บทที่ 202 วสันต์ล้ำลึกแห่งหยางโจวพบโฉมงาม หนึ่งดรรชนีบดกระบี่คุนหลุนไร้ร่องรอย

บทที่ 202 วสันต์ล้ำลึกแห่งหยางโจวพบโฉมงาม หนึ่งดรรชนีบดกระบี่คุนหลุนไร้ร่องรอย

หยางโจวในเดือนสามฤดูดอกไม้ผลิบาน อากาศทั้งเมืองล้วนอบอวลด้วยกลิ่นหอมหวานเย้ายวน

ผืนน้ำของทะเลสาบโซ่วซีหูราบเรียบดังแพรต่วนเขียวมรกต มีเพียงแรงสะท้อนจากหนึ่งดรรชนีที่ซูวั่งดีดออกเท่านั้น ที่ก่อคลื่นพายุโหมกระหน่ำในหัวใจของเจิ้งเค่อส่วงผู้สวมเสื้อผ้าหรูหรางดงาม

เฝิงซีฟ่าน เจ้าของฉายา “หนึ่งกระบี่ไร้โลหิต” เวลานี้กำลังคุกเข่าข้างหนึ่งอยู่บนดาดฟ้าเรือบุปผา กระบี่ยาวเหล็กกล้าชั้นดีที่ร่วมสร้างชื่อในยุทธภพกับเขามาเนิ่นนาน กลายเป็นเศษเหล็กไปแล้ว กระจัดกระจายอยู่ในผืนน้ำสีเขียวมรกต

แขนขวาข้างที่เคยสังหารผู้คนมานับไม่ถ้วนของเขา เวลานี้สั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ ปราณเก้าตะวันอันร้อนแรงและแข็งกร้าวที่สุดซึมเข้าผ่านปลายนิ้ว ไม่เพียงสะเทือนกระบี่ของเขาจนขาด แต่ยังเหมือนไฟโหมกองหนึ่ง เผาความหยิ่งผยองสุดท้ายของเขาในฐานะยอดฝีมือสำนักคุนหลุนจนสิ้น

ซูวั่งนั่งกลับลงบนตั่งนอนอีกครั้ง การเคลื่อนไหวงามสง่าขณะจัดรอยยับบนเสื้อแพรสีขาวนวลจันทร์ ราวกับเมื่อครู่เขาเพียงดีดฝุ่นเม็ดหนึ่งออก ไม่ใช่ดีดทำลายอาวุธวิเศษเล่มหนึ่งอย่างง่ายดาย

ตลอดชีวิตเขาชอบแสดงความเหนือชั้นและตบหน้าให้ผู้คนอับอายที่สุด แต่สิ่งนี้มิได้หมายความว่าวิธีปฏิบัติตัวของเขาหยาบคาย ตรงกันข้าม เขาให้ความสำคัญต่อบุคลิกของยอดปรมาจารย์และพิธีรีตองอย่างยิ่ง

“คุณชายรองเจิ้ง ลมบนทะเลสาบค่อนข้างเย็น หากเสื้อผ้าหรูหราของเจ้าเปียก เกรงว่าคงกลับไปไม่ได้แล้ว”

ซูวั่งไม่เงยหน้า เพียงหยิบองุ่นที่ปอกเปลือกแล้วเม็ดหนึ่งจากโต๊ะเล็ก ให้อาจิ่วป้อนเข้าปากอย่างอ่อนโยน

ใบหน้าเจิ้งเค่อส่วงซีดเผือด ลำคอส่งเสียงกึก ๆ แต่กลับพูดไม่ออกแม้สักคำ

เขาหันหน้าไปมองอาเคอ กลับพบว่าหญิงสาวงามล้ำผู้ที่ตนเคยถือว่าอยู่ในกำมือ เวลานี้กำลังใช้สายตาซับซ้อนทั้งหวาดกลัวและหลงใหล จ้องซูวั่งไม่วางตา

