บทที่ 28 การเผชิญหน้าในกระจก

หว่านหว่านพยักหน้า หันหลังกลับ และเผชิญหน้ากับเงาสะท้อนของตัวเธอเอง

"หว่านหว่าน" ก็กำลังมองเธออยู่เช่นกัน รอยยิ้มโค้งขึ้นบนริมฝีปากของมัน

"ฉันมีทุกสกิลที่เธอรู้" "หว่านหว่าน" เอ่ยขึ้น—เสียงนั้นเหมือนกับเสียงของหว่านหว่านเป๊ะ แม้แต่น้ำเสียงก็เหมือนกันทุกประการ "กลยุทธ์ที่เธอคิดออก ฉันก็คิดออกเหมือนกัน แล้วเธอจะเอาชนะฉันได้ยังไงล่ะ?"

ริมฝีปากของหว่านหว่านโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

เธอรู้ความแตกต่างระหว่างเธอกับฉันหรือเปล่าล่ะ?

"ตรงไหนล่ะ?"

"เธอก๊อปปี้ความสามารถ ความทรงจำ นิสัย หรือแม้แต่พฤติกรรมเล็กๆ น้อยๆ ของฉันไป" หว่านหว่านพาดลูกศรลงบนสายธนู การเคลื่อนไหวของเธอไม่ช้าไม่เร็ว "แต่เธอไม่สามารถก๊อปปี้อัตราการพัฒนาของฉันได้หรอกนะ"

"หมายความว่ายังไงล่ะ?"

"มันหมายความว่า—" หว่านหว่านง้างสายธนู "ฉันพัฒนาขึ้นทุกครั้งที่ยิงลูกศรออกไป ในขณะที่เธอสามารถจำลองได้แค่ระดับของลูกศรดอกก่อนหน้าของฉันเท่านั้น"

ปล่อยมือ

ลูกศรเล็งตรงไปยังไหล่ขวาของ "หว่านหว่าน"

ปฏิกิริยาของเงาสะท้อนในกระจกก็รวดเร็วพอๆ กัน มันก้าวหลบไปด้านข้างและในเวลาเดียวกันก็ง้างธนูของมันเพื่อยิงสวนกลับมา ลูกศรเฉียดผ่านหูของหว่านหว่านไป ตัดเส้นผมของเธอขาดไปหลายเส้น

"ดูสิ" หว่านหว่านหลบลูกศรดอกที่สอง น้ำเสียงของเธอสงบเยือกเย็นราวกับว่าเธอกำลังตอบคำถามในห้องเรียน "เวลาที่เธอยิงธนู มือขวาของเธอก็ยังคงกดต่ำลงหนึ่งนิ้ว ฉันเคยทำแบบนั้นเมื่อแปดชั่วโมงก่อน แต่ตอนนี้ไม่แล้วล่ะ"

สีหน้าของ "หว่านหว่าน" เปลี่ยนไป

"เพราะเธอสามารถก๊อปปี้ได้แค่ตัวฉันในอดีตเท่านั้น" หว่านหว่านพูด "เธอแค่ก๊อปปี้ตัวฉันในพริบตาที่ฉันเข้ามาในดันเจี้ยน เธอไม่รู้เลยสักนิดว่าฉันพัฒนาขึ้นไปมากแค่ไหนแล้ว"

รูม่านตาของเงาสะท้อนหดเล็กลงเล็กน้อย

ลูกศรดอกที่สองของหว่านหว่านพุ่งออกจากคันธนูแล้ว

ลูกศรไม่ได้พุ่งเป้าไปที่ตัวของมัน แต่กลับพุ่งเข้าใส่พื้นดินใต้เท้าของมันแทน

ลูกศรปักทะลุกระจก และรอยแตกร้าวก็แผ่ขยายออกไปจากปลายลูกศร ราวกับใยแมงมุม

"หว่านหว่าน" ลื่นไถลและสูญเสียการทรงตัว

มันก้มมองลงไปและเห็นรอยแตกร้าวบนพื้น—ใบหน้าของตัวมันเองสะท้อนอยู่ในรอยแตกร้าว แต่ใบหน้านั้นกลับแตกสลาย บิดเบี้ยว และไร้รูปทรง

มันชะงักไปครู่หนึ่ง

ลูกศรดอกที่สามของหว่านหว่านมาถึงแล้ว

คราวนี้ การยิงไม่ได้พลาดเป้า ลูกศรทะลวงเข้าที่หน้าอกของ "หว่านหว่าน" อย่างแม่นยำ

ร่างในกระจกเริ่มแตกสลายราวกับเศษแก้ว แผ่ขยายจากหน้าอกไปทั่วทั้งร่างกาย แสงสีขาวทะลักล้นออกมาจากรอยแตกร้าว ลอกหลุดออกทีละชิ้น แต่ละชิ้นกลายเป็นจุดแสงในพริบตาที่ร่วงหล่นลงสู่พื้น

ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่จะเลือนหายไป "หว่านหว่าน" มองมาที่หว่านหว่าน อ้าปากขึ้น และเปล่งเสียงสุดท้ายออกมา—

"เธอพัฒนาขึ้นแล้วจริงๆ..."

