บทที่ 22 จุดจบแห่งความหิวโหย

ในวินาทีที่แสงสีขาวระเบิดออก หว่านหว่านหลับตาลงตามสัญชาตญาณ

เมื่อเธอลืมตาขึ้นอีกครั้ง ฉากเบื้องหน้าของเธอคือลานประลองทรงกลมขนาดมหึมา มีอิฐหินสีแดงคล้ำปูอยู่บนพื้น และโดมที่สูงจนมองไม่เห็นยอด มีเพียงความมืดมิด ราวกับนำไปสู่ความว่างเปล่าอันไร้จุดสิ้นสุด

ตรงใจกลางลานประลอง มีมอนสเตอร์ตัวหนึ่งนอนอยู่ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ—ภูเขาเนื้อ

ราชาแห่งความหิวโหยมีขนาดใหญ่กว่าอสูรกลืนกินอย่างน้อยยี่สิบเท่า และร่างกายทั้งหมดของมันก็ถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีม่วงเข้ม แต่ละเกล็ดมีขนาดเท่าฝ่ามือ ซึ่งส่องประกายแสงเย็นเยียบของโลหะภายใต้แสงสว่างอันซีดจาง

หัวของมันดูคล้ายกับลูกผสมระหว่างหมาป่าและกิ้งก่า ปากของมันอ้าเผยอเล็กน้อย เผยให้เห็นแนวฟันที่เรียงตัวกันอย่างหนาแน่น—ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ราวกับเครื่องบดทำลายอันซับซ้อน

มันกำลังหลับอยู่

หน้าอกอันใหญ่โตของมันยกขึ้นและตกลงเป็นจังหวะตามลมหายใจในแต่ละครั้ง และในการพ่นลมหายใจแต่ละครั้ง ควันสีแดงคล้ำสองสายก็พวยพุ่งออกมาจากรูจมูกของมันก่อนจะค่อยๆ สลายตัวไป ฉากนั้นคงจะเป็นบรรยากาศที่สมบูรณ์แบบในงานปาร์ตี้ฮาโลวีน

"ตัวใหญ่มาก..." เสียงของเสี่ยวลู่ดังมาจากด้านหลัง สั่นเครืออย่างเห็นได้ชัด

"อืม" เฮ่าจื่อกลืนน้ำลาย "ไม่เพียงแต่จะตัวใหญ่เท่านั้น แต่มันยังน่าเกลียดอีกด้วย"

สายตาของหว่านหว่านกวาดมองไปทั่วร่างกายของราชาแห่งความหิวโหยอย่างรวดเร็ว—

เกล็ดบนหัวของมันหนาที่สุด ลูกศรของเธอคงไม่สามารถแม้แต่จะสร้างรอยขีดข่วนให้กับผิวหนังของมันได้ด้วยซ้ำ

เกล็ดบนคอของมันมีระยะห่างกันมาก แต่คอมันก็อยู่สูงเกินกว่าที่เธอจะเอื้อมถึง

หน้าท้องของมันถูกกดทับแนบสนิทกับพื้น ไม่เหลือมุมให้โจมตีเลย

แผ่นหลังของมันสูงและนูนขึ้น ราวกับภูเขาลูกเล็กๆ แต่มันถูกปกคลุมไปด้วยหนามสีเขียวเข้มที่ดูแหลมคม

"ขา" หว่านหว่านกระซิบ "เกล็ดบนขาของมันบางที่สุด และข้อต่อก็คือจุดอ่อนของมัน โจมตีที่ขาของมันก่อน เพื่อไม่ให้มันยืนขึ้นได้"

"มันก็นอนอยู่แล้วนี่" เฮ่าจื่อพูด

"ถ้างั้นก็ปล่อยให้มันนอนราบลงไปให้สนิทกว่าเดิมซะ" หลังจากพูดจบ เฉินโจวก็พุ่งทะยานออกไป

หว่านหว่านไม่ได้แม้แต่จะมองเห็นว่าเขาเคลื่อนไหวยังไง—ร่างสีดำวาดเส้นโค้งท่ามกลางแสงสว่างอันซีดจาง และในพริบตา เขาก็พุ่งไปถึงด้านข้างของราชาแห่งความหิวโหยแล้ว ดาบสั้นถูกชักออกมา ใบมีดเชือดเฉือนผ่านช่องว่างระหว่างเกล็ด ทำให้เกิดเสียงเสียดสีของโลหะที่บาดหู