“ไปเถอะ ทิวทัศน์ทะเลสาบงดงามนัก อย่าให้กลิ่นคาวเลือดทำลายอารมณ์ของคุณชาย”

ซูเฉวียนเอ่ยเสียงเย็นอยู่ด้านข้าง อำนาจกดดันแบบสตรีผู้ใหญ่แผ่ออกมา ทำเอาคนแจวเรือข้าง ๆ แทบทรุดลงกับพื้น

เฝิงซีฟ่านฝืนลุกขึ้นอย่างยากลำบาก ลากเจิ้งเค่อส่วงที่แทบเสียขวัญจนแตกสลาย สั่งให้เรือบุปผาแล่นจากไปอย่างหมดสภาพ เขารู้ดีว่า วันนี้หากมิใช่เพราะอีกฝ่ายดูแคลนการฆ่าฟัน บนทะเลสาบโซ่วซีหูคงมีศพลอยน้ำเพิ่มอีกสองร่าง

เรือบุปผาเทียบท่า ซูวั่งจูงมืออาจิ่วเดินลงจากบันไดเรือ

เขาทำสิ่งใดล้วนใจกว้าง ไม่ใช่คนตระหนี่ถี่เหนียวโดยเด็ดขาด ในเมืองหยางโจว เขาจองเรือนชุนซี ซึ่งเป็นเรือนพักระดับสูงสุดริมทะเลสาบโซ่วซีหูไว้แล้ว

เรือนพักแห่งนี้สร้างชิดสายน้ำ ภายในปลูกดอกไม้ใบหญ้าล้ำค่านานาชนิด ไม่เพียงมีภูเขาจำลองและธารน้ำไหล แม้แต่อิฐเขียวบนพื้นก็ยังผ่านการขัดถูด้วยกาลเวลามายาวนาน จนมีประกายเก่าแก่เรียบงาม

“คุณชาย พวกเราทำตัวเอิกเกริกเช่นนี้ เกรงว่าจะดึงดูดความสนใจของพวกขุนนางสุนัขแมนจูชิง”

อาจิ่วเอ่ยเตือนเบา ๆ แม้นางจะตัดขาดอดีตไปแล้ว แต่ความระแวดระวังที่อยู่ในกระดูกยังคงมีอยู่

ซูวั่งหยุดเท้า หันกลับไปมององค์หญิงเก้าแห่งต้าหมิงผู้นี้

เขารักถนอมอาจิ่วที่สุด ไม่ว่าจะอยู่ในพระราชวังต้องห้ามหรือหยางโจวอันรุ่งเรือง เขาล้วนต้องมอบชีวิตที่ดีที่สุดให้นาง

“หากดึงดูดมาก็ฆ่าเสีย กฎเกณฑ์ในใต้หล้านี้ ผู้แข็งแกร่งเป็นผู้กำหนด ไม่ใช่เด็กน้อยที่สวมชุดมังกรผู้นั้นกำหนด”

ซูวั่งยิ้มจาง ๆ น้ำเสียงแฝงความหยิ่งผยองที่มองทั่วหล้าอย่างเหนือกว่า

เพิ่งเข้าถึงเรือนพัก ซูวั่งก็เรียกเถ้าแก่ร้านแพรพรรณที่ดีที่สุดในเมืองหยางโจวมาทันที

“เอาแพรเสฉวน ผ้าทอลายชั้นเลิศ และงานปักซูที่ดีที่สุดในร้านพวกเจ้ามาให้หมด”

ซูวั่งนั่งบนม้าหินในลานเรือน โยนเงินตราหลวงหนักห้าสิบตำลึงลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ

“ตัดชุดฤดูใบไม้ผลิให้แม่นางในเรือนคนละสิบชุด แบบต้องเป็นแบบใหม่ที่สุด งานฝีมือหากมีความลวกแม้เพียงเสี้ยวเดียว ข้าจะรื้อป้ายร้านของเจ้า”

