บทที่ 29 วันหยุดพักผ่อน

หลังจากกลับมาจากการฝึกซ้อมทุกคืน ฉันจะนอนหลับยาวไปเลยสิบสองชั่วโมงเต็ม

การต่อสู้กับเงาสะท้อนของตัวคุณเองให้ความรู้สึกแบบนี้: ทุกย่างก้าวสามารถคาดเดาได้ ทุกการเคลื่อนไหวถูกคาดเดาไว้ล่วงหน้า และหลังจากการต่อสู้จบลง คุณจะรู้สึกเหมือนสมองของคุณถูกสูบออกไปจนหมด

เธอพลิกตัว เตียงของเสี่ยวลู่นั้นว่างเปล่า ผ้าห่มถูกพับไว้อย่างเรียบร้อย และมีกระดาษโน้ตแผ่นหนึ่งวางอยู่ข้างหมอน:

"พี่หว่านหว่าน หนูคุกกับอาข่ายจะลงไปกินอาหารเช้ากัน พี่นอนต่ออีกหน่อยก็ได้นะ —เสี่ยวลู่"

หว่านหว่านกลับไปนอนต่ออีกครึ่งชั่วโมง

ขณะที่เธอลุกขึ้นไปล้างหน้าล้างตา เธอก็ปรายตามองกระจกทองเหลืองที่มัวหมองในห้องน้ำของโรงแรม—

เธอเบือนหน้าหนีทันทีตามสัญชาตญาณ

จากนั้นฉันก็ตระหนักได้ว่านี่คือพื้นที่ปลอดภัย

เธอถอนหายใจ รู้สึกว่าบางทีเธออาจจะถูกเกมนี้ปั่นหัวเข้าให้แล้ว

เมื่อฉันลงไปข้างล่าง มีเพียงเฮ่าจื่อกับเถี่ยนิวเท่านั้นที่กำลังกินอาหารเช้าอยู่ในโรงอาหาร

จานตรงหน้าเฮ่าจื่อพูนสูงเป็นภูเขาลูกเล็กๆ ในขณะที่เถี่ยนิวที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขากำลังค่อยๆ ซดโจ๊กเปล่าๆ หนึ่งชาม สร้างความแตกต่างอย่างสิ้นเชิง

"อรุณสวัสดิ์" หว่านหว่านนั่งลงตรงมุมห้องพร้อมกับถาดอาหารของเธอ

"อรุณสวัสดิ์" เฮ่าจื่อพูดเสียงอู้อี้ในขณะที่มีอาหารอยู่เต็มปาก "ลูกพี่ไปลานฝึกแล้ว เขาบอกว่าให้ไปหาเขาตอนที่เธอตื่นน่ะ"

"ฉันไม่ไปหรอก" หว่านหว่านกัดบิสกิตอัดแท่งไปหนึ่งคำ

เฮ่าจื่อกลืนอาหารในปากลงไปและมองดูเธอ: "พวกเธอสองคนทะเลาะกันเหรอ?"

"เปล่า"

"แล้วทำไมเธอถึงไม่ไปล่ะ?"

หว่านหว่านพูดอย่างไร้สีหน้า "ฉันมาที่นี่เพื่อเล่นเกม ไม่ได้มาทำงาน ฉันเคลียร์ดันเจี้ยนติดต่อกันสามแห่งแล้ว ฉันต้องการพักผ่อน"

เฮ่าจื่ออ้าปากขึ้น ต้องการจะบอกว่า "ตอนนี้เธอติดอยู่ในเกมและไม่มีทางกลับไปยังโลกแห่งความเป็นจริงได้หรอกนะ" แต่หลังจากมองสีหน้าของหว่านหว่าน เขาก็กลืนคำพูดของตัวเองกลับลงไป

เขาก้มหน้าลงและกินต่อไป พร้อมกับพึมพำว่า "แล้วจะวันหยุดหรืออะไรก็ช่างเถอะ ทำไมเธอถึงต้องใจร้ายขนาดนี้ด้วยล่ะ..."

หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ ฉันก็เดินเตร่ไปมาในเมืองอาร์คอย่างไร้จุดหมาย

คราวนี้ เธอสังเกตพื้นที่ปลอดภัยอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ตลาดการค้าในเขตตะวันออกนั้นคึกคักยิ่งกว่าตอนที่ฉันมาเยือนครั้งที่แล้ว แผงลอยต่างๆ เต็มไปด้วยเสบียงทุกประเภท มีพ่อค้าแม่ค้าขายอาวุธ ชุดเกราะ และเครื่องดื่มที่เรียกว่า "Abyss Special" — ของเหลวสีเขียวในแก้วใสที่มีฟองฟู่ขึ้นมา แต่กลับถูกลือกันว่าสามารถช่วยเพิ่มพลังจิตได้ชั่วคราว

ตอนนี้หว่านหว่านมีเงินอยู่ในบัญชี 2350 เหรียญเกม รางวัลที่เธอได้รับหลังจากเคลียร์ด่านล่าสุด รวมกับส่วนแบ่งจากเงินบริจาคในการถ่ายทอดสดนั้นแทบจะไม่เพียงพอที่จะซื้อชุดเกราะธรรมดาๆ ได้สักชุด แต่เธออยากจะเก็บเงินไว้เพื่อซื้อธนูคันใหม่ที่ดีกว่าเดิม

เมื่อเธอเดินไปถึงส่วนที่ลึกที่สุดของตลาดการค้า เธอก็มองเห็นร้านค้าที่เพิ่งเปิดใหม่แห่งหนึ่ง

ป้ายร้านเขียนเอาไว้ว่า: "ร้านของเก่าเมืองอาร์ค"

หว่านหว่านเดินเข้าไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น เจ้าของร้านเป็นชายชราผมขาว สวมแว่นตาข้างเดียว และไอดีเหนือศีรษะของเขาคือ "เฒ่าทอม" - เขาน่าจะเป็นเอ็นพีซี

ชั้นวางของในร้านเต็มไปด้วยสิ่งของแปลกประหลาดและไม่คุ้นตาทุกประเภท: นาฬิกาพกขึ้นสนิม ชามกระเบื้องบิ่น รูปถ่ายเก่าๆ ที่เหลืองซีด และบางสิ่งที่ดูเหมือนเครื่องเล่นแผ่นเสียง

สายตาของหว่านหว่านหยุดนิ่งอยู่ที่กำแพงด้านหนึ่ง

มีแผนที่ภูมิประเทศวาดด้วยมือแผ่นหนึ่งแขวนอยู่บนกำแพง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นแบบจำลองของแผนที่ กระดาษแผ่นนั้นเหลืองซีดและขอบก็ขาดรุ่งริ่ง มีสถานที่หลายแห่งถูกทำเครื่องหมายด้วยปากกาสีแดง และข้างๆ มันก็มีข้อความบรรทัดหนึ่งเขียนไว้:

"รถไฟรัตติกาลนิรันดร์ - จุดกระตุ้นเควสต์ลับสถานีที่สอง"

รูม่านตาของหว่านหว่านหดเล็กลงเล็กน้อย

เธอหยิบแผนที่นั้นขึ้นมา พลิกดูด้านหลัง ซึ่งมีรอยทำเครื่องหมายอยู่มากกว่าเดิม—จุดจอดของรถไฟ ประเภทของมอนสเตอร์ในแต่ละจุดจอด และตำแหน่งหนึ่งที่ถูกวงกลมเอาไว้และทำเครื่องหมายสีแดงว่า "อันตราย"

"อันนี้ราคาเท่าไหร่คะ?" หว่านหว่านถามเฒ่าทอม

เฒ่าทอมขยับแว่นตาข้างเดียวของเขาและปรายตามองแผนที่: "2500 เหรียญเกม"

หว่านหว่านปรายตามองยอดเงินคงเหลือในบัญชีของเธอ

2350

ขาดไปอีก 150

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็วางแผนที่กลับคืนไว้บนกำแพง

ขณะที่เธอเดินออกจากร้านของเก่า ข้อมูลบนแผนที่ก็ยังคงฉายซ้ำอยู่ในหัวของเธอ: รถไฟรัตติกาลนิรันดร์ สถานีที่สอง เควสต์ลับ...

มีมือข้างหนึ่งเอื้อมมาจากด้านหลังเธอ

หว่านหว่านหันหน้าไป และเฉินโจวก็ยืนอยู่ด้านหลังเธอ มือขวาล้วงอยู่ในกระเป๋าเสื้อ

"นายเดินแบบไร้เสียงไม่เป็นหรือไง?" หว่านหว่านขมวดคิ้ว

เฉินโจวไม่ได้ตอบคำถาม แต่ก้มมองลงมาที่เธอ: "เดินดูของเสร็จหรือยังล่ะ?"