จากนั้นมันก็แตกสลายไป

แสงสว่างกระจัดกระจายไป โดยไม่เหลือสิ่งใดทิ้งไว้เลย

หว่านหว่านวางคันธนูลงและหันหลังกลับ

ภายในพื้นที่ทรงกลม เงาสะท้อนในกระจกอื่นๆ ทั้งหมดก็แตกสลายลงพร้อมกัน แสงสีทองทะลักล้นออกมาจากกระจก กวาดผ่านพื้นที่ทั้งหมดไปราวกับคลื่นยักษ์

กระจกเงาเต็มตัวที่แขวนลอยอยู่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และรอยแตกร้าวก็ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของมัน

มันทอดยาวจากบนลงล่างราวกับรอยแผลเป็น

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นในหูของทุกคน:

"แก่นแท้ของมิติผีกระจกได้รับความเสียหายแล้ว ทำลายมันทิ้งเพื่อเคลียร์ด่าน"

หว่านหว่านถอนหายใจและมองไปที่เรือจม

เฉินโจวยืนอยู่ห่างออกไปสองก้าว มือทั้งสองข้างยังคงล้วงอยู่ในกระเป๋าเสื้อ แต่สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปแล้ว—มุมปากของเขาโค้งขึ้นกว้างกว่าปกติเล็กน้อย และเงามืดในดวงตาของเขาก็เลือนหายไปแล้ว

"ไม่เลว" เขาพูด

ริมฝีปากของหว่านหว่านโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

จากนั้นเธอก็สังเกตเห็นว่ามือของเธอกำลังสั่น

เฉินโจวก็สังเกตเห็นมันเช่นกัน

เขาเดินเข้ามา ยืนอยู่ข้างๆ เธอ และเอื้อมมือไปจับมือที่ยังคงสั่นเทาของเธอไว้

ฉันบีบมันแน่น

"เธอไม่ได้อยู่ตัวคนเดียวนะ" เขาพูด

หว่านหว่านเงยหน้าขึ้นมองเขา

โครงหน้าด้านข้างของเขาคมชัดท่ามกลางแสงสีทอง และต่างหูสีดำที่หูซ้ายของเขาก็สะท้อนแสงระยิบระยับ สายตาของเขาตกลงที่กระจกเงาเต็มตัวที่มีรอยแตกร้าว และสีหน้าของเขาก็กลับคืนสู่สภาวะเกียจคร้านตามปกติ

แต่เขาไม่ได้ปล่อยมือ

หว่านหว่านก้มมองลงไปยังมือที่กุมกันไว้ของคนทั้งสองคน

มือของเธอยังคงสั่นเทา แต่มือของเขากลับมั่นคง

"ฉันรู้แล้ว" เธอพูด

เฉินโจวปล่อยมือของหว่านหว่าน เดินไปที่กระจกเงาเต็มตัวที่ลอยอยู่ และชักมีดสั้นออกมา

"ถอยไป" เขาพูด

ทุกคนก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว

เฉินโจวเงื้อมมีดขึ้น เล็งใบมีดไปที่รอยแตกร้าว และฟันลงมาอย่างแรง

เสียงของกระจกที่แตกกระจายดังก้องไปทั่วพื้นที่ ราวกับภูเขาน้ำแข็งที่แตกสลายในทะเลสาบ เศษซากกระจัดกระจายไปทั่ว แต่ละชิ้นสะท้อนแสงสีทองราวกับฝนดาวตกขนาดย่อม

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นเป็นครั้งสุดท้าย:

"ขอแสดงความยินดีด้วยที่เคลียร์ดันเจี้ยน 【มิติผีกระจก】 สำเร็จ"

"ระดับประเมินการผ่านด่าน: S"

"พวกคุณจะถูกเทเลพอร์ตไปยังพื้นที่ปลอดภัย 'เมืองอาร์ค' ในอีก 30 วินาที"

แสงสีขาวเริ่มทะลักล้นออกมาจากเบื้องหลังกระจกที่แตกสลาย ส่องสว่างพื้นที่ทรงกลมทั้งหมด

