บทที่ 27 กับดักกระจก

สมองของหว่านหว่านแล่นอย่างรวดเร็ว กฎระบุไว้ว่า "เงาสะท้อน"—ซึ่งก็คือภาพที่สมบูรณ์จนเธอสามารถจดจำได้ว่าเป็นตัวเธอเอง หากเธอเห็นเพียงแค่คาง หู และเส้นผมของตัวเอง แบบนั้นก็ไม่นับ

นี่หมายความว่าพวกเขาสามารถใช้ประโยชน์จากช่องโหว่นี้ได้

"ฉลาดมาก" หว่านหว่านพูดกับเสี่ยวลู่

ริมฝีปากของเสี่ยวลู่โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม และดวงตาของเธอก็เป็นประกายอยู่ภายใต้แถบผ้า

เฉินโจวเดินเข้ามาหาหว่านหว่านและก้มมองลงมาที่เธอ "เธอสอนมางั้นเหรอ?"

"เธอคิดขึ้นมาได้เองต่างหาก" หว่านหว่านพูด น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความภาคภูมิใจที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่รู้ตัว

รอยยิ้มของเฉินโจวกว้างขึ้นเล็กน้อย

หว่านหว่านเป็นคนแรกที่ก้าวเข้าไปในทางเดิน

"สถานที่แห่งนี้ถูกออกแบบมาได้อย่างไร้มนุษยธรรมจริงๆ" เฮ่าจื่อพึมพำจากด้านหลัง "คนออกแบบมีความเข้าใจผิดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับ 'สุนทรียศาสตร์' หรือเปล่าเนี่ย?"

น้ำเสียงของชิงหยายังคงเย็นชาเช่นเคย "นี่เรียกว่ามลพิษทางจิตวิญญาณต่างหาก"

เสี่ยวลู่เดินอยู่ตรงกลางกลุ่ม ก้มหน้าลง จ้องมองที่ปลายรองเท้าของตัวเอง

ทางเดินทอดยาวไปในความมืดมิดเป็นระยะทางประมาณสองร้อยเมตรก่อนที่แสงสว่างจะปรากฏขึ้นเบื้องหน้าในที่สุด

"พวกเรามาถึงแล้ว" เฉินโจวหยุดเดิน

พื้นที่ทรงกลมขนาดมหึมา ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางอย่างน้อยห้าสิบเมตร พื้นที่ทั้งหมดนั้นราวกับลูกบาศก์ที่ถูกล้อมรอบไปด้วยกระจก

ตรงใจกลางพื้นที่ มีกระจกเงาเต็มตัวบานหนึ่งแขวนลอยอยู่

มันแขวนลอยอยู่กลางอากาศ ห่างจากพื้นประมาณหนึ่งเมตร กรอบกระจกเป็นสีดำ สลักลวดลายอันสลับซับซ้อน และมีแสงสีแดงคล้ำไหลเวียนผ่านลวดลายเหล่านั้นราวกับเส้นเลือด

กระจกเปล่งแสงสีขาวออกมา แต่มันไม่ได้สะท้อนฉากของพื้นที่ทรงกลมแห่งนี้

มันคือความว่างเปล่า

"แก่นแท้ของมิติผีกระจกงั้นเหรอ?" ฮว่าถังถามแผ่วเบา สมุดบันทึกของเขาถูกเปิดออกแล้ว

"น่าจะใช่นะ" สายตาของหว่านหว่านกวาดมองผ่านกระจก "กฎระบุว่า 'ค้นหาแก่นแท้ของมิติผีกระจกและทำลายมันทิ้งเพื่อเคลียร์ด่านให้สำเร็จ' ของสิ่งนี้ดูมีความสำคัญมากเลยทีเดียว"

"พวกเราควรจะทุบมันทิ้งเลยไหม?" เฮ่าจื่อก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว กระตือรือร้นที่จะลองทำดู

"เดี๋ยวก่อน" หว่านหว่านยื่นมือออกไปหยุดเขาไว้ "นายไม่คิดว่ามันง่ายเกินไปหน่อยเหรอ?"