นายรู้ได้ยังไงว่าฉันอยู่ที่นี่?

"เฮ่าจื่อบอกว่าเธออยากจะพักผ่อน ฉันก็เลยเดาว่าเธอคงจะมาที่เขตการค้า เธอมักจะชอบมาเดินช้อปปิ้งในช่วงวันหยุดพักผ่อนเสมอเลยนี่นา"

ฉันเคยไปเดินช้อปปิ้งตอนไหนกัน?

ในความเป็นจริง

หว่านหว่านผงะไปครู่หนึ่ง

เธอนึกขึ้นได้ว่าก่อนที่เธอจะล้มละลาย เธอมักจะไปห้างสรรพสินค้าทุกสุดสัปดาห์

"นายไปสืบเรื่องของฉันมาเหรอ?" หว่านหว่านหรี่ตาลง

"เธอเป็นคนพูดเองต่างหากล่ะ" ริมฝีปากของเฉินโจวโค้งขึ้นเล็กน้อย "ตอนที่เธอคุยกับเสี่ยวลู่คราวที่แล้วน่ะ"

หว่านหว่านจำไม่ได้เลยว่าตัวเองเคยพูดแบบนั้น

"เธอยังพูดอีกด้วยนะว่า 'หลังจากนั้น ฉันก็ล้มละลายและหมดความสนใจในห้างสรรพสินค้าไปเลย เพราะมันยิ่งทำให้ฉันเศร้าใจเมื่อเห็นของที่ชอบแต่ไม่สามารถซื้อได้'"

หว่านหว่าน: "…………"

เธอตัดสินใจว่าจะพูดให้น้อยลงเมื่ออยู่ในดันเจี้ยนตั้งแต่นี้เป็นต้นไป

เฉินโจวไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติมและหันหลังเดินเข้าไปในเขตการค้า

หลังจากก้าวไปได้สองสามก้าว เขาก็ตระหนักได้ว่าหว่านหว่านไม่ได้เดินตามมา เขาหันหน้ามาและปรายตามองเธอ: "ในเมื่อพวกเราก็มาถึงที่นี่แล้ว มาเดินดูรอบๆ กันอีกสักหน่อยเถอะ"

หว่านหว่านมองดูแผ่นหลังที่ห่างออกไปของเขาและเดินตามเขาไป

ทั้งสองคนเดินเคียงข้างกันไปบนถนนในเขตการค้า

หว่านหว่านสังเกตเห็นว่าผู้เล่นรอบๆ ตัวเธอกำลังมองมาที่พวกเขากันหมด หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มองไปที่เรือจมต่างหาก

บางคนชูหน้าต่างสถานะขึ้นมาเพื่อถ่ายรูป บางคนก็กระซิบกระซาบกัน และมีคนใจกล้าคนหนึ่งถึงกับตะโกนขึ้นมาว่า "เฉินโจว! หว่านหว่าน! พวกคุณสองคนคบกันอยู่หรือเปล่าเนี่ย?"

หว่านหว่านยังคงเดินต่อไปโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง

เฉินโจวไม่ได้หยุดเดิน แต่แค่ปรายตามองผู้เล่นที่ตะโกนถาม "นายคิดว่าไงล่ะ?"

น้ำเสียงของเขาเกียจคร้าน แต่รอยโค้งหยักบนริมฝีปากของเขากลับทรยศเขา

ผู้เล่นคนนั้นถึงกับอึ้งไปกับคำถามนั้น ในขณะที่คนอื่นๆ รอบตัวเขาส่งเสียงโห่ร้อง "เขาหัวเราะด้วย! มันต้องเป็นเรื่องจริงแน่ๆ!"

หว่านหว่านเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

เฉินโจวตามมาทันและก้มมองลงมาที่เธอ

หว่านหว่านตัดสินใจที่จะไม่ตอบสนอง

เรือจมหยุดยืนอยู่หน้าร้านขายอุปกรณ์แห่งหนึ่ง

ร้านค้านั้นมีขนาดใหญ่กว่าร้านอื่นๆ และมีป้ายไม้แขวนอยู่ที่ทางเข้าซึ่งเขียนไว้ว่า: "ร้านอุปกรณ์จันทร์สีเงิน - รับประกันคุณภาพ ซื่อสัตย์และยุติธรรมกับทุกคน"