เถ้าแก่ร้านมีชีวิตมาครึ่งค่อนชีวิต ไหนเลยเคยพบลูกค้าผู้ใจกว้างเช่นนี้? เขารีบพยักหน้าโค้งตัวรับปาก เหงื่อเย็นไหลพราก

ซูวั่งใจกว้างต่อสตรีของตนอย่างยิ่ง ความเอ็นดูในรายละเอียดประจำวันเช่นนี้ คือวิธีที่เขาใช้รักษาสมดุลในหมู่สาวงาม และแสดงรากฐานของยอดปรมาจารย์

อาเคอถูกพากลับมายังเรือนชุนซีในฐานะของรางวัลหลังชัยชนะ

เวลานี้นางยืนอยู่ใต้เสาระเบียงของเรือนพัก บิดชายเสื้ออย่างกระอักกระอ่วน

เดิมนางคิดว่าซูวั่งเป็นมารร้ายกามราคะ แต่เมื่อเข้ามาในเรือน กลับพบว่าที่นี่ไม่ได้สกปรกโสมมอย่างที่จินตนาการไว้

นางเห็นซูวั่งชี้แนะวิชากระบี่ให้ซวงเอ๋อร์อย่างอดทน หลักกระบี่ละเอียดลึกซึ้ง ยิ่งกว่าที่ไต้ซือหญิงจิ่วหนานเคยสอนนางเป็นร้อยเท่า

นางเห็นซูวั่งวาดคิ้วให้อาจิ่ว การเคลื่อนไหวอ่อนโยนราวกำลังทะนุถนอมหยกขาวที่ล้ำค่าที่สุดในโลก

นางกระทั่งเห็นซูวั่งหารือกับซูเฉวียนเรื่องการจัดสรรเสบียงบนเกาะมังกรเทพ ระหว่างสนทนาเต็มไปด้วยกลยุทธ์กว้างไกลราวบริหารฟ้าดิน

ความแข็งแกร่งของบุรุษผู้นี้มีหลายด้าน

เขามีทั้งพลังยุทธ์ที่ดีดนิ้วทำลายกระบี่ได้ มีทั้งกำลังทรัพย์ที่ใช้เงินดุจดิน และยังมีความอ่อนโยนที่ทำให้สตรีทั่วหล้าจมลงไปได้

“ยังยืนอยู่ทำไม? มาชงชา”

เสียงของซูวั่งดังมาจากศาลาเย็น

ร่างอ่อนช้อยของอาเคอสั่นเบา ๆ กัดริมฝีปากแดงแล้วเดินเข้าไป

ตั้งแต่เล็กนางมีนิสัยเย่อหยิ่งดื้อรั้น แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าซูวั่ง ความดื้อรั้นนั้นกลับสำแดงออกมาไม่ได้สักนิด

“อาจารย์ของเจ้า ไต้ซือหญิงจิ่วหนาน แม้วิชากระบี่รวดเร็ว แต่ขาดจิตวิญญาณ หลายปีนี้เจ้าติดตามนาง ก็เรียนรู้มาเพียงเปลือกนอกเล็กน้อยเท่านั้น”

ซูวั่งดื่มชาไปพลาง วิจารณ์อย่างสบาย ๆ เขามิได้มีระบบคอยหนุน ความเข้าใจวิชายุทธ์เหล่านี้ล้วนมาจากรากฐานสะสมในฐานะยอดฝีมือสูงสุดของตนเอง

อาเคอไม่ยอมรับในใจ จึงเถียงเสียงต่ำประโยคหนึ่ง

“อาจารย์ของข้าคือยอดฝีมืออันดับหนึ่งในใต้หล้า ท่านมีสิทธิ์อะไรมาพูดเช่นนี้ถึงนาง?”

“อันดับหนึ่งในใต้หล้า?”

