บทที่ 11 ย้ายเข้าจวนใหม่

"ท่านลั่ว นี่คือโฉนดบ้านและโฉนดที่ดินของจวน โปรดรับไว้ด้วยขอรับ"

ผู้พูดมีอายุราวสี่สิบปี สวมชุดรัดกุมเครื่องแบบสีน้ำเงินเข้ม ที่เอวพกดาบทางการ เขาคือหัวหน้ามือปราบแห่งอำเภอผิงเซียง

ลั่วเฉินรับโฉนดทั้งสองมา ประสานมือกล่าวขอบคุณ "รบกวนหัวหน้ามือปราบหลิวแล้ว ที่ต้องมาเป็นเพื่อนข้าลั่วเฉินเพื่อดูจวนตั้งแต่เช้าตรู่เช่นนี้"

"ท่านลั่วกล่าวเกรงใจเกินไปแล้ว!"

"หากไม่ได้ท่านจับตัวโจรชั่วผู้นั้นกลับมา อีกทั้งยังนำตราประจำอำเภอกลับมาได้อย่างปลอดภัย พวกข้าที่ทำงานรับใช้ทางการ ยังไม่รู้เลยว่าจะต้องเหน็ดเหนื่อยทนทุกข์ไปถึงเมื่อใด!"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ หัวหน้ามือปราบหลิวก็ลดระดับเสียงลงเล็กน้อย "เมื่อคืนท่านก็เห็นแล้ว ช่วงนี้ผู้คนทั้งบนและล่างในที่ว่าการอำเภอต่างก็ต้องพักอาศัยอยู่แต่ในที่ว่าการ"

"ทุกวันพอลืมตาตื่นขึ้นมาก็ต้องเผชิญหน้ากับใบหน้าดำทะมึนของนายอำเภอจ้าว..."

"กล่าวตามตรง หากต้องทนต่อไปอีกสักระยะ ข้าคงรู้สึกเหมือนอายุขัยจะสั้นลงแล้ว..."

"เอาเป็นว่าสรุปแล้ว ครั้งนี้ท่านได้ช่วยเหลือที่ว่าการอำเภอของพวกเราไว้มากทีเดียว"

"วันข้างหน้าหากท่านมีเรื่องใดต้องการให้ช่วยเหลือ ก็เอ่ยปากมาได้เลย หากพวกเราจัดการให้ได้ก็จะจัดการให้ทันที"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลั่วเฉินก็ประสานมือยิ้มพลางกล่าว "ตกลง เช่นนั้นก็ขอขอบคุณหัวหน้ามือปราบหลิวล่วงหน้าแล้ว"

"มิได้เป็นเรื่องใหญ่โตอันใด" หัวหน้ามือปราบหลิวโบกมือ ยิ้มกล่าวว่า "เช่นนั้นข้าขอตัวก่อนล่ะ จะกลับบ้านไปอาบน้ำนอนหลับให้สบายเสียหน่อย ช่วงนี้อยู่ที่ว่าการอำเภอไม่ได้อาบน้ำเลย ตามตัวเหม็นไปหมดแล้ว..."

"ตกลง หัวหน้ามือปราบหลิวเดินทางปลอดภัย"

"ท่านลั่วไม่ต้องส่ง ข้าจะปิดประตูให้ท่านเอง"

"ขอบคุณ"

"ท่านเกรงใจไปแล้ว!"

เมื่อประตูจวนปิดลง ลั่วเฉินก็พิจารณาจวนแห่งนี้อีกครั้ง

ที่ว่าการอำเภอให้ตัวเลือกจวนแก่เขาถึงห้าแห่ง จวนหลังนี้ไม่ใช่หลังที่ใหญ่ที่สุด และไม่ใช่หลังที่ตกแต่งภายในได้ดีที่สุด

แต่ชนะตรงที่ตำแหน่งที่ตั้งนั้นเงียบสงบ อีกทั้งยังถูกชะตาเขา จึงได้เลือกที่แห่งนี้...

