บทที่ 12 หนึ่งกระบี่

เมื่อกล่าวถึงประโยคสุดท้าย น้ำเสียงของสองพี่น้องก็สั่นเครืออย่างเห็นได้ชัด ทว่าบนใบหน้าของพวกเขากลับยังคงประดับไปด้วยรอยยิ้ม

เพียงแต่รอยยิ้มนี้ช่างซับซ้อนนัก มีทั้งการเย้ยหยันตนเอง ความเสียดาย และความไม่ยินยอมพร้อมใจ...

ที่หน้าโต๊ะ หลี่จื่อโจวไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดบนใบหน้า เขาหลุบตาลงจับจ้องไปยังจอกสุรา

ขอบตาของเวยซวงแดงก่ำ คล้ายกับมีหยาดน้ำใสคลอหน่วย

สวี่เฉิงหันหลังให้ พร้อมกับกำหมัดแน่น

"ไฉนจึงไม่พูดจาอันใดกันเลยเล่า..." หวังชุนแค่นยิ้มขมขื่นกล่าว "พวกเจ้าทำเช่นนี้ จะทำให้พวกเราสองพี่น้องลำบากใจเอานะ"

"นั่นสิ" หวังไห่เอ่ยสมทบ ด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ "กลัวตายเป็นเรื่องปกติธรรมดาของมนุษย์มิใช่หรือ พวกเจ้าคงไม่ถึงขั้นจะมองพวกข้าเป็นคนแปลกหน้าไปเลยกระมัง..."

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ หวังไห่ก็ลังเลไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากว่า "ขอพูดจากใจจริงเลยนะ..."

"อันที่จริงข้าคิดว่า พวกเจ้าเองก็ควรรีบถอนตัวเสียแต่เนิ่นๆ..."

"ครั้งนี้ถือว่าโชคดีที่ได้พบท่านลั่ว ทว่าครั้งหน้าเล่า?"

"เดินริมแม่น้ำเป็นประจำ มีหรือที่รองเท้าจะไม่เปียกน้ำ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่จื่อโจวก็เงยหน้าขึ้นขวับ กวาดสายตามองสองพี่น้อง ก่อนจะหันไปมองสวี่เฉิงกับเวยซวง แล้วกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า "คำกล่าวของหวังไห่นั้นถูกต้อง..."

"หากพวกเจ้าอยากจะถอนตัว ก็จงเอ่ยออกมาพร้อมกันในยามนี้เสียเถิด..."

"พวกเราทั้งหลายล้วนเป็นข้าที่รวบรวมมา ข้าเองก็หวังให้พวกเจ้าทุกคนปลอดภัย..."

"วันข้างหน้ายามที่ข้าท่องยุทธภพ หากผ่านไปยังสถานที่ที่พวกเจ้าอยู่ จะแวะไปเยี่ยมเยียน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เวยซวงก็ส่ายหน้า "ข้าก็กลัว แต่ข้าจะไม่ถอนตัว ข้ายังอยากจะลองดูอีกสักตั้ง..."

"ข้าก็จะลองดู" สายตาของสวี่เฉิงเลื่อนจากร่างของเวยซวงไปยังร่างของหลี่จื่อโจว น้ำเสียงคล้ายจะหนักแน่น ทว่าก็คล้ายจะลังเลอยู่บ้าง

ผ่านไปเนิ่นนาน หลี่จื่อโจวก็พ่นลมหายใจยาวออกมา แล้วยิ้มกล่าว "เช่นนั้นพวกเราสามคน จะนำพาปณิธานของอาชุนและอาไห่ ไปลองบุกเบิกดูอีกสักตั้ง..."

"ตกลง!" ทั้งสองเอ่ยขึ้นพร้อมกัน

เมื่อมองดูทั้งสามคนที่ตัดสินใจจะก้าวเดินต่อไป สองพี่น้องหวังชุนก็อยากจะเอ่ยปากขอร่วมทางด้วยอยู่หลายครา ทว่าคำพูดที่มาจ่ออยู่ตรงริมฝีปาก กลับไม่อาจเอื้อนเอ่ยออกมาได้...