เจ้าของร้านเป็นหญิงร่างสูงที่มีผมยาวสีขาวเงินมัดเป็นหางม้าสูง ไอดีของเธอคือ "อิ๋นเยว่" เมื่อเธอเห็นเฉินโจวเดินเข้ามา ดวงตาของเธอก็เป็นประกาย: "เฉินโจว! แขกหายากเลยนะเนี่ย! มีดสั้นที่นายซื้อไปคราวที่แล้วเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

"ไม่เลวเลย" เฉินโจวเดินไปที่ชั้นวางของและปรายตามองรองเท้าบูตที่เรียงรายอยู่แถวหนึ่ง "ขอดูรองเท้าเพิ่มความว่องไวหน่อยสิ"

อิ๋นเยว่หยิบรองเท้าบูตสีเทาเข้มคู่หนึ่งออกมาจากชั้นวางของ ส่วนบนของรองเท้าทำจากวัสดุผิวด้าน และพื้นรองเท้าก็มีรัศมีแสงบางๆ ล้อมรอบ ทำให้พวกมันดูเบามาก

"รองเท้าวินด์วอล์กเกอร์ ความว่องไว +15%, ความเร็วในการเคลื่อนที่ +20%, เพิ่มผลของเอฟเฟกต์ไร้เสียง 50% ค่าความทนทาน 80/80" อิ๋นเยว่ประกาศข้อมูลตัวเลขออกมาเป็นชุด "นี่คือรองเท้าบูตเพิ่มความว่องไวที่ดีที่สุดในร้าน เพิ่งจะมาใหม่เลยล่ะ"

"ราคาเท่าไหร่?" เฉินโจวถาม

4500

หว่านหว่านคำนวณยอดเงินคงเหลือในใจ

ฉันซื้อไม่ไหวหรอก

"ลองใส่ดูสิ" เฉินโจวรับรองเท้าบูตมาและหันไปส่งให้หว่านหว่าน

หว่านหว่านก้มมองลงมาที่รองเท้าบูต "ให้ฉันเหรอ?"

"เธอต้องเปลี่ยนรองเท้าไร้เสียงของเธอได้แล้ว บนรถไฟรัตติกาลนิรันดร์จะมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นมากกว่านี้นะ ยิ่งเธอวิ่งได้เร็วเท่าไหร่ โอกาสผิดพลาดของพวกเราก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น"

"เดี๋ยวฉันซื้อเอง" หว่านหว่านพูด "พอฉันเก็บเงินได้มากพอแล้ว—"

"เก็บเงินของเธอไว้ซื้อธนูเถอะ" เฉินโจวยัดรองเท้าบูตใส่มือของเธอ "ธนูราคาแพงกว่ารองเท้านะ ยิ่งไปกว่านั้น ทักษะการยิงธนูของเธอก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว ดังนั้นเธอจำเป็นต้องมีธนูดีๆ สักคัน"

"แล้วนายล่ะ?" เธอถาม "นายไม่ต้องเปลี่ยนอุปกรณ์ของนายเหรอ?"

เฉินโจวยิ้มและพูดว่า "ฉันเป็นอันดับหนึ่งบนกระดานผู้นำนะ อุปกรณ์ที่ระบบมอบให้ฉันมันก็เกินพอแล้วล่ะ"

หว่านหว่านรู้ว่าเขากำลังโกหก ระบบไม่มีทางซ่อมแซมรอยฉีกขาดบนชุดต่อสู้พวกนั้นให้ฟรีๆ หรอกนะ

หลังจากได้รับเงินไป อิ๋นเยว่ก็ส่งยิ้มอย่างรู้ทัน

"ลองใส่ดูสิ" เธอพูดกับหว่านหว่าน "ถ้ามันไม่พอดี เธอเอามาเปลี่ยนได้นะ"

หว่านหว่านเปลี่ยนมาใส่รองเท้าวินด์วอล์กเกอร์—มันเบาและมั่นคง ปราศจากความแข็งกระด้างของรองเท้าพื้นแข็ง

"พอดีไหม?" เฉินโจวถาม

"ก็โอเค" หว่านหว่านปรายตามองไปที่เท้าของเฉินโจว—รองเท้าบูตยุทธวิธีของเขาก็เก่าแล้วเหมือนกัน

ทั้งสองคนเดินออกมาจากร้านขายอุปกรณ์ โดยหว่านหว่านเดินอยู่ข้างหน้าและเฉินโจวเดินตามมาด้านหลัง

หว่านหว่านมองไปที่เฉินโจวและถามว่า "รองเท้าของนายไซส์อะไรน่ะ?"