เมื่อคืนนี้ เขามัดตัวโจรชั่วไว้

จากนั้นก็ถอนยาสลบให้แก่จอมยุทธ์ทั้งห้าคน แล้วพาโจรชั่วไปค้นหาตราประจำตำแหน่งที่มันซุกซ่อนไว้ในป่า ก่อนจะนำตัวมันกลับมายังอำเภอผิงเซียง

เดิมทีคิดว่าดึกดื่นป่านนี้ที่ว่าการอำเภอคงไม่มีคนอยู่แล้ว และคงต้องรอจนกว่าจะสว่าง

ผลปรากฏว่ายามที่ลั่วเฉินไปถึง ที่ว่าการอำเภอกลับมีแสงไฟสว่างไสว และมีเสียงกล่าวตำหนิดังแว่วออกมาจากในห้องโถงเป็นระยะ

หลังจากพาคนเข้าไปจึงได้รู้ว่า นายอำเภอจ้าวตื่นนอนแล้ว จึงเรียกทุกคนขึ้นมาจัด 'การประชุมอบรมและกระตุ้นการทำงาน'

ต่อมา หลังจากที่นายอำเภอจ้าวเห็นโจรชั่วและตราประจำตำแหน่ง ก็ได้กระทำเรื่องสองประการ

ประการแรก ตรวจสอบตราประจำตำแหน่งว่าปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

ประการที่สอง ลงมือด้วยตนเอง บั่นคอโจรชั่วในทันที!

อันที่จริงการประหารโจรชั่วในทันทีนั้นผิดกฎระเบียบอยู่บ้าง แต่นายอำเภอจ้าวเกรงว่าเจ้าคนผู้นี้จะหลบหนีไปอีก จึงยอมทำเกินขอบเขตเล็กน้อย เพื่อตัดปัญหาที่จะตามมาในภายหลัง...

หลังจากนั้น เมื่อนายอำเภอจ้าวผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้า ก็ต้องการจัดงานเลี้ยงต้อนรับลั่วเฉิน ทั้งยังเตรียมประกาศให้ทราบทั่วทั้งอำเภอ เพื่อจัด 'งานเฉลิมฉลองกำจัดโจร' อย่างยิ่งใหญ่ หวังจะให้ชื่อเสียงของเขาโด่งดังไปทั่วผิงเซียง...

มิหนำซ้ำยังมี 'พิธีมอบรางวัล' ที่จัดเตรียมไว้อย่างเอิกเกริกต่อเนื่องกันอีกเป็นขบวน

กล่าวโดยสรุปคือ เรื่องราวที่หวือหวาเหล่านี้ ล้วนถูกลั่วเฉินปฏิเสธไปอย่างนุ่มนวล

เขาต้องการเพียงเงินรางวัลที่เขียนไว้บนใบประกาศจับแต่แรกเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ เมื่อเห็นว่าลั่วเฉินไม่ได้เพียงแค่เกรงใจ แต่ไม่อยากประกาศตัวอย่างโอ้อวดจริงๆ นายอำเภอจ้าวก็ไม่ดึงดันอีกต่อไป

หลังจากบันทึกรูปคดีให้ลั่วเฉินอย่างคร่าวๆ แล้ว ก็มอบเงินยี่สิบตำลึงให้เขาตรงนั้น และมอบหมายให้หัวหน้ามือปราบหลิวมาเป็นเพื่อนลั่วเฉินในการเลือกจวน...

เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ลั่วเฉินก็เดินออกจากจวน ปลดป้ายไม้ที่ว่างเปล่าลงมา แล้วสลักอักษรตัวใหญ่สามตัวคำว่า "หยวนเมี่ยวเก๋อ" ลงไป จากนั้นก็แขวนมันกลับคืนที่เดิม

จวนแห่งนี้แม้จะสร้างเสร็จมาได้ระยะหนึ่งแล้ว หญ้าในจวนจึงขึ้นรกชัน ทว่ากลับไม่เคยมีผู้ใดอยู่อาศัยมาก่อน ด้วยเหตุนี้ป้ายหน้าประตูจึงว่างเปล่า

บัดนี้ลั่วเฉินย้ายเข้ามาอยู่ ย่อมต้องตั้งชื่อให้กับจวนแห่งนี้...

......

หลังจากที่ลั่วเฉินลงมือปัดกวาดเช็ดถูจวนทั้งด้านในและด้านนอกจนสะอาดหมดจดแล้ว จอมยุทธ์หนุ่มสาวทั้งห้าที่พบเจอเมื่อคืนก็มาเยือนถึงหน้าประตู

ทั้งห้าคนทราบที่ตั้งของจวนที่เขาเลือกมาจากที่ว่าการอำเภอ จึงพากันหิ้วข้าวของพะรุงพะรังน้อยใหญ่มาหา

อาจเป็นเพราะไม่รู้ว่าลั่วเฉินชื่นชอบสิ่งใด หรืออาจรู้สึกว่าลั่วเฉินมีบุญคุณช่วยชีวิตพวกตน มารยาทจึงไม่อาจละเลยได้