ซูวั่งหัวเราะดังลั่น

“ในฟ้าดินแห่งนี้ หากข้ากล่าวว่าตนเป็นที่สอง ไม่มีผู้ใดกล้านั่งตำแหน่งที่หนึ่ง ไม่เชื่อหรือ? รอจิ่วหนานมาหา แล้วเจ้าดูว่าข้าจะจับนางด้วยมือเดียวอย่างไร”

ท่าทีเผด็จการแต่ไม่ขาดความขันเช่นนี้ ทำให้ผืนน้ำหัวใจของอาเคอปั่นป่วนอย่างสิ้นเชิง

ราตรีของหยางโจว เป็นความฝันที่ถักทอจากแสงโคม

เพื่อปลอบขวัญเหล่าสาวงามที่ตื่นตกใจ ซูวั่งสั่งตั้งสำรับค่ำสุดหรูหราในเรือนชุนซี

เขาส่งคนไปเชิญพ่อครัวฝีมือดีที่สุดจากเมืองหลวง ให้ขนปลาดาบน้ำจืดสดใหม่จากปลายน้ำคลองใหญ่ แม้แต่เห็ดที่ใช้เป็นเครื่องเคียง ก็ยังให้ม้าด่วนจากหุบเขาลึกส่งมาทั้งวันทั้งคืน

“คุณชาย อาหารมื้อนี้เกรงว่าคงใช้ค่าใช้จ่ายทั้งชีวิตของครอบครัวธรรมดาไปแล้ว”

สุยเซิงมองอาหารล้ำค่าทั่วโต๊ะ แล้วอดพึมพำเบา ๆ ไม่ได้

ซูวั่งรินสุราดอกสาลี่เต็มจอกให้ซูเฉวียนด้วยมือตนเอง แววตาหยอกเย้า

“การฝึกวิถียุทธ์ ฝึกเพื่ออิสระเสรี หากมีตบะสะเทือนฟ้าสะเทือนดินแล้ว ยังต้องใช้ชีวิตกระเบียดกระเสียรเหมือนนักบวชทรมานตน เช่นนั้นกระบี่นี้ไม่ฝึกก็ช่างเถอะ”

หลังดื่มสุราไปสามรอบ ซูวั่งมองอาจิ่ว ซูเฉวียน สุยเซิง ซวงเอ๋อร์ และอาเคอผู้ทำตัวไม่ถูกอยู่ข้าง ๆ ในใจก็รู้สึกสะใจอย่างใหญ่หลวง

เขาชอบความรู้สึกที่ถูกรายล้อมด้วยโฉมงามล้ำเลิศและควบคุมทุกสิ่งไว้ในมือ

นี่ไม่เพียงเป็นธรรมชาติของบุรุษ แต่ยังเป็นศักดิ์ศรีของเขาในฐานะตัวเอกของบทนี้

“ซวงเอ๋อร์ พรุ่งนี้ไปในเมืองหาเนื้อหยกมันแพะชั้นยอดมาสักหลายชิ้น แกะสลักเป็นเครื่องรางให้อาจิ่วสักชิ้น”

ซูวั่งสั่งอย่างสบาย ๆ

งานเลี้ยงดำเนินไปได้ครึ่งหนึ่ง นอกเรือนพักพลันมีเสียงเอะอะดังขึ้น

นั่นคือมือปราบที่เจ้าเมืองหยางโจวส่งมา

ที่แท้เจิ้งเค่อส่วงกลืนความอับอายครั้งนี้ไม่ลง จึงสมคบกับทางการ หมายใช้ข้อหาพวกกบฏปล้นชิงเข้ายึดเรือนชุนซี

ซูวั่งวางจอกสุราลง ในดวงตาวาบประกายเย็นเยียบ

“อาจิ่ว ซูเฉวียน พวกเจ้ากินต่อ ข้าไปเดี๋ยวเดียวก็กลับ”

นอกเรือนชุนซี ทหารประจำเมืองติดอาวุธครบมือสองร้อยนายล้อมเรือนพักไว้แน่นหนาจนน้ำหยดไม่รั่ว

อาจารย์ที่ปรึกษาของเจ้าเมืองนั่งอยู่บนเกี้ยวขุนนาง อาศัยอำนาจผู้อื่นข่มขู่ ตะโกนสั่งอย่างวางอำนาจ