เฉินโจวเลิกคิ้วขึ้น: "เธอถามทำไมล่ะ?"

"เพื่อตอบแทนน้ำใจไงล่ะ" หว่านหว่านพูด "นายซื้อรองเท้าบูตให้ฉัน ฉันก็จะซื้อให้นายสักคู่เหมือนกัน"

เสียงของเฉินโจวดังมาจากเหนือศีรษะของเธอ "ฉันบอกแล้วไง ว่าเธอไม่จำเป็นต้องจ่ายคืนน่ะ"

"ไม่เอา" หว่านหว่านปิดร้านค้าของระบบ "ฉันไม่ชอบติดหนี้ใคร"

เฉินโจวก้มมองลงมาที่เธอ "ฉันจะให้เธอติดหนี้ฉันไว้ก่อนก็แล้วกัน" เขาพูด "พวกเราค่อยคุยกันเรื่องนี้ทีหลัง"

เมื่อมาถึงสุดปลายของเขตการค้า เฉินโจวก็หยุดยืนอยู่หน้าร้านค้าแห่งหนึ่งที่มีป้ายเขียนไว้ว่า: "โรงเตี๊ยมเที่ยงคืน"

"นี่คือโรงเตี๊ยมเพียงแห่งเดียวในเมืองอาร์ค" เฉินโจวผลักประตูให้เปิดออก "เครื่องดื่มที่นี่จะไม่ทำให้เธอเมาจริงๆ หรอกนะ แต่มันรสชาติดีเลยล่ะ"

โรงเตี๊ยมนั้นมีแสงสลัว โดยมีตะเกียงน้ำมันดวงเล็กจุดอยู่บนโต๊ะแต่ละตัว ทอดเงาที่สั่นไหวไปมาบนกำแพง ตรงมุมหนึ่ง มีเอ็นพีซีกำลังเล่นกีตาร์ ท่วงทำนองนั้นนุ่มนวล ราวกับดนตรีประกอบจากหนังเก่า

เฉินโจวและหว่านหว่านนั่งลงที่ที่นั่งริมหน้าต่าง

พนักงานเสิร์ฟเอ็นพีซีเดินเข้ามา เธอเป็นเด็กสาวผมแกละและไอดีเหนือศีรษะของเธอคือ "ลิลลี่"

"พวกคุณสองคนรับเครื่องดื่มอะไรดีคะ?"

"โซดา" เฉินโจวพูด

"เอาเหมือนกัน" หว่านหว่านพูด

ลิลลี่เดินจากไป และหว่านหว่านก็มองไปที่เฉินโจว: "นายเคยมาที่นี่มาก่อนเหรอ?"

"ใช่ ฉันเคยมาที่นี่ครั้งนึงน่ะ"

หว่านหว่านจินตนาการภาพเฉินโจวนั่งดื่มโซดาอยู่ในบาร์—จะพูดยังไงดีล่ะ มันเหมือนกับฉากในซีรีส์ไอดอลประเภทที่ว่า "โลกทั้งใบล้วนวุ่นวาย แต่ฉันกลับอยู่เพียงลำพัง" น่ะ

"ผู้ชมของนายบอกว่าเมื่อก่อนนายไม่เคยตั้งทีมกับคนอื่นเลยนะ" หว่านหว่านพูด

เฉินโจวเอนหลังพิงเก้าอี้ "ใช่ เมื่อก่อนฉันเคยคิดว่าการตั้งทีมมันเป็นเรื่องยุ่งยากน่ะ"

"แล้วตอนนี้ล่ะ?"

"ตอนนี้มันซับซ้อนขึ้นนิดหน่อยน่ะ" ริมฝีปากของเฉินโจวโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม "แต่มันก็คุ้มค่านะ"

เอ็นพีซีลิลลี่นำโซดาสองแก้วมาเสิร์ฟ

หว่านหว่านก้มหน้าลงขณะที่ดื่มโซดาของเธอ แต่ด้วยหางตา เธอเห็นว่าริมฝีปากของเฉินโจวกำลังโค้งเป็นรอยยิ้ม

"เรือจม" เธอพูด

"หืม?"

ทำไมนายถึงเข้ามาเล่นเกมนี้ล่ะ?

