บทที่ 37 เสร็จสิ้น

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นในหูของทุกคน:

ขอแสดงความยินดีด้วยที่เคลียร์ดันเจี้ยน 【รถไฟรัตติกาลนิรันดร์】 สำเร็จ!

"ระดับประเมินรวม: S"

"ทั้งทีมได้รับค่าประสบการณ์ 10,000 แต้ม"

หน้าต่างสถานะของซูหว่านเด้งขึ้นมาโดยอัตโนมัติ:

【พละกำลัง: C- | ความว่องไว: C- | สติปัญญา: A- | พลังจิต: B-】

พวกมันกระโดดจาก D ไปเป็น C

เธอปิดหน้าต่างสถานะลง ลูกบอลแสงในฝ่ามือของเธอสลายไป แสงสีทองจางหายไป และซากปรักหักพังก็ถูกปกคลุมไปด้วยแสงสลัวสีเทาขาวอีกครั้ง

"พวกเราชนะแล้วเหรอคะ?" เสี่ยวลู่ถามอย่างระมัดระวัง

"พวกเราชนะแล้ว" อาข่ายกอดเธอไว้แน่น น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย

ฮว่าถังนั่งยองๆ อยู่บนพื้น สมุดบันทึกของเขาเปิดอยู่แต่กลับไม่ได้เขียนข้อความใดๆ ลงไปเลยแม้แต่คำเดียว เขาดันแว่นตาขึ้นและพูดว่า "ฉันจำพวกมันไม่ได้ทั้งหมดหรอกนะ"

เฮ่าจื่อทิ้งตัวลงนั่งบนพื้น: "ในที่สุด ฉันก็จะได้เอนหลังนอนแบบสบายๆ สักที..."

ชิงหยาเอนหลังพิงเสาหิน หลับตาลง ลมหายใจของเธอยังคงหอบถี่ เถี่ยนิวยืนอยู่ข้างๆ เธอ กำลังเช็ดเลือดออกจากมุมปาก

เฉินโจวหยิบมีดสั้นขึ้นมาจากพื้น เก็บเข้าฝัก และเดินตรงมาหาซูหว่าน

"ถ้าไม่มีเธอ" เขาพูด "พวกเราคงเอาชนะบอสตัวนี้ไม่ได้หรอก"

ซูหว่านมองเขา

สีหน้าของเขายังคงไม่แยแสสิ่งใด แต่กลับไม่มีแววล้อเล่นอยู่ในดวงตาของเขาเลย

"ถ้าไม่มีนาย" เธอพูด "ฉันก็คงไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงวันนี้หรอก"

จากระยะไกล เฮ่าจื่อกระซิบกับชิงหยาว่า "พวกเขากำลังพูดอะไรที่มันเลี่ยนสุดๆ อยู่หรือเปล่าเนี่ย?"

"หุบปากไปเลย"

"ฉันพูดจริงๆ นะ ดูสายตาที่ลูกพี่มองเธอสิ มันแตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิงเลยนะ—"

ฉันบอกให้หุบปาก

ซูหว่านเบือนสายตาไปยังเสาหินขนาดยักษ์ อักษรรูนเริ่มหรี่แสงลงเรื่อยๆ ราวกับว่าพวกมันกำลังสูญเสียพลังงานไป

"นั่นมันคืออะไรกันน่ะ?" เธอชี้ไปที่เสาหิน

เฉินโจวมองตามทิศทางที่เธอชี้และส่ายหน้า

แต่ซูหว่านสังเกตเห็นตัวอักษรเล็กๆ บรรทัดหนึ่งปะปนอยู่ท่ามกลางอักษรรูนที่ฐานของเสาหิน เธอเดินเข้าไป นั่งยองๆ ลง และตรวจสอบมันอย่างละเอียด—

"ประตูแห่งขุมนรกจะเปิดออกหลังสิ้นสุดราตรีอันเป็นนิรันดร์"

"นั่นหมายความว่ายังไงน่ะ?" เฮ่าจื่อขยับเข้ามาใกล้

"มันหมายความว่า—" นิ้วของซูหว่านหยุดชะงักอยู่ที่ข้อความบรรทัดนั้น "ผู้ท่องราตรีไม่ใช่บอสตัวสุดท้าย มันเป็นแค่ผู้เฝ้าประตูเท่านั้น ของจริงอยู่ข้างหลังมันต่างหาก"

ทันทีที่เธอพูดจบ อักษรรูนบนเสาหินก็สว่างวาบขึ้นมาช่วงสั้นๆ ก่อนจะดับมืดลงไปอีกครั้ง

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นอีกครั้ง:

"ดันเจี้ยน 【รถไฟรัตติกาลนิรันดร์】 ปิดลงแล้ว ผู้เล่นที่รอดชีวิตทุกคนจะถูกเทเลพอร์ตไปยังพื้นที่ปลอดภัย 'เมืองอาร์ค' ในอีก 30 วินาที"

เริ่มต้นการนับถอยหลัง: 30, 29, 28 —

ตรงจุดที่ผู้ท่องราตรีหายตัวไป มีบางสิ่งหลงเหลืออยู่บนพื้น

แผ่นป้ายสีดำ ขนาดประมาณฝ่ามือ มีตัวเลขสลักอยู่บนนั้น—

"นี่มันคืออะไรเนี่ย?" เฮ่าจื่อหยิบมันขึ้นมาและตรวจสอบมัน "สิบสองงั้นเหรอ? นั่นหมายความว่าดันเจี้ยนสิบสองแห่งงั้นสิ?"