ราชาแห่งความหิวโหยตื่นขึ้นแล้ว

ดวงตาของมันเบิกโพลง—รูม่านตาแนวตั้งสีเหลืองหม่น ใหญ่พอๆ กับลูกบาสเกตบอล ราวกับไฟฉายค้นหาสองดวงท่ามกลางความมืดมิด

"โฮก——"

เสียงคำราม

เสียงนั้นดังมากจนหว่านหว่านรู้สึกเหมือนแก้วหูของเธอกำลังจะแตก เฮ่าจื่อเอามือปิดหูและสบถอะไรบางอย่างออกมา แต่หว่านหว่านไม่ได้ยินเลยแม้แต่คำเดียว—สิ่งที่เธอได้ยินมีเพียงเสียงหึ่งๆ สะท้อนก้อง

เฮ่าจื่อตะโกนสุดเสียง แต่เขาก็ไม่ได้ยินแม้กระทั่งสิ่งที่ตัวเองกำลังพูด

หว่านหว่านพาดลูกศร ง้างธนู และเล็ง—ข้อต่อขาหน้าซ้ายของราชาแห่งความหิวโหย ช่องว่างระหว่างเกล็ดมีความกว้างเพียงนิ้วเดียว ระยะห่างคือสามสิบเมตร ความเร็วลม—ไม่มีลม

เธอปล่อยมือ

ลูกศรพุ่งออกจากสายธนูและปักลึกเข้าไปในช่องว่างนั้นอย่างแม่นยำ

เลือดสีเขียวเข้มทะลักออกมาจากบาดแผล สาดกระเซ็นลงบนพื้นพร้อมกับเสียงฉ่าจากการกัดกร่อน ราชาแห่งความหิวโหยแผดเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวด หัวอันมหึมาของมันหันขวับมาทางหว่านหว่านอย่างรุนแรง

หว่านหว่านรู้สึกได้ว่าไฟฉายค้นหาทั้งสองดวงได้ล็อกเป้าหมายมาที่เธอแล้ว

"..." เธอก้าวหลบไปด้านข้างสองก้าวอย่างไร้สีหน้า

ไฟฉายค้นหาตามเธอมาสองก้าว

"พี่หว่านหว่าน มันกำลังมองพี่อยู่นะ!" เสี่ยวลู่ร้องเรียกจากด้านหลัง

"ฉันเห็นแล้ว"

เฉินโจวฟันดาบจากด้านข้าง มีดสั้นของเขาเชือดเฉือนผ่านขาอีกข้างของราชาแห่งความหิวโหยอีกครั้ง คราวนี้ เขาฟันต่อเนื่องสามครั้ง โจมตีเข้าที่ข้อต่อหัวเข่า ข้อเท้า และนิ้วเท้าตามลำดับ การโจมตีแต่ละครั้งเข้าเป้าอย่างแม่นยำ

"สวยงาม!" ฮว่าถังตะโกนจากระยะไกล สมุดบันทึกของเขาถูกเปิดออกแล้ว ดูเหมือนกำลังจดบันทึกอะไรบางอย่างอยู่

"เลิกจดแล้วมาช่วยกันก่อน!" ชิงหยาพุ่งทะยานเข้ามาจากด้านข้าง ฟาดพลองยาวของเธอเข้าที่ขาอีกข้างของราชาแห่งความหิวโหยอย่างแรง พลองกระแทกเข้ากับเกล็ดเสียงดังเคร้ง ทำให้มือของเธอชาหนึบ แต่ราชาแห่งความหิวโหยกลับไม่สะทกสะท้านเลย

"เกล็ดของมันหนาเกินไป ฉันฟันไม่เข้า!" ชิงหยาตะโกน

"ยิงข้อต่อมันก่อน!" ลูกศรดอกที่สองของหว่านหว่านพุ่งออกจากสายธนูแล้วและทะลวงเข้าที่บาดแผลบนขาหน้าซ้ายของมันอีกครั้ง คราวนี้ลึกยิ่งกว่าเดิม โดยที่หัวลูกศรจมมิดอยู่ใต้เกล็ดอย่างสมบูรณ์