ง่ายๆ ไม่ดีกว่าหรือไง?

"ความเรียบง่ายอาจเป็นกับดักก็ได้นะ"

เฉินโจวยืนอยู่ข้างๆ เธอ มือล้วงอยู่ในกระเป๋าเสื้อ สายตาของเขาเลื่อนจากกระจกที่ลอยอยู่ไปยังกำแพงโดยรอบ

"มีบางอย่างอยู่ในกำแพง" เขาพูด

ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกมา เงาสะท้อนก็เริ่มปรากฏขึ้นบนกระจกของกำแพงทั้งสี่ด้าน ไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสองร่าง แต่เป็นหลายร้อยหรือหลายพันร่าง—ทั้งหมดล้วนเป็นเงาสะท้อนของผู้เล่น

โครงร่างของเงาสะท้อนเหล่านี้พร่ามัว ใบหน้าของพวกมันไม่ชัดเจน มีเพียงดวงตาสีขาวโพลนเป็นคู่ๆ ที่เปล่งแสงอยู่ในความมืดมิด

"พวกมันกำลังรออะไรอยู่ล่ะ?" เสียงของอาข่ายตึงเครียดเล็กน้อย

"รอจนกว่าพวกเราจะทำพลาดน่ะสิ" หว่านหว่านพูด "อย่างเช่น—"

ก่อนที่เธอจะทันได้พูดจบ กระจกเงาเต็มตัวที่ลอยอยู่ตรงใจกลางของพื้นที่ทรงกลมก็สว่างวาบขึ้นอย่างกะทันหัน

แสงสีขาวจากกระจกเปลี่ยนเป็นสีทองอันสว่างไสวเจิดจ้า และแสงนั้นก็แผ่ขยายออกไปด้านนอกราวกับระลอกน้ำ กวาดผ่านพื้นที่ทั้งหมดไป

ในเวลาเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในหูของทุกคน:

"กฎสำหรับพื้นที่แก่นแท้ของ 【มิติผีกระจก】 ถูกเปลี่ยนแปลงแล้ว"

"เงาสะท้อนจะปรากฏขึ้นโดยอัตโนมัติ โดยที่ผู้เล่นไม่จำเป็นต้องจ้องมองมันโดยตรง"

"ขอให้พวกคุณโชคดี"

"อะไรนะ?!" เฮ่าจื่อเป็นคนแรกที่ตอบสนอง "นั่นหมายความว่าพวกเราสามารถลืมตาได้แล้วใช่ไหม?!"

"ไร้สาระน่า" ชิงหยากระชากผ้าปิดตาออก "ถ้านายไม่ลืมตา นายก็จะโดนอัดเอาน่ะสิ"

ทุกคนดึงแถบผ้าของตัวเองออก หว่านหว่านกะพริบตา ปรับสายตาให้ชินกับแสงสว่าง และจากนั้น—

เธอก็มองเห็นเงาสะท้อนแปดร่าง เบื้องหน้าของแต่ละคนมีร่างจำลองที่เหมือนกันทุกประการยืนอยู่ สวมเสื้อผ้าแบบเดียวกัน ถืออาวุธแบบเดียวกัน และแม้กระทั่งมีสีหน้าแบบเดียวกัน

เบื้องหน้าของหว่านหว่านมี "หว่านหว่าน" อีกคนยืนอยู่ ด้วยสีหน้าที่เย็นชาและถือธนูคันสั้นที่เหมือนกันทุกประการอยู่ในมือ

เบื้องหน้าของเฉินโจวมี "เฉินโจว" อีกคนยืนอยู่ สวมชุดต่อสู้สีดำ มีต่างหูสีดำที่หูซ้าย และล้วงมือทั้งสองข้างไว้ในกระเป๋าเสื้อ

เบื้องหน้าของเสี่ยวลู่มี "เสี่ยวลู่" อีกคนยืนอยู่ มัดผมแกละสองข้าง และแม้กระทั่งตำแหน่งของไฝที่หางตาก็เหมือนกันเป๊ะ

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?!" เสียงของเฮ่าจื่อแทบจะเก็บกดเอาไว้ไม่อยู่ "ก๊อปปี้แล้ววางเลยเหรอ?!"