"อาจจะใช่" เฉินโจวรับแผ่นป้ายไปและชั่งน้ำหนักมันในมือ "แต่มันก็อาจจะหมายถึงอย่างอื่นด้วยก็ได้เหมือนกัน"

นับถอยหลัง: 10, 9, 8 —

ซูหว่านมองดูแผ่นป้ายนั้น และความคิดหนึ่งก็สว่างวาบขึ้นในหัวของเธอ

พวกเราเพิ่งจะเคลียร์ดันเจี้ยนไปได้แค่สี่แห่งจากทั้งหมดสิบสองแห่งเท่านั้น

แสงสีขาวกลืนกินทุกคนเข้าไป

ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่จะหมดสติ ซูหว่านได้ยินเสียงของเฉินโจวดังมาจากข้างๆ เธอ เจือไปด้วยเสียงหัวเราะอันเกียจคร้าน:

"ระดับ C เหรอ? เลี้ยงข้าวฉันมื้อนึงสิ"

เธอหลับตาลง และมุมปากของเธอก็โค้งขึ้นเล็กน้อย

"ฉันไม่มีเงินหรอก"

แสงสีขาวจางหายไป

แสงสีเหลืองอันอบอุ่นของเมืองอาร์คโอบล้อมทุกคนไว้อีกครั้ง

ซูหว่านลืมตาขึ้นและยืนอยู่บนจัตุรัส ประกาศทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์เลื่อนผ่านโดมเหนือศีรษะของเธอ—เคลียร์ 【รถไฟรัตติกาลนิรันดร์】 เป็นครั้งแรก ทีม "เรือจม" ทำลายสถิติได้อีกครั้ง โดยคว้าการประเมินระดับ S จากการผ่านด่านไปได้

มีผู้เล่นมากมายอยู่ในจัตุรัส ทุกคนล้วนกำลังมองดูหน้าจอขนาดยักษ์

บางคนกำลังปรบมือ บางคนกำลังถ่ายรูป และบางคนก็กำลังพูดคุยกัน

"ทีมของเรือจมอีกแล้ว! เป็นครั้งที่สี่แล้วนะ!"

"หว่านหว่านคนนั้นสุดยอดเกินไปแล้ว! เธอไต่อันดับจากระดับ F ไปถึงระดับ C ได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?"

"ฉันได้ยินมาว่าเธอยิงธนูทะลวงแกนกลางของบอสเลยนะ!"

"เธอต่อสู้ตามลำพังหรือว่าต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ไปกับเฉินโจวกันแน่เนี่ย—"

"มันก็เหมือนกันนั่นแหละ ยังไงซะพวกเขาก็เป็นแฟนกันอยู่แล้ว"

"นายแน่ใจเหรอ? พวกเขาไม่ได้เป็นคนพูดเองซะหน่อยนะ"

"นายอ่านสายตาไม่ออกหรือไงเล่า?"

เฉินโจวเดินอยู่ข้างๆ ซูหว่านโดยล้วงมือไว้ในกระเป๋าเสื้อ สีหน้าของเขาไม่แยแสสิ่งใด เมินเฉยต่อเสียงซุบซิบนินทารอบๆ ตัว

เฮ่าจื่อเดินตามมาด้านหลังและกระซิบกับชิงหยา "พวกเขาไม่ได้ยินที่พวกเราพูดจริงๆ เหรอเนี่ย?"

"ฉันได้ยินนะ"

"แล้วทำไมถึงไม่ออกไปอธิบายล่ะ?"

ทำไมต้องอธิบายด้วยล่ะ?

เฮ่าจื่อครุ่นคิดถึงเรื่องนั้นและเห็นด้วย

เสี่ยวลู่วิ่งเข้ามาจากด้านหลังและกระตุกแขนเสื้อของซูหว่าน: "พี่หว่านหว่าน เมื่อกี้พี่เท่สุดๆ ไปเลยค่ะ!"

"หืม?"

"ตอนที่บอสพุ่งเข้าใส่พี่ พี่ยืนนิ่งไม่ไหวติงและยิงลูกศรทะลวงแกนกลางของมันไปเลย! นั่นมันโคตรเท่เลยค่ะ!"

ซูหว่านพูดอย่างไร้สีหน้า "ขาฉันสั่นจนวิ่งไม่ไหวน่ะสิ"

เสี่ยวลู่หัวเราะหนักมากจนตัวงอ

กลุ่มคนเดินกลับไปที่โรงแรม

เย็นวันนั้นขณะที่ซูหว่านกำลังเดินขึ้นบันได เฉินโจวก็ร้องเรียกเธอจากขั้นบนสุดของบันได

"หว่านหว่าน สิ่งที่เธอพูดในวันนี้—"

ประโยคไหนล่ะ?

" 'ถ้าไม่มีนาย ฉันก็คงไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงวันนี้หรอก' "

ซูหว่านวางมือทาบลงบนราวบันไดและนิ่งเงียบไป

ริมฝีปากของเฉินโจวโค้งขึ้นเล็กน้อย "ฉันก็เหมือนกัน"

จากนั้นเขาก็เดินขึ้นบันไดไป

ซูหว่านยืนอยู่บนขั้นบนสุดของบันได มองดูแผ่นหลังของเขาหายวับไปตรงหัวมุม

นอกหน้าต่าง บนหน้าต่างขนาดยักษ์ในเขตทางเหนือ การนับถอยหลังสำหรับดันเจี้ยนถัดไปได้เริ่มเดินหน้าแล้ว:

【สถาบันจันทร์สีเลือด】 เริ่มต้นการนับถอยหลัง: 167:58:33

เจ็ดวัน

พวกเขามีเวลาพักผ่อนอีกเจ็ดวันเต็ม