ของที่ทั้งห้าคนซื้อมานั้นทั้งมากมายและหลากหลาย ตั้งแต่หม้อไหชามกะละมังไปจนถึงสมุนไพรล้ำค่า

ให้ความรู้สึกราวกับว่าพวกเขาซื้อของจากทุกร้านมาอย่างละนิดละหน่อย

สำหรับเรื่องนี้ ลั่วเฉินเพียงตอบตกลงรับข้าวของบางส่วนที่เขาสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้เท่านั้น

อย่างเช่นหม้อไหชามกะละมัง เขาก็รับเอาไว้ จะได้ไม่ต้องเสียเวลาออกไปซื้อหามาใหม่

ส่วนสมุนไพรล้ำค่า แจกันโบราณอะไรเทือกนั้น เขาไม่รับไว้เลยแม้แต่น้อย และสั่งให้พวกเขารีบนำกลับไปคืนร้านทันที

ทว่า จอมยุทธ์หนุ่มสาวเหล่านี้ที่หอบข้าวของเต็มมือออกไปคืนร้าน ก็ยังไม่วายกลับมาด้วยมือที่ไม่ว่างเปล่า

เมื่อเห็นว่าลั่วเฉินยอมรับของใช้จำเป็นในบ้านไปแล้ว พวกเขาก็ไปหาซื้อเป็ด ไก่ ปลา หมู และสุราอีกหลายไหมาแทน

ทันทีที่ก้าวเข้ามาในจวน โดยไม่รอให้ลั่วเฉินเอ่ยปากปฏิเสธ พวกเขาก็ทำตัวสนิทสนมเอ่ยว่าจะร่วมกันทำอาหารให้ลั่วเฉินทาน ถือเสียว่าเป็นงานเลี้ยงฉลองขึ้นบ้านใหม่

ทั้งห้าคนยืนกรานอย่างหนักแน่น ลั่วเฉินจึงปล่อยให้พวกเขากระทำตามใจ

หลังจากที่คนทั้งห้าวุ่นวายกันอยู่หนึ่งชั่วยาม งานเลี้ยงฉลองขึ้นบ้านใหม่มื้อนี้ก็ได้ฤกษ์เริ่มขึ้นในยามอู่

บนโต๊ะอาหาร ทั้งห้าคนต่างลุกขึ้นยืนแล้วยกจอกสุราคารวะ เพื่อขอบคุณลั่วเฉินสำหรับบุญคุณช่วยชีวิต

ต่อจากนั้นก็กล่าวแสดงความยินดีที่ลั่วเฉินย้ายเข้าจวนใหม่ ก่อนจะดื่มพร้อมกันอีกหนึ่งจอก

ในขณะที่ลั่วเฉินคิดว่าคงจะเริ่มคีบอาหารกินได้แล้ว สวี่เฉิงชายหนุ่มผิวคล้ำผู้นั้นก็ลุกขึ้นยืนแล้วค้อมกายให้ลั่วเฉิน "ท่านลั่ว ข้ามีตาหามีแววไม่ เมื่อคืนได้ล่วงเกินท่านไปมาก ขออภัยท่านลั่วมา ณ ที่นี้ด้วย!"

กล่าวจบ สวี่เฉิงก็ดื่มสุรารวดเดียวสามจอก ก่อนจะประสานมือคารวะลั่วเฉินอีกครั้ง

ลั่วเฉินเพียงแค่ยกมือขึ้น สวี่เฉิงก็รู้สึกได้ถึงพลังไร้สภาพขุมหนึ่งที่คอยพยุงร่างของเขาเอาไว้

"อันที่จริงเจ้าไม่จำเป็นต้องขอโทษ วิถีการปฏิบัติตัวของแต่ละคนย่อมแตกต่างกันไป ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดาอย่างยิ่ง"

"อีกทั้ง เมื่อคืนนี้ถึงแม้เจ้าจะมองข้าอย่างไม่สบอารมณ์นัก แต่ในตอนที่พี่หลี่และแม่นางเวยพยายามจะแก้ต่างแทนข้า เจ้าก็ไม่ได้กล่าวขัดอันใดมิใช่หรือ?"

"ดังนั้น พวกเราไม่ได้มีความแค้นเคืองต่อกันแต่แรก จึงไม่จำเป็นต้องกล่าวขออภัย"

เมื่อได้ยินดังนั้น สวี่เฉิงก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะประสานมือกล่าวว่า "ท่านลั่วช่างใจกว้างนัก ข้าสวี่เฉิงขอรับคำสั่งสอน!"