พวกเขาทำได้เพียงแย้มยิ้มอวยพรให้สหายทั้งสามเดินทางต่อไปในวันข้างหน้าอย่างปลอดภัย...

หลังจากนั้น เสียงหัวเราะในวงอาหารก็เพิ่มขึ้นจากก่อนหน้านี้ไม่น้อย ทว่าบรรยากาศกลับไม่คึกคักเหมือนก่อนหน้านี้เลยแม้แต่น้อย

ทั้งห้าคนที่ดื่มกันอย่างเต็มที่ต่างผลัดเปลี่ยนกันยกจอกสุราคารวะลั่วเฉิน ทั้งแสดงความยินดี และกล่าวขอบคุณเขา

คนทั้งหลายคล้ายกับต้องการหลีกเลี่ยงหัวข้อการ "แยกย้าย" ไปโดยสัญชาตญาณ...

หลังจากดื่มสุราเวียนไปหนึ่งรอบ ลั่วเฉินก็แย้มยิ้มมองไปยังพวกหลี่จื่อโจว "ฝีมือของพวกเจ้าทุกคนล้วนไม่เลว"

"หากใช้รับมือกับคนธรรมดาทั่วไปย่อมไม่มีปัญหาอันใด ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรเช่นโจรชั่วผู้นั้น ก็ดูจะไม่เพียงพอเอาเสียเลย"

"พวกเรานับว่ามีวาสนาต่อกัน มิสู้ให้ข้าสอนพวกเจ้าสักหนึ่งกระบวนท่าดีหรือไม่?"

เมื่อคำกล่าวนี้หลุดออกมา ทุกคนก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบตอบตกลงเป็นเสียงเดียวกันอย่างลนลาน! ฝีมือของลั่วเฉินพวกเขาก็ได้ประจักษ์แก่สายตาแล้วเมื่อคืนนี้ การที่อีกฝ่ายยอมสอนกระบวนท่าให้ ย่อมนับเป็นวาสนาอันใหญ่หลวงราวกับสวรรค์ประทาน!

"ไปเถิด ตามข้ามาที่ลานเรือน"

ทันทีที่ลั่วเฉินลุกขึ้น หลี่จื่อโจวและอีกสองคนก็รีบก้าวตามไปติดๆ

กระทั่งเดินมาถึงหน้าประตูห้องโถงใหญ่ หลี่จื่อโจวก็พลันพบว่าสองพี่น้องหวังชุนไม่ได้ตามมาด้วย

เมื่อมองดูแผ่นหลังที่ดูอ้างว้างของคนทั้งสอง ในที่สุดหลี่จื่อโจวก็ไม่ได้เปล่งประโยคที่ว่า "เหตุใดพวกเจ้าจึงไม่มา..." ออกไป

"หวังชุน หวังไห่ สองพี่น้องพวกเจ้าเหตุใดจึงไม่มาเล่า?"

"ไม่อยากเรียนหรือ?"

เมื่อสิ้นเสียงของลั่วเฉิน ก็เห็นสองพี่น้องลุกขึ้นพรวดแล้วมองมาที่เขา ก่อนจะเอ่ยปากขึ้นไล่เลี่ยกันว่า

"ท่านลั่ว พวกเราไม่ท่องยุทธภพแล้ว ยังจะเรียนได้อีกหรือขอรับ?"

"พวกเราคงไม่เรียนแล้วล่ะขอรับ ขอบคุณท่านลั่วมาก..."

เมื่อได้ยิน ลั่วเฉินก็ยิ้มกล่าว "พวกเจ้าสองคน ตอนที่เริ่มออกท่องยุทธภพเป็นเพราะเหตุใดกัน?"

"ผดุงคุณธรรม!"

"ปราบคนพาลขจัดคนชั่ว!"

สองพี่น้องแทบจะโพล่งออกมาพร้อมกัน ด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นเป็นพิเศษ

ลั่วเฉินยิ้มพลางถาม "เช่นนั้นหากพวกเจ้ากลับบ้านเกิดไป แล้วพบเจอเรื่องอยุติธรรม ก็จะไม่เข้าไปสอดมือยุ่งเกี่ยวเลยหรือ?"

"ต้องยุ่งสิขอรับ!" ทั้งสองเอ่ยพร้อมกัน

"เช่นนั้นก็ถูกแล้วมิใช่หรือ" ลั่วเฉินหมุนตัวก้าวเดิน พลางกล่าว "อย่าได้เล่นแง่ให้มากความ หากอยากลองเรียนดูก็ออกมา ข้าสอนเพียงครั้งเดียว จะเรียนรู้ได้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของพวกเจ้าเองแล้ว..."

"เรียนขอรับ! พวกเราเรียน!"

"ท่านพี่! ท่านรอข้าด้วย!"

......

"ยามที่พวกเจ้ารับมือกับโจรชั่วเสวี่ยอู๋เหิน ต่อให้มันไม่ได้ใช้วิชาหลบหนีใต้ดิน การที่พวกเจ้าใช้คมกระบี่ฟาดฟันลงบนร่างของมัน ก็ยังคงไร้ประโยชน์ ซ้ำร้ายกลับถูกแรงสะท้อนกลับจนง่ามมือฉีกขาด"

"นั่นเป็นเพราะโจรชั่วผู้นั้นใช้ปราณคุ้มครองกาย"

"พวกเจ้าใช้กระบวนท่าของคนธรรมดาสามัญ ไม่อาจทำลายปราณของมันได้ ย่อมไม่มีโอกาสเอาชนะมันได้เลยแม้แต่น้อย"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ลั่วเฉินก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ปล่อยให้คนทั้งหลายได้ซึมซับข้อมูลเสียก่อน จึงได้อธิบายต่อ "ศัสตราวุธล้วนมีเจตจำนง เจตจำนงนี้สามารถทำลายปราณได้!"

"วันนี้ ข้าจะขอยกตัวอย่างเป็นกระบี่"

"เจตจำนงกระบี่ล้วนขึ้นอยู่ที่ใจ หากใจข้าปรารถนาจะทำลาย ย่อมสามารถทำลายได้!"

ระหว่างที่เอ่ย ลั่วเฉินก็ชี้นิ้วไปทางพวกเขาทุกคน! ในสายตาของคนทั้งห้า สภาพแวดล้อมรอบกายพลันแปรเปลี่ยนไปในพริบตา!

ภูเขาสูงตระหง่านหลายหมื่นจั้งตั้งตระหง่านทอดตัวข้ามที่ราบ ลั่วเฉินที่ยืนอยู่เบื้องหน้าภูผาเมื่อเทียบกับขุนเขาแล้วช่างดูเล็กจ้อยเสียเหลือเกิน

ทว่ายามที่กระบี่เขียวสามฉื่อในมือของเขาฟาดฟันออกไป ก็เห็นแสงกระบี่สายหนึ่งเชื่อมฟ้าดินเข้าด้วยกัน!

ทันใดนั้น ภูเขาสูงก็พังทลาย บนที่ราบปรากฏรอยแยกที่ลึกและยาวจนไม่อาจหยั่งรู้ได้! แม้จะเล่าอย่างเชื่องช้า ทว่าทุกสิ่งนี้กลับเกิดขึ้นในชั่วประกายไฟแลบ! เมื่อได้ประจักษ์แก่สายตากับกระบี่นี้ ปฏิกิริยาของคนทั้งหลายก็แตกต่างกันออกไป

สองพี่น้องหวังชุนและหวังไห่ตกใจจนล้มพับลงไปกองกับพื้น

สวี่เฉิงถอยหลังไปหลายก้าวพร้อมกับหลับตาลง

เวยซวงจ้องมองตาไม่กะพริบ หยาดน้ำตาใสๆ ไหลรินจากหางตาของนาง

นัยน์ตาของหลี่จื่อโจวทอประกายประหลาด คล้ายกับว่าบุคลิกของเขาทั้งคนได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

ส่วนลั่วเฉินที่สอนกระบวนท่าจบไปแล้วนั้น ได้กลับมานั่งลงที่โต๊ะอาหารในห้องโถงใหญ่แต่เนิ่นๆ

ผ่านไปไม่นาน คนทั้งหลายที่ได้สติกลับมา ก็ทยอยกลับมานั่งที่หน้าโต๊ะอาหาร สายตาของพวกเขาในยามนี้ที่มองไปยังลั่วเฉิน ยิ่งเต็มเปี่ยมไปด้วยความเคารพเทิดทูน

ผ่านไปครู่ใหญ่ เวยซวงก็เอ่ยปากถามขึ้น "พี่ใหญ่หลี่เหตุใดจึงยังไม่กลับมาอีก?"