“คนข้างในฟังไว้ หากรู้ความก็ส่งตัวนางมารผู้นั้นออกมา แล้วตามข้าไปศาลาว่าการสักรอบ มิฉะนั้น...”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง พลังปราณบ้าคลั่งถึงขีดสุดสายหนึ่งกวาดออกมาจากในเรือน

ซูวั่งทะยานขึ้นกลางอากาศ ชุดขาวพลิ้วไหวดุจหงส์เหิน เขาไม่ได้ชักกระบี่ เพียงม้วนแขนเสื้อทั้งสอง หอกยาวและดาบพกในมือทหารสองร้อยนายก็หลุดมือขึ้นไปเองในพริบตา ถูกขยำรวมกันกลางอากาศเป็นก้อนเศษเหล็ก ก่อนร่วงกระแทกหลังคาเกี้ยวของอาจารย์ที่ปรึกษาเจ้าเมืองดังโครม

“กลับไปบอกเจ้าเมืองของพวกเจ้า ข้าแซ่ซู เมืองหยางโจวนี้ ข้าอยากมาก็มา อยากไปก็ไป”

ซูวั่งยืนอยู่บนคานประตู ปราณแกร่งเก้าตะวันทะลักออกจากกาย ร่างทั้งร่างเปล่งแสงทองเรืองจาง ๆ

“หากยังกล้ามารบกวนงานเลี้ยงของคุณชายอีก ข้าจะให้ตราประทับของที่ว่าการหยางโจวแขวนอยู่บนหอประตูเมืองในวันพรุ่งนี้”

ความทรงอำนาจที่กุมทั้งหน้าและหลังได้ถึงขีดสุดเช่นนั้น ทำให้เหล่ามือปราบแตกตื่นเสียขวัญ คลานหนีกลับไปยังที่ว่าการเจ้าเมืองอย่างทุลักทุเล

อาเคอหลบอยู่หลังฉากกำแพง มองแผ่นหลังของซูวั่งใต้แสงจันทร์ ความเพ้อฝันสุดท้ายที่มีต่อเจิ้งเค่อส่วงในใจดับมอดลงอย่างสิ้นเชิง

บุรุษที่สามารถสู้กับฟ้า สู้กับขุนนาง สู้กับยุทธภพทั้งใต้หล้าได้เช่นนี้ต่างหาก คือเคราะห์มารในชะตาชีวิตของนาง

เมื่อกลับถึงโต๊ะเลี้ยง ซูวั่งยังคงพูดคุยหัวเราะอย่างรื่นรมย์

เขาไม่มีระบบ ไม่มีภาระ มีเพียงวิชายุทธ์ทั้งตัวและความเจ้าสำราญเต็มอก

“พี่ซู พรุ่งนี้พวกเราจะไปที่ใด?”

ซวงเอ๋อร์กะพริบตาถาม

ซูวั่งมองอาจิ่ว แล้วมองซูเฉวียน ก่อนสายตาจะทอดไปทางเหนือ

“แม้เหวยเสี่ยวเป่าจะตาบอดและถูกโยนลงทะเลไปแล้ว แต่ฮ่องเต้น้อยแห่งแมนจูชิงผู้นั้นเกรงว่าคงไม่สงบเสงี่ยม พวกเราเที่ยวหยางโจวจนเบื่อแล้ว ก็ไปเดินเล่นที่เขาอู่ไถกัน ได้ยินว่าที่นั่นมีฮ่องเต้ออกบวชอยู่ผู้หนึ่ง และยังมีคัมภีร์หลายเล่มที่ซ่อนความลับสำคัญไว้ด้วย”

เขาจะไปตัดโชคชะตาแผ่นดินของแมนจูชิงให้ขาดโดยสิ้นเชิง ไม่เพียงเพื่ออาจิ่ว แต่ยังเพื่อกระดูกหยิ่งผยองทั้งกายของเขาที่ไม่ยอมก้มหัวให้ราชอำนาจใด