ราชาแห่งความหิวโหยแผดเสียงคำรามแหลมสูงยิ่งกว่าเดิม ในที่สุดขาหน้าซ้ายของมันก็ทรุดตัวลง และร่างกายอันมหึมาของมันก็เอนเอียงไปทางซ้าย กระแทกพื้นจนเกิดเป็นหลุมตื้นๆ และส่งเศษหินปลิวว่อนไปทั่ว

เถี่ยนิวพุ่งทะยานเข้ามาจากด้านหลัง แบกก้อนหินขนาดมหึมาที่เขาไปเก็บมาจากไหนก็ไม่รู้ และทุ่มมันลงบนหลังของราชาแห่งความหิวโหยอย่างแรง

ก้อนหินกระแทกเข้ากับหนามและแตกออกเป็นสองซีก

เถี่ยนิวมองดูครึ่งหนึ่งของหินที่เหลืออยู่ในมือของเขาและพูดว่า "แข็งจัง"

เฮ่าจื่อตะโกนมาจากด้านข้าง "ก็ต้องแข็งอยู่แล้วสิ! แกคิดว่ามันทำมาจากกระดาษหรือไง?"

"ถ้างั้นนายก็เอามันไปสิ" เถี่ยนิวส่งก้อนหินอีกครึ่งหนึ่งที่เหลือให้เขา

เฮ่าจื่อมองดูก้อนหิน จากนั้นก็มองไปที่แนวหนามบนหลังของราชาแห่งความหิวโหย และพูดว่า "ฉันคิดว่าฉันเหมาะกับหน้าที่รายงานสกิลมากกว่านะ"

เฉินโจวได้เดินอ้อมไปทางด้านข้างของราชาแห่งความหิวโหย และมีดสั้นของเขาก็เชือดเฉือนเข้าที่ขาหน้าขวาของมันมากกว่าสิบครั้ง การเชือดเฉือนแต่ละครั้งโจมตีเข้าที่จุดเดิม ทำให้เกล็ดเริ่มแตกละเอียด

ในที่สุดราชาแห่งความหิวโหยก็โกรธเกรี้ยว

จู่ๆ ร่างกายของมันก็สั่นสะท้าน และหว่านหว่านก็รู้สึกได้ว่าพื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเธอกำลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง หางอันมหึมาของมันฟาดมาจากด้านหลัง พร้อมกับเสียงหวีดหวิว มุ่งตรงไปที่เรือจม

"ระวัง!" ก่อนที่เสียงตะโกนของหว่านหว่านจะสิ้นสุดลง เฉินโจวก็กระโดดขึ้นไปแล้ว

เขากระโจนขึ้นไปในอากาศ หางนั้นกวาดผ่านเท้าของเขาไป เกือบจะส่งเขาปลิวว่อนไปในอากาศ เขาม้วนตัวกลางอากาศ กลิ้งตัวหนึ่งรอบเมื่อลงสู่พื้นเพื่อดูดซับแรงกระแทก จากนั้นก็คุกเข่าข้างหนึ่งและเงยหน้าขึ้นมองหว่านหว่าน

"ไม่เป็นไร"

หว่านหว่านดึงลูกศรดอกที่สามออกจากกระบอก

เธอพบว่ามือของตัวเองกำลังสั่นเทา—ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นปฏิกิริยาทางสรีรวิทยาที่เกิดจากการหลั่งอะดรีนาลีน ร่างกายของเธอกำลังบอกให้เธอ "วิ่ง" แต่สมองของเธอกำลังบอกให้เธอ "ต่อสู้ต่อไป"

เธอเลือกที่จะฟังสมองของเธอ

ลูกศรดอกที่สาม ลูกศรดอกที่สี่ ลูกศรดอกที่ห้า—ลูกศรสามดอกถูกยิงออกไปอย่างรวดเร็วติดต่อกัน ทุกดอกปักเข้าที่ข้อต่อขาหน้าซ้ายของราชาแห่งความหิวโหย ในที่สุดเกล็ดก็หลุดลอกออก

ขาหน้าสองในสี่ข้างของราชาแห่งความหิวโหยใช้งานไม่ได้แล้ว และขาอีกสองข้างที่เหลือก็กำลังดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง กรงเล็บของพวกมันตะกุยพื้นจนเกิดเป็นร่องลึก

