุราดอกท้อสามร้อยชั่งของข้า ข้าก็จะใช้เคล็ดวิชาของข้ามาขัดขวางเจ้าด้วยเช่นกัน"
ลั่วเฉินยิ้มพลางกล่าว "ย่อมต้องเป็นเช่นนั้น"
ชายชราอาภรณ์เรียบง่ายกล่าว "เช่นนั้นก็เข้ามาเลย..."