"อย่าตื่นตระหนก" เสียงของเฉินโจวยังคงเป็นน้ำเสียงเกียจคร้านนั่น "อันดับแรก ตรวจสอบดูว่าพวกมันขยับได้หรือเปล่า"

"เรือจม" ที่อยู่ตรงหน้าเขาขยับตัว

ไม่เพียงแต่มันจะขยับตัว แต่มันยังทำการเคลื่อนไหวแบบเดียวกับเฉินโจวเป๊ะ—ดึงมือขวาออกจากกระเป๋าเสื้อและวางลงบนด้ามมีด

"ใช่" เฉินโจวพูด "และมันก็อยากจะอัดฉันด้วย"

หว่านหว่านมองดู "หว่านหว่าน" ที่อยู่ตรงหน้าเธอ และเงาสะท้อนนั้นก็มองกลับมาที่เธอด้วยสายตาที่สงบเยือกเย็นเช่นเดียวกัน

แต่เธอสังเกตเห็นรายละเอียดอย่างหนึ่ง—รูม่านตาของเงาสะท้อนนั้นมีสีอ่อนกว่าของเธอ พวกมันไม่ได้เป็นสีดำสนิท แต่มีสีเทาเจืออยู่เล็กน้อย

"หว่านหว่าน" ดูเหมือนจะสังเกตเห็นสายตาของเธอ เอียงคอเล็กน้อย และโค้งมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้ม

"มันสามารถก๊อปปี้ได้แม้กระทั่งสีหน้า" หว่านหว่านพูดอย่างใจเย็น "แต่การก๊อปปี้นั้นยังไม่แม่นยำพอ รูม่านตาของฉันเป็นสีดำสนิท ในขณะที่ของมันเป็นสีดำอมเทา เวลาที่ฉันยิ้ม มุมปากของฉันจะยกขึ้นไปทางขวาหนึ่งองศา ในขณะที่ของมันยกไปทางซ้าย"

"เธอสังเกตแม้กระทั่งเรื่องนี้เลยเหรอ?" เฮ่าจื่อดูตกตะลึง

"ความเคยชินทางสายอาชีพน่ะ"

"งานของเธอคือการเป็นเพื่อนเล่นเกมไม่ใช่หรือไง?"

"ฉันเคยทำงานใส่ข้อมูลมาก่อนน่ะ ฉันคอยใส่ข้อมูลจุดเด่นบนใบหน้า และฉันก็ต้องทำเครื่องหมายจุดที่ไม่สมมาตรด้วย"

เฮ่าจื่อ: "...ประสบการณ์ชีวิตของเธอนี่ช่างโชกโชนจริงๆ"

"อย่าเปลี่ยนเรื่องสิ" ชิงหยาขัดจังหวะพวกเขาด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ปัญหาในตอนนี้คือ พวกเราจะสู้ยังไง? เงาสะท้อนของทุกคนมีความสามารถเหมือนกับตัวจริงทุกประการ แล้วจะสู้ไปเพื่ออะไรล่ะ?"