ผ่านไปพักหนึ่ง เวยซวงก็เอ่ยแทรกขึ้นมาอย่างถูกจังหวะ "เอาล่ะๆ เลิกพูดเรื่องเหล่านี้กันเถอะ"

"ท่านลั่วรีบลงตะเกียบเถิด ลองชิมดูว่าฝีมือของพวกเราเป็นอย่างไรบ้าง"

ลั่วเฉินพยักหน้ายิ้มรับ "ได้"

ระหว่างมื้ออาหาร ลั่วเฉินได้รับรู้ว่า ในบรรดาคนทั้งห้า นอกจากพี่น้องหวังชุนและหวังไห่แล้ว

อีกสามคนที่เหลือล้วนมาจากสถานที่ที่แตกต่างกัน

อาจกล่าวได้ว่าด้วยโชคชะตาพาให้มาพบกัน กลุ่มคนหนุ่มสาวที่มีนิสัยใจคอคล้ายคลึงกันเหล่านี้จึงได้มารวมตัวกัน และร่วมเดินทางท่องยุทธภพด้วยกันมานานถึงสองปี

ในสายตาของลั่วเฉิน การที่คนหนุ่มสาวในวัยที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นฮึกเหิม มีสหายที่อุดมการณ์ตรงกันเช่นนี้ นับว่าเป็นความโชคดีในชีวิตอย่างแท้จริง...

เมื่อสุราเวียนผ่านไปสามรอบ เวยซวงเห็นว่ากับข้าวบนโต๊ะเริ่มร่อยหรอ ในขณะที่กำลังจะเดินไปที่ห้องครัวเพื่อทำกับข้าวมาเพิ่ม ก็ถูกสองพี่น้องหวังชุนและหวังไห่ที่จู่ๆ ก็ลุกพรวดขึ้นร้องเรียกเอาไว้

สองพี่น้องสบตากัน ก่อนจะประสานมือให้ลั่วเฉินพร้อมกัน "ท่านลั่ว พวกเราสองพี่น้องอยากจะอาศัยมื้ออาหารนี้ กล่าวเรื่องนอกประเด็นสักหน่อยขอรับ"

เมื่อได้ยิน ลั่วเฉินก็แย้มยิ้ม "ทานข้าวพูดคุยกัน จะมีเรื่องนอกประเด็นอันใดกัน อยากกล่าวสิ่งใดก็กล่าวมาเถิด"

"ขอบคุณท่านลั่ว!" ทั้งสองเอ่ยพร้อมกัน

ว่าแล้ว สองพี่น้องก็ยกจอกสุราขึ้นมองไปยังสหายทั้งสาม พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "พวกข้าสองคนถูกเรื่องเมื่อคืนทำให้ขวัญหนีดีฝ่อไปหมดแล้ว จึงตั้งใจว่าจะกลับบ้านเกิด..."

ทันทีที่คำกล่าวนี้หลุดออกมา สีหน้าของหลี่จื่อโจวและอีกสองคนก็แปรเปลี่ยนไปในทันที!

เมื่อดื่มสุราในจอกจนหมด หวังชุนผู้เป็นพี่ชายก็เอ่ยปากขึ้นก่อน "ที่เคยตกลงกันไว้แต่แรกว่าจะร่วมท่องยุทธภพไปด้วยกันชั่วชีวิต พวกข้าไม่มีความกล้าพอที่จะทำมันแล้ว ต้องขอโทษด้วยจริงๆ..."

หวังไห่เอ่ยต่อว่า "เมื่อคืนข้ากลัวแทบตาย พวกเจ้าลองคิดดู หากพวกข้าสองพี่น้องเป็นอะไรไปพร้อมกันหมด แล้วท่านพ่อท่านแม่ที่บ้านจะทำอย่างไรเล่า?"

"ดังนั้นข้ากับพี่ชายปรึกษากันแล้ว ก็เลยตั้งใจว่าจะเป็นเต่าหดหัวแล้วล่ะ..."

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ ทั้งสามคนก็ยังคงนิ่งเงียบ สีหน้าฉายแววซับซ้อน

เมื่อเห็นเช่นนั้น สองพี่น้องก็กวาดสายตามองทั้งสามคนทีละคน แล้วเอ่ยปากขึ้น

"ขอโทษด้วยนะ จื่อโจว!"

"ขอโทษด้วยนะ อาเฉิง!"

"ขอโทษด้วยนะ อาซวง!"

"พวกข้าสองพี่น้อง ผิดสัญญาเสียแล้ว..."