หว่านหว่านยืนอยู่ท่ามกลางแสงสีขาวและหลับตาลง

30 วินาที

ภาพหลายภาพสว่างวาบขึ้นมาในหัวของเธอ

แสงสีขาวกลืนกินทุกคนเข้าไป

ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่จะหมดสติ หว่านหว่านได้ยินเสียงของเฉินโจวดังมาจากข้างๆ เธอ ยังคงเป็นน้ำเสียงเกียจคร้านนั่น แต่คราวนี้แฝงไปด้วยความอบอุ่นที่มากขึ้น:

"ครั้งหน้าอย่าไปคนเดียวอีกล่ะ"

หว่านหว่านหลับตาลงและยิ้มบางๆ

"พูดตามหลักสถิติแล้ว มันจะไม่มีครั้งหน้าหรอก"

"เธอเอาแต่พูดแบบนั้นอยู่เรื่อยเลย"

แสงสีขาวจางหายไป

แสงสีเหลืองอันอบอุ่นของเมืองอาร์คโอบล้อมทุกคนไว้อีกครั้ง

เมื่อหว่านหว่านลืมตาขึ้น เธอกำลังยืนอยู่บนจัตุรัส หน้าจอขนาดยักษ์บนโดมเหนือศีรษะของเธอยังคงอยู่ เลื่อนผ่านประกาศทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์—เคลียร์ 【มิติผีกระจก】 เป็นครั้งแรก ทีม "เรือจม" ทำลายสถิติได้อีกครั้ง

เธอเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมา:

【พละกำลัง: D | ความว่องไว: D | สติปัญญา: B+ | พลังจิต: C+】

อันดับศักยภาพ: 29

เธอปิดหน้าต่างสถานะลง หันหลังกลับและพูดขึ้นขณะที่เดินจากไป "ฉันจะไปนอนแล้ว"

เฉินโจวยืนอยู่ตรงใจกลางจัตุรัส มือล้วงกระเป๋า เดินตามหลังหว่านหว่านไป ตัวอักษรขนาดใหญ่สองตัว "เรือจม" เหนือศีรษะของเขาส่องประกายสีฟ้าภายใต้แสงไฟ

เมื่อมองดูสองร่างเดินไปทางพื้นที่พักผ่อนตามลำดับ เฮ่าจื่อก็หันไปหาชิงหยาและถามว่า "พวกเขาลืมไปแล้วเหรอว่าพวกเราก็รอดชีวิตออกมาได้เหมือนกันน่ะ?"

ชิงหยาพูดอย่างไร้สีหน้า "นายมีความคิดเห็นอะไรล่ะ?"

"เปล่าหรอก ไม่ใช่อย่างนั้น ฉันแค่ต้องการให้ใครสักคนเลี้ยงข้าวฉันก็เท่านั้นเอง"

"ฉันจะเลี้ยงนายเอง" จู่ๆ เถี่ยนิวก็พูดขึ้น

เฮ่าจื่อผงะไป: "นายเนี่ยนะ? นายจะเลี้ยงอะไรฉันล่ะ?"

เถี่ยนิวหยิบบิสกิตอัดแท่งออกมาจากกระเป๋าเป้ของระบบและส่งมันให้เขา

เฮ่าจื่อจ้องมองบิสกิตแห้งๆ และเงียบไป

"...นี่นายเรียนรู้มาจากลูกพี่เหรอ?"

"อืม"

"นายเรียนรู้อะไรมา? ความตระหนี่ถี่เหนียวงั้นเหรอ?"

"เรียนรู้ที่จะใส่ใจเพื่อนร่วมทีมไงล่ะ"

เฮ่าจื่อปรายตามองเถี่ยนิวและรับบิสกิตมา

ฉันกัดไปหนึ่งคำ มันแข็งกระด้าง ราวกับการแทะก้อนหิน

ในเขตทางเหนือของเมืองอาร์ค การนับถอยหลังสู่ดันเจี้ยนถัดไปได้เริ่มเดินหน้าแล้วบนหน้าต่างขนาดยักษ์:

การนับถอยหลังสู่การเริ่มต้นดันเจี้ยน 【รถไฟรัตติกาลนิรันดร์】 ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

ภาพติดตาของดอกไม้ไฟดวงนั้นเลือนหายไปบนโดมในที่สุด

ดวงไฟในเมืองอาร์คดับลงทีละดวง เพื่อจำลองท้องฟ้ายามค่ำคืนสีน้ำเงินเข้ม

บนหน้าต่างในเขตทางเหนือ ตัวเลขการนับถอยหลังกำลังเดินหน้าต่อไป