"มันยังมีขาอีกสองข้าง!" เฮ่าจื่อตะโกน

"แกนี่คำนวณเลขเก่งจังเลยนะ" ชิงหยาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เฉินโจวลุกขึ้นยืนจากพื้นเรียบร้อยแล้ว เขาปรายตามองหว่านหว่านและเชิดคางขึ้นเล็กน้อย—ในทิศทางนั้นคือหัวของราชาแห่งความหิวโหย

เขาต้องการให้เธอยิงมันที่ดวงตา

หว่านหว่านดึงลูกศรดอกที่หกออกจากกระบอกและพาดมันลงบนสายธนู

หัวของราชาแห่งความหิวโหยอยู่ห่างจากเธอไปประมาณสี่สิบเมตร ส่ายไปมาอย่างบ้าคลั่ง ปากอันใหญ่โตของมันอ้าและหุบ เผยให้เห็นแนวฟันหยักซี่เลื่อย ราวกับว่ามันต้องการจะกัดอะไรบางอย่าง

แต่เฉินโจวเอาแต่วิ่งวนรอบหัวของมัน ทุกครั้งที่มันอ้าปากจะกัด เขาจะก้าวหลบไปด้านข้างและถอยกลับไปอยู่ในระยะที่ปลอดภัย จากนั้นก็กลับเข้าไปใกล้มันอีกครั้งหลังจากที่มันหุบปากลง

ราชาแห่งความหิวโหยแทบจะคลุ้มคลั่งจากการก่อกวนนี้

หัวของมันเหวี่ยงไปมาอย่างรุนแรง กระแทกเข้ากับกำแพงลานประลอง ส่งผลให้เศษหินร่วงหล่นลงมา เรือจมลื่นไหลผ่านเศษหิน ร่างกายเต็มไปด้วยฝุ่น แต่ฝีเท้าของเขาก็ยังคงมั่นคง

หว่านหว่านหรี่ตาลงและเล็ง

ของเหลวสีเขียวเข้มพุ่งกระฉูดออกจากเบ้าตาของมัน และราชาแห่งความหิวโหยก็แผดเสียงกรีดร้องดังกึกก้อง ร่างกายทั้งหมดของมันบิดเร่าอย่างบ้าคลั่ง

"พวกนายชนะแล้ว!" ฮว่าถังตะโกน

"มันยังเหลือตาอีกข้างนะ!" ชิงหยาตะโกน

มือของหว่านหว่านเอื้อมไปที่กระบอกใส่ลูกศรเรียบร้อยแล้ว—เหลือลูกศรอยู่ในกระบอกเพียงดอกเดียวเท่านั้น

ยิงลูกศรไปสิบเอ็ดดอก สิบดอกเข้าเป้า และดอกสุดท้ายพลาดเป้าตอนที่เล็งไปที่ตาข้างแรก

หัวของราชาแห่งความหิวโหยยังคงส่ายไปมาอย่างบ้าคลั่ง ตาซ้ายของมันกะพริบไหวท่ามกลางความมืดมิด ทำให้ยากต่อการเล็ง หว่านหว่านรอสามวินาที จากนั้นก็ห้าวินาที—

มันสูญเสียเลือดมากเกินไปและอ่อนแอเกินไป หัวอันมหึมาของมันฟุบลงกับพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง โดยมีฟองเลือดสีแดงคล้ำพุ่งทะลักออกมาจากรูจมูกในทุกลมหายใจ

ตาซ้ายของมันลืมขึ้นครึ่งหนึ่ง และรูม่านตาแนวตั้งของมันก็ขยายกว้างออกแล้ว

หว่านหว่านเล็ง จากนั้นก็ปล่อยมือ

ราชาแห่งความหิวโหยเปล่งเสียงครางต่ำ ร่างกายอันมหึมาของมันเริ่มสั่นเทา และเกล็ดก็ลอกหลุดออกทีละชิ้น เผยให้เห็นผิวหนังสีเทาขาวเบื้องล่าง ผิวหนังเริ่มแตกร้าว และแสงสีแดงคล้ำก็ทะลักออกมาจากรอยแตกร้าว ราวกับว่ามีบางสิ่งกำลังจะพุ่งทะลุออกมาจากด้านใน