สวี่เฉิงกล่าวสมทบ "เมื่อครู่ข้าเห็นเขายืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ที่นั่น คล้ายกับตกใจจนเสียสติไปแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลั่วเฉินก็ยิ้มกล่าว "เขาไม่ได้ตกใจจนเสียสติเสียหน่อย เขาเกิดความรู้แจ้ง ถือว่าเข้าสู่ภวังค์สมาธิแล้ว ปล่อยให้เขาอยู่ตรงนั้นไปสักพักเถิด"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ สีหน้าของทุกคนก็แตกต่างกันออกไป

สองพี่น้องหวังชุนสบตากัน ก่อนจะเอ่ยปากขึ้นไล่เลี่ยกันว่า

"ดูท่าพวกเราสองพี่น้องสมควรจะต้องถอนตัวจริงๆ เพราะไม่มีความรู้แจ้งอันใดเลยแม้แต่น้อย"

"อย่าว่าแต่ความรู้แจ้งเลย กระบี่ของท่านลั่วเมื่อครู่ทำให้ข้าตกใจจนงงงวยไปหมดแล้ว..."

ด้านข้าง สวี่เฉิงที่ไม่มีความรู้แจ้งเช่นเดียวกันกระดกสุราย้อมใจโดยไม่พูดจาอันใด ในแววตาพาดผ่านความขมขื่นจางๆ

"ท่านลั่ว ข้าเองก็ไม่มีความรู้แจ้งใด ทว่าหว่างคิ้วกลับรู้สึกเจ็บแปลบเล็กน้อย... พอหลับตาก็ยังคงเห็นแสงกระบี่สายหนึ่ง"

เวยซวงขมวดคิ้วเล็กน้อย พลางใช้ปลายนิ้วสัมผัสหว่างคิ้วเบาๆ

ลั่วเฉินยิ้มกล่าว "เจ้าจดจำพลังกระบี่ของข้าได้สายหนึ่ง ก็นับว่ามีไพ่ตายช่วยชีวิตเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งทางแล้ว"

"วันข้างหน้าหากต้องเผชิญกับอันตราย เพียงแค่เพ่งจิตเรียกขานก็พอ"

"พลังกระบี่ของท่านลั่ว!"

เวยซวงเผลอส่งเสียงดังขึ้นโดยไม่รู้ตัว "ขอบคุณท่านลั่ว!"

ลั่วเฉินโบกมือ "ไม่ต้องเอ่ยคำขอบคุณ การที่เจ้าสามารถหาเส้นทางอื่นจนบรรลุได้ ย่อมเป็นความสามารถของเจ้าเอง"

เมื่อเห็นเช่นนี้ สวี่เฉิงและอีกสองคนต่างก็อิจฉาและยินดีด้วยอย่างแท้จริง

กระบี่นั้นของลั่วเฉินมีอานุภาพผ่าขุนเขาแยกปฐพีเชียวนะ!

ต่อให้จดจำได้เพียงเล็กน้อย ก็เดาได้ว่าย่อมมีอานุภาพมหาศาล

ไพ่ตายเช่นนี้ หากจะบอกว่าเป็นการมอบชีวิตที่สองให้แก่เวยซวง ก็คงไม่เกินจริงไปนัก...

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ทุกคนก็ยิ่งหันไปมองหลี่จื่อโจวที่ยืนนิ่งอยู่กลางลานเรือนด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ในฐานะผู้เดียวในบรรดาคนทั้งห้าที่เกิดความรู้แจ้ง เกรงว่าสิ่งที่ได้รับมาคงจะไม่น้อยเลยทีเดียว...