นิ้วของเฉินโจวชะงักอยู่บนขอบแก้ว เขาเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดว่า "เพื่อตามหาคนน่ะ"

"พ่อของฉันเอง"

สายตาของหว่านหว่านแข็งค้าง

"เขาเป็นหนึ่งในทีมผู้พัฒนายุคแรกๆ ของเกม Abyss น่ะ" น้ำเสียงของเฉินโจวสงบเยือกเย็น "สามเดือนก่อนที่เกมจะเปิดตัว เขาก็หายตัวไป ทุกคนบอกว่าเขาหนีไปเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกลงโทษ—เพราะมีปัญหาเกิดขึ้นกับการทดสอบระบบรักษาความปลอดภัยของเกม ซึ่งทำให้ผู้ทดสอบระบบเบต้าหลายคนต้องเสียชีวิต"

"แต่นายไม่เชื่อ"

"ฉันไม่เชื่อ" เฉินโจวเงยหน้าขึ้นและมองหว่านหว่าน "ฉันเข้ามาในเกมก็เพื่อตามหาเขา ฉันต้องเห็นเขาไม่ว่าจะเป็นหรือตาย"

หว่านหว่านมองเขา

สีหน้าของเขายังคงไม่แยแสสิ่งใด แต่กลับไม่มีรอยยิ้มในดวงตาของเขาเลย

หว่านหว่านเงียบไปครู่หนึ่ง "พ่อของฉันเองก็ถูกใส่ร้ายเหมือนกัน" เธอพูด "เขาถูกจัดฉากในการทำข้อตกลงทางธุรกิจ บริษัทของเขาล้มละลาย และก่อนที่ฉันจะเข้ามาในเกม เขาก็กำลังทำงานเพื่อหาเงินมาใช้หนี้อยู่"

"พวกเราจะออกไปจากที่นี่ให้ได้" เฉินโจวพูด "พวกเราจะเคลียร์ดันเจี้ยนทั้งสิบสองแห่งให้หมด"

"มั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอ?"

เฉินโจวปรายตามองเธอ: "พูดตามหลักสถิติแล้ว เธอคงไม่มาตายที่นี่หรอก"

"นายขโมยบทพูดของฉันไปนะ" หว่านหว่านพูด

นอกหน้าต่าง ดวงไฟบนโดมของเมืองอาร์คค่อยๆ ดับลงทีละดวง เพื่อจำลองท้องฟ้ายามค่ำคืน

เอ็นพีซีในโรงเตี๊ยมเปลี่ยนเพลง ดนตรีกีตาร์นุ่มนวลลง

หว่านหว่านเอนหลังพิงเก้าอี้ มองดูดวงไฟนอกหน้าต่าง และจู่ๆ ก็รู้สึกว่าโลกใบนี้ที่ถูกกักขังโดยเกมมรณะก็ไม่ได้เลวร้ายอะไรนัก

"เรือจม"

"หืม?"

"ขอบคุณสำหรับรองเท้าบูตนะ"

"ด้วยความยินดี"

"ฉันจะจ่ายคืนแน่"

เฉินโจวมองเธอ ดวงตาของเขาเป็นประกายราวกับมีเปลวไฟเต้นระบำอยู่ภายใน

"ตกลง" เขาพูด "ฉันจะรอนะ"

บนโดมที่อยู่นอกหน้าต่าง บนหน้าต่างขนาดยักษ์ในเขตทางเหนือ ตัวเลขการนับถอยหลังกำลังเดินหน้าต่อไป:

【รถไฟรัตติกาลนิรันดร์】 เริ่มต้นการนับถอยหลัง: 23:58:42

23:58:41

23:58:40

หว่านหว่านนึกถึงแผนที่ในร้านของเก่าขึ้นมา

เธอไม่แน่ใจว่าข้อมูลบนแผนที่นั้นเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องหลอกลวง หากมันเป็นความจริง ถ้าอย่างนั้นมันก็มีเควสต์ลับอยู่ที่สถานีที่สองของรถไฟรัตติกาลนิรันดร์ หากมันเป็นเรื่องหลอกลวง ถ้าอย่างนั้นมันก็คือกับดัก

"พรุ่งนี้พวกเราจะเจอกันตอนกี่โมงเหรอ?" เธอถาม

"แปดโมงเช้า" เฉินโจวลุกขึ้นยืน "รีบนอนซะล่ะ"

"นายเองก็เหมือนกัน"

ทั้งสองคนเดินออกจากโรงเตี๊ยม และสายลมยามค่ำคืนก็พัดลอดผ่านช่องว่างบนโดมเข้ามา หอบเอาความหนาวเหน็บเล็กน้อยมาด้วย