นั่นคือส่วนที่น่าปวดหัวที่สุด

หากคุณแข็งแกร่ง เงาสะท้อนของคุณก็แข็งแกร่ง หากคุณอ่อนแอ เงาสะท้อนของคุณก็อ่อนแอ มันมีสกิลทั้งหมดที่คุณครอบครอง และมีอุปกรณ์ทั้งหมดที่คุณมี

"หากพวกมันทั้งหมดโจมตีพร้อมกัน สถานการณ์จะต้องวุ่นวายสุดๆ แน่" ฮว่าถังดันแว่นตาของเขาขึ้น "เงาสะท้อนของแต่ละคนก็จะต่อสู้กับตัวของมันเอง และพวกเขาก็จะไม่สามารถช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้"

"แล้วถ้าพวกเราส่งไปแค่คนเดียวล่ะ?" หว่านหว่านพูด "ให้คนคนเดียวเผชิญหน้ากับเงาสะท้อน ส่วนคนอื่นๆ ก็ถอยออกไป" หว่านหว่านวิเคราะห์อย่างรวดเร็ว "เงาสะท้อนจะก๊อปปี้ความสามารถของคนคนนั้นเท่านั้น และคนอื่นๆ ก็สามารถให้การสนับสนุนจากด้านข้างได้"

"แต่เงาสะท้อนอาจจะก๊อปปี้เพิ่มขึ้นก็ได้นะ" เฉินโจวพูด "ถ้าเธอส่งคนลงสนามหนึ่งคน มันก็ก๊อปปี้หนึ่งคน ถ้าเธอส่งลงสนามสองคน มันก็ก๊อปปี้สองคน มันจะไม่มีทางน้อยลงหรอก มีแต่จะเพิ่มขึ้นเท่านั้น"

"ดังนั้นกุญแจสำคัญก็คือ—" หว่านหว่านหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง "เลือกคนที่มีเงาสะท้อนที่อ่อนแอที่สุด"

"เธอเหรอ?" สีหน้าของเฮ่าจื่อดูซับซ้อน "เงาสะท้อนของเธอมันอ่อนแอก็จริง อยู่อันดับรั้งท้ายในด้านพลังต่อสู้ของทีมเรา—แต่เธอแน่ใจเหรอว่าจะเอาชนะตัวเองได้น่ะ?"

"มันไม่ใช่เรื่องที่ว่าฉันจะเอาชนะได้หรือไม่" หว่านหว่านพูด "มันอยู่ที่ว่าเงาสะท้อนของฉันจะทำผิดพลาดแบบเดียวกับฉันต่างหาก"

"ข้อผิดพลาดอะไรล่ะ?"

"เวลาที่ฉันยิงธนู ถ้าฉันประหม่าเกินไป มือขวาของฉันจะกดต่ำลงหนึ่งนิ้วโดยไม่รู้ตัว เฉินโจวช่วยฉันแก้ไขนิสัยนี้มาหลายครั้งแล้ว แต่มันก็ฝังรากลึกและยากที่จะเปลี่ยนแปลง"

เธอมองไปที่ "หว่านหว่าน" ตรงหน้าเธอ และเงาสะท้อนก็กำลังมองกลับมาที่เธอเช่นกัน สีหน้าของมันยังคงสงบเยือกเย็น

"มันจะทำผิดพลาดแบบเดียวกัน"

เฉินโจวเงียบไปเนิ่นนานก่อนจะพูดว่า "ไม่"

"เงาสะท้อนของเธออาจจะอ่อนแอ แต่มันก็รู้แนวคิดทางกลยุทธ์ของเธอทั้งหมด" เฉินโจวพูดเร็วกว่าปกติเล็กน้อย "มันสามารถคาดเดาการคาดการณ์ของเธอได้ ก่อนที่เธอจะทันได้ลงมือ มันก็รู้แล้วว่าเธอจะทำอะไร"

หว่านหว่านจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเฉินโจว

เขากำลังกลัว

"พูดตามหลักสถิติแล้ว" เธอพูด "ฉันคงไม่มาตายที่นี่หรอก"

เฉินโจวจ้องมองเธอ "...รอดกลับมาให้ได้ล่ะ" ในที่สุดเขาก็พูดขึ้น

เสียงนั้นไม่ได้ดัง แต่แต่ละคำกลับถูกเอื้อนเอ่ยออกมาอย่